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〃退亲？〃云覆雨怒道，〃你以为亲事是儿戏吗，说结就结说退就退？别说我已允了他，就算没有，也不可能因你一句话就推掉这门难得的好亲事！〃 〃难道您也同娘一样，认为南极嫁给宣赫是高攀了？〃她失望地问。
〃难得有人向她提亲，若不抓住这机会嫁了，难道要留在家养一辈子吗？〃她握紧双拳，忍不住全身颤抖。她就知道，这个世上，除了她，再没有人在乎南极。
〃既然如此，谁高攀都是一样，那就由我去嫁他吧！〃 〃你疯了？〃云覆雨大惊。
〃我没疯。〃北斗坚定异常，〃倒是如果让我眼睁睁看着南极嫁给那个混账然后受苦一辈子，我才真的会疯！〃 〃绝不可能！你可知司徒镜空是爹爹挑了多久才为你挑中的最佳女婿？〃 〃爹爹的心意女儿明白，那司徒镜空的确是个不可多得的人才。若让南极嫁过去，他仍然是您的女婿！〃 〃荒唐荒唐！你不要再说了，我是不会允许的！〃云覆雨沉着脸拂袖而去。
北斗〃扑通〃一声往地上一跪，沉声道：〃女儿心意已决，请爹爹成全！〃三天。北斗依靠坚韧的耐力不吃不喝跪了三天，最后饿得晕了过去。无可奈何的云覆雨夫妇只得答应了她的要求。
。lyt99。 。lyt99。 。lyt99。众所周知，京城里最销魂的去处便是八大胡同，却不知还有第九条胡同才真正令人心神往之。
公主岭，便是这第九条胡同。一幢一幢普通的民房，门口挂着的大红灯笼上则写着屋主人的名字。你若备有足够的银子，就可摘下灯笼去敲门，自然会有花容月貌领你进去领略什么叫做人间仙境。
此时正是子夜，公主岭一片幽暗寂静，只有屈指可数的几盏灯笼仍是亮的。其中有一盏上书〃画眉居〃三个大字。
突然，得得马蹄声打破了这一片寂静。一乘马停在画眉居门外，马上的人一跃而下，摘下灯笼就去敲门。屋内亮起微灯，随即一男子出来开门。灯笼照见他的脸，赫然竟是云怀恩。
〃爹。〃怀恩轻声唤，引他进屋。原来来人是云覆雨。再过一盏茶功夫，外边又有人敲门。这回引进的是两名男子，穿着黑斗篷，一前一后，一昂首挺胸，一躬背哈腰。
云氏父子忽地踏上一步，跪下低呼：〃微臣叩见万岁！〃只听皇帝道：〃云中堂，你星夜引朕来此风月之地，究竟是何用意？〃 〃请皇上恕罪，只因此事实在事关重大，不便在朝堂公开，微臣只有出此下策。〃 〃哦？这么说来那件案子已经水落石出了？〃 〃正是。此案实为皇上身边两位极重要的人物所为。他们早已斥巨资暗中招兵买马，准备时机一成熟就起兵造反。这次的官银数目巨大，因此便被他们看中劫去做了军饷。〃说着，云覆雨呈上一个锦囊。正是北斗从扬州带回的那个染血的锦囊，〃请皇上过目。〃乾隆看完信，龙颜大怒，〃好一个八弟，好一个永璜！好！好！〃 〃圣上息怒。或许八王爷与大阿哥也是一时鬼迷心窍。〃 〃拿笔墨来！〃皇帝道。立即一美丽女子从内室里拿了文房四宝来摆在桌上。乾隆盛怒之余还不忘风流本色，细细地瞧了美女一眼，〃此女是……〃 〃小女子画眉，参见万岁爷！〃 〃免礼。〃乾隆亲手扶起她，这才由袖中拿出块黄绢，提笔写了几行字，交给云怀恩道：〃云怀恩，你破案有功，朕现封你为御前侍卫长一职，着令你持朕手谕即刻进宫，交予禁卫军统领，天明前务必将逆臣贼子一网打尽！〃待怀恩欢天喜地地离去，云覆雨又凑到乾隆耳边悄声说了一句话。乾隆〃哦〃了一声道：〃想不到这武钰还是有功之臣！好，朕会好好奖赏他。〃回头吩咐：〃启驾回宫！〃云覆雨与画眉随即跪地相送。
乾隆走到门口，又回头打量了画眉一眼，这才匆匆离开。
云覆雨喜形于色地站起，〃恭喜，皇上看上你了！〃 〃画眉明白，定当不负中堂所托。〃 〃好，总算老夫没有白花功夫栽培你。〃云覆雨沉吟一会儿，又道：〃宣赫自带你回京后，便从未来过你这里吗？〃 〃是。〃 〃既然如此，那小子又为何重金赎出你？老夫想要做的事竟被他抢先做了，难道他是深藏不露的高手？〃 〃画眉以为此事不过凑巧而已。回京途中我们遇袭，宣贝勒只知逃命。后又被野狗所困，狼狈不堪。若是高手，应不至如此。〃 〃扮猪吃老虎也未必没有可能。就连此番向云家求亲，他原看中的是北斗，后因没有指望便转而求其次，向南极提亲。谁知北斗竟因此而非与姐姐换嫁不可，到最后仍是如了那小子的愿。他事事看似无意，却招招占尽先机，若说是巧合的话，那这巧合也未免太多了吧？〃 〃大人以为？〃 〃若是有用，自然要收为己用！说不定老夫将北斗嫁与他，倒真是无心插柳！〃屋顶，一暗伏多时的蒙面人抬起头来，一双眼明亮深幽，闪着不可捉摸的神秘光芒。随即双足一跃，便轻悄悄足不沾尘地飞身离去。
。lyt99。 。lyt99。 。lyt99。一起轰动朝野的巨案就此应落下帷幕，但却只落下一半，因八王爷与大阿哥一见事迹败露便即服毒自尽，所以那一千万两官银仍是不知去处。乾隆一夜之间痛失两位亲人，心中郁闷，此事便不了了之。
只有云府倒是意气风发得很，一举破了奇案，得到皇上嘉奖，明日又将同时嫁出两位千金，正可谓三喜临门，好不风光。
。lyt99。 。lyt99。 。lyt99。夜，后花园。北斗怔怔地站在园中发呆。
明天，她就要出嫁了，嫁给那个不学无术游手好闲的草包。难道她真要陪着那花花公子度此一生？她仰头看月。月亮躲入云层后不理她。咦，月也认为她太傻吗？她面上浮起一丝淡淡嘲笑。但她却非嫁不可。
那个卑鄙的混账！他明知她厌恶他定不会答应他的求亲，于是便绕着弯向姐姐提亲，知道爱姐心切的她必舍不得姐姐嫁去受苦而情愿代嫁。这是一个瓮，往她面前一放，她便乖乖地跳进去了，连吭一声都没有！
好吧，她认了。既然命运要如此捉弄她，她除了认命嫁他还能怎样？她会让他明白，娶了她将是他这辈子多么巨大的福分！月儿从云后探出头，映着她面上冷若冰霜的微笑。
〃南极。〃她走进姐姐的小屋轻唤，〃你睡了吗？〃 〃没有。〃南极站在天窗下与星月交流。
〃告诉我，我为你所作的决定是不是对的？〃南极回头，看到妹妹慢慢向她行来，暗夜中幽淡身影的背后晕着一层淡金色的辉。她知道那是被爱着的女人独有的幸福光芒。
〃是对的。〃她说，〃再没有比这更对的了。〃 〃那就好。〃北斗欣慰地微笑，〃只要你能得到幸福，要我做什么都好！〃她轻轻搂住姐姐瘦弱的肩，心中一阵酸楚，〃嫁过去后若有什么不快，记得要来找我倾诉。不过那司徒镜空是个不错的人，我相信他会对你很好的。〃忽然耳尖的她听到屋顶传来一阵轻微的风声，心中一惊，忙放开姐姐，双足一点，飞身跃起由窗口穿出。
前方屋脊上掠过一条黑影，远远的，忽地停下回头向她招招手。
是夜神！她呼吸一窒，当下不假思索就直追了过去。
木屋内，南极闭上眼，微笑地叹道：〃妹妹，只要你能幸福，要我怎样都好！〃夜神引北斗穿街过巷，到一片幽静的树林里停下，回头，定定地看住她，目光闪动。
北斗缓缓上前，轻声问：〃你也来京城了吗？你为何会在今夜出现？你可知明日我就要嫁人了？〃他却仍是定定地瞧着她，动也不动。她鼻子微酸，心中百感交集。
〃我五岁的时候，爹爹在保定做知县。有一次，我独自上街玩，被几个小孩欺负，头破血流地回家向爹爹哭诉。可是爹爹却并不如我所愿派人去把那些小孩抓回来惩罚，而是给我一根棍子，要我自己去把挨打的账讨回来。我好害怕，我是女孩，我才五岁。我更伤心，觉得爹爹已把我抛弃。于是我拖着棍子跑到街上，拼了命地跟那几个小孩干了一架。我赢了，赢得干净又漂亮。从那以后我就明白，命运要靠自己去争取。〃她顿了顿，忽地苦笑道：〃可是，长大以后我才知道，事实全不是那么回事。一个女人，所能够争取的还有什么？所谓前途抱负，全部跟女人无关。而自由，更如天边的星辰一般遥不可及。就连嫁人，也要靠绝食这样可笑的方法来自我选择。而最最可笑的是，我的选择根本就是别无选择，而仅仅只是命运的捉弄！
〃我想逃，逃离一切羁绊，逃到遥远的天边，自由自在地只做自己想做的事，就像你一样。〃她凝望着他，许久，轻叹道：〃夜神，如果不是遇见你，我从不知道，世上原来还有如此不一样的人生！
自由，是最美丽的梦。也许有朝一日，我会把它变成现实。但是现在，我只能走进命运带给我的牢笼里，不知怎样才能挣脱。〃 〃牢笼？〃夜神轻声问。
〃嫁一个我所厌恶的人为妻，跟他共同生活，这难道不是一个最暗不见天日的牢笼吗？〃她长叹一声，续道：〃你告诉我，我想要的自由究竟在哪里？我什么时候才能跟你走上同样的路？〃 〃你又知我走的是一条什么路？〃夜神问。
北斗淡淡一笑，仰头望月。明月穿出云层，流泻着冷冷的清辉。
〃待到官清吏不横，便是村中歌舞时。〃夜神轻轻抽气，眼神惊愕却又泛着一丝动人的温柔，〃你怎知……〃她叹道：〃你可知燕雀也有鸿鹄之志？我虽是笼中燕雀，又何尝不想翱翔天际？〃闭上眼，一时间只觉得心潮澎湃不能自已。忽地转身一掌击在身旁的树杆上，嘶声道：〃夜神，你为何偏要在今夜才来找我？为何引我出来却偏又只在此处停下？为何不带我到更远的地方，远到我再也回不来？〃夜神上前一步，抬起手想要抚她的肩，然而她却突地拔足狂奔而去。
他的手晾在半空中，良久，轻轻抚上那树杆，〃你放心，总有一天，我会带你翱翔天际！〃 。lyt99。 。lyt99。 。lyt99。鞭炮阵阵唢呐声声。云中堂的两位千金同一天出阁。两边的迎亲队伍都是一样的声势浩大一样的热闹喧天。两边的新郎官也是一样的英俊不凡一样的玉树临风。
两乘花轿载着两个新娘离开生活了十八年的家，各自走向未知的世界。
第四章
端亲王府，一身喜服的北斗端坐在新房。入眼所及的，一切都是喜气洋洋一片大红，除了她那颗在半空中晃晃悠悠的心。
她的目光转到墙角，那里堆着几口巨大的红漆木箱，摞起来有一人多高，全是她带来的嫁妆。她目光往上移，却被大红盖头挡住视线。她一把掀去盖头站起身。
〃不行啊，〃侍立一旁的陪嫁丫环嫣红忙上前道，〃小姐，新娘是不可以自己掀盖头的，这样不吉利啊！〃嫣红是出嫁前才从乡下买回的，性子爽朗大方，倒颇投北斗的缘。
〃宣赫呢？〃 〃哟，这么迫不及待地想见姑爷啊？〃嫣红笑道，〃他是新郎官嘛，哪有这么早就进来的？当然在外面陪客人喝酒啦！〃 〃是吗？〃她眨眨眼，忽问：〃为何新郎可以在外面陪客人喝酒，我这新娘却不可以？〃 〃哎哟喂，我的好小姐，你在说什么笑话？自古以来这事就是男人们做的，若女人也出去抛头露面像什么话？〃北斗冷笑道：〃怪不得这世上男人都那么不知天高地厚，原来都是被女人惯出来的！〃嫣红惊道：〃小姐啊，这原是天经地义的事啊！你不是念了很多书吗，怎会在这上面犯糊涂？〃她〃刷〃地一下站起来，走到那几个木箱子前，伸手轻抚那雕花的箱面，叹道：〃一个女人，念再多的书又有什么用？到头来还不是连自己的命运也无法把握？一辈子最大的出息顶多不过是嫁个好丈夫而已！〃 〃对极了，你不就是嫁了我这个好丈夫吗？〃忽一人朗声接道，随即门被推开，得意洋洋的新郎大步跨进来，嬉笑道：〃娘子，你的好丈夫这就来啦！〃张开双臂朝她抱过来。北斗一闪身躲开，〃咚！〃他撞到箱子上。
〃咦？我的小娘子怎么硬梆梆的？这可怎么了得？〃他大惊失色，一双手沿着箱壁上的雕花上上下下乱摸。
嫣红失笑道：〃哎哟，姑爷喝醉了！小姐在这边呢！〃宣赫抬起头道：〃我哪有喝醉？我清醒得很呢！不然你以为我怎么能这么早进洞房？嘿嘿，要不是我装醉往地上一倒，只怕到现在还脱不了身呢！嘻嘻……〃他涎着脸又凑到北斗面前，〃娘子，我是不是很聪明？〃眨了眨眼奇道：〃咦，这不是云小妹妹吗？〃忽地就喜极而泣道：〃哇，我就知道我就知道，你对我是最痴心不改、一往情深了！就说嘛，你怎么会嫁给司徒镜空那小子呢？他哪有我长得帅？是不是？〃北斗又往侧让开一步，仍旧是冷眼看着他一言不发。
嫣红端来两杯酒说：〃我的小姐姑爷，快别在那聊天了，喝了这交杯酒，你们就是真正的夫妻啦！〃 〃好啊好啊，我们来喝交杯酒！〃宣赫笑眯眯地接过酒杯，向北斗举起来。却见她端了另一杯，理也不理他，仰头便一饮而尽。
〃小姐，交杯酒可不是这么喝的！〃嫣红道，一边回身准备再倒一杯。
宣赫也赶紧喝完杯中酒，推着嫣红出门，〃你管她怎么喝酒，她是迫不及待想要跟我洞房呢！你就别杵在这里占地方啦！〃 〃好好，我这就走！〃嫣红抿着嘴笑，急急地出了门。
终于没了多余的人，宣赫吁一口气，〃咚〃一声关上门。回过头两眼放出饿狼般的精光，〃娘子，我来了！〃 〃啪！〃他肩上挨了一下，〃通〃一声倒在地上。
〃哎呦，好痛！〃他委屈地抬起头，〃娘子，你还是这么凶！〃北斗不紧不慢地走到桌边坐下，〃既然嫌我凶，那就休了我啊！〃 〃这可不行！〃宣赫搬了一张凳子挤到她身边坐下。〃想当初你不远万里从京城追我追到扬州，又从扬州陪伴我回京城，这份深情厚意，在我以身相许回报之前，怎么可以休掉你呢？〃伸出手臂准备搂她，谁知，〃啪〃的又是一下。
〃哎哟！〃他猛缩回手，〃娘子，你是用什么打我？这么痛！〃 〃当然是家法！〃北斗举起手中的戒尺，〃这是我带来的嫁妆，小时候念书时先生用来打我的，今天我特地带来让你也享受享受！〃 〃呃？〃宣赫赶紧挪开屁股下的凳子，不敢离她太近，〃我说娘子，你迫切想复仇的心情我很理解，但冤有头债有主，当年打你的先生并不是我呀！〃 〃当然不是你！〃她冷笑道，〃若你有本事做我的先生，我还用得着带这么多嫁妆来吗？〃举起戒尺往那三口大箱子一指。
宣赫一瞧，顿时吓得魂飞魄散，〃三、三箱都是这、这种东西吗？那我岂不是要被打成猪头？娘子，你该不是为报复我那日骗你下水才嫁我的吧？呜——我怎么这么命苦？〃揪住头发不住哀嚎。
北斗望着眼前愁云惨雾的男人，不由得暗暗叹气。这，就是我的丈夫！
她说：〃只要你把最上面那只箱子搬下来，我就再不用家法对付你。〃 〃真的？〃宣赫双眼一亮，〃这还不简单？〃跳起来就跑去搬那箱子，〃嗨——起！〃没动静。〃起！起！起！〃然而还是纹丝不动。
〃呼！〃他喘着气问：〃娘子，你都带了些什么来？这么重？〃北斗走上前，〃拿着！〃把戒尺塞到他手中，抬手握住那箱子两侧的手环，稍一使力，箱子就被举起然后稳稳地放到地上。
〃哇！〃宣赫惊得目瞪口呆，〃娘子，你好大的力气！〃 〃戒尺给我。〃她拿过尺，〃手伸出来！〃 〃干吗？'他立即把手背到身后，慎戒地盯住她。
〃手伸出来！〃她沉下脸，不怒自威。
〃好吧！〃他极委屈地伸出手。
〃啪！〃打得又快又狠，让他连想躲都来不及。
〃哇噢——你好狠心！〃 〃这是惩罚你身为七尺男儿却手无缚鸡之力！〃 〃我又不天天打架，长那么大力气干吗？〃他扁着嘴抱怨。
〃哦？居然还敢还嘴？不错，再把手伸出来！〃 〃不要！〃他立即躲得远远的。
她也不去追，只冷笑道：〃自觉一点，只挨一下，如果要我亲自动手的话，那就不只打手掌这么简单了！〃他缩在墙角愁眉苦脸地衡量半晌，只得乖乖地走到她面前，颤抖着伸出右手。
〃啪！〃 〃比刚才还痛！我……〃一见她又举起戒尺，他吓得脖子一缩，赶紧闭上嘴。
〃打开！〃她用尺指指地上的箱子。
他便乖乖弯腰把箱盖掀开。〃嚯！〃满满一箱都是书。〃带这么多书来干什么？你要读的吗？〃 〃这些书我都已读过了，是带来给你读的！〃她道。
〃让我读？〃宣赫一听读书，头立即就大了三倍，〃老天，读这么多书，岂不是要我的命？〃悄悄往门口挪着步子，打算瞧准机会夺门而逃。
北斗斜眼瞅着他，忽然眨眨眼，朝他风情万种地一笑。宣赫立即七魂飞走了六魄。
〃噢，娘子，你笑得好勾魂哦！〃他堆起一脸媚笑，朝她蹦过来，噘起唇就朝她脸上吻去。
〃啵！〃好响一声。可是为什么感�