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“我？”她红了脸，“我算是哪一国的美人，你听谁封过我？”
“倒是丑人占便宜？”我诧异。
“平凡是福，”她感喟，“又不会引起高高在上的错觉，世人多数同情弱者，而什么人强什么人弱，只是凭表面印象。况且，美人能做什么是丑人不能做的呢，何必恭奉一个美女。”
哎呀呀，这话真新鲜，还是头一次听到。
“美女唯一的特长，不过是美色，无论靠美色来干什么，都是可悲的。”
“太悲观太悲观，我不要听。”
她笑笑走开去。
我在腹中打稿，看看能说些什么来安慰她，才向前，者见一个年轻小伙子走进来。
他与我们差不多岁数，但不知怎地，春上去比我们精神、比我们活泼，好比两张纸，他那张，是平滑簇新的，我们这张，却团得稀巴皱，虐待我们的，是工作压力。
这是谁，何方神圣？我用眼角吊住他。
只见他手戴金表，身穿米色皱麻西装，风度翩翩，一副公子哥儿款，朝哀绿绮思走过去。
幸亏哀看见他，没有什么陶醉的样子，只是客气地寒暄。
我把又连拉在一边问：“哪家的少爷？”
艾扁扁嘴：“姓空心名佬倌。”
“是吗，”我大吃一惊，“她怎么会认识他？”
“朋友介绍的吧！”
“这种危险人物，”我急起来，“噫。”
艾莲取笑我，“别对自己没信心。”
“我自卑得要死。”
“文先生跟丁先生也一样，”艾莲叹口气，“你们太老实。”
“唉，”我涨红面孔，“多大的头戴多大的帽子。”
艾莲双目瞄一瞄那边，“人家银行存款只得三千，可有胆子开一百五十万的支票，这才适合出来混，先声夺人嘛。”
“哗，吃了豹子胆不成，他干哪行？”
“做期货。”
对于这一行，我的知识止于财经报告。
“炒金子？”我问。
“什么都炒。”艾莲说。
哀要当心这种人啊。
“看你急的。”艾莲笑。
“希望她不会喜欢他。”我连忙安慰自己。
艾莲关心我，“皮先生，无论什么，都记得加把油。”已说得很露骨。
嗯嗯嗯。
我放心不下，走过去哀身边。
哀问我：“要不要去喝咖啡？”
我懊恼：“公司有客，得赶回去。”
空心人立刻殷勤地：“我陪你好了，车子就在外边。”
我紧张的握紧拳头，不不不。
哀淡淡说：“这里的事还没有完呢，改天吧。”
我马上笑，空心人瞪我一眼。
我同哀说：“我先走一步。”
我吹起口哨来，我虽一钿如命，但有别的美德，哀绿绮思目光如炬。
艾莲在门口叫住我。
我问：“你也走了？”
她点点头，“约了人。”
“男朋友？”
艾莲笑。
这时一辆小小的日本车子开过来停下，她跳上去，向我摆摆手说再见。
多好，工作时工作，娱乐时蜈乐。真不明白我们这三剑怏怎么会搞得连应酬女朋友的时间都没有。
周末应当散散心，白相白相，松弛神经，适才哀邀我喝咖啡，要答应她。
公司里的事，让阿文阿丁去应付。
我回头走，奔进摄影室，去找她。
短短十分钟，已经人去楼空。
我问：“她一个人走还是有人来接她？”
都说不清楚。
那个空心人亦不在，难道是结伴离去的？我又坐失良机，我真笨。唉，还是回去做功课吧。
周末，王老五之家变为临时办公室，我们三人边喝啤酒边商议大计，只穿一条牛头裤，倒也自由自在。
三个人当中，只有小丁吸烟。
我们讨厌他染污空气，不住的骂他。
小丁说：“其实昨日你可以同哀去喝咖啡。”
“别再提我的伤心事。一心不能两用，你叫我怎么兼顾。”
“你特别骄纵，打电话的同时就不能嚼香口糖。”
“别互相伤害，”小文说：“明日我去约她游泳。”
我说：“她不喜欢晒太阳．说会起雀斑。”
小丁说：“如果我们有一只百公尺游艇，情况就两样。”
我说下去，“而这只艇如果可以把她带至一所堡垒，更加理想。”
文说：“也许她不是那么虚荣的人。”
我说：“若不是女人爱钱，男人才不会花那么大的劲儿去赚钱。”
丁说：“你们自己财迷心窍，却怪在女人身上。”
我沉默一会儿，“不怪女人怪谁呢？自古打褒姒开始就是这样的，已成习惯。”
“没出息，来，再想想这两句宣传语有什么地方可以改良：‘用金花，赛神仙’。”
“怎么改良？简直不能用。”
“再动脑筋，快快。”
“明天我决定约哀绿绮思去游泳。”小文说。
我酸溜溜说：“明天你有空？”
“空档是可以挤出来的。”
“挤死你。”
“太没风度，瞧，咒我死呢！”小文喜孜孜地，并不介怀。
他去打电话给哀绿绮思，我们挤在他背后听。
哀居然在家，小文按住话筒说：“她在洗头。”
这小子狗运亨通，哀在打扮整齐后就会出去的，凑巧让他碰到。
他低声吗咕，然后抬起头来，“你们要不要过去看铁映带，她的朋友每隔三个月就录映美国的电视广告寄给她。”
我很有兴趣，但看着案头一大堆工作，只得摇头。
小文说：“我去，”他挂上电话。
悠悠然进浴间去维修，我们瞪着他，红了双眼。
出来的时候香喷喷，我抗议：“你不该用我的剃须水。”
他不理我们，刚要出门，一个电话来，把他叫住。
小丁幸灾乐祸：“美乐公司找你。”
他无奈，接过话筒，说了半天，“……什么？现在来？你们老板看过不喜欢？不会吧？我过来解释，好好，马上，廿分钟内。”
铁青着面孔走出去，着我们通知哀，他要爽约。
我叹句：“人在江湖，身不由己。”
小丁说：“其实是有选择的，有人不爱江山爱美人。”
我怪叫起来，“那是因为他不要美人还有江山，我们有么，嘎？我们弄得不好做瘪三，到时候还问美人要生活费不成？你说得太轻松了，纯理论，怎么站得住脚？”
小丁说：“我去替小文。”
“你敢！”我骂，“你看看这些书稿，都要赶出来。”
我们四只眼睛，对望半晌，只得认命，去推掉哀绿绮思的约会。
她很失望，我们很难过。
不过小丁说：“没关系，一下子就有人把她叫出去，你信不信她那么美的女子会周末呆坐家中？”
我艳羡，“不知道谁有这种福气。”
“不是福气，只不过他比我们空闲。”
有很多男人都有空闲，也不见他们工作，可是有收入，成日跟在女人身后当观音兵，管接管送是小事，布菜剥水果低声下气更是全褂子的武艺，伺候功夫优胜丫环，陪伯母搓麻将，哄未来小叔小姨欢喜，天天有新鲜礼物送到，日子久了，假意真情便分不开来……
不得不佩服他们，也颇为妒忌。
女朋友说声头痛，立刻把药丸递上，张罗开水，安排他看专科，送花买糖，一连串嘘暖问寒，似做戏般，但你别说，这几道板斧，效果灵验。
我老认为成熟女性不应吃这一套，这些把戏、绰头都是用来哄小孩的，有智慧的女人懂得黑白是非。
我对哀有信心。
那日我们做到很夜，打电话过去，结果没人听。美女还是出去了，真令人怅惘，但又不能够叫她成日坐家中等，等谁？我们可不敢叫她等我们。
等到几时去？
弄得不好，这间小公司随时关门，自己还养不活，怎么组织家庭，八字尚无一撇，又是那么娇滴滴的一个女孩子，真是的。
我们三人为了省电费，挤一间房内睡，除了冷气机嗡嗡，便是大家辗转反侧的沙沙声。
我们都是好男人，都向往有美满家庭，放工一打开大门，有可爱孩子蹒跚地移动肥胖短腿前来叫爸爸。
加把劲吧。
星期日，小文再接再厉，找哀绿绮思出来游泳。
我们照例在他身后问：“怎么样怎么样？”
小文说：“她说她母亲生日。”
“一样可以跟着去。”
“她说亲戚爱打麻将，怕我们无聊。”
“要有牺牲精神。”
“说得也是，我决定去。”
他出去了，总算得到一亲芳泽的机会。
我与小丁继续努力。
我呻吟，“如此闷的生活。”
“别忘记我门也有表现的机会，下星期可以到新加坡开会，一步步走，终于去到欧美。”
我被他逗得笑出来。
“上半年已有盈余，如果下半年一直维持生意额，今年可以分红利。”
我喜欢小丁，是因他乐观。
“三十岁之前二定可以买层写字楼，来，兄弟，干呀，切莫灰心。”
吃饭的时候，我下去买两只饭盒子。三十岁，目标在三十岁，还要捱四年。很容易过的，到时便可以看到成绩，同行已开始注意我们，认为我们有朝气、有干劲，或许欠经验，但我们可以学。
十点多小文回来，我们又孩子气地问：“好不好玩？说来听呀，发生什么事？”
他气豉鼓，一屁股坐在沙发上，两腮似鸡泡鱼。
“怎么，哀绿绮思给你看脸色？”
“她没有怎么样。”
“说呀，那是谁呢？”
“打麻将打到九点才开席。”
“都是这样的。”
“席中有一个很讨厌的人。”正题儿来了。
“三姑？六婆？”
“不，一个男人。”
我跳起来，“我知道，不错，肯定是他！时髦的打扮！轻佻的神情，全身名牌，一口袋的信用卡，看到女人先来一声销魂的‘嗨，好吗’，然后成个人凑过去──”
“你怎么知道？”小文惊奇。
我怎么会不知道？化了灰也认识他，这便是艾莲口中的空心老倌，我叫他空心人的那位。
小丁说：“哀怎么同这类人来往。”
我说：“普通朋友而已。”
文说；“伯母不知多喜欢他。”
“伯母是最势利的人。”
“为了不想她们的女儿吃苦。”
“我想不是，八成是为着她们的面子。”
七嘴八舌，说不出结论。
“别打断小文，后来怎么样？”
“后来吃完饭我就告辞。”
“哀呢？”
“哀是主人，要送客。”
“你为什么不陪她？”
“我睡眠不足，虚火上升，喉咙痛，声音哑，这是倒下来的先兆，况且明天又是紧张的一天，我想回来休息，我比不上人家，睡到日上三竿，施施然去看黄金股票行情，得闲开个跑车来约女人饮茶吃饭。”
我拍案而起，“是呀，我们不是西门大官人。”
小丁白我们一眼，“说话别太过份好不好？”
我与小文连连冷笑，“你没受过气，不知道，你去尝尝那种滋味就晓得了。”
“好，就由我出马。”
“人家的礼物送得堆积如山，你出马吧。”
“哀绿绮思不是那种女人。”小丁说。
“弊是弊在有些礼物不是小礼物。”
“那种空心老倌送得起什么？”
“他要送她一间公司！使她自己做老板，不必替人打工。”
我五雷轰顶，“什么？”
小文讲下去：“成晚都在说这件事。”
“哀的反应如何？”我声音发颤。
“她一直默默聆听，看来有三分心动。”
“连艾莲都知道这个人死剩一张嘴，能说得满天神佛，风云变色，她怎么会信他？别说三分，半分已太多。”我幸悻说：“告诉你，香港垮台不是因其他原因，是给这些人吹牛吹垮的，他妈的六千块买套西装穿上就自以为身世直迫温莎堡的查理斯。”
“别指桑骂槐，书归正传，到底怎么样？”
小文说下去，“连写字楼都有了，下个月便可挥日开张，他说他会无限量支持她，宝号就叫做哀绿绮思推广公司。”
我半晌不作声。
其实要做我们也可以这么做，大着胆子把写字楼一半让出来租给哀，一年半载不收她的租金也没问题，装两只电话，请个女孩子替她打杂，为她接两宗生意，便可开张大吉。
但我们肯不肯如此不负责任？哀原有这份工作保证她生活有着落，又不是没升级机会，好端端地挖她出来，弄得不三不四，对她有什么好？
但现在看来，情形刚刚相反，我们变得窝囊无匹，而空心人却神勇威武。
公理何在？我愤慨。
“这叫做大勇若怯，大智若愚，”小文大声说！“我们才是深思熟虑的君子人。”
叫破喉咙也不管用，哀绿绮思又听不见，我们又不能在她面前打空心人的毒针，我们还要维持该死的风度。
太不公平了。
“哀绿绮思不会相信他吧？”
“女人很难说。”
“什么时代了，还看轻女人，现在只有蹩脚男人才看轻女人。”
小文说：“真的，女人的一颗心，非常难说。”
“小丁，你出去打探打探。”
“好，我明天一定要去见她，说什么也是朋友一场。”
“我也去。”
“喂，都趁墟去了，明日不如在店门挂着招牌：‘店主有事，休息一日’。”
第二日只得由小丁去走一趟。
我与小文哭丧着脸陪客户听一首新作的广告歌。
听了数百次，做梦也背得出来，闷死人。
这两年半我们三人都未有放过假，绷得太紧，又不敢呻吟，呵，创业这样艰难，真想辞去蚊型老板职位，跑去做份风流工，下班就是自由身。
好不容易等到小丁回来，我与小文拥上去。
小丁脸上带着不可思议的神色，茫茫然。
我拍打他后颈，使他灵魂归位。
小丁说：“你们肯定那人是空心老倌，我听他说得头头是道，仿佛三亿美金家产不算一回事似的。”
“把艾运叫出来证明这件事。”
约艾莲，我们可大方漂亮，三分钟办妥。
她很够义气，与我们吃午饭。
“艾莲，是不是有真凭实据，那人只是虚有其表？”
文说：“何必问我？全世界人都知道，他开出之期票满城跳！每次都险些儿打官司。”
“好家伙，开跳票。”我倒抽一口气。
“那么口气为什么还如此庞大？”小丁不解，“他说手头上有两个客户要介绍给哀绿绮思，总公司在纽约，已经订好飞机票要同她飞美去洽商，一成功回来便组新公司。”
艾莲笑，“说说也不行吗？我说我上次旅游回来，搭飞机就坐在罗拔烈福身边，人家瞧我长得好，还称赞我像中国娃娃呢！有些人根本把自己当小说人物，够传奇性嘛！”没想到这小女孩也伶牙例齿的。
“哀会不会相信他？”
文莲沉默一下子，“不会。”
我们松口气。
小文随即说：“不信，何必跟他跑。”
艾莲说：“她生活也很无聊。”
“这么充实，还说无聊？”我不信，“美女嘛！”
“美女也是人，还不是日出而作，日落而息，”艾莲说：“人人如你们这样想，美女真要寂寞至死，甲也认为她不愁没出路，乙既觉得她裙下三万人，好了，谁也不上门去追，结果她只得与空心人在一起，因为只得他有胆子。”
这顿话说得我们口停目呆。
真的，好男人都不肯轻举妄动，那还不便宜了坏男人。
坏消息一个接一个，我们三个人面色大变。
我低声说：“这一去就没有得剩了。”
艾莲说：“真是的，同名誉这么坏的男人拉扯，无论在公在私，以后都难做人。”
没想到一个小女孩的脑子都比哀绿绮思清醒。
“你们这三位先生，也算同她熟，劝她几句也是好的。”
我又低下头。我会试探一下她的口气。
哀很意外，她笑说以为我已忘记她，因为好久没同她联络。大家哈哈一轮之后，会谈正式开始。
我：“听说有意大展拳脚？”
她：“消息传得真快！我已决定辞职。”
“你已想清楚？”
“你看，要是你们公司成立之前，有人如此口气同你们说话，不给你们打死才怪，这还不算看轻你们？”
“但你是娇滴滴的女郎。”
“我一不会唱歌，二不会跳舞，三没有演技，再娇也得打天下呵！”她有些疲倦，但仍然笑看。
我忽然冲动起来，“哀，你知道我们这三个穷小子都很爱护你。”
“这我知道已更久，你们也实在忙，虽然没有常聚，但关心我却是真的。”
我们握看手。
“哀，我们总是好朋友。”
“咦，婆婆妈妈，心中有什么话要说？”
“哀，不要与那人去纽约。”
她一怔，沉默。
“哀，他与你的性格不合。”
她温和的说：“我们只不过是生意上的拍档。”
“人家会怎么想？”
“只要自己有实际上的得益，其他微不足道。”真是现代人。
“我怕他说的都是……我怕他力不从心。”我尽量婉转。
“我会小心。”
“我怕你吃亏。”
“我也并不是昨日才出世的。”
“但有许多无形的亏……”
“小皮，你说得太含蓄抽象。”
“能不能不去纽约？”
“这个机会我等待很久，是著名的时装公司计划在本市推出便衣系列。”
我沉默。
“而其实，他这个人，也不如你们想像中那么差。”她微笑着说。她还帮他。
我＊副不以为然。
“做生意，手头上总有不便的时候。”
“我们从来不会轧支票。”
她还站在他那边，真的中毒已深，双目已盲，什么都不愿看见，她说：“你们生意尚没有做大。”没得救了。
“几时动身？”我心灰意冷。
“下星期。”
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