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沃尔特轻声安抚着我离别的愁绪，他身上的青草香味沁入我的心脾，烙在了我的脑海里。这是我第一次主动拥抱家人以外的人。
我把没有完成的地图和所有的草稿都留给了沃尔特他们，连底稿都没有留一张。
在野营地，我一直唱呀跳呀，唱了我所有会唱的中国歌曲，跳着自己也不知道的舞蹈，一直玩到累得趴下。乔治和弗农陪着我闹腾，还喝了不少酒，比我还早趴下。只有沃尔特一直清醒着，灼灼地盯着我们，不时地照看食物、篝火。最后，望一眼那深蓝的目光，如同获得了安心的暗示，我躺在他的怀里睡着了。
醒来时，我已经在爸爸往回开的车上。早晨的太阳刺得我睁不开眼睛。
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第九章 梦回普林斯顿
美丽的诱惑对孩子同样有效；对美的追求是人类共同的执著，和年龄无关。
——壁虎
“昨天晚上是沃尔特把你送回旅馆的。”我猜也是，只有他还清醒。
“昨天晚上你睡得很沉，所以沃尔特走的时候我没有叫醒你。今天早上他来送你了，但是你还没醒，他也不让我叫醒你，还帮我把你抱上车。”我默默地听着，脸上没有一丝表情。我对沃尔特的体贴有什么可抱怨的呢？责问爸爸为什么不要叫醒我吗？我现在还脑袋发晕，就算当时醒了也是迷迷糊糊，还不如不醒的好。
“对了，这是他留给你的信。”这回我跳了起来。
爸爸用余光在后视镜里关注着我的反应发笑。我顾不得理会他的意思，一把抓过他递过来的信。
“萨莉，快点来普林斯顿！我们先把地图保存着，等着你来画完。乔治…戴伊，沃尔特…威尔逊…米勒，弗农…托马斯”
下面还有一段：“还有一年我就要毕业，但是我已经被获许在普林斯顿直接读博士。如果一切顺利，我们三年后就可以在这里一起上学。永远祝福你的沃尔特”
这是沃尔特后来添上去的。
我泪眼婆娑。我的朋友们虽然才认识三天，但是早已把我的心思看透。
再见了，普林斯顿！再见了，我亲爱的朋友们！
但是我会再来，相约三年后。
我会画完我的地图，送给你们一份完整。
此时此刻，普林斯顿成了我的必选大学。在接下来的三年里，我的唯一目标就是普林斯顿。而且是三年，不是四年——既然西蒙可以三年完成高中，那么我没有理由不行；既然别人能做到，我没有做不到的理由，除非我不够努力。
后来爸爸评价说，这封信是毒药，因为从此我的眼里只有普林斯顿，再也看不见美国其他的名牌大学；这封信是世界上最厉害的兴奋剂，兴奋的效果至少长达三年，而且别人还检查不出来；这封信是他见过的最有魅力的诺言，它骗走了一颗少女的心。如果这封信对每个孩子有效，那么美国的中学生家长再也不用担心自己孩子的学业了。
我擦干眼泪，收好这封信，会心地笑着，再次闭目睡去。
我做梦了，梦见自己回到了普林斯顿美丽的校园。在爱因斯坦的手迹旁，沃尔特抱着书对我说：“萨莉，你来了。”我高兴地跑上去和他拥抱，但是还没有到他面前，我就被弗农挡住了，“萨莉，你太不讲义气了。先抱我吧！”我笑着踢了他一脚，闪过他抱住了沃尔特，可是我听见另外一个声音说：“看看我是谁？”我一抬头，发现竟然是乔治。我慌张地抬头四处找沃尔特，结果发现他在空中朝我招手。我一急，跳了起来，然后就发现自己也会飞。在我的惊讶中，沃尔特拉起我的手开始在普林斯顿的上空飘飞，飘过我们一起探险过的每一块地方；后面跟着乔治和弗农，追赶着我们……
再次醒来，路边的景色已经变成了弗吉尼亚州的“特产”之一——森林。
“嗨，萨莉，菲尔，欢迎你们远征回来！”卡洛尔远远地向我们招手，拉着玛姬飞奔过来。
“看见了吗，萨莉？他们也是你的朋友。”爸爸停车转过身，郑重地对我说。
终于，我解开了心怀，笑了。“谢谢爸爸，我不会忘记的。”亲亲他的胡子——自从去普林斯顿以来，他就一直没有刮，他说这是他的习惯，一旦工作就不愿意浪费时间在这种事情上——我下车和玛姬拥抱；我只和卡洛尔握手——我的借口是，反正他喜欢当大人。
斯图尔特太太再次以庆祝我们胜利归来的名义举行了一次聚会。这次连吉姆也赶来了。
饭后的话题和上次一样，还是照片。
“这就是普林斯顿吗？实在太美了。爸爸，我们什么时候也去那里看看好吗？”桑迪稚嫩的声音道出了在场所有孩子的心声。
“桑迪，现在你还小，当你和西蒙一样大的时候，你就有机会去那里读书。不过这需要你的努力。当然在此之前，如果西蒙考上了普林斯顿，那么你就能提前去那里看看了。”美国爸爸和中国爸爸一样狡猾，这番话对孩子幼小的心灵来说比一百遍、一万遍“好好学习天天向上”都来得有用。而且这不但对桑迪有作用；在桑迪万分敬仰的目光下，西蒙恐怕不努力也得努力，否则会被自己的弟弟所“憎恨”。简简单单几句话，斯图尔特先生抓住机会完成了一箭双雕的教育任务。
果然，桑迪马上转头看向西蒙，“西蒙，你会马上去普林斯顿对吗？别忘了带我去。”
西蒙无奈地说：“我试试，如果我发现没有更好的学校的话。”我在旁边暗自发笑。
“我也想去普林斯顿，不过我只想再去找找还有没有爱因斯坦的手迹——一定还有没被发现的。”尤金…欧文…杜威自从知道这张照片上的竟然是爱因斯坦当年写下来的东西时，就一直没有放下过，别人想看都只能走到他旁边看。
“不过，你别忘了普林斯顿很难考。”尤金…杜威显然要比弟弟理智。
“我喜欢这张，他们简直美得像天使。”卡洛尔捧着沃尔特和乔治的那张照片说。或许因为长得满脸雀斑，卡洛尔对美的追求比一般人更加强烈。玛姬显然也喜欢帅哥，凑在卡洛尔旁边忘乎所以地盯着照片。我决定请爸爸多洗一张送给玛姬。
“菲尔，我就只要这张。我知道这些照片不能随便给人，但是看在我们多年的交情份上，你一定要给我，下不为例，好吗？我只求你这一次。顺便问一下，这次你怎么突然转性，拍了这么多美女？”吉姆果然和乔治有的一拼，挑照片都挑同一张——有英语系超级美女露西…法伊夫的那一张。说着，他就把照片塞进了自己的口袋。
“对不起，吉姆，你很了解我，所以如果你想要这张照片，我想你问错人了。”爸爸笑盈盈地望了我一眼。
吉姆的目光在爸爸和我之间来回移动，“你是说——她？这照片是萨莉拍的！？”说到后半截时，吉姆的嗓音陡然升高，引得大家都抬起了头。
“对不起，我的声音太大了，不过我只是太惊讶了，我想你们知道这个消息后会原谅我的，所以我没有控制自己。”吉姆狡辩。
“萨莉拍的！？这张呢？”卡洛尔扬了扬手里的照片。
爸爸点点头。玛姬马上激动地打着手势向我要这张照片。我含笑答应。
“这张呢？这张呢？”尤金…欧文…杜威也兴奋起来。
“当然，我可以让爸爸再印一张给你。”
“太棒了！萨莉万岁！”
在爸爸的说明下，大家都目瞪口呆。因为他们不敢相信自己最欣赏的照片竟然是我独自探险拍的，而不是爸爸拍的，也不是在爸爸的帮助下拍的。当然，他们现在也知道了，是我发现了爱因斯坦的手迹；虽然冒险的程度不如爸爸发现新蝙蝠品种的经历，但在他们心中这一点丝毫不会降低对我发现爱因斯坦手迹的评价。
我在周围人的心目中立下了“天才”的标牌——请注意，不是“天才的妹妹”，虽然我现在宁愿要那个称呼。
我很不愿意让不熟悉的人用这样的眼光看我，所以为了让大家保密，我只好用自己拍的照片塞住众人之口，恳求爸爸多印几张大家各自挑选的照片。机会难得，大家也不客气，一口气每个人都至少挑了五六张，挑得少的觉得不公平，结果又挑足了每人六张才罢手，这还是爸爸出面的结果：萨莉这个月的零花钱就只够印这些——如果让我劝说，恐怕每张照片都得重印，他们才不管你几个月的零花钱；这是分量问题。现在我才明白，为什么爸爸从来不送照片——就几个孩子的胃口就足以让他破产。下回我也要发誓谁也不给——可是行吗，你有求于人？我苦恼。
还好，这种威胁没有过多久，就给一个送上门来的借口解决了。不能保密，那就公开——国家地理儿童杂志的主编非常满意这次的拍摄，尤其对我的那张赞不绝口；得知我是个十二岁的孩子时，主编慧眼，立马决定聘请我为杂志的专属秘密摄影师，由爸爸负责联络，条件是我的公开作品全部由国家地理儿童杂志负责发表，同时每个月至少上交一张同等质量的作品，内容不限，只要我保持孩子的眼光去拍。我的待遇除了月薪只有一百美元外，其他和爸爸一样。我已经很满足了，不用公开身份，不用定时报到，就能得到这样的工作，恐怕还是看在爸爸份上才得到的。一百美元的月薪在同龄人当中也已经非常了不起了，要知道如此慷慨的爸爸给我的零花钱才一个星期十美元；而且照片被录用得多还有额外的奖励。所以我欣然同意，第二天就和爸爸去签了一年的合同——爸爸作为监护人当然也要签字；一年的期限是爸爸的意思，他认为这样对我更好，理由是，我不是每星期都可以去普林斯顿，世界上也只有一个普林斯顿。杂志社非常想签十年，但是爸爸怎么也不同意，不过答应如果不再续签，只要我在未成年以前发表作品，首选本杂志，杂志社不要再另行投稿。虽然只是口头之约，但是我知道同样有效——这里是美国。就这样，我有了工作需要、照片概不外流的理由，冠冕堂皇地拒绝所有贪婪之徒。否则，我恐怕要考虑暂时放弃摄影了。
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第十章 开学
依附强者是一种惰性，虽然可以获得一时的安逸，但是随之而来的失去自主总有一天会带来恶果。小到个人，就是没有自己独立的思想，人云亦云；大到国家，就是独裁者的意志泛滥，真理的声音却被淹没、扼杀。
——壁虎
来到美国将近一个半月，我终于迎来了开学。这一天，戴维斯先生带我去了学校。
一般从外国来的孩子要家长陪着和校长面谈，我当然省略了这一步程序——谈了一个多月了。戴维斯先生不是非常注重形式的人，我在这一个半月中的表现早已令他非常满意，如果不是考虑我第一次接触美国的教育，他甚至认为我可以跳级学习。他的建议令我非常心动，或许两年就够了，不用三年，我就能和沃尔特相会了。
手续很顺利。我连独立学校入学考试成绩（1ndependentSchoolEntranceExam，简称ISEE）都不用提交。
学校很大，如果不是看地图，第一次来的学生肯定找不到教室。其他新来的学生在开学前都会领到一张学校的地图，我因为程序省略，结果现在才拿到。不过没关系，我对地图的敏感再次发挥了作用，不到十五分钟我就可以不靠地图随便在校园里逛了。
美国中学的科目按照不同的难易程度分成不同的等级。课程可以按照自己的兴趣选择，但是课间只有短短的三分钟可以让你换教室。选课的事情西蒙他们早就指导过我，所以开学第一件事情——选课，我很顺利就完成了；不过我看到课表里竟然有一门外语——日语，让我很惊讶，于是在计划的四十五个学分课程基础上又多选了一门初级日语——反正只要时间不冲突，你愿意选几门就选几门，只要你修够学分就行——每门课五个学分，总共要求220分。后来我才知道，日语是这学期才开的，上课的学生只有六个。
我自以为很不错的选课，显然在别人眼里不是那么回事。第二天就有老师来找我，把选课的要领讲了一遍，问我是不是听懂了——我想她的言下之意是，我的课选得太多了。我礼貌地再次检查了一遍课表，确定没有任何课程在时间上有冲突，然后递还给了她，“谢谢，我听懂了。”然后，她像看傻子一样看着我，以为我在不懂装懂，过了一会儿就让我走了。
考试成绩试卷分只占一半，手工作业占30％左右，其他的平时作业用剩下的分数评价。所以，课程基本上是很轻松的，当然这是和国内的上课相比。你可以随意举手发问，不想听了也可以出去——这一点我过了一段日子才知道，因为这是一所教会办的私立学校，学生的录取相对公立学校要严得多，收费也高，来这里的学生都是努力想考常青藤大学的（美国二三十所顶尖大学），所以，随便跑出去的人很少。
虽然我已经不像以前那样“冷血”了，但是相对周围的同龄人，我还是显得非常冷漠，尤其是面对陌生人。这里的情况又和中国很不一样，所以出现了很多问题。
上课时，我还是和以前一样，从来不主动回答问题，除非老师叫我，因为我觉得问题很简单，回答问题最大的用处仅仅是锻炼语言。为此，老师在联络家长的资料里，向爸爸提了这件事情，说我学习不主动、不热情。爸爸特意向戴维斯先生咨询了这件事。戴维斯先生表示理解我的学习方式，但他提醒我，老师的评价可能会影响到将来的推荐书——美国好的大学都要求学生有推荐书，而且分量很重；所以如果我要上普林斯顿的话，一份好的推荐书非常重要。像这种学习不热情、不主动的评价简直会让我和普林斯顿绝缘。所以我必须做些什么来改变这种印象。
我采纳了戴维斯先生的建议，在课堂上主动发问、回答问题。但是新的问题又出现了，我每一次都举手，而且只要有标准答案，我的回答总是非常准确，没有标准答案，我的回答也无懈可击。开始我还受到表扬，但渐渐地，老师不太愿意叫我，表扬也没有了，就算我回答了别人没解答出来的问题，老师也只是点点头作为反应。
但最大的麻烦是，不知道什么时候开始，大家习惯了我的回答，都懒得举手，一有问题就等着我回答，结果老师只好私下里找我商量，让我暂时不要回答了。而我提的问题也很好，能得到老师的认可，但是我的问题总是比课本上教的深，所以即使讲完整本书也一时回答不了我的问题，结果老师又让我暂时不要问问题了——我是很用心问这些问题的，这些问题也的确是我当时想不明白的——所以，两个月后，所有的一切又恢复了“不主动、不热情”的原状。当然这次老师没有给我写这样的评语。
最后，刚刚过了半个学期，十门课至少有四门课的老师都提出要我转到程度深一点的课程去。当然原因是此学生“学习热情”，“已经完成这门课的学习”。虽然我并没有上完课，但是我的确自学完了课本，因为除了日语，课本拿到手不到两个礼拜我就翻完了一遍——顺便提一句，我的课本是向学校借的，只要签字就可以，用完以后还给学校。
课本的内容很有趣，也很广，但是并不深，和国内课本的特点正好相反。比如说，为了说明一个概念，国内的课本习惯于深入浅出，开场白就是标准定义，而这里的课本则习惯于循序渐进，通常说了半天也可能没有一个明确的定义。所以习惯了抓要点的应试学习方法，这些课本压缩起来对我来说实在没有太多内容。最大的收获是，我开始喜欢这里的作业方式；绝大多数需要动手，这让我很感兴趣，连航船模型我都做了两个——要求只要一个。
如果学业上的问题是过分超前，那么在社交活动上，我的问题绝对是过分落后。除了上课，和西蒙一起回家，再除去非常必要的交谈，我几乎不和别人说话。如果不是我在课堂上回答问题，我周围的人可能会认为我是哑巴或者智力有问题。刚开始，在我的学习能力还没有被认可之前，就发生过这样的事情。有人在走廊里故意撞我，还冲我喊：“木头，白痴！”
当时如果不是我的运动神经灵敏，闪得快，弄不好我就会被撞倒。我很不能理解他这种毫无根据的说法，也不