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国香大半辈子都受疾病折磨，深感人世的艰难，眼见自己渐至晚年，病已成势，自己也再难以有翻身之日，只好依靠老婆过日子。精神上也是极端地苦闷。时逢茶馆里来了一位说评书的人，说些剑仙侠客，飞檐走壁的事情，国香也总算有了点的新的精神安慰。自此，他也就每次听了评书，就偶尔回家摆些书里面的侠客的内容给孩子们们听。又借此说些做人的道理给孩子，什么朋友义气，古人的孝顺，为人待客忍让之道，又常常把这些内容借了评书里的侠客形象灌输给了孩子们。到后来，就干脆说民国时候的侠客，如何遵师重道，甚至说起侠客们如何朴素。而眼下的年轻人又如何敬了这长头发，象个贼娃子，穿了这喇叭裤子，前面巴紧后面浑圆，全不成了这体统。这日，国香和唐安友在茶馆里正说眼下的年青人穿了喇叭裤脏死人！突然见自己的侄女和男朋友在街那边过路，这年轻的小伙子蓄了长头发，穿了条喇叭裤子。国香大怒，扶了拐棍，就走过去，却不敢打外人，偏去打自己的侄女。那小伙子突然见个白发苍苍的老头子不由分说，用拐棍打自己的女友，正要发怒，却听得自己的女友喊“舅舅干啥子？”立即明白了。忙领了自己的女友从旁边跑了。这里，国香打人不着，还丢了自己的拐棍。少不了，看他们跑了，又一边颤威威拾了自己的拐棍，一边骂他们年轻人不长进，好的不学，偏去学蓄长头发，穿了喇叭裤子伤风败俗的。不多久，国英来看望自己的哥哥，国香又说了侄女的事情，便道，“哦，你那个屋里头这下对了，连穿喇叭裤子的也有了。国因道，“他们现在的年轻人，是这个样子。”国香听罢，才知道自己的妹妹并不在意。也不好再说什么。可心里面对变化不已的形势，终究是不太习惯的。也就更相信甚至沉浸于评书里面的侠客世界里去了。
《第一章 我的父亲（十三） 》
国香终究没有遇到现实中的侠客，反到是自己的大女儿出去工作了，不久回来探亲给了他５块钱的茶钱。这胡国香逢人便说自己的女儿给了自己５元钱，遇上熟人又把那５元钱拿出来给人看。就有唐安友一干人等对胡国香说道，“现在你的娃娃，看到看到，就大了，现在你们家庭就慢慢地好了。对你老的又这么好，如此孝顺。你慢慢地就要享福了！”胡国香因此也时常笑着说起邓老师的那些旧话来；不过是下巴圆素，老运好，恐怕邓老师的话要兑现了等语。国香竟然一味地憧憬未来，又不断以邓老师的昔日的话为证。那知邓老师来县城里看望过国香一次后，私下里寻了个机会去了乡下，对国贵说了，“明年国香恐怕打不过，你做兄弟的要赶快替你哥哥早打算”。两人私下替国香在乡下找了风水宝地，就在国贵的家对面的坡上。次年，国香果然发病，住医院，不出一周，医院就下病危通知。没过几天就去了。死时候５８岁。一时候，亲戚大多有钱出钱，有力出力。因娃娃们尚小，郭XX也就帮着料理，帮国香穿寿衣寿服时候，又从国香身上摸出大女儿给他的5元钱来，忍不住叹息道，“表叔才是没有福气，好不容易看到娃娃儿大了，他又死了。看！妹妹给他5元茶钱，还没有来得及用！”说罢，将这5元钱交还与挺章。一时，挺生，国因等都出钱使力。国贵领了这国香的尸体来乡下，做了几天法事，几个子女也披麻戴孝。最后请了邓老师，点了穴位。整个葬礼也算风光。时人不禁叹气说国香：老运国香虽尤好，无奈阎王来更早！苦尽甘来五鼓迟，寿夭偏定三更时。叹人生富贵难料，终究是苦多乐少。
再说，那刘其越因在牢里面，表现甚好，政府改成有期徒刑，后又提前于８１年刑满释放出来。此时的他，已经年过５０岁。这人年纪一大，儿女也是一大堆，脸面也看的比年轻时候紧些。见这杨小生住在他家，邻居们背后又议论份份。便想赶杨小生走。这小生自是不愿意的，再加上自己和雄委曲也是合法的夫妻。两人也就势成了水火，僵持不下，雄委曲也是左右为难。这日，郭XX偶然碰见雄委曲因问他现在怎么办。那雄委曲半开玩笑地说道，“俩个都要吧。”郭XX忍不住笑道，“也！你还厉害，两个老公玩起。”雄委曲道，“我们是老校友，情况你是了解的。一个是原配老公，一个患难之交。你叫我怎么办。”
过些日子，由于邻居议论纷纷。最后，刘其越便主动和雄委曲离婚，才算了了这场公案。素不知，那些亲生的娃儿全部都去偏向杨小生，反道说自己的亲生父亲的不是。刘其越难免又气又急。也只得人前人后埋怨自己坐牢出来没有钱，以至如此。不比得那姓杨的凭着自己有钱，动不动用钱拉近了自己的人。幸好还有一个教书的大女儿，时常把刘其越接到他家去。不让刘其越和杨小生常在家里互相见面。也少了些吵闹，让邻居见了笑话。但这刘其越终究觉得雀巢鸠占，成日里闷不乐，再加上自己是暮年之人，有病在身，没多久便去逝。时５５岁。几年后，他的冤家杨小生也因病去了。时６１岁。刘其越的亲生娃儿，反而因为杨小生死去而悲伤不已。说了小生无穷多的好处来，相比而言自己的亲生父亲却看不到什么哀伤之情。时人叹息曰：一女俩男凑个家，眉毛胡子一把抓。你有前半生功劳，我费后时节精神。分不清楚你我他，争什么？大伙儿齐力养家，怕什么，不过多了几句闲话。好歹养大了娃娃。
且说郭ＸＸ自胡国香死后，他就回老家，娶了一门媳妇。只想着同其他村子里的男人一样生儿育女。那知道一年半载下来才知道自己没有生育。再加上，上半辈在县城里呆惯了的。也过不惯农村那种清苦生活。就携带老婆进城里又暂时住进挺章家里。原本以为可以凭着自己在生意场上的老关系，可以有个门路，却不知道世移时移，靠朋友的日子早已一去不复还。他又是闲散惯了的，只心想着作了大买卖，一下子大翻身。结果大生意没有本钱做不到，小生意自己放不下大老板的架子，瞧不起。不得已只有让媳妇帮着挺章买点凉粉。那时候挺章身体不好，打理生意的时间就少了。这郭ＸＸ竟然象个生意的东家，成日里喝茶闲耍。自己从不帮着打理这小生意，成日里还多嘴多舌。指这说那。媳妇也是好脾气之意，起先不理会她，后见他又是个只说不做的人，又知他是个没有生育的人，自己跟着他恐怕也没有什么前途可言，也就有了另选高枝攀爬，渐渐地也就懒惰起来。不时借口走亲戚，不愿意再帮挺章守那小生意。郭XX偶尔的指责也被当成耳旁风。时间长了，这媳妇就消失了，不见踪影。郭Ｘ这才慌张，待要去寻时，还在哪里去寻得着。也知道老婆恐怕跟别人走了，惟恐丢了自己脸面，也不敢大肆声张。一个人在城市里无所适事，待要独自回家种田，又怕老婆跑，这下回家恐怕被亲戚们耻笑。偶有知道情况的亲戚私下来询问的时候，他还编些故事说自己做了一俩年的茶叶生意，钱都被媳妇给卷走了。挺章见状；知郭XX也是没有门路的人，如今寄食于自己家里，虽然有点意见，毕竟几十年的亲戚来往，也不好当面训斥。那郭ＸＸ又没有钱，也只得过一天算一天，依旧坐茶馆，一日三餐都寄食于挺章家里，虽然有些羞愧，可也没有办法。正好这日，有位国香的旧友回来，因与挺章同姓，直接称呼挺章姐姐。挺章也就把自己眼下的情况说了，因道，“我如今也没有做生意了，也没有收入，都靠都是儿女们拿点回来，他却是三天两头在我这里寄食——”旧友听罢，道，“姐姐都如此困难——等我去跟郭XX说说。”
中午吃饭时候，这位旧友就把郭XX拉过一旁，少不了说了挺章眼下的困难，又劝郭XX还是回乡下种田才是正理。那郭XX心中虽然羞愧，却还是放不下大老板的架子。不想，郭ＸＸ的父亲在乡下对自己儿子情况有些耳闻，亲自来挺章家里了解到情况后，少不了训斥郭ＸＸ一顿。“没有生意做，就回家了，把田土种到，在城市里来耍尽的，岂不闻坐吃山空。表叔娘这里有空了来耍会儿，成天呆在这里，成什么话。”老头子也是火爆脾气。骂了他儿子一通后，挺章留他吃饭，他也不吃，生死拉了儿子回家种田。
郭ＸＸ不得已，又回农村去了。在农村，那里还呆得住。左右邻居背地里要耻笑他。说他是做大生意的，现在连老婆都跟别人跑了。再加上，自己的田土是兄弟载着的，也只有明年才能还他。老父亲虽说７０来岁是一直劳动惯了，看不惯身边有人不干活吃现成的。免不了骂他好吃懒做。兄弟们碍与手足之情，兼之大哥早年也有养育之恩，没什么意见，可是媳妇们则不领情，起初也说说，到后来就学起老父亲大声嚷嚷。郭ＸＸ实在呆不下去，又跑到县城里玩耍几天。如此又混过一年，正准备接过自己田土。也该当他时运不佳，又患了风湿病痛。整个左肩膀疼痛不已，左手使劲不上。那里还能种什么田。不得已，也只得在农村呆着，偶尔也去混些兄弟的饭食。久了，兄弟媳妇便要不耐烦，说些现成话。老父亲虽然疼自己儿子，只催他干快治好病。那里来钱治疗。郭ＸＸ就只好象过去那样又跑到挺章家来住上几天。挺章见状，出于同情到也不好说什么。郭ＸＸ又在挺章面前，偶尔说他过去如何如何养家，养大了兄地姊妹，到如今自己穷困时候，兄弟们全不念当日跟由。“没有我，我的那些兄弟如何能活到今天。想当年作打火匙生意赚的钱，不知道用了多少在他们身上。现在也是记不得了。”郭XX没事时候，就总是在唠叨往事。
如此又过了半年。那郭ＸＸ的老父亲不知道从那里弄来个偏方，用当地山上的有毒野草和着冰糖蒸着吃。郭ＸＸ明知道那东西有毒，也不过抱着试一试的心理。如果没有效果只当自吃毒药，了却了今生，胜过白白混在这世界上，受人白眼。可叹他那些兄弟媳妇闻得哥哥哥吃那毒草，背地里只当他想寻死，心下暗地高兴，全当将来活脱脱地少了一个包袱。总比以后在家里养个只知道吃白食的病人要强。所以并不怎么阻拦。心理还巴不得他快吃那毒药，大家日后也能清静些。
郭XX原本抱着一死的决心去试那偏方，竟然渐渐地治好了风湿关节炎。虽然如此，郭XX毕竟对种田已经是有心无力。时逢县城的茶叶生意刚好打开外销路子。县城里的茶叶加工厂老板大多认得郭ＸＸ，知他手里有些信息。便不时对他说，要他弄些茶叶回来。郭ＸＸ也想趁着这年茶市好转，狠捞它一笔，赚点养老的钱。只可惜自己没有资金。就有个叫李副珍的，是郭ＸＸ的高中同学，刚好领了几万元退休金，没有项目投资。两个人一拍几合。李副珍拿着这比钱作了启动资金，郭XX又挂靠县城里一家茶叶厂，冒了该厂业务经理，凭着自己的记忆，跑到福建那边联系了几家偏远山区的茶厂，陆续发了些茶叶回来。那县上的茶叶老板起初还对他半信半里，见他果真发了些货物回来，就又把郭ＸＸ当作上宾看待。纷纷要出钱买他的茶叶。郭ＸＸ只对他们道，“我的情况，你们都晓得，货物我有的是，你们谁要这货物就先出点钱垫付。”众茶商中有为姓邓的，开了几个茶叶厂，往几年，对郭ＸＸ很是照顾。今见郭ＸＸ手中的茶叶质量好，价格也合理。便要郭ＸＸ长期供货于他。郭ＸＸ知道他的资金雄厚，再加上是多年的朋友。便有意与他长期合作。只道，“我们虽然是朋友，不过生意归生意，同样的价格，我肯定先考虑你就是了。反正你也不能亏了我。更不能亏了你。你要这些货物，你就先垫资金。”两人商定无话。
有了邓老板资金，郭ＸＸ便从福建那边接连发了几个车皮的茶叶回来。头一年下来，郭ＸＸ和李富珍两人就分了好１０多万块钱。第二年，茶叶生意渐渐开始走下坡路了。郭ＸＸ虽然发了几个车皮回来，都没赚着什么钱。心想，“这生意买卖好作就是那一年左右，再往下去恐怕亏进去也难说。自己也是幕年之人。有些这养老的钱也便罢了。”邃商定趁此收手。这年郭ＸＸ５０岁。
他刚收手没多久，茶叶就开始滞销。郭ＸＸ逢人便道自己收得快，要不然也和他们一样亏的惨。又说生意不好做，赚到的钱自己养老就就够了。偏又有了好友争着给他介绍个女人。郭ＸＸ起初并不怎么动心，日子久了，自己也觉得孤孤单单的。逢年过节，眼见自己兄弟一家人热热闹闹的，那心里好不羡慕。虽然自己以亲戚的身份参与，凑合在一起热闹，终究是外人。隔着一层的。手中又有点钱，生意场上的朋友免不了了隔三叉五地劝他。让他取个女人，不说成个家，至少有个落脚的地方。生疮害病也有个照应。几次三番，几次三番地这郭XX便动了心，相中了一个女人。
这户人家，主人姓吕。取妻刘家芳。当家人在刘家芳，三十岁时候，就死了。留下两个儿子。刘家芳中年丧偶，也没有再嫁，一手把两个儿子拉扯长大至今，好不容易大儿子已经取了媳妇，小儿子才在县城里百货公司上班，自己有２００百元的退休工资，打算就这样过。谁知道，国家房改，要私人自己掏钱买房，单位的房子已经住了几十年的，突然遇上拆迁，开发商就补助1万元每户，要买新房还差５万元。虽然东拼西凑，那里凑得齐。不得已，这刘家芳就有了再嫁的念头，为这大家人找条出路。经过媒人撮合，和郭ＸＸ见过面。见郭ＸＸ也是正正经经的商人，又知他有钱，也就不怕什么晚节不保，又和儿子们商量，只道，“现在，没有办法，好的如今这个社会也不似过去那般，瞧不起再婚之人，我也就再嫁一回。好得对方也不是奸诈之人，又没有负担。”儿子们见老娘已经横了嫁人之心，也只怪自己无能，难免沟起羞愧之心。但是听说对方有钱，且是一个人，也就只念着嫁娘的诸多好处来，那里还顾得上街坊的闲言碎语。
这郭ＸＸ见刘家芳年纪和自己相仿，有俩个儿子，自己则是孤身一人，将来恐怕受儿子们的下贱。因此就有些犹豫。中间人难免又是相劝，说，“你这么大的岁数了，娶了她，难道还不是拣了现成的老爹来作。你只要对他们好，自然会回报于你。将来你老了，动不得了，他们说不定胜过亲生的也是有可能的。这世界上，养父胜过生父的多的是。”郭ＸＸ到女人家里偶而坐一回，他那两个儿子对自己的态度也是很谦和的。见大儿媳妇在农村教书，也是有教养的人，兼之媒人的撮合，朋友也劝他，郭XX就便下定决心。
待结婚领证那日，郭ＸＸ又把刘家芳的两个儿子叫来，对他们说道，“如今，我和你母亲结婚，就看你们的态度如何。如果你们反对，这件事情就此作罢。如果你们不反对，那日后，你们就不要又闹什么意见呢！”两个儿子见事已至此，那里还有什么反对意见，只是一味地应承。权当是她老子娘的主意，他们只是尊重她母亲的意愿，做个孝顺儿子。
这年刘家芳４８岁。两个人结婚后，郭ＸＸ拿了５万块钱给自己新婚老婆。这刘家芳便和着自己先有的少许钱，买了新房子，对郭ＸＸ道，“这房子是政府拆迁房，政府补退于我们的，本来是想要写你的名字，政府就得当商品房卖给我们，多出好几万，如今就写我的名字。”郭ＸＸ只当是自己的老婆，写谁的名字也不在乎。况且，既然已经作了夫妻，也不该有什么你的我的之分，也并不在意这些。
买了房子后，又忙碌了一阵，这刘家芳让郭ＸＸ出钱，顶下了县城里的一间临街铺面，作起皮鞋生意来了。郭ＸＸ原本是行商，只知道倒空卖空，如今对这小生意，没有心思打理，进货出货自然是全是刘家芳。这刘家芳免不了，进了５０元，说是６０元，卖了８０元，只说卖了７０元。两头她都从中吃些钱。郭ＸＸ全蒙在鼓里，到月底，他也不去盘查盈亏状况，全忘了几年前倒霉时候的没钱的苦处，受人白眼的日子。只当这下有钱了，又娶了老婆，就开始得意起来。说话做事也没有顾忌讳，仿佛这个家里都是他一手撑起的，看不惯的又老是要去多嘴多舌。时间一长，自然会引起那吕老大的反感，实在听不下去时候，就要顶撞于他几句。这日，郭ＸＸ又抱怨送来的饭菜不合口味。吕老大便说道，“不合口味，我们这饭菜是比不得那些馆子里的厨师作的，这些年都是这么过来的，不可能照顾你一个人，却让大家迎合你一个人。”这郭ＸＸ见大儿子当众顶撞于他，便觉损了自己的面子。就大声嚷道，“我又没说你什么，就叫你少放点盐，你就这么态度。”吕老大道，“有本事，下回你自己来炒菜。”刘家芳见他二人争得面红耳次，就拉了他大儿子到一旁，