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班婕妤是一个有见识，有德操的贤淑妇女，那里经得起互相谗构、嫉妒、排挤。陷害的折腾，为免今后的是是非非，她觉得不如急流勇退，明哲保身，因而缮就一篇奏章，自请前往长信宫侍奉王太后，聪明的班婕妤把自己置于王太后的羽翼之下，就再也不怕赵飞燕姐妹的陷害了，汉成帝允其所请。
从此深宫寂寂，岁月悠悠。班婕妤悯繁华之不滋，藉秋扇以自伤，作《团扇诗》：
新制齐纨素，皎洁如霜雪。
裁作合欢扇，团圆似明月。
出入君怀袖，动摇微风发；
常恐秋节至，凉飚夺炎热；
弃捐荚笏中，恩情中道绝。
班婕妤自知，自己如秋后的团扇，再也得不到汉成帝的轻怜蜜爱了。不久，赵飞燕被册封为皇后，赵合德也成了昭仪，然而这一切在班婕妤看来，似乎都与她毫无关联了，心如止水，形同槁木的她，除了陪侍王太后烧香礼佛之外，长昼无俚，弄筝调笔之余，间以涂涂写写，以抒发心中的感慨。
汉成帝在绥和二年三月，崩于未央宫。汉成帝崩逝后，王太后让班婕妤担任守护陵园的职务，从此班婕妤天天陪着石人石马，谛听着松风天籁，眼看着供桌上的香烟缭绕，冷冷清清地度过了她孤单落寞的晚年。”
她的故事完了，虽然她讲述的是班婕妤，可其实无处不折射着自己的影子。我为她叹息。
“婆婆，这样的故事能感动你吗？”她一脸的期盼。
可是我犹豫了再三，还是摇头。她便呜咽起来，带着哭腔问：“婆婆，你是不是骗我的，无论我的故事有多感人，你都不会点头。”
虽然她说的算正确，我还是否认，我说：“桃娘，婆婆给你讲个故事吧，或许你从那个故事中出来，就会明白为何你的故事没有令我感动的原因了。”
她带着怀疑看我，我便慢慢的掏出一个粉色香囊，打开。
第六章2第六个梦魇：潘慈桃—桃夭（上）
我轻轻地拨弄着琵琶，紧锁眉头：那个人，我还能思念他多久。五绫年少争缠头的景象在我身上已不再，唯剩下门前冷落鞍马稀。如此，我将不能再凭着闲弹琵琶曲在着“醉风楼”立足；如此，我将不能保住我的贞洁从而使我愧疚而无法保住我心中的那份想念。
在面对这样的情景时，遇到了聂乘风，他将我从“醉风楼”带走，给了我一个名份，他不是我想念的人，但是我没有反抗他的举动，因为我知道，我不能抗争，无法抗争，更，不想抗争。他的神态是安定的，能让人依靠，而我，如果留在“醉风楼”，对那人的想念同样无法拥有，更有可能是一个更为支离破碎的结局。
我成了聂乘风的妾，认识了他的妻——陈霜缘。他的正妻无出色的姿容，脸色更是显得苍白，但是她有着温和的眉眼，让人觉得亲切。我朝她行礼，她忙将我迎起，说：“妹妹，我带你去后院。”
聂府的后院，有着很多的桃树，正值三月，院内落满了浅粉的桃花瓣，明媚欣荣的景象。
我用桃花瓣研制成了胭脂送给姐姐，次日，看见她苍白的脸色上有了些许的红晕，我们相视而笑。我想我们是不会像别家的妻妾那样成为敌人的，因为我并不爱聂乘风，因为我的心里，早就有了别人，面对着乘风，我的心，宁静而平和。
但这样的宁静平和终于在一天的早上有所改变。
那天，我和往常一样用桃花瓣碾制胭脂，聂乘风进来了，他看着我随意的笑着拣了朵完整的桃花戴在我头上，柔声地说：“慈桃，你好美。”我的手莫名地颤抖起来，乘风已出去了，只留我呆呆地坐着，泪滴桃花杯，碾泥做胭脂。
那是多久以前的事呢？十五年前吧，五岁地我在庙会上与家人走失，泪不争气地流了下来。那个人——也是孩子的那个人出现了，从地上捡起了一朵桃花插到我的发髻，说：“你好美。”
这么细小的情节我为什么要记得这么久？对那个并不认识的人我为什么要想念那么久？那景那人随着我的颠沛流离为什么还深深的住在我的心里？
我想我幸福了，我爱上了乘风，我的夫是我所爱的人，所以我知足幸福了。可是，一个梦，却将我的幸福打碎。
从我爱上乘风开始的那天晚上起，我几乎夜夜都做着同一个梦。那个梦里有着如画的美景，有着曼妙的女子，很美好的样子，可是我讨厌它，因为这个梦告诉了我，我的前世；告诉了我，这世的到来，并不是让乘风爱上我，而为了证明他不爱我。
对，这只是一个梦，一切都是虚假的，是虚假的吗？还是我在自己骗自己？
这个春天已经过去，再没有桃花瓣供我碾制了，霜缘姐姐的脸色愈加苍白，城中的名医在聂府出入的愈加频繁。日子如此反复，梦魇如此反复，时间似流水，来年又是一年春。这个春季，聂府内外挂上了白绫。我望着霜缘姐姐带着安详的神色永远的睡去，轻声问：“姐姐，你会将乘风带走吗？会吗？”可是，我真想知道答案吗？
第六章2第六个梦魇：潘慈桃—桃夭（下）
“你真的想知道答案吗？”梦中的女子突然出现在我的面前，问我。
“姐姐。”我不由自主的叫她。
“慈桃，你证明了吗？”
“我不知道！”
“你真的想知道答案吗？”
“我不知道！”
“慈桃，别自欺欺人了。”
是我自欺欺人吗？原来那个梦是真实，并非虚幻。那么乘风，我该希望你爱我还是爱霜缘姐姐呢？如果你不爱我，又为何要娶我；如果你爱我，又为何对我冷淡而对霜缘姐姐宠爱呢？我真的不知道答案，是真的不知道。现在我只知道，我不该用五百年的修行换来这红尘一世。
前世，我为一朵桃花小妖，本与姐姐柔桃在桃林里生活的无忧无虑。但一天我看见了一对在桃林中执手赏花的夫妇，她们看起来恩爱又幸福，让我羡慕。于是我去关注他们，于是我知道一年后，那赏花的女子病逝，那男子过度悲伤，也不久于世。我感叹人世间的情感，可柔桃姐姐却笑我傻，说：“那情是多么骗人啊。这一世如此的痴心，或许下一世钟情于别的女子，或许下一世更是三妻四妾，或许……”
“不会的，”我打断姐姐的话，坚定的说，“我会证明给你看，我们来打赌。”
于是我用五百年的修行换来一世为人，来到他们身旁，来证明情的专一。
前世病逝的女子就是这世的霜缘姐姐，前世的痴情的男子就是这世的聂乘风，前世无忧无虑的小妖就是这世黯然神伤的我——潘慈桃。
我的到来只是为了证明乘风始终如一的爱着霜缘姐姐，但是现在，我宁愿我输了，我宁愿要乘风对我的爱，但究竟何为事实？
霜缘姐姐走了，乘风日显憔悴。我走到他身边，亲吻他的眼睛，感觉到有泪滑过，他推开我，对我说：“对不起。”我笑了，乘风，你对不起我什么？我赢了，不是吗？我只有一个要求，你答应了，我就满足了，不再有奢望。
“乘风，你能陪我去后院走走，看看凋零的桃花，然后拣一朵为我戴上，好吗？”我问。为我戴一朵桃花，一如十五年前的一样，一如一年前的一样。
桃花已插入发际，我望着乘风，听他对我说：“慈桃，你好美。”我是要笑的，但是为何泪那么不争气的滑落？
“对不起，慈桃。你知道吗，你，是霜缘坚持让我娶的。”乘风的话让我悲伤。其实我已知道，所以我赢了。
“霜缘早知自己的病无法治愈，所以坚持让我娶妾，为的是在她走后能照顾我。”可是，那么多的女子中，你为何又要选中我呢？
“慈桃，你知道吗？你与霜缘有着相似的眉眼：害怕的，需要人怜惜的。我记得我在小时候见过这样的眉眼，见到的那一刻，我就爱上了拥有如此眉眼的那个女孩。后来，遇到了霜缘，对不起，慈桃，我先遇到的人是霜缘，所以我无法爱上你！”
乘风，你知道吗？这段话是我今生听过的最伤人的。
“但是，你其实也并不爱霜缘姐姐，对吗？”我问。
“是吧。”
飘零的桃花瓣，隐去乘风的白袍长衣。
我以为我赢了，我却输了，彻彻底底的输了。
如果他深爱霜缘姐姐，那么前世的我赢了。
如果他深爱我，那么今世的我赢了。
但是他爱的只是一个虚幻，一个记忆，他爱的人是我，我是我，五岁的我，和今天的我毫不相干。那么五百年的修行我究竟证明了什么，换回了什么？
我只知道我有了情，有了爱，有了泪，有了千年的哀愁。这都是我换回的吗？
去年今日此门中，人面桃花相映红。人面只今何处去，桃花依旧笑春风。
第六章3六张机，鸳鸯织就欲双飞
六张机，鸳鸯织就欲双飞。可怜未老先白头，春波碧草，晓寒深处，相对浴红衣。
“去年今日此门中，人面桃花相映红。人面只今何处去，桃花依旧笑春风。”从梦境中出来后，桃娘就在不停的重复着这两句话，痴迷得连在她身旁的我都给忘了。
“你念这诗觉得她说得是慈桃与聂乘风，还是你与郑忠业。”我的话打断了她的沉溺，她恍过神，望着我，神情复杂。
“是啊，我与忠业的爱情的确悲凉，班婕妤的故事也着实让人心疼。可是比不上慈桃。虽不是动地惊天，却无奈的一切都黯然失色。婆婆，我终于你为何不被我的故事感动了。”桃娘说这话时，带着几分的无奈，但更多的是坦然。
或许，她想通了，或许，她会愿意喝汤了。我暗暗的想。
果然，她说：“婆婆，我愿意喝汤，只是在喝汤之前，你能告诉我，忠业在人间，过得好吗？”
“你愿意他过得好吗？”我问。
桃娘的手捂住了心口，本以为她会脱口而出道：“我当然愿意他在人间过得很好。”可是，她却考虑了许久，朝我艰难的摇摇头，说：“不知道。”
她会在如何万般无奈之下才会说出这一句“不知道”啊？我怀着悲悯的眼神望去，可她的神色居然波澜不惊。
“有什么好不好呢？”叹气的居然是我。
“婆婆，无论好不好都告诉我吧，我爱他，如果他在人世生活的很好，那么我祝福他；如果不好，我宁愿他不要再受苦，来这与我喝这孟婆汤，共赴黄泉路，下一世再续前缘。所以，婆婆，你不需有任何的隐瞒，只管将实情告诉我便是。”她掩饰的很好，将她的内心几乎能完全的遮掩住，只是在她说“共赴黄泉”时，不经意咬了咬自己的嘴唇。
“共赴黄泉，那么你在人间的努力不是白费了吗？如果你希望还是这样的结局，你又何苦来这不见天日的地方呢？”
她将嘴唇咬的更紧了些，决绝的样子，让人心疼，她的眼中几乎渗出了眼泪，她说：“婆婆，告诉我吧，他在人世间过得好不好？”
我摇头。
桃娘立刻紧张起来，拉着我的衣袖，不住问：“他过得不好，是么？他还在病着吗？很重是不是？……”
但我还是摇头。
她一直在眼眶中噙着的泪终于落了下来，我拿出古朴的帕子为她揩去，小声说：“他已不在人间了。”
“啊！”桃娘一个激灵，差点吓我一跳，她张大着嘴看我，眼中包含着许许多多的问题。
“忠业过得无论怎样，你不是都能释然了吗？”我问。
桃娘不语，依旧看我，眼神依旧暗示着她的执着。
无论愿不愿，在桃娘这种看似柔弱其实执着的人面前，我都会认输，会将所有的事情全盘托出。
“你曾是一个小歌女，但在众姐妹中，也算出类拔萃的了。所以郑将军看上了你，王宰相也看上了你，为了你，他俩几乎不惜撕破脸皮。最后，你跟了郑忠业，你成了他的妾氏，成了郑府的一个小姨娘，可仅此，你便对你家夫君感激涕零。”
“果然，婆婆，你都知道的。”她哽咽着。
“郑忠业病了，请了多少的名医，就是未见好转，反是一日重似一日。于是各种偏方道术也都请进了府中。
郑府的上下都忙着献殷勤，一听有所需要，都想着法的弄到。只有这次，那个道士的话搁下后，谁都安静了下来。许久的沉默中，只有你，站了起来。”
“那昆氏、庞氏都是新得宠，她们的生命中充斥着太多的希望梦想，犹如飞燕、合德。让她们放弃大好的岁月，于我也于心不忍，更别说她们自己了。”桃娘接过我的话，做着解释。
“那你呢？你是那班婕妤？留在世上只是对月空悲切？”
“不是吗？婆婆。”她的泪已经干了，这时居然给了我一个微笑，尽管是苦涩的。
“那其实只是个游方术士，到处骗取钱财罢了，你大可不需听信他的胡言乱语的。什么你们妻妾间相生相克，什么房中的女子需要离开些，都是他的骗术而已。桃娘，为何你如此的傻？”我爱怜她，说得比她还激动。
“因为，我爱他。”她的答案很简单，却也让我心一颤。
“但这也不用你死，你只要离开郑府便可以了。”我从桃娘的眼中看到人世间的她当听到那道士的话后，见到众人皆缄口不言，便自己挺身而出，朝郑忠业的正妻狄氏磕了头，然后在大家都不经意间撞上那做法式用的铜香炉上，一命呜呼。心里便愈加堵的慌了。
“离开郑府，我又能去哪呢？”桃娘说着这话，眼神已游离了出去，但马上又回过神，又问，“婆婆，忠业在哪，他活的不好吗？”
“与你一样，皆为鬼魂。”我终于将这个结局告诉了桃娘。
“啊——”她脸上是我能够想象得道的惊讶。
“是的，你的死亡没有能挽救他，成全他，他还是因病而亡了。”我解释，因为我知道这时的桃娘有着千万的疑问。
“那为何我见不着他，我要在这等他，等他一块喝孟婆汤，一块过黄泉路，一块……”还未说完，她便又小声呜咽起来。
“不行，他还在经历着狱炼，未被阎王获许投胎。”
“为什么？忠业在凡间有何过错？”
“哎，获许在战场，郑将军杀敌千万不算罪孽，可是他的错就在于你因他而死了啊！你只是一个手无缚鸡之力的善良女子，却因为他的干系而死了。这便是他的罪孽。”
桃娘呆呆看着我，不相信我所说的话，大大的眼神中尽是不信任。
“有些感情便是这样，即使你们人已在一起，但是在心上已擦肩而过。”我拍拍她的肩，用慈桃的故事暗示她。顺势帮她端起了孟婆汤。
桃娘想说“不”，可最终还是说：“我喝，或许不喝，我又会害了夫君。我已害了他一次，不能害他第二次了。”
这样的女子，爱之太深了。我心中感叹，看她将孟婆汤一点一点喝完，离开。
是啊，“去年今日此门中，人面桃花相映红。人面只今何处去，桃花依旧笑春风。”但究竟有几人能解其中味呢？
第七章1金袅儿
很久之后，我再看到一个女子的时候，恍惚之间觉得她便是桃娘，但随着队伍她渐渐靠近我时，我才知道不过是自己眼花罢了，但我还是对她有了好感，有了想与她交谈的欲望，便将她叫到了一边，细细打量她，觉得她也是个美人儿，但年纪比桃娘大，显得更清瘦憔悴。
“你叫什么名字。”我带着笑问她。
“奴家姓金，名袅儿。”她显得有些拘泥，回答的小心翼翼。
“哦，很美的名字。”我装作漫不经心的答着，其实却悄悄的偷看她的眼睛，心中唯有一声叹息。
“婆婆叫我来这有事吗？”她礼貌的问我。
“嗯，嗯，有点事。”我支支吾吾，不知说什么好。
“那不知何事，若小女子能帮上忙，婆婆尽管吩咐。”说完，还福了福身，表示尊敬。
“也不是什么大事，只是烦闷的慌，看你模样乖巧，便冒昧了。
她的嘴角微微上翘，说道：“婆婆客气了。”
然后两人便都安静下了，都等着对方先开口。
其实，我本想先打破沉默的，但又的确不知该说什么，难道告诉她，她长得很像我曾经遇见过的一个鬼魂么？那么然后又该说什么，说桃娘不幸的身世，若说不幸，袅儿难道就幸运了吗？
所以，先开口的是袅儿，她探着头，看我蹙着眉思考的神色小心问道：“不知婆婆想听袅儿说什么呢？说说人世间的奇闻异事，民间传奇，还是奴家自身的经历？”
“你的……”我本想说想听她的经历，最终却没忍心说出来，她的一生我都知道，何苦再让她从嘴中说出她的哀伤。于是，我说，“随你喜欢吧，或许可以讲讲你喜欢的故事什么的。”
她嫣然一笑，说：“好！”
之后，我便听到了一个天上人间的爱情故事。
“在一家普通的农家，有个小伙子名叫牛郎。后来父母去世，他便跟着哥嫂度日。哥嫂待牛郎非常刻薄，与他分家，只给了他一条老牛和一辆破车，其他的都被哥哥嫂嫂独占了。
一日，老牛突然开口说话了，它对牛郎说：‘牛郎，今天你去碧莲池一趟，那儿有些仙女在洗澡，你把那件红色的仙衣藏起来，穿红仙衣的仙女就会成为你的妻子。’牛郎见老牛口吐人言，又奇怪又高兴，便问道：“牛大哥，你真会说话吗？你说的是真的吗？”老牛点了点头，牛郎便悄悄躲在碧莲池旁的芦苇里，等候仙女们的来临。
不一会儿，仙女们果然翩翩飘至，脱下轻罗衣裳，纵身跃入清流。牛郎便从芦苇里跑出来