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吱”的声音，几页白纸从打印机里吐了出来，散发着清香。当我接过打印得清晰美观的简历，我的信心又增加了几分。“如果你要发传真联系本地的公司，你可以借用这里的传真机。”丽莎大方地为我提供方便。“一般星期天的报纸广告篇幅较大，机会更多。祝你好运气！”我又谢了她，起身要走。她送我出来时对我说：“什么都是有可能的，试试看，你不会有任何损失。”她的勇气感染着我。我怕什么呢，受到了挫折又怎样呢？每一次新的尝试就面临一个崭新的机会，崭新的可能，就算失败了，我也没有什么损失，反而获得了经验。
“劳动节的长周末快到了，如果你没别的安排，我请你到我父母家一起过节。”丽莎把我送到电梯口。
“好啊！谢谢你。”我高兴得一口答应。
回到了我的公寓，在厨房的饭桌上摊开报纸，用红笔将适合我的工作和我感兴趣的工作都画了圈。
第二天上午我开车到唐人街买中文报纸。
象大多数美国的唐人街一样，西雅图的唐人街的位置离繁华的下城并不远。由于移民人口的增加，唐人街也在向多元化发展，地盘也比以前增大了。唐人街的居民已不仅仅是中国人，新增的人口中有越南人，柬埔寨人，泰国人……甚至有埃塞俄比亚人。唐人街已经是过时的名字，这里的新名字叫“国际区”。来自地球不同角落的人们历尽天灾人祸，终于在这里找到了归宿。他们是勤劳，纯朴，善良的人们，有着相似的人生磨难，他们在这块“梦想的天堂”里，用自己辛勤的汗水创建新的生活。这里的店铺和餐馆风格各异，到了那里，你能品尝到中国的粤菜、川菜、沪菜……以外，还有日本料理，泰国，马来西亚，印度，埃塞俄比亚等等不同国度的风味。由于中国人在唐人街上打下多年的基础，中国的餐馆和店铺仍占多数。我开车兜了几个圈，在繁忙的“马丁…路德 …金”街，看见一家挂着中文“联合”招牌的杂货铺，旁边有一个免费的停车场，我就直奔了那儿。
第八章 休戚相关（4）
我走进杂货铺，看见正当店门的醒目的位置，放着的一个宽大的桌子，上面摆放着包装精美、风味各异的月饼。我不记得中秋节具体是在哪一天了，我已错过了端午，可不能再错过中秋。我站在巨大的鱼缸前，看着鲜活的鱼、虾和螃蟹，生活在不同的水域阶层。在这还有在美国的超市里不常见的亚洲瓜果蔬菜；还有中国的南北干货、四川泡菜、天津冬菜、油盐酱醋、花椒大料；有从中国进口的，也有台湾香港和东南亚的风味特产，品种丰富多样，仅酱油的品种就有几十种以上。中文报纸有五六种，大报小报版面不同，政治倾向各异，左，中，右具全。我随手拿了一份，匆匆地浏览了一遍，因为是周末，所以报纸很厚，中间夹着篇幅很大的娱乐版和广告版。我挑了两份较厚的报纸，放到购物的手推车里。我顺便又买了一瓶镇江陈醋，一瓶虾籽酱油，一罐酱瓜，两盒豆腐，一瓶鲜豆浆，一袋冷冻的天津的狗不理包子，满载而归。这些在国内的粗茶淡饭，在美国反而觉得特别稀奇了，这正应验了那句老话——“物以稀为贵”。在街上遇到和我一样来买东西的人们，南腔北调不同的乡音听起来都那么悦耳。
回到麦迪森公园的公寓，我把买来的食品放进厨房，把报纸在餐桌上摊开，抽出厚厚的广告版。广告上各种广告分门别类，应有尽有。有“吉屋出租”、有“淑女征婚”、有“大甩卖，大出血”…… 令人眼花缭乱。翻到“诚聘”那一栏，都是“诚聘保姆”、“诚聘前台”等等。看到一则“聘请文员”的广告，但条件是说“流利的英文，国语，粤语，和越南话”。看完以后，我失望地把厚厚的广告全扔进垃圾筒。
我打开那包冷冻的“狗不理”包子，放到微波炉里加热，一分钟以后，我把热气腾腾、香味扑鼻的包子端出来，再往包子上浇了点镇江香醋，叉起一个包子，咬了一大口。我一边吃包子，一边翻阅报纸的文艺版。文艺版的内容很丰富，有令人深思随笔，有文笔隽永的散文，还有长篇小说连载。很快地，我把包子全吃完了。一则征文启事吸引了我的注意。
本报将扩大周末文艺版的版面，向各界诚征稿件。内容标题自定，字数不超过一千字。如果稿件没被采纳，殊不退稿。
我又仔细地从头到尾地把那则启事看了一遍，心里一动。我很喜欢这家报纸的娱乐版，我为什么不试一试？这是家在旧金山向全美发行的中文报纸，报纸没有反华和侮辱国格的言论。
我一口气写了两篇文章，标题都是《所见所闻》。写完了以后，按照报纸上的地址，寄了出去。“你不会有任何损失。”这是丽莎的话。我什么试一试呢？如果不行的话，我也不会有什么损失。
在发出了求职信和个人简历的传真的第三天，我接到了两个电话面试的通知。
我在大学区的一个教堂里找到那家幼儿园，他们在报纸上招聘一位幼儿的教师。我按约定的时间敲了校长的办公室的门。校长是个身体发胖的中年妇女，她有一双善良的眼睛，淡棕色卷曲的短发。她和我握了握手，肥肥柔软的手掌很温暖。“非常高兴见到你。”她的声音很圆润洪亮，让我联想到唱诗班里女高音。
“非常高兴见到你。”我在她办公桌对面的长沙发上坐下。
她问我自己是否有孩子，我摇了摇头。
第八章 休戚相关（5）
她说幼稚园分四个班；三岁以下一个班，三岁到四岁一个班，四岁到五岁一个班，五岁到六岁学前班。幼儿园是私立的，租用教堂的教室，但和教会没有直接的关系。每个班级有大约十六个孩子，有两个教师，两个教师助理。
她瞟了我的简历一眼，说；“你以前是中学教师，但是你知道教幼儿和教中学生不一样。”
我点点头。“是的，但是不论教多大的孩子，兴趣是最重要的，孩子们往往对他们感兴趣的东西学得很快。教幼儿，要予教学于娱乐，边玩边学。”
校长的脸上浮起笑容，她从办公桌的抽屉里拿出几张表格，递给我：“这是求职审请表，你带回家填写。噢； 我们这里的工资按小时计算，你刚来，一个小时七美元六十七美分，三个月试用期以后，加一次薪，一个小时八美元。”
我拿起表格，和她握了握手，说声谢谢，就告辞了。我对美国幼儿教师如此低的工资感到吃惊。启蒙教育，对孩子的一生有多重要啊。我抬起手腕看了看表，离下一个求职会面还有半个多小时。
我看地图开车很快就找到了在绿湖附近的一家房地产交易所。
招聘启事上要求找一位工作积极主动的人，要流利地说一种亚洲语言，公司负责培训，培训后要通过房地产经纪人的证书考核后，被公司聘为经纪人。
我比预定的时间早了五分钟。我向坐在前台漂亮的秘书小姐说明了来意后，她提起电话向里面通报，并请我在沙发上稍候。 几分钟以后，一位高个子的带着眼睛的中年人从办公室出来，向我友好地伸出大手，自我介绍：“我是汤姆，办公室的经理。”
我和他握了握手，“幸会！”
他带我走进里面的会客室，会客室里的茶几上放着几本印刷精美的房地产广告。
“请问除了英语以外，你还说哪一种语言？”他抬起眼睛从眼镜框上面看着我。
“汉语普通话。”我笑了笑。
他的眼睛一亮，“香港现在有一股移民潮，把温哥华的房地产炒得很热。在西雅图的华人也很多，移民每到一处，就要先安家买房子。”他朝我点了点头，好像要加重语气。
然后他又递给我一本广告。广告上的一幢幢带花园的房子有新有旧，地点远近不同，价钱从二十几万到几百万不等。
“经纪人的收入靠的是房地产买卖成交后的佣金，佣金是成交价的百分之六，成交后，买方和卖方的经纪人平分佣金。我们公司对经纪人的培训是免费的。获得经纪人的证书后，新雇员要和公司签订两年的合同，经纪人的收入是买卖成交的佣金，除了每月向公司上一定的费用以外，收入全归自己。”这个职业经他一介绍的确很诱人。
我看着广告上那些价值两百万别墅，默默地想：如果我能卖一幢这样的房子，一下子就能挣十二万，和买方的经纪人平分了佣金后，还有六万，那等于普通人一年的年薪。但是如果买卖没有成交，我就没有收入。
“西雅图的亚裔越来越多，他们喜欢亚裔的经纪人为他们服务，顾客在心理上更容易接受说自己的母语的经纪人，即值得信赖也容易沟通。”他继续鼓动着我。
他递给我几张表格。我说我要考虑一下，两年的合同时间不短。
在我起身出门的时候，汤姆告诉我，他们公司有一位从台湾来的女经纪人，年薪挣几十万。
求职的会面其实是双向的，他们在选择我的同时，我也在选择他们。
第八章 休戚相关（6）
回到公寓，在楼下的大厅的信箱里取出一叠邮件，大部分是广告邮件和广告杂志。我随手把费纸丢进标着“回收”标签的垃圾桶里。在电话费的账单下一封印着中文报社枱头的信封跃入我的眼帘。我急忙把它拆开，一张支票飘落到地上。我捡起来，仔细地又看了一遍。的确没错！这是一张支票，是华文报社给我的稿酬。
我挣钱了！这是我在美国挣的第一笔钱； 虽然钱不多，却是件令人高兴的事情，它让我的情绪发生了转折。
我高兴地在地上跳了一个圈，然后立刻上楼回到房间给父母打了一个电话。睡意朦胧的父母告诉我：现在是他们那儿早上四点半，问我到底出了什么事？还没等我说完，他们又叮咛我要勤奋、刻苦，写文章不要丧失国格人格等等。
放下电话，坐在沙发上想想他们的话，又发了一会愣，我又给很久没见的吉妮打了一个电话。她的母亲接了电话，“Sweetheart！你好吗？我们一直惦记着你，我真高兴你来了电话，让我先把你的电话号码写下来。”我告诉了她我的电话号码。她的语气又高兴又欣慰，好像我的电话让她放了心。“吉妮和我经常念叨你，我真高兴你来了电话。”
“我给华语报纸写了篇文章，他们要把它刊登出来了。”
“噢，锦！我真为你感到骄傲。 我一定要把这个好消息高速吉妮。等她回来，我让她给你回电话。”
我知道她的话是发自内心的，她为我感到骄傲。我的父母从来不对我说这些，他们说：“要戒骄戒傲，不断努力，更上一层楼。”
放下电话，我又想到乔治，拿起电话，拨了几个号码，但我又犹豫了。我应该告诉他这个好消息，他是查尔斯的朋友。在查尔斯去世后，他帮助我与保险公司联系，办理繁琐的手续，拿回了巨额的人生保险赔偿金。他还为我联系去看心理医生，建议我改变生活环境，开始新的生活。他是个关心我的人。
但是不知为什么，在他的面前我突然会莫名其妙地感到不自然。我决定暂时不给他打电话了。
我走到阳台上，远眺在阳光下变成淡绿色的湖面，我想，如果查尔斯还在，他会为我感到骄傲的。
湖边的车道上出现一个熟悉的骑着自行车身影，背着一个沉重的双肩背包。学校还没开学，但丽莎常到图书馆查资料。我站在阳台上，对着她挥着双臂大叫，“丽莎！我有话告诉你！”她抬起头，用一条腿支着地面也对我挥舞着双臂说着什么，我听不清。她用手势示意我到楼下碰头。
我赶紧跑到楼下。
我一见到她就说：“丽莎，我要请你吃饭！”
我拿出那张报社寄来的支票，“看，这是我的稿费，这是我挣的第一笔钱。”
她高兴地向我摊开手掌，我使劲地往上击了一下，“啪！”我们的手在空中击掌。“太棒了！这饭我一定去吃； 我们要好好庆祝一下！”她的眼睛里闪烁着欣喜的光芒。
第九章 丽莎的世界（1）
九月的第一个星期一是美国法定假日——“劳动节”，劳动节过后学校就正式开学了。丽莎请我和她一起回家和她的父母吃假日brunches（在节假日的午间早餐）。我买了一束粉红色的玫瑰花，就跟着她去了。
这是个美丽灿烂的晴天，我按照丽莎的一路指点，开车开从I…5高速公路海滨大道出口，到了Alki海滨。车沿着风景迤逦的海滨大道，经过人来人往的餐厅和咖啡厅集中的商业区，向沙滩的方向开去。我看到人行道上携手溜旱冰的情侣们，沙滩上穿着比基尼打排球的大学生们，太阳伞下的野餐的夫妇和孩子们……；车一直向前开，绕了几个弯，在海边一座显赫的诺曼底式大宅前停下。
“到了？”我看着丽莎诧异地问。
“到了！”丽莎点点头，推开车门，拎起双肩背包，跳下车。
丽莎从皮带上挂着的一大串钥匙中摸出一把，打开大门，高声地报告：“Hello！我回来了！”她的声音在高高的天花板下回荡。立刻，四只雪白的长毛M闻声向我们欢快地跑来，它们的头上扎着粉红色的蝴蝶结，脖子上挂着银色的项链。丽莎把它们都抱起来，一个一个地亲了又亲。丽莎的母亲闻声从客厅出来，丽莎搂住母亲的肩膀，然后把我介绍给她的母亲。 “欢迎你！我是丽莎的妈妈——索非亚。” 她微笑着向我伸出光滑细腻的手臂。
“我是Jane，非常高兴见到你！。”我很喜欢丽莎的妈妈，她的笑容很真挚，她的美丽的蓝眼睛清澈透明又温柔。
丽莎的爸爸从沙发上站起身，他的头发银白，面色红润，身材健壮挺拔。他向我伸出右手：“我是丽莎的爸爸埃德。欧文。欢迎你和丽莎一起回家。看来我们得非让你喜欢我们不可，以后常和丽莎一起回来。”
丽莎怪嗔地说：“Dad，我的工作很忙，我要在开学之间把工作完成，开学后我就集中精力学习了。”
丽莎的父亲理会的点了点头，似乎丽莎的工作的确很重要。
我看着丽莎的父母，奇怪地觉得好像在哪见过他们。丽莎的爸爸看上去比丽莎的妈妈年长些，他们俩的气质很好，丽莎和他们俩都由相似之处。
我们在客厅稍坐片刻，丽莎的爸爸说：“我饿极了，不知道你们怎样？”大家会意地相视一笑，丽莎的妈妈带我们想早餐室走去。
我和丽莎跟随着她到了半圆形的早餐室，明媚的阳光从半圆形的落地玻璃窗照射进来，窗外是一览无余的海景。一张铺着亚麻色桌布的圆桌旁，圆形的餐桌上摆着鲜花和丰盛的早餐。我们围桌而坐，丽莎的爸爸殷勤地为我倒了一杯橙汁，又倒了一杯咖啡。餐桌上有水果什锦沙拉，有全麦的土司和华富、果酱和奶油，我们每人面前放着一支精制鸡蛋杯，一只煮鸡蛋正好插进杯口里。丽莎用发亮的小调羹轻轻地敲碎鸡蛋壳，在鸡蛋上打开一个圆形的小口，再一勺一口地把蛋清和半生的蛋黄舀出来，吃掉。
我一边看着她吃半生鸡蛋黄，一边不动声色地喝橙汁。
爸爸妈妈和我谈着轻松的话题，我突然想起，几天前我在报纸上的一则医学新闻上看到过丽莎父母的照片，他们都是著名的医生，埃德是一所大医院董事会的主席，索非亚是著名的眼科医生。
吃完午间早餐，我们从丽莎家的小码头上了他们的私家游艇。这是一艘白色的造型流线型的游艇，在船的右前方，印着宝蓝色的一行字“索非亚号”。我们从甲板进船舱，船舱分驾驶室和客厅，沿着楼梯到下层是一间主人卧房，两间客房。还有简易厨房，走廊有一个专供客人使用的洗手间。 丽莎的妈妈带我在船里参观了一圈以后，我们回到了驾驶室。丽莎的爸爸埃德操纵着船舵，电子导航仪显示着方向。
第九章 丽莎的世界（2）
丽莎的爸爸向我讲解各种仪表开关用途，我听得一头雾水，我觉得复杂得像开飞机。我又想到了查尔斯。我默默地走到甲板上。海面上风和日丽，船舷两侧激起白色的浪花，徐徐的海风吹乱了我的头发。
丽莎也来到甲板上，“我的妈妈说你的英文说很好，你一定在中国受过很好的教育。”
“谢谢。”
一个年轻的从中国来的年轻女人，单身、没有工作、没有银行信誉，而她在银行里却有那么多现金，这的确引起人们人好奇。
“你怎么来了美国？”
我向她说了我和查尔斯的爱情故事和他坠崖身亡的经过。
过了良久，丽莎说：“…… 对不起。”她的眼里已经含满了泪。
我拍拍她的背，反而开始安慰她：“没事了，我已经觉得容易多了。”
“我第一次见到你的时候，你的眼神多忧郁啊。”她擦擦眼泪。
“我要谢谢你的通融，让我住进了你们的公寓。”我朝她笑笑。
“锦，很快你会认识很多人，会有很多朋友。”她给我鼓劲。
“我会的。”我长长地舒了口气。
“为什么你会找到我