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棠棠极力地对我笑了笑，说：“没事的，仁哥，你就放心吧，我会让爸爸妈妈同意的。爸爸妈妈最疼我了，我会求他们答应的。”
我知道棠棠说的是真的，并不仅仅是为了安慰我，她的心里当时确实是这么想的。
可是我们两人尽往好处想了，我们根本就没有想到棠棠的爸爸妈妈会做得那么无情。
“小章，我想让你清楚，我们不想让棠棠再受到你的骚扰！”在我因为已经两个多月没见到棠棠、也得不到棠棠的消息，整个人急得像热锅上的蚂蚁一般的时候，棠棠的妈妈来向我下了最后的“通牒”，“小章，你必须向我们保证，以后你不得再跟我们棠棠来往，否则后果你自己负责。”
棠棠的爸爸表现得较为温和，他以处长的派头向我做出一副关心的神态，带着一股语重心长地对我说：“小章，我们棠棠还小，我理解你喜欢她，但是，既然你喜欢棠棠，就得为棠棠考虑考虑嘛。你想想看，棠棠跟你交往，别人会怎么看，会怎么说？当然罗，你是无所谓的，你已经三十多岁了。可是我们棠棠呢？她可才只有二十一岁，还是一个小女孩子嘛。还有呢，你只是一名普通工人，你缠着我们棠棠，我们不在意你有什么企图，可是其他人呢？大家能不怀疑你一点企图都没有吗？小章，为棠棠考虑，也为你自己考虑，你就答应我们，以后别再跟棠棠来往了，好不好？”
我一声不吭，一副低头认罪的样子，任凭他们软硬兼施。但是，我的心里却已经非常清楚了，棠棠的父母之所以阻止我跟棠棠的交往，原因其实只有一个，那就是因为我的身份和地位根本就配不上棠棠！
见我一声不吭，棠棠妈妈怀疑我是死不改悔了，所以抬高了声音，怒气冲冲地说：“章仁，你说吧，要什么样的条件才能放过棠棠？只要你说出来，我们会考虑答应你的。”
棠棠爸爸也在一旁附和着：“对，小章，你有什么条件，提出来，我们会考虑满足你的要求的。”
我听他们说出了这样的话，明摆着是认准了我跟棠棠交往是有目的的，而且是不可告人的目的。可是他们错了，我跟棠棠的交往如果说有目的的话，也只有一个目的，那就是我们是真诚的相爱的。
可是，现在，我所真心相爱着的女孩的父母却对我说出了这样的话，在我听来，这简直就是对我的污辱，是对我与棠棠之间的这份真心相爱的污辱。我恼了，怒了，不再沉默，不再对他们表现出俯首听命的样子，我的“臭文人”脾气再一次爆发了出来。
“够了，你们不必再说了！”我大声说，“我没有你们所想象的那么卑鄙，我与棠棠交往除了真心地爱她之外没有任何目的，你们不必费心要答应我什么条件，因为我根本就没有什么条件，也从来就没有想过要向你们提出什么条件。你们不就是想让我答应不再跟棠棠来往吗？我可以告诉你们，这并不是我答不答应的问题，这是由命运和缘份决定的。你们也不必再担心什么，我会让你们彻底放心的。你们听着，我会离开这里，离开仪征，以后也不会再回来，不给自己跟棠棠继续来往的机会，你们该满意了吧！你们问我有什么条件，我现在就提出一个条件，我只想知道棠棠现在在哪里，她现在怎么样，你们如果还有一点人情的话，我希望你们能告诉我，但是，我并不求你们，你们如果不愿意告诉我棠棠现在的情况，我也决不勉强。”
我的这一通话，说得理直气壮，把棠棠爸爸和妈妈说得大眼瞪小眼，一时互相频频对看着。我想，他们绝对没有想到，我会作出这样的决定。
但是，我的这个决定确实让他们完全放心了，所以，他们也全告诉了我，棠棠现在还在家里，而且很好，不用我担心。
我立刻便明白了，棠棠被她的爸爸妈妈给“软禁”了，我知道棠棠会在我离开仪征之后才能获得“自由”，所以我不想再说什么，扭过脸不再看棠棠的爸爸妈妈，用沉默来送客了。
那天晚上，棠棠爸爸妈妈离开之后，我独自一个人来到了“爱情林荫道”。
月亮还是那么明，星星还是那么亮，因为是冬季天气较冷，“爱情林荫道”上的情侣只有稀稀疏疏的几对不怕冷的热恋鸳鸯，他们一对对都是以大衣裹身，只是两人都贴得更紧了，似乎都想从对方的身上摄取一点儿爱情温度似的。
气温很低，但没有风。我低着头，裹紧了大衣，沿着河堤慢慢地走着。
我的头脑里很乱，思维一点儿也集中不起来，我想让自己想点儿什么，可是却正好相反，什么都想不了。我觉得自己好像成了一具空壳，体外的寒冷好像随时会把我冻干冻裂。我不知道自己与棠棠是否还有缘相见，当然也就更不知道我与棠棠是否还能相爱下去。我知道我一旦离开仪征，那与棠棠两人便无异于相隔天涯，想再相见，那真的就只能由上帝去安排了。
我知道棠棠的爸爸妈妈说得对，我跟棠棠不相配，我们不可能在一起，也不应该在一起，为了棠棠好，我应该离开，既然我爱棠棠，我就应该为她着想。
是的，我应该为棠棠着想，我不应该让棠棠因为我的缘故而被她的爸爸妈妈“软禁”在家里不能见人，我更不能让棠棠整天被闷在家里而痛苦。
我知道，只要我离开仪征，棠棠就自由了，那么棠棠知道我离开仪征后，虽然会有一段时间的悲伤，但是，一段时间过后，她也许就会把我忘了。
是的，棠棠会把我忘了的，不管怎么说，她都还只是一个小姑娘。时间会磨灭一切的，只要长时间见不到我，再加上她父母的劝说和强迫，棠棠会另外选择的，她完全有理由这么做，当然更有条件这么做。也许，这些都不用棠棠自己操心，她的父母就会为她安排好一切，会为她找一个与她门当户对的男孩，她的这一生会过得很幸福。
可是，我呢？
我却不知道等待自己的命运将会是什么，我不知道自己的将来会是什么样子，会是孤苦飘零的么？
然而有一点是可以肯定的，我的心中会永远地想念棠棠，不管到哪一年哪一天，棠棠都会是填满我整个情感天空的女孩。没有了棠棠，我的爱，我的情感，将永远都是死灰一堆，而且永远不会复燃。
在逼人的寒气包裹中，我仰面向天，望着天空的那轮明月，望着那满天的星斗，心中生出无限的凄凉：明月，你虽然独自姣洁，却有无数星星为你作伴；星星，你们虽然空悬闪烁，却有那么多的伴侣相依。可是我，一个男人，却只剩下孤伶伶孑然一身。真心相爱着的姑娘，虽然近在咫尺，却再也无法相见，而且，不久我将离开这里，离开我心爱的姑娘，走向未卜……
一滴男儿泪无声地爬出了我的眼眶。
就在这一天晚上，我写下了在仪征的最后一首诗，借以纪念与棠棠的分离，诗名为《大约在冬季》——
想起春天
淡淡的绿
连同
心的梦
铺满无垠的原野
你说那飘舞的柳絮
正如
漫天的雪影
回忆春天
云在高空
拂吻太阳的眼睛
你用手指轻轻撩开梦呓
——心愿如云
云却似人
第十一章
北京的早秋让我在突然之间觉得特别可爱，虽然时不时地有一些风沙，但是我的心情却极好，前几天那种寂寞与空落的感觉已经荡然无存了，一切都随着棠棠的到来而改变。
“棠棠，说吧，你想到什么地方玩，我带你去。”我问棠棠。
棠棠说：“我哪儿都不想去，只想呆在你身边。”
我笑了笑，说：“你呀，别忘了，来一次北京可不是件容易的事，不玩啦，你会后悔的。”
棠棠嘟着嘴，有些不快地道：“你还是要赶我走呀。”
“不是我要赶你走。”我尽力地劝解道，“说真的，我也不想让你再离开我呀。可是，你想过没有，我们能在一起固然会很快活，那你真的就能不要你的爸爸妈妈了？不管他们做的对与不对，总之有一点是不会假的，他们所做的有理无理，都是为了你好，也就是说，他们的一切行为的出发点都是好的。所以呢，你是他们的女儿，如果就这么不回去了，你想他们会怎么样？”
棠棠低着头不说话。
我继续劝道：“喏，现在你已经知道我在哪里了，以后也可以跟我联系了，所以还是先回去，先哄得你爸爸妈妈高兴，等他们高兴了，再慢慢地跟他们讲。还有呀，棠棠，你爸爸妈妈说的也没错儿，我什么都不是，就算是我们在一起了，那我又怎么能忍心你跟着我吃苦呢？棠棠，有一首诗中说道：‘两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮’，我们暂时分别，也是为了以后能够长久在一起嘛。”
“可是，什么时候我们才能长久在一起呀？”棠棠噘着嘴唇问。
我吁了一口气，说：“放心吧，不会太久的。我相信自己很快就会做出成绩的，我想等我做出了成绩，再去见你的爸爸妈妈，他们肯定会对我改变看法的。”
我对自己很快能够出成绩非常有把握，因为我的一部长篇小说已经交给了出版商，最多再过两个月作品便将面世。
“他们要是还不接受你，那怎么办？”棠棠担心地说。
棠棠所说，倒真的并不是不可能的，我相信我在她爸爸妈妈的头脑里，已经留下了一个极坏的印象，要想改变这种印象，只怕很难。正如棠棠所担心的，即使我做出了成绩，他们仍然不接受我的话，那我又该怎么办呢？
我不想再在这个问题上讨论下去，我想先把这个问题放一放，不管怎么说，现在棠棠在我身边，不管这样的机会还有没有，那么我不妨先把握住这次机会，两个人在一起好好地乐一乐，暂时把那些不愉快的话题丢过一边。于是我说：“好了，棠棠，我们先不谈这个话题，还有三天时间，你想怎么过？”
棠棠瞪大着眼睛看着我，问：“谁说还有三天时间的呀？”
我说：“你说的呀！你不是说过，你告诉你爸爸妈妈出来十天的吗？今天已经是第七天了，不是还有三天时间吗？”
棠棠又嘟了一下嘴，白了我一眼，说：“你这么急着要我走，是不是你在北京已经爱上别的女孩子了？”
我笑了，说：“棠棠，就算我说在北京有别的女孩子，你信吗？”
“我当然信了。”棠棠故意道。
我耸了一下肩，说：“那我可没办法罗。”
“你可以证明给我看嘛。”棠棠一脸的娇嗔之色。
“怎么证明？”
“让我永远留在你身边，监督你。”
我哈哈大笑起来，真亏棠棠想得出。我明白了，棠棠这次是千方百计地想留下来的，但是，我却因此而担着一份心。
“棠棠，你真的不在乎你的爸爸妈妈？”我慎重起来了，我不得不慎重，因为，真正论起这件事来，我知道这不是一件小事，更不是一件轻易的事。
棠棠低下头，说：“我也不知道。”
我轻轻地摇了摇头，我听得出棠棠心里的矛盾，处在这种境地下的女孩子，一定都是左右为难的。因为，一边是她的爸爸妈妈，凭心而论，她是不想让他们伤心的；另一边是她所深爱着的人，她更不愿意离他而去。
“棠棠，相信我，只要我们是真心的，将来就一定能够在一起。”我安慰棠棠。
“那要等到什么时候呀？”棠棠的声音里已经充满了泣声。
“别这样，棠棠。”我搂过棠棠，在她的脸上轻轻地吻了一下，“棠棠，爸爸妈妈把你生养了这么大，他们也挺不容易的，你能忍心让他们为你伤心么？再说了，一个人在这世上唯一不能选择的就是父母，所以不管发生了什么事，我们都不应该让父母因为我们的缘故而伤心，你说是不是？”我在说这句话的时候，心里竟不由自主地一阵绞痛。
是的，我在这里劝导着棠棠，可是，我对我自己的父母又是如何呢？
“棠棠，如果我告诉你，我也很想我的父母，你相信吗？”我突然像是自言自语般地说。
棠棠看着我好一会儿，然后才点了点头。
“仁哥，你还一直都没给我讲讲你父母的事呢，给我讲讲好吗？”棠棠直看着我说。
我叹了口气，说：“棠棠，你想听，我就从我婴儿时期讲起吧。”
“那么小你就记得自己的事了？”棠棠有些惊讶地问。
我摇了摇头，开始向棠棠讲述自己的故事……
第十二章
其实，没有人能够清楚自己婴儿时期的事，即使是零星知道个一鳞半爪的，那也是从父母长辈们的口中“剽窃”来的，而绝非是自己所“记得”的。我虽然常常自命不凡，但对这一点也只能说是空白，我甚至于到现在还搞不清自己的生日究竟是哪一天，因为在我所知的范围内，我的生日便有三个之多，我不知道该信哪一个，没有办法的办法就是只好相信父母所说的日期是正确的，最其码的是最接近我的生日的。我曾经把自己的出生构勒成一幅图景，当然是只存在我自己头脑里的图画。棠棠，你现在可以闭上眼睛，想象着这样一幅图画──
公元一千九百六十六年农历三月二十日，夜，苏北平原上一个极不起眼的名叫桑墟的小镇上，一声婴儿的清亮的啼哭突然间划破了寂静的午夜星空，所有听到这一声啼哭的人都知道是这家的二小子终于钻出母胎，从此开始了他在人世间的风霜雪月。
接生婆粗糙的手掌磨擦着婴儿娇嫩的肌肤，婴儿的哭声里既有对命运的抗争，同时也包含着对接生婆的抗议。
婴儿的父亲里里外外地忙碌着，脸上的表情看不出是高兴还是忧愁；婴儿的母亲看着已经被接生婆包好放在身边早已停止了哭声的婴儿，疲乏而苍白的脸上露出欣慰的笑容。接生婆的脸上带着欢天喜地的笑，两手接过婴儿父亲手上的红纸包，轻轻地掂了掂，满意地说了一些恭喜的话后便告辞了。
在另一间房子里，婴儿的祖父祖母都睁大着眼睛望着黑洞洞的屋梁，静听着隔壁的动静，但是他们都一动不动，没有丝毫要起身过去帮忙的意思……
农历3月，正是大地复苏、万物生腾的春天，此时出生的婴儿的生命应该是强盛而又充满生机的，他的生命也应该如春天般充满希望。
然而春天出生的我呢？生命在一开始就并不令人有希望感。
我对自己婴儿时期的记忆完全来自于我母亲的讲述。在母亲的讲述中，我知道自己一出世便给人带来了不幸，我有时候甚至想象着在我出生不久在中国大地上所卷起的那场持续十年之久的红色风暴，很可能就是由我从那不知名的天国里带来的，我怀疑自己是不是曾经给整个中国人带来过痛苦，这说起来好象有些荒诞，但我给母亲造成的苦难却是事实。
在母亲的讲述中，我常常被震撼得双泪直流。这一点都不夸张，虽然我羞于提及这一点，但我却不得不承认，我是一个爱哭的家伙，即使是成了男子汉大丈夫的今天，也仍然爱哭，只不过是躲着人罢了。
在母亲的叙述里，只有几个月大的我突然生了一种怪病，全身生起了黄豆大小的红疙瘩，并且高烧不退，喉咙里好象是有一只哑声哑气的小哨子，被我有气无力地吹响着，声音虽低而短促，但每一声都足以令听到的人为之心惊胆颤。我幼小的生命正奄奄一息，地狱之门已经打开了半扇，死神已经把手举在了额头，随时准备向我招唤。
此时为我担惊受怕的只有母亲。
我的母亲是江苏省沭阳县城人，在轰轰烈烈的上山下乡运动中响应号召从县城的食品加工厂下放到离县城九十多里的桑墟镇，不知什么缘故与家在桑墟人却在遥远的湖北武汉的我的父亲结了婚，这段我无从知其因的姻缘造就了我们四兄弟，不过按照当时桑墟的一个人们认为算命很准的瞎子的推算，我还该有两个妹妹，但是数年之后，在我的四弟出生不久，作为基本国策的计划生育便轰轰烈烈地开始了，这一计划便计划掉了我的两个妹妹，以令我一直以来都极其羡慕别人有娇纯可爱的妹妹而心存遗憾。
我的母亲算是女人中的能人，因为下放前就入了党，是响当当的共产党员，加之家庭背景又红得很，我的外公为革命出生入死几十年，在我听到的断断续续有关外公的传奇中，就有几次敌人在前面敲门外公翻后窗逃走的历险。革命胜利了，外公便成了县煤炭公司的党委书记。有了这样的条件，母亲在下放不久便在桑墟大队得了个职位，我一直没有弄清那是个什么职位，可能是个妇联主任什么的吧，总之是个大队干部。
母亲在回忆那段风云时代时总忘不了她带领妇女们“争气”的故事。
那是一个关于堆草垛的故事──
在农村，一个草垛往往要堆两丈高两丈宽数丈长，干这样的活不仅需要体力更需要经验，而且经验犹为重要。因为一旦掌握不好，草垛失去平衡，那么随时都有攻亏一篑的可能，所以这一直以来就是男人的活。男人们往往以此为骄傲，而且即使是男人能把一个草垛堆好那也是一件值和夸耀的事，更何况女人呢。
大约是收麦子的季节，收下来的麦杆自然是要堆起来的。有一天正准备堆垒的时候，一向以堆草垛著称的一个男人忽然闹了情绪，在场的男人们要么技术不行，要么怕得罪人，因此都坐在一边抽烟�