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“我是说资江嘛！资江并不在桂林城里呀！”白玉竹俏皮地说。
她们在群众路口搭上去资江县城的汽车。途经兴安县时，白玉竹说：“这里就是著名的古灵渠了。你看，左边那水渠，就是灵渠水道了，时值今日还用作农业排灌呢！读初中时，学校搞夏令营活动，我就游了灵渠。可是，你做记者这么长时间，怎地还没到过灵渠啊！”
“我父母在支边时生的我，小学读‘天山’；中学读‘呼伦贝尔大草原’；大学读‘鲁艺’；后来随了姐姐去柏林辗转伦敦读‘剑桥’。茫茫书林弄得我苦不堪言！后来在上海做编辑，难得外出，加上我不好游乐，所以去年到桂林参加‘全国轻工产品博览会’，仅三天，游了阳朔即返沪去。”
班车很快穿过兴安县境，驶入资江山区。凉风袭人，暑气顿消。
汽车不断拐着之字弯，颠颠簸簸爬上山去。
“这叫打鸟界。桂林人常说：‘好狗不过灵川界，好鸟不过打鸟界。’这灵川地上的男女老幼均好吃狗肉，妇女坐月子时，外家婆婆就送狗肉补身子呢！”白玉竹拢拢长发，又说：“而这打鸟界，属候鸟南迁必经之地。小雪前后十来天，山民在山头上点燃松膏火，就会将大大小小鸟儿诱至旁边，然后，张开大网。瞅准时机，将网落下，就会满载而归哩！——你看！山脚下吧！”
西门子仪伸长脖子，朝山脚下望去——车轮底下是数百米的深谷。半山连片竹林， 有几处木皮屋脊浮现于雾端，使人感觉到汽车是在天上行驶般！
“这样的路我走过，吕梁山、太行山，还有贵州安顺地区的矮岭县，盘山公路均入云端啦！”西门悠然地说。
这时，汽车行驶在长坡上，只差十来米就到山顶了。突然，汽车朝后倒退了，滑溜着……
那剃着光头的司机慌慌张张地说：“该死的汽车！乱档了，啊——”紧接着是凄历地喊叫声。
因为乱了档位的汽车是刹不住车的——一场车毁人亡的悲剧，眼看着就要发生……
“快！快！快！向右靠——往左打方向盘。”西门子仪倒是冷静。但是，他十分担心司机弃车，不顾乘客，只顾自己逃命。便又说：“没关系！要冷静！往右靠——”
汽车死了火，乘客惊呆了，车内噤若寒蝉。
“对！再往左靠——。”西门子仪指挥着。
可是，这是一个长坡，足有一百米的长坡，惯性让汽车不断地加速，往下滑。
西门子仪很清楚……连遗书也来不及写了。那次坐飞机时，空中小姐还叫写了遗言……
汽车继续加速后退，一直滑过八十来米——“轰，哗！”巨响过后，汽车尾部撞着右边山坡护墙，停住了，车窗玻璃全被震碎。
车停了二十分钟，西门才将紧紧抱在怀里的白玉竹与一名小女孩松开手来。
原来，西门与白玉竹坐在头排位置，是兴安乘客下车后，才挪过来的。西门靠左手车窗，白玉竹居中，右边坐着一位不知名姓的小女孩。在紧急关头，白玉竹本能反应，迅速地将那女孩揽在怀里，而西门又紧紧地将白玉竹抱在了怀里。
二十多分钟死一般地沉寂过后，车上乘客方清醒过来了。有人呻吟，但并无哭声。
这次车祸中，死一人，重伤十一人，轻伤十五人。西门子仪腿部受轻伤。白玉竹与那小女孩却安然无恙。
大家互相扶持下了车。因西门在大学里曾经受过军训，懂些战地救护知识。就指挥着轻伤员，把重伤员安置于路旁的树荫下。又将自己穿着的白衬衣脱了， 撕成布条给伤员包扎伤口， 但还不够，就想叫伤员脱衣做绷带，可是，他发现全车的人没有一个穿的衣服是洁净的，不是沾满尘土，就是污垢斑斑，邋邋遢遢。
白玉竹上车，从行李袋里掏出换洗的内衣来撕了……
见一位五十多岁的老人，跳车时被一块碎玻璃刺穿足掌，血流如注，西门子仪连忙将他扶到草地上，叫白玉竹按住他腹股沟下肢动脉。暂时止住动脉出血，才将玻璃片拔出来，然后进行包扎。只见这老人面部表情十分痛苦，可是自始至终连哼都没哼一声“哎哟”哩！
整车乘客三十二人，勿论是伤者，还是死者亲属，都不哭泣，也不责怪司机，似是麻痹了。
司机受了伤，伤得也不轻，左手臂折断了。他来不及呻吟，就拦了一辆过路班车。只见那车上几十位乘客争先恐后，都主动下了车，把位子让给伤员，送医院去。
此情此景，令西门子仪感慨万千：
——你看，在大街上那位漂亮的女士，因为人家不小心弄脏了她的衣裙，便拉长脸儿，与人吵闹起来；
——在商场里，那位风度翩翩的先生，只为被人踩了皮鞋，便顾不得斯文相，与人大打出手。
——有位老人骑自行车闯着一位姑娘，被她男友发现，就将这老人打得个半死，还索赔哩！
——面对突发事故，他们都惊谎失措，哭天叫地，谁也不顾谁了。
而这山里人——面对大自然——习惯了忍耐。
其实，人是最虚伪的，也是懦弱的。虚伪是为了掩饰内心的恐惧与卑鄙；懦弱是因为孤独无援。勿论你是勇士，还是豪杰，每一个人都需要他人的帮助。人人需要同情！需要忍让！需要理解！
“西门，上车了！”白玉竹叫他，西门才从沉思中惊觉过来。
他们换乘了另外一辆班车。在车上，白玉竹情不自禁地一头歪在西门怀抱中，柔声地说：“西门，你害怕吗？”
西门摇摇头说：“人生面临许多危险呵！生时艰难，死时只在一瞬间。我想：一个人只要活着，勿论贫穷与富贵，都是强者！我们要爱惜生命啊！”
§；16
玉竹与西门子仪回到家里已经是傍晚时分了，全家团聚自然高兴。
白仲迫不及待地谈起了他的最新科研成果。他对西门子仪说：“——将相机直接安装彩色相纸拍照，再直接在暗室冲洗，就能成相，我想，如果这种技术成功，利润就可以翻倍。现在，我照一张彩相收费二元，成本一元三角，只赚七角。如利用一次成相技术，预算成本仅四角钱，把房租水电及税费摊入后，每张利润可达到一元四角。可是，我买了原材料，试验了几百张，相是出来了，就是色彩失真，不是偏蓝就是偏红色。你来了，正好……但坐车累了，今晚好好休息。明天你与玉竹过照相馆去。反见你成玉竹男朋友了，一家人就不客气了。” 晚饭过后，大家安寝了。只是，玉竹陪奶奶床上聊天，没完没了。
翌日，西门子仪早早起床。白仲起得更早，叫醒白玉竹，就到暗室做实验去了。
西门按照《摄影》杂志介绍的配方，又重新配置了显影液与定影液，冲洗了几张进行分析着。
白玉竹开亮了十瓦红灯照明，西门立即制止说：“不能按常规操作，因为这彩色相纸与黑白相纸的感光量不同。彩色相纸对绿色、红色均感光，所以要在纯暗室，即无光线的条件下操作才是。”
“依你的看法，这技术可靠不？”白玉竹关了灯说话。
“我也不敢肯定。因为彩照还原工艺很复杂，赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫七种自然色彩，完全是由红、黄、蓝三种基本色调和的，就象电视彩色显像原理一样。可是，现在，这技术省去了胶卷拍摄这个重要过程，而直接在彩色相纸上完成感光与成相步骤，其操作工艺就比传统工艺难度大得多。”
“尽管难度大，我爸爸不是搞出来了吗！你看，这些照片色彩还是有的，只不过是失真的问题。解决了这个问题，不就成功了么？”
“从实验的结果来进行分析问题，主要出在暗室这一关。我想，第一必须把握准确的拍摄时间，第二必须严格控制显影时间。由于第一步是在摄影厅内完成的，就可以根据经验控制灯光照明感光量。而第二步是在暗室中完成的，只靠手工操作，又不能用光，所以显影时间无法控制，就出现色彩失真的问题。”
他们将白仲这二天来拍的相纸，反复地实验了五、六盒 ，最后才发现在纯黑暗条件下这彩色显影时间，定于黑白显影时间的二倍，效果最佳。
西门说：“这只是凭经验罢了，勉强可以应付。要切底解决色彩的问题，必须采用先进设备，购置电脑自动晒相机才行的。”
白玉竹高兴了，一头扑在西门怀里……在暗室中， 白玉竹与西门子仪初次拥抱接吻……剧烈地冲动，令她像孩童情急般地哭泣着——热泪扑簌簌下落……
今天是星期日，也是资江圩日，又因正值颁发身份证明时期，白仲照相馆被公安局列为标准身份证照相点，所以等待照相的顾客排成二列长队。玉竹爸忙得团团转，待到下午二点， 大家才吃午饭。饭后， 白仲继续忙他的生意，白玉竹便领西门子仪逛市场。
第六章 资江恋
§；17
资江县地处广西最北端，与湖南兴宁县交界，公路直达双牌，武岗县城，农贸市场比较繁荣。每逢圩日山民将各种土特产品上市交易，圩场熙熙攘攘，好不热闹！
由于，资江位于越城岭山脉腹地，海拔二千多米，属温带高山形气候生物带，且全县林多地少，森林覆盖面积达百分之七、八十，因此土特产品十分丰富。
只见：杜仲、黄皮、天麻、黄连、田七、麝香、乌梢蛇干、蜈蚣……珍贵药材摆满半条街。
又有冬笋干、板栗、银杏果、香米、柿饼、香菇、白木耳、黑木耳……，这些特产占据着整条江滨路。
在菜市上有熊、鹿、麂、羚羊、野猪、野鸡、野鸭、竹根鼠、果子狸、穿山甲、大鯢……山珍。这些是西门子仪在别处市场难得一见的。
白玉竹对他说：“这些野味，桂林市里人特喜欢，每到圩日各单位都派人来这里采购。因此农民上山捕捉的积极性很高。捕一个果子狸卖了，可以买回一条牛呢！”
西门听了只是摇头。
下午六时之后，才散圩。玉竹爸把最后一名顾客打发了，才突然想起买山珍之事，忙对玉竹妈说：“我生意做昏了头。昨晚与你商量着的事情，趁圩日好买野味让玉竹他俩吃鲜。可，现在圩都散了。只好去碰碰运气吧。”
于是，他匆匆忙忙赶去菜市。
正好在大桥头，玉竹爸见着一个穿鹿皮面料上衣的老头，拿着一个铁笼子。他认识这老头，是八角寨有名的猎户叫“开山”，就连忙叫住他。
“开山大哥！开山大哥！”因为开山耳失聪，玉竹爸就急步上前拉他一把，开山才将铁笼子放下说话。
“哦！白仲老表！你发财人，把架果子狸卖给你呷嘛？呵，倮架果子狸。是花脸白花面狸，三年难捉一架的，真稀货！”这开山深怕别人也像自己一样耳背，一字一顿，高声说话。
只见那被关在铁笼子中的动物，长着白麻花脸，嘴尖腮长，黄褐色毛皮，是有架子狗那么大。也许因为秤头重，舍得掏出上千元钱吃一餐的人并不多的缘故吧？所以直至散圩时，开山还没卖出这山珍。
“多重？”玉竹爸问。
“二十五斤”开山扳着手指头回答。
“价钱多少？”
“平价五十元。”
“有少吗？”
“就少二元，四十八元一斤——恭喜你四季发财吧！”开山打着拱手，活像一个精明掌柜。
玉竹爸见那动物在铁笼中活蹦乱跳地咬钢丝，野性十足的样子就知道，这是捕捉时间不久的特鲜货，很是高兴。就叫开山送到家里复了秤，结算付款一千二百元整。
西门看着交易付账，心里想：“别小看这山区个体户，吃一餐就相当于自己教授级别一个月的工资。难怪白玉竹希望干个体户，肯定是她爸在信中透露什么信息的？”
只见，全家兴高采烈地议论，如何处理这果子狸。
玉竹说：“用锤子扪死好剥皮！”
玉竹妈说：“剥皮不好呷了。夏日里皮子也不值钱！应该放水池中淹死！”
玉竹爸说：“应该投入大水缸中用开水烫，便于刮毛！”
大家齐动手，烫皮——净毛，过后又用炭火苗烧去胴体残留细毛。
玉竹妈说：“如是在村里，用稻草将皮烤黄才香呢！”
西门帮不上忙，只顾不断地拨弄炉灶。
“西门老师，暑日炎炎不烤灶火。快去吹电扇！”玉竹妈笑着说。
晚餐，从傍晚七点开始忙碌，到十点钟才开饭。因为这果子狸生长缓慢，长到二十多斤体重需要十多年的时间。因此，骨坚肉硬，需要煲二个小时以上才可口。
开饭时，玉竹爸请了宣传部长、工商局长、马法官，还有邻居成衣店和电器修理铺段老板陪喝酒。
玉竹奶奶先是坐了首席。大家直让着：“新人上门，该由西门老师与玉竹奶奶同坐首席！”玉竹深怕西门不懂本地礼貌，就拉他打横坐了。玉竹奶奶虽是古稀之年，然而耳聪目明，思维敏捷。昨晚由玉竹陪睡同床，婆孙俩聊天到深夜才入睡。因听玉竹说，与西门交上男朋友，也就把他当作本地订了亲的郎仔来看待了。酒席上玉竹奶奶直夸西门说：“五官端正，天方地阔为贵人相。早年时，我相玉竹爷爷相就如此。俺玉竹有福气遇贵人，前途无量……。”
奶奶本是出身富贵人家，又是位知识老人，在玉竹心里占居极重要位置。经奶奶一说，玉竹心里自然像喝蜜般甜馨馨的啦！
今夜，西门子仪不住宾馆了，就住玉竹家低矮的楼上，与玉竹爸同宿。因相约明天漂流资江，于是都早早就寝了。
§；18
星期一早晨，云雾锁江，这是山区放大晴的兆头。
一大早，玉竹就来叫子仪起床，一语双关地问：“昨夜盖棉被了吗？”
“盖了的，——几天前在上海，睡觉时开两把电扇对吹还淌汗水。没想到，同是一个季节，昨夜里贴着瓦片睡觉还得盖棉被。难怪你山里姑娘长得像剥了壳的竹笋——鲜嫩可口哩！”西门打趣地说。
白玉竹见西门说笑自己，就攥着玉拳擂了过去……
洗漱时，西门找牙刷不着，玉竹说用她的刷刷算了。
玉竹妈做了早点。玉竹爸去联系船家，玉竹去照相馆取了变焦镜头照相机。子仪将自备的摄影包捡查了一遍，整装待发。
因这时期，资江风光还未开发。偶尔有人漂流资江，就没有游船。
其实，资江与漓江同源，均发源于猫儿山。猫儿山是越城岭山脉制高点，海拔二千一百四十米，但并不是孤山一座，是由连绵数十座群山组成。其中有座山叫分水岭，由南岭聚涓涓细流汇成华江，朝南流向，汇成漓江，然后向东南经西江入南海。由东岭涓涓细流汇成资江——朝北走向汇入湘江——洞庭湖——长江——入东海。
资江两岸高山峻岭，但并非大峡谷，属丹霞地貌风光。旅游资源虽然不及张家界名胜，但生态环境可与亚马逊河流域相媲美。
“都八点钟过了，爸爸怎么还无音讯？”白玉竹等急了。
八点二刻，只见她爸骑着“嘉陵”摩托车转回来了。
“玉竹！船已备好，讲价八十元包一天，已付钱。但要走六里岸路，到合浦街村头才能上船。一路上要小心啊！这是月牙船！”玉竹爸交待了，又把租船凭据交给了玉竹。
锁江云雾渐渐散去。一轮白日挂在了东山巅顶上，白玉竹牵着西门的手，沿着江岸小路朝船埠走去。
“山青水秀太阳照，好呀！好风光……”白玉竹哼着歌儿。
“好呀！好风光……！”西门重唱着。
“一座座青山紧相连，一条条江水绕山转……
“雨咕咕……雨咕咕——雨咕，雨咕，雨咕咕——
白玉竹歌喉清脆，歌声像银莺，引得山川画鹛妒忌！
唱了好多通俗歌曲，西门说歌词太俗，叫白玉竹唱桂林山歌听听。
白玉竹就将儿时妈妈教的山歌调儿——《十二月情歌》唱起来：
“来来——啦嗦——咪嗦哆来，嗦咪来——；来咪来哆，啦哆来！嗦咪来哆，啦哆嗦……。”
白玉竹先唱了曲调。西门说有点似江西“采茶调”，又有点似印第安人的《祭酒》曲调，白玉竹说这是她们瑶族流传的古老腔调儿。叫他只管听，别钻牛角尖儿。
歌词唱道：
正月里来闹元宵， 闹呀闹元宵！
寨子里头好热闹。
问哥何方寻阿妹？
妹在阁楼绣荷包！ 绣呀绣荷包！
二月里来是春分， （是呀是春分！西门唱。）
雪霜冰骨妹当心， （妹呀妹当心！——）
洗手莫到江边去，
日头落西莫出门。 ——莫出门哟！
三月里来是清明，
妹到寨社祭神冥，
许愿阿哥年景好！
早把阿妹娶过门。 （娶啊娶过门哟咿哟！）
四月里来是小满，
阿哥芒种要耕田，
牛丫犁弓早早备， （牛呀！犁呀！西门学唱）
莫误农季金子天。
五月里来是芒种，
阿哥莫贪枕头公，
种瓜种豆种五谷，
勤挑勤灌桶莫空。
六月里来是大暑，
阿妹上山采香薷。
薷茶晾晾正解渴，
滴滴点点胜珍珠。
七月里来正立秋，
阿哥忙把灿谷收，
割完灿谷秧豆种，
扯了红豆有黄豆。
八月里来是白露，
阿哥进山掰苞谷
瓣了苞谷戛菽籽，
呷了红著有芋头。
九月里来是霜降，
阿妹为哥缝衣裳。
披肩袖口密密缝，
针针线线情意长。
十月里来小雪到，
起早贪黑割晚糙。
清清香香高粱酒，
糯米粑粑待妹挑。
十一月哩冬至到，
数九寒天猪长膘。
家堂