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这时候，我身后传来悠扬的“信天游”，清晰地响在空荡荡的街头，随着歌声越来越近，我闻到一股浓浓的膻味儿。
牧羊老汉一边唱着信天游，一边挥动着牧羊铲，将嚏闹的羊只围拢在一起。他穿着羊皮袄，头上蒙着一条脏得变了色的羊肚毛巾。
我深深地向他鞠了一躬，恭敬地询问去文化馆的路。老汉歪着头迷惑地打量我一番，仿佛我是从另外一个星球来的。
啥？你要去文化馆？跟着我走吧，我就住那儿不远咧！牧羊老汉的话带着浓重的陕北腔，这声音使我感到特别亲切，唤起了我对陕北高原的一种深沉的感情。
老汉仍然曲不离口，跟在羊群的背后，肩上扛着拦羊铲，微驼的身子一闪一闪地走着。他呛喝着羊群在一孔石砌窑洞的门口停下，告诉我县文化馆到了。
老汉领着我进了窑洞，窑洞里有个身材高大的陕北汉子，站在一张没有涂油漆的桌子边给一叠剪纸作品分类。老汉介绍说这是馆长李老师。说完他走出窑洞，赶着羊儿拐进一条小路，很快就无影元踪了，只有那苍凉的“信天游”在空中回荡。
如果我没有猜错，姑娘，你是来陕北体验生活并考察高原文化的吧？你辛苦啦！李馆长的谦恭和热情使我在最初的一瞬间，感到十分不安。他接过我的行李，打开烤火炉，让熊熊的炉火驱走我身上的寒冷。这时，文化馆内的同志们闻声而来，他们围着我嘘寒间暖，一见如故。李老师给我煮一碗陕北永恒的饭食—；—；“养麦砣砣羊肉汤”，闻到香味，我才知道自己真的饿极了。我接过碗，狼吞虎咽，早已忘了自己是个斯斯文文的女孩儿。．以前的洛川，几乎没有读书人。逢年过节，门上不贴对联，那些农家人认为不吉利；要贴，又没有人会写字。几个老爷们叼着旱烟，蹲在墙角琢磨着。主意有了，他们用碗底蘸墨汁，朝红纸上扣一溜溜碗底砣砣，喜滋滋贴在了门上。自从有了文化人李老师，方圆凡公里人家的对联他全包了。他大笔一挥，龙飞凤舞，刚劲有力的对联便贴在家家户户窑洞的门上了。李老师不但字写得好，他还是乡亲们心中的画家。他擅长国画和民俗画。
李老师的母亲是一位目不识丁的农家妇女，繁重的田间劳动之余，她把一些颜色不同的碎花布头剪成各种形状，拼凑缝制成色彩鲜明的布老虎。荷包、红肚兜以及各种古代人物，然后用彩色的丝线绣上富有民间特色的图案花纹。有一对被她称之为“母与子”的布老虎被香港一位民俗专家收藏。母亲的影响改变了儿子的一生。
李老师没有辜负这块荒凉而贫瘠的土地，他以自己执著的深入思考，穷追不舍，破译出一个又一个隐藏在那些人文景观和自然景观中古老的奥秘。他曾带着几位擅长剪纸。刺绣。泥塑的陕北妇女，去上海。北京。香港等地，做即兴表演，将古老的高原民间文化介绍给世界。那些没有受过文化教育的农家妇女，凭着丰富的想象力，创造出一幅幅粗旷浑厚、古朴抽象的作品，令所有的参观者折服，使人们对那块扑朔迷离的黄土高原，产生心向神往之情。
李老师就像一个滔滔不绝的演说家，他开始讲他的陕北高原，从华夏祖先黄帝讲起，一个典故接着一个传说，使高原布满了史诗和传奇。陈迹与掌故。我津津有味地听着关于陕北民歌。剪纸。刺绣、腰鼓、唢呐以及构成高原文化的一切故事，我记住了“米脂的婆姨绥德的汉，清涧的石板瓦窑堡的碳”这句陕北俚语。
四
那天给我领路的老汉，住在离文化馆不远的地方。他独自一个住眼土窑洞。他是个光棍汉，年轻时穷困潦倒，娶不起婆姨。他的土窑洞经过几十年的风吹日晒，总觉得随时都会倒塌似的。窑洞里的墙壁烟熏火燎已经变得乌黑。窑洞前边有一块平地，栅栏里圈着一群羊整日陪伴着他，倒也使他不觉得寂寞。
老汉姓王，没有人知道他叫什么名字，人们都喊他王老汉。尽管天寒地冻，王老汉仍然每天都赶着羊群穿过文化馆门前的大街到荒原牧羊。当他拿起放羊铲时，总是扬起脖子唱着：崖畔上开花崖畔上红，受苦人盼的是好光景。
在陕北的日子里，所到之处，都能听到人们唱民歌。陕北人把日间播种的人叫受苦人，而不像别的地方叫“庄稼人”或“农民”。
我帮着王老汉将羊群赶到荒野的山坡上，老汉高兴地憋细嗓子唱道：
哥哥你走西口，小妹妹也难留，手拉着哥
哥的手，送哥送到大门口……
叙事诗式的陕北民歌，大多数是一种忧伤的调子，那歌曲永远挂在嘴边，可能是对生活的最后一点记忆，也可能是对平凡的命运做语言上的抗争。
王老汉夏然打住不唱了，他盯着光秃秃互相挤挨的群山。山头一个接一个从脚下开始，一直排列到遥远的天边。天十分高十分蓝十分洁净。在这空旷的高原上，黑色的山羊和白色的绵羊自由自在地往陡峭的山坡上爬，寻找零零星星桔黄的野草，远远看去如同悬挂着的围棋盘，黑白分明的羊群是棋子。
老汉从羊皮袄里掏出一小瓶酒，仰脖子灌了一口，然后用粗糙的手抹抹嘴，扯着嗓子嚎叫似的唱起来：
五谷子田酋子唯有高粱高，一十三省的女
娃唯有兰花花好，正月里说媒二月订，三月里
送大钱四月迎……
他每次放羊总爱蹲在山顶一棵高大的杜梨树下；他每次唱小曲时总盯着对面半山坡中那眼窑洞。这时，那窑洞门口搓玉米的婆姨就朝我们张望。
老汉告诉我年轻时他曾与那婆姨相好过，为了攒足订亲钱，他脖子上吊杆唢呐，肩膀搭一条褡裢，走进了洁洁荡荡的乞丐队伍。这在陕北称之为“走西口”或“下南路”。
当他喜滋滋归来时，没有想到却迟到了一步。姑娘家的父母早收到别人家的订亲钱，本该属于他的女人，一顶花轿，结束了少女的梦幻。她惊天动地嚎哭了一声，在嚎哭的同时，她变成了别人的婆姨，陕北民歌中那种悲剧爱情故事，又增加了让她自己成为主角的一首。从此，王老汉没有了幻想，没有了激情，填满他脑子里的是养麦、谷子。高粱。黑豆这些概念。
婆姨的命真苦，当孩子们从窑洞里一个个爬出来踏上山路时，娃他爸却埋进了黄土堆里。婆姨含辛茹苦把娃们拉扯长大，到了婚配的年龄，该嫁的嫁了，该娶的娶了，剩下婆姨独守着这眼爱不能爱恨不能恨的寒窑。
把那婆姨娶了吧！就有人给你缝缝洗洗，搭拾话儿了。我话刚说完，王老汉愣愣地站起身来看着我。突然，他又跌坐在黄土地上，疲乏的夕阳照在他那刻满岁月沧桑的脸上，那古老的激情又在他胸中涌荡。
老了老了……王老汉缓缓地从我脸上移开目光，他看着半山腰那眼破窑洞门口的婆姨哺哺地叨念着，我看见他干涩的眼里涌出了两行热泪……
五
少年时代，我和我唯一的弟弟是一对形影不离的好朋友，他曾用他的小拳头保护过我。从小到大，在我面前他一直扮演着兄长的角色，当我要求无所求，想避无法避的时候，他总是伸出坚实的双臂笑语殷殷他说：来吧！我和你并肩战斗！我为拥有这样善解我意的弟弟而骄做。他支持我的事业，给我信心，鼓励我帮助我。
后来，我和弟弟之间发生一场冲突，我们彻底闹翻了。关于这场“家庭内战”的起因是为了一件破旧的牛仔大衣。
我卧室的墙壁上挂着3件宝贝：尼康照相机一部。三脚架一个还有一件牛仔大衣。照相机曾在西双版纳救了我一条命，使我在狼口脱险，虽然相机和三脚架外层的油漆都磨掉了很多，那件大衣更是破旧不堪，但我一直视之为珍宝，毕竟它们陪伴我风里来雨里去，历经了千辛万苦。
一天，弟弟和我商量，他的朋友想借我的牛仔大衣做道具拍片子，让一个城市乞丐穿。我犹豫了一下，还是同意了，因为这是他第一次请我帮忙。
过了很多天，仍不见弟弟将我的“三宝”之一物归原主，我忍不住询问一声。他说早已放在衣柜那个蓝色的纸盒里，他催我打开纸盒。他笑着说：“姐，我扔了你的那件牛仔大衣。太过时了，土得掉渣，影响市容！我给你买了件名牌带狐皮领的羊皮大衣，喜欢这颜色吗？
我睁大眼睛死死地瞪着他，突然，我大吼一声：“不！你还我的牛仔大衣卜弟弟惊呆了，他往后退了几步，我连衣带盒向他砸了过去：“滚！滚开卜弟弟一边用手挡住我砸过的纸盒，一边逃到门口悲痛他说：“你……你……恩将仇报！我省吃俭用，自己都舍不得买件穿穿，你！太过分了，他一摔门转身离去……
我和弟弟持久地冷战下去，数十日彼此保持沉默，互不理睬。家里空气骤然凝固了，再也听不到我和他的欢声笑语，母亲的多次调解也无济干事。
桌子上有我的一封信，原来是一家报社寄来的刊载我《陕北行》游记的样报。我的目光久久地停留在洛川县的版面上。
李老师安排我住在文化馆资料保管员杨大
姐家里，她的爱人在外地工作。大姐一个人带
着两岁的儿子，屋里屋外有了孩子的笑声和哭
声，给她的生活增添了欢乐。
杨大姐床上被褥年数已久，补了好凡个补
丁，但是十分洁净。大姐从衣柜最底层拿出结
婚时的被褥铺在临时给我搭起的床上。
夜深了，我躺在床上，益着崭新而又温暖
的被子思绪万千。陕北，我的脚步徘徊在你宽
广博大的胸怀，我的竖琴是如此热烈地为你弹
响，你觉察到我的心灵悸动吗？
窗外，西北风呼啸着刮过黄土高坡，有个
自遥远而来的女孩许久许久不能入眠，她想了
很多很多……
早晨醒来，不见大姐母子，屋内炉火烧得
正旺。屋外，轻盈透明的雪花悬在空中，好像
在沉思—；—；落下去好呢，还是不落下去呢？瞬
息之间，失掉了重量一般，迟迟疑疑落到黄土
地上，把自己在空中所占据的地方，让给同样
苛剜，同样温柔的雪花。
大姐在桌上留张纸条让我先吃早饭，不用等她们回来。我在温暖如春的屋里喝着金黄灿灿的小米粥，好像回到了自己的家里一样，感到亲切、温馨。
雪越下越大，纷纷扬扬，倾刻之间天地咸一色。大姐仍然没有回来。我非常担心，决定出去寻找她娘俩。
我穿好毛衣，却怎么也找不着我的那件满是污垢泥浆的牛仔大衣，明明记得昨晚我把它塞在桌子底下了。
砰地一声门开了。
扬大姐推着孩子的童车像个雪人似的进来了。她手臂挽着篮子，里面装着我的大衣，她抖去上面的积雪，把它支放在火炉边的铁架上烘烤。
妹子，我洗干净了你的衣服。快过年了，你不在父母身边，我想让你穿得干干净净……扬大姐像犯了错的孩子一样，低着头轻声细语解释着：
“大姐！”我的声调都变了：“文化馆的自
来水管冻裂了，不是没有水吗？”
“是啊，所以我起了个早，城外两公里处的
一条河里有水。我怕孩子吵醒了你，带他一起
去了。”
大姐！……你……我抱起童车里的“小雪人
儿”，我的脸紧紧地贴在孩子冻得发紫的小脸
蛋上，我的热泪滴在他的身上，融化了美丽的
晶莹的雪花……
姐，我已经找固那件珍贵的牛仔大衣了……原谅我……不知什么时候弟弟站在我身后，他拥着我的肩，拭去我脸颊的泪，说：“前几天我读了姐你的大作。感谢陕北的我未曾见过面的杨大姐给你的那份关怀，那份深情，我领悟了人间这种醇厚如酒，纯洁如哈达的情感……”
六
杨九蛆指着城外一个接一个的山头告诉我，顺着小路翻过三道山梁，那儿在赶庙会，既然进了陕北，不要放弃任何一个民间活动，她说。
连绵不断的丘陵，挂着一条细长的弯弯曲曲的小路，被人的脚步千百次地踏过；被牛、驴。羊的蹄子千百次地踩过，小路变得光滑和坚硬，像一条白色的带子，穿过一座又一座山脊。
这时，路上走过来一位骑毛驴口娘家的新媳妇。她穿着红袄子，头上盘着发辔，脚蹬绣花鞋。她有着一张俊俏的红脸儿，眉眼分明，但不像男人那样的棱角，而是十分柔和。五谷杂粮和酸白菜竟能营养出如此鲜艳的女儿家，真令人惊异！前边牵驴经绳的小伙子，头蒙着崭新的白羊肚毛巾，腰问围着一条长布腰带，正如陕北民歌中所唱的那样—；—；骑驴的婆姨赶驴汉！
这两口子十分显眼地出现在寂寥的山路，毛驴的碎步清晰地响在静寂的旷野，我忍不住喝一声彩。驴儿“得得得”地很快超在我前面，新媳妇回过头来一双热烈的大眼睛毫不忌讳地望着我说，前庄的庙会开始了！
他俩翻过一道山梁，好像一道彩云飘逝了。她的一句话提醒了我，使我加快了步伐、
陕北的庙会就是集贸市场。庙会一个月只有3次，月初、月中。月末各有一次。赶庙会时间从中午12点开始，一直延续到天黑时才结束。
这是一条古老的街道，道路两边的窑洞破旧不堪，唯有墙上的毛主席语录非常清晰，可见是每年都重新描写一迄。
赶会的人一群一群走过街面，男人们穿着羊皮袄，钮扣敞开着，他们的头上永远地蒙着一条白羊肚毛巾，脚下一双厚底布鞋。他们的体形颀长而又健壮。他们的脸呈长方形，浓眉下都有一双深遂的眼睛，高挺的鼻梁，显得有棱有角的。有人说，他们是马背上的民族遗留下来的最后一个匈奴。
婆姨们臂上挽着篮子，手里牵着孩子，喷喷地夸赞那些花花绿绿的货物。快过年了，孩子们希望穿双新袜子，婆姨们想穿件花衣衫。庙街最热闹的是布匹。女人用的脂粉花朵。质量低而又金光灿灿的首饰和日用小百货等摊位，她们在铺面前站住了，仰起了脸，唤回自己的丈夫，指着想买的东西，由他做主买还是不买。
我在一个摆着柿子的地摊前停住了脚步，又大又红的软柿子，散发着诱人的香味，很多人蹲在旁边先吃后付钱。我也吃两个，然后问她多少钱，卖柿人说：一角钱4个。我表示只能吃两个，剩下的钱和柿子都不要了，说完我又走进了人群。她追上我，手中拿着两个柿子和5分硬币，说，要么收回剩钱；要么再吃咱两个柿子。
进了庙会中心，更加热闹了。各种货物摆满在狭小拥挤的街道上，各色各样的地摊，数不清的杂货，应有尽有。大红大绿的色彩点缀着黄蜡蜡的高原，使荒凉的黄土高原充满生机。
卖糖人儿的，卖门神画儿的，担筐提篮卖蒸糕。油圈。烤饼的人在街道上走来串去。吆喝叫卖声在庙会上空喧嚣，喷香诱人的陕北各种小吃的气味在空中弥漫暮色四合，庙会散了。
尘土飞扬，被人足。车轮。牛蹄踏来碾去，到处是垃圾和牛粪的街道变得空荡荡的。
喧闹的黄土高原沉默了。
以永恒的耐心等待高原子孙后代们的脚步，又一次踩着她宽广博大的胸怀，奏起生活的交响曲。
在洛川县我深人民间考察，收集了一些资料和民间手工艺品。李老师要为我做个具有陕北特色的刺绣—；—；荷包。他飞针走线在荷包上缀绣着图案，动作迅速麻利像巧妇一般。我问他想不想离开落后贫穷而封闭的高原，远走高飞？他从兜里掏出一撮黄土塞进荷包里，封上口用牙咬断线，抬起头来说：“黄土地是我最初的摇篮，也是我最终的归宿。”他递给我那个亲手缝制的荷包又说道，“我是土命，我的本质是上，我离不开黄土地……”
七
我一直认为，互不相识的人根本不可能建立彼此间的友谊。可是我错了，自从在人地生疏的延安火车站和一个叫小霞的姑娘相识之后，彻底改变了我的想法。火车到达延安时已是晚上，外面漆黑一片，隐约可见山峦的轮廓。山坡上有星星点点的灯光，那是从一个窑洞半月形窗户射出的微弱的光，与新建成的灯火辉煌的延安火车站形成鲜明的对比。
火车站在郊外离市区很远。
一辆辆中型巴士一字排开，司机们争先恐后扯着嗓子呛喝招揽乘客：上车两元到市区，客满即开！快上车！车主连拉带劝，我跟着人群上了一辆巴士。
我穿过人群的缝隙，挤向巴士的尾部。突然，我感到脚底下软呼呼的，我心里惊叫一声：不好，踩着别人的脚了！没有等那人开口责怪我，我急忙连声道歉。
没关系的，不痛！你坐下来吧！那人往里挪动了身子，给我让出个座位。
我坐稳后才看清那人原来是长发过肩戴着黑边眼镜的女孩儿，她冲着我友好地笑了笑，又腼腆地低下头，避开了我的目光。
乘客一个个都坐下了，嘈杂纷乱的声音渐渐平息，汽车驶在路灯昏暗的街道上。售票员逐一开始收钱撕票，我拿出10元钱准备递给售票员时，身边的女孩儿说：“替你买过了，给，车票。”
我受宠若惊，心想我并不认识你呀？我将钱给她。
她说正好有4元钱。她用手推了推鼻梁上的眼镜继续说：“你别客气快收起钱啊！你自远方来一趟延安是多么不容易，尤其你这样一个独行客。”
她就是我初进延安时认识的第一个朋友一小霞。
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