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第二天,拉腊接到通知:她的投标成交了。
现在,拉腊和凯勒正赶赴雷诺。
那饭店名叫雷诺富,又大又豪华,拥有1500个客房,此外还有一个光彩耀眼的大型夜总会,此时里面空荡荡的。拉腊和霍华德·凯勒正在一位名叫托尼·威尔基的男人陪同下参观。
“这所夜总会的老板倒了个大霉。”威尔基说。
“什么霉?”凯勒问。
“哎,好像是几个伙计从钱箱里拿走了一些钱。”
“做手脚。”凯勒插话。
“可不。当然,老板对此一无所知。”
“那自然。”
“可是有人告了密,赌博管理委员会吊销了这里的执照。真是太糟了。那地方可是棵摇钱树啊。”
“我知道。”凯勒早已研究过帐本。
实地考察结束后,只剩下拉腊和霍华德时,她说:“保罗说得对,这真是棵摇钱树。”她察觉到霍华德脸色不对。“怎么啦?”
他耸耸肩。“不知道,我只是不喜欢我们卷进这等生意。”
“什么叫‘这等生意’?这可是只下金蛋的鸡啊,霍华德。”
“谁来经营这所夜总会呢?”
“我们会找到的。”拉腊闪烁其辞。
“到哪儿找?女童子军吗?只有赌棍才能做这种生意。这种人我一个都不认识,你呢?”
拉腊默不做声。
“我敢说保罗·马丁肯定认识。”
“别把他扯进来。”拉腊说。
“我很想那么做,我还想你也别扯进这种生意里。我不觉得这是什么了不起的好主意。”
“昆士区工程,你不也觉得不是个好主意吗?还有休斯敦街购物中心。可它们不都在赚大钱吗?”
“拉腊,我绝没说过它们不是赚钱的生意。我只说过我觉得我们操之过急了。你见什么都吞,可你至今还一样都没消化掉。”
拉腊拍拍他的脸。“放心吧。”
赌博管理委员会官员们殷勤备至地接待了拉腊。
“能在我们这地方见到一位美丽的年轻女人,可是件稀罕事。”主任说,“你的到来令我们精神倍增。”
拉腊看上去的确很漂亮。她身穿乳白色真丝衬衫,多娜·卡兰牌米色羊毛裙,还系着一条保罗圣诞节送的真丝围巾。她答道:“谢谢!”
“我们能为你做点什么呢?”一名委员问。他们心里全都清楚她来这里的目的。
“我来这里,是因为想为雷诺做点什么。”拉腊诚恳地说。“我想为它建一座全内华达州最大、最漂亮的饭店。我想在雷诺宫上再加盖五层,建一个大型会议中心,以吸引更多游客前来赌博。”
委员们一一交换了眼色,主任说:“我想此类场所无疑会给本城带来很大的实惠。当然,我们的职责是确保此类场地的经营绝对光明正大。”
“我未必就是漏网罪犯。”拉腊笑着说。
他们被她的玩笑弄得忍俊不禁。“我们知道你的底细,卡梅伦小姐,你真是可敬可佩啊。不过,经营夜总会,你可是毫无经验啊。”
“那倒是。”拉腊承认说。“不过,话要看怎么说,我想,物色一个令贵委员会满意的合格的雇员肯定不会太难。当然,欢迎各位赐教。”
一位委员开口问:“至于财务活动,你能保证……”
主任打断他:“那不成问题,汤姆。卡梅伦小姐已提交了财务报表。我将保证给你们人手一份。”
拉腊坐在原处,等着。
主任接着说:“卡梅伦小姐,目前我还不能对你答应什么。不过,我想这么说总归是没什么问题的,那就是我看不出有什么障碍阻止我们授予你执照。”
拉腊兴奋不已。“那太好了。我想尽快着手装修。”
“在我们这里,办事恐怕没那么快。还要等一个月,我们才能给你确切答复。”
拉腊的兴奋一扫而光。“一个月?”
“是的。我们需要做些核实工作。”
“我明白。”拉腊说,“那不会有什么的。”
饭店购物城里有家音乐商店。商店的橱窗里挂着一张菲利普·阿德勒大幅招贴画,为他新出的激光唱片做广告。
拉腊对音乐不感兴趣,她是冲着唱片盒背面菲利普·阿德勒的照片买下唱片的。
回纽约途中,拉腊问:“霍华德,你熟悉菲利普·阿德勒吗?”
“没什么特别熟悉的。他大概是当今首屈一指的钢琴家。他与最出色的交响乐团合作演出。我在哪儿读到过,他刚刚创立了一个基金会,专门奖掖内地城市少数民族音乐家。”
“基金会叫什么名字?”
“大概是叫菲利普·阿德勒基金会吧。”
“我想捐赠一笔钱,”拉腊说,“以我的名义寄张一万美元的支票去。”
凯勒惊讶地看着她。“我还以为你对古典音乐毫无兴趣呢。”
“我在开始培养这种兴趣。”拉腊说。
拉腊一眼看见新闻标题:
地方检察官调查保罗·马丁——
资深大律师疑与黑手党有瓜葛
她沮丧地看完报道,立即挂电话给保罗。
“出了什么事?”
他忍不住笑起来。“地方检察官又一次非法审讯。这些年他们一直想把我和那帮家伙扯到一起,可他们运气不佳。每一次大选来临前,他们总想拿我当替罪羊。别担心。今晚一块吃饭怎么样?”
“好的。”拉腊说。
“我知道桑椹街有家小餐馆,那儿不会有人烦我们的。”
餐间,保罗说:“听说你与赌博管理委员会的交道打得很顺利?”
“我想是的。他们显得很友好。以前我不曾干过这一行。”
“我想你不会有什么问题。我来找几个得力的伙计替你经营。这家夜总会的前任老板心太黑。”他换了个话题。“各地的施工情况怎么样?”
“很顺利,我有三个项目正在施工,保罗。”
“你该不是在盲目行事吧?”
听这口气怎么像霍华德·凯勒!“不,每项工作都是按预算和计划进行的。”
“那就好,宝贝。我只是不想让你出任何差错。”
“不会的。”她把手放到他的手上。“你是我的保护神。”
“我会时刻保护你。”他紧紧攥住她的手。
两周过去了。拉腊仍未接到菲利普·阿德勒的回音。她派人找到了凯勒。“给阿德勒基金会捐赠的1万元,你寄去了吗?”
“寄了,当天就寄了。”
“奇怪,我想他总该打个电话来的。”
凯勒耸耸肩。“他也许到外地演出去了吧。”
“也许吧。”她极力掩饰自己的失望。“我们谈谈昆士区那幢大楼吧。”
“那要花掉我们好大一笔经费啊。”
“我知道该怎么避免损失。我想把生意敲定在一个住户身上。”
“已经考虑什么人了吗?”
“是的,共同平安保险公司,董事长叫霍勒斯·格特曼。听说他们想迁址,在物色地方。我想让它迁到我们大楼里来。”
“我去核实一下。”
拉腊注意到凯勒没做记录。“你总是让我惊奇,你什么都记得,是吗?”
凯勒莞尔一笑。“我有个像照相机拍照一样的记性,当初记棒球成绩练出来的。”那是多少年前的事哟。霍华德心想,那个有着神臂的小伙子。那个芝加哥罗基棒球联队的明星。是另一个时代的另一个人!“有时这记性真是祸根,生活中有些事,想忘却没法忘。”
“霍华德,你立即让建筑师着手绘制昆士区大厦蓝图,弄清共同平安保险公司需要多少层,多少面积。”
两天后,凯勒走进拉腊办公室。“恐怕得告诉你个坏消息。”
“出了什么事?”
“我在附近探听了一下,你说的没错,共同平安保险公司确是在物色新办公地点,不过格特曼考虑了尤宁街的一幢房子。楼房的主人是你的老朋友史蒂夫·默奇森。”
又是默奇森!那箱土肯定是他派人送来的。我不会让他唬住的。
“格特曼承诺了吗?”拉腊问。
“还没。”
“好吧,我来处理。”
当天下午,拉腊打了十几个电话,最后一个电话使她大喜过望,是打给巴巴拉·罗斯韦尔的。
“霍勒斯·格特曼?是的,我当然认识,拉腊。你怎么对他感兴趣了?”
“我想见他一面。我是他的狂热的倾慕者。我想请你帮个忙。巴巴拉,请你邀请他星期六晚上来你家赴宴,好吗?”
“一言为定。”
晚宴简单但高雅,罗斯韦尔府上共有宾客14人。艾丽丝·格特曼身体不适,因此霍勒斯·格特曼只好只身赴宴。拉腊坐在他身边。他60开外,但看上去年老得多。他神情冷峻,一副饱经沧桑的样子,下颏轮廓分明。拉腊打扮得既迷人又性感。她身穿黑色低领霍尔斯顿晚礼服,首饰简单但极其精美。他们喝过鸡尾酒,坐在餐桌前闲聊起来。
“我一直想见您,”拉腊开门见山地说,“我听说了好多您的事。”
“我听说了不少你的事呢,姑娘。你在本城可是引起了不小的轰动呀。”
“我只想尽点绵薄之力。”她谦虚地说,“这是个美妙的城市。”
“你是哪里人?”
“加里人,印第安那州。”
“真的?”他惊奇地看着她,“我也是在那里出生的。这么说,你就是好人州人'注'啰?”
'注:印第安那州,绰号Hoosier State,据传出处有二,一是得自Who's there?谐音Hoosier;二是得自替俄亥俄运河开凿者萨·胡西尔干活的民工,他们精力充沛,肯卖力,据此泽作“好人州”。'
拉腊笑笑。“正是。对加里,我有很多温馨的记忆。我父亲在《论坛报》供职。我上的是罗斯福高中。一到周末,我们就到格利森公园野餐、听音乐会,要不就到‘十二加二十’'注'打保龄球,每次都舍不得离开。”
'注:体育运动场地名。'
“你干得很有成就啊,卡梅伦小姐。”
“叫拉腊。”
“拉腊,最近在忙些什么呢?”
“我最有兴趣的一项工程。”拉腊告诉他说。“我要在昆士区建一座新大厦,30层,面积两万平方英尺。”
“那倒挺不错的。”格特曼说,若有所思。
“是吗?此话怎讲?”拉腊装作一无所知,问道。
“碰巧我们正在物色一幢办公楼,大小与你说的正合适。”
“是吗?您选定了吗?”
“还没,不过……”
“您要是愿意,我请您看看我们新楼的蓝图,已经绘好了。”
他端详她一会,“好的,我很乐意看看。”
“星期一上午我送到您的办公室去。”
“我翘首以待。”
接下来的时光,他们过得很愉快。
那晚,霍勒斯·格特曼回到家时,走进了妻子的卧室。
“感觉怎么样?”他问。
“好些了,亲爱的。宴会怎么样?”
他在床边坐了下来。“很好。大家都很想念你。不过今晚我过得很有意思。听说过拉腊·卡梅伦吗?”
“那当然。谁没听说过?”
“是个不简单的女人,有点奇怪,她说她出生在印第安那州的加里,像我一样,对加里了如指掌,连格利森公园和‘十二加二十’都知道。”
“那有什么好奇怪的?”
格特曼看着妻子,莞尔一笑。“那姑娘家在新斯科舍。”
星期一一大早,拉腊手里拿着昆士区工程蓝图,来到霍勒斯·格特曼的办公室。她立即被请了进去。
“见到你很高兴,拉腊,坐吧。”
她把蓝图放在他办公桌上,在他对面坐了下来。
“看图之前,我有件事要向您坦白,霍勒斯。”
格特曼坐正身子。“说吧。”
“那天晚上我对你说我是印第安那州加里人……”
“那有什么?”
“我从不曾去过印第安那州的加里,我只是想给你留下个好印象。”
他笑了。“这你就真把我弄糊涂了,我怕是没法明白你的话了,姑娘。还是看蓝图吧。”
半小时后,他已细细研究了一遍。
“要知道,”他若有所思地说,“我本来选定了另外一个地方。”
“真的?”
“我为何要改变主意搬进你的大厦呢?”
“因为在那里你会更愉快,我保证你们需要的东西,一应俱全。”她笑笑。“况且,还为贵公司节省10%的费用。”
“是吗?你还不知道我付那幢楼多少租金呢。”
“那没关系,以你说的算。”
“你本该就是印第安那州加里人,”格特曼说。“我们成交了!”
拉腊回到办公窒时,桌上有张便条,说菲利普·阿德勒来过电话。
第十九章
华道尔夫大饭店的舞厅里挤满了卡内基音乐厅的资助者们。拉腊在人群里钻来挤去,寻找着菲利普。她想起了几天前他们的电话交谈。
“卡梅伦小姐,我是菲利普·阿德勒。”
她倏地嗓子眼儿直发干。
“很抱歉,没能早些感谢你对本基金会的捐赠。我刚从欧洲回来,才听说。”
“我很荣幸那么做。”拉腊说。她得让他不停地谈下去。“实……实际上,我很有兴趣了解贵基金会更多的情况,也许我们可以见面谈谈。”
对方顿了一会。“星期六晚在华道尔夫有一次募捐宴会。我们可以到那儿见面,你有空吗?”
拉腊连忙扫了一眼日程表。星期六,她要和得克萨斯一位银行家共进晚餐。
她做出了果断决定。“有空,我很乐意去。”
“太好了。到时请到门口取票。”
拉腊放下电话时,激动不已。
到处都见不着菲利普·阿德勒的影儿。拉腊在偌大的舞厅里缓缓移动着,时而听着周围人的谈话。
“……于是这位一流的男高音说:‘克伦佩雷尔博士'注',而今我只能唱出两个高音C了,您是现在就听听呢,还是今晚演出再听?’……”
'注:克伦佩雷尔(1885…1973),德国指挥家,以指挥贝多芬作品著称于世。'
“……噢,我承认他指挥出色,他对力度强弱、音色变化的把握无与伦比……可是速度,速度!恕不恭维!……”
“……你疯啦!斯特拉温斯基'注'的结构太严谨。他的曲子本可以由机器人作。他压抑情感。巴尔托克'注'则相反,他任凭情感的闸门洞开,我们于是沐浴在情感的潮水之中……”
'注:斯特拉温斯基(1882…1971),俄国作曲家。'
'注:巴尔托克(1881…1945),匈牙利作曲家。'
“我就是不能忍受她的演奏,她弹肖邦的曲子,简直就是折磨人的自由演奏练习,支离破碎,哗众取宠……”
拉腊听不懂这些神密的语言。突然,她眼睛一亮:菲利普正被一群迷人的美人儿围着。拉腊从人群中挤了过去。一个动人的姑娘滔滔不绝地说:“您弹B降小调奏鸣曲时,我感觉到拉赫玛尼诺夫正朝我们微笑。您的音调、您的音色,您那温柔细腻的演奏法……太妙了!”
菲利普笑着说。“谢谢。”
一位中年贵妇人眉飞色舞。“我反反复复听您的唱片,天哪,那魅力真是无法抗拒!我觉得当今世界上您是唯一能理解贝多芬奏鸣曲的钢琴家……”
菲利普看到了拉腊。“噢,失陪了。”说着他朝她站着的地方挤了过来,拉住她的手。他的触摸激发了她的渴望。“你好,你能来我真高兴,卡梅伦小姐。”
“谢谢。”她环视四周。“人可真多呀。”
他点点头。“是的,想必你是古曲音乐爱好者吧?”
拉腊想起了伴随她成长的那种音乐。《安妮·劳里》、《穿过麦田》、《家乡的山岗》……
“噢,是的。”拉腊说,“父亲从小就用古典音乐熏陶我。”
“我想再次感谢你的捐赠。你真是太慷慨了。”
“你的基金会听起来挺有趣的。我还想听听有关情况。要是……”
“菲利普,亲爱的!太棒啦!真了不起啊!”他又被人群围上了。
拉腊极力提高嗓门,好让他听得见。“要是下星期哪个晚上有空的话……”
菲利普摇摇头。“很遗憾,我明天就要去罗马。”
失落感骤然袭上拉腊心头。“噢。”
“不过我三周后就回来,也许到时我们可以……”
“太好了!”拉腊说。
“……抽个晚上讨论音乐。”
拉腊笑着答道:“好的。我翘首以待。”
正谈着,他们的谈话又被两个中年男人打断了。一个梳着马尾辫,另一个戴着一只耳环。
“菲利普!你得替我们评断评断。你在演奏李斯特的乐曲时,你说哪个更重要,是用一架连动装置重的钢琴,给人以丰富的声音呢,还是用一架连动装置轻的钢琴,给人以丰富的沉思?”
拉腊压根儿不知道他们在谈什么。随后他们热烈地讨论起中性响亮度、长音和透明度来。拉腊发现菲利普交谈时脸上生机焕发,心想:这是他的世界,我得设法打进去。
第二天早上,拉腊来到曼哈顿音乐学院,她对接待处的女接待员说:“我想见一位音乐教授,请帮忙。”
“随便哪一位?”
“是的。”
“请稍候。”说着转身进了另一间屋子。
几分钟后,一位头发苍白的小个儿男人出现在拉腊身边。
“早上好。我是伦纳德·迈耶斯。能为你做点什么?”
“我很喜欢古典音乐。”
“噢,你想来此就学。会演奏什么乐器?”
“什么乐器都不会,我只想学习古典音乐知识。”
“恐怕你找错门了,这所学校不是为入门者开的。”
“两星期时间,我付你5000美元。”
迈耶斯教授眨巴着眼睛。“对不起,小姐,请问芳名。”
“卡梅伦。拉腊·卡梅伦。”
“你愿付5000美元来听我谈两周古典音乐?”他几乎说不出话来。
“没错。你要愿意可将这钱作为一笔奖学金基金。”
迈耶斯教授压低嗓门。“那倒不必。这事只有你知我知。”
“好的。”
“什么时候……嗯……你想什么时候开始。”
“现在。”