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韩淮楚厉声斥喝：“天下英雄，死在你章邯之手不知凡几。他们的英灵，又怎生告慰？今日韩某就在这运河东岸，与你决一死战！”
章邯将手微微一抬，一杆白色的羽箭，赛如流星追月，风驰电掣跨过河面，直射韩淮楚而来。
那河面也就一箭之宽，加上韩淮楚所处的位置，似乎已处于寻常雕翎箭的射程以外。但从这羽箭破空带来的强劲利啸听来，似乎那暗中偷袭之人压根就没把这距离放在眼中。
楚军根本来不及醒悟出声提示叫喊，韩淮楚也根本没有时间思考，箭已到身前。
那将门虎子李烈便用这灵宝穿石弓一箭射杀赵国名将李齐。今番章邯故意唤出韩淮楚上前答话，用意便是要李烈故技重施，放冷箭取了韩淮楚的性命。
说时迟，那时快，只见韩淮楚在电光石火中作出反应，伸手在脑门前虚空划了一道弧，咫尺天涯大法施出。
“咔”得一声，韩淮楚盔上红缨应声而断，直把他骇出一身冷汗。
“这箭来得好快，若非莫庄传我的绝技咫尺天涯，今日小生便要丧命在这冷箭之下。”
随即他想到的是，谁能发出这么快的一箭？
张眼一看，对岸一将还手持一颜色泛黄的古拙长弓没有放下，正是在他手中折损了五千骑兵的李烈。
韩淮楚长笑一声：“暗箭伤人，非好汉所为。泾阳侯，咱们便各凭本事，在战场斗个胜负。”
章邯偷袭不成，暗叫一声可惜。偷眼看了一下那渡桥，心中一阵犹豫。
“若能强渡这桥，大军便可随之而到，把韩淮楚钟离昧的军马剿灭在武城。歼灭楚军四万劲旅，救出武城被困的蒙起部，这份诱惑实是巨大。
但更大的诱惑是，将楚军主力引到巨鹿城以西的广袤平原。在那里凭借我军的强弓大马，诸侯兵无法比拟的精良装备，打一场轰轰烈烈的歼灭战。相信那歼灭战，最后的胜利一定是属于我章邯。
要强渡这鲁运河必须付出代价。别的不说，这渡桥便是一个巨大的陷阱，秦军过桥时，便成了楚军弩手练箭的活靶子。有几成能过这石桥，还难预知。
过了桥便要筑起滩头阵地，接应大军过桥。那韩信纵横家高弟，自不会让我军轻易筑成阵地，一定会乘我军人少之时，派兵摧毁。这番血战，又不知要死多少精兵强将。
只有付出这份沉重的代价后，才能收获胜果，把四万楚军歼灭于武城城下。到底这买卖合不合算？”
章邯素以用兵大胆，惯于偷袭著称，几场生死大战都是靠袭营奠定了胜势。但他大胆并不等同于他用兵不小心翼翼。每次大胆出击，便是经过他反复思量，综合敌我各方面优劣，计较代价与战利定出。若是他只是一个只会斗狠的莽夫，在戏下一战便败于张楚周文手中，哪里还容他在关东大地呼风唤雨，叱咤风云。
他不敢贸然派兵渡河，内中还有一个重要原因，那便是面对的对手是韩信。在龙武坡章邯在蒙毅麾下，便领教了韩信的厉害。在临沂城外，更是损兵折将，数万大军折戟。最难以忍受的是，李烈的五千精骑，连楚军的人影都没看到一个，便糊里糊涂炸得灰飞烟灭。以至于章邯当时恨韩信入骨，赏金封爵以求韩信的人头。
若能斩杀韩信于一役，对于章邯同样是一份不小的诱惑。
章邯终于下定了决心，高喊一声：“正副先锋听令！”
便有章平，李良二将趋前，道声：“末将在！”
章邯便道：“着副先锋李良领本部人马当先开道，正先锋章平督三千军压阵，过桥接应大军渡河！”
那李良听到这命令，气得差点两眼翻白。
那秦人从来不把降兵降将当成是自己人。张楚宋留降秦，却被秦二世胡亥斩首于市；东海秦嘉领两万军降秦，却被当做炮灰去与项羽死磕；李良领五千军降秦，前不久还立下大功阵前引诱赵国名将李齐，助李烈一箭射杀李齐，不料还是被章邯作了挡楚军利箭的盾牌。
那章邯说得轻松，轻飘飘的“开道“二字，却谁都明白这二字的含义。先过河的先死，不死也要脱层皮。李良五千亲信中只有两千骑兵，今番全部带出。章邯一句话，便让他们全部沦为炮灰。
这一边章平已经应诺，那一边李良还没吱声。章邯眼现峻色，右手紧握太阿剑，冷冷道声：“李将军，本侯的军令，你可听到？”
只要李良再一犹豫，他便一剑斩下，杀了这降将以正军纪。
李良倒吸一口凉气，说声：“末将遵命！”
章邯以嘉许的神情点了点头：“将军冲锋在前，本侯亲自为将军击鼓助威在后。”
要人去当炮灰，少不得要说些甜言蜜语匡人。章邯身经百战，对于此道是炉火纯青。
眼下的焦点便是过桥。楚军并未派兵阻截在桥的另一头，只是用弩手分三面将桥围住，看得出他们的目的便是在秦军过桥时用利箭饱喂。
章邯对此倒想得清楚，“楚军的弓射程没我军的远。只要他们敢上桥阻截，我军的强弓硬弩便会把他们射成刺猬。”
那李良也是沙场老将，既接受了过桥的命令，便要考虑将伤亡降至最少。他望了望那石桥，对章邯道：“敢向大帅借橹盾两千。”
古时打仗的盾牌，按分量分为轻型，中型，重型，三种，各有利弊。轻型利于奔跑，却不利于挡箭。重型防守甚严，却不利于机动行军，快速穿插。最大的重盾无敌神牌，能藏25人。又按材料分为木盾，藤盾，柳条盾，金属盾，铁皮镶边毛皮包裹的混合盾。那金属盾只有大力的将军才提得起，当时普通士兵用的皆是铁皮镶边毛皮包裹的木盾。橹盾便是一人高一米半宽的混合大盾。
本来骑兵马辔上只挂有轻盾一面。为了渡河作战，章邯带了大盾数千而来。听李良借盾，便道：“将军自取便是。”
李良便令部下到拖放盾牌的战车上各取橹盾一面。
“咚咚咚”，大鼓响起，章邯亲提棒槌，催促李良进军。
李良高喊一声：“下马，蹲伏前进！”
要过这石桥，想纵马而过，绝对是楚军弩手的活靶子。前面的马被射杀，只会阻碍后队的驱驰，不闹得人仰马翻才怪。半蹲过桥，以橹盾挡箭，便是最好的方式。
两千骑兵皆下马，改作了盾手，以膝支地，鳞次匍匐上了石桥。
只见韩淮楚令旗一摇，漫天的箭雨如飞蝗般向石桥飞来。只听“哚哚”之声，飞矢如同倾盆大雨打击在橹盾之上，不绝于耳。
橹盾虽然防护严密，却也不能做到密不透风。抛物线轨迹的箭兜头落下，秦军中不停地有人中箭，不能前进，被后队一挤，跌下了石桥，落入了滚滚流淌的运河之中。是生是死，便只有天知道了。
石桥之上，秦军步步接近，转眼过了三分之一。坠桥而亡的士兵，人数也达到了两百人之多。越往前走，楚军的箭雨势道越强，死亡的概率也越大！
到了桥心，李良部已丧命三百余人。那李良见自己那点家底一点点消耗在楚军的利箭之下，头发倒竖，眼珠变得通红，提了一盾，亲自杀上桥来。高声呼喝，督促士卒继续前进。
眼看又过了三分之一，死亡者已达到五百人，李良高喊一声：“全体起立，冲锋前进！”秦军一阵呐喊，手提重盾，拿出吃奶的劲一阵快跑，冒着如蝗的箭雨冲过了石桥。
过了桥，楚军的箭雨依旧没停。李良的任务便是要去冲击楚军的弩手，以命相搏，换来后队的安全渡河。
李良大喊一声，左手提盾，右手挥舞大斧，带了剩下的千余人马，径直朝正面楚阵冲来。
那章邯见李良过了桥，将战鼓敲得震天作响。章平部随之而动，上了石桥。不过他们不是匍匐前进，而是如李良部一样，手提橹盾快跑过河。
季布的骑兵锥阵，当然不是吃干饭的。随着韩淮楚令旗一摇，季布一声呐喊，五千骑兵冲突而出，将李良部冲得稀烂。随着长刀劈落，便是一番骑兵对步兵不对等的血腥屠杀。
而正面楚军的弩手，也恐伤了自己人不敢射箭。只有侧翼的项庄项佗，依旧指挥部下向过桥的章平部射击。这么一来，箭雨的密度减弱了不少，秦军在桥上的伤亡也随之减少。
那李良果然是赵国名将，提起一斧劈倒一位楚骑，夺了他的战马自己骑上，手挥大斧，在乱军中一阵疯狂的劈杀。他心知只有多挨一阵，章平能带来的援兵便多一分。在这性命攸关的生死关头，他焉能不拼命？大斧挥处，挡之即死，蹭之即伤，大有万夫不当之势。
转眼之间，章平已带兵杀到，李良压力骤减，不过此时他的部下只剩下了三百人不到。
那章平也学李良抢了一匹马，高喊一声，拍马提枪便往运河上游下游的项庄项佗部冲去，只想将二人的弩阵冲毁，为后续的援兵铺路。数千秦军，皆拿出悍不顾死之态，对着楚军的箭雨发出一阵如洪水般的冲锋。
此时此刻，项庄项佗只有率领骑兵迎头痛击，眼看又是一场好杀。
转瞬之间，桥上的箭矢密度大减，已由大雨变成了零星小雨。
章邯在对岸看得分明，一声令下，李烈一马当先，领着秦军铁骑，突上石桥。手中半轮圆月混金镋舞如泼风，将已经寥寥无几射来的箭矢悉数拨开。
韩淮楚暗笑一声：“时机到了。”手一挥，道声：“放火箭！”
便见“嗖嗖嗖嗖”，数十溜火箭，如火树银花，齐向桥底射去。章邯一见，旋即心底一沉。
“糟糕，怎么忘记韩信有炸桥这么一招！这么一来，章平李良皆成了孤军，只有看着他们被楚军剿杀，望江兴叹。”
那李良的性命他还不在乎，章平可是他一奶同胞的亲弟弟。为了栽培这位弟弟，章邯不知付出了多少心血。
只听“轰”的一声巨响，章邯不忍目看，双眼一闭。
再说那李烈纵马正在桥心，便见楚军射出火箭，瞬间意识到不妙，一提马缰，直向河心跃去。他身后的骑兵可没他反应快，皆被一阵巨大的热浪气流冲击到，炸得肢解血爆，尸骨不存。
李烈马入江心，连人带马一沉。那马便卷入江水，死翘翘了。好在李烈熟识水性，在水中憋了一口气，挣扎着浮上水面，奋力向岸边游去。章邯急令军士，手持长矛接应。看他游近，用长矛拉他上来。
对岸的章平，李良却成了地地道道的孤军。不到三千的步卒，与楚军的一万骑士对抗，那还不是挨宰的份。便见血肉横飞，秦军将士纷纷倒地。看得章邯在对岸阵阵揪心，却是爱莫能助。
韩淮楚见那章邯的大军过不了河，也就不再保留，将手底的两千人马悉数放出，掩杀过去，欲将困在河岸的秦军一口吞下。这支生力军一出，章平李良愈加不利。
更加不妙的是，就在这时，钟离昧的援兵也到了。
第十一章 心脏跳舞
钟离昧见到韩淮楚部放出的烟火讯号，唯恐有失，急提一万兵马赶来援助。
只听运河下游号角连天，楚军的黑熊大旗旌旗招展，马蹄声惊天动地。
章邯提气高声呐喊：“章平李良速速突围！”
再在这里与楚军厮杀，简直就是嫌命长死得不快。章平二将也不是傻子，一听到章邯喊话，迅速纠结残部，向运河上游的项庄部发出猛烈地冲击。
项庄奉命守住这一面，哪里能让到口的肥肉溜走，率部仗着高头大马迎头痛击。韩淮楚，季布与项佗皆是围追上来猛砍猛杀。一方欲逃命，一方欲全歼，秦楚双方将士皆是杀红了眼，喊杀声几里之外都能听见。
对岸鼓声再度响起，却是章邯亲自擂鼓，为章平二将鼓舞士气。在这生死关头，若是连士气都没了，那便是真的全军覆灭。
只听章邯高喊一声：“起歌！”秦军军乐响起，唱的便是里的。那歌唱道：岂曰无衣？与子同袍。王于兴师，修我戈矛。与子同仇！ 岂曰无衣？与子同泽。王于兴师，修我矛戟。与子偕作！ 岂曰无衣？与子同裳。王于兴师，修我甲兵。与子偕行！
两万五千秦军一起唱起了秦军军歌，歌声悲怆雄浑，在运河两岸激荡回扬，其声直让天地为之萧瑟！
多少年来，无敌的秦军便是伴着这歌声称霸天下，扫平六合，最后统一天下。而今这唱歌者却眼睁睁看着对岸的兄弟一个接一个倒在血泊之中，两岸秦军听着这歌声，心中均是别有一番滋味。
在付出了九成以上伤亡的巨大代价下，杀红了眼的章平，李良终于突出一条血路，领着两百名武功高强的将士，骑着从楚骑夺来的战马，向河床上游冠城狼狈而去。
西岸的秦军，望着东岸战场遗留下来的具具死尸，皆是心情沉痛。他们虽有把对手踏为齑粉之力，却是被一条运河所阻拦，浑身的气力无处宣泄。尤其那李烈，更是目眦俱裂，看那样子，恨不得要把韩淮楚生吞。
而那屠杀还没有结束，武城还有四千秦军得不到救援，只有等着城破楚军的屠刀落到他们的头顶。
章邯面色阴沉，说一声：“暂且撤兵！诸君今后谁能获韩信者，不论生死，赏万金！”
韩淮楚在章邯手里悬赏的价码，经过这一役，已从千金暴涨了十倍。
真正的战场不是在这武城，而是在巨鹿以西的广袤平原。章邯要用一场加倍的屠杀，来报今日战败之辱。只听他一声号令，秦军大军掉头，撤往巨鹿。
当钟离昧率部赶到，韩淮楚正在派人打扫战场，清捡战利。
无论是敌是我，所有战场留下的战死者的兵器，弓箭，战甲都归战胜者所有，这是战场的惯例。
毙敌数目接近五千，而楚军的伤亡仅仅只在五百之数。十比一的比例，绝对是一场鼓舞人心的大胜。
河水中漂浮着一具具秦军的尸体，头下脚上，头上脚下，在桥面上射死的，被自己人挤下桥跌死的，在河中挣扎被射死的，还有被炸药炸死的，死状千奇百怪。河面已经被染成红色。那一箭宽的鲁运河被塞得满满，几乎断流。
钟离昧一来，便拍着韩淮楚大笑：“师弟，五千骑兵就这么被你一口吞下，你这一仗可打出了我楚人的士气，大煞他章邯的威风。”
这一次虽然只歼敌五千，击杀的均是秦军精骑。要知道这年头饿殍满地，随便抓起一人，给他披一件战服，塞一把兵器便可成为一名步卒。而要训练好一个合格的骑兵，代价却是十倍不止。
韩淮楚望着武城方向，笑道：“那武城还有敌军四千，咱们下一步该计划怎么把这城池拿下来。”钟离昧哈哈一笑，说道：“师弟已立下如此大功，你便在此留守，这攻城的功劳便让给师兄我吧。”
韩淮楚抚掌道声好：“就看钟离师兄怎么拿下此城！”
钟离昧笑道：“要破此城，还须向师弟借些物事。”韩淮楚道：“要借什么，师兄尽管开口便是。不知师兄要借何物。”钟离昧指着堆积在河岸来不及焚烧的秦军尸体，说道：“便是这些。”
他一说，韩淮楚立即明白到钟离昧所想，笑道：“师兄要把这些尸体拖到武城城下去焚烧立威。”钟离昧笑呵呵道：“师弟简直就是我肚子里的蛔虫，我刚一开口，你就猜出我的心意。不错！我把这些尸体拖到城下，烧他个焦烟弥漫灰飞烟灭，还要扬言若不投降，破城后屠城，这些人的下场便是城中秦兵的下场。那城中的秦兵定是吓破了胆，说不定会献关投降亦未可知。”
韩淮楚笑着补充一句：“你还要射出书信，说他们的大帅章邯弃他们生死于不顾，已经败退回巨鹿去了。”钟离昧脸上笑得格外灿烂：“这正是兵法书上说的攻城为下，攻心为上。能不费一兵一卒，拿下此城，方显我纵横家弟子的手段。”
韩淮楚叹了口气，粲然道：“咱们师兄弟都是这臭毛病，太过追求结果的完美。”钟离昧哼了一声：“在邯郸师弟弄出的那场空城计中，要不是二师兄有这个毛病，师弟只怕连骨头渣都给二师兄卸下来了，哪里还容你今天在此说笑。”韩淮楚笑呵呵连称侥幸。
纵横家弟子凑到一块，便总是这般拿打仗当说笑。
武城守军，在看了钟离昧焚尸立威，收到楚军射出的百余封书信后，果然陷入了满城的惊惶。
那蒙起是蒙氏一族，骨子里反动到底，是打定主意要与武城共存亡。可他手下那些将军，不像他那般要考虑家族的荣耀，也就不会像他那样一条路走到黑。
城中发生了兵变。想要献关投降的将军纠合在一起，同蒙起的亲信大干了起来。不等楚军攻城，城中已是血肉横飞。一边要维护大秦军人的尊严，一边要献关向楚军表功，斗得是你死我活，白刀子进红刀子出。
那城中百姓皆是赵人，没有人愿意陪着秦军去死，便自发地组织起民团帮助叛军。最后叛军占了上风，杀光蒙起的亲信，成全了他们大秦军人的尊严。然后大开城门，竖起白旗迎接楚军兄弟进城。
其实经过这场兵变，城中只剩不到一千军士。那城墙便像虚设的一般，只要钟离昧一声令下，楚军的军旗便会插上城头。
钟离昧兵不刃血，收武城于囊中。
韩淮楚与钟离昧二将，各立一功，以初战大捷，迎接武信君项梁进入武城。
项梁入城心情却并不见好。只因局部战役虽胜，全盘大计却失败了。
李左车遭部下囚禁，河东军十万尽出上党，项梁那袭扰秦军粮道的计划便彻底流产。
答应出兵相助的燕王韩广，以防备匈奴入侵为由，只派了两万军马，由