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不！她只想留下来，再和她梦幻中的人儿说说话，用手去摸摸，看看自己是不是在做梦。“好吧。”拉腊很不情愿地应道。
次日早晨，拉腊启程返回纽约。她不知道她是否还能再见到菲利普·阿德勒了。
她无法把他从心里赶走。她极力告诫自己说：那很可笑，不过是在竭力重温一个童年的梦。可一切都无济于事。她照例时时见到他的面容，听见他的声音。我必须再见到他，她心里说。
次日一大早，保罗·马丁打来电话。
“你好，宝贝。真想你呀，伦敦之行好吗？”
“很好。”拉腊谨慎地纠正说，“过得去。”
他们谈完，拉腊坐在办公桌前想着菲利普·阿德勒。
“他们在会议室等你开会，卡梅伦小姐。”
“我就来，”
“我们丢掉了昆士区的那笔生意。”凯勒说。
“怎么回事？我原以为一切都敲定了。”
“我也是。可社区管理处不同意改变该地区的整体规划。”
拉腊一一环顾聚集在会议室里的执委会委员们。他们中有建筑师、律师、广告人员和建筑工程师。
拉腊说：“我真不明白，那些房客年收入平均9000美元，每月支付的房租还不到200元。我们将为他们重建公寓，却不长一分租金。我们还为那一带其他居民提供新的住房。这等捡来的好事他们却不要？社管处的人出了什么毛病了？”
“这倒不全是社管处的问题。问题出在社管处主任身上。她是位太太，名叫伊迪丝·本森。”
“再安排和她谈一次。我要亲自去。”
拉腊带上她的建筑总监比尔·惠特曼前去会见伊迪丝·本森太太。
拉腊说：“坦率地说，听说贵处否决我们的计划时，我大为震惊。我们拿出一亿多美元来改善该地区的环境，而你们竟拒绝……”
伊迪丝·本森打断了她。“我们还是说说实话吧，卡梅伦小姐。你拿出这笔钱，并非为了改善这地区的现状，而是因为那么做能使卡梅伦企业集团赚更多的钱。”
“我们当然也指望赚钱。”拉腊说，“可我们赚钱的唯一途径就是帮助你们这里的人。我们打算改善你们这个地区的居住条件，还有……”
“抱歉，我无法同意。眼下，我们这儿是个安静的小型居民区。要是让你们来的话，这儿就要变成一个高度密集的地区；车多，人多，污染也多。我们不要那些！”
“我也不要。”拉腊说，“我们可不打算盖那种蹩脚货……”
“蹩脚货？”
“对，就是那种火柴盒似的三层拉毛水泥楼房，光秃秃的难看极了。我们感兴趣的，是那种既不增加噪音水准，又不降低采光水平，也不改变该地区整体感觉的建筑；对那种花里胡哨的建筑，我们毫无兴趣。为此，我已聘请全国首屈一指的建筑师斯坦顿·菲尔丁负责设计这项工程，还聘请了华盛顿的安德鲁·伯顿专门设计庭园。”
伊迪丝·本森耸耸肩。“对不起，怎么说都无济于事。我想再没什么好谈的了。”她欲起身。
我不能失去这个项目！拉腊在心里绝望地说，难道他们就不明白这是为他们好？我极力想为他们做点什么，他们却不领情，不让做。蓦地，她想到了一个荒唐的主意。
“等等！”拉腊说，“我知道，社区管理处其他成员都乐意做这笔生意，唯有你从中作梗。”
“一点不错。”
拉腊用力吸了口气。“那就可以再谈谈。”她犹豫了一下，接着说；“这完全是个人私事。”她局促不安起来。“你说我们进来后，我不关心这地区的污染？或者别的环境问题？我这就告诉你一件事，希望你替我保守秘密。我有个10岁的女儿，我非常非常爱她。她将和她父亲一起住进要建的新楼里。他是她的监护人。”
伊迪丝·本森愕然地看着她。“我……我不知道你还有个女儿。”
“没人知道。”拉腊悄声说，“我还不曾结过婚。所以我要请你对此保密。要是走露了风声，那会对我极其不利。对此，你肯定能理解。”
“我当然理解。”
“我非常爱我女儿，我向你保证，我决不会做出任何可能伤害女儿的事。我要竭尽全力把这项工程建设得美妙无比，对居住在这里的所有的人来说都是如此。而我女儿将是他们中的一员。”
接着一阵理解、同情的沉默。“我得承认，卡梅伦小姐，这……这么说，事情就完全不一样了。容我考虑一下吧。”
“谢谢。你这么做，我很感激。”要是我真的有个女儿，拉腊心想，她住在这儿的确会很安全的。
三星期后，拉膳得到了社区管理处的许可，同意她在该地区建公寓大楼。
“太好了。”拉腊说，“现在我们最好找到斯坦顿·菲尔丁和安德鲁·伯顿，看看他们对这项工程有无兴趣。”
霍华德·凯勒简直不能相信。“我听说过了，”他说，“你骗了她，简直不可思议，你没有女儿！”
“他们需要这项工程，”拉腊说，“我只能想出这个法子让他们改变主意。”
比尔·惠特曼静静地听着。要是让他们给识破了，损失可就惨了！
一月份，东63街上一幢崭新的大楼完工了。这是一幢45层的公寓楼。拉腊把两层的楼顶套房留给了自己，房间又宽又大，楼四周的花坛伸向整个街区。她请了一位一流装饰师装饰房间，还办了一次百人喜庆宴席。
“这里只缺一个男人，”一位女客刻薄地说。
拉腊于是想到了菲利普·阿德勒，心想此时此刻他在什么地方，正在做什么呢。
拉腊正在办公室和霍华德·凯勒讨论一件事情，突然，比尔·惠特曼走了进来。
“你好，老板。能打搅一会儿吗？”
拉腊从桌上抬起头来。“就一会儿，比尔，出了什么事？”
“我妻子。”
“你要是遇到了婚姻上的麻烦……”
“不是那么回事。她觉得我们应该离开一段时间，去度度假，也许到巴黎呆上几个星期。”
拉腊皱起眉头。“巴黎？可事情这么多，我们正忙得抬不起头呀。”
“这我知道。不过，最近我一直加班加点，忙得冷落了妻子。你知道她今天早上对我说了什么？她说，‘比尔，就算你能晋级，加高薪，也用不着这么卖命呀。’”说着，他笑了笑。
拉腊身子朝后靠了靠，打量着他。“不到明年你不该加薪呀。”
惠特曼耸耸肩。“谁知道一年后会发生什么事？没准昆士区的那笔生意就会让我们陷入困境呢。老伊迪丝·本森没准会听到什么使她改变主意的事呢。你说呢？”
拉腊一动不动。“明白了。”
比尔·惠特曼站起身。“考虑一下吧，想好了通知我。”
拉腊强作一笑。“好的。”
她神情阴沉地盯着他走出办公室。
“天哪，”凯勒说，“这算什么名堂呢？”
“敲诈。”
次日中午，拉腊和保罗·马丁共进午餐。
拉腊说：“保罗，我遇到了麻烦，不知道该如何处理。”她把比尔·惠特曼的话告诉了他。
“你认为他真的想回到那老女人身边去吗？”保罗·马丁问。
“不知道。不过他要是真去了，建筑委员会可就够我受的了。”
保罗耸耸肩。“我可不在乎他，他可能只是虚张声势吓唬人。”
拉腊叹道：“但愿如此。”
“你想不想去雷诺＇注＇？”保罗问。
＇注：美国名赌城。＇
“我倒是想去，不过脱不开身。”
“我不是要你脱开身，我是问你是否想到那儿买下一家饭店和夜总会。”
拉腊端详着他。“你不是开玩笑吧？”
“听人说有家饭店将要丢掉营业执照。那地方真是棵摇钱树。风声一传出，人人都想买下来，所以只好拍卖。不过你要是有兴趣，我想我可以促成你买到手。”
拉腊犹犹豫豫，说：“我也拿不准。我着手建设的项目太多。霍华德·凯勒说，除非我能还清一些贷款，否则银行再不肯借给我钱了。”
“你用不着找银行嘛。”
“那找……？”
“垃圾债券呀。好些华尔街公司都提供这种债券，而且还有储蓄与信贷公司。你承担5％的股本，储蓄与信贷公司以高益证券的形式承担65％，余下的30％，你可以去找愿投资夜总会的外国银行。这类银行有很多，至少不下六家，瑞士的、德国的、日本的都有，任你挑选。它们都愿意以商业本票的形式承担这余下的30％。”
拉腊听得开始激动起来。“听起来太棒了。你真的认为你能为我买下那饭店？”
保罗莞尔一笑。“算我给你的圣诞礼物。”
“你真行。你为什么总对我这么好呢？”
“我一点都不清楚。”他打趣说。不过，他很清楚。他迷上了拉腊。她使他重又焕发了青春，使他觉得一切都那么美妙动人。我决不想失去你。他心里说。
拉腊走进办公室时，凯勒正等着她。
“你去哪儿啦？”他问，“两点有个会议要……”
“给我讲讲垃圾债券吧，霍华德。我们从未搞过这种东西。债券是如何分级的？”
“好吧。最高等级是三个A，像电报电话公司就属这个等级。接下来依次是AA，A，BAA级，最低等级是BB级。这种信用等级的债券就叫垃圾债券。常规债券一般付9％的息，圾垃债券是14。干吗问这个？”
拉腊告诉了他事情的原委。
“要买夜总会，拉腊？天哪！是保罗·马丁想买吧？”
“不，霍华德。要是我打定主意的话，要买的是我。巴特里帕克地产有回音没有？”
“有。她不肯卖给我们。”
“那地产不是说好要卖的吗？”
“可以这么说。”
“别跟我兜圈子啦。”
“那地方归一位医生的遗孀所有。她叫伊芙琳·罗伊斯。城里的每一个房地产开发商都出了价要买那块地产。”
“有人出价高过我们了？”
“不是那么回事。那老太太对钱没有兴趣。她的钱多得数不清。”
“她对什么有兴趣？”
“她想替丈夫树碑立传，显然她以为她嫁给了艾伯特·施韦策＇注＇呢。她想让他光耀千古，不想使她的财产染上丝毫的粗俗或商业习气。听说史蒂夫·默奇森一直在试图说服她卖出这块地产。”
＇注：施韦策（1875…1965），法国名医、牧师、神学家、音乐家、哲学家，以学术成就和德行著称，他享有“20世纪最高尚人物”之誉。＇
“哦？”
拉腊坐在那儿，足足有一分钟没吭声，再次开口时，她问：“霍华德，谁是你的私人医生。”
“什么？”
“你的私人医生是谁？”
“西摩·本尼特。他是中城医院主管大夫。”
第二天早上。拉腊的律师特里·希尔正坐在西摩·本尼特大夫的办公室里。
“我的秘书告诉我你有急事要见我，而且与看病毫无关系。”
“从某种意义上讲，”特里·希尔说，“这事与看病密切相关，本尼特大夫。我是代表一个投资集团来的，他们想建一家非赢利性诊所。我们想以此关心那些看不起病的穷苦人。”
“那可是个了不起的主意啊，”本尼特大夫说，“需要我做点什么？”
特里·希尔把设想告诉了他。
次日。本尼特医生正在伊芙琳·罗伊斯家用茶。
“他们让我代表该投资集团先和您谈谈，罗伊斯太太。他们打算建一家漂亮的诊所，想以您已故丈夫的名字命名。他们把这诊所看成是敬仰他的圣所。”
罗伊斯太太顿时容光焕发。“是吗？”
他们就投资集团的计划讨论了一小时。未了，罗伊斯太太说：“乔治定会喜欢的。你告诉他们，就说我同意了。”
6个月后，工程动工了。完工后，整个街区蔚为壮观，好不气派！高大的公寓楼鳞次栉比，还有一个大型购物中心，一家综合影剧院。远处，一个偏僻角落里有一幢砖瓦小平房。平房正门上挂着一个不起眼的牌子：乔治·罗伊斯内科诊所。
第十八章
圣诞节，拉腊没出门。她倒是收到了十几份请柬，可保罗·马丁说是要来。“今天，我得同尼娜和孩子们一起过节。”他解释说。“不过，我还是要过来看看你。”
她不知道，这圣诞佳节，菲利普·阿德勒在做些什么。
这是一个风轻雪柔，如诗如画＇注＇的日子。白雪给纽约披上了一层银妆，全城包裹在一片宁静之中。保罗·马丁来时，拎着一只购物袋，里面全是给拉腊的礼物。
＇注：原文是“这是一个柯里尔·艾维明信片般的日子。”柯里尔·艾维是美国一家著名的平版印刷公司。＇
“为了取这些东西，我不得不在办公室打了个弯。”他说。这么说，他是瞒着妻子来的。
“你给我的太多了，保罗。你用不着带东西来的。”
“也是我的一点心意嘛。这就打开吧。”
他这么急切地想看到她的反应，使她大为感动。
礼品都是精心挑选的，都很贵重。一条从卡蒂埃珠宝首饰店买的项练，从赫耳墨斯妇女用品店买的真丝围巾，一本从里佐力书店买的书，一座古董旅行钟，还有一只白色小信封。拉腊拆开一看，“卡梅伦雷诺饭店夜总会”几个醒目大字映入眼帘。她抬头看着他，惊讶不已。“我得到那饭店了？”
他自信地点点头。“你会得到的。下星期开价。到时你会很满意的。”保罗·马丁预告说。
“我对经营夜总会可是一窍不通啊。”
“别担心。我会派几名专业人员来替你经营。饭店吗，你可以自己管理的。”
“真不知该怎么谢你，你为我做了这么多。”
他攥住她的手，说：“记着：天底下没有我不愿为你做的事。”
“我一定记着。”她神情严肃地说。
保罗看着表说：“我得回去了，但愿……”他欲言又止。
“什么？”
“算了。圣诞快乐，拉腊。”
“圣诞快乐，保罗。”
拉腊走到窗前，凝视窗外。雪花正漫天飞扬，天空此刻成了一张精美的雪幕。拉腊心绪难宁，她走过去打开收音机。播音员正说着：“……现在，作为节日特别节目，波士顿交响乐团为您献上E降调贝多芬第五钢琴协奏曲，钢琴独奏。菲利普·阿德勒。”
拉腊全神贯注地听着，想象着菲利普坐在钢琴前，潇洒、高雅。音乐声停时，她心里说；我得再去见他。
比尔·惠特曼，作为工程建筑总监，是同行中的佼佼者。他从建筑业的最底层一跃而成了炙手可热的人物。他工作稳定，薪水可观，可他并不满足。多少年来，他眼睁睁看着房产经营者们获取了巨额收入，而他只不过拿一笔可怜的薪水。可以这么说，他暗自思忖，他们某种程度上是在赚我的钱。老板得蛋糕，我得到的只是面包厨。可是拉腊·卡梅伦瞒过城市规划委员会的那天，一切都变了。她骗得了社区管理处的许可，而这完全可以毁掉她。如果我把真相告诉社管处的人，她将彻底完蛋。
不过比尔·惠特曼不想那么做。他自有更好的打算。他要用这事作为达到他目的的手段。他要什么，女老板将会给他什么。这一点，他有把握。那天他去找她要求晋级加薪时，她就差点支持不住。她别无选择。开始嘛，我只小敲一笔。比尔·惠特曼愉快地想着。然后嘛，再狠狠地敲，敲她个半死不活。
圣诞节后第三天，东区购物中心工程又开始施工了。惠特曼环视一眼偌大的工地，暗自说道：这将是棵真正的摇钱树呢。这一回，我可是也要大敲一笔啰。
工地上到处是笨重的设备。大吊车正铲起成吨的土，倒入一旁的卡车里。一只控制着那锯齿形大铲斗的吊钩似乎出了点问题，得加固一下。硕大的吊臂悬在半空。惠特曼于是朝司机室走去，头上方就是那又大又重的铲斗。
“喂，杰西，上面怎么回事？”他喊道。
司机室那人咕哝了一句什么，惠特曼没听清。
他朝前移了移。“什么？”
悲剧就在刹那间发生了。链条滑脱，笨重的铲斗猛地砸在惠特曼身上，把他击倒在地。人们朝砸烂的尸体跑过去，但一切都无能为力了。
“安全阀滑脱了。”司机后来解释说，“哎！真是倒霉透了。我非常喜欢比尔。”
拉腊得知消息后，立即给保罗·马丁打电话。“听说比尔·惠特曼的事了？”
“是的。从电视上看到的。”
“保罗，该不是你……”
他大笑起来。“哪来的这等胡涂想法！是电影看得太多了吧。记住：好人最终总是会胜的。”
拉腊心里琢磨：我算不算好人呢？
争着买雷诺饭店者不下十余人。
“我什么时候投标？”拉腊问保罗。
“别着急。我不叫你投你就别投。让别人先跳跳。”
拍卖是秘密进行的，所有竞买者投的标都一一封存，到周五才能启封。星期三快过了，拉腊仍未投标。她给保罗·马丁打了个电话。
“别急。”他说，“什么时候投标我会告诉你的。”
他们保持电话联络，一天达数次。
下午5时，离投标截止时间只有一小时时，拉腊接到了一个电话。
“喂，时机已到！目前最高出价是1。2亿，我要你再加500万。”
拉腊惊愕得喘不过气来。“可是如果那么干，我会赔一大笔钱的。”
“相信我。”保罗说，“你买下饭店就开始装修，这样可以节约一笔开销。负责装修的工程师会把这笔钱用支票付给你的。这样不仅可以补回你的500万，还能赚点。”
第二天，拉腊接到通知：她的投标成交了。
现在，拉腊和凯勒正赶赴雷诺。
那饭店名叫雷诺富，又