按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
经历过挑剔的纽约舞会氛围后，迈肯更享受眼下这轻松的聚会方式。他跟杰顿说到这个，引来朋友的轻笑。
“英国就是这样，”杰顿说，“毫无改进。反正也没人剥夺英国人的头衔，他们就乐得自由自在。可是在纽约，一个人在社交圈的地位根本不稳定，想知道的唯一方法就是，有多少名单上印有你的名字。委员会名单，宾客名单，会员名单，邀请名单。。。”
“有哪种名单上没你的名字的？”迈肯曾问过他。
“上帝，没有。”杰顿自嘲地微笑，“我是肖恩家族的，人人都想认识我。”
两人并排站在舞厅的尽后头。室内充满玫瑰、鸢尾花、百合的香气，是刚从花园里摘下来放到水晶花瓶里的。靠墙的是一排壁龛，整修成小排椅凳，贵妇和壁花们聚扎成堆。音乐从二楼的阳台上飘过来，乐队顶上方是绿色藤蔓植条。和第五大道的舞会相比，现在的这个虽不及前者奢华，但却值得称赞。虚伪的华丽和朴实的尽心有鲜明对比，他这么想着。而爱琳的出现让他所有的念头都打断。
她真是明艳动人，漆黑乌发上点缀着白色的珍珠，娇好的身段裹在蓝色长裙里，胸部呼之欲出。两边的手腕上各绕着一圈白色玫瑰花苞蕾。她伸开手臂，热切欢迎进来的每个客人。她的微笑就像一道魔法。迈肯看着她，注意到某些不同之处，先前碰面时没有看到的不同之处。。。她走路的姿态和以往不同。以前她横冲直撞地像个小女孩，而现在爱琳移动的步伐就像优雅掠过水面的天鹅。
爱琳的出现捕获住了不少人的眼光，显然迈肯不是唯一一个注意到她曼妙身姿的男人。不管她看上去多冷静，可私底下一样淫荡。迈肯真想大步上去把她拉到一个黑暗的地方。他想把她头发上的珍珠扯下来，嘴唇盖上她的胸，深深迷醉于她的体香。
“真漂亮，”杰顿评论到，跟着他的眼光看去，“可你能找到同样有吸引力的女人—而且还要年轻点—纽约多的是。”
迈肯轻蔑地看他，“我知道纽约都有什么样的人。”他的目光返回到爱琳身上。
杰顿微笑，慢慢转动指间的酒杯，“我不敢妄定说所有的女人都一样，不过可以肯定的是，她们的本质大多相同。究竟是为了什么原因，让眼前的这位和其他人都截然不同呢？难道仅仅是因为你得不到她？”
迈肯不屑回答他的问题。任何人—包括肖恩在内—都不会明白。事实是他和爱琳从来没有分开过—他们住在世界的两端，又因命运的捉弄再度重逢。他一直都拥有着她。。。她是他永久的折磨。她该为此付出代价，就像他当年付出过一样。
他的思绪中断，因韦斯特克里夫爵爷走过来。和大多数绅士一样，韦斯特克里夫今晚穿着正统的黑白两色，时髦的宽直裁剪外套，笔挺的裤子。他体格相当结实，说话直截了当，不玩口蜜腹剑那套。他酷似老伯爵的外表让迈肯涌起一阵恨意。但话说回来，没有几个贵族能待昔日的仆人视上宾—迈肯的确钦佩他。
韦斯特克里夫问候两人，表情虽然不是特别友好，至少还算愉快，“晚上好，”他低声说，“先生们，还尽兴么？”
“很好，”肖恩诚挚开口，感谢似地举起杯，“波尔多葡萄酒简直棒透了，爵爷。”
“太好了。如果你喜欢，酒窖里还多的是美酒等你品尝。”韦斯特克里夫看向迈肯，“您觉得如何，先生？初次参加石字园舞会有何感想”？
“从窗的另一端看的确有所不同。”迈肯坦诚回答。
韦斯特克里夫不情愿地挤出勉强的微笑，“从马厩到舞厅的路的确有点远，”他承认，“不是人人都可跋涉到终点。”
迈肯都没注意听他的话，他的注意力都被爱琳吸引住了，还有那位刚来的客人。
看来这客人是独自来的，他３５岁多点，长相英俊，外表可以媲美杰顿。肖恩。不过杰顿是耀眼的金黄，这位男子是金白色。。。头发淡金，眼神锐利。他和爱琳站一起，一深一浅，十分登对。
韦斯特克里夫跟着他看过去，“那是圣爵士，”他低声说，“我家的朋友，爱琳很信赖他。”
“看来的确如此。”迈肯说，注意到两人之间的亲密。他内心涌起嫉妒。
韦斯特克里夫继续侃侃而谈，“他们认识到现在也有５年多了。我妹妹似乎对圣德里偏爱有加—我很高兴，毕竟我希望她能找到幸福。”他弯腰致敬，“请随意，先生们。”
杰顿微笑注视伯爵离开，“韦斯特克里夫是个难缠的家伙，”他嘟哝，“看来他在警告你离他妹妹远点，迈肯。”
迈肯冷冷回看他，他已经习惯杰顿时不时试探他自持力的举动，“韦斯特克里夫该下地狱，”他切齿，“还有那个圣德里。”
“看来你是准备比赛咯？”杰顿喃喃低声。
迈肯扬起一边眉，“圣德里认识爱琳小姐不过５年，没资格说已经拥有她。我也不会称之为比赛，从任何角度来说都是如此。”
“只是没有公开说拥有她而已嘛，”杰顿改口。
迈肯摇摇头，无力地微笑，“据我所知，肖恩，这是个唯一的借口。”
第八章
爱琳的一生中，很少有人能让她信赖地可以称之为爱。英俊的亚当。圣德里爵士就是为数不多的几人之一。这是一段纯然的友情，不夹杂任何性爱成分。但过去５年来也引起了不少流言蜚语。因为她和亚当之间这段暧昧不明的罗曼史，让很多人望足却步，可这正好合了爱琳的意。而亚当站在自己角度而言，也欣然任由别人造他们俩的谣，至少可以阻止其他更恶意的中伤。
爱琳从未把亚当往性伴侣的方面想，从没想过。但她知道，有些人还是会在背后猜测他们俩的关系——这位魅力无边的男子的确挡住了很多人的道。有谁能跟这位英俊多金的绅士媲美呢。亚当有魅力，智慧和善心，不管他的外表如何，至少内心非常优秀。而事实所见，他的外型也一样俊美，浓密的白金色头发，深邃的灰色眼眸，还有瘦削、保持良好的体形。
爱琳和亚当在一起的多数时间里都非常快乐。他总能让她开怀大笑，让她思考，他还能明白她没说出口的话。没有人能像亚当那样，带她走出情绪低潮。同样，偶尔的情形下，她也能这样帮助亚当。“有时候你让我觉得自己像个男人。”有次她这么说过，然后大笑。而他则以明亮的眼神微笑回应。
“不会，只是你是个太过完美的女人。”
“离完美还远着呢。”她喃喃地说，想起腿上大片厚厚密布的伤疤。
亚当没有说什么老生常谈的话，只是一直握住她的手。两人认识不久后，她就告诉了他那场灾难。真是奇怪，她保存这个秘密已经好多年。。。可是却没有对亚当隐瞒。她也跟亚当说起她和迈肯的禁忌之恋，还有她送走他的细节。亚当就是会静静地聆听，理解，并报之以同情和怜悯。
爱琳露出不自然的礼节性微笑，抓住他的手，“我需要你，亚当。”
他看向她神采熠熠又略带紧张的脸，“怎么了？”
“迈肯，”她低声地说，“他回来了。”
亚当难以置信地摇摇头，“回石字园来了？”看到她肯定的点头，他吹声口哨，“好个上帝。”
爱琳的笑容在发抖，“他就在这里—和美国人一起来的。”
“可怜的甜心，”他同情地说，“你的厄运成真了，来吧，我们到花园去说。”
她很想去，但她迟疑，“我得留下来招呼客人。”
“可这个更重要啊，”亚当提醒她，边把她的手挽到自己臂弯里。“只要几分钟——在别人还没发现你消失前，我就把你送回来了。来吧。”
他们走到石砌的阳台，阳台和房间隔着一排敞开的法式长门，新鲜空气缓缓流通。爱琳说的很快，他仔细地听着。亚当停在敞开的门前，向里张望，“告诉我，他是哪一个。”他低声说。
爱琳几乎不用往里看，就能清晰辨认出迈肯的身形，“在那儿，我哥哥正在和他说话，金色头发旁边那个。”
亚当小心地看过去，然后转向爱琳，下了公正评论，“非常不错，如果有人喜欢沉思型男人的话。”
爱琳快要抓狂地露出微笑，“有谁不喜欢这一型的？”
“我啊。你太容易StormundDrang，亲爱的——以后我会给你介绍几个更轻松型的。”
“什么是SturmundDrang？”
“哦。。。看来有空我得教你点德语了。意思是容易多愁善感—文学术语来说就是，‘暴风骤雨’。”
“是啊，可没什么比暴风雨更让人兴奋的了，不是吗？”爱琳可怜兮兮地问。
亚当露齿一笑，把她拉进旁边的躺椅。“那是因为你躲在舒适坚固的屋子里看，所以才感觉兴奋。”他们坐下，他握住爱琳的手，“告诉我，甜心，该拿你的问题怎么办呢？”
“我也不知道。”
“迈肯有说过想干吗吗？”不等她回答，亚当就自言自语起来，“没关系—我知道他想要的是什么。问题是，他会用强的吗？”
“不会，”她立刻回答，“不管迈肯变化有多大，他绝不会这么做。”
亚当看起来略微放松了点，“这是好消息。”
“我很害怕，亚当，”爱琳轻声低语，头靠上他的肩，“不是怕现在的事，也不是怕以后几个礼拜的事。。。我是怕以后，迈肯再次离开以后。上一次我熬过来了，可是我不知道这次是不是熬得过来。”
他的手臂围住她，轻声安抚她，“会的，你会的——我会在这儿陪你。”他停下好一会，继续开口，“爱琳，接下来我要说的话有可能会吓到你。。。但我最近一直在想，而现在说出来应该会比较合适。”
“什么事？”
亚当低头看她，他们的鼻尖几乎碰在一起。他笑起来，灰色的眼睛好象月光般闪亮，“我们是好伙伴，甜心。过去的５年里，我们知己知彼，而我对你的爱慕胜过世界上的任何人。我可以花上数小时例举你的美德，不过你早已经拥有了。所以我的建议是——我们可以继续相处，只要做点小小改动就行。我想娶你。”
“你喝酒了吗？”爱琳问，他大笑。
“考虑一下——你将会是玛士莱的女主人。我们会成为罕见的一对，真正喜爱对方的夫妻。”
她困惑地瞪着他，“可是你从来没想要——”
“不。我们能在婚姻里找到契合点。友谊在某种程度上更胜过爱情，爱琳。我是个很传统的人—婚姻和激情分离是明智之举。我不会责备你出去寻欢，你也不会责备我。”
“但我绝不会出去找情人，”她喃喃，“任何看到我腿的男人都不会和我做爱的。”
“那就别让他们看见，”亚当墉懒回应。
她怀疑地看他一眼，“可我怎么——”
“想象一下吧，亲爱的。”
他眼里的邪恶让她脸红，“我以前从没考虑过这个可能性。这太奇怪了，而且好尴尬——”
“这只是简单的后勤学，”亚当嘲讽似地提醒她，“回到我的建议上来——你愿意抽空考虑吗？”
她摇摇头，不情愿地微笑，“以这事而言，我可能太循规蹈矩了点。”
“该死的规矩，”亚当吻吻她的发，“你心碎的时候，我会帮你修补。晚上我可以帮你按摩双腿，还会像老朋友般抱着你，如果你厌倦了英国的风景，我就带你去更美的地方。”
爱琳靠在他的外套下微笑，“给我一点时间考虑好吗？”
“要多久都行。”亚当突然直起身，但手臂仍围着她，轻轻在她耳朵边说，“Sturm先生往这边来了，Drang小姐。你想怎么样——留下还是离开？”
爱琳轻轻离开他，“留下，”她低语，“我能对付他。”
“这句话可以用做你的碑文，”亚当打趣道，双唇轻点她的脸颊，“好运，甜心。需要帮忙就大叫一声。”
“走之前你不想见他吗？”她问。
“上帝，才不要。慢慢放养你的龙吧，小姐。”他说，令她忍俊不禁。
☆☆☆。。。☆☆☆。。。☆☆☆
爱琳自躺椅上抬起头，看着迈肯走近，他高大的身躯像一片阴影遮住光线。亚当对迈肯的评论不太确切——他看起来不像龙，更像恶魔，如果加上长叉就更完美。高个、嗜血、阴郁双眼，穿着黑白礼服的恶魔。他如常地夺走她的呼吸。爱琳因自己克制不住想碰他的渴望而震惊。自年少时就是这种感觉，狂野而眩晕的兴奋，她永远不会忘记。“迈肯，”她摒住呼吸，“晚上好。”
他在她面前停下，迅速看一眼刚才亚当离开的门口，“他是谁？”他问，而她怀疑其实他早就知道。
“圣德里爵士，”她低声说，“一个很好的朋友。”
“只是朋友？”
十分钟前，爱琳会毫不犹豫地回答是。可刚才亚当已经向她求婚，她苦苦思索片刻，终于决定说实话，“他想要我嫁给他。”
迈肯的表情还是空边，但眼里掠过一丝危险的光，“你怎么说？”
爱琳看着他站在自己面前，半在明，半在暗。她感到自己身体的变化，肌肤在蓝色丝裙下麻痒，乳尖已经硬挺。胸口和腹部掠过暖流，好象有人在上面温柔的呼吸。“也许吧。”她听到自己低语。
迈肯走近，无言地伸出手。她任由他拉近自己，修长的手指握住玫瑰花蕾下的手腕。她的手腕柔顺易曲，他的大拇指轻柔地滑过她的掌根，她的心几乎都停止跳动。虽然两人的手都隔着手套，他指下传来的热力仍让她脉搏狂跳。
“迈肯，”她轻声问，“为什么你不告诉我一声，就突然回到石字园呢？”
“说与不说，对你来说也没什么分别。”
谎言就这样流畅地滑出口。任何人都会相信他的话，但她不会。没有分别？她想着，笑容在愤怒和痛苦间徘徊。多少个雨天和孤寂的夜晚，她一直在渴望着他。高烧得神志不清，一脚踏进鬼门关时，她一直念着他的名，乞求他，梦见他紧紧拥着她，“当然有分别。”她说，露出刻意的欢快笑容，撇开以往的记忆，“毕竟，我们曾是朋友。”
“朋友，”他面不改色地重复。
爱琳小心地挣脱开他的手，“怎么了，是啊，很好的朋友。我一直在想，你离开后到底发生了什么事，才变成现在这样。”
“现在你知道了。”他的脸僵硬，“我也想知道。。。我被送到布里斯托后，你出了什么事？我听说你生了一场——”
“别谈我的过去吧，”爱琳迅速打断，露出微笑，“很沉闷的，我说真的。我更想听听你的故事。告诉我吧，就从你在纽约落脚开始讲起。”
她目光里有丝讨好的意味，迈肯有趣地想着，好象明白她想刻意保持距离地与他调情，因此总得找些没意义的话题。“这好象不是舞会上该谈的话吧。”
“哦。。。那我们去客厅谈？去桥牌室谈？不行？上帝，我真的很想知道。那。。。我们出去边走边说吧。去马厩那里，马儿们会静静地听你讲故事，不会编派谣言的。”
“你能撇下一屋客人么？”
“嗯，韦斯特克里夫能应付得来。”
“让看护陪着你怎么样？”他问，一边已经引她走向舞厅口处。
她的微笑瞬间干涩，“像我这样年纪的女人已经不需要看护了，迈肯。”
他慢条斯理地浏览她的全身，“也许你的确需要一个。”
他们走到户外，穿过花园，走进马厩的后门。马厩的前面是马具室。迈肯离开石字园很多年，但马厩几乎没什么改变。爱琳在想，他也许很高兴很看到熟悉的场地。
他们停在马具室，墙上挂着各种马具，马鞍、马勒、绞索、护甲、皮革制品。马夫用的工具放在木箱里，干净整洁。屋里充满着马匹和皮革的味道。
迈肯慢慢走到马鞍前，轻轻抚摸保养有加的表面。他的黑色头颅低垂，似乎陷入回忆。
直到他的目光回到爱琳身上，她才开口，“你是怎么在纽约开始的呢？”她问，“我本来以为你会找个和马匹有关的工作。你怎么会去做船夫？”
“刚开始我能找到的第一份工作，是在码头搬货。那时候我对船还没概念，但是学到用拳头才能站稳脚跟。大多数时间里，码头工人靠打架来决定谁得到工作。”他停顿，坦白地补充，“我马上就学会怎么争取到机会了。最终我买了一艘船，从斯坦顿岛来回运客，我的船速度最快。”
爱琳认真地听着，慢慢了解那个原本胸无大志的男孩如何变成面前的冷硬男子。“那时候有人帮助你吗？”她问。
“没有。”他手指掠过一排编织帽，“很长时间我一直还当自己是个仆人—从来没想过自己会成为别的什么。过了一阵后，我意识到其他所有的船工都比我有野心。他们跟我提约翰。雅各布。阿斯特的故事—你听说过他吗？”
“恐怕没有，他是和肖恩家族并驾齐驱的人吗？”
她的问题引得迈肯爽朗大笑，洁白的牙齿在黝黑的脸上闪闪发光，“他比肖恩家族更有钱，不过杰顿死也不会承认的。阿斯特是屠夫的儿子，他白手起家，靠皮毛业发家。现在他在纽约做不动产生意，身价大概至少１千５百万美圆。我曾见过他—跋扈的小个子，连英语都不会说—却让自己成为世界的首富之一。”
爱琳的眼睛瞪大了。她听说过美国工业蓬勃发展，财富迅速增长的事。但一个人—几乎是一无所有的下等人—居然获得巨额的财富，简直不可思议。
迈肯似