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邻居老王不一样，我觉得他不一样，我虽然和他接触的不多，只是平时上下班碰着时打个招呼，或者夏天在街上乘凉时一块儿聊聊。他是个文艺工作者，妻子说他是作家，可我好象从来没有见过他写的什么东西发表过。他和我一样一直住着这样的棚户，冬天是冷库，夏天是温室。他说他以前是教师，后来被调到了文联工作，不过他还是觉得应该做教师。那次我问他：“你现在多好，不比当教师强？当教师每天还要上课，一站就是四十多分钟，说得口干舌噪，而且吸食大量的粉笔沫容易得肺病和吼炎。”老王说：“但那样我可以向学生传授知识，不像我现在这样，我觉得自己就是个废人。”我说：“怎么能这么说呢？你现在可是国家的文艺工作者，要给百姓带来知识的。”老王说：“我现在能带来什么呢？我们的民族还在沉睡，我又有什么能力呢？”我不明白他是什么意思，他也没说。
厂子在这个时候也终于坚持不下去了，各方的努力扶持也没能让它起死回生，在晃晃悠悠地挺了几年后，它终于被宣布要倒闭了。这次是谁也没有办法了，不是我去给厂长送礼就可以留下扫厕所那么回事了。这次是没有地方留了，连厕所也不需要有人再清扫了。这就算正式没有工作了？政府没有能力再给解决，要求各人自找出路。我能做什么呢？垂头丧气地回到家，和妻子把事情一说，出乎我意料，妻子没有慌乱，反而显得比我还要沉稳，她说：“下来就下来呗！你那活儿反正也不挣钱，净在那儿干耗着。还不如早点儿去干点儿别的。”我没有发现，妻子的思想在这两年竟然有了大的转变，看来她比我更快地适应了市场经济。我说：“我能干什么呢？”妻子吃惊地看着我说：“什么不能干？现在挣钱的路那么多，你想走哪条就走哪条。”
第六章
我能走哪条呢？人已到了中年，还有什么斗志去拼呢？何况这么多年我是在近似于封闭的世界中活着，对外界的事物早已不熟悉了，我能适应新的环境吗？在我的思想里，这些年接触的就是我那个阶层的人，谈论的就是柴米油盐，说是也经常谈论国家大事，其实就是在耍嘴，我们懂什么？不过看电视上，报纸上说的，然后再拿来卖弄就是了，我们哪有去分析这些问题的能力。我就像是一只关在动物园里的野兽，哪怕就是老虎也好，在被关了许多年以后，早已忘了森林是什么样了。突然有一天被放出来了，或许它根本就没有勇气再回森林了，如果遇见狼怎么办？况且我不是什么老虎，充其量是一只野兔。
“不为五斗米折腰”，我相信那只是说说而已，绝对是假的，即使有人在这样做，我怀疑他是不是早就积累了大量财富，下半生根本就不用愁了，所以才会做个姿态，摆个样子而已。如果他现在吃了上顿没下顿，我不相信还有人会继续清高。我更不能，也不需要，连厕所我都可以去扫，还有什么我不能干的？所以当毛蛋对我说，“你就到我这儿来吧！我给你找个轻快活儿。”我就毫不犹豫地答应了，本来也是我去找的他，我认识的人中似乎也就只有这么一个还有点儿本事的，这也算不上是我后天交往的，我们在一个村，小时候一起长大的。所以想想这些年来了，我竟一个人也没有交往，不是我没有朋友，而是我没有有权有势的朋友，和我一样的阶级兄弟我还是有的。再一想，也不难理解，我又怎么能交往到那些人呢？我们不是一个阶层的，谁会理你呢？就算我去巴结人家，也要看人家的脸色是白是红。其实一直以来笼罩在我们头上的那些东西根本就没有消失，只是在一段时间，在我们强大的宣传攻势下，它被迫藏了起来，但它还是深深印在每个人的思想里的。当条件又成熟时，它就又不可避免地成为社会的主流。我指的是在我脑中的那些封建观念，如几千年的等级制，虽然我们没有人为的去划分，但事实上是它一直都在每个人的脑中，不曾淡忘过。
毛蛋还真够意思，我没有想到我们只是个老乡，它对我那么照顾。说实话，在小时候我们并不是好朋友，只是在批斗中，我们同病相怜罢了。他让我在工地上给他看材料，这可是最轻的活儿了，什么也不用干，就是管着那些钢筋水泥之类的，只要识数能数过来就行了，比那些推着小车推灰沙，或者拿着铁锨在筛子前面筛沙要强多了。毛蛋说：“这活儿就得找个自己人干，放心！”他还把我当了自己人，我还有什么理由不好好干呢？何况本来我就不是那种混工作的人。这算是不幸中的万幸了，我总算是有个落脚点了，虽然不是什么吃国家粮的工作，但毛蛋给我的工资还挺高，我的家庭还算可以正常运转，这还有什么不满足的？
但妻子逐渐有些躁动起来，我发现她似乎不再满足这平静的生活了，我问她：“你现在好象有些变了。”她说：“都什么年代了，再不变就真要被淘汰了。”我说：“怎么变呢？”她说：“以前我们就知道上班，拿死工资，每天算计着这个月的生活费还有多少，今年要攒多少钱。现在想想，那些年真是白过了，不仅没有钱，也没过上一天好日子。”我说：“那现在你想怎么办？”她说：“现在当然得想法子多挣钱了。什么都是假的，就钱是真的，有钱你可以买好吃的，买漂亮的衣服，买先进的家电。”我说：“我们都拿死工资，怎么去多挣钱呢？”妻子说：“我现在发现了一个赚钱的好方法。”我说：“什么方法？”她说：“股票。”
股票是什么？在我的印象中，好象只有那些资本主义国家才有这东西，或者在我们的旧社会，电视上常演。不过我对这东西还很陌生，就说：“什么股票？”妻子说：“现在听说那股票和摇钱树一样，今天八十，明天就一百，几天就翻番了，赚钱可快了。”我不相信这世界上还有这样的好事，那股票也不是印钞机，就算是印钞机，国家也不会允许印那么多，那不通货膨胀了吗？我说：“不会吧！还有这样的好事？”妻子说：“你就是孤陋寡闻，我们单位老李的爱人没有工作，就专门搞这个，一个月钱翻了好几番。我跟她说好了，她让我就跟着她爱人买，肯定发大财。”我说：“就算是这样，我们也没有本钱啊！”妻子说：“我把存的钱都取出来，再到我妈那儿借一些，凑它一万块。”我有些担心，这可是我们多年的血汗钱啊！我说：“可别上当了。”妻子说：“就你这小心样儿，一辈子也发不了。”
妻子的确是发了，她几乎每天都回来向我报告好消息，今天买的什么涨了多少钱，明天打算卖出什么能赚多少钱。看着她眉飞色舞的样子，我感觉我可能真的跟不上社会发展的脚步了，我现在和一个废物没什么区别，只是在这个社会上碌碌地活着就是了，什么也都和我没有关系，我也什么也参与不进去。
老王终于有书出版了，那天，老王的爱人见人就说，“我们老王出书了，我们家老王出书了。”我不知道老王出的是什么书，但这么多年终于出了，一定是老王精心编造的精品。老王送给我一本，说：“这本送你，你帮忙宣传一下，有喜欢的就介绍给我。”我不明白地问：“为什么？”老王说：“我这是自费出版，要自己包销。”我更不明白了，说：“自费出版？那你出的什么书？自己花钱印，还得自己去卖，图个什么？”老王说：“我这一辈子就这么点儿东西，不让它见着天日，我始终是心里不舒服。”
老王的书名叫《迷惘》，我不明白他怎么起这么个名字，人家一看就迷惘，还会有谁看？不过我还是看了，因为我也没什么事儿，妻子每天和我谈什么日均线，大盘指数，我是一窍不通。电视在儿子女儿手中，我又不能和他们去挣频道。我就只能捧着老王送我的书，往椅子上一坐，装作什么也听不见，有时候妻子问，我就哼呀地吱唔过去，时间长了，她也知道我没有心思听她说，就说：“你呀！一辈子就这样了，没大出息！”然后就不理我了。我知道自己也就这样了，也不求再怎么样了。
老王书上说我们的民族很危险，我觉得有些危言耸听，我们现在不是挺好的吗？经济发展一片欣欣向荣，生活也一天比一天好。老王却写着：从鸦片战争开始到建国整整一百年，这一百年我们都是在打仗，可以说整个民族基本上处于停滞阶段。建国后的三十多年，全民族又是在一种没有思想的情况下渡过的，说句不好听的话，还不如解放前，那时候起码全民族还在和帝国主义、封建主义、资本主义做斗争，在思想、文化、科学各个方面，都有大批的有志之士在探索奋斗，所以还诞生了许多成果，虽然不能和世界的相比，但至少还是在前进的。但那三十年，我们一片空白，最严重的就是意识形态领域，完全迷失了方向，没有给全民族一个正确的指导方向，以致于所有的人都不知道究竟该怎么做，该以一种什么样的心态去生活。所以在实际中又恢复了封建社会那一套，关起门来自己过自己的。到了八十年代后，我们的国门突然打开了，大量的各色西方思想进入国内，将国人一下子给冲懵了，就像从来没有进过城的乡下人进了城，看到哪儿都稀奇。其实很多东西并不一定就是好，但既然是人家城里的，肯定是比乡下的要好，就盲目地去崇拜接受。实际上就是我们没有自己的人生观，在面临选择时不知所措。原因就是这一百多年，我们民族的思想一直都在停滞，我们虽然创造了大量的文明，但没有一样是在思想领域的。都在停滞，我们虽然创造了大量的文明，但没有一样是在思想领域的。
第七章
再想想这三十年，日本从一个战败国一举成了经济大国，韩国、新加坡、马来西亚这些饱受战火蹂躏的国家也成了发达国家，如果这些我们没有亲身体验，我们还无法去想像，那么就拿我们自己来比一下吧！到今天我们改革开放不过才十几年，国家就已经发生了翻天覆地的变化，而这只有十几年，如果是三十年呢？而那三十年对于我们来说，是一段真空。整整三十年啊！本来我们的基础就比别人差，又浪费了三十年，结果是我们被世界越甩越远。重要的是我们还没有认识到，很多人还都觉得挺不错的，我们在一点点地接近世界，我们每年的增长速度都比世界平均速度要高许多等等。其实这些都是次要的，重要的是我们的思想，迄今为止，我们并没有形成我们自己的哲学，在经济的冲击下，已经没有人去做这枯燥而且辛苦的工作了，所有的人都把眼光盯在了金钱上，如果总是这样，没有一种正确的信仰将全民族串起来，那早晚有一天是要出大事儿的。
我自夸一点儿，应该是个作家了，但我始终都不明白为什么会有职业作家这个称呼，难道作家能是一种职业吗？所谓职业都是要和经济挂钩的，而作家主要是从事人类灵魂研究的，这种崇高的工作怎么能作为一种职业呢？那它在进行过程中还能保持正常的心态吗？能不被金钱所左右吗？答案是肯定的，不能！那被金钱所沾染的东西还能完全地去信仰膜拜吗？
可喜的是我们已经有很多人认识到了这一点，正在不懈地努力，我想这是一个漫长的过程，别人走了一百多年才行成的东西，没有理由要求我们在短短的十几年就完成，甚至任何一种追求效率的想法都是在拔苗助长，都是不可取的，我们只有一点点，一步步地去走，才能真正形成我们自己的东西，才能真正树立我们民族自己的气质。只是我们一定不要再盲目乐观了，应该踏踏实实地去研究自己，不要再被经济冲昏了头脑……
那时我并没有理解这些东西，直到今天我才感觉这些话的意义。我们的确没有思想，这个“我们”包括我，我想也包括了大多数的国人。直到今天我们都不知道到底什么最重要，我们的思想疲乏的有些不可想像。如果说一个人，当昨天流行蓄长发时，他留一头长发；今天流行板寸，他又去理了个板寸；而明天流行秃头，他再去剃个秃头，这样一个人你能说他是个成熟的人吗？对于一个民族也一样，看看今天吧，什么“韩流”、“日流”，一下子就能把我们整个社会改变模样。这样的一个民族是危险的，老王在书里写的是这是一个漫长的过程，可我感觉现在有些漫无边际了，就算我们在特殊的背景下沉睡了一百多年，但现在又过了二十几年了，我们总该有点儿起色了吧！可我感觉这起色似乎太小了，根本就觉察不出，实际上也是我们太多的人没有在努力去探索，而是一直在朝着相反的方向走，更多的舆论不仅不去引导，反而去助长这些错误的发展。
在妻子最初炒股票时，我曾去过证券交易所，那是在她的一再怂恿下，我被她死拉硬拖去的。我简直有些不敢相信，这里竟然比集市还要热闹，看着所有人的表情，这里似乎就是金库，他们每天的任务就是到这里来坐上几个小时，然后一人拿一块金砖回家。唯一需要付出劳动的是去报单，那的确是一项苦差事儿，买火车票也没有那么难，上百人去挤一个窗口，大呼小叫的，经常有人就动起手打了起来。我没多呆下去，这种地方确实不是我这种人能来的。
妻子的笑脸并没有持续多久，看到她回来后不再和我谈论股票了，而且脸色也一天比一天暗淡，我知道可能是不妙了。果然一天她说：“股票赔了。”我问：“怎么能赔呢？不是说这是摇钱树，只赚不赔吗？”妻子说：“也不知怎么回事儿，这股票就是只跌不涨。买上就赔钱。”我说：“那你不能不买吗？”妻子说：“我得上班，又不能每天都去股市，让老李她爱人帮忙。他说能赚钱，我就让他买。”我说：“那现在怎么样了？”妻子说：“赚的钱差不多赔光了。”我说：“赔就赔吧！就算你这段日子给自己找了个乐儿，我们不要再买了。”妻子说：“那怎么行？老李他爱人说了，这股票还能卷土重来，人家上海有个叫什么‘百万’的说了，大行情马上就要来了，要抓紧时间建仓。”“建仓？建什么仓？”我不明白地问，妻子笑了，说：“就是买股票，你这个老外。”
后来的确是那样，股票真的又涨回来了，妻子赔的钱又赚回来了。妻子脸上就有了笑容，我想，这可真折腾人。谁知好景并不长，很快又是进入了大熊市，现在我也懂这些术语了。妻子赶紧清仓，盘点了一下资金，竟然还是最初的投入，那一万块钱竟然没有变，这些年她赚了个瞎忙活。后来有人算了一下，说，如果买股市神话中的“爱使”，从第一天你买上就不动，到今天正好三年，你再把它卖了，那么你的收益是三十五倍，因为算上它历年来的送配，它整整涨了三十六倍，就是说当年我们如果买一万块钱的，今天就是三十六万了，而这其中你可以什么都不用做，就在家里坐着，等今天去收钱就行了。可事实上几乎没有人是这样做的，他们不停地进出，最后都和妻子一样，赚了一场忙活。
股市的火爆，我想从一个方面说明了我们的思想匮乏，我们根本没有去辨别事物的能力，只能是人去亦云。更深一层的是说明了我们价值观的扭曲，如果股市不能产生那么大的暴利，我想也就不会有那么多人有那么大的动力，可以一天不睡觉去排队买股权证了。
第八章
还是说说儿子考大学那年的事儿吧！录取分数线下来了，儿子差四十多分，本来我就感觉他可能考不上，但我没想到会差这么多。这样看来是一点儿希望也没有了。我说：“如果你想上，你就再复习一年，明年再考。”儿子说：“还复习什么啊！考不上就算了，你们也没有本事儿，走不上后门；也没有钱，买不出分。我看还是找工作吧！”我知道儿子是有怨言的，他的父母很无能，人家有的是什么省级三好学生，市级优秀班干部，可以加分，但儿子说，“那个优秀班干部学习不如我，就因为他爸爸是个官，所以才会当上班干部的。”这些我知道，我们那个年代也是这样，当年因为我是村支书的侄子，我也当过班长，虽然很快就因为二伯的事被撤了。但没等我去安慰儿子，儿子倒先说话了，他说：“这个不怨你们，毕竟当官的是少数，你们当不上就当不上吧！但改革了这么多年，你们还没有钱，我感觉很不理解，这些年你们都在干什么？为什么不去做生意赚大钱？有了钱现在还愁没有学上吗？”
这是事实，我不明白的是既然有钱可以上大学，那为什么还要考试？仅仅是为了做个样子？不如直接就放开，就是金钱决定一切，我们现在不已经这样了吗？何必还要遮遮盖盖的？我一直都感觉对不起儿子，很多和他一样的同学都去上了大学，后来都找到了比较好的工作，因为那时大学生还是有地位的。可他一直都没有合适的工作，在社会上不停地游荡，直到前