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至今没有一家这样的企业，你脑子比我活，咱们齐心协力把它办起来，再把全家一块接来，在中宁安居。”
曲羽吃惊地望着他：“你哪来七十万资金。”
“这个，靠工资当然是积累不起来的，但我曾主管过几年销售，有积累也属正常。几位有背景的同僚都在籍中宁酒厂即将正寝之机中饱私囊，相对于他们而言，我的这点还不算来路不正。”兄长说着，示意曲羽把门掩上。
“总有部分是，对吗？”曲羽一边起身掩门，一边问。
兄长不隐讳地说：“七十万，不是个小数目。是啊，想当年，咱们在农村老家，一日在餐只有红薯充饥的日子，生产队的帐上，我们家老是欠款户，其实没欠多少，就百把元而已，却每年把家里压得喘不过气来。所以，每每想到存款的时候，我就不免想到这些，上个月我给家里汇去了五百元，一路上还老想着当年分们挣工分、每天傍晚结草鞋卖的情景。我没有浪费过钱，总在用心积累，不轻易开支，但愿今年内，能达到一百万。你是第一个知道我有这些存款的人，你嫂子我也没告诉她，也不可能告诉她。”
曲羽还是为兄长说的款项的事疑虑重重，他问：“你情人每月要消耗你多少？”
“别人的婚外情，都是高价换来的，但我的不是，她不用花我的钱，她有钱用，她是真心和我好的。”
“真心和你好的？”
“正是。不妨告诉你吧，李欣，也就是刚才我向你提到的，我的初恋情人。”曲商没再想对曲羽隐瞒，接着说道：“以前在高中时，我和她是同桌。就因为是同桌，我们产生了恋情，虽然时间很短暂。后来她因转学到城里，咱们才不得不开的，此事已过了多年。还有，当初我来城里招考，就是她给我消息，并找人帮我的忙的，此事我从没对你和家里说起过。”
曲羽沉默良久，没再问他和李欣的详情，说道：“我第一次知道你的款项的事，就感到担心，酒厂已经坍塌，你还有这么多，会不会有一天，天降不测之灾？”
曲商点上支烟，叹声气说：“曲羽，你并不了解啊，世上的某些东西，根本不是你用一个‘要’还是‘不要’能够解决清楚的。就说中宁酒厂吧，当初我一进入领导层，就发现自己进入了一个利益争斗的漩涡中，酒厂的正副六个经理分成两派，经济互相抓住对方的辫子，谁也不敢轻易动弹。在职工们面前，他们个个亲如兄弟，都是优秀干部，优秀党员、表率、模范。我呢，只能随机应变，时时小心，力争不得罪任何一派。知道吗，我以前任销售经理这个肥缺，就是他们两派笑眯眯地互相争斗，各不相让，才让我这个从农村来的乡下人白拣便宜的。这一职，每一年有七八万的隐性合理收入，或谓并非不合理收入。就拿这次出国吧，酒厂几十年来争得的一个名额，我完全是不争而人莫能与我争的。就这两件事上，我愿意这样理解：他们都是有恩于我的。总之，进入酒厂领导层以来，我总是慎言慎行，如履薄冰。我也清楚他们每人的问题，现在副总中除我而外，最廉洁的恐怕也上百万了吧，他们有的销售不入帐，有的靠虚假报销，有的干脆借款长达十年不还，不了了之，有的直接索贿受贿。当然，如今有的问题，我也存在，并且他们也清楚。如果我一身清白，一身正气，也无法在他们中立足。总之，大家心照不宣，互相明白，把握好度，这就叫共同维护集体形象吧……这些事情，其实很浅显……”
“难道数千员工，就无人知晓一二？我希望你拥有一百万财富，但更希望它的来路是大致合理的，不犯众怒的，并且与腐败无关。”
“腐败？什么是腐败？你反感吗？也许三五十年后，我们会感谢腐败，因为它正在帮助我们的民族完成从苍白无力的公有化到生机勃勃的私有化的转变。知道吗？在过去的大锅饭的规范下，大家的财富水平相差无几，如今民族要振兴，大局要求一部分人先富起来，打破原有的平衡。哪部分人该先富起来？我想除了少数有某种技艺的人、靠祖积聪明经商的人而外，这“一部分人”的中坚力量只能是手有权力的人。只有他们才具备条件，通过腐败肩负起历史使命。所以，腐败是必要的。当然，某些没把握住机遇的或没能力的，社会地位低下的，在生活中老感到压抑的人总有股仇富心理，他们常想看权势人物倒霉，一听说某干部受到查处，就高兴得眉飞色舞；一听说某官员被拉下，他们无名的忿懑就会减轻，心情舒畅。因此，偶尔搞几个走得太快的、太诧眼的腐败人员来满足一下他们恶俗的心理，平抑平抑大众情绪，才能保证由公到私顺利进行。为安慰一群庸人，打打个把出头鸟，还是应该的。所以腐败我理解，反腐败我也理解。我的资金不多，且基本是合法的，即使某天有人来查，查到的第一、第二、第三直至第九，怕也轮不到我。”曲商不无感慨地说。
曲羽默然，他感到莫名的困惑：若贺昌有些论，是情理之中，居然曲商也有此论！他勉强点点头，为曲商的精明感到佩服，他愿意相信他所做的一切都是不得已而为之，并且他的款项来历是大致合理的。他仍不无担心地说：“我认为你应该尽快跳出泥潭，想想我们当年的贫困，你应该知道是慎重决定该怎么办的时候了。”
曲商望着弟弟，点点说：“我也清楚，有的人，经济上的事一旦入道，就象斜面上的珠子，定不住的，但我是不会的。”
“如果你能就此反省，你也甚幸，家也甚幸。”曲羽仍然担心地说。
曲商叹一声气，望着窗外遥远的天空，幽幽地说：“现在，我总感到人生短促啊，我曾听说，太阳已经存在了数十亿年，一束光线穿过以每秒钟七百公里转速的银河系，就要十万光年，可我们的生命，只有弹指一挥间，数十年而已……”
“你为什么忽然谈到这个问题？”曲羽问。他对曲商转移话题不解。
“所以，我有责任，尽快积聚更多的钱，为咱们日后的生活打点基础，也为以前的苦日子作些弥补吧。”
“那你曾以‘不管什么存在都是存在’劝我回老家，为什么？”
“出身寒境的我们，先天不足，外出求索很难。没有关系基础，要么从低贱的活开始干，一步步往上挤；否则就只能在别人面前低眉下气，卑恭隐忍，才能得到稍好一点的人生待遇。我曾看出，那天，你为我在孙浩面前的举措难受，是吗？这样的事儿，我习惯了，我又何尝愿意？这么多年，我就这样，才勉强建立起一张有利于我的关系网。即使人人都象我如此，也未必都能取得象样的成功。有我做完这一切，就够了，你又何必再来？既然来了，那我们就共同努力吧。”
曲商的话使曲羽感到其中有些令人费解的地方，不知该从何处探究清楚。他说道：“你的成功，一直使为为之感到振奋。我常想，有了你，我们的家就没有失败，没有被完全淹没，不会被竞争淘汰。所以，你更应该有大的决定。我已经离开了策划部，如果你能尽快开办自己的公司，我们凭自己的能力挣，也许我的梦想会找到一个有生命力的起点，我们的目标会实现得更完美。”
“你离开了策划部了吗？”
曲羽把原委告诉他，曲商说道：“那好吧，我用不着等中宁酒厂解体，再呆上个把月，我把一些杂事处理一下，就离开。”
从医院出来，回到住处，曲羽碰到专门来找他的革爽，革爽告诉他：“曲哥，真想你，现在策划部又回到了老样子，真他妈的无聊。”
“来找我不为这事吧？”
“不，不是为策划部的事。曲哥，你和云婕小姐闹别扭的时间够长的了吧，。你行！她已经向你妥协了，对女人就要做到这点。二个小时以前，她来找你，我告诉她说你已经离开了策划部，她说她等你，一定等你去，有话要对你说。现在她还在策划部对面的那个冷清的茶庄里，我是受她之托来的。”
曲羽谢过革爽，迟疑着往茶庄走去。
云婕果然在这里，她坐在竹椅旁，周围没有人，她双手掩面，正在沉思。曲羽扼住狂跳的心，定定神走到她面前，问：“是你找我吗？还准备谈什么？”
云婕把手移开，望着他，脸色微微发红，说：“曲羽，你坐吧，你那天走得太仓促，我想和你谈谈……”
“我们还能谈什么？”
“我至于今天，实有一言难尽的隐情，想说，也许你不信……”
“你还有难言之隐？怪事！告诉你，我不想听。”
云婕顿了顿，改口说道：“那么，我们谈别的吧。我想你一定清楚，三天后的两场茶道表演的事。现在，贺孙二人展开的这场拼比，很无聊，他们都把我当成完全可以用人民币左右的女人，前一段时间，我冷落他们，他们总以为我和对方在一起，所以都想狠狠地斗垮对方，彻底夺回我。他们至今不清楚你的存在……”
“你告诉我这些，准备表达一个什么意思？”
云婕没有回答他，而是看着他，半晌，问道：“你来中宁的目的是什么？”
“寻找财富以拯救家庭，你可以认为我的目标粗鄙！”
“爱情呢？”
“又怎样？”
“在你的爱情理念中，女人的清白占有的份量有多重？”
“……”
“我不想，也不用谦虚……不用隐讳，我的财富，你已经了解。你既为财富而来，难道你没有为我的财富……动过心？不认为和我在一起……找到了实现财富目标的一条捷径？”云婕似乎有些不好意思地低声问。
“我确实曾有过此念，也曾为此激动过……”
“那我私下认为，你为了财富目标作一些别的牺牲，比如容忍一份有瑕疵的爱情，未尝划不来，世事难两全。”
“如何理解？”
云婕忽然脸红了，她低下头半晌无言，过了片刻扬扬头说：“曲羽，假如我借这个机会，从今后彻底断绝与贺孙二人的关联，你会怎样对我？……我们共同到一个陌生的地方……我真的爱你。”
“谢谢你的好意，我曲羽不配。”曲羽说着站起身来，冷笑一声。
“你为什么这样绝情？……我只有走原来的路了。”云婕一边说，面带羞愧地抓起提包，头也不回地离去了。
第十四章
两场同时举办的茶道表演，中宁酒厂的安排在市展览馆，云芝的安排在市文化宫。两场茶道表演，躁动了半个中宁；两个企业各请来的伴唱歌手也都是省内外有头有脸的，或者正走红的，阵势难分轩轾。最后的场面是市展览馆人满为患，文化宫也热闹非凡，各路记者忙得不可开交。两场茶道表演，曲羽都没有去看，他独自在住处，烦躁地一支又一支地抽着烟，翻一本关中国酒业方面的书。两天后，他从蒋小枫和别人的闲谈中陆续了解到两场表演的一些消息，据悉，市展览馆的茶道表演结束后，孙浩和云婕同时出来为获胜者颁奖，而文化宫里自始至终没有见到云婕到场，贺昌颁布完奖后就匆匆忙忙地离开了。曲羽没有了解更详细的情况。
“无耻的女人！”他狠狠地唾了一口。
这几天，曲商一直呆在医院里，他对两场茶道表演赛的结局了如指掌，他向来到他病床前的曲羽分析：“云婕只在市展览馆里出现，这表明她不再想和贺昌有瓜葛，跟定了孙浩。也许，姓孙的老情种真要开心一段时间，但我认为，她的选择是错误的，她聪明一世，糊涂一时，如果她依旧选择盛气凌人的贺昌，也许好得多。她多半预后不良了……”
“什么是预后不良？”
“所谓预后不良，并非指中宁酒厂即将宣布倒闭，而是孙浩。此人除了空有半腹虚虚实实的，如何拥护党中央的政治理论而外，一不懂经营，二不懂管理，加之岁华不在，已无老来红的可能。中宁酒厂的末日也就是他宦海生涯的末日。所谓末日，就是说，他以后顶多能进政协休息，等候阎王爷的录取通知书，再无余钱侍候她的胃口。并且，孙的问题重，我直感到他难以善终，稍有不慎，东窗事发，云婕定会受牵。所以，她的这次选择是重大的失误。”
“姓贺的就能保她幸运？”
“姓贺的是位享乐至上的家伙，人民币被他放在第二位。所以，我认为云芝总部决策者用他，既正确，也错误。正确于他的能力，错误于他的品性。如今云芝在他的手里由始而盛，难免有一天，也在他的手里由盛而衰。但是，无论如何，云婕跟上他，不会摊上官场风险。”
曲羽没有向兄长提及云婕在赛前找自己的事，也不愿了解茶道表演的后续消息。曲商又谈到打算开办名酒销售中心的事，曲羽现在正全心于此，他再次问曲商：“你已考虑到了哪一个步骤？”
“首先应选择好的位置，我已考虑了两处，一处在解放路中宁商场，能否在商场内购买到东南角那块四十平方米营业面积的地方，约要花费八十到一百万。采用分期付款，首付要三十万，然后，利用我现在的关系网络，花二十万可以经营到五十万以上的商品。第二处在跨江大桥南侧，第145号铺面，约一百平方米，价格约在一百万左右……”曲商说着，心里很自信。
“我现在能为你做什么？”
“你先去两处看看，比较一下，哪一个更适合，因为我现在正难以定夺。以后，许多事需要你亲自去办，我身体不如你。另外，下个月不是母亲六十寿诞吗？我还想让她、父亲一同来中宁。我到中宁这么多年，他们一次也没来过，我想陪他们好好逛上两天，咱们全家再到那个四星级的中宁饭店，订桌象样的酒席，至少，至少让他们看看吧……他们在乡下辛苦了几十年，这事你去具体安排。”
“嫂子和侄儿曲红亮呢？”
“他们就暂时免了，总得留人看家吧。”
“我认为，你可以将住房问题解决以后，再做这事。”
“那要待明年才行，这次是母亲大寿，意义不同，就算是提前让他们来适应一下吧。噢，你嫂子来信说，咱们村上已通电话了。虽然只能通到村办公所，并且只有村办公所一部话机，村民也方便很多。至少，今后可以偶尔同家里通通话了。”
“从家里到村办公所，路还远着呢。”曲羽说。他还是把号码从曲商那里记下了。
兄弟二人正聊着，一位年青的女子从外面进来，曲商让她坐下，对曲羽说：“她，就是我和你说过的，你叫她李欣姐得了。”
女子打量着曲羽，连声赞叹：“啊哟，你就是曲羽吧？多次听你大哥说起你，终于见着了。好，还没有对象吧？”
曲羽只得顺着曲商的吩咐称呼她一声李姐。李欣细腰身，鹅蛋脸，一对眼睛多情中暗藏着几分放荡，男人们很难招架住。曲商今天出院，她是来帮忙收拾东西的。她已叫了个出租车在外面，让司机进来帮搬病房里的慰问品。司机忙了好一阵才搬完。曲商自己麻利地取下吊针，三人走出医院，坐车离去。
曲羽第一次来到曲商与李欣的合租住处，他们的住处是三室一厅的套间，小巧别致。厅堂上悬着“破堂主人”的手书：宁静致远。曲羽知道曲商对书画一窍不通，没想到“破堂主人”的墨宝简直渗入到了这个层次，他问曲商：“你这是花了多少钱向‘破堂主人’买的？”
“朋友买来相送的，据说大概仅千元而已。”
“大约是中宁对书画艺术的渴求已经到达了饥不择食的地步，才让‘破堂主人’拣便宜的。”曲羽说。”
“不管什么原因，总之他取得了令众人认可的成就，有成就就值得尊重。”
旁边有几本厚厚的相册，曲羽随手取过来翻翻，一本是曲商在全国各地考察市场和开展销会的留影；一本是与中宁一些地方领导的合影。其中中宁酒厂所在区宁河区区长与他的合影有七八张之多。曲商瞟了眼，简单告诉曲羽说：“这位区长名叫庄承权，与我交情厚。噢，前几天，我还和他谈起你，想请他帮帮忙，在他手下给你安排个工作，他说可以考虑。”
曲羽摇摇头，表示此时没必要。曲商望着他，片刻说：“我还想过两日找个机会正式和他谈谈呢。”
曲羽没有回答，他看了会儿，放相册到一边。李欣已准备好午餐，曲商只盛了小碗稀粥，很慢地吃着，几乎没有用菜，他抬起头，看见曲羽正用怀疑的眼光打量着他，解释说：“医生吩咐，需要保养一两周，不能猛食，只能少食多餐，没什么的。”他说着，将余下的粥用完，把碗一推，不再吃了。
午餐过后，曲商给中宁酒厂财务处打了电话，让人去结算这一段时间的医疗费，然后他在沙发上斜躺着，一会儿睁开眼，对正在收拾东西的李欣说：“曲羽第一次来，对小区不熟悉，呆会儿你陪他出去走走吧，我休息片刻。”
李欣收拾完，陪曲羽来到外面，曲羽没心思溜览，他感到曲商的神情很疲乏，有些不对劲。二人走出不远，他问李欣：“你比较清楚我大哥的病吧，为什么如此迁延？”
李欣默了片刻，反问：“他没告诉你呀？”
“难道消化道溃疡如此顽固吗？”
李欣回答说是，�