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烦乱的心情让他快要走出森林的时候才意识到他并不是独自一人。有人无声无息地跟在他身后，不知道已经跟了多久。
寇米特并没有停下——此刻突然停下脚步只会让追踪者知道自己已经被发现而更加谨慎。
他走到一棵树边，靠在树上，假装脱下靴子倒出其中的碎石块，用极小的声音快速地念出咒语。
那是一个无害的侦测法术，对他这种感觉并不敏锐的人来说十分实用。模糊的影像出现在他的脑海中。
追踪者并不止一个人，而且正快速地移动到他两侧。
牧师心中一凛，立刻意识到了危险——这不是跟踪，而是伏击！
利箭带着风声从草丛中疾射而出。寇米特怒吼一声，向前翻滚，试图隐藏到另一棵树后，至少避开一边的攻击，同时为自己加上防护。
一根钻进他小臂的箭让他分了神。失败的法术变成一阵无用的能量在他周围无声地爆开，牧师身子一歪，恼怒于自己过于依赖法术而抛弃了战士的本能——不过说实话，他也有很久没有经历过任何战斗了。
他横下心准备撞进离他更近的草丛里，至少看清敌人到底是谁，却听见一声意料之外的惨叫。
那声音让箭雨停歇了片刻。一边的草丛里乱了起来，似乎敌人突然开始互相攻击。寇米特趁着着难得的时机躲到了另一颗树后，满心疑惑。
另一声惨叫响起，寇米特看着一个猎人打扮的男人跌跌撞撞从阴影之中冲出来，踉跄了几步，扑倒在地。
他的脖子上插着一根箭。
寇米特一边赞叹着这准确的一箭，一边迅速料理好自己的伤口，做好防护，抡起铁锤，咆哮着冲向另一边，一头撞进了敌人之中。
没当铁匠也没当牧师之前他是个给商人送货的护卫，谁都说他打起来像个野蛮人。多年之后，他却突然发现锤子砸起人来远没有砸铁块顺手，反应也远不如年轻时那么敏捷……挫败感多少是有的，但他还是成功地将一个敌人砸翻在地，转头去对付另外两个。
其中一个才刚刚举起长剑就闷哼一声跪倒在地。一支箭斜斜地穿透了他身体，显然正中心脏。另一个人犹豫了一下，终于转身逃走。
寇米特不假思索地对着他的背影扔出了铁锤——换做平时他或许会温和一些，甚至说不定会放过他，但现在，他曾经的战士之血已经沸腾起来。
他的力气还是很大。沉重的铁锤砸断了敌人的脊骨，那一声可怕的闷响让寇米特突然有些后悔。
他并不喜欢杀人……哪怕是年轻气盛的时候也从来没喜欢过。
他走过去，迟疑了一下，才从那已经一动不动的尸体上把锤子拔出来。这铁锤是他自己打的，上面还刻了他的名字，总不能扔在这里。
回过身时，他看见一个高挑的年轻人站在不远处，沉默地看着他。
年轻人大概二十来岁，面目清秀，一头砂色的短发，蓝得发黑的眼睛在从枝叶间漏下的阳光里也没什么温度。
他拿着弓，但似乎没有攻击他的打算。
“……我猜你不是跟他们一伙儿的？”寇米特指指地上的尸体。
年轻人一脸漠然地摇了摇头，走近几步，向他伸出一只手。
“……什么？”寇米特疑惑地问。
“钱。”年轻人回答得简单又理直气壮，“我救了你。”
寇米特愣了一下，突然间有些啼笑皆非。
他摇摇头，从腰包里掏出几枚银币，看了看年轻人并未收回的手和脸上明显的不满，默默地又加上了几枚金币。
“我很感激你出手相救，但我只有这么多了。”他说。
年轻人一声不响地把钱币塞进衣襟里，掉头就走，扔下寇米特一个人在那里发呆。
牧师看了看满地的尸体。他并不认识他们，他们可能只是普通的强盗，甚至不知道他是谁……但也可能不是。
而那个突然出现的年轻人……他确定自己并没有见过他，却不知为何又有一种熟悉的感觉。
他也是敌人吗？他救了他只是为了赢得他的信任吗？但看起来实在不像，而且他走得都快看不见了……
“嘿！等等！”
在还没确定自己到底要怎么做之前，寇米特已经开口大叫起来。
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第五百二十九章 护送（）
年轻人走得很快。寇米特追出好一段儿才见他停下脚步，警惕地回头，同时恼怒地把一枚快要从衣襟里掉出来的金币塞了回去。
牧师这才察觉年轻人的衣服不但有些破旧，而且松松垮垮并不合身，只是用一根布条勉强系在身上。但他肤色白皙，未经风霜，看起来又不像家境贫穷的猎人。
年轻人的目光落在他沾血的铁锤上，寇米特突然意识到他提着锤子这么追上来，看起来倒像是打劫的，赶紧举起一只手，表示自己并无恶意。
“放心。”他笨拙地开着玩笑，“我没打算把自己刚刚付出去的钱抢回来，那是你应得的。”
年轻人的嘴角向下扯了扯，脸上的表情简洁易懂——“你倒是试试看。”
有那么一会儿寇米特对他充满了好奇，又觉得自己有点鲁莽。他并不知道这奇怪的年轻人到底是谁，又是出于什么目的来救他……却不知为何本能地觉得他是值得信任的。
“……你需要钱吗？”当年轻人开始显得不耐烦的时候，他顺从了自己的本能，直截了当地问道。
“有人不需要吗？”年轻人冷冷地反问。
寇米特忍不住笑了笑。
“做个交易如何？”他问，“如果你愿意跟我一起去一趟巴拉赫，用你的箭保护我的安全，我可以付你更多金币。”
他原本没有这个打算——在被人伏击之前是没有的。现在他却迫切地觉得不能再这样犹豫下去……而不幸的是，他并不会传送术。
信徒之中大概有许多人愿意无偿地护送他，但……
年轻人不声不响地从头到脚打量着他，似乎相当怀疑他所说的“更多金币”到底能有多少。
“我的确不是什么有钱人，但绝对会是个大方的雇主。”寇米特向他保证，“五十……一百个金币，先付你一半，如何？”
他也不知道自己为什么这么大方——虽说牧师不该执着于财富，但一百个金币几乎已经是他一半的积蓄，而且都是他自己辛辛苦苦赚来的……或许他已经不习惯这样被人轻视了。
年轻人把目光垂向地面，似乎在十分认真地考虑着，好一会儿才终于点了点头。
“成交。”他说。
寇米特不自觉地松了一口气。
“我要怎么称呼你？”他问。
“……凯立安。”年轻人回答。
那多半是个假名，但寇米特并不在意。
“你可以叫我寇米特。”他拍拍自己的胸口，“我是个……牧师。”
他紧盯着年轻人的脸，却没有看到一丝意外——凯立安漠然地看着他，脸上并没有什么表情。
他要么早就知道他是谁，要么根本不在乎，却让寇米特更难分辨他是不是另有所图。
牧师耸耸肩，决定放弃那些无谓的怀疑。手臂上隐隐的疼痛提醒他，他需要一个护卫，在现在这种情形之下，这个送上门来的奇怪的年轻人不会比他谨慎地了解之后选择的佣兵可疑多少，而且他没那个时间……再说，这个世界上又有谁是可以完全相信的呢？他只需要提高警惕，管好自己的嘴就行了。
他们走回森林之中。再次环顾周围的尸体——并不全是尸体。那个最先被他砸翻在地的家伙并没有死，或许是知道自己拖着一条断腿根本跑不掉，受伤的男人索性放弃了挣扎，只是脸色阴沉地背靠着一棵树坐在那里，显得异常平静。
“……我们有仇？”寇米特问。
男人沉默地瞪着他，既不点头，也不摇头，眼中有一种牧师曾经见过的东西……那让他明白，他不会从这个人身上问出任何结果，伏击者们身上也不会有任何可以证明他们真实身份的东西。
他直起身来，突然间觉得疲惫不堪。
“如果你愿意待在这里看着他等我回来，我可以再付你五枚金币。”他回头告诉凯立安。
年轻人皱了皱眉，显然不太愿意。
“你也可以选择去镇上告诉守备官，这里有几个抢劫未遂的强盗等着他处理，而我在这里等着。”寇米特耸耸肩，“我照样会付你五个金币。”
“……我留下。”年轻人说。
寇米特笑了起来，发现自己开始渐渐了解这个奇怪的家伙——至少，他似乎相当讨厌跟人打交道。
。
守备官对牧师的遇袭十分紧张，他们不得不在镇上待了一晚，第二天一早才前往巴拉赫。
他们骑马沿河而行。正在破冰的河面不时发出沉闷的巨响，扰乱牧师的思绪，也让两匹健壮的小母马显得十分不安。两天之后他们转入林间小路，两匹马却依然总是紧张地喷着鼻息，似乎预感到了某种危险。
连寇米特也忍不住偶尔向两边的密林中张望，凯立安却一直泰然自若……或满不在乎。一路上他高超的箭术和对食物的挑剔让寇米特也得益匪浅——年轻人讨厌生火，烤肉的时候却聚精会神，异常认真，也并不介意分享。那就像他似乎很重视钱财，却又毫不在意地把沉甸甸的钱袋随随便便系在腰边一样，有着古怪的矛盾之处，却并不令人讨厌，只让人觉得有趣。
从林木的间隙远远看见伯兰蒂图书馆的水晶尖顶闪耀出的光芒时，寇米特甚至因为要与这寡言少语的年轻人分手而微微有些遗憾——老实说，他也因为什么意外也没有发生却还是得付一百金币而有些说不出的遗憾。
但他们并未能抵达巴拉赫高耸的城门。
在快要离开森林的时候，凯立安突然勒住了马，向着西面的密林之中拉起长弓，一声不响地扬手就是一箭。
寇米特原本以为他又发现了什么猎物……却听见了一声人类的惊呼。
“嘿！等等！”他脱口叫道，“你确定那是敌人吗？！”
他并不反对先发制人，但如果杀错了人……他可是个牧师！
凯立安放下弓，回头冷冷地斜了他一眼。
“没死。”他说。
一声粗俗的怒骂证实了他的回答……也证实了那其实并不是敌人。
并没有埋伏已久的伏兵从林中出击，只有一个怒气冲冲的大个子男人咆哮着冲了过来。
“你瞎了眼吗？！我是个人，可不是头野猪！”
强壮的猎人愤怒地挥舞着斧头，暗金色的头发与胡须像野蛮人一样纠结在一起，身上倒是没有哪个地方插着一支箭——凯立安并没有射中他。
“是吗？”年轻人无动于衷地面对着在惊吓之后分外暴跳如雷的猎人，淡淡地回应，“闻起来很像。”
寇米特苦笑着摇头，只能诚恳地开口道歉。
但他才刚刚吐出“抱歉”两个字，将目光转向他的猎人怔了怔，突然用另一种完全不同的语气大叫起来：
“牧师大人！”
怒火瞬间变成了惊喜与兴奋，猎人紧张而恭敬地向寇米特躬身，“没想到能在这里遇见您，这一定是神的指引！”
寇米特微微有些惊讶——他并不是科帕斯那种四处传教的牧师，河口镇和周边的村庄之外，认识他的信徒并不多。
“我是安迪？巴洛。”猎人拨开他乱糟糟的头发，似乎因为牧师大人并不记得他的名字而有些沮丧，“跟着哈利亚特去追捕那些该死的死灵法师的时候在河口镇得到过您的祝福……”
“啊！是的。”寇米特终于想了起来，“你们的人就在附近吗？”
“在加布里埃尔，大人。”安迪抬头充满期待地看着他，“我们需要你的帮助！牧师大人……呃，跟我们在一起的牧师大人，伊诺克？阿奇尔，他死了！”
寇米特心中一惊。
“怎么死的？”他急切地问。
他当然认识伊诺克。耐瑟斯的牧师并不多，像伊诺克那样已经能独当一面的年轻牧师就更少，每一个都弥足珍贵。几天前他才刚刚遭到袭击，如今伊诺克又死了……事情到底是怎么回事？
安迪茫然地摇头，眼中闪过一丝惊恐：“哈利亚特说他大概是遇到了一个厉害的死灵法师，就像那个逃走的女人一样……不过没人说得清，我们连他的尸体都没有找到。”
“……既然没有找到尸体，你们怎么能确定他已经死了。”寇米特冷静下来。
“有人听见他的惨叫。我们在村外找到一大滩血，没人能流了那么多血还活着……”安迪的声音越来越低，“哈利亚特放出了鸽子，但他担心会有意外，才让我去巴拉赫找联络人……”
寇米特点点头，陷入沉思。
他依然可以先去巴拉赫，还剩下不到半天的路程而已……但这样匆忙的拜访对他来说是没有意义的，而这短暂的时间说不定已经足够救回伊诺克——如果他还活着的话。
无论如何，他不能让奉命而行的战士们身处危险之中而置之不理。
“……也许是我们分手的时候了。”他转头看向凯立安，“既然没到巴拉赫……我再多付你十个金币，交易就算结束了，如何？”
凯立安一声不响地瞪着他。当他蓝得发黑的眼睛在怒意之中越来越亮的时候，寇米特就已猜到了他的回答。
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第五百三十章 冲突（）
晨雾弥漫在马哲兰湖上，轻纱般随风舞动。几缕阳光从云层之后射向平静的湖面，在水波之上漾出柔和的光晕，连耸立在湖西的黑色断崖看起来都不再那么阴森，散落于南岸的屋舍在晨光之中更是宁静如画。
加布里埃尔，这湖畔小小的村庄，在这个初春的清晨展现出它最美的一面。
温柔的水声似乎瞬间洗去了连夜赶来的旅人的疲乏。寇米特微微吐了一口气，不怎么情愿地换了一种心情，仔细观察这个他初次造访的村落。
马哲兰湖是卡斯丹森林中最大的湖泊，半边被陡峭的凯恩山环绕，另一半则被密林所包围，只有南面有一片平缓的坡地适合人类居住。
这里本是富饶之地。除了广袤的森林可供狩猎，湖中还有丰富的渔产，居住在这里的人们衣食无忧，日子却过得并不怎么舒心。马哲兰湖有一条时断时续的小河与鹿影河相连，许多年来，河水干枯或冰封的季节，总有野蛮人沿着河道长驱直入，肆意抢掠。湖边靠近东面的位置，森林与湖水之间，原本还有另外一个村庄，村民们因为不胜其扰而最终抛弃了家园，迁移到更加安全的森林深处。寇米特他们从东南面的小路走过来的时候还见到了那一片重新被森林吞噬的，倾颓的废墟，看起来鬼影曈曈，早已被时光所遗忘。
但加布里埃尔的人们却顽强地坚持了下来。他们从凯恩山采来石料，在村庄外垒起了卡斯丹森林的村落中少有的石制围墙，日夜有人看守。进入村庄大门的时候，甚至还能看到围墙下架着粗糙却坚固实用的投石车，但似乎已经有很长一段时间没有使用过，毕竟，从前年开始，连续遭遇各种灾难的野蛮人已经自顾不暇。
村里的人们已经开始了一天的劳作。他们沉默地看着突然出现的陌生人，虽然并没人上前阻拦或询问什么，脸上的神情却也很难用友善或热情来形容。即使安迪刻意将“牧师大人”这个称呼叫得连耳聋的人都能听见，也没有让他们的态度有多少改变。
他们显然在紧张着什么……或从来都是如此。
安迪飞奔而去，急着将牧师到来的消息带给他的同伴。凯立安抓了抓被晨雾濡湿的短发，漫不经心地把目光投向湖对面的凯恩山，显然对周围的一切都不怎么放在心上——但他却不肯放弃那眼看唾手可得的三十枚金币，目露凶光地让寇米特不得不带上了他。
他其实可以直接付他三十金币让他离开的——牧师对自己的选择也微微有些疑惑。并不是真的有多么舍不得那几十枚金币，他得承认，这个陌生的、来路不明的年轻人带给他一种奇怪的安全感……而他可不是什么会轻易被“哦，我就是这么厉害！”之类的表情给糊弄住的、没见过世面的乡下铁匠！
也许他该施展个法术看他是不是不知不觉地中了魅惑术……可惜现在没什么时间再揣摩自己的心思。
寇米特把目光从凯立安身上移开，不动声色地观察着周围的人们。附近有许多村庄的