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之迎春又是个庶出的性子又温吞不讨喜，因此贾赦还真没把她放在心上头。虽则前头接了回去一段儿日子，可随着元春一道口谕，又叫搬进了大观园。贾赦是彻底放手不管了——横竖有老太太不是？
他可万没有想到，这个女儿竟然能让他跟王府攀上了亲戚。当下喜得一拍身下的椅子，笑道：“这可真是大好事啊！想不到二丫头有这样的福气，能嫁进王府里边儿去。老太太，这也是您□的好啊。”
贾政忙给大哥大嫂两夫妻道喜，王夫人捏着帕子，心里不知如何，嘴上却是不咸不淡地说道：“二姑娘好福气。”
“弟妹说的是。我瞅着三姑娘也是好的，日后说不定福气更大呢。”
福气更大？
王夫人心里冷笑，一个庶出的丫头，难不成还要去做娘娘不成？她便有那个命，也得问问自己这个嫡母答不答应！
当下端起茶杯轻轻抿了一口，又捏着帕子擦了擦嘴角，才淡淡地笑道：“若是三丫头真有那么大造化，我这个做太太的也就放心了。说起来，大嫂子这时候可也该当开始预备了，一应的陪嫁可得仔仔细细地瞧了。前些日子她林家的表妹嫁到了侯府，便是那般的排场。如今二丫头嫁到了王府，就算不能与林丫头相比，可也万万不能叫二丫头过去让人看轻了。”
邢夫人登时便是一堵。
她的性子最是悭吝。黛玉出阁儿时候什么排场？十里红妆不过如此。别说跟黛玉比肩，便是只置办一半儿的嫁妆，邢夫人也是拿不出来的。更何况，能拿出来，她也不愿意不是？
“一切都有老太太做主呢！”邢夫人憋了半晌，憋出来这么一句。
王夫人嘴角儿笑意多了些，“瞧嫂子这话说的，老太太有了年纪，哪里能叫她老人家事事操心呢？依我说，嫂子有的累呢。”
“啪！”
一声清脆的响声，邢夫人王夫人两个登时全都闭了嘴，看向上首处坐着的贾母。
她冷眼瞧着两个儿媳妇你一言我一语地相互挤兑，若是往常，也不会动怒。这个时候吵起来，却叫她有些个烦躁。这两个儿媳妇，一个是小家子气，又吝啬，根毛儿不想拔，偏生又想着女儿嫁进王府的风光。另一个，摆明了就是心里头不平了。这亲事儿若是落在三丫头身上，说起话来大概就没这么不讲究了。
“成了，在我老婆子面前，都给我少说几句。老大家的，”
邢夫人忙垂手应道：“老太太！”
“那府里王妃说了，就在这几日间，便要请人来提亲了。你且将二丫头的庚帖预备好了。”
“是，老太太。”邢夫人恭恭敬敬地答应着。这事儿又不难，但凡女孩儿落了草，生辰八字便写好了，都有各自母亲收着的。邢夫人虽然是继室，迎春的庚帖也在她的手里，回去找找便是了。
又听贾母继续道：“二丫头几个的婚事，我这里都有预备着。银子五千两，你们父母拿去，该置办的赶紧着去置办。我心里算着，若是八字合了，小定就快了。小定上的回礼大太太你去告诉了迎丫头赶一赶。”
五千两银子？
邢夫人险些气个倒仰。这嫁个姑娘，五千两银子就打发了？老太太忒也偏心了！二房的姑娘回趟娘家，花进去几十万两的银子，老太太张口就给了八万两，这还不算暗地里贴补的。自己姑娘不敢跟大姑娘比，也不能偏心至此啊！
贾赦显然也不大满意，捋着胡子正要说话，却被贾母抢先说了：“你们做父母的也别万事不管，这个时候不疼顾女儿什么时候疼顾？行了，且先去罢。我也乏了。其他的，明儿再说。”
贾赦夫妻无奈，只得与贾政夫妻两个告退了。
一时间荣国府里头都知道二姑娘攀上了王府，往迎春那里去贺喜的，讨好的不在少数。
迎春万没有想到自己竟能进了东安王妃的眼。她日常里并不敢想这些，乍一听闻，竟有些不敢相信。还是贾母遣了鸳鸯过去把她叫到了跟前，细细地跟她说了这事儿，又有邢夫人进了园子叫她收拾了自己的东西，回去大房那里住着备嫁，这才不由得不信了。
东安王府里头做事利落，果然不过第五日，便请了媒人过来提亲——却也不是别人，乃是史鼐的夫人徐氏。
换过了庚帖合过了八字，这门儿亲事也就算定了下来。简简单单地过了小定礼，东安王府那边儿娶亲挺急，商议了过了次年正月便成亲。
别人还则罢了，唯有邢夫人叫苦不迭。一般有女儿的大户人家，自女孩儿小时候开始，便要陆续预备着出阁儿的嫁妆了。不为别的，一来是东西琐碎，二来也是慢慢地攒着些好东西，将来给女孩儿做脸。
邢夫人本身没什么才干，又最是吝啬。迎春本也不是她的亲女，到了这个时候，算算日子，离着男家来娶亲也不过几个月的功夫，哪里就能预备齐了？
好在贾琏两口子得了信儿，这唯一的小姑子攀上了王府，他们不能不出面跟着忙活。两个人商量了，正好凤姐儿有了身孕，贾琏便遣人将凤姐儿母女送了回来，平儿却是留在了平安州。
这也是凤姐儿的意思，好歹贾琏身边儿得留下个人。与其叫他趁着自己不在的时候到处去找野女人，倒不如把平儿放在他身边，好歹能够留心一些。
邢夫人见凤姐儿回来了，大大地夸赞了一番凤姐儿懂事友爱。凤姐儿受宠若惊之余，接过了为迎春置办嫁妆的大任。
这一拿过来嫁妆单子，凤姐儿便无语了。
先前老太太给的五千两银子倒是没动，邢夫人暂时没那么大胆子。可是嫁妆却也是一样没有。别说大家具了，便是连一只红漆马桶都没有呢。
凤姐儿瞧着手里的五千两银子的银票，犯了难。这个，够做什么的？
忍着才怀孕三个多月的不适，凤姐儿满面堆笑地找了邢夫人。奉承了一番好话后才说道：“二妹妹是要嫁进王府的，这嫁妆……不能让人小瞧了。我想着，家具衣裳摆设古董头面首饰，这些个都算起来，五千两可是不大足兴呢。”
邢夫人也有一套说辞：“我要是有，还能不拿出来？每月就那几两月银，够做什么的？大老爷手里有没有的我也不知道，也不敢问。可不就是老太太给多少，就是多少么。我倒有个主意，横竖王府里头得送了聘礼来的，你放心，我一个子儿都留，全都给你妹妹添进去。你林妹妹出阁时候你没瞧见，那聘礼里头衣裳头面都是百套往上数的。那还不过是个侯府。我想着，王府里边儿也不会少了的。再有，还有添妆的不是？这些个我都给你妹妹带过去。”
凤姐儿听了险些吐血，后悔自己回来这一趟。只是事到如今也无可奈何，只得先就着这些个钱预备了。
却说林琰这一日不当值，见那深秋天气十分利落，便索性换了衣裳往街上逛去。长乐儿早就看上了他身边儿的翠染，跟林琰说了。林琰问过翠染的意思，翠染倒也没有二话，这事儿也就定了下来。因此，这回长乐儿跟着林琰上街，也很有要大肆置买一番的意思。
林琰打发了吉祥跟着他去提东西，自己悠哉悠哉地逛着。才到了一家古玩店前，便恰巧遇见了贾赦。
贾赦自以为和林琰关系不错，便邀了他同去吃酒。林琰却而不恭，欣然前往。
“听说大老爷就要与东安王府成了姻亲？先要恭喜大老爷了。”林琰亲自斟酒递与贾赦。
贾赦面有得色，“正是啊。如今正在备嫁，却也是忙乱的很。”
林琰笑着轻轻品了品杯中的酒，又放下了。叹道：“可不是么。说起来是女孩儿一辈子大事，都是怎么体面怎么来的。记得妹妹那时候过了小定礼，我们府里便开始预备。饶是时间够从容的，到了临了也还想着不是落下了这个，便是忘了那个。竟是繁琐的很，花钱倒在其次了。”
贾赦多吃了几杯酒，便有些微醺，与林琰谈起迎春备嫁一事，“不瞒琰哥儿你说，如今我也是自打了脸了。这孩子我自小没管过，如今想着叫她出阁儿体面些，竟也不能。”
林琰又斟满了一杯，细听贾赦道：“你说说，五千两银子嫁女儿，可是我们这样的人家的规格儿？”
林琰倒吸了口气，“怎么会呢？大老爷好歹是一等将军，又有府上老太太在。算起来，府上二姑娘说句是国公府的小姐也不算过。这，五千两……不是我轻狂，当初妹妹出阁儿，两张拔步床便不止这个价儿。”
贾赦一拍大腿，“谁说不是呢？可老太太就给了这么些，我有什么办法？”
“这，就算是老太太给了这些，难道大老爷您就不添上些？整个儿荣府按说都是大老爷的，便是自己的女儿出阁儿，您多给些东西，谁还能说出什么来？”
“呃？”
贾赦晃晃喝多了发晕的脑袋，觉得确实是这么回事。登时将林琰引为忘年知己，起身道：“你说的是，我竟是没想到这个呢？”
林琰看他晃晃悠悠的，忙叫了跟着贾赦的两个长随进来：“大老爷有些个醉了，好生扶着。”
贾赦挥开了扶过去的手，跟林琰匆匆打了声招呼，带着人回去了。
林琰坐在圆桌旁看着满桌子酒菜，摸了摸下巴。这几年养成的习惯，每每遇见荣国府的事儿，就不由自主地架个桥拨个火。今儿个这事儿，他真不是有意的！
林哥哥生病了
林琰这一习惯性的举动之下；荣国府里便是热闹了。
先是贾赦趁着贾母那里人多；为女儿讨要嫁妆，并且严肃表示；，女儿是嫁进王府的；别管嫡出庶出；那都是体面。嫁妆别的不说了，府里头公库中的古董字画香料药材都得拿出来些，因为这些个有银子也没处买去好的。
贾母尚不及拍桌子发火儿，王夫人先就急了。原因简单；她当家日久，自然知道公库里头有什么东西。要说荣国府中几代积累下来的好东西真是不少的；可是经不住如今这一大家子人花销不是？况且，元春省亲时候，又是建园子，又是布置园子，再加上王夫人自己从里头借机淘澄出来的，如今要想从公库里边儿找出来些好东西，有，但是不多了。
不过这话可不能这么说出来，只得轻言慢语对贾赦道：“大伯疼爱女儿之心我们都是知道的，也都想着要让二姑娘风风光光地出阁儿呢。只是如今府里的情形，大伯不当家，不大清楚也是有的。咱们府里全仗着庄子上的出息，花销多了，出息还是那么点儿，这几年着实有些个寅吃卯粮呢……”
话未说完，已经被贾赦红着眼睛抢白了：“寅吃卯粮？吃的再多也不能把公库里头的都吃了罢？”
王夫人脸上红了又青青了又红，她怎么就忘了，这位大伯平日里不着调，酒后更是无德，真要有心闹将起来，那是不管不顾的。自己虽然是弟媳，脸面却也不会给。
当下强忍着怒火，不再言语。她心里自悔话说的急了，平白闹了个没脸——便是自己不说话，老太太又岂能由着大老爷来呢？
贾赦却是借着酒劲儿撒开了疯，不依不饶道：“就算是府里出息不多，却也不至于动了公库里的东西罢？我只不信，我堂堂一等将军的女儿出嫁，连自己府里的东西都拿不得了？”
这话一出口，王夫人便变了脸色。倏然回头看向贾母，见她也微微皱起了眉头，却依旧没有说话。
王夫人心里一惊，迅速垂下的眼眸里闪过几分慌乱，却又带着几分狠厉，大老爷这话，是醉话？
见贾母仍然无意说话，王夫人只得自己开口：“大伯也知道，上回娘娘省亲，咱们府里头花费了不少。先前库里边儿的古董摆设，能看得上眼的，大多放在了园子里了。这，这，这要是冒然拿了出来……实在是有些不恭罢？”
“没错，就是不公！”贾赦甩开了揪着他袖子的邢夫人，“按理说，我是咱们府里袭爵的。这府里头东西也好奴才也好，都是我的。你们二房姑娘回来省亲，我没别的说的，建园子我出银子，东西摆进去了我也不提。怎么到了我的女儿，就不行了？你二太太须得处事公道些，把心放正了才好！且开了公库我去瞧瞧，既然好些的都放在园子里给宫里头娘娘做脸了，那你们瞧不上眼的，总该还剩了些罢？我从那里头给我姑娘挑上几件子，这行不行呐二太太？”
王夫人脸色紫胀，指甲死死地掐进了手心里，却丝毫未觉出疼来。她进门这许多年，从未被人如此扒了脸面在地上踩着过。喉咙里咕唧了几声，身子便往后倒去。
幸而后边儿是她带着的两个丫头彩云彩霞，都慌忙扶住了她。又连声叫着太太，屋子里顿时乱了。
贾母面沉似水，阴冷冷道：“大老爷，威风耍够了没有？”
贾赦梗着脖子，“老太太说得我便不懂了。难道我方才说的没有道理？二太太只顾着自己女儿体面，却将我大房的姑娘放在何处？我只道她是个知礼的，因此没叫大太太和琏儿媳妇来找她，谁知道她竟是真的就混着了！”
贾母气得浑身发抖，指着贾赦骂道：“你胆子大了，连宫里娘娘都要牵扯进来了？有事情只说事情，别胡攀扯！你的女儿出阁儿，你这个当老子的便一分没有不成？只在这里叫嚷，叫小辈儿们如何看你？也不嫌丢了人去！”
要是平时，贾赦便是再多个胆子，也不敢与贾母争执。不过迎春的事情确实让他觉得委屈了。因此听了贾母的话，倒还点了点头，狞笑道：“可不是么？我这老子想给闺女做点儿脸面，都做不成！老太太且说，我是不是这承爵之人？按着律例，这府里头多少东西是我的？说句不中听的，要真分清楚了，那省亲的园子起码划出一大半来归我！我如今不过想给姑娘添几件儿东西，倒叫二太太推三堵四二了！须知我没有添了她的去！”
邢夫人见王夫人软绵绵地瘫在椅子上，双眼紧闭。原还以为是真的晕了，心里有几分忐忑，毕竟人家有个闺女在宫里是娘娘呢。谁知道才要转开目光，便瞧见王夫人眼珠子动了动。
邢夫人瞧了好笑——敢情，这是装的啊！
贾赦站在贾母屋子中间，仗着酒气好一通指手画脚，连消带打，将二房太太数落了一大通。
闻讯赶来的宝玉、李纨、凤姐儿、迎春探春惜春等都在外头不敢进来。迎春听说是为了自己嫁妆，父亲如此闹了，自觉没脸，帕子掩了脸哭了起来。惜春便过去拉了她的手，往外头走去。探春犹豫了一下，终究没有跟出去。
贾赦一场大闹如何收场林琰不知，天气渐冷，他想着要等到休沐时候去瞧瞧林若。不过尚未成行，自己道先病了。
要说这几年来，他还真是甚少生病。不过是夜里贪恋苍穹如幕寒星闪烁，多看了会子罢了，次日早上醒来，竟是眼涩鼻堵，喉咙火辣辣干痛。想要开口唤个人进来，却是嘶哑难听的紧。
碧萝是头一个进来伺候的，见了林琰面色通红，说话声音都不对了，吓了一大跳。忙叫小丫头送了热茶进来，自己过去扶着林琰坐起来。
林琰喝了口茶，才觉得嗓子中好受了些，朝碧萝摆摆手，“我身上有些发软，你起来，我还得再躺一会子。”
碧萝一边儿替他掖着被角，一边儿唠叨：“跟大爷说了多少回了，天时不好，自己也该多当心着身子。大爷只不听。昨儿个夜里可是多冷啊，非要出去瞧什么星星！这下子好了，回来请了大夫过来看病，开了药来，我看大爷吃是不吃！”
林琰从被子里伸出一条胳膊来，虚握了拳头挡在额前，“行了碧萝大小姐，你再这么啰嗦下去可怎么好！比我还像个主子了。”
“大爷只说我啰嗦，再不想着我是为谁好呢！”碧萝说着话，手里不停。早有小丫头捧了沐盆等物进来。碧萝伸手将布巾浸湿了，拧了拧，伸手便替林琰擦了脸。
看看林琰脸色，碧萝担忧道：“还是请个大夫来罢？喝药事小，别弄大了病。”
林琰摇摇手叫她出去：“去煮一碗浓浓的姜汤来，多多的放上些姜末，我喝了发发汗，也就差不多好了。”
碧萝无法，只得出去亲自做了姜汤来，看着林琰喝了又躺下了。想了想，叫小丫头从柜子里又拿了一床杏红色缎面儿被子出来，严严实实地压在了林琰身上。这才点点头，对林琰道：“大爷再睡一会子，我在那边儿熏笼上守着。”
林琰知道她的脾气，只交代了一句“让林叔替我去告了假”，随她去了。况且头也的确有些晕眩，闭上眼睛，不多时就沉沉地睡去了。
这一觉昏昏沉沉地睡了半日，再睁开眼的时候日头已经老高了。碧萝正坐在榻前，手里缝着林琰的中衣。因为怕林琰嗓子难受，香鼎中的香已经熄了。床头的高几上却是另摆了一大碟子时新果品。
“什么时辰了？“林琰沙哑着嗓子问道。
碧萝放下了手里的针线，起身看了看他，道：“巳时才过了。”
林琰便勉强坐了起来，只觉得心里发空。
替他披了一件儿满襟儿缎子薄棉袄，碧萝便道：“外头翠染亲手熬了粥来，大爷好歹吃口罢。要不然，人更虚的发软了。”
说着也不待林琰说话，便出去叫了翠染进来，另有两个小丫头抬了一张精巧的小炕几来放到榻上。
翠染从食盒�