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晴雯一愣，从宝玉手中接过杯子喝了一口，疑惑道，“是大红袍。前日林姑娘给的。我想着你不爱喝，就搁在柜子里了。”说着，走到窗边唤麝月，“怎么给泡的新茶？”
麝月正在院子里晾着衣服，头也不回地答道，“以前喝的那些没了，打发丫头去取，又赶上二奶奶那会子忙的。袭人说了，先泡了大红袍，等过两日再谈。”
宝玉开口唤晴雯回来，道，“也不是什么要紧的大事，罢了。就这个也好。”
晴雯却只觉气不过，忿忿然走过来时眼底还有几许不快，“实在不是我该说的话。平日里袭人最是关切你的事，哪样不是她亲力亲为？说什么园子里少了她一天，还不知要怎么掀了去。如今打量着身份定了，就拿捏起来了。”
宝玉大为惊奇，问她，“什么身份定了？”
晴雯瞪了他一眼，拿手指一戳他的额角，恨恨道，“敢情你这小爷是什么都不知道呢！”扭头看了一眼窗外，见无人，这才回头压低了声音道，“我也是听来的。说是二太太做主，将袭人定在你房中了。将来你大礼成时，她也是个姨娘来着。”
宝玉脸上迅速地掠过一丝惊异，正色问道，“你可听得真切？是二太太定下的？怎么我从来不知道这些事？”
晴雯娇嗔道，“你不知道的事多着去了。你是双耳不闻窗外事，园子里能有多少事是你记在心上的？二太太定的这事，园子里谁不知道。”
宝玉伸手揉了揉隐隐作痛的额角。
这是个什么事来着？还没就给把姨娘先定下了，改明儿北静王要是知道这事了，倒要如何跟他解释才好？
正值心烦之时，前头打发人来回话，说是林瑾容请宝玉去店里小坐。
宝玉忙换了衣服出门，刚骑马在林瑾容的茶叶店前停下，便见蒋玉菡也坐了轿子过来。宝玉下马等轿子走近，才笑着和他打了招呼，两人一同入内。等到店内时，只见林瑾容，柳长袀，冯紫英都在。
“今日倒是聚得好。”宝玉笑着走进去道，“莫不是得了什么好东西，所以特意打发人请我来看？”
林瑾容等人笑了起来，只笑得宝玉一头雾水的坐下后才道，“我们的东西再好，也比不过皇上赐给宝玉的那些。”
宝玉不想这事早上才到荣国府，下午他们就知道了。又见冯紫英一脸笑的坐在旁边喝茶，聊准是他透露的消息，遂指了他道，“我说怎么传的这么快。冯大哥，这就是你的不是了。就算你要拿些什么来和瑾容兄套近乎，也不能光拣了我的事来说。前几日你上天香楼找那新来的小子听戏，怎么就不说呢？”
冯紫英一口茶喷了出来，猛地咳嗽了好几声，双颊涨得通红，连摆着手朝林瑾容解释，“万莫听宝玉的胡言。自打上次与你说了那话，我已有数月未去天香楼听戏来着。”又朝宝玉急喊道，“宝兄弟，你怎么这般落井下石起来。改明儿你若和我一般，做哥哥的也定不饶了你去。”
林瑾容斜睆了他一眼，脸上漾着一抹笑意，“你去不去，原也与我无碍。何必多言。”
宝玉不禁拍手大笑，“说得好！也亏了冯大哥这性子，只听瑾容兄的劝。日后看你再拿我的事顽笑，是谁不饶谁去？”
柳长袀适时打断了他们的顽笑，“好了。今日来是有个正经事要与宝兄弟说，你们快住了顽笑，别耽误了正事。”
言归正传，宝玉也收了心思，问他何事。柳长袀道，“明日我要去一趟苏州，那边的店子出了点小问题，却又不得不过去一趟。正好瑾容也要去苏州报个平安，所以就一道同行。这边店子我都打点好了，你平日里若得了闲来看看也无妨。只需过个三五七日，我也便回来了。”
宝玉问道，“怎么，瑾容兄也要回苏州？”见冯紫英正含笑望着林瑾容，心下一动，又问，“冯大哥莫不是也要随同去苏州？蒋兄弟也去？”
林瑾容笑道，“他自是要随去苏州游玩一番，我也阻拦不住。蒋兄弟仍是留在金陵，我与长袀不在，你若有个需要，也好歹有人替我们照应着。”
宝玉扬唇起笑，对林瑾容等人要离开还为他这般着想，满怀感激。
几人又说了些话，林瑾容和柳长袀道，明日临行前会先过荣国府，辞别老太太、太太和林黛玉，才启程离开。
宝玉本想问他怎么不带林黛玉一同回苏州去瞧瞧，但想着毕竟是人家家事，自己也不好多问，便住了口。
少时，宝玉起身告辞，蒋玉菡同行。宝玉只得牵了马和他沿着街道往回府的方向并肩而去。
王妃薨宝玉心伤
宝玉和蒋玉菡一路同行，闲话了几句，又说到他在郊外置了间紫檀堡时，见他性情温和相貌不俗，便问，“前些时候听薛大哥说，你置了那房屋是为将来娶媳妇用的。可是真心话？”
蒋玉菡点头，“自然是真心话。如今我已和忠顺王透了信，只等再过些时日他心情大好时，便寻了由头出来。”
宝玉见他说得认真，当下也将此事放在心底一番琢磨，道，“我见你各方面都好，与我也是个知己，我有意与你说门亲事，不知你意下如何？”
蒋玉菡闻言大喜，道，“你说的，自然没有不好的。我只望那位姑娘品性俱佳，其它的也别无多求。”
宝玉笑了起来，让牵马的茗烟等人往后退开一些，才小了声道，“这位姑娘的品性自然是极好的。模样性情都无需多挑。只是有一点。她是我房中的丫头，你可瞧得上不？她自小便跟着我，性格直爽模样俊俏，再没有别人那些小性子拿乔作势之类的，也不会有那等深沉算计的心思。”
蒋玉菡素来便是个极为爽朗的人，从不捏着别人身份来造势讥讽，如今听宝玉这般一形容，想着又是从荣国府出来的大丫头，比一般的小姐还要尊贵三分，哪有不依的，便道，“若真是依你说的这般好，我自然是要答应的。将来若真能成事，定当登门告谢。”
宝玉笑着摆手，“这事我也得回去问问她的意思才行。再者，荣国府的丫头，一般也是不得出府的。除非是年纪大了，或是犯了什么事，让主子给撵出去的。”
蒋玉菡因问他“如何是好”，宝玉笑道，“不妨事。只要你二人有心，剩下的，便交给我就是了。”
蒋玉菡又说了些感激等语，将他一路送到了荣国府的大门前，才坐了轿子离去。
回了府后，因袭人、麝月等人都在，宝玉也不好问晴雯那事，便暂且搁下。
晚上众人在一处顽闹了一回后，袭人服侍宝玉睡下。刚过二更天，便听见外面传来云板声，有人来回，“北静王妃没了。”
宝玉还在睡梦中，只听见外头传来脚步声说话声，朦胧起身，见袭人正掀了帘子进来，问她何事，袭人道，“前头来人传话，说是北静王妃去了。”又说贾政等人正更衣了准备过去。
宝玉哪里还睡得着，想要起身跟了贾政一同过去，袭人慌忙拦着他道，“过去凭吊的都是朝中官员，明日大老爷也会去。你既无品阶又未得王爷谕旨，万不可草率前去，叫其他大臣看了笑话。”
宝玉道，“平日我与北静王私交甚好，别人也不是不知。如今北静王妃没了，按理我也该过去劝慰一番，怎么就叫‘草率’来着？叫别人知道，反倒以为我是这等薄情寡义之人。”
袭人苦劝不住，只得去回了贾母。贾母打发人来，说是于理不合，让等天明再过去不迟，宝玉无法，和衣躺下，哪里还睡得着，躺在床上翻来覆去闹了大半夜，直到天蒙蒙亮才模糊睡去。脑中却因那长期以来紧绷的弦而胡乱做梦。
一会儿瞧见北静王府白缎高悬，一会儿又见北静王满目哀恸。一阵惊一阵吓，仍不得从梦中醒来。正值苦苦挣扎，又仿佛看见永颐从门口走进来，面容阴沉森冷，直往自己身上压了过来。
宝玉只觉喉咙好像被人硬生生掐住一般，想要呼救，声音却堵在嗓子眼处怎么也无法顺利冲出。
“……宝玉，宝玉？”晴雯闻声进来时，宝玉正躺在床上呻/吟，口中含糊喊着什么，额头滑下豆大的汗水。
猛地一下睁开双眼，宝玉眸中茫然一片，许久后才喘着气找回视线，扭头看着晴雯问她，“我怎么了？”
晴雯颦着眉头看向宝玉，取了帕子替他柔柔擦拭了额头的汗水，满是担忧道，“可是被梦魇了？喊得那般吓人。”
疾速跳动的心缓缓平静，宝玉长吁出一口气，接过晴雯递来的茶水喝了一口，“我喊了什么？”
晴雯摇头道，“也没听太真切。模模糊糊，好像在跟人打架似的。”
宝玉扭头，见外面天色已见发白，睡意全无，起身让晴雯帮忙穿了衣服，自己取来水洗了脸后，刚要提及去北静王府的事，一丫头在院子回他，说是林瑾容和柳长袀来了，正在前厅坐着。
宝玉只得命那丫头去了，心里既记挂着北静王，又不能撇下林瑾容等人离开，只得修书一封给晴雯，让她出二门交给茗烟送去王府。
晴雯答应着去了。宝玉这才勉强放心上前厅。
贾政连夜去了北静王府，贾郝也一早过去。林瑾容和柳长袀来时，是由贾政门下的几名清客做陪。见宝玉进来，忙笑道，“既是世兄来了，我们也该离了才是。”
宝玉笑着谦让，等那几名清客离开，才问林瑾容和柳长袀道，“可决定了就走了？一会儿我送你们出城。”又问是否支会了林妹妹，林瑾容笑道，“已经遣了府上的丫头去传话。就是不知走前能否相见一面。”
宝玉自然是一口应允，起身带了他们往园子里走去，道，“本是不行的。但你们既是她的兄长、夫婿，也未尝不能得见。”
正说着，迎面见紫鹃匆忙忙走过来，便拦了她问去哪儿。紫鹃一见宝玉身后的林柳二人，眼眸霍地一亮，欣喜道，“可巧还来得及。姑娘让我来拦你们一声，让别走得那么急，她也想随同回一趟苏州。”
林瑾容不禁笑了起来，刚要说话，只听见宝玉问道，“林妹妹可是刚得知的消息？”紫鹃点头。宝玉朝林柳二人道，“可见不好办了。你们既早些时候有这念头，也该告知林妹妹一声，让她一同去趟苏州。如今你们临走前才来说这，叫她如何准备？”
林瑾容笑着解释，“只是去几日便即刻回来，时辰赶得急了些。原是想着等下回寻个好空隙再带妹妹回去。倒是我想的不周全了。”
柳长袀也附和了林瑾容的话，说“不是未想到”“只是时间仓促怕林姑娘受累”等等。宝玉上前拽了柳长袀一把，将他引到旁边压低了声音道，“平日里你最是会为人着想的，怎么现在这个节骨眼上倒不明白起来。瑾容和冯紫英一同去苏州，你虽也是去办事，怎好一路跟着？依我看，让林妹妹也一同去。你也可以趁这几日多做接触，互相了解一些。”
柳长袀本是赞同林瑾容的话，等以后得了空闲再带林黛玉回苏州。不想听了宝玉一言后，甚有道理，心中逐渐松动。但又不好直言，便道，“瑾容所想也是为着林姑娘，我怎好这般直白让他同意。”
宝玉拍了拍他肩头，笑言，“只要你这边首肯，瑾容那儿我自能说动。”
让紫鹃先去潇湘馆回话，就说林瑾容这边会多等一刻，若林黛玉真想一同回去，便请赶紧收拾了去回明贾母才好。
林瑾容阻拦不及，只瞧着紫鹃远去，摇头叹息，道，“何苦来哉。即已说了不带她，又牢她这般急着收拾，反而多添一层累。”
宝玉上前笑着问他，“依你之见，就该让她眼睁睁望着自己兄长和未婚夫婿回家乡？收拾东西能花上什么功夫，何况还有紫鹃雪雁帮忙。你只说，愿不愿带她同往便是了。你只管答应冯大哥一起去苏州游玩，倒把自家妹妹撇在一旁。合着你看不出长袀和林妹妹到如今为止也就才见过一面不成？”
林瑾容被宝玉一顿抢白说得没了声音，半晌后才笑着对柳长袀道，“瞧瞧，我不过说了一句，他就给我拉扯了这么多。罢了，就再多等一刻。只是怕老太太那边不肯放行。”
宝玉将林瑾容和柳长袀请到怡红院坐了，道，“林姑娘不过是跟着自家人回趟家乡，就是去祭祖也是合情合理。也不是一去不回，老太太那里自然会放行的。”
正说着，晴雯端了茶上来，宝玉忙唤她过来，对林瑾容道，“她就是我跟你提过的晴雯了。”
林瑾容起身给晴雯作了一揖，晴雯忙还礼。
少时，晴雯掀帘出去，林瑾容笑道，“眉眼之间倒真有三分像极了黛玉妹妹。”
宝玉悄悄说了，“已经说媒给蒋大哥了。”林柳二人大感稀奇，又将蒋玉菡和晴雯两人细细回想了一番，不由得道，“如真能一起，倒也是桩好姻缘。”
三人顽笑了一回，少时丫头来回，只说老太太已经允了林姑娘的请，还让紫鹃一起跟着回苏州。并再三叮嘱千万要带回来。
宝玉等人在二门外等着，朝柳长袀眨了眨眼打趣，“老祖宗是怕你带着林妹妹回去就不来了。”
柳长袀忍了笑道，“我本是金陵人，岂有长住苏州之理。”
还在说着，紫鹃雪雁已经扶了林黛玉走来。后面还跟着两个婆子，手里提着两个包袱。
林瑾容亲自扶了林黛玉上轿，又让紫鹃等人随后乘了一辆马车跟着。宝玉和林柳二人则骑马前行。
一袭队伍去到城外，见冯紫英早已等候多时。
宝玉牵了马缰迫马停步，朝林瑾容等人道，“道别的话我就不多说了。办完了事便早些回来。”
林瑾容凝视着宝玉，黑宝石般的眼睛里温着一抹烟云。想说的话已到嘴边，但在见到冯紫英策马过来后，断然咽了回去。
宝玉朝他几人点头，目送着林瑾容等人远去，背影消失在路的尽头，这才拽了马缰进城。
这一头，林瑾容已行出百米之远，回头去瞧城门时，早已模糊了影像。那未说的话语最终化作一声幽叹逸出嘴角。
宝玉策马直接往北静王府奔去。心中一直记挂着北静王的情况，好容易忙完这些事，不亲自去瞧上一回，总是放心不下。
一直到了北静王府门前，只见白灯高挂，府门大开，前来凭吊的大小官员进出不断。隔着几处院落，便已听见里面传来的恸哭声。
宝玉下马从大门进去，一旁守门的小子一眼认出了宝玉，忙挤上前来打着稽首。
宝玉问他北静王此刻何在，那小子道，“王爷身子不爽，又加上王妃……昨晚一夜未睡，如今在内堂歇着。”
那小子欲要给宝玉领路，宝玉见各人都有要忙的，便道，“不必，认得路。”辞了那小子后先去停灵处凭吊了一回，才从侧门过回廊拐进内堂。
众人都在前面忙着，加上来凭吊的人多，各处侍女也是应接不暇。又因北静王小憩素来不喜别人打扰，所以宝玉一路径直走到内堂，也未见有其她侍女在旁伺候。
挽了帘子从谱着青梅的鎏金屏风绕过，宝玉扬了笑正要开口唤他，却在见到眼前那一幕后愕然震惊。
一座弦纹双铺铜镇后，东平郡王正紧紧抱着背对他的北静王，口中说了些什么，宝玉也未听清，只觉那铜镇内燃起的袅袅青烟遮住了视线，眼前那两人的影子愈发朦胧模糊起来。
宝玉仿佛被人狠狠扇了一巴掌，只能愣愣站在原地看着那两人，胸臆处瞬间爆发出一股撕裂般的痛，碎心噬骨，将他的心猛地蹂躏成一团。
宝玉攥紧拳头，压抑不住心口那滚滚沸腾的愤懑与屈辱。挪步往后退去，骤地撞上后方的屏风发出一阵声响，惊动了铜镇后的那两人。
惊见宝玉，北静王脸色大变，一把推开东平郡王就朝宝玉奔了过来，还未靠近，宝玉转身朝外跑去。北静王紧跟其后，几次唤他都不能令其停步。
宝玉慌不择路，竟跑进了后院的园子里。两人一追一赶至鸣翠亭外，北静王好容易抓住宝玉的手，也不及喘口气，忙道，“宝玉，并非如此。”
宝玉盛怒断情丝
“那是什么？”宝玉甩开北静王的手，透亮的眸子里昭然着痛楚和冰冷。
“宝玉。”被宝玉眼底的伤痛深深震撼，北静王启唇欲言，话语却梗在喉间炽烈灼烧。
“这算什么？”宝玉扬起一边的唇角笑着，笑意未到的眼眸却宛如冬天里的湖水一般，隐藏着冷冽彻骨的寒意。
“宝玉。”北静王上前一步，伸手去拉那面容盛满怒意之人，却被他后退避开。
“这一次你没有睡着，所以你没有借口了对吗？”宝玉苦笑摇头，过往一幕幕浮上心头，辗转啃噬着他的心，“其实我只是你北静郡王的一个戏子而已。高兴了，就招手让我过来逗趣一番。不高兴了，挥挥手让我离开。”
“宝玉，此事并非如此。”北静王轻声叹气，朝对面那人伸手，“莫要胡闹，过来。”
宝玉阖上眼帘，将那一抹黯然心伤狠狠埋藏心底。
到如今，他还在摆着王爷的架子。这就是他所�