按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
小何所说也是佐证。
首先，火起于内院，当时她刚下马车，街上就敲了宵禁的梆子，门户关闭，火只能是内鬼所放。
其次，对方将火势的范围控制在书局内院，只烧了最值钱的内库和内院的房舍厨房等地，而与相邻店铺接壤的所在——外库和正屋店铺——半点火星子都没沾，难道对方是好心怕殃及无辜吗？
她可不信！
隔壁西边的玉器店是刑部侍郎娘家人开的，东边绸缎店是二皇子舅家开的。要是这把火烧到了这两家头上，这幕后凶手一旦被抓到，绝对不死也要褪一层皮。
但只烧了王家书局，王家官场没后台，巡捕房说不定就大事化小，小事化了……
这厮打的倒是好主意，王臻华冷笑，不是怕闹大吗？依着王家无权无势的背景，这事儿要是不闹大了，还真未必能把幕后真凶给揪出来。
正院后门出现在众人视线里，门上铜锁俨然在前。
“何老，晚上你会锁这道门吗？”王臻华问道。
“不会。”何老颓然道，“晚上只锁前门，后门留着，晚上我会起夜几次，查看铺里的火烛。”
“这锁显然不会自己锁上。”王臻华刚想斥骂几句内鬼心狠手辣，放火烧了偌大家底不说，还要将这么多人困在火场，其心可诛……可是看何老因自己啄了眼引狼入室，一瞬间像是老了好几岁，也就收了嘴，不忍再说，转而招呼东生上前，“东生，过来把这门踹开。”
“好的，官人。”东生放开向叔，应声上前。
东生深吸一口气，朝着门锁哐当哐当踹了几脚，门锁没坏，别门的木栓倒是被踹开了。
众人穿过内堂，到达前门，前门处何老自有钥匙，开了门，众人终于出了火场，街上泛着寒气的夜风拂面而来，让众人都有种重获生天之感。
向叔走了一半，发现王臻华没出来，急道：“官人还愣着还干什么，赶紧出来啊！”
王臻华找了个借口，“刚一时情急，倒是忘记小莲娘子还在后院，我得带她出来。”
“这样一个女娘，哪值得官人涉险？”向叔看王臻华执意去救，急得连连跺脚，只当王臻华是被小莲美色所迷，深恨自己没及早处置，导致小官人被狐狸精所惑，妥协道，“官人好歹带上东生。”
“也好。”王臻华也不废话，招手让东生跟上。
及至到了后院，王臻华却没有往小莲的院子走，对东生道：“你去救小莲，我在这儿等你。”
东生一路正想着怎么劝下官人，现在听到王臻华主动放弃，心中高兴，忙连声应是，“好好，官人千万别乱跑，火还没烧过来，官人只管在这儿等着，我接了小莲娘子就回来。”
东生憨厚地笑笑，身影消失在拐角。
王臻华抬起手，轻软的衣袖朝着东南方飘起又落下。是东南风啊！她捡了一截断裂的木头，就着火点燃一头，看向院墙下安静漆黑的外库房，举起火把……
作者有话要说：
☆、第十七章
书局着火的动静毕竟不小，不一会儿功夫，邻里街坊就相继点起灯，开窗四顾，一看隔壁着起火来，顿时闹翻了锅，不一会儿整条街都亮起灯火，照得一条街明亮得像白天一样。
巡捕房的差役们推着好几辆水车赶到，吆喝道：“让开让开，别耽误了救火……”
王臻华扶着向叔，让到一边，目光从王家书局的漆木招牌上滑过，落在隔壁的锦绣阁上。
锦绣阁的老板娘掐着水蛇腰，跳着脚，急吼吼道：“差大爷，快来这边，我家管库都让点着了，里面有上百匹江南新进来的绣缎呢……”
洒水声、火烧的哔啵声……所有人都忙得人仰马翻。
等到火势终于灭下去，天已经亮了。
冬日的阳光照在烧得焦黑的瓦砾断墙上，刺鼻的焦味遍布整条街道，伴随着何老嘶哑哀毁的抽噎声和隔壁老板娘指天咒地的骂声，有点凄凉。
火灾最重的是王家书局，除了前堂还留有原本的轮廓，后院整个都像被碾压了一遍，残垣断壁，入目一片狼藉。锦绣阁只烧了西边一排屋子，除了几间杂物房，就是一间管库，里面据老板娘说是江南新来的绣缎，值不老少钱。
王臻华从身上取了点银子，打点领头的差役，“烦劳差役大哥忙了一晚上，一点心意不成敬意，大冬天的，请弟兄们喝个酒暖暖身子。”
领头的差役姓袁，接了王臻华的打点，也不白收，指点道：“我干这行十来年，头一次见火越浇越旺的，小兄弟，你恐怕命中犯着小人了！”
王臻华接了对方的好意，顺势拉近关系，抱了抱拳，“多谢袁大哥指点，我也觉得火起得蹊跷，正要禀报官府，请大人查个明白，还我一个公道！”
袁差役却不看好，“纵火的案子历来不好查，火一起来，证据什么的都被烧成灰了，你家这火更是邪门，想要破案，更是难上加难……”
王臻华握紧拳头，义愤填膺道，“我不能白白咽下这口恶气！”
“纵火一案，我自会向军巡使大人汇报，但如何侦讯审判，就不是我等能左右的了。”袁差役摇了摇头，看向王臻华的眼神有点惋惜，却也没再劝什么，招呼兄弟们走人。
“袁大哥稍等。”王臻华回头让向叔上前，“既然回去要禀报案件，不如让我家管事跟着，火情发生时他一直在场，若有什么不清楚的，袁大哥只管问他就是。”
“好罢。”袁差役也不为难她，招手让向叔跟上。
“官人，那我去了。”向叔接到王臻华的眼神示意，会意地眨了一下眼，跟着差役们离开。
目送差役们撤离后，王臻华回过头，“何老，你去统计一下此次财务损失，等立了案，军巡使大人定会派人来调查，咱们总要提前准备好。”王臻华斟酌了一下，又道，“但火场不要收拾，尽量不要碰任何东西，等军巡使大人看过再说。”
“好的，官人。”何老应是。
“程小乙还没出现？”王臻华问道。
“没有。”何老回答。
“小何，你认不认识程小乙家？”王臻华看向一旁扶着何老的少年。
“认识，我还去过一次，就在城南十里地的上田乡。”小何机灵地转了转眼珠子，“官人可是要我到他家去找找，看小乙是不是在家？”
王臻华含笑点头，“顺便打听一下，程小乙最近跟什么人走的近，有没有什么反常的事。”
小何脆生生地应了一声，“好咧，官人。”
一说完，小何朝王臻华行了个礼，朝何老点了一下头，就一溜烟没影了。
何老望着儿子消失在人群里，叹了口气，“书局一向是寅时上工，现在都快卯正了，其他伙计不管家住远近，到这个点儿都到了，小乙就算是昨晚家中有急事要回去，这会儿也该来了，可是……”
王臻华摇了摇头，看向聚拢在书局招牌下面的伙计们。
这些伙计们都拾掇得整洁利索，五官端庄，眉宇间透着股书卷气，一见就让人心生好感。可现在他们一个个看着被烧毁的书局，脸色茫然惶恐。
王臻华心中一叹，对何老道：“让伙计们先回去罢，等书局修好了，会再招他们上工。”
何老嘴唇嗫嚅了一下，却终究没再说什么，转过身，拖着沉重的步子，朝一干伙计慢慢去了。
王臻华攥紧手心，转头闭上眼。
换做平时，王臻华不介意在书局停业期间，给伙计们发点保底的月钱，安抚人心。但现在王家还牵扯着官司，正需要营造损失大笔钱财的受害人形象，来博取官府乃至围观民众的同情，要是让人知道王家还大手大脚包揽一群不干活、白拿工钱的伙计，恐怕就不太好了。
王臻华招手示意东生上前，“小莲安排在哪？”
东生小声回道：“在福来客栈。大夫给小莲娘子看过了，说只是一时昏迷，身子太弱，受不了浓烟熏染，休息上一会儿就好，药方还是原来的，不用调动。”
王臻华若有所思地望着东生，“这一年来，一直都是你在监视小莲？”
“还有一个，叫粽子，我俩轮着监视，昨天正好轮到我。”东生老老实实答道。
“你们以什么样的身份监视？”王臻华疑惑道。
“我扮成一个卖糖糕的，粽子扮成一个卖冻梨的，就在那条街，街头街尾来回走串。”东生道。
“你们卖东西吆喝吗？”王臻华问道。
“不能吆喝呀。”东生纳闷地搓了搓手，“向叔还叮嘱我俩，要小心，要谨慎，别让人发现不对劲，我俩猫着还来不及，哪敢出声吆喝买卖啊……”
“一个月能赚回多少钱？”王臻华又问。
“这个……”东生被问住了，掰手指算了算，不好意思抬起头，“一月大概赚十来个铜钱。”
王臻华无奈，不由扶额一叹。
刚才她就隐约觉得哪儿不对劲，原来是这里。
这幕后主使一番谋划何其煞费苦心——寻来鲜为人知的石油、买通下人、毁了书局根基内库、锁了前后门，一举毁掉书局，甚至意图烧死王家唯一当家作主的“男丁”王臻华。
对方的计划环环相扣，缜密非常。
但其中最重要的一点，即王臻华的到来，却充满了不确定性。
如果王臻华不来书局，这一把火虽然烧了书局，但王家根基犹在，百年书局的名声犹在，再多花点时间钱财，重整王家书局并不是一个多难完成的任务。
也就是说，如果她没来，这么一个缜密周详的计划，能发挥的效用只有一点点。
自从进入白羽书院，王臻华除了每月回一次家，就鲜少出门，书局除了过年的时候巡视过一次，她就再没踏入过书局大门，对方在定下此计划的时候，怎么就确定她一定会来这儿呢？
王臻华瞥向手足无措的东生，答案显然在这里。
东生的模样并不起眼，他是个典型的卖苦力的憨厚青年，扔在人群里眨眼就找不着的那种。
但是东生盯梢的周期实在太久，原本一点点破绽也会在日积月累中放大。一个货郎不走街串巷，四处叫卖也就罢了，蹲点在一个地方卖，要是生意好，也算一回事，但一个月只能赚十来个铜板，连个小奶娃都养活不起，这么大的破绽但凡有心人谁看不出来？
事情的顺序并不是小莲中毒，然后东生发现蹊跷，而是需要东生发现蹊跷，所以小莲被下毒。
那么小莲是知情的吗？
小莲昨晚吐露的背后主使，所言是真是假？
王家书局的招牌蒙了尘，在阳光下闪着晦暗的光芒。隔壁锦绣阁的老板娘打扮得袅袅娜娜，上了马车，媚态横生地瞥了一眼众人，声称要让放火的人绝没有好下场。
王臻华收回视线，对东生道：“走罢，去福来客栈，看看咱们的小莲娘子醒来没有。”
作者有话要说：
☆、第十八章
王臻华独自从客栈回来，把东生留在客栈守着小莲。
刚回到王家书局，王臻华跨进门的脚就不由一顿。
只见一个紫棠脸短脖子的中年男子身着官服，大大咧咧地坐在正屋中央，嫌弃地尝了一口茶水，就呸呸全吐回茶杯里，“隔夜的泔水也拿来待客？我呸！”
向叔陪着小心，弓着腰，“店里刚遭了灾，一时不凑手，官爷您稍带，我这就差人……”
恶客上门！
王臻华深吸一口气，上前抱拳道：“家中下人不得力，让官爷见笑了。”
紫棠脸官爷毫不客气受了王臻华一礼，才慢悠悠道：“见笑到不至于，咱们受了皇恩，就得鞠躬尽瘁为皇上办事，一点苦算得了什么。”
“正是有您这样不辞辛苦为百姓谋利的官爷，才有我等的太平日子。”王臻华笑道，“让您这样的一心为民的官爷受到怠慢，我的罪过可实在大了。我在品极轩治一桌席向您赔罪，如何？”
“品极轩？”紫棠脸官爷咽了口唾沫。
“三个月前我就在品极轩排了号，正好昨晚领到号牌，今个儿就遇上了官爷您大驾光临。”王臻华笑道，“这顿席可不是跟官爷您有缘吗？”
“确实有点缘分……”紫棠脸官爷心痒痒的，有点想答应。
要知道品极轩可是整个汴梁城最红火的酒楼，那儿的大厨据说曾当过宫里的御厨，做出来的饭菜鲜香可口得让人恨不得吞掉舌头，相应的，想在品极轩订一桌席堪比难上登天。
紫棠脸官爷挣扎半天，艰难拒绝：“还是算了，办案要紧。”
王臻华只当是谦辞，诚恳至极，再三邀请，但紫棠脸官爷却拒绝得一次比一次更坚定。
听着强硬的拒绝，王臻华有点惊讶。
王臻华虽然去过两次品极轩，觉得盛名之下，不过尔尔，但世人对它的推崇却是有目共睹的，眼前这位官爷挣扎的表情也证明了品极轩的魅力，瞧着也不像多有原则的，但他竟然拒绝了……
她心里一咯噔。
吃一顿酒席只能说是沟通一下感情，压根算不上什么，真正开胃菜要到席后才会开场，这位紫棠脸官爷就算不准备接受王家的拉拢，也不至于连一顿饭都唯恐避之不及，只能说——
这位紫棠脸官爷从一开始，就铁了心要跟王家划清界限。
或许这世上真有一丝不苟、认真查案的清官，但这位紫棠脸官爷可实在没这个面相。
瞧瞧这圆墩墩、泛着油光的脸，瞧瞧这堪比怀胎十月的大肚子……虽说清官不一定都是相貌清癯的瘦子，但大腹便便到这个地步，是清官的可能性一定低到不能再低了。
姑且就当他是个特立独行的清官，姑且就当他没收受纵火之人的贿赂想要把这趟差事搅黄——
“大人高义，我用这等俗物招待您，倒是损了您的清名。”王臻华一脸诚恳地道了歉，转而道，“既然如此，我就不耽搁大人查案了，在这方面您在行，您说怎么做，书局上下一定全力配合。”
“你明白就好，我早就说该查案了。”紫棠脸官爷嘴上虽然这么说，但看王臻华不再邀请了，脸上不免流露出一点点遗憾，“那你就带我转转罢，我看一下现场。”
“大人这边请。”王臻华在前边带路。
王臻华一边带路，一边解释，但这位官爷一路心不在焉，走了一半就停了脚，“这把火烧得可够足的，我看这地方基本就剩下瓦块土疙瘩了，再盯也盯不出花来……”
“那您的意思是？”王臻华回头问道。
“王家书局十毁其九，所存者瓦砾断墙，无法为勘案提供有效物证……”紫棠脸官爷背着手，浑不在意地下了断语，“这桩案子就到此为止罢！”
看来这位官爷绝对不是清官，而是一早被人递了话，要让这桩案子不了了之。
没等王臻华出言辩驳，有一个冰冷肃杀的声音传来，“汴梁府何时有了这么的规矩，能不经断司勘察校验，不经议司检法用律，甚至不经长官审定决断，就能由着一介小吏信口下判了？”
来人一身青色官袍，曲领大袖，腰束革带，脚登革履，腰悬佩剑，佩银鱼袋。一双剑眉入鬓，眉下两丸漆黑的眼珠子一动不动盯着人的时候，让人不由自主骨头缝儿都往外冒寒气。
好在王臻华没直面这威煞，犹有余裕从对方官服打扮上，推断出此人品阶几何。
青色在本朝是七到九品官员的官服，银鱼袋本是五品官员才能授予，越阶而得者，只有皇帝亲卫才能有此殊荣。当然，也不是每个亲卫都有此荣幸，只有各军都指挥使才能在皇上跟前挂号。
眼前此人，想必就是其中一员。
能在这么短时间内说动皇帝下令，派人插手此案，看来锦绣阁的背后主子确实能量不小。
王臻华在一旁待着，兀自思量。但是直面此人的紫棠脸官爷已经吓得直哆嗦，浑身的肥肉都在打颤，说出的话都带着颤音儿，“下官只是信……信口开河，当不得真，还请……请大人恕罪。”
“滚吧。”那人冷声道，“回去跟江大人说一声，皇城司奉皇上之命协同督查此案。”
“是是，小的一定带到。”紫膛脸官爷抹掉一脑门的汗，连连点头。
目送紫膛脸官爷同手同脚、战战兢兢离开，王臻华转头看向这位来自皇城司的大人。
本朝的皇城司相当于明朝的锦衣卫，是直属于皇帝的机构。它最为人所知，也是最臭名昭著的职能，就是刺探缉捕。除此之外，它还有卫戍皇宫、巡查仪仗等等日常职能。
不过，眼前这位大人被皇帝派来协同办案，想来是皇城司中专职侦查的亲事官了。
王臻华抱拳道：“在下王臻华，印跫沂榫种魅耍笕恕！�
“程御，皇城司下指挥使，奉命督查此案。”程御看王臻华一副读书人打扮，倒还算客气解释了一句，继而雷厉风行问道，“昨晚火起的第一个地方是哪？”
“就在前边，我给大人带路。”王臻华道。
两人在内库前停下，原本的二层小楼已经塌了大半，朝西的墙坍塌了，烧得只剩下半截子窗框的窗户吊在二楼，风一吹就吱呀摇晃，