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“瞧！安泰英特先生已经在做这件事了。”怎么样。您拿到魔法师资格认证了吗？”
“还没有来得及。我就赶回来了。”
“真是遗憾！”皮尔斯感叹一句。
白兰度，淡淡一笑：“虽然不知道是什么事情让你如此心急火燎地赶回来。但是我想了解。您究竟是如何在这么短的时间内赶回来的。”
“实不相瞒。我们的兰黛小姐手上有一种卷轴，能够像传送阵那样实现异地传送。”
“什么？！皮尔斯，你听到了吗？”白兰度震惊地望着皮尔斯。
“听到了，不就是异地传送吗？我们的信件……啊！”皮尔斯高声叫道，“你是利用传送卷轴回来的？！”
“对！”
“天哪！我们以为我们手上的微型传送阵就已经是最先进的魔法传送装置了。现在居然还有能满足人体传送地卷轴。您就不怕被甩入异次元空间？”
“这种几率几乎为零。”
“领主大人，我必须说，我们对夏尔山地地了解实在是太少了。”
“不，二位，正是这点表明了你们对夏尔山地的信任。请理解，人嘛，总有一些秘密地。不然，就很容易缺乏对生活的**了。很多事，在适合的时候你们就会了解，因为我并不打算瞒我的朋友。
“当然，有的事情却不是我能决定的，比如我的老师是安泰英特，在我没有去夏尔山地之前，我根本不知道这位先生在联盟所在地，内伊索克城多么名声显赫。而我不是要去内伊索克城办事，拿着你们的推荐信，我也不会知道二位和那位克里斯蒂娜小姐交情匪浅。”
“您说得不错。我们彼此打交道的时间还是太短，因此相互之间不了解的事情还很多。那好，我们向您保证，以后绝不主动询问有关夏尔山地的秘密。”
“谢谢二位的理解。不过你们为什么都希望我成为联盟的一员呢？”
“因为这种身份会为您和我们带来很多便利。”白兰度说道。
“对！”皮尔斯接口说道，“你能打着联盟的旗号。名正言顺地干很多事情。唔，打个比方。你现在哪怕是想要借用周边某位领主一块对他来说还无用处地领地，都要经过很长时间的协调，在没有得到联盟和所属王国共同批准下，即便土地所有者愿意出让也会被看做侵略。
“但是如果你是联盟地官员，就不同了。只需按照联盟建立之初颁布的土地补偿法。象征性地给予一些租赁费用，就能征用这片土地了。即便您在这块土地下现了一座金矿，在征用期限之内。都享有开采权。”
“这当然是很基本的好处。”白兰度说道。“如果你是联盟的官员，训练军队就不再是帮助联盟训练了。你完全可以成为这支军队的领导者而不会招致非议。即便是练兵地过程中出现什么纰漏，有这种身份为支持，回旋的余地也很大，因为联盟不会自己扇自己的耳光。甚至还会有人帮助你掩盖这些过失，争取你加入他们地阵营。”
“真是复杂。我听得都有些晕头转向了。”丁克捂着脑袋。
“这就是政治。利益高于一切！”白兰度高深莫测地笑笑。
“说实话，本来对于这支佣兵团，我也有收为己用地想法，因为他们确实很出色。但是我认为不能为了一己之私就不顾二位了。因此，我已经作了安排。我和他们的领谈好了，红石郡的事情结束后，他就会带着他的人来夏尔山地。”
“这次，他们将完全接受联盟的编制！”白兰度说这话的时候像是下了一个极其重要地决定。
“我同意！”皮尔斯说，“这回我们要大干一场。”
“你们不是一再强调联盟的法令中有禁止联盟直接拥有军队这一条吗？”
“这只是当初和各国签署《联合协议》的时候耍的一个小手段。”皮尔斯冷笑，“难道你忘记了还有一个《紧急备案》吗？”
“紧急状态下可以征召军队。抵御外来侵略？”倒不是丁克如何精通联盟法令。只是联盟的法律普及做得很不错，他想不了解都是不可能的。
“正是。海族的侵扰已经愈演愈烈了。联盟迫切需要预先筹备军队，以应对可能出现的战争。因此，元老院已经下达了密令，让各地的联盟观察员在暗中物色合适的人物进行培植，建立军队。”
“您地意思是？”丁克虽然了解了白兰度地意思，但是他还想更进一步地确认一下。
“虽然现在还没有明确的迹象表明这场战争是不可避免地，但是有备无患。联盟有一笔专用经费一直就闲置在那里，不用会霉的！”说最后一句的时候，白兰度的小眼睛突然亮起来了。
对白兰度的表现，丁克不以为意，只因他并不觉得这有什么不妥。联盟每年向各地征收大量的岁贡，暗地里还做着各种生意，称得上富得流油，这样的钱他们不打主意，别人也会插手。与其让那些光拿钱不办事的人染指，不如就让他们这些能够办实事的人来拿。
丁克不想再绕弯子，干脆直接说道：“那么，二位能申请到多少经费？”
“这就要看您能训练出怎样军队。”白兰度笑了笑。
“假如装备像我的亲卫，单兵战斗力像尼尔森伯爵所说的六级以上，您觉得如何？”
白兰度眼中闪过一丝精光，沉吟片刻说道：“那么每人每年的开销预算我们设定在一个钻石币上下，想必联盟方面要通过不是什么难事。当然，这不包括装备本身需要花费的第一笔钱，因为这笔钱应该是按照市价付给的。不过，第一批军费恐怕要自行垫付，这可是一笔不小的开支。”
一个钻石币！还只是士兵的开销。丁克的脑子飞地转动着。虽然口里不说，但是丁克眼看着夏尔山地有大量的资金，他这个做领主的却不能随意支配。始终是不舒服地。况且维兰瑟说过，他靠军事方面赚取的钱都是可以随意支配地。因此他立即将这笔钱看作自己的禁脔，决不允许他人染指了。
于是丁克当即应承道：“好！干了！”
“那么你答应尼尔森的要求吗？”白兰度微微吃惊。因为他知道，要尽快获得一批实力在六级战士以上的军队，少不了尼尔森的参与。
“为什么不？”丁克冷笑。
“你地意思是……”
“三天后我会和他签订协议，到时候还请二位到场当公证人。嗯。要是这位先生耍赖的话……”
“简直求之不得！”皮尔斯立即作出一副奸商的表情，仿佛他要借机报仇。
“很好，就这么说定了。唔。今晚我在夏尔酒店设宴。希望二位有空地话一定赏脸光临。”
“今晚？”皮尔斯望了白兰度一眼，后者当然了解他地意思，是在问是否获知此事。后者摇摇头，表示他也是第一次听到。
“对，就是今晚了。”
“此前可没听说。”
“临时起意。”
“临时起意？”
“不错。很多时候，计划总是赶不上变化。想必二位对此已经有了感触。既然我们要申请经费。就应该先做一点准备工作。让联盟那些人看看，我们是有能力训练一支军事过硬的军队的。当然，最重要的是让他们知道，他们的花费是物所值的。”
“对！拿事实说话。”皮尔斯说道。
“您地意思是，您希望更多的人参与其中？”
“想必这些商人们能看到其中的利益。”
“为什么要把他们拉上来呢？我们自己就能搞定呀？”
“想必已经有不少人对夏尔山地虎视眈眈了，如果再这样一枝独秀下去，恐怕会惹来不少的麻烦，倒不如拉上一些人一起，也好分散一下。那些在夏尔山地布下眼线的贵族们不是一直在等待这样的机会吗？如果我们这次独享利益，他们会怎么想？与其让他们眼红。不如也让他们得到一些好处。这样会少很多麻烦。”
“那么你有可行的计划了吗？我们可不能将具体的操作让太多的人了解，因为我们从中赚取的利益是一笔天文数字。在巨大地利益面前。朋友很容易就变成敌人了。”
“这点请放心。我自有安排。就是不知道会有多少人光临呢？”
“我想肯定不在少数。大家都想巴结您呢！”
“那么二位呢？如果到场就是要巴结我吗？”丁克笑着说道。
“为什么要巴结？我们是盟友更是朋友！”说完这句，皮尔斯就望着丁克笑起来。因为这就表示他同意出席晚间地宴会了。须知，作为联盟的官员，为了避嫌，他们没有特别地理由是绝不轻易出席什么私人宴会的。现在，丁克无疑在拿他们当幌子，以便吸引那些他希望看到出席宴会的人。
果然，他立即就听见丁克说道：“嗯，想必那些商人们会很愿意求得一张有二位观察员出席的宴会。”
皮尔斯和白兰度想不到丁克如此直接，不由得相视一笑。他们和丁克打交道的时间不多，但是觉眼前这个年轻的子爵确实有一种特殊的人格魅力，让他们觉得非常容易亲近，同时值得信赖。
“想必因为二位的到来，这又是一场别开生面的宴会，一个难忘的夜晚。”丁克笑着说道。
“到时候您不要被那些家伙的阿谀奉承之言迷惑了就是。”皮尔斯提醒说。
“我想他们更多的想借我为跳板巴结上像而为这样地位显赫的联盟要员？又或者我们的埃兰德先生那样的商业大亨？”
“您这样说就取笑我们了。要知道，巴结上白兰度或者皮尔斯，可不能为他们带来什么直接的利益。但是搭上夏尔山地的顺风车嘛……挣钱是必然的。”
“那么，门口那些人怎么说？”
“唔，这些家伙根本就是一群白痴！不过也好，让他们知道，联盟官员如何清正廉洁，绝不会收受什么贿赂的。”
“当然！”丁克反手从亡灵指环里面取出两个盒子，“这些小玩意儿请二位笑纳，是朋友的馈赠。”
“既然是朋友的馈赠，那我们就不客气了。”皮尔斯笑着接过来，对白兰度说道，“另一份我也拿着，我们的账一笔勾销。”
白兰度点点头表示同意，因为他为了满足凯瑟琳巨大的胃曾欠下皮尔斯一大笔钱。
“那么您准备邀请什么人。”白兰度问道。
“对合作打造一支新式军队有兴趣的任何人。”
“任何人？”
“对，只要能提供助力的。准确说来就是金钱。”
“你是想打着联盟的旗号大干一场喽？”
“是的，不过这就需要二位多多费心了。我想，如果那笔军费仅仅是落入夏尔山地的手上，总免不了会遭到非议，那么就让更多的人利益均沾，当然，我们拿大头。”
“主意不错！但是你知道那笔钱有多少吗？”
“请不要告诉我，那样会使我丧失动力。我将它认为是一笔取之不竭的财富，因此我将尽我最大的能力去获取。”
“好，作为合伙人，只要你的计划可行，我们理所当然地支持。届时，请不要将我们排除在股东之外。”
“一言为定。”丁克说完，便起身离开了。
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17、尼尔森的棋子
丁克其实并不想举办什么宴会，不过在大6上想要办成一件事，需要寻求一些帮手，登门拜访，说上许多好话，未必会取信于人，但是举办一次宴会，透露一些小道消息，很多人就会凭借灵敏嗅觉自以为是地从中寻找有价值的东西，从而主动找上门来。
丁克正是利用了这种心理，下午的时候，遍布在夏尔城各个人口密集区的魔法屏幕上贴出了这样的一行文字消息：
夏尔山地的领主丁克子爵将于今晚在夏尔酒店大厅宴请诸位商界友人，洽谈有关夏尔山地新项目的合作事宜，届时白兰度和皮尔斯两位联盟观察员将出席签字仪式。
就是这短短的一行文字，在不到十分钟的时间内就传遍了整个夏尔山地。不久，周边地区的领主也通过他们派驻此地的密使获知了这一消息，当即赶往此地，这可是和夏尔山地攀上关系的好机会，绝不能错过了。
自从拍卖会之后，夏尔酒店的不少住房就被人长期包下。原因无他，因为夏尔酒店所有的公共宴会都会在这里举行，而任何夏尔酒店的客人往往都无需邀请函就能出席这种宴会。
和当初丁克在桑坦德城参加埃米侯爵那场宴会相似，丁克这场临时起意的宴会没有女主人。然而，这并不意味着这里完全成了男人的天下，因为那些怀着其他目的的贵妇小姐也在丈夫或者父兄的陪同下出席了这场宴会。
蔷薇城堡和橡树城堡的两次宴会之后，来到夏尔山地的达官贵人似乎就迷恋上这里的酒宴和舞会，于是他们将目光盯在夏尔酒店。因此，承办了大大小小的各种宴会的夏尔酒店在接到丁克通知后，便在三个小时之后将宴会按照要求的档次准备妥当。
宴会设在夏尔酒店地金色大厅，与维兰瑟蔷薇城堡的大厅同名，然而，这里还是第一次对外开放，只因这是第一次以夏尔山地领主的名义举办的。
于是八点的钟声敲响，丁克的马车准时出现在了夏尔酒店地马车停靠场。
马车刚一停稳。丁克就看到了一张熟悉的面孔，正是尼尔森伯爵。他正携着一位极漂亮的女士走进金色大厅。看来，这位伯爵阁下绝不放过任何可以利用的机会。
和以往的宴会不同，丁克直接宣布了他的目的，就是要融资！
一听这话。来宾们不禁议论纷纷。但是有了之前地那些经验。以及有关夏尔山地地传闻。没有人愿意表现出那种惊诧。反倒是一副饶有兴致地样子。因为他们知道。夏尔山地地每一项举措都出人意表。能够借此搭上关系当然再好不过。即使不能。也不必得罪背后那股神奇地力量。
一直以来。人们对夏尔山地身后有一股神奇地力量支持地说法始终坚信不疑。而且随着时间地推移。这股神奇地力量被演绎成了不同地版本。越传越神。
宾客们地反应在丁克地意料之中。他直接让人在魔法屏幕上打出了他地计划书。整个大厅顿时安静下来。
计划书很简单。只有区区三行。当然。不简单也不成。丁克确实是临时起意。因此准备地时间并不充分。只定下了大方向。
第一：因为近来各地强盗猖獗。夏尔山地应联盟号召。将特别组建一支特种佣兵。优先对联盟负责。打击联盟要求地打击地对象。
第二：前期准备将要花费大量经费。因此这只由联盟领导地军队将行军事债券。允许任何人认购。按股份每年进行分红。为了便于管理。股东大会只取排在前面地二十人参加。债券不记名。可以自由买卖。官方会每年进行一次评估。拟定债券地最低市值。
第三：股东对该军团本身没有任何权力。但是参与此项计划的前二十位股东每年可以推选一名军官，该军官将会进入联盟设立在夏尔山地的军事学院进行为期三年的学习，毕业后颁证书，可以称为联盟议院直属的基层官员。这个计划一出现，全场哗然。很多人是第一次听到还有人敢于和联盟做买卖地，更恐怖的是还是直接打什么秘密经费的主意。他们虽然不知道这背后究竟藏着什么样的秘密，但是当皮尔斯和白兰度两人亲自出面证实后，大家就不再在这个问题上纠缠，转而考虑参股的事宜。
因为最后一项对这些人的吸引力实在是太大了。进入联盟。是多少人梦寐以求的事情。现在。这位年轻的领主竟然直接开出了这样敏感的条件，背后地能量可想而知。
于是。夏尔山地地崛起是联盟准备插手地方事务的信号这个说法就在宾客之间不胫而走了。那些原本还对夏尔山地眼红地人当即改变了初衷，纷纷盘算如何在这一次变革中获取利益。
毫无疑问，和联盟站在一起，就意味着搭上了真正的顺风车。即使现在只是一个毫无爵位的商人，恐怕也会像这位原本名不见经传的夏尔山地领主一样从区区的三等男爵一跃成为炙手可热的二等子爵。
现在看来，二等子爵的头冠恐怕已经不足以显示这位年轻领主的身份，也许不久的将来，连夏尔山地所属的索尔王国的国王奥法三世会再次造访，亲自授予他侯爵或者公爵的高位。而这仅仅是为了讨好这位年轻有为的领主大人。
当然，这些想法很快就被丁克提出的融资意向全部占据了，因为无论后面的好处有多少，先决条件就是要进入前二十位债券持有人。
虽然丁克没有具体说明军队的建制，但是比对一下夏尔山地的亲卫队和新近组建的那只魔法弓骑兵团，在场的人都在心中拟定了一个标准。显然，这将是一笔极其庞大的费用，单凭一人之力是无法完成的。
于是，正如丁克所料，这些在�