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陈尔东：“来，为不久的将来，为美好的明天，干！”
小皮喝下去，身子摇晃了一下。
金河拎来酒瓶，将女同学喝饮料的口杯“咚咚咚”一气斟满：
“小皮，《又一村》是班长选的，它小而不破，便宜但不低贱，服务虽不是星级，但自有同学式的热情。城市在发展，我们会进步。也许，明天，我将进步到星级酒店当侍应生。同学们下次聚会的时候，我石金河争取能为大家提供超一流的服务！”
金河说罢，仰起脖子，将一口杯白酒随便倒进肚中。
小皮看了看，不免吃惊；只得硬着头皮喝了一小杯。舌头短了许多，他主动地又来和石金河倒叱：
“石金河，我知道你不给我敬酒，是有隐情。我呢，主动赔你一杯，是赔尝的赔，不是三陪的陪。真的，酒后吐真言，小皮要有什么地方，对你不住，同学的份上，你也不必计较了。喝！”
“小皮，我知道，你找到了好工作。你以后见了我石金河，还认识那就足矣。”
“石金河，又开我玩笑，什么好工作，不就是个报纸烂编辑吗？我也就是过渡一下，过个渡。过河，到对岸去。”
温小寒只喝了些饮料，头脑清醒着呢。听他们的对话，她渐渐瞪大了眼，不敢相信自己的耳朵。小皮难道就是夺了石金河工作机会的同学？
这时，小赖手里拿着酒瓶子，晃晃悠悠走进来，一改平常的腼腆，做了一次醉态的哈默雷特。
“这一夜，多少处女膜破裂，多少盛开的花朵闭合；多少阳萎变得挺拔，多少精子丧失了做人的资格；多少神话配上卡通，多少禽兽配上人话；多少皮囊装错了别人的灵魂，多少灵魂飘荡落寞！流离失所啊！多少家园荒芜人不归。归，还是不归？走，还是不走？这是一个严重的问题。”
他的出口成章的朗诵让里外屋的同学都喝彩了。
小赖几乎要站立不稳，金河扶他出去，坐在靠墙的凳子上，给他倒了一杯热茶。
小赖自顾自说：“看看，没有你的座位，没有我的座位，咱们是贴在旁边，叫做‘出席聚餐会的还有，小赖，石金河等’。我看出来了，坐在那儿兴高采烈的大都有了出路，我是要独自回县城了。上帝救大家，各人顾各人罢了。我，还有你，在这儿和人家城里人耗什么神？”
金河说：“小赖，你也别太悲观。同学一场，临别聚餐，我们也得高兴些！ 同学几年，谁不知道谁呢，咱们有什么不如人的，智商？情商？什么都不差。我们出身在乡下，但我们到底来省城读过了大学，我们接受了当代城市文明的熏陶，我们不会永远还是乡下人！”
小赖却又沮丧了：
“我是得回小县城；我们刚刚踏上同一起跑线，突然有人宣布，乡下人不能穿跑鞋，只能赤脚板子与人家赛跑，我们怎么能追得上？”
金河拍拍同学的手，
《兄弟如手足》第一章4（3）
“算了，什么起跑线，那根本就是一种虚幻的平等。我为了上学，或者说，为了让我上学，我的兄弟献出了读书机会。我以为自己终于找到你说的那起跑线了，我不怵与任何人赛跑！可是没有那线，没有发令枪！既然从未有过，我们就不曾失去。来，同学，让我们打起双浆，小船儿推开波浪，让我们打起精神，王候将相宁有种乎？”
制作间的二棒抽着烟，斜眼瞟着石金河。
看来，金河也喝多了。
《兄弟如手足》第一章5
同学聚餐一直闹腾到深夜才接近尾声。
陈尔东来柜台前会帐，走的跌跌撞撞，温小寒帮扶了，关切地问：
“你还能行？”
“有你在，我当然能行。田老板，买单。”
特意前来亲自炒菜的田老板将围裙解了，坐在柜台后，找到菜单，一扒算盘：
“两桌饭，带酒水，五百二十五元，金河的同学嘛，咱打八五折！四百五十元，零头抹了，整数四百，怎么样？”
陈尔东迷着眼掏出五张百元大票，拍在桌上：
“不！就按五百！你这小店，稀稀惶惶的，我们还能让你优惠呀？五百，收起。”
田老板堆满了笑，但不收钱：
“你们都是大学生呀，毕业聚餐能选中我这《又一村》，小店生光！八五折，就按八五折。你选中咱这小店，还不是因为金河在这儿，你也给金河一个面子！”
陈尔东脖颈一挺：
“怎么？五百你嫌少？那就六百！六六大顺，图个吉利！给你说实话，我老爸单位能报销，不差这百把十块！我不欠什么人的人情！”
他拍下六百元。老板把那一百元放回他衣袋里。只按五百元收了。
会账的一幕石金河也在旁边看了个明白。他走进制作间，看了看高马丽：
“来，给我二十元钱。”
高马丽不解地问：“你要做什么？”
“给二十！借你的，成吗？我家银河不肯借钱给我，你也不肯吗？”
带了酒意的金河从高马丽手里接了二十元，拦住温小寒和陈尔东的去路：
“陈尔东，这是我的用餐费，请收起。”
酒热中的陈尔东还没反应过来，温小寒先变了脸色：
“金河，你别这样。你明明听到陈尔东说能报销的了，大家都吃饭啦，又不是你一个，你干什么呀你！”
金河把钱往陈尔东衣袋里一塞：
“装起。我石金河没本事给大家报销，但我还能掏得起自己的饭费。我可不能落这个名声——白吃过谁的一顿饭。”！
他们推推让让，相持不下。
冷眼旁观的高马丽，把金河的胳膊一拉，拉到角落里，才说：
“金河，金河，你们都是大学生，叫什么天之骄子；大学毕业，怎么喝上点酒，都变成小孩儿似的！”
金河被她一说，像吹了一股凉风，头脑清醒了一些。看到温小寒远远地拿眼角扫过来，脸上便有几分讪讪的。
温小寒因为陈尔东帮自己找工作，看到他的醉态，要尽同学的责任。高马丽关照石金河也关照习惯了，这时候也是自然出手帮他一把。
无形中竟自然出现了这样一种格局。等两位女性发现了自己所处的局面，心中竟是各有各的尴尬。
高马丽怕温小寒起疑心；而温小寒则恐怕石金河生醋意。
《兄弟如手足》第一章6（1）
早晨，高马丽和乔二棒在《又一村》餐馆外收罗早点摊儿。乔二棒对昨天石金河的表现还是耿耿于怀。拎了几个小物件擀仗笊篱在那儿借题发挥：
“可倒好，让大学生上桌子喝酒，喝他娘的醉啦！昨天少一个人干活，今天又少一个人干活。不知道某些人，图个什么？”
“你不知道？我告你，图高兴，图痛快，有钱难买愿意，心甘情愿！”
高马丽狠狠对答了一句，往自己身上套了好几个条凳转身回饭馆。
闹得二棒又不落忍，追过去从她手上夺凳子。
他们一个要夺一个赌气不给，把靠墙睡在两张椅子上的石金河给惊醒了。他睁开眼，酒醉劲儿轻了点，脑袋还疼，身子还重；店里早点都收摊了，赶紧清醒自己，挣扎起来。
高马丽将五张老头票放到他手里。
“给，你不是需要五百元嘛，收起！”
金河一轱辘翻身下地，想着：
“昨天，我向你借钱了？怎么不记得了？”
高马丽端了一杯水来；
“你不是要买西装吗？赶紧去。打扮打扮，做你的大事去。我还就不信，大学生能一直端盘子！你说的那什么保险，就卖不出去！看你们那个班长，那股劲儿，我还就不信你永远不如他！”
“我实在是喝多了，记不起来了。昨天夜里那么乱，我怎么又借起钱来？不记得了。”
“你要不说，我怎么知道你需要钱 ？五百元，这个数字不错吧？”
高马丽微笑着，金河朦朦胧胧记起些片断来了。
昨天，高马丽也是这么微笑着，自己给她说呀说的。说起自己前几天问弟弟银河借钱碰了钉子的事，好像还说起了自己卖保险单受到冷遇的事。心里很不平衡，极度难受。似乎还想哭，尽量忍住了。
金河上学的费用是父亲和弟弟一个汗珠摔八瓣挣下的。毕业了，以后是自己找食吃的时候了。可他急需几百块钱买衣服、换行头，还得找弟弟。在这座举目无亲的城市里，除了亲兄弟银河，自己还能求谁呢？
上弟弟扛活的饲料场找到银河，银河仿佛猜到了他的来意，脸子冷冷的说话：“有事？”
金河连忙调节有些冰冷的气氛，笑着说：“没事我就不兴来看看你啊？把我搁在大门外，还总说我是你的什么一个‘老乡’。怎么，当哥的给你丢人啦？”
不料气氛不再冰冷，银河却又带了火气：
“是我石银河给你丢人。文盲、老粗、土包子！哪能象你石金河，书公子、大学生！哼，说是‘老乡’，我都高攀啦！”
金河真诚地流露此刻心声：“银河，咱家让我念书，念罢中学念大学，让你从小下地受苦，哥打心底觉得对不住你！”
“热红晌午你来找我，就是为说这些啊？”
银河扔下金河，晃膀子要走。
金河急忙叫住弟弟：“兄弟！我、我找你有事！”
“有事，说。”
“银河，是这么回事。我这大学就算毕业了。”
“唔。”银河淡淡的。
“可是呢，学校不管分配，找工作不容易。我也就不指望什么了。”
“唔。”
“哥想去推销保险，闹好了，一下子就发财了！”
银河依然冷谈：“那敢情好。”
“干推销员总得有一身差不多的行头；你看哥这一身装扮。兄弟，你看能不能，哥想，我也是不好开口，兄弟你能不能先支持我500块钱？”
开口求人难啊！金河好不容易把话讲出口来，银河早蝎子蜇了似的叫起来。
“不能！那是万万不能！”
“银河！”
“你别转花花肠子打老实人的主意。你不是在饭馆打工？我不信你手头就没有攒着500块钱！”
弟弟不相信，金河就尽量解释：“银河，让我怎么说呢？我是打工不假，从上大学头一年我就打工。可我挣的钱都缴了学费了呀！”
银河说：“上大学嘛！不用晒太阳、不用下苦出力流汗水，打打工，累不着你！”
金河真个开口求告了：“银河，哥实在是没办法了，给兄弟你开口了。算我借你的！行吗？”
银河积怨是太深重了：“算借我的？从十二三岁起，你背个书包去念书，我就和爹一块下地上山供你上学，我吃过多少苦、流了多少汗，那，也算你借我的吗？”
金河变了脸色，咬咬牙关。
“对！那些，也都算我借你的、欠你的，等我混出个样子来，加倍还你！”
“那也不行！反正你大学也毕业了，以前的就都算了；从今往后，我也不沾光、我也不受害，你甭想再算计我一分钱！你看看这日头，我的钱是怎么赚的？这是血汗！你就省省吧！”
银河兀自扭身去上班；金河被硬生生扔在当场。
石金河总觉得那一幕像个梦，一个噩梦。
含在嘴里，咽在肚里，永远不会对任何人说起！想不到在酒后，竟然给高马丽讲了出来。怎么？给人诉苦呀？要谁来怜悯自己呀？
高马丽是穷苦人家出身，她懂得钱对于一个缺钱的人意味着什么。她生活的地方就太穷了，哥哥得了粗脖子病，一直没钱医治；更不消说什么结婚成家娶老婆了。爹妈为了让哥哥娶上媳妇，成个人家，用“打换亲”的方式，要她嫁给一个同样是粗脖子病的男人。她为了逃脱这婚事，才远离故乡，到省里来的。人在到社会上作难，常常就难在一个钱字上呀。
《兄弟如手足》第一章6（2）
高马丽理解金河缺钱的困难，体谅他开口求人的心情；放下钱，生怕金河拒绝，更怕金河说什么感激的话。急忙跑进制作间里，找活儿去做。
乔二棒照例嘟囔开来：“可倒好，用一个女人的钱！看他怎么好意思把钱装起来！”
高马丽狠狠剜了他一眼，说：
“你乔二棒从来不求人、从来不缺钱啊？那你何苦巴巴地从黄河边上跑到省城来呢？真是讨吃的还嫌穷人多！――赶紧揣你的面！”
石金河听着里头的动静，捏着那几张百元票，心里翻动一个热浪。这是困难之中伸给他的一只援手，不用他开口就伸来的手。
他在心里轻声说：
“谢谢你，高马丽。我石金河苟富贵，毋相忘。”
石金河原指望大学毕业，赶紧工作，立即赚钱，尽快成功，也好报答辛劳的父母，也好补偿委屈的弟弟；万想不到眼下是这样一种处境！旧有的宿债不曾清偿，反倒又背负了新的情感欠债。
石金河还浪漫地幻想，自己和温小寒双双顺利择业，然后攒钱买房，结婚成家；然后在事业上有大的发展，所谓成家立业，乃至功成名就。想不到自己择业遇到极度困难，温小寒简直还要抛掷旧情、琵琶别抱！
《兄弟如手足》第二章7
温小寒工作有了着落。心里就踏实了。
她在小县城里的时候，是个出众的女学生。街上一走，谁都认识。到了大学，第一年就被埋没了，不那么显眼了。等她找到都市的节奏，已经是二年之后，她成了班花。
幸亏有了陈尔东的援手，她可以留在省城，可以继续出众。
她一走进那宽敝明亮的办公楼，几个月来的焦虑烟消云散。想不到是这样，在城市里有些背景的人，安排一份工作，简直就是举手之劳。当然，滴水之恩，尚且应当涌泉相报，自己该如何报答陈尔东呢？她的心理已经在不知不觉中悄悄有了变化。
这天，陈尔东找了一辆桑塔娜，帮她去学校搬家。校方对未能搬走的学生已经催得十万火急了。她不能再拖了。其实，她早能搬，所以拖着，是因为石金河还没搬，她心里还是放不下这份记挂。
东西很简单。一个学生，能有什么家私呢？更多的倒是把自己的记忆包扎一下，封存起来。
车子离开校园路后，并没有顺着原路返回，而是绕了一个弯儿。
温小寒问：
“我们来时没走过这儿，好像是上《又一村》的路呀？”
陈尔东答腔道：“前头就是柳暗花明的‘又一村’。我们要不要去看看石金河？”
温小寒摇摇头。
“我说你，已经得意了，是吧？不必要去失意人前卖弄这种得意了吧？〃
“小寒，你看你把老同学说成什么了。”这时，他一直盯着窗外的眼光闪动了一下，“我无非是想路过看看他，有没有能帮他一把的地方。”
温小寒已经有预感，一转脸，窗外果然是石金河。拉着一辆平板车，车上放着他的东西。车子后边有一个女子，就是《又一村》的那个服务员，帮他推着车。
陈尔东似乎急于卖弄什么：“我们一块下去帮他推推车子？”
温小寒摇摇头。
“不用了吧？知道他已经有了着落，有人关心他，我心理也就平衡了。”
温小寒自己明白，这样找平衡，不过是冠冕堂皇地自欺欺人一番罢了。
把握方向盘的陈尔东，脸上闪过一丝笑意。
《兄弟如手足》第二章8（1）
陈尔东与温小寒没看错，石金河也是今天搬家。他们到学校比较早，只不过平板车走得慢，让小车追上了。
石金河拉着车，和高马丽走进《又一村》餐馆背后的一条小巷旮旯。
脚下，污水横溢；眼前，到处散乱着垃圾。
这里原是省城一处垃圾场。垃圾堆满了，再不能往这儿倾倒，这里便成了捡垃圾的人们居住的地方。后来，建起一些棚屋杂院，成了打工族的安身之处。
学校撵毕业生腾宿舍，金河当下就没了能摆放一卷铺盖来睡觉的地方。又是高马丽帮忙说话，才在乔二棒住的地界给金河挤出一个床位来。
进了棚屋区，金河便说：
“高马丽，你给我找地方，还和我一块搬家。二棒老兄更加不高兴了吧？”
“他不高兴还能怎么着啊？我这么着搀和，倒是担心你那个同学温小寒不乐意呐！”
说起温小寒，金河也是尽量给自己宽慰：
“我都想过了。人往高处走嘛！我连自己的工作都解决不了，能帮温小寒什么忙？陈尔东说是不怀私心，其实也只是嘴上说说罢了。究竟什么动机，能骗得了谁？哼！不过嘛，眼下我实在是无能为力呀！唉，不说这些了！”
“要是谁帮助安排一个工作，就立刻移情别恋，那也太不拿感情当回事了。”
“移情别恋，你知道的词汇还不少呀！我再教你一句，优胜劣汰，适者生存，这句更现实，更有用。温小寒为什么一定要死抱住我这样一个落魄的家伙不放呐？”
“人往高处走，水往低处流，那我为什么就一定得朝乔二棒那儿走？”
高马丽说着指了一下前边，意思是到了。脚底尽量挑拣着落脚的地方，她又说了一句：“这号地方，你还说想叫温小寒帮你搬家。就是来看一眼，也得吓着。”
“有奈无奈，瓜皮当菜。临时居住嘛！我石金河、包括你高马丽，未必永远住这样的地方！”
说着话，进了杂院里。
叫做翠兰林生的一对青年夫妇正卸一车垃圾，然后蹲下来归整今天的新收获。整理纸箱板、踩扁易拉罐，将报纸、书册分类，捆扎。
他们的两个小孩子围着垃圾堆转圈儿。一个，抱一只拣来的玩具熊当马骑；另一个，坐在空车上，脖子上套了一个泡沫塑料圈，转着�