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项羽一听，大叫一声：“我叔叔已率军渡河南下。我军速速北上，去接应武信君大军！”
第十三章 沛公犯病
便有范增说道：“羽儿，你难道想引大军北上与项公会合？”项羽点头道：“正是。杨熊败军堵截在前，章邯大军围追其后，我叔叔定处境险恶。那杨熊在此城抵挡我大军半月，我军弟兄死伤惨重，羽儿正要追上这厮，杀他泄恨。”
范增捋着银须，慢悠悠问道：“你可知项公渡河南下目的何在？”项羽闻言一愣，略一思索，说道：“我叔叔意在出兵南阳，走武关攻入关中。”范增颔首道：“羽儿果然有长进，一猜便中，不愧老夫一番教导。项公志在夺取关中腹地，直捣咸阳。”
他不由连声赞道：“这真是一招妙手，让章邯不得不引军南下。老夫猜测，这主意不是项公所出，而是另有其人。”项羽问道：“是谁？”范增道：“不出意外，便是那纵横家高弟，有经天纬地之才的韩信所出。”
虞芷雅在旁一听，急声道出二字：“是他！”脸上满是关切之意。
项羽抬眼望了虞芷雅一眼，哼了一声：“我军智谋之士众多，这主意未必是韩信所出。”范增道：“先不管是谁的主意，咱们还是来就事论事，商讨军机。”
项羽又摇摇头：“这主意虽好，却进取不足。我要是叔叔，就不渡河南下，而是直接西进上党，兵出河东而攻函谷。只要函谷关一破，关中就唾手可得。那章邯王离纵然有雄兵数十万，也是拿我军无可奈何。”
范增夸一声：“羽儿与老夫想到了一处。项公必考虑过此计，只是他素来稳持，不会出此险着。”他顿了一顿，又道：“项公大军南下，志在关中。我军便不该北上，而是要作前驱与他开道，先去攻打南阳，叩关夺县，为他扫清途中障碍。”
项羽道：“叔叔处于秦军围追堵截之中，羽儿怎能不去救援？”范增笑道：“羽儿多虑了。围追是有，堵截却谈不上。那杨熊残兵败将，如何能挡项公锋芒？韩魏两境府兵，又怎是我军对手？他身边更有韩信，钟离昧两位智勇双全的大将，定能杀出重围，把章邯抛在身后。”
正说话间，一小兵来报，武信君快使赶到。
那使者拿出一封书信交给项羽，项羽展开一看，说道：“我叔叔召我引军北上，与他会合。”
范增叹气道：“既是项公军令到，北上就北上吧。羽儿请急速传令，大军即刻开拔，直取雍丘！”
一场横跨中原十余个郡，波及秦楚好几路大军的大战正式开场。追击与被追击，伏击与反伏击，捕猎与反捕猎，双方将帅斗智斗勇，各施奇谋。在这场角逐中，分不清谁是猎人，谁是猎物。
项梁的大军，在迈了一个狐步，从平原津渡河北上，又从上游的宿胥口南下黄河。
十余万大军的一动一静，可不是那么说得容易，辎重粮草皆要考虑。而尾追过来的秦军轻骑，则是来去如风，不消半日便赶上了楚军负责断后的钟离昧部。
钟离昧不愧为纵横家的弟子，利用漳水与洹水摆开阵势，做出一副半渡而击的架势，逼得秦军轻骑不敢渡河，待楚国大军，辎重粮草全部渡过黄河，这才乘坐最后一趟舟楫稳稳渡河。
楚国大军动一动难，章邯的十几万秦军也是不易。等他追到黄河边，渡船皆被楚军搜罗得干干净净一艘不留。章邯只好派出工兵伐树扎筏。这么一来，渡河的时间大大推延了。
楚军过了黄河，便遭遇到濮阳守将周内的截击。那周内率领五千府兵，想要在途中一处峡谷埋伏狙击一下楚军的先头部队韩淮楚部。却被韩淮楚识破，派季布绕道去了周内的后方，准备来个反包围。周内一见计谋暴露，引兵急回濮阳，半路上被韩淮楚率领铁骑赶上，一场野战军对府兵的不算激烈的战斗中，韩淮楚怒斩周内于马下。
韩淮楚即催师杀到雍丘城下。那雍丘乃是魏地重镇，原魏国大将傅宽曾领重兵在此与章邯军决战，被杀得大败，现有秦将苏驵镇守，有守兵五千。
那苏驵得了章邯飞檄军令，要据城坚守，拖延楚军的步伐。闻楚国大军到此，不敢与战，便整备守城器具，将城门紧锁，准备坚守城池。
殊知魏豹早已得知楚军要来，暗伏党羽于城中。韩淮楚兵马刚到，魏党即里应外合发起暴动，杀死守城秦军打开城门，迎接韩淮楚进城。韩淮楚哪里会客气，大军直驱城内。又是一场野战军对府兵的一边倒屠杀！更有魏党相助，秦军不敌难支。苏驵见大势已去，自刎而死。
项梁亲提主力大军入驻雍丘，而此时章邯才刚刚渡河。人未卸甲，马未摘鞍，便有飞骑赶来，报秦将章平领两万铁骑渡过平原津，攻下济北郡首府庐县！
那庐县乃是游击将军彭越镇守。章邯退兵赵地，楚军占领济北，那彭越的游击战术便无用武之地。他让季心去见项梁，吵吵嚷嚷要到项梁军中来效力。项梁的答复是：吾军纪严明，恐将军及下属受其约束难以习惯，不如为一城之守逍遥自在。
那意思就是说你老彭是个惯匪，手底下也都是些匪瘤子，要是到我军中定会违反军纪。到时我项梁要以军纪治你的罪又面子上过不去。就外放给你一座城池，让你当个土皇帝让你去风流快活。
彭越心中一合计，也觉得有道理。他又不愿远离老巢巨野泽，项梁便任他为庐县之守，负责济北一郡的防卫。彭越便欣然前往，带着他手底下那帮老弟兄一起去庐县赴任。
要说彭越打游击战是十分的在行，打正规的战却是门外汉。他一听说章平领秦军到来，还以为那秦军是纸糊的，带着他一帮弟兄仓促出城交战。
彭越军中任命的军侯、伍佰主皆是他手下一帮懒散惯了的水盗，连击鼓进军鸣金收兵都弄不清。有的连盔甲都不穿，光着膀子就提刀上阵，脸上描得青一块红一块，胸前画着老虎狮子骷髅头，脖子上挂着鱼骨头穿成的项链，貌似庙里的小鬼，山里的妖精，还以为秦军是他们打家劫舍的“牛子”，见到他们这幅凶神恶煞的样子就腿打哆嗦。
结果腿打哆嗦的不是秦军，而是他们这帮乌合之众。一看到秦军铺天盖地一片玄色，阵容整严，那阵仗他们哪里见过？立刻恨不得逃回水洼子找个芦苇荡躲起来，要逃多远就有多远。
大战一开，秦军硬弓强弩发出的箭雨铺天盖地，吓得这些乌合之众腿抽筋手发虚，连盾牌都提不起来，掉头就跑。彭越气得是暴跳如雷，“老子还没有鸣金，你们这帮家伙怎么就往回跑？大碗喝酒大称分金时怎么从不见你们有人躲开？”
这仗可想而知，彭越被杀得大败。手底下万余军马，逃回庐县的只有两千人。折损的人中，其中一大半都是战场上自己给自己开了小差的“兄弟”带的队伍。
章平挥师直进，兵临庐县城下。彭越兵损大半，这城无法守。他也只会在巨野泽玩迷踪拳，不擅守城。看到秦军攻城用的云梯，撞车，脑里一阵发麻。心里一想，这正规军的将军可真不是人干的，还是逃回我老巢作我的盗匪头子算了。于是也给自己开了小差，带着金银美女没命价逃回巨野泽去了。
这济北郡一丢，楚国大地皆暴露在秦军的锋芒之下。项梁一闻大惊：“若章平挥师南下，国都危矣。”便欲引兵东向迎击章平。
韩淮楚劝道：“而今之计，项公断不可亲自东去，只须派遣一员能征惯战的大将即可。章邯大军即日便到，项公速领大军西去，按原计划直取南阳。倘若东向，则去路被章邯所占，再不能攻入秦川。”
项梁忧道：“若只派一将去迎击章平倒是不妨，吾担忧的是章邯领十余万大军攻伐我楚地。我军中子弟亲眷皆在楚国，项某族中父老均在江东。纵能攻入秦川，家乡受秦人荼毒，楚王命不保夕，项某虽百死何赎！”
韩淮楚道：“末将不才，愿提三万军马入楚，与秦军周旋。哪怕那章邯攻楚，末将亦有把握拒敌。”
项梁不相信道：“秦军虎狼之师，你有何把握以三万军拒敌与都城之外，保大王安全？”
韩淮楚乃道：“末将虽只有三万军马，项羽的西路军却有大军过五万，可速召回勤王。盱眙附近还有吕臣，刘邦的数千兵马。秦军入我楚国腹地，国人必深恶痛嫉。末将就地招兵买马，必一呼百应。国人必群起袭扰，管教那秦军步步雷池，处处荆棘，深陷楚地不能脱身。项公正好可乘机攻入关中，夺取咸阳。末将恐怕那章邯不敢下此决心，拿秦川百姓与暴君胡亥的生命作此豪赌。”
项梁叹了口气：“韩信，吾不是不相信你的能力，只是要把大王与楚地父老的安危来作此豪赌，项某实在下不了这决心。还是吾大军悉数东归，可保无虞。”
项梁遂不听韩淮楚所劝，执意要引军归国。一场能制秦军于死地的奇袭，便告夭折。
且不说那项梁军的动向，把笔墨先转到楚都盱眙。
楚怀王熊心接报彭越兵败，济北有失，大惊，即传众文武商议拒敌之计。
上柱国陈婴道：“现国都郊外只有沛公刘邦的兵马较多，可速传旨令他北上迎敌。另派快使去往项梁叔侄军中，召其引军回援。齐国田假田荣二田正在争位，我王速遣使者去齐地劝说二田暂且罢战，派兵援助。此二人皆曾受我王厚恩，只要有一路人马到来，便可截击秦军的后路。”
楚怀王遂纳陈婴之计，派陈婴去往郊外刘邦军营。
那无耻的流氓刘邦也听说了秦军的攻来，正在发愁。
他自告奋勇来盱眙保护楚王，原来只是想保全自己这一点点实力。谁知道秦军真的攻来，这真是人算不如天算。
在盱眙附近，除了涓人将军吕臣的一千兵马，就只有刘邦少得可怜的四千旧部。不用问，那楚怀王必会传旨命他抗敌。
拿这四千连秦嘉都打不过的沛县旧部与两万虎狼秦军相抗，笑话！鸡蛋能与石头碰吗？借一百个胆子给刘邦，刘邦都是不敢。
想抗旨不遵，刘邦更是想都不敢想。他已在项梁面前自告奋勇要来保护楚王的，如今真的要他保护，他不出兵怎说得过去？那项家叔侄知道了，还不把他生生劈了？
刘邦在军帐中踱来踱去，倍是焦急。这一急之下，还真给他想出了主意。那招数他也曾经用过，那就是装病。
刘季俺重病不起，你楚王总不能派我出征吧。楚国灭不灭，你熊心死不死关我屁事，先避过这风头再说。若是秦军真的攻来，俺就鞋底抹油，带着俺这四千兵马西南逃窜。天下之大，还怕无处可容俺刘季吗？”
刘邦主意拿定，立即付诸实施，大叫一声，四肢抽搐，人似痴呆了一般，轰的一声倒在地下。
帐外士兵听见刘邦一声大叫，赶紧进来看个究竟，却见他这副模样，大感吃惊。问他话却仿佛没听见，两眼空洞，一言不发。若是他嘴角流点痰出来，那样子就跟发羊癫疯没什么区别。
有人忽道：“沛公莫非是旧病复发？”
魏国丞相周市曾围沛县，刘邦就曾病成这副模样。听见有人提醒，众人貌似恍然大悟，齐声道：“原来沛公又范病了。”
众人正七手八脚把刘邦往榻上抬，只听帐外一人高声道：“沛公这病，吾能治好。”
说话间，阴险家萧何与军师陆贾笑呵呵走了进来。
第十四章 定陶扎营
刘邦一见萧何进来，不由心里一慌。他这把戏，萧何可是再清楚不过。若是他在众人面前戳穿，自己可就名誉扫地。
那萧何却对众人道：“且请让开，容我为沛公治病。”众人皆是大奇：“萧先生什么时候会替人治病了，还能治沛公这种怪病？”
只见萧何分开众人，走到榻边，说道：“沛公这是恶鬼缠身。用褥子捂上一捂，他这恶鬼就捂跑了。”拧起榻上被子，就往刘邦头上一捂。
刘邦只把萧何恨得牙痒，“好个老萧，你这神棍也真是会当！要把俺刘季给憋死啊！”
只听萧何大喝一声：“天灵灵，地灵灵，恶鬼还不出来！”
这会子刘邦不配合萧何这假神棍也不行了。“嗷”地大叫一声，把那被子一掀，坐了起来。
众人一阵喝彩：“萧先生竟有驱鬼之术！治沛公这病手到病除。是不是你从鬼谷学来的？”萧何捋了捋胡须，得意道：“正是。”
便听军师陆贾道：“我有要事与沛公相商，诸位请出去吧。”众人一听，便即散去。
刘邦怒骂一句：“老萧，你想把俺给憋死吗？”萧何笑嘻嘻道：“沛公，俺已经算客气的了，没有用透骨钉钉进你泥丸宫就很不错的了。”
陆贾正色道：“沛公，你装病可是为秦军攻来之事？”
刘邦叹了口气，点头道：“不瞒军师，正是为此。那秦军打来，大王必派俺去迎敌。我军就这么点人马，怎是如狼似虎的秦军对手。俺想来想去，只有装病这一招了。你们把俺弄醒，大王使者到来，俺怎么应付？”
萧何道：“子房先生曾让沛公你等待一飞冲天的良机。现下良机到来，沛公怎畏畏缩缩，不敢担代？”刘邦把眼一瞪：“老萧你说笑了。秦军大军打来，俺等要是与之交战，连咱们这点可怜的人马都要打没了，这是什么良机？”
陆贾说道：“机遇与危险素来并存。沛公若领了大王旨意，发榜征兵。楚地豪杰为保家卫国，还不蜂拥而来。咱们的军马岂不得而壮大？沛公若是不抓住，便辜负了这上天的垂青，难逢的良机。”
刘邦说道：“军师言之有理，刘季也曾想过。可那秦军实力非仓促间征收的兵马能敌，就算招兵再多，也是无用。”
陆贾笑道：“沛公何须多虑。武信君叔侄，必不会坐视国都沦陷，定会来救援。陆某料项公不是派一员大将，便是亲自回师。沛公可让军马缓行，后于项家叔侄碰上秦军。秦军自有他们去应付，吾等只须跟着他们摇旗呐喊，做出一副要与盱眙共存亡的姿态便成。”
刘邦心想，这陆贾的主意真高，一个缓兵之计，难题便迎刃而解。到底是鬼谷出来的弟子，佩服！佩服！
缓兵之计，必然又有大批的国土被秦人攻陷，有更多的楚人蹂躏在秦军的铁蹄之下。那刘邦要真是“仁义之师”，便要速速奔去前线，拒敌于国门之外。可他那“仁义”也只是挂在嘴边说说而已。一个无耻的流氓，还能指望他真能赴汤蹈火而靖国难？
刘邦听了陆贾之言，便像吃了定心丸，脸上乌云顿开，晴空万里。笑道：“就依军师之见，俺等着领旨。”
于是那陈婴来营，刘邦欣然领受楚王旨意，大发征兵榜文，说什么沛公欲与秦军决一死战，用献血保卫楚王与众父老乡亲的生命云云。那榜文写得极其慷慨豪迈，大义凛然，看得围观者翘首称赞，楚国君臣也连连颔首，说沛公真忠臣义士也。
榜文一出，果然引动四野八方的楚地男儿来投军。短短一日，刘邦的军马便扩充到一万有余。
不仅如此，还有许多武功高强的豪杰来投。睢阳布贩灌婴便是其中一位佼佼者。
那灌婴虽是商贩，却自幼熟读兵书，学得一身好武艺，十八班兵器无所不会，骑马的功夫更是一绝。能够在奔行中忽然脚勾马镫，来个刀砍对手马腿。还能连人带马一跃腾空，来个凌空劈杀。控马功夫，比匈奴人还要匈奴人。樊哙，夏侯婴，周勃等一帮沛县老将与他比试，皆败下阵来。看得刘邦是眉花眼笑，心想俺又得一员大将。
自从刘邦失了沛县这块根据地后，就再也没有人来投奔他这位“赤帝之子”。现在有这么多人来投效，他少不得一人一个热情的拥抱，好久没有发作的拥抱症又犯了，胸口一根筋扯得老痛。
那刘邦便打着保家卫国的旗号，大肆招兵买马，兵马却迟迟未行。楚怀王遣使问他，他只说还没有足够的实力与秦军一战，等征收的人再多些，便奔赴前线杀敌。这理由冠冕堂皇，那熊心也相信了。直苦了楚地百姓，被秦军长驱直入，又沦陷了不少城池。
却说楚国的西路大军北上，欲追击杨熊的残兵败将，与项梁的兵马会师于雍丘。途经一城，却为其所阻。
那城便是吴广的故乡阳夏，本有杨熊的部将李圭领两千军驻防。杨熊逃到此城，分拨五千军马助其守城，自去雍丘截击项梁。
项羽大军一路向北，到阳夏城下，却被秦将李圭坚守，连攻两日不下。
项羽大军被阻，不由暗生焦急，便欲发一个狠，亲自提戟上阵，猛攻阳夏。
却有楚王使者与项梁军令同时到来。楚王使者道：“秦将章平从平原津渡河，已克庐县，请少将军速速回师勤王。项梁使者道：“项公已引兵东归，欲截击章邯，请少将军回师盱眙，保证怀王的安全。”
范增听说后擂胸叹道：“项公逸机也。如今大军不往西进，却要东归，雍丘必为章邯所得，再想进军关中，却是比登天还难。”
那雍丘是去不成，大军只好东向。途中却听说章平已克定陶，项梁正引兵定陶，欲夺回城池。而章邯大军也正在向定陶方向追来，欲与章平左右夹击项梁。范增与项羽一合计，干脆不去盱眙，而北上转去定陶与项梁军会合。
于是大军途中改道，去往定陶。
定陶，一个令多少后世之人扼腕长叹的地方！
韩淮楚领两万楚军到达定陶城下，却见城头上插着秦军的玄色大旗。
自古守城容易攻城难。韩淮楚虽然满