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“那你哥哥——”
“不，马克斯一点也不像我们的父亲。他很正直，也有慈悲心肠，而且思想也开放。”
“一个开放的玛登人，”迈肯沉思，终于找到一个贴切的形容词。
他眼里的促狭让她放松下来，她终于可以长长的呼吸，“如果你对马克斯再多点了解，你绝对会同意我的话。”
他们都能感觉到，两人之间的鸿沟比年少时更深了。各处的世界差距太大，几乎没有什么交集。现在他们更像是彬彬有礼的陌生人，但这样至少不会心碎。过去的迈肯不复存在，以往的少女爱琳也回不来了。她看着苔藓地，静静的河流，云淡的蓝天，然后与他的目光交会。她感谢现在的不真实感，至少可以让她再次看到他。
“我该回去了，”她轻轻挪步，“还有一堆事。。。”
迈肯立即起身，身躯在阳光下勾勒出结实的轮廓。
爱林拼命想打破痛苦的沉默，“我很想知道，你怎么会给肖恩先生这样的人工作。”
“说来话长。”
“我很想听。是什么改变了一个连侍从都不愿意做的男孩呢？”
“他很饥渴。”
爱琳瞪着他，既忧虑又迷惑，这句简单描述里大有乾坤。她想知道所有细节，迈肯到底经历了什么事，最终变成现在的样子。
迈肯无法把眼光从她身上离开。不知为什么，可能是太阳底下晒久了的缘故，他脸上起了一抹红晕。他极其谨慎地慢慢走近她，仿佛她的存在是某种危险。他停在里她几步之遥之处，她又发觉心跳开始麻痹。她快速地吸气，肺里充进满满的空气。
“我陪你回去好吗？”他问。
这是个再正常不过的邀请，任何绅士都会这样。。。爱琳犹豫半晌，终于同意挽住他的手臂。她的手指绕上他的袖管，轻地像只白蛾的翅翼。“谢谢。”她轻声开口，握住他的臂膀，柔顺地压进上等黑呢面料。多年后和他的真实接触让她浑身轻颤。为了稳住自己的步伐，她的指尖轻轻紧扣住他。迈肯的呼吸突然断促，好象被什么东西卡住喉咙。但他很快调整节奏，细心地护送她走上斜坡，向石字园走去。爱琳感觉到他的身材非常健壮，她困惑他怎么练就出如此体格。
“我做过船夫，在斯坦顿岛和城市间来回运送乘客。”迈肯说，似乎读懂她的思想，“每个来回赚２５分，这期间我遇上了肖恩。”
“他也是你的乘客？”爱琳询问，他点头，她奇怪地看他一眼，“可你怎么会认识一个商人呢？”
他的表情开始带着防卫，“事事都有联系。”
她因他的推委而微笑，“看来我得想想办法让你健谈点。”
“我一向不健谈。”
“但客人就得取悦大家呀，”她提醒他。
“哦，那我就取悦你吧，”他嘀咕着，“我只是不习惯边走边谈。”
他刻意的配合消除了她的镇定，爱琳红着脸自嘲叹息，“我觉得，你一点也没改捉弄人的本性。要知道，你正在陪伴的是一位英国女士。”
他没有看她，直接回答，“是的，我知道。”
他们走到一座小房子前，这是离主屋不远的小屋，专门提供给需要个别隐私的客人，或是喜欢独处的客人。马克斯曾跟爱琳提过，虽然这房子住三人都绰绰有余，但肖恩先生特别指定要把这房子派给他一个人。爱琳还没见过肖恩先生，但她已经看到几个仆人拎着大包小包走进房子。
迈肯停下脚步，瞥了一眼房子。“我们在这里分开好吗？等下我就去主屋——但我想先到处看看。”
“当然。”爱琳猜想他再次回到石字园一定百感交集，这里的每个角落，每条道路都充满回忆。“迈肯，”她不稳地开口，“肖恩先生是不是故意接受我哥哥邀请的？或者，是你安排了这一切，然后再回来？”
迈肯转向她，“我为什么要回来呢？”
爱琳遇上他深不可测的目光。他没有动怒的迹象，但她能感觉到，他的内心像钟表绷紧发条。
瞬间她明白了他一直小心掩盖的东西。。。因为她曾深爱过他，所以才能看的出来。是仇恨。他回来是为复仇——他要为她过去的行为惩罚她，以数千种方式。
哦，迈肯，她恍惚地想着，虽然因未来的危险而本能地想喊叫，但她内心仍对他深深同情。到现在你还不忘那伤痛吗？
她的目光移开。他放过她的可能性几乎为零，这个直觉让她紧蹙眉头。她抬头直直看向他的脸，以全然的关心说，“你已经很成功了，迈肯。看来你已经得到了梦想过的所有东西，甚至更多。”她转身，谨慎地踩步离开，尽全力克制自己奔跑的冲动。
“还不是所有。”迈肯的声音低不可闻，他的目光追随着她，直到她消失不见
☆☆☆。。。☆☆☆。。。☆☆☆
迈肯晃进小木屋，仆人们忙进忙出整理肖恩的行李。屋内家具是雅各布宾式的，外型庄严而笨重。墙壁上镶着奢侈的紫檀木贴板，厚厚的天鹅绒窗帘挂在窗户前，遮挡住了光线。真不错，大部分时间里，杰顿。肖恩都讨厌阳光。
迈肯清楚了解杰顿为何坚持独自住这屋。作为一个绅士，杰顿必须控制自己，不能做出逾礼行为。迈肯以前从没看到他喝醉的样子。因为杰顿总是把自己锁在屋子里，喝它一两瓶，两到三天后再度现身，脸色苍白，跌跌撞撞，但是思维敏锐得让人目瞪口呆。他的行为也无任何预兆——大概这就是他的生活方式吧。他的密友透露，这种无来由的酗酒情形在和迈肯遇到之前不久就开始了，那时他的哥哥，佛雷德里克。肖恩刚死于先心病。
杰顿的侍从正把一盒雪茄放进多层抽屉里。迈肯绝少碰烟，但今天他破例了。他抽出一支雪茄，闻到浓浓的辛辣味。侍从递过小剪刀。迈肯点头致谢后接过并剪掉雪茄尾部。侍从把烟点着，他节奏地吸燃雪茄底部，并注意到自己手指在微微发抖。
与爱琳重逢的震撼比他预想的更甚。
侍从留意到他情绪不稳，“先生，您还需要什么吗？”
迈肯摇头，“如果肖恩来了，告诉他我在后阳台上。”
“好的。”
和主屋一样，这幢小屋建在河边的一处崖壁上。周围是密密的松林，潺潺的流水伴随树间鸟巢的轻鸣。迈肯松开外套，坐进椅子，慢慢地找回了些许自制力。他根本不留心侍从端来的水晶烟灰杠。他的思绪全然被爱琳占满，包括她发针下浓密的秀发，和身躯纤细的曲线。
时光让爱琳更加标致动人。她已经彻底地成熟了，变成了女人。她的脸庞精致雕琢，鼻子细长挺拔，原先深玫瑰似的唇色，现在变成贝壳内壁般浅浅的粉红。还有那该死的永不消失的美丽记号，那抹吸引他所有注意力的唇角旋涡。迈肯内心搅起最后一波剩余的仁慈，提醒自己他曾经有过的欢乐——但那是多年前就消失的东西。他花费数年，扭转了自己的命运，也泯灭了自己的灵魂。
迈肯掐掉雪茄，双臂撑向大腿前倾。他望向近前开满花的山楂树，想的是为什么爱琳还没出嫁。也许她本质上和她父亲一样冷血，年少时的热情已经被自我欣赏所取代。可不管是什么原因都不重要。他会去引诱爱琳。唯一遗憾的是老韦斯特克里夫爵爷，他已经无福得知迈肯在他女儿白嫩双腿间最终攫取欢愉。
迈肯的思绪因地板上传来的嘎嘎作响和杯中冰块的滑动声而停止。他坐回椅子，看着好友杰顿。肖恩走进阳台。
杰顿转过身，半靠在栏杆上，一手支住圆柱。迈肯稳稳迎上他的目光。在外人看来，他们俩之间的友谊不过是纯粹出于利益考虑而已。话说的没错，不可否认这是两人关系里的一部分，但他们的交情绝非仅限于此。和绝大部分稳固的友情一样，两人都拥有对方缺乏的气质。迈肯出身普通，野心勃勃，杰顿出身世家，情绪敏感，容易满足。迈肯做事直接果断，杰顿视荣誉为第一。迈肯每日奋战商场，杰顿在旁悠闲自得。
杰顿嘴角露出微笑，“我在爱琳小姐回屋的路上碰到她了。是个美人，跟你描述过的一样。她嫁人了么？”
“没有。”迈肯心绪不宁地瞪着缥缈的烟雾。
“那么，事情比预期中要容易了。”
衬衣下的肩膀突然缩紧，“她结不结婚都没什么大碍。”
“你的意思是，你绝不允许任何细小的东西比如丈夫什么的，横栏在你的路上，是这个意思？”杰顿的微笑钦佩地加深，“该死，你还真是无情地冷酷啊，迈肯。”
“所以你才要我做伴。”
“是的。我们俩的道德观念都很相近。。。我得喝一杯。”
“怎么了？”迈肯自他手里接过杯子，举到唇边咽下几口，品位冰火交融的液体。
杰顿敏锐的眼光没有错过迈肯手部的轻颤，他把冰块放进杯子，“你不觉得你的复仇过火了点？要得到爱琳小姐是毫无疑问的事。不过我想即便这样，你也不会就此消停。”
“不是复仇。”迈肯喃喃地开口，把杯子推到一边，嘴角露出苦涩的微笑，“是要驱除咒语。而且我也没指望会消停。我只是想。。。”
他沉默着。从自己的生活进入不可预知的阶段时开始，12年来他就一直处于饥渴的边缘。在美国这个投机者的天堂，他获得了成功，但这远远不够，任何东西也掩平不了他内心的兽性。
对爱琳的回忆已经折磨了他一辈子。他当然不是爱她——愚蠢的幻觉很久前就消失了。他不再相信爱，也不需要爱。可他得做点什么，来抚平自己内心多年的愤怒，那种不允许自己忘记她的愤怒。他曾在成千上百个陌生人身上找到过爱琳的影子，她的眼睛，她的嘴，她下巴的弧度。他越是想忘记，越是被她折磨困扰。
“如果她在这所谓的驱咒计划里受伤害怎么办？”杰顿问。他的声调丝毫不受他的影响。这是他的优点之一，看问题时不带个人感情，而是还事物以本来面目。
迈肯伸进杯子，拿出一块冰放到嘴里嚼碎，“我本来就要伤害她。”
多么轻描淡写的一句话。迈肯才不想仅仅伤害她而已，他想让她受难，哭泣，尖叫，乞求。他要她跪下求她，这才不过是个开始。
杰顿看他的眼神充满怀疑，“奇怪的做法，毕竟你曾爱过她。”
“那不是爱，只是年少无知时的冲动。”
“真是绝妙的冲动，”杰顿因回忆而露出微笑，“我也有过一次，那时我16岁，深深迷恋上我姐姐的家庭教师。一个年纪比我大的女人，20多岁。。。”他打住，微笑苦涩，蓝眼里灰蒙一片。
迈肯从杯里再度夹出冰块。“她出了什么事？”
“我们吵架了。她怀了我的孩子，但她不想告诉我。我确定那孩子是我的。后来她去找了个庸医，大出血死了。真是可悲，她把这事跟我家里人说了，他们同意给她一笔费用。肖恩家的人都会善待自己的私生子的。”
虽然杰顿的姿态和往常一样轻松，但眼里有抹不去的阴郁。
“你以前从来没提过她，”迈肯专注看着他。两人相交超十载，他还以为已经了解了杰顿的所有秘密。
“我没说过？”杰顿回过神似地站起身，掸掸手上根本不存在的灰，“这里的某些东西让我很想哭。该死的美得像副画。”他走到门口，回过身，“我要去再喝一杯，你要不要来点？”
迈肯摇头，也站起身，“我还有事要做。”
“是啊，当然。故地重游，肯定有几个仆人还记得你的。”杰顿露出讽刺的微笑，“石字园，多美的地方。可惜这里的人还不知道自己已经引蛇入窝。”
第七章
毋庸质疑，整个石字园最香喷喷的地方肯定是厨房边的储藏室，菲科斯太太在里头塞满了好东西，肥皂垛、蜡烛、冰晶花，还有水果罐头。女管家今天分外忙碌，宅子里挤满了客人和仆人。她捧着一罗重重的、刚做完的肥皂，打算拿到食品室里。有两个女仆负责用线器把大块的肥皂切割成小块。
今天的活很多，所以菲科斯太太对跟在后面无所事事的小厮很是恼火，“詹士，”她吩咐道，“行行好，把这些东西搬下去。我的手吃不了重量。要是塞特没事干的话，跟他说我这里需要人手。”
“遵命，夫人。”身后传来温驯的回答。
这不是詹士的声音。
菲科斯太太正在困惑时，一双大手帮她挪走手上的重物，她这才看清，刚才指使的对象竟是主人的客人。从他考究的衣着看来，还是个贵客——哦，她竟然还吩咐他搬东西。她早该想到，此刻所有的仆人，即使是较高级的仆人，也都是没有空闲的。“先生，请原谅。。。”她想解释，但这位黑发绅士已把东西搬进食品室，当着张大嘴巴的女仆面轻松将肥皂放在桌上，并向菲科斯太太致以微笑。
“我早就料到啦，还没开口问安，你肯定会给我下命令的。”
菲科斯太太看进他的蓝绿色双眼，像快要中风似的将手压在胸上，惊讶地热泪盈眶，“迈肯？”她惊呼，难以置信，“哦，上帝。。。”
他两个大步上前，一把抱住她胖胖的身体，像举小女孩般把她抱离地面。她欢呼地大叫，引得他的微笑。
看到原本平板严厉的女管家这么失常，几个女仆不禁停在门廊口处观看。随后而来的还有瞪大眼睛的洗碗女仆，厨娘、厨子，他们都只在这里工作过5年。
“我没有想到会再看见你。”菲科斯太太叹息着说。
迈肯手臂紧紧抱着她，回味她身上永不消失的母性味道。他想起菲科斯太太无数次给他偷偷留下美食的情形—面包、茶饼、浓汤，她是他内心深处一股暖流。。。她一直相信他是最好的。
她比记忆中娇小多了，头发也近乎全白。但岁月待她挺仁慈，红红的脸颊上只增添了些许皱纹，肩膀和脊背也只是比以往略微弯点。
菲科斯太太拉好蕾丝帽，不敢相信地看着他，“我的上帝，你已经长成了巨人！我都认不出你了，只有你的眼睛，哦，和过去一样。”女管家意识到旁边的大堆观众，不悦地递给众人警告的眼神，“忙你们的活去，快点。别傻站着，小心眼珠子掉出来。”
女仆们顺从地四散分开干活去了，走之前都好奇地瞥一眼那位贵客。
菲科斯太太握住迈肯的手，“跟我来。”她急切地说。他们走进女管家的卧室。她打开门，让他进来。屋子里的丁香丸、蜜蜡和茶色的亚麻布是那么熟悉，就是故乡的味道。
菲科斯太太再度眼泪汪汪，迈肯轻轻握住她的手，“真是抱歉，”他轻柔地说，“在来之前我真该先通知你的。”
菲科斯太太努力控制住眼泪，“你后来怎么样了？”她问，看看他昂贵的衣着，也注意到脚下锃亮的黑皮鞋，“这么多年了，你怎么会想到要回来了呢？”
“以后再说，我们有的是时间。”迈肯说，记起以前大批客人来的时候，宅里的仆人都会忙地团团转。“还有一屋子的客人等着你——我也要去见韦斯特克里夫爵爷了。”他从上衣口袋里掏出一个蜜蜡封口的信封，“在我走之前，希望你能拿着这个。”
“这是什么？”女管家疑惑地问。
“是你给我的钱，靠着它我才能去美国。我早该还给你的，可是——”迈肯不自然地打住。此刻言语表达不清，而且为了目的着想，他应该避免提到和爱琳有关系的事。
菲科斯太太摇摇头，想还给他，“不，迈肯，那是我送你的礼物。我唯一遗憾的是那时候没法再多给你点。”
“那５英镑救了我的命。”他小心地帮她整理好帽子，“该我回报的时候了。这是一家新开的铸造公司股份，全买在你名下。如果你愿意可以随时兑现。来年它们就会增值。”迈肯看到菲科斯太太一脸不懂的表情，不禁叹息。她对股票、期货、未来增值毫无概念。
“这么说，里面不是真的钱咯？”她问。
“这比钱更有用。”迈肯保证，但考虑到老太太有可能把这叠东西扔出去喂鱼，他再度吩咐，“把这个放到安全的地方，菲科斯太太，你手里握的可是价值５千英镑的东西。”
她吃惊地几乎握不住，“５千镑。。。”
正如迈肯先前预料到的那样，女管家看上去惊呆了，好象还没有消化自己已经是个女富翁的事实。她不稳地晃动一下，迈肯迅速扶住她的肩。
“我想要你退休，”他说，“给自己买幢房子，有自己的佣人，和马车。你为别人做了这么多，现在该安享晚年了。”
“可是我不能接受这么多钱，”她抗议。
迈肯扶她坐上壁炉旁的椅子，两手握住她的臂膀，“这还只是开始呢。我要为你做的更多。不知道你愿不愿意跟我回纽约去，这样我就可以照顾你。”
“哦，迈肯。。。”她的眼睛感动地闪着泪光，“可是我不能离开石字园，我必须要陪着爱琳小姐。”
“爱琳小姐？”他重复，警戒地瞥她一眼，疑惑她为什么特别提到爱琳。“她可以雇�