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项羽这次屠城规定了年龄限制——十五岁以上，但然这些人中包括外黄县令，也包括他的门客。外黄县令死定了，舍人们也死定了，外黄十五岁以上的男丁们都死定了，这些人中包括少年的父亲、兄长。就在这一盘死局中，少年还是发现到了挽救他们的突破口。
解铃还须系铃人，突破口就是项羽。
项羽是个复杂的人，单从性格上就很值得体味。大事上声色俱厉、威猛无敌，小事中恭敬慈爱、仁义备至。每每攻城拔地后杀降屠城，暴虐之至；但对周围之人，却慈爱有加，如逢下属有病，泣泪分食。所有的行为都不是做作，而是天性使然。他的这种性格是其最终失败的一个因素，当然也正因为他的性格也造就了外黄少年的这次成就。
就在项羽准备杀人之时，少年跑到楚军大营求见项羽。在这个杀人如麻、威震千军的狂人面前，显示了自己的勇气和智慧。
弱不禁风的少年站在项羽的面前，勾起了项羽的怜悯之心，也给了少年足够的个人表演的机会。
“彭越强劫外黄，故降，待大王。大王至，又皆阬之，百姓岂有归心？从此以东，梁地十余城皆恐，莫肯下矣。”
短短一句话，引起了项羽的重视。自己想十五天灭掉彭越，十多座城池如果要强敲硬打才能拿下的话，自己的目标肯定是实现不了了。因此项羽接受了少年的建议，外黄终于得以幸免。
我个人一直认为，人的生命是最重要的事情。我不是在鼓吹贪生怕死，而只是不喜欢滥杀无辜。作为当权者，以自己的好恶而决定别人的生死，更让人深恶痛绝。项羽和刘邦都干过这种事，而项羽干的比刘邦过火的多，莫名其妙地死他手下的冤魂应以百万计。这个数字不是体现项羽强力的标志，而是罪孽。天作孽犹可恕，自作孽不可活。
这次在外黄，项羽终于放下了屠刀，虽然他没能立地成佛，但还是取得了意想不到的成效。据史书记载：东至睢阳，闻之皆争下项王。也就是说项羽所到之处，梁地十几座城池纷纷投向，又都归复楚国所有。不战而屈人之兵可谓是也。
项羽进展顺利，彭越可就有些难堪了，这个游击队长没有和项狂人进行决战的勇气，因为决战这种事情已经超出他的军事理论范畴。最终，彭越被迫退兵谷城，躲避项羽锋芒。
就在项羽大张旗鼓敲打彭越之时，西边战线发生了一件大事。这个大事的发生阻滞了项羽前进的步伐。
第五章 楚汉争锋—（二十四）成皋拉锯（）
就在项羽顺风顺水，肆意敲打彭越之时，成皋失守了。
刘邦很会找时机，也很难缠。无论刘邦的身份如何变换，也不管工作衣换成什么样的颜色，在他的骨子里都有混混的气息在里边，狗皮膏药一样紧紧贴着，拧不烂压不碎，撕不下来拽不掉。他的这种精神，让项羽烦不胜烦，但也无可奈何。
如果项羽和刘邦都是普通人，按照他们日常说话和办事风格来进行评定的话，很容易得出项羽是个正直率性的好人，而刘邦则是满肚花花肠的坏蛋。我这样去评定两位猛人，也许会有人不愿意听，但事实确实如此，能当上皇帝并且能当好皇帝的人，绝对是满肚绕肠的人，绝对不能用说老实话、办老实事的评价体系来进行界定。率性的老实人要当上皇帝，做出的事情可能会让人瞠目，就如项羽。而刘混混却很适合那个角色，当然并非所有的混混都适合那个角色，但刘邦很适合。
汉四年十月，项羽给曹咎交代一番后，率军进攻彭越。而就在项羽动身那一刻，刘邦也很忙活。这一段时间，刘邦一直在关注着项羽的动向。项羽的军事实力无与伦比，但他的手下可就不是那么回事了。刘邦害怕项羽，但不怕他的手下。一物降一物，刘邦几乎可以降服天下所有人，但项羽是唯一的例外。在项羽面前，刘邦无能为力。当然这个理论套在项羽身上似乎也可以成立。
成皋这几年来一直很热闹，刘项两人就在这个城池争夺不休，你进我出好几茬，谁也没能彻底解决掉对方。项羽走了，刘邦的机会来了。当然，等到项羽再次到来之时，刘邦就又该走了。
这一回，他们又按固定公式做了一次数学解析题。项羽前脚刚走，刘邦就很是配合地领兵奔成皋而来。
在成皋城外，无论汉军用弓箭长矛怎么和城内的曹咎打招呼，曹咎就是不开门，既不请刘邦进去喝茶，也不准备管他吃饭，并且还强烈建议刘邦站在城外晒太阳。而刘邦也却很执着，虽然曹咎不欢迎他，但他却赖着不走，就在成皋城外打地铺，晒太阳、数星星，一连露营好几天。
刘邦很想进城，但项羽前一段时间亲自监工，把成皋城进行了翻新工作，使得成皋的防御能力得到很大提升，应该说项羽搞建设的本事还是很有一套的。
一连僵持好几天，刘邦很着急也很恼火，但无论他怎么作闹，就是推不开成皋的大门。项羽顺利东进的消息不断传来，可随着对项羽了解的越详细，他的心里越着急，如果再这样下去，彭越就完了，当然自己也危险了。
万般无奈之下，刘邦想出了一个好办法。自己既然进不去，何不让曹咎跑出来，没有了城墙保护的曹咎只能是软柿子。刘邦想着想着自己都乐了，简直都要笑出声来了。可乐完之后，一个难题摆在了面前，曹咎纵然再蠢也不会这么配合自己呀，你让出来就出来，让进去就进去，那以后还怎么混啊。
可这似乎难不住刘邦，因为刘邦对付曹咎还是很有一套的。随后几天里，刘邦很有心得地在成皋城外搭了几个高台，派人轮流上台，一天到晚干一件事——骂人。几拨人马把曹咎全家老小热情的招呼个遍，怎么难听怎么骂，对曹先生祖宗八代，老婆、小妾带儿子一个不剩地循环往复的问候。一连五六天骂的不消停，原本性格沉稳的曹咎沉不住气了，从出生以来还从没有受过这种窝囊气，最终暴跳如雷，打开城门，率军冲了出来。城外原本骂人的汉军一见曹咎出城，扭头就跑，这么一来惹得曹咎勃然大怒，亲率大军准备渡过汜水，寻刘邦决战。
刚渡一半，汉军迎面而击，大破楚军。曹咎见大势已去，连忙向成皋退却，可不想汉军已在身后设下埋伏，前后夹击将曹咎逼的无处逃生。前有汜水，后有追兵，在一阵长跑之后，曹咎绝望了，最终挥起宝剑抹了脖子。不过曹咎并不孤单，因为还有两个人也陪着他做了同样一件事，这两个人就是司马欣、董翳。
曹咎自杀出于忠诚，而司马欣、董翳自杀则完全出于无奈。这两位仁兄的确是够无奈的，当初陪着章邯投降，后来陪着章邯称王，可再后来章邯自杀他俩却投降了，这一次他们没准备再投降，因为这一次真的无路可走了，投降的借口连他们自己也找不到个合适的，连自己都糊弄不了，更别说去糊弄刘邦了。
曹咎此次出来溜达带出了成皋的主力，曹先生报销了，他带出来的楚军也跟着一起完蛋了，当然成皋也彻底完蛋了。刘邦就这样轻轻松松地进入了成皋，又可以在这里洗脚了。
刘邦还没把洗脚水打来，项羽就听到了这个消息。这个消息让项羽大吃一惊，知道曹咎能力不行，但没想到这么不沾。还在睢阳的项羽顾不上彭越那个游击队长，心急火燎地率军从原路返回，赶往成皋。
刘邦是个闲不住的人，有事没事就爱捣鼓事。灭掉曹咎后，刘邦痛痛快快地洗了洗脚，然后穿上鞋子就带兵跑去荥阳东。刘邦此来并不是胡溜达，因为这里还住了一个人——钟离昧。
应该说钟先生是目前项羽手下比较有实力的一个人，可不幸的是项羽对他多少有些不放心，因为当初陈平离间楚将那阵，钟先生的嫌疑最大，也不是钟先生真的投降，只是收了点礼金，传出了不好的名声。因此项羽对他多少有些防备。当初离开成皋之时，曾经想过把钟离昧留在成皋干主帅，可思来想去还是留下了自己最为放心的曹咎。可不曾想到的是，最为放心的曹咎却没让他放心，而最不放心的钟离昧却存活了下来，并且一直拖到刘邦无可奈何为止。
在荥阳东，刘邦把钟离昧团团围住，不停敲打，很有信心地要撬开城门，拉钟先生的清单。就在刘邦热火朝天地敲打钟离昧时，项羽赶来了。他来的既及时又准时，因为此时的刘邦根本没想到项羽会来的这么快，正一门心思照顾眼前的钟离昧，冷不防身后竟然有人踢他屁股。刘邦心中一惊，慌忙扭头，原来项狂人到了。楚汉双方经过一阵火与热的对抗后，刘邦退兵了，一路逃跑，向西北撤到险阻地带。
刘邦跑了，成皋又被项羽轻松收了回去。似乎刘邦这次的闹腾又失败了，成皋没得到还被赶到鸟不拉屎的野地躲了起来。这种不成功的闹腾，刘邦这一生没少干，当然刘邦自己也不愿意如此，可不争气的是项羽是他的克星，每每遇到他，都要这么尴尬和仓惶。
不过刘邦很耐盘腾，在成皋不断的拉锯过程中，刘邦的实力越折腾越强，而项羽却被他弄的越来越弱。现在，刘邦虽然败了，却活的很自在，还不挨饿；而项羽却不同了，虽然胜了，但损失惨重，并且粮路不稳，还得饿肚子。就像我们现在值不值就会拿综合实力、综合国力来说事，当然真要干起仗来，实力强也不见的准能赢，但有那个参考依据吓唬吓唬敌人还是很管用的。现在的刘邦也是如此，在不知不觉之中，实力已远远超过了项羽，虽然一直在挨打，可一旦时机成熟将会天翻地覆。
第五章 楚汉争锋—（二十五）鸿沟之约（）
刘邦和项羽在荥阳东大战一场后，又一次落荒而逃，但这次他没跑出多远就停了下来。也并不是刘邦犯贱，主要是项羽正在焦头烂额，顾不上和他较真。原因其实很简单——楚国周边烽烟又起。
韩信拒绝项羽的拉拢后，率军南下城阳，袭击楚军；彭越那个游击队长在项羽西归后，重新站出来闹腾，骚扰楚国后方；与此同时，黥布也南下寿春，平定淮南，并被刘邦重新封为淮南王。
除了上边的几个猛人肆意闹腾之外，还有一个很重要的因素影响了刘邦，史书记载：北貉、燕人来致枭骑助汉。
燕人好理解，主要指臧荼。臧荼自从当上燕王后，几乎把自己隐藏了起来，不管别人怎么闹腾，他都无动于衷。只要不妨碍我睡觉，那就什么都不干，待在北京看看电影、呐呐喊，日子过的很惬意。而这一次他准备凑凑热闹，表表忠心，多赢点资本，保住自己的地位，因此他派了一些人千里迢迢地赶了过来。来得早不如来得巧，刘邦败退，燕军则刚好跑到跟前。
不过出人意料的是，和燕军一起到来的还有一支力量——北貉枭骑。貉族是我国古代东北方民族之一，是一个具有着悠久历史的民族，但留下来的史料却极少，只在《诗》、《论语》、《孟子》、《鲁颂》等一些古代经典中多少留下点隐隐约约的痕迹。其居地，初在燕北，其后更向北至辽东之外。而这支随燕军南下的北貘枭骑则是貘族分化之后，依附燕国的貘族一支。这支军队的南下，实实在在增加了刘邦骑兵的实力，因为这支部队才称得上真正的骑兵。无论曾经的大秦铁骑还是现在的项羽骑兵，都主要由汉族子弟组成，打仗上马，平时劳作，虽然比较牛气，但和北方少数民族比起来多少还有些差距。因为那些人一天到晚待在马上，连吃饭睡觉都这么干，熟练程度当然不可同日而语。
不管怎么说，刘邦得到生力军后停下了脚步，重新开始和项羽对峙。
上节介绍过的，此时的汉军整体实力已远远超过楚军，虽然项羽一直以来重复演绎着以弱胜强精彩剧情，但这种态势注定不会太久。汉军兵多粮足，而项羽则兵疲粮绝。在这种态势下，项羽硬是坚持几年，不可谓不猛。
然而，刘邦也很无奈，虽然自己实力雄厚，东南西北布下天罗地网，可就是奈何不了项羽。明明自己占据天时地利人和，但就是不争气，无论怎么折腾就是灭不了项羽，还时不时被人家赶着跑。这种状况，让刘邦有些崩溃。
几年的对峙，既不星期也不放假，一天到晚这么闹着，让刘邦、项羽这两位大哥都心力交瘁，因此多多少少滋生了休息的念头。尤其是刘邦，自从彭城大战后，老爹老娘、丈人丈母、兄弟姐妹还有老婆，全部扣留楚军，转眼都已三年了，老是这么弄着也不是个事。
刘邦有点想这些人了。人就怕有想法，因此刘邦派了一个说话高手去干这个很有难度的事，这个人的名字叫陆贾。陆贾口才极佳，和郦食其那是半斤八两，常出使诸侯，在刘邦面前都是呼风唤雨，郦食其死了，刘邦准备派他去干这件大事，当然他似乎是不二人选。
这个人的确很牛气，不光很会游说，甚至后世还送给他两个响亮的称呼——思想家、政治家。当然这两个称呼的由来不是根据他现在的成就而赏的，因为他的戏份还非常多，并且还很精彩。为了尽量不打破故事的先后顺序，在此不对他进行太深的介绍，待得这位仁兄真正唱主角之时再去啰嗦吧。现在我们只需要记住他很会说话，正因为会说话而被刘邦派去楚国，游说项羽，乞求释放人质。陆贾虽然能说话，但我告诉你，这位仁兄跑到项羽跟前表演半天后，被灰溜溜地赶了回来——他失败了，因为他太不了解项羽，在项狂人面前说狠话，没被煮了就算他幸运。
陆贾失败了，刘邦没招了，左右那些谋士也无计可施了。就在大家无耐之时，第一辩士出山了，这个人的出马，将告诉我们什么叫天下无敌。这个人姓侯名成，字伯盛，汉朝山阳防东人，史书称为侯公。
记得小时候看西游记，孙猴子在天上横行无忌，然而到地下却被一些小妖怪弄的束手束脚，甚至被一些小屁孩打的屁滚尿流。当时看不明白，以为吴老先生发了昏，前后矛盾、胡言乱语。但随着年龄的增长才发现，真正厉害的角色不是在天上，而可能隐身于草莽山川，甚至混在乞丐、犯人的那帮子里。当我明白这一点后，再遇到夜宿拱桥的乞丐，我通常会敬而远之。英雄出微末，这一点也不假。
侯成亦然，这位仁兄到目前为止还在刘邦军中混的默默无闻，背着长矛在门前站岗。当听说陆贾被赶了回来后，侯成有想法了，因此找了个机会站到了刘邦的面前，文绉绉地开始了他的长篇大论。他说的很多，我不愿意照搬，简单点说就是：你没能救出你爹，我觉得丢人，我不愿意活了，你先把我弄死算了。
刘邦乐了，一个腐儒，给你脸不要脸，瞪鼻子上眼竟敢讽刺我了。但刘邦没有发怒，而是嬉笑着反问了一句：我都不愿意死呢，你都跳出来蹦跶个啥呀。
侯成来劲了，说出了别人认为自不量力的一句话：给我一辆车，早上去，晚上就把他们捞回来，比钓鱼还要要简单点。
要是陆贾说出这句话，刘邦没准还真会相信，可不幸的是陆贾被赶了回来，自己把自己关在小黑屋里反省呢。连陆贾都弄不成的事，你侯成算个什么东西，竟然在老子面前肆无忌惮、口吐狂言。听了他的话，刘邦不但没高兴，反而发怒了，站起来破口大骂道：“腐儒，何言之易也。”
然而侯成毕竟是侯成，老大生气了，可他一点也不担心，因为下边这一段话才是他要讲的精髓，这段话简直能作为座右铭刻在刘邦的桌前，时刻让他观瞻。侯成的话是这样说的，“待人以必能者，不能，则丧气。倚事之必集者，不集，则挫心。大王前日之遣贾也，恃之为必能之人，望之有必集之事。今贾乃困辱而归，是大王气丧而心挫也，宜有以深鄙臣也。且大王一失任于陆贾，乃遂惩艾以为无足使令者，是大王示太公之无还期，待天下为无士也。”这段话我不愿意解释，因为太精辟，不知道刘邦有没有把刻到桌上当座右铭，反正我刻了。
刘邦又慢慢坐回了位置上，而此时的侯成又成了评书先生，生动形象地给刘老大讲了毛遂自荐的故事。当故事讲完，也彻底打动了刘邦，最终带了十辆车，百八十人，向楚营赶去。也许你会问，你一个说客带那么多车干什么用？侯老兄的确用不了这么多，但刘太公、吕太公那干人用的着啊？侯老先生这次去，虽是空手套白狼，但志在必得，这一点他很有把握。
侯成清晨到楚营，扣开军门，顺利地拜见了项羽。要说项羽也太配合，要是你晾他一天再说事，侯成的保票就要打些折扣。可项羽却很及时地接见了他，和这些文人斗心计，他还是有些不适应。
站在项羽面前，侯成开始了他的表演。站在项羽面前他又开始了长篇大论，我真不愿