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「是啊，变成鬼，用飞的，很快就到。恭喜。」
这次，很确定，他是在嘲讽她了。本来，为得他相助，才摆出讨好的嘴脸，可当他用轻蔑嘲讽的态度，取笑她的梦想时，阮罂脸上的笑容便消失了，表情也变得认真而顽固。
「我知道你笑我笨，就像大人们说的，姑娘家长大要嫁人，不能去西域冒险，不能去找死亡之虫。」
「谁告诉你西域有死亡之虫？那是传说，为了不确定的传说，往西域闯，途中出意外，命都丢了，值得吗？」
阮罂搓着双手，呵气取暖。「你不懂，就跟他们一样都不懂这件事对我的意义。」
「是吗？」扬起一眉，他说：「你听不进，就尽管去找死好了。」他失笑。「跟个不要命的蠢物讲话，真是费时间。」
阮罂目光一凛，小手握紧了，陡地骂他：「少咒我死不死的，骗人没去过西域喔，我爷爷就去过好多次，也没死啊！像你们这种贪生怕死的人，不可能了解的，我爷爷说你们这种人，叫活死人，活在一个地方，就想尽办法永远安安稳稳活到死。这也怕、那也怕，这也担心、那也担心。哪里都不敢去最好都别去，活得跟每个人一样，什么都不去花脑筋想，你们对生活的要求只是活着呼吸而已！」
她讲得太快了，来不及喘口气，呛咳了，咳得面红耳赤。可他听完，怎么还是一脸轻蔑的样子啊？
「讲完了？」他笑，相较于她的慷慨激昂，他的反应却是冷冷淡淡。「没想到人越笨，话越多。」
啊？气死啦！可恶！「我还没讲完！」阮罂咚地探出树洞，仰头骂他：「你们这种人的眼睛就这么点大——」朝他比出小指。「看见的就这么点大，志气也这么点大——」又指指鼻孔。「好像鼻孔这么大！从出生到死，你们的经历就像鼻孔黑墨墨，无聊透了。看见的听见的和大家都差不多。眼睛长你们脸上真悲哀，耳朵在你们头上真可怜，每天看见听见的千篇一律，了无新意，烂透了！你说，像你这种人，有什么资格骂我蠢？」
讲半天，就是骂他肤浅吧！
他走过来，停在洞前，俯瞰着她的眼睛。
阮罂看见他眼中的笑意。
「我想你没搞懂，去西域这念头不蠢，是你进行的方式蠢。」他问：「西域那么远，一路上，没钱的话，晚上住哪？沿途吃什么？要去西域，首先必须有一大笔钱。」
「你有钱吗？可以借我吗？」
问得真直接啊！他笑道：「就算有钱，借你也没用，一个女孩子，不会武功，途中遇上盗匪，不能保护自己，钱被抢了，还去什么西域？命都没了，还看什么死亡之虫？你笑别人目光肤浅，视野像鼻孔大，但你为了追逐梦想，早早丧命，最后看见的还比那些肤浅的人少。你说，你蠢不蠢？」
阮罂楞住，找不到话反驳。嘿，乱有道理的，看样子他不但会武功，还挺聪明，讲起话不疾不徐，可项项都挑明了问题的症结。
她这个人就是很有弹性，最大的优点就是不会忌才，好吧，她甘拜下风。
「我蠢，你说得对。」现在她知道自己有多冲动了，她问：「不过，既然你会武功，你可以跟我去吗？」
「不行。」
「一定要会武功吗？」阮罂犹豫了。「我不喜欢打打杀杀，对练武又没兴趣啊。」又嘀咕道：「还要有钱吗？」叹气。「我爹最爱赚钱，为了赚钱常不在家，我不喜欢钱，对赚钱也没兴趣啊……」那怎么办？怎么去西域？
他的目光沈静，说道：「往往为了做一件喜欢的事，要先做几十件不喜欢的。」
「不能只做喜欢的？这么麻烦吗？」阮罂露出苦恼的表情。
「放弃算了，谈什么梦想？我看是吃饱太闲。」
她果断地说：「好，我不去了。」又说：「等练好武功、赚够钱、做好准备我再去。」
还是要去？西域对她有这么大魔力？他失笑，感到不可思议。
「你教我武功，教我赚钱……可以吗？」
「那不是一时半刻学得会的。」
「一时半刻学不会，可以三年五年学，学好再去。」
「教妳武功，教你赚钱，我有什么好处？」他看阮罂伸出十根手指。他摇摇头。「十文钱？还是十万白银？不，钱不能收买我。」
「十条死亡之虫。」她哈哈笑。
司徒剑沧先是怔住，旋即，嘴角上扬，微笑了。跟着，他眸色黯下，凝视这一头乱发，眼色狂野的女孩。听着她亢奋激越的话语，还有那对梦想执着而明亮的脸庞，这些，让司徒剑沧长久来沈寂的心海，起波澜。
有人，为梦想，热烈地活。他，却为了宿命的安排，早遗忘掉这种热情。
「这桩买卖，挺有意思。」像意外欣赏到美丽风景，她为他黑暗的心房开了一扇窗，迎进阳光。他从她身上，嗅到一股旺盛的生命力。是好奇？或为了有趣？还是某个说不清楚的暧昧理由？他听见自己的声音，说——
「我答应你。但是，不保证什么，你要是惹我不高兴，我随时可能变卦。」
她开心地笑了。「我不会惹你生气的，等事成之后，我抓十条死亡之虫报答你。」
谁希罕啊！他问：「你叫什么名字？」
「阮罂。」
「你下来，先随我回去，等天亮了，再回去。」再耗下去，她会冷死在洞里。
「好，抱我。」阮罂张开手。见他扬起一眉，她解释：「因为我的左脚扭到，很痛啊！你抱我下来好吗？」
「你是怎么上去的？」他不想抱脏鬼。
「爬上去的。」
「爬上去的时候脚不疼？」
「可以忍受的疼。」
「既然可以忍受，下来比爬上去容易，你自己下来吧。」
「你抱我下来不是比较快吗？等我慢慢爬下去，不知道要多久。」
「不下来就算了。」懒得管她，他转身就走。
她急嚷：「下来了～～」
磅！
他怔住，回身，惊讶了。这几年，能让他惊讶无言的情况不多了，而她，也算一绝，直接用跳的。她不怕痛，大胆往下跳，这是她的密技吗？这次她也结结实实地摔在地上，这次又很精彩表演坠地记。
司徒剑沧走过去，在她身旁蹲下来，研究着那呈大字形趴着的阮罂。「叫你下来，干么用跳的？」
「这样比较快！」她急了，怕被他撇下。其实被困在这黑墨墨的森林里，她很怕的，只是爱面子不肯承认。他要是走掉了，那她真不知道该怎么办了。
「不痛？」
「不痛……就是头晕。」她脸埋在泥里。
难得，有人可以让麻木又冷血的司徒剑沧感动。他怀疑她的痛觉比常人迟钝好几倍。
「你别走喔！」阮罂挣扎着坐起，望着他。
他正看着她，看她脸上旧的血渍覆上新的。厉害，又流鼻血了。他侧首，抚额，笑了。
「我的脚很痛。」
真的很迟钝，现在才嚷痛。他没同情心，他还在笑，好像她是个笑话，令他很开心。她可怜兮兮道：「我鼻子也痛。」手摸向鼻子，湿湿热热的，啊，鼻血正澎湃地流。好惨，但他侧过脸去，仍笑着，她哀叹：「而且我的头好晕哪，你家会不会很远啊？」她腿软，没力气走。
「不远，走一个多时辰就到了。」
「什么？！」阮罂骇嚷：「我不能走了，真的，真的痛啊！」
「那这样吧，你用爬的吧。」他揶揄道。
阮罂呆住，这个人，很无情喔，但他刚刚怎么说的？有时候为了做一件喜欢的事，必须做好多件不喜欢的。好吧，她很受教的。
阮罂果真翻身，趴在地上。「爬就爬，你带路，慢一点喔，我才跟得上。」
「等妳爬到我家，天都亮了。」
然后，阮罂察觉到有两只大掌，摸住她腰的两侧，跟着，她整个人好轻易地被提起，落入个温暖的怀抱里。她看见星般的眼眸，同一双眼，这次，却给她很温暖的感觉。
司徒剑沧抱住她就走，想着回家要快洗手，是怕脏的，但第一次怀抱塞了软热的女孩，他身体也被烘热了，抱住以后，才发现没他想象中难受。空虚的心，仿佛也被什么填满了。
「谢谢你喽。」有些稚气地，更不明白原因的，阮罂竟脸红了。
「那只巨枭有名字的。」
「哦？」
「它叫「苍」，苍天的苍。」
「你怎么知道？」
「我取的名字。」
「啊，原来是你养的啊？」阮罂朝它喊：「苍！」
苍眨眨眼，叫一声，振翅，扑向她。
阮罂吓了一跳，往他怀里缩，惹他笑了。苍扑进她怀里，看见利爪，阮罂闭上眼，感觉到翅膀拍动，震动发梢。瑟缩一下，再睁眼，她兴奋了。巨枭，偎在怀里，乖巧温驯哩。
走过巨树林，来到布满芒草的荒野。天空，群星闪动，像密密的蓝眼睛，在注视着他们。风呼啸，芒草低头，隐约中，看见一栋茅草屋。
那就是司徒剑沧住的地方。
抱着阮罂，司徒剑沧走向草屋。
每一步，她的重量，就让他脚下土地，一寸寸下陷……这是错觉，也许陷塌的，是他的心墙。没想到会答应她，兴起助她去西域的念头，明明最讨厌麻烦，不想跟任何人有瓜葛的。
答应她，难道是因为他活得太无聊吗？
第二章
司徒剑沧教阮罂短期内可学会的取巧功夫，不打根基，直接使剑舞刀掷匕首，反正她不是要去江湖争什么，而是学来保护自己。
阳光映黄了芒草，阮罂看着师父轮番示范刀、剑术，林间刀光剑影，穿刺藏闪，落叶片片，漫天飞舞，舞在司徒剑沧周身，看得她意乱心慌。
着白衫的司徒剑沧，一使剑，扬起了眩目的剑花。他示范，并解释：「剑法的协调性，要以身法为主。身法的动力操控于步法……」
阮罂看他步法敏捷，轻快飘洒，刚柔并济。收剑放剑俐落流畅，优美矫健。她赞叹，这美极的画面，真像在梦境里。
「步法不稳，身法则乱，剑法则窜。」他低身，一回旋，剑气到处，芒草低头。「记住，要做到瞳催身，身催剑，剑随身。」说完，收剑，交给阮罂。「你试试。」
阮罂握住剑，照着练一遍，才一出剑，就被制止。
「不对。」握住她的手，指导她出剑的势子，他在她耳边交代；「记住，出剑是目的，收剑是手段。先收剑，别急着出剑，剑收的优劣，决定了出剑的好坏。必须做到收剑藏锋，出剑漏锋……」她赶紧收剑，他又说：「错了，收剑时要将剑锋藏深，出剑才能出其不意，呼吸别乱。」
阮罂悟性高，只看一遍，便记住了大略的步法。司徒剑沧指导完，叫她自己练，他就坐在一旁，摊开书看。
阮罂练着练着，开始分心，三不五时，偷瞧他。
「呼吸乱了。」他头也没抬。「眼睛不要乱瞄。」
嘿，她笑。莫非师父头上长眼睛？「师父，你在看什么书？很好看吗？这么起劲？」
司徒剑沧冷冷回她：「我最讨厌笨蛋，只有笨蛋才会边练剑边问蠢问题。」
阮罂吓得立刻收心，乖乖练剑。不敢惹他生气，他说过喔，随时会变卦不帮她的。
不久，她就练得汗如雨下了，专心到没发现师父三不五时瞥来的目光。
他叫阮罂别分心，自己却分了心。穿紫衫的阮罂，日光中使劲挥剑，长长黑发如绢飘散，紫色裙襬飞荡，漫过了芒草。那画面绮丽梦幻，害他心神不宁。不过，当阮罂面转向他，他便低头，装看书。不让她发现他的注目，心被这丫头扰乱。
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自从拜了司徒剑沧做师父，为了西域大计，阮曲百忍成刚，委屈求全。在娘亲面前，努力装乖，好取得信任，便宜行事。
但凡女子们从小都要学描花刺绣、纺纱织布、裁衣缝纫等活计。十三能织素，十四学裁衣，不读诗书没什么，不懂女红却不可饶恕，身为阮府的千金小姐，怎可以不会女红？将来嫁去高家，丢脸哪！这女红，每每就是阮夫人强逼女儿的功课。以前老是逃避学女红，嘿，这两年来，阮罂突飞猛进，就为着让母亲放心，不要再紧盯着她。
瞧，瞧哪！
阮夫人跟高夫人窝在房间的窗户前，偷望亭子里的阮罂跟高飞扬。
「你看，阮罂刺绣的样子多美啊！」
「呦，这丫头将来一定是好媳妇。」高夫人赞赏，等不及要将阮罂娶进高家。
可不是吗？
那坐在亭里的阮罂，如今出落得益发标致了。静静刺绣，神态矜持端庄、体现着「静专」两字。原本就出色的容貌，更显得清雅卓丽。在她身旁的高飞扬，时而扬眉，时而按住胸口，时而仰头叹，想必是震惊于阮罂的刺绣神技。两位夫人满意极了，阮罂跟飞扬，绝配啊！
「我就知道阮罂好，还上香问过祖宗，连他们都喜欢阮罂。」高夫人心花怒放，阮夫人得意洋洋。
「不是我爱夸自己的女儿，」她拿出阮罂的作品，荷包、香包、钱囊等等，秀给高夫人看。「瞧，针脚均匀，填色准确，其精细就算称她是本城女红状元也不为过啊。」
「是啊是啊，妹子真会教女儿啊。」
「哈哈哈，咱看也看够了，走，喝茶去吧。」两位夫人笑咪咪地离开了。
亭里，看她们走远了，阮罂立刻扔了绣布。「走，出门了。」她急着去找师父。
高飞扬捡起绣布检视，批评道：「这个针脚收太紧。你要多练习，不然早晚会穿帮。」
「那个你做好了吗？」
「喔。」高飞扬从袖内抽出一块锦帕，上头绣着鸳鸯戏水。「拿去。」
阮罂收下，这样，明儿个娘要是问起，她就能交差了。
原来，方才两位夫人赞美的，那针脚均匀，填色准确，其精细就算称是本城女红状元也不为过的，是出自高飞扬的一双巧手哪！假以时日，两位夫人要是知道真相，不知还会不会笑得那么开心得意哩！
高飞扬常来找阮罂出去，他是阮罂上山找师父的挡箭牌；而阮罂则是高飞扬出去跟王壮虎约会的障眼法。两家伙可说是互相利用，天衣无缝，各得其利。
每次出门，高飞扬跟王壮虎碰头了，阮罂就去山里找师父。到黄昏，高飞扬送阮罂回家，就这么着，大人欢喜放心，孩子们高兴如意。
看吧，为了得到喜欢的，费心思，拐大弯，去达到目的。为达目的，阮罂这厢对师父可说是永远笑盈盈地，毕竟师父是她通往梦想国土的唯一路径，师父教她好多事哩！
今儿个，到了教阮罂赚钱的时候了。司徒剑沧告诉她，先有本钱，才能开始赚钱。只要阮罂有五百文钱，就有办法教她在五年内将五百文变成五万银，有了五万银，去西域的花费就够了。
阮罂没有五百文钱，若跟母亲要，她会起疑。
阮罂思量道：「我一个月零用只有五文钱，那要多久才有五百文钱？」悲哀啊，虽然是阮家千金，但是娘认定节俭是美德，只给阮罂少少的零用。
「八年又三个多月。」司徒剑沧答道，他在宣纸上，描着新设计的兵器图腾。
阮罂替他磨墨。「我现在十五岁，那等我有五百文钱是几岁？」
「二十三岁又数个月。」
阮罂眨眨眼，了解。「我二十三岁有五百文钱做本，再加上五年赚钱的时间，才会有五万银，那时我几岁？」
「你没脑子吗？自己算。」司徒剑沧冷冷道。
看吧，真讨厌，这就骂人。师父就这样，很刻薄，可，她还是笑咪咪地，不生气，不生气，师父是她通往梦想国土的唯一路径！每次师父惹恼她，阮罂就将这句话默念一遍。
她伸出指头算了算。「是……二十八？」
「是。」
「二十八岁才能去？」
「能让你二十八岁去西域已经很快了。」说得很骄傲哩。
「我知道更快的办法。」阮罂伸出手。「借我五百文钱。」
「为什么要借你？」
「徒儿有困难，基于师徒之情，师父该帮，这才是好师父。」这跟师父学的，师父很会分析道理，她也学会分析道理。不管有什么要求，都要讲得很有道理，才能说服别人认同你的道理，就算是个歪理，也要讲得脸不红气不喘，很像回事，唬得别人一楞一楞地，顺着你的理走，误以为歪理是真理。以前阮罂很冲动，现在，她跟师父相处久了，开始会花心思去说服别人了。
简单来说，阮罂变了，变得狡猾。这是好事，将来去西域她要是碰上问题，会冷静聪明地解决，而不是莽撞冲动地把事搞砸。她最大的毛病就是冲动，这两年来司徒剑沧硬是改掉她这个毛病。
听完徒儿的妙论，司徒剑沧点点头。
「讲得好。」
「答应借我了？」
「我问你，做徒弟的该不该听师父的话？」他头也没抬，手也没停，还画着繁复的图样。
「该。」师父有两个脑子是不？阮罂常这么怀疑，他老是边应付她、边画这么复杂的东西。
「师父要你别去西域，行不行？」
「不行。」
「那么你有没有听师父的话？」
「没有。」
「你不听师父的话，就不是好徒儿。你不是好徒儿，为什么我要当好师父？」
「……」阮罂看着师父，答不上。
「还有问题吗？」
「……」
「没有了？」
「……」她无力反驳。
「好，既然情势如�