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上面的军官自然不可能和他们说太多，他们只告诉他们，在东非海岸，帝国的船只被英国人扣留，帝国民众的生命安全受到威胁，而自己，是唯一能够快速赶往现场的船只。现在情况如何，不知道；敌人的数量多少，不知道；自己能不能得到支援，不知道。但是知道有自己同胞需要他们去救援，这就足够了。
虽然军官们接到从柏林发来的电报，要求尽可能不发生武装冲突，德国军舰禁止开第一炮，以免冲突升级让赫尔佐格号受池鱼之灾。但是到时候会发生什么谁也不知道，因此每一名汉莎号上的官兵都要求在出航前留下遗书，这更让港内的气氛一片萧瑟。
汉莎号上的官兵已经做好了最坏的打算，自己的军舰是德国最棒的重型巡洋舰，也是欧洲最棒的装甲巡洋舰之一，就算可能面对英国海军的舰队，也绝对不能让军舰的名誉受损。
在浓浓的夜色当中。汉莎号拉响汽笛，汽笛声撕开了沉静的夜幕，然后缓缓离开码头，随即消失在夜色之中。
从鲸湾赶往马普托湾航程超过2500海里。这对汉莎号也是一次巨大的考验，就算汉莎号马不停蹄，全程用21节的航速跑过去也需要5天，更何况这么做汉莎号的动力系统根本承受不了。
汉莎号因此只能保持16节的速度赶往马普托湾，虽然这已经远远高出她12节的最大续航航速了。但是依然会让到达时间超过6天，6天的时间里就会发生什么不好的事情谁也不知道，因此整艘战舰上下都充满的焦急的情绪，也让德国海军的官兵们第一次觉得自己脚下的战舰还不够快。
而此时柏林上上下下也同样充满了焦虑，一夜未睡的马沙尔以无比高效的工作让整个德国的报纸第二天全部刊登了德国邮轮被扣押的消息，而且邮轮上的所有乘客名单用整整一个版面全部刊登出来。
整个德国一时间陷入了无比的愤怒和担心，原本就因为政府在对英国入侵德兰士瓦毫无反应，而又对布尔人心存同情的德国民众走上街头开始指责政府的不作为，宣称德国政府对英国的善意被那些该死的伦敦佬丢在地上狠狠地践踏。
而一些激进的德国公民甚至在英国使馆门前进行了集会抗议，德国政府还不得不出动警力对英国使馆进行保护。
原本还算融洽的英德民间关系在布尔战争开始后就有所降温。而这一次的事件算是彻底掀起了德国民众对英国的反感。
而原本在政府的限制下对布尔战争甚少提及的德国报纸开始大肆报道布尔战争的情况，虽然在马沙尔和约亨的强力要求下，德国政府依然对报道内容进行了严格的新闻审查，任何对英国政府的过度攻击的报道都被禁止，但是依然让德国国内反英情绪高涨。
而在马沙尔的授意下，比洛起草了一份措辞严厉的外交照会，对英国皇家海军的这一强盗行为表示最强烈的抗议，并且要求英国政府对此事做出解释并公开道歉。
拿到了照会的英国首相索尔兹伯里在大吃一惊之下，也觉得恼怒不已，立刻找来第一海军大臣乔治？戈申和第一海务大臣弗雷德里克？理查兹。劈头盖脸就是一顿痛批：“上帝啊，瞧瞧现在发生了什么！我们的船扣留了德国的船，然后德国人向我们提出了抗议，并且要求我们道歉！
你们觉得我们现在的处境还不够糟糕吗？为了小心那些该死的法国佬。我们在非洲不得不留出一部分兵力来应对，现在你们想让我们再分出一部分兵力去纳米比亚边境去提防德国人吗？我们在那该死的地方已经进展的够不顺利了！
而且那艘船上还有葡萄牙总督，今天葡萄牙人的抗议也出现在我的桌子上了！更让人头疼的是那些唯恐天下不乱的高卢佬和扬基佬，他们居然向德国表示了慰问和支持。这明显是想拉德国人下水和他们一起给我们找麻烦！”
面对首相的愤怒，弗雷德里克？理查兹不卑不亢的回应到：“阁下，皇家海军的任务就是封锁东非海岸。避免任何对布尔人的支持进入德兰士瓦，我们的小伙子们只不过是在完成他们自己的任务而已。”
“那么他们在德国人的船上找到了什么吗？”索尔兹伯里没好气的说到。
“被放行的那两艘德国邮轮上很显然没有任何异常，至于被扣留的那艘，很抱歉，阁下，因为通信手段的不足，我们现在不知道具体的情况，但是既然被扣留，我们相信应该一定是有什么原因的。
而且现在显然并不是我们放行就能解决问题的，我们拦截、登船临检、扣留的举动并不会因为我们之后对他们放行就能让德国人不就此借题发挥，而且只要我们在东非海岸的封锁行动不中止，那么对任何可疑船只的拦截和检查就不会停止。
我们不能因为某些人的抗议就让布尔人有任何可能得到外界支援的机会。” 弗雷德里克说到。
索尔兹伯里沉默了，他说的好有道理，我竟无法反驳。过了一会，他抬起头来，对弗雷德里克说到：“你是对的，弗雷德里克，我们不能因为任何外界影响就对我们现在的首要目标布尔人有任何的放松。”
弗雷德里克回应到：“我可以理解您的压力，阁下，现在帝国的处境的确艰难，但是我相信随着我们在非洲的军队越来越多，一切都会好起来的。”
“谢谢，弗雷德里克。”
“那么，阁下，我们现在需要回应德国人的照会，并且要求我们的舰队对德国人放行吗？”乔治？戈申问到。
“放行？不，在搞清楚到底发生了什么事之前，我们不能放行，如果那艘船真的有问题，就应该是我们向德国人讨个说法！发电报给离那里最近的港口，让他们把情况搞清楚后汇报上来。”索尔兹伯里命令到。
“如果那艘船没有问题怎么办？我们需要向德国人道歉吗？”乔治谨慎的问到。
“道歉？不，没有问题我们就放行，然后告诉德国人这不过是个误会，英国政府对此表示遗憾。但是公开道歉是不可能的。
弗雷德里克说得对，只要我们在东非海岸的封锁不结束，这种情况就还有可能发生，如果我们向德国人道歉，那么其他国家也要求我们道歉，帝国政府如何回应？”冷静下来的索尔兹伯里再次将英国人的霸权主义思想在这一刻显露无疑。
这只是一个误会，我们表示遗憾，但是坚决不道歉，这回应怎么感觉和1993年7月23日的某个历史事件如此的相似？咳咳，貌似又提到了某件作死的事情。
“那么如果德国人因为我们的回复而做出过激的反应，甚至如阁下所担心的一样，威胁到我们在非洲的行动怎么办？”
“那么我们不介意让皇家海军的舰队出现在德国人的家门口，无论任何时候，皇家海军都是我们最可靠的支持。”弗雷德里克傲然说到
“那么就这么办吧。”索尔兹伯里
英国人的这样强硬的态度和生硬的回答再次在德国国内引起轩然大波，要知道此时还没有什么手段可以直接和海上的舰船取得联系，英国人只能先通过电报联系东非的港口，然后在让港口派出舰船去联系西提斯号，接着把消息带回来，再通过电报发回来。
一来二去就是好几天，而这种调查行为在已经极为愤怒的德国人眼中就是在拖延时间和不肯认错的借口，这也导致了德国国内的反英情绪再次高涨。
这一次马沙尔也不得不承认，海军的紧急出动是有价值的，想要单纯的通过外交途径解决问题看来是不可能了。
而此时，汉莎号正在星夜兼程的赶往马普托湾，在经过了整整6天的航行后，事发海域已经近在眼前。（未完待续。）
第213章 对峙（）
“还有多远？”汉莎号的舰桥上，非洲舰队舰队司令赫尔岑多夫少将彻夜未眠。
“我们在半小时前经过了德班港，现在航速16节，距离马普托湾大约70海里，预计4小时30分左右可以抵达。”舰长奥托？恩斯特回应到。
“我们的船情况如何？尤其是我们的动力。”赫尔岑多夫问到。
“棒极了，她现在的状况像我们刚出发时一样，动力舱的小伙子做的非常好，我们能无故障航行这么长时间全靠他们了。”恩斯特由衷的赞叹道：“保持这个航速，我们将会在英国人吃早餐的时候给他们一个大惊喜。”
“是的，小伙子们辛苦了，不过现在还不是放松的时候，让他们再辛苦一下，提速至21节，我们要在英国人刷牙的时候给他们惊喜。” 赫尔岑多夫命令到。
“可是这样的话我们剩余的燃煤不足以支撑我们抵达达累斯萨拉姆进行补充啊，我们到时候估计得飘在海上了。”恩斯特担忧的说到。
“国内知道我们这么赶过来燃煤肯定不足，柏林会派运煤船来接我们的，如果没有，那么我们只好去马达加斯加，让法国人给我们加煤，我想他们应该不会拒绝。”赫尔岑多夫笑着说：“不过我希望最好还是有人来接我们，我想柏林应该不想看到我们欠法国人人情。”
“是，阁下。”
随着舰长的命令，汉莎号开始提速，沉静的东非海面上只能听见轰鸣的机械响声和舰艏劈开海面激起的浪花声。
太阳渐渐升起，晨曦照耀在海面上，波光粼粼，清凉的海风拂面而来，让西提斯号上的英国水兵在神清气爽中开始新的一天。他们聚集在甲板上进行晨间洗漱，所有水兵在士官的监督下井然有序，水兵们面带笑容了相互闲聊。气氛十分轻松。
舰长斯托克斯？里斯站在舰桥上看着轻松的水兵们面带笑意，在西提斯号执行封锁任务以来，一切都非常顺利，没有任何船只敢反抗皇家海军的命令。拦截、停船、登船、检查、放行，任何过往船只都要接受这样的流程。
除了一艘该死的德国佬的邮轮，面对皇家海军的命令居然拒绝停船，不接受检查，越是这样就越是可疑。不过当自己的舰炮指上去的时候，这帮德国佬还是乖乖的屈服了。
登船检查虽然没有发现任何异常，不过德国船长表现非常的不友好，而且船上的乘客中有布尔人的同情者，在英国水兵检查的时候破口大骂。所以自己将这艘德国邮轮进行了扣留，小小的教训一下这些不知天高地厚的德国佬。
虽然两天前，从德班港过来的舰船前来询问情况，自己才知道德国对此事反应非常剧烈。不过那又怎么样，德国人也只能在那发发脾气，就和那个德国船长一样。面对舰炮还不是一样只能乖乖的按照皇家海军的指示行动。
而萨福号前来时也不过是来询问情况，并没有带来任何命令，因此自己扣留德国邮轮的行动并没有遭到伦敦的反对，那么自己可以继续扣留这艘德国邮轮直到上面下命令为止。
由于索尔兹伯里政府的办事无效率，英国人错过了将大事化小的机会，如果前来询问情况的船只带来的命令是如果德国邮轮没有检查出任何异常就立即放行的话，汉莎号到达此海域后，赫尔佐格号早已离开。
那么德国方面就只能得到英国方面2天前就已经放行的消息，汉莎号等于白跑一趟，接下来就应该是政府方面通过外交途径互相扯皮了。但是正因为西提斯号没有得到任何命令。而使扣留行为一直持续到现在。
当英国水兵们结束了洗漱，穿戴整齐，准备去吃早饭的时候，西提斯号的舰桥内陡然躁动起来。斯托克斯只听到一声紧张无比的喊叫从瞭望台上传来：“3点钟方向！德国军舰！”
“什么！”如此突如其来的情况让斯托克斯舰长顾不上去军官餐厅去享受他那份精致的早餐了，抓起望远镜往3点钟方向望去，当目标出现在自己的视野中的时候，斯托克斯的脸色立刻变得惨白。
此时还看不见来袭军舰的全部舰体，但是那德国人特有的管状桅楼和顶部的封闭瞭望塔（英国人一直不知道这是测距仪和射击指挥室的位置）以及那飘扬的德国海军旗就足以判断来者的身份。
而且更让斯托克斯紧张的是，德国的小型舰艇没有这种桅楼。赶来的德国军舰必然是大型舰艇。斯托克斯虽然没见过伊丽莎白级，但是作为一个英国皇家海军军官，他还是能判断出对方的身份。
德国的战列舰远在本土，两艘维多利亚？路易泽级都在菲律宾，因此来的肯定是德国海军最新服役的装甲巡洋舰，不过就算是德国的最新式巡洋舰也不可能这么快就赶到这里啊！
德国人最近的鲸湾港基地离这里也有2500多海里啊，德国人难道一直保持全速过来的吗？！就算他们的动力系统不出故障，他们的航程也吃不消啊。
其实斯托克斯猜得没错，汉莎号此时的燃煤已经告罄了，要是没有运煤船来补充燃煤，估计到时候汉莎号就要在海上随波逐流了。
不过现在，虽然没有赶上英国人的刷牙时间，不过赫尔岑多夫还是决定给英国人一个大大的惊喜。
当汉莎号的舰体整个跃出海平面的时候，斯托克斯只看到一艘巨大的巡洋舰正在笔直的朝自己急速驶来，从对方舰艏撞开的水花来看，对面的巡洋舰的航速不会低于22节！
由于长途奔袭，燃煤消耗殆尽的汉莎号此时此时排水量已经大幅降低，而德国的动力系统在设计时往往留有一定的余量，因此在实际航行中过载使用完全可以输出高于设计数值的功率。
此时的汉莎号在过载的情况下输出了超过2。2万马力的动力，推动已经接近空载排水量的舰体跑出了22。3节！
因此英国人就这样看着一艘超过8000吨的巨舰以超过22节的航速气势汹汹的快速逼近。
西提斯号不过是一艘二等防护巡洋舰，3400吨的排水量，2门152毫米速射炮和6门119毫米速射炮的火力面对德国最新式的装甲巡洋舰，上帝！自己估计还不够对方塞牙缝的！
作为皇家海军维持海上航运线的批量建造的便宜货，阿波罗级二等巡洋舰航速连20节都没到，就连跑都跑不掉！
“准备战斗！”斯托克斯喊到：“发信号，询问对方意图！告诉他们，这里是英国皇家海军的控制海域！”
随着斯托克斯的命令，西提斯号开始偏转舰艏迎了上去。虽然有些傲慢，但是斯托克斯还是有着一名英国皇家海军军官的素质和勇气的。
绝不退缩！见敌即战！
急速转向的西提斯号上，不断打出灯光和旗语信号，可远处的德国军舰仿佛瞎了一般仍然保持着航速疾驰而来。
“该死的，右满舵，全速！”斯托克斯大声喊到：“拦住他们！不能让他们继续深入我们的封锁区！”
双方相向而行，之间的距离越来越短，而随着距离的缩短，斯托克斯的心也跳的越来越快，德国人的210毫米舰炮可以在自己完全够不到对方的情况下将西提斯号砸个稀烂！而且自己的航速还没有对方快！
斯托克斯打算当两舰靠近后再转舵，然后挡在德国人的面前，以此来逼迫德国人调整航向。不过德国人也没打算自己笔直的冲过去就轻松过关，看着向自己冲来的英国军舰，赫尔岑多夫微微一笑，然后下令：“左满舵，没有我的命令不许开炮。”
汉莎号在和西提斯号还相距4000码的时候立刻右转，将整个侧面横在了英国人的面前，6门210毫米舰炮和4门150毫米舰炮直指西提斯号，英国人这次也尝到了被人用舰炮指着了的感觉。
此时汉莎号和西提斯号形成了一个完美的T字，赫尔岑多夫有信心有把握在英国人的支援赶到之前就把这艘二等巡洋舰给送进海底，不过柏林方面的命令是不许开第一炮，而真要是打起来，燃煤告罄的汉莎号也绝对无法突破英国人的封锁抵达德属东非殖民地。
更重要的是航速缓慢的赫尔佐格号估计就成了英国人最好的靶子了，所以赫尔岑多夫也只能用这种方式吓吓英国人。
而斯托克斯也知道对面的德国佬能迅速让自己一船的人都去见上帝，所以也不敢开第一炮，西提斯号上的所有人都紧张不已，在印度洋的海风吹拂下还满头大汗。那些炮手们更是冷汗直流，要是舰长脑子一抽下令开炮，又或者哪个家伙手一抽导致走火，那绝对是一场灾难。
双方就在谁都不能开第一炮的情况下，开始绞尽脑汁给对方施加压力，西提斯号在德国人没有开火的情况下完成向右转向，让自己所有的侧舷火力得以指向德国人，并且将距离拉近到3000码，不过斯托克斯知道，如果德国人开火，自己根本没机会完成转向。
这一场交锋，自己已经输了，就算现在进入同航战，6门210毫米和4门150毫米舰炮对2门6英寸和3门4。2英寸舰炮，自己还是下风，现在自己能做的只能是保持航向，逼迫德国人继续和自己保持平行。
摸