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“是我的贴身侍婢—红袖！”大家再吃一惊。
只听翠妍咬着牙，一字一字地从口中吐出两个字：“不……准……！”
“红袖和我两情相悦！”
“不准！”翠妍的脸已经扭曲。
“她已经有了我的骨肉！”这句话从昭华口中说出，重重地砸在众人的心上。
“你！你……！”翠妍听到这个惊天的消息，眼前一黑，竟昏了过去。
“翠妍！”张寿保和吴夫人呼唤到。
“娘！”昭华抢前一步抱住了他母亲瘫软的身体。
“二娘！”昭庆、燕儿、昭东、昭阳、冰心和瑞雪都冲了上来！
昭华是张家几兄弟中最循规蹈矩和孝顺的。 怎知这次做出比离经叛道的昭阳还要过火的事。大家议论纷纷，有的说那侍婢是个妖精给昭华灌了迷魂汤；有的说昭华是给翠妍逼急了，生了叛逆之心；也有人说这是缘分，两情相悦。但是无论什么说法都不赞成昭华和红袖未婚先孕有违常纲的事。
翠妍醒转之后，坚决要昭华离了红袖，说只要他肯浪子回头，以前的荒唐事就一笔勾销，否则她就和昭华断绝母子关系，老死不相见。
昭华两难，但这次却选择了红袖和孩子。他的坚持让翠妍彻底失望。于是就不再同昭华讲半句话。
张寿保到不似翠妍般痛心疾首，他觉得，只要红袖做个妾室也就没什么大不了的。反正他很快就可以抱孙，坏事也变喜事。但吴夫人看到这样的情况，不能袖手旁观、坐视不管，她出面调解：先劝说翠妍不必同昭华如此斗气，那红袖肚里的孩子始终是要叫翠妍一声奶奶，如果昭华夫妇从此离家，翠妍失去的不止是儿子，还有令旁人羡慕的天伦之乐；另一方面，她叫昭华把红袖接回家里。红袖初为人母，昭华又头一次做爹，难免在照料上做不周全。在家中至少有个照应，环境对孕妇和孩子都好。名分之事待胎安了，翠妍气消再行商议。
昭华觉得吴夫人的安排的确对红袖和孩子都好，就把红袖接回了刺史府。张寿保对红袖没什么印象，反而对她肚里孩子的情况问长问短，较有兴趣。吴夫人对红袖体贴入微，在刺史府里安排了另一处居所给她和昭华，也就避免了红袖和翠妍的直接冲突。翠妍知道昭华他们搬回来住，就总是避而不见，把自己深锁在听溪小筑里，闭门谢客。瑞雪他们一般兄弟姐妹，见到红袖到是十分开心，时常聚到他们的碧波楼小坐谈心。
第四节 双喜临门
转眼间就到了昭阳和冰心的婚期，张寿保同意昭华和红袖也一同成亲，但是不可行大婚之礼，红袖只能以侍妾的身份进入张家。昭华无奈，只好接受这样的安排。
大婚之日，刺史府张灯结彩， 好不热闹。仆役们穿梭忙碌。每个人都在为今晚的婚礼作准备。
红袖不用行大婚之礼，所以只是在房间里梳洗打扮。瑞雪在旁，话是说帮红袖打扮，却忙着装扮自己。
红袖看到她紧张的模样取笑她：“今晚，可是有什么重要人物会来啊？”
瑞雪红着脸说：“今天是刺史府的大日子，我打扮漂亮一点是为了不丢刺史府的脸！”
“听你五哥讲，他今晚有邀请一个叫姚什么章的朋友，但是临时有事推辞不来了。你知道我们本来就没有请几个客人来，这一来会更冷清了……”红袖故意逗她说。
“什么？姚知章没有来！”瑞雪大惊兼十分失落。
“是呀！这个姚将军你认识？”
“见过几面罢了！”瑞雪红着脸答道。
红袖故意问她：“不知道是不是瞧不起我的出身，所以推辞不来了。”
“不会的，知章不是这样的人！”瑞雪为姚知章辩白。
“唉？你不是说不是很熟悉，现在怎么对他的为人如此清楚？”红袖反问道。
“嫂嫂！你欺我！”瑞雪这时才发现红袖是在逗她。
“是我不对，不该逗你！不过今晚姚知章真的不能来了！”红袖承认到。
“是真的么？”瑞雪不死心。
“真的，他已经把贺礼送过来了，今晚他当值，真的是不能来了。”
瑞雪心里不免失望，手中的绢花缓缓地放了下来。
“不过你也不要太失望，听说少顷，二哥将会带一些酒菜送去给当值的士卒……”红袖话还没说完，就见瑞雪冲出门外。
“少女心事啊！”红袖莞尔一笑，想到今晚的喜事，她不由喜上眉梢。
“二哥！二哥！”瑞雪上气不接下气地叫着昭庆。
“什么事？雪儿？”昭庆转身看着气喘吁吁的妹妹。
“哥哥，待会你可是要把酒菜送去守城将士那边？”瑞雪直接进入主题。
“嗯！”
“哥哥，你可需要帮手？”瑞雪拉着昭庆的手，昭庆有一种不好的预感。
“暂时不用！”昭庆肯定答道。
“那么多将士，你一个人就可以安排完？”瑞雪不死心。
“绰绰有余！”
“我不要！我偏要跟你去！”瑞雪耍赖。
“你一个女孩子家瞎掺和什么？回去！”昭庆可不吃她这套。
“你就带她去吧！反正一来一去不过一个时辰。她这么有心， 你就带她去吧！”说着话的人正是燕儿。
燕儿笑着拍着丈夫的手臂：“你就依了她吧！”
瑞雪感激地看着燕儿。
昭庆无奈，只好说：“再多两个时辰，车架会在府门口等！”伸手拉过燕儿转身头也不回地走了。燕儿转头向瑞雪眨眨眼：你可欠我一个人情哦！
瑞雪会意地点点头：多谢了！
“你们都这样宠她，会惯坏她的！”昭庆对妻子说。
“女儿家的心事，你们男人是要迟钝些！瑞雪是心里挂着意中人呢？”燕儿笑道。
“哦？是谁？”昭庆想知道是哪个倒霉蛋给张家大小姐给看上了。
“那个倒霉蛋叫姚知章！”燕儿答道。
“你怎么就知道你相公我在想什么呢？”昭庆错愕的看着妻子。
“嘿嘿！你肚里的肠子转几个弯，我都知道呢！”燕儿顽皮地在昭庆的肚子上一戳。
昭庆将她抱起，低声说：“现在你可知道我在想什么？”不等燕儿回答，昭庆温热的唇就应上了她的，时间好像就在这缠绵中停留。
两个时辰后，瑞雪兴高采烈地上了车。昭庆在旁叮呤：“一会紧跟我，不要惹出什么乱子！知道了吗？”
“嗯！嗯！知道了！”只要能让她见到姚知章，瑞雪什么都应允。
不一会，就到了东门驻防大营。瑞雪他们登上城楼，凉风阵阵，虽然已近初夏，这风刮在脸上还是凉飕飕的刺骨。瑞雪不禁佩服驻防士卒能坚守这样的艰苦生活。只见不远处立了一个熟悉的身影，银甲在月光下发出阵阵慑人心肺的寒光。正是姚知章！瑞雪日思夜想的人，此时的他好似一尊雕塑，纹丝不动地眺望着远方。皎洁的月光照在他坚毅俊朗的脸上散发出男儿的英勇无畏，她不禁感叹：有这样的人在， 幽州的百姓才能平安地过每一天！
“姚知章！”昭庆呼唤他。
他转头看到瑞雪和昭庆，心中大喜，只是不肯在脸上现出喜色，生怕旁人看出些端倪。 “张将军！大小姐！”躬身行礼。
“姚将军！”瑞雪欠身还礼。
瑞雪看到他面无表情，心有丝丝不悦，生气道：原来他心中无我！
姚知章见她脸露不悦之色，心中一暖，嘴角上扬，现出一丝微笑。这微笑如阳光照在清泉上，泛出粼粼波光印在瑞雪的心里，她腼腆地微笑回应。
“今日刺史府双喜临门，刺史大人感激各位兄弟们劳苦功高，特派我送来美酒佳肴与众兄弟一起同乐！”昭庆在城楼上大声宣告。
“谢刺史大人赐酒！”
“祝四公子、五公子夫妇百年好合！白头到老！”众将士大声祝贺。
一时间笑声、祝贺声响彻天际。
“将军同俺们一起饮一杯！”一个壮硕的黑脸将军把昭庆拉去喝酒了，昭庆示意瑞雪稍等他一阵，并着姚知章护着大小姐，瑞雪大喜。
“大小姐， 城楼上冷！”姚知章递过一件披风给瑞雪。
瑞雪披上带着他体温的披风， 心中甜蜜无比：“呃，那个，姚将军，以后…… 以后你不必称我大小姐，你可以叫我雪儿！”姚知章正要拱手说不敢对大小姐如此不敬，就对上瑞雪清澈无比的眼睛：“叫我雪儿！”
“雪儿！”姚知章喃喃地叫着瑞雪：“雪儿！”
瑞雪听到他呼唤自己的名字，心内荡起阵阵涟漪。
“知章！”她回应着他的声音。
姚知章心中感激地看着瑞雪。
城楼上、凉风中，两人就这样并肩站着，再未出一言， 但是此时无声胜有声。 他们彼此在心底一次又一次地呼唤着对方的名字，听着对方的心跳声、呼吸声，感受着彼此的气息，爱在空气中蔓延……
待昭庆同一班将士同饮完后，回到瑞雪身边，他向姚知章点点头：“多谢了，知章！”姚知章躬身还礼。
回府的路上，瑞雪裹在姚知章的披风里，感到温馨无限。“二哥？姚知章是个怎样的人？”
昭庆转头看着瑞雪：“我想他会是个很好的相公！”说完就哈哈大笑起来。
“哥哥！”瑞雪娇嗔，连不苟言笑的昭庆都开始取笑她， 看来她的秘密藏不了多久了！
刺史府，锣鼓、鞭炮声，热闹非凡。
昭阳和冰心在众人的拥簇下，来到堂前，向双亲下跪行礼。三拜天地后，冰心被喜娘引入洞房。红袖虽然只是在后堂向张寿保和吴夫人行跪拜之礼，但之后也随昭华到堂前接受众人的朝贺， 才进入洞房，这已经是较隆重的纳妾仪式了。新娘们入了洞房，昭阳、昭华被客人左一杯右一杯地灌到微醺才放他们回到洞房。望月楼和碧波楼的红烛摇逸， 良宵绵长，情意在此刻化为永久的相守。
望月楼
昭阳和冰心交杯对饮，看着眼前娴静美丽的妻子，昭阳温柔地摸着冰心光滑洁白的脸：“冰心！我们要好好相爱一辈子，好吗？”
冰心把脸贴在昭阳的胸前，听着他的心跳，轻轻地点着头。
红烛下两颗心紧紧相拥。
碧波楼
昭华拉着红袖的手：“执子之手，与子偕老！”红袖微笑着用手梳理着他的头发，轻声说：“今生我会抓紧这双手，一直到老；都不会松开！”昭华感动地拉妻子入怀。静谧的夜晚，芙蓉帐内急促的呼吸声传送着爱的信息，绵绵长长……
第五节 以饼传情
转眼间已过了月余，红袖的肚子渐渐出怀了，张府年轻一辈的女眷开始聚在碧波楼为即将来临的小生命做衣裳。 瑞雪的女红不行，只好画了好多婴孩的图画送给红袖，说是要小侄儿、侄女看着漂亮的乖娃图，将来也会变俊男、美女。 大家说笑间，燕儿突然眉头一皱，心中难过起来。众人见她呕吐不止的样子，急得叫下人快点叫大夫来。红袖是过来人，看到这个症状，就开心的说：“恭喜嫂嫂，怕是哥哥要当爹了呢？”
大夫诊过脉，也恭贺燕儿，说是喜脉，亦有月余的身孕。昭庆开心得不得了！“燕儿！听到了吗？我要做爹爹了！谢谢你！燕儿！”他把妻子紧紧搂在怀中，甜蜜地吻在她的眉心。
大家开心得不得了，当晚张寿保就忙着要为两个孙子定名。张寿保出生寒微，又是粗人一个，张家自然是没什么家谱可以依据。他老爷子想了半天，想出了个‘宝’字，吴夫人说不雅且俗，她想了想就说：“用‘葆’字吧！同音且意义更佳！”大家都拍手赞好。
饭后昭阳、冰心、昭东、瑞雪和昭华夫妇都聚在昭庆、燕儿的潮阳居闲聊。
昭东拉了瑞雪一边，从怀中取出一个荷叶包塞给瑞雪：“姚知章给你的！”笑嘻嘻地看着瑞雪打开层层的荷叶。竟然是几个荞麦饼！
昭东：“咦！”一声， 快手抢来一个大喊：“好吃的荞麦饼！谁要？”
昭阳他们围了上来，昭东讲：“姚知章送的荞麦饼！快来吃！”
大家听到姚知章的名字，明白了大半，即刻故意要抢瑞雪的荞麦饼。瑞雪把饼护在身下，大喊：“不给！不给！是我的！要吃自己买去！！”
哥几个见她反应如此强烈，更是不愿就此轻易放过她，硬是从她手中抢了饼去。
瑞雪生怕饼给他们吃了，气得大哭！红袖和燕儿见状赶紧上前制止，并把饼还给了瑞雪，红袖拍拍她的肩膀说：“哥哥们同你闹着玩呢！拿！把饼收好吧！”说着把饼递给了她。瑞雪感激地看着五嫂：“多谢嫂子！”
燕儿拉着昭庆的手说：“这可是雪儿的宝贝！你们就别逗她了，看她哭到鼻红眼酸的，就怜惜一下她吧！”
“看在你嫂嫂的份上，就且饶了你吧！”昭庆说着慈爱地摸着燕儿的肚子说：“姑姑，最贪吃，下次你的好吃的可要看好咯！”
“我哪有？只是……只是这几个饼不可以与你们同分罢了！”瑞雪辩白。
昭阳故意说：“有什么？不就几个破饼？”
冰心说：“这可是姚知章送的！对雪儿来讲是意义非凡啊！”
昭华故意讲：“这种饼大街上到处都是， 这姚知章怎么这么吝啬， 买这样的便宜货给雪儿？”
“才不是呢！我们第一次去看杂耍吃的就是这种饼！他还记得！”瑞雪现在已经是甜蜜到心。
“二哥，我看这丫头是女大中留，你就给爹娘提一下这桩亲事吧！”昭东指着瑞雪说。
“嗯！只是这姚知章太小气了， 以几个荞麦饼，就想聘了雪儿去。 实在是不成体统啊！”昭庆斜眼看着瑞雪的表情，憋住一肚子的笑气不爆发出来。
“啊！坏哥哥！坏哥哥！”瑞雪气得红着一张脸不停地跳着脚埋怨几个作弄她的兄长。
大家看到她的样子，全部忍不住笑了出来。
回到听雨轩， 瑞雪把那几个荞麦饼放在枕边，舍不得吃。细细闻着荞麦饼的香味，想着姚知章英俊的脸，心中甜蜜无限……
隔了几日那饼风干发霉了，被小月拿去丢掉，被瑞雪骂了个半死。翻遍了整个刺史府，找那几个发霉的臭饼。到最后找不回了，就结结实实地哭了一天一夜。之后昭东回到营见到姚知章就劈头大骂：“你小子下次要送雪儿东西，麻烦你找那种不会发霉坏掉的！害死人了！”
第六节 元宵闹灯
日子就这样在嬉笑怒骂中渡过了。转眼到了春节，今年除夕的年夜饭，团圆桌上多出了几个人，热闹得很。饭后除了有孕在身燕儿和红袖，其他人都开心地玩着炮竹、打雪仗，不亦乐乎！燕儿和红袖笑着讲自己的丈夫：快当爹的人还如此顽皮。怎料他们竟说这是样将来才可以和孩子一起玩乐。瑞雪听到哥哥的无稽之谈，笑着捏了几个雪球打在他们脸上：“怕是你们自己贪玩吧？还扯上孩子！”昭庆、昭华一起反攻，打得瑞雪左躲右闪，不住地尖叫。吴夫人看到这样的情形，不由诉斥瑞雪不可太失仪态。并同张寿保讲：“瑞雪也到了谈婚论嫁的年纪了！应该要好好约束一下了。”张寿保闻言，点头答是，转脸就冲着瑞雪喊：“专攻昭华，你就可适机而逃，反攻之！”吴夫人气得翻白眼，这一家子就是这样：上梁不正，下梁歪！
元宵节是最开心的日子。五彩缤纷的花灯把整个幽州城装扮得喜气洋洋，每个人都沉浸在佳节的喜庆当中。张刺史在临街的喜福楼包了一个靠窗的大雅间，全家人开心地欣赏着舞龙和各种杂耍*。瑞雪嚷着要游彩灯，三个成了亲的哥哥要照顾嫂嫂，照顾瑞雪的大任就交给了昭东，令他头痛不已。这个瑞雪在观灯的人群中东窜西窜，没个宵静，追得昭东和她的贴身侍婢小月满头大汗，直喊吃不消。昭东想如果姚知章没有回家探亲，这小子就可以代替他照顾这个精力旺盛的妹妹，而他就可以解脱了，想到这里不由生气地在心里把姚知章骂了几千遍，远在乡下的姚知章竟不住地打喷嚏。
花灯的式样千变万化，上面的灯谜，让瑞雪目不转睛，希望能解出每个谜题。昭东被不远处燃放的一些造型奇特的烟花炮竹吸引了，竟忘记了看灯谜的妹妹。瑞雪不知不觉地和哥哥越走越远，小月脚程不如瑞雪快，看见瑞雪在人群中忽隐忽现的身影，心下着急，大喊：“小姐！等等我！”人声嘈杂，瑞雪竟完全没有听到。不见了小姐，吓得小月一身冷汗，只好转身找昭东一起去寻人。
瑞雪生得明眸皓齿、肌肤白里透红，在彩灯的照耀下就似坠入凡间的仙子。惹得路人频频回首相看，怎奈佳人心中只有灯谜，对旁人的目光全不在意。“三哥，这个灯谜和你有关哦！”瑞雪转身却不见昭东和小月，这时才发现自己和他们走失了。心想这三哥和晓月寻她不见，一定是回喜福楼了，于是转身独自向喜福楼方向走去。
她一个妙龄的美少女，身边没有随侍、家人，不免引来一些狂蜂浪蝶的骚扰。几个无赖拦住她的去处：“唉？小娘子去哪儿呀？陪哥哥我饮几杯如何？”
瑞雪杏眼圆瞪，呵斥道：“堂堂刺史府的千金，你都敢无礼！难道嫌命长不成？”
“哈！你是刺史千金？那我不是就是皇帝了？”为首的流氓伸手要摸瑞雪的脸。瑞雪大惊，往后退避开他伸过来的‘咸猪手’，却发现无赖们堵住了退路。瑞雪自幼就喜欢同哥哥们一起舞刀弄枪，虽然没正式拜过师，打法几个无赖的本事还是有的。板着脸大骂：“你们这班无赖竟公然调戏良家妇女！目无法纪！”
“我就是王法！看你今晚还逃得过爷的手掌心？”说着伸手来抓瑞雪。