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毕业的乱世给了陈尔东机会，他要出手了。他要在温小寒面前重塑形象，在毕业前把自己在班花身上情场失意的纪录改写。
石金河也想在城里做一番事业。但他也深知，没有背景靠山能依赖，没有海外金山能投资，没有百万富翁遗产能继承，他的许多梦想就是白日梦。
本来已经基本确定的报社工作被人挤掉，金河简直措手不及。自己的工作没有着落，女朋友温小寒和自己的关系又分明受到了威胁。他内心不禁相当紧张，乃至有些焦虑了。
好在他在饭店打工的同时，还多了一手准备，到一家保险公司应聘，开始学做保险推销业务。
这天，他将一迭子保单揣在身上，准备开始自己的生存竟争。
他的目标，早已锁定省城名堂响亮的治金集团公司。这是他考上大学来到省城后，第一眼见到的大公司。那一眼让他终生难忘。这么大的公司哪一天都有百万进账，买几张保单那还不是小菜一碟。事先打听了老总的姓名，相貌，而且打听到老总今天在公司。他把所要采取的策略与对话在胸中温习了一遍，忐忑不安地等在公司门前。
将到下班时分，楼前大厅有职员下班出来；金河翘首观望，紧张得浑身发热。临阵磨枪掏出保险单，慌慌看看，又急忙揣起。
终于等到集团公司老总被属下簇拥着，谈笑风生步出门厅。石金河便一提气，奋勇冲上前去。可是还未到跟前，就被一双大手推到一边，那种反应与力道分明是对付刺客的。
他顾不得疼痛，大声对老总喊道：
“钱老总，钱总！你怎么能放过一次机会呢？不拒细流，方能成其大呀，钱总！”
连声高喊，加上话语莫名其妙，钱老总到底停住了脚步。
钱老总只是那么一瞥，已经把来人从头到脚上看个透彻。他是从低层摸爬滚打上来的，对寒酸的服饰，象见了穷亲戚一样远远就认出来了。
他冷冷地笑了笑：
“怎么，你要给我送生意做？”
金河见他答腔了，便抓住这根稻草不放：
“是的，钱老总，你不妨看一眼，我这儿有让你万无一失的保险单——”
擦身而过的秘书早已领会了首长冷笑的内涵，一边推开金河，一边不屑地说道：“看你这身穿扮，像个有生意做的？”
豪华轿车早已高速起步，消逝远去。
金河象一截无用的木桩被立在马路边上，脸红得要破。
《兄弟如手足》第一章3（1）
金河他们这个班今天拍毕业照，大家全体合影的背景选在大学的图书馆楼门前。
毫无疑问，这是全班四十来个人今生第一次、恐怕也是最后一次全体合影。合影前，大家握手言欢、提前告别、说许多慷慨话语、互道珍重云云，有的甚至因为曾经的芥蒂相互道歉、表示了谅解。合影中，人人都注视了镜头。尽管表情各异，有的异常庄重、有的故作潇洒，但无不极其认真。仿佛自己要留住这历史的一刻，仿佛要在历史的一刻留住青春。
然而合影过后，仿佛闪光灯嘎然一亮，隔断了历史。大家轰然散去，好像真的已经开始各奔前程。
走回宿舍的路上，石金河叫住了同学温小寒，约她在校园走走。
他们随着宿舍楼前的花坛走了一段。那边已经有人在收拾行李，学校已经通知限期离开校园。一种树倒猢狲散的凄凉暗暗流了过来。
金河便一时沉闷。温小寒靠他一下：
〃说话呀！叫人出来，你又闷着头不吭声。玩儿什么深沉呐？〃
金河有些口拙地问道：
〃陈尔东找你说事了吧？〃
温小寒迟疑了片刻，语气突然高了起来：
“嚯！我的一举一动，你什么都知道嘛！”
温小寒猜到他心思重重的样子是为这件事；她没有先开口也是为了这件事。此刻之前，她似乎觉得有点对不起石金河；他一开口追问，她反倒觉得自己没什么需要道歉。于是，口气不悦，反客为主。
前天黄昏，陈尔东约她说事，与她也是走在这条花坛甬道上。
陈尔东约她来，她一开始就觉出了这次散步并不那么简单。她有些警惕，约略感到一丝不安。
温小寒疑问道：“陈尔东，我说这里怎么有点象约会的地方啊？”
陈尔东回答：“温小寒，你太敏感了吧？我提议上教室，你说太显眼；到我的寝室，你又嫌不方便；到这儿，成了搞‘约会’！找你说几句话，好象我怎么了你，或者是准备怎么你似的！”
“好啦好啦，接着说吧！”
陈尔东就如实坦诚告诉了：“准备帮助你安排工作的事，我和石金河讲啦！”
温小寒则处处显出了不安：“有病！帮我安排工作，碍着石金河什么事？”
陈尔东口若悬河，游刃有余：“咱们毕业求职的关键时刻，我觉着有能力帮你一把；扪心自问，这点想法，又不是什么卑劣念头、不可告人。可是，介入到你和石金河中间，就象个‘第三者’似的，好象怀了一个鬼胎。后来，我想通啦，既然不存私心，我又何必鬼鬼祟祟、惴惴不安呢？干脆，捅破这层窗户纸，开诚布公讲在当面！我不必作贼似的，石金河也无须提心吊胆！”
话题深入，温小寒不由肃然了。
“金河他怎么讲？”
“他说，从任何意义上讲，我帮你安排工作都是好事；他还说，你是独立人格，有权作出任何自由选择。”
温小寒几分希冀、几分担心：“你真的是要无私地帮助我找工作？”
陈尔东拍着胸脯：“我家在省城，关系总比你多一些。能帮你一把，为什么不肯出手？天理良心，我不求别的，只求一个助人为乐、心地光明！至于我到底是不是有私心，怎么说呐？班上那么多女同学，工作没着落的不是一个，我为什么单单要帮助你？戳穿了讲，我就是怀了私心！区区寸心，这里面都是爱呀！ ”
在落日阳光余晖里，
陈尔东侃侃而谈，一派坦诚。
此刻既然金河提起，温小寒便也不再回避：
“是的，陈尔东是找我啦！说了班上同学聚餐的事，还说了要帮助我找工作的事。你不是已经知道了？”
金河则强调自己的心理：“我可没有监视你！是陈尔东自己讲要帮助你安排工作。我想起来，就随口问问。”
“你们两个人背着我谈论，谈判什么似的，把我当成什么了？”
“不是我们两个谈判，是他单方面找我谈判。况且，陈尔东找我，那也不是谈判！是告知。有个雷锋式的战士肯主动帮你安排工作，那是好事儿呀！我该说什么？替你拒绝？我有权利替你拒绝么？”
温小寒冷笑了一声：
“还是好人好事！你要觉得是好事，那也行！我也省得心里不自在！”
“你要是自己把持稳了，就不会不自在。”
“我怎么把持不稳了？卖身投靠啦？卖主求荣啦？真有那心，也不必等到今天。”
温小寒的这番话这当儿说出来，本来有些表白的意味；可是她语气里夹有嘲讽，金河心里又有些痛苦，气氛就发闷了。只能听到两人的脚步声。
不觉到了一片草坪，看见了长凳，他们过去依偎了坐过的地方。温小寒偷眼看金河，轻柔地询问：
“报社的工作怎么样？你可得要抓紧。”
金河的脸子沉郁了，咬了咬牙：
“努力争取了一段，眼看着刚有点眉目了，一下子被人顶替了。要是个像样的，高智商的，有学识的也算，偏是个生瓜蛋子。这根本就不是能力的较量！”
温小寒的手指柔柔地点点金河的手心：
“你也别太沮丧。这就是社会，现实。从此，我们要从乌托邦进入现实社会了。现实的商品社会不相信眼泪啊！”
《兄弟如手足》第一章3（2）
金河终于舒缓了脸色，换了一种语调说话。
“没想到大学毕业，求职这么难。这种情况之下，有人帮你安排工作，这是求之不得呀！咱们实在不该意气用事。工作八字不见一撇，你我先闹不愉快，何必呢？”
温小寒低了头，说：
“我看，陈尔东的话，也就是说说。真还不知怎么着。”
金河心里说，他给别人办事也许是有一搭没一搭，给你，一定会使劲。嘴上却说：
“但愿陈尔东法力无边！”
温小寒目光迷茫地靠了石金河：
“陈尔东真的帮成了我，你的工作问题怎么办？要是我的工作安排最终也泡了汤，那，我们怎么办？”
金河苦笑了一面：
“我想，两个溺水者，肯定难以互相救助。要是单剩了我一个，怎么都好说。当保安做打手，就做打手！当壮工扛麻袋，就扛麻袋！”
温小寒又往他怀里靠了靠：
“我当初还就是看上你的这宽厚的肩头了。可它竟要去扛麻包么？你不怕吃苦，好象我多么怕苦怕累，成了你的累赘！你觉着我吃不了苦，是吗？你还真错了！”
金河欣慰地看着对方，面色霁和了。这时，暮色沉沉地垂落下来。
“说是那么说，有半分奈何，谁肯让自己心爱的女人和自己一块遭罪啊！”
“谁是你‘心爱的女人’啦？德性！”
金河有些动情，要来挽温小寒的胳膊；温小寒委婉地避开了。
温小寒有些担心地说：“班上定了在你打工的小饭馆聚餐，你心里没有什么吧？”
金河说道：“我们来自乡下，但是我们无须自卑。平心而论，有时别人也许没有什么主观故意，恰恰是我们自己过于敏感。本来我就在小餐馆打工端盘子嘛！你呐，不也做过一段家教？”
温小寒摇摇手：“快甭提我那一段啦！十年寒窗，大学毕业，陈尔东要是真的能帮我安排了工作，那我可就熬出头喽！”
《兄弟如手足》第一章4（1）
《又一村》餐馆招来了第一桩大生意。今天便着意打扮了一下，门前飘了两只汽球；屋顶挂了三条彩色拉纸串；厅堂里，方桌并成大台面。雅座间里甚至铺了一块桌布。
同学们在里间、外间分头坐定。
正给大家斟茶的高马丽见到温小寒与陈尔东走进来，微笑了点头招呼。她往后边看，石金河已经走进制作间，帮着乔二棒摆凉菜碟子。碟子摆完了，乔二棒说：
“你看什么？它们自己又不长腿，走不到桌面上。”
饭店今儿忙，还就忙了一个乔二棒；况且，是自己的同学来聚会，金河不计较。端了托盘便要开始跑堂。
这儿刚迈步，却被高马丽迎面拦住：
“哎，你干什么？同学聚会，还能让你端盘子上菜？快，脱了工作服，你也坐那儿去！”
乔二棒比划了个架势：
“月亮进家——这可就‘越（月）来啦’！要上桌子当客人啦！来吧，跳到托盘上，把你顶到头上供起来吧！”
高马丽给石金河解扣子，往下拽衣服：
“二棒你少拱火！——金河，你们同学毕业聚餐，你怎么能不坐？今儿你不是跑堂的，你是顾客，要没有你，哪有今天的这桌饭？你的贡献大了去。”
陈尔东眼睛瞟了这边，走进工作间来：
“石金河，今日聚餐的都是自己同学，脸面上下不去，就别端盘子了。我给老板说一声去。”
“谢了，班座，这是《又一村》，不是大学某一班。再说了，我石金河在《又一村》打工，又不是非法移民，没什么必要躲躲藏藏。说实话吧，你们来这儿的路上，一定就已经在想象着看我端盘子上菜的那种感觉了。我不能让来参加这次聚餐的同学们失望。”
陈尔东拍拍石金河的肩头，低声说：
“我是讲温小寒在场，你怎么能店小二似的出场？不怕刺激她的自尊？她可是相信过自己的选择的。”
金河朗声说：“正大光明的劳动，又不是巧夺豪取，有什么见不得人的？毛主席当年不是还在图书馆打过工？英雄不怕出身低。你闪开吧！”
石金河学着电影上的表演，把过去店小二跑堂的那一口吆喝出来，有板有眼：
“请让一下，一盘猪耳朵，一盘花心莲，一瓶杏花村，来了啦！”
同学们愣了一下。可是随着，大伙儿只当是金河的一次幽默，玩儿起乐子来。
小皮趁机便要扩大预期效果：
“嗨嗨，咱们什么服务都享受过，可这同班同学端盘子上菜，还真是他处没有仅此一家。”
这可就不像是玩乐子了。温小寒瞪了他一眼，知道这号皮子得靠陈尔东收拾；可是她见陈尔东没听见似的，低头与跟前的人说着什么，根本就不往这边看。她便隐忍了。省得扩大了事态更引起人注意。
金河又去招呼厅堂那一桌，高马丽看不下去了：
“什么大学生呀！金河，我来！”
金河跳进河里，早已不惧湿鞋：
“也许你不理解，可是你一定看得见，某些同学就是要看我石金河怎么跑堂、怎么伺候大爷似的伺候大伙儿。我就好好跑一回堂叫人们看看！跑堂，打工嘛！打工要是丢人，城里倒没有打工族啦！你听我再吆喝一遍。――现切现调的灌肠一盘，来了啦！”
金河还自然大方地做了一个“请用餐”的标准手势，然后立在一旁，照应席面。
同学们这才觉察了不自在。
几个女同学女菩萨似的，“宝相庄严”，目不斜视。温小寒浑身长刺，坐不安席。
小皮开始还傻傻地乐呵，此时笑容渐渐凝固。陈尔东也觉得气氛有些尴尬了。
“金河，金河，玩笑开过，咱们班的毕业聚餐正式开始。你也得入席。来来，加个座位，一块儿坐！”
“这可不成。我是《又一村》的跑堂，挣《又一村》老板的工钱，我怎么能和客人一块儿坐呢？而且我要入座，我们班的聚餐就没特色了。你说是吧？”
陈尔东端起酒杯，招呼大家：
“既然石金河要把玩笑进行到底，那咱们就助他一臂之力。好吧，大家就共同举杯。”
大家面面相觑，除了小皮，没人积极响应。
陈尔东端着一杯酒站在那儿，进也忧，退也忧，不知何时而乐矣。温小寒看看金河，看看陈尔东，左右为难。手里的一张餐巾纸拧成了麻花。
看着大家无法处理局面了，金河只得端起一杯酒。
“来，我和大家碰了这第一杯！为这次聚会，为大家的前程，还有，几年的情谊，同学们对我的支持、关爱，都在酒里啦！先干为敬！”
金河当先喝干杯酒，亮了杯底。
众人这才互相碰杯，喝酒，动了筷子。
尴尬凝固的气氛逐渐融化。
“我还要和咱们班座喝一杯。我可不是巴结领导什么的，我是替《又一村》的老板谢谢班座特意把这一次聚餐拉到这儿来。”
大家听说这个主意是班长出的，不知怎么有些人就互相看看，心里好像种下点什么。
“大家慢慢用，我去招呼热菜。缺什么，呼叫一声。《又一村》家常饭菜，但服务力求达到一流！”
金河说罢，随后到厅堂里与同学们觥筹交错一番。然后开始上热菜。
《兄弟如手足》第一章4（2）
外间厅堂里，男生小赖喝得脸色潮红，看见石金河放下热菜，就扯住敬酒：
“金河，老大哥，你今儿辛苦啦！咱们都是乡下来的，我、我敬你一杯！多情自古伤离别，更那堪，冷落清秋节。这一毕业，天各一方，各奔东西，相见还不知什么时候喽！”
“小赖，村里来的，可不比谁矮。能有这四年相聚，咱们也算有缘分。我们珍惜它，来！”
金河接过酒杯，一饮而尽。
雅座间里，高马丽开酒瓶，插空给众人斟酒。大家喝到一个分际上。金河来上菜，又被陈尔东拉住：
“石金河来啦，好，好！这杯酒，是特别敬你和温小寒的。感谢石金河，大度能容，慷慨地允许我给温小寒介绍工作！而我更要感谢温小寒，能够接受我献上的小小殷勤，同意我帮她联系工作！金河，怎么样，这杯酒该不该干？ ”
“敬我和温小寒？好啊，别的酒不喝可以，这酒不喝就不够仗义了。”金河站定，拿起酒瓶给陈尔东倒上酒，“既然是敬我们两个人的，那就应该分别碰分别喝才对。”
温小寒唉呦了一声：“还喝？可是喝的不少啦！”
女性的关切，通过不带人称的句式表达出来。
小皮已经知道什么内情的口吻说：
“嚯！已经关心上啦？”
温小寒瞪了他一眼：
“怎么这么一种表情这么一种语气？痞里痞气的，那么好玩吗？”
小皮看看金河、看看陈尔东，自己斟满酒杯。找台阶下：
“算我说错了，自己罚一杯！这还不成吗？”
金河小寒与陈尔东三人碰了杯。金河夺过温小寒的酒杯，并且再次斟满了两只空杯，举向陈尔东：
“感谢班座主动帮助温小寒安排工作；更感谢你用心良苦，将同学聚餐办到我们《又一村》来，既行使了你的最后一次权利，又给足了老同学面子！来，让我双杯敬你！”
陈尔东喝得脸色刷白，灵俐的口齿有些应对不上了。
见班长落了下风，小皮急忙助阵帮腔：
“班长是咱们全班的带头人！不久的将来，以班长为首，我们这些时代的骄子，踏进社会必将成为社会的中坚！叱、叱咤风云，凌、凌空翱翔！到那时，我们再相会，绝对不会再来这种破烂馆子！我们要到星级酒店！”
陈尔东：“来，为不久的将来，为美好的明天，干！”
小皮喝下去，身子摇晃了一下。
金河拎来酒瓶，将�