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“曼儿的君父是个仁德君子，曼儿长大以后也要像他一样，”抚着小男孩软软地头发，我含泪微笑，“要有学问，懂礼仪，也要……坚强。”
“什么是坚强？”小男孩似懂非懂，抓住最后一个词问道。
“就是……娘亲不在身边也不要哭，好好吃饭，好好睡觉，听外祖母的话，和青篱姨一起……等君父回来。”
“夫人。”青篱低低地叫了一声，流下泪来。
“那娘亲呢，娘亲要去哪里？”小男孩敏感地抓住我的袖子，睁大那双黑白分明的漂亮眼睛，不安地问道。
只有缺乏安全感的孩子才会如此，我心如刀扎，把曼儿拥进怀中，眼眶湿润：“娘亲就在这里，哪里也不去，可是曼儿要先到外祖母那里，不然君父就会找不到路，看不到我们。”
“君父也会迷路么？”小男孩疑惑。
“嗯。”我喉头哽咽，几乎难以为继，“所以曼儿要听话，先去等君父，等曼儿长大了，娘亲就去看你，好吗？”
小男孩似在纠结，过了好一会儿才乖乖答道：“嗯，曼曼听话。”
我闭上眼睛，泪水无声无息地漫了出来。
艰难地思考了一日，我斟酌着写了一封信，交给青篱，道：“那个寻找君上的邱岩，我看他是个忠诚之人，如果有一日他回到了苏国，我想让他帮着打理公子的领地，这封信，你交给君父。”静了片刻，又道，“这么多年，你跟在我身边，在我心中，其实早如亲姐妹一般……公子，就拜托你了。”
青篱想要说话，可是话未出口，泪水又流了出来。
我隐忍着自己的情绪，继续道：“邱岩未有妻室，且一表人才，如果青篱有意，就把这封信交给母亲，”从身上掏出另一封信给她，“到时，母亲会成全你们。”
青篱怔住，半晌，默默地低下头，把信接了过去。
我望向窗外，内心泛起痛楚的叹息，喃喃：“……一切，全在青篱……”
天不知何时已经暗了，暮色如黑色的蝶翼，轻轻地拢住了我们。
还未来得及通知苏国，苏使已经先一步到达，快得让人心生不悦，无由地让人觉得他们像是蝗虫，总在不期待的时候出现。
苏使道：“听闻楚王允许公子曼回家了，真是可喜可贺。正好臣下来楚国请求援兵，可以顺道护送公子回国。”
说到这里微妙地顿住，我亦不出声，两人就这么面面相觑。
苏使微咳一声，道：“如果夫人不放心，可以让公子随屈大人的部队出发，下臣陪同。”
我的手指不由自主地攥紧，问道：“苏国遭狄人侵袭了？”
苏使点头：“正是，所以夫人想让公子回国，还请劝屈大人尽快发兵。”
我眉头微蹙，想的却是另一件事：“那公子现在回去岂不是很危险？”
苏使道：“只要一到苏国，公子就会被送进宫内和国君在一起，怎会有危险，公子又不上战场？何况楚军一到，狄人自会瓦解，如果夫人担心的是这个，大可放心。”
我道：“所以大夫来这里，只不过是想让我劝屈将军尽快发兵？”
苏使面不改色：“国事、家事本就密不可分。”
我几乎要冷笑了，却一点也笑不出，脑中一片片地空白，淡道：“如果我让公子留在楚国呢？”
苏使点头：“也可，只不过公子的肥美领地免不了要落入他人之手了，而楚国却没有相同的补偿。夫人可曾想过，以屈将军的年龄，儿子俱已成年，百年之后有没有夫人的落脚之地尚未可知，年幼的公子将如何立足？说到底，苏国才是根本呐，还请夫人三思。”
字字句句直击要害，我心神震颤，如懵了一般，久久无法成言。
“大夫的话我明白了，”良久，当我终于能够说得出话时，声音低哑道，“我会尽力。”
没有停留，我回了屈府，开始准备。
打探行程，吩咐厨下，而后沐浴更衣、精心梳妆。
夕阳如鱼鳞状的橘红色光芒在暮色间浮动，我站在堂外，正装相候，看到晚归的男人，款款迎了上去。
“夫人这是？”屈荡看看我，又看看堂内，表示不解。
我裣衽行礼：“苏己今日才知，要领兵解苏国之困的乃是大人，所以特备了一席酒宴，略表心意，大人请。”
屈荡表情平静，并没有一句言辞，径直走进堂内。
编钟悠悠响起，我挽起衣袖，亲为斟酒，双手捧杯：“这席酒一为感激大人解救母国之情，二来权当为大人践行，三是感谢大人这些日子以来对苏己伺候不周的宽容。大人请满饮此爵。”
屈荡接过酒，一饮而尽。
枝灯明亮，美酒芬芳，酒过三巡后，气氛终于有些活络。
我尽力微笑：“苏己年少时曾学过一段舞蹈，后来年龄渐大，便发誓以后不再跳舞，可是今时不同往日，枯坐无聊，苏己愿献上今生最后一舞为大人佐酒，大人以为如何？”
屈荡捏杯微笑：“拭目以待。”
钟声未落，排箫响起，我起身再礼，轻舒双袖，随乐起舞。
是驿馆中那风雨之夜的最后一舞，是耗尽我所有热望的最后一舞，是我心目中的盛世祭奠、末世绝唱。
广袖如彩绸飘扬，身姿如蝶翼翩飞，钟鸣箫吟中，如水的光影晕染出迷离人心的世界。
我看到男人停下酒爵，我看到男人目不转睛，我在越来越急的节奏中快速旋转，旋转成一朵夭夭盛放的酴釄花，我看到男人情不自禁地伸出手来，接住我将倾未倾的身体。
我依然优雅地微笑着，在他涟漪微动的目光中调整自己的呼吸。
“夫人的美意老夫笑纳。”他的声音低低地响在耳畔，扶在我腰间的手没有收回，反而更深地揽向怀中。
我缓缓闭上了眼睛。
数日后，楚军拔营。
我不知道苏使对屈荡发兵的时间是否满意，可是我尽了力，真的已经尽了力。
秋晨寂寂，天尚未明，浩浩荡荡的楚军车马使出城门。
我再一次拥紧怀中的孩子，亲吻他的脸颊，在他的耳边呢喃着他根本听不到的嘱咐，直到窗外有人提醒“夫人，该回去了”才把沉睡的孩子放进青篱怀内，依依不舍地下了车。
一弯惨淡的弦月悬在天际，秋风寒凉，我站在城外的离亭边目送曼儿离去，直到车影不见，人马过尽，空旷的视野内再无一人，我还是站在那里，痴然凝望。
青嫘扶住我，再一次提醒：“夫人，真的该回去了。”
我眨了眨酸痛的眼睛，未发一言，游魂一般随她登上了回程的马车。
心仿佛一下子被掏空了，一直以来支撑我不断坚持、不断努力的理由已然消失，我不知道自己还要做什么，还能做什么。
车子来到驿馆，青嫘做最后的清理。我呆呆地望着眼前熟悉的景物，曼儿的一颦一笑一举一动似乎就在眼前，潜埋的伤痛缓缓浮出水面，是如此的触目惊心、铭心刻骨。
淤积的泪水如洪水决堤，先是无声流淌，而后伴随低泣，最后演变成了一泻千里嚎啕痛哭，青嫘吓坏了，可是她不像青篱一样会陪我流泪，而是默默地任我哭泣，甚至还在墙角摆了一坛酒，好像为我助兴一般。
从午前一直哭到黄昏，我终于哭累了，像一张被挤干水分的旧皮子，蔫吧疲惫。
看到墙角的酒坛，我想也不想地趋过去，拍开酒坛的泥封，对嘴灌了下去。
幽凉的星光透过支起的窗子映进室内，如蟋蟀般跳荡。我醉了吗？我仿佛落进了一个梦境，一个久已渴望的梦境。
我看见我的萧泽，就站在光影深处，静静地望着我。温柔的夜色为他披上一件神秘玄服，使他修长的身影，显得朦胧而秀美。
他的声音，如染了青檀的味道，优雅而沉稳，他问我：“为什么把自己逼这么惨？”
为什么把自己逼这么惨？刚刚止歇的泪水几乎又要开闸，我哽咽道：“因为。。。。。。我一直等不到你，一直在等，一直等不到。。。。。。”
他喃喃重复：“。。。。。。一直在等。。。。。”
我悲伤道：“可是我坚持不下去了，真的坚持不下去了，曼儿走了，你也不见了，在这个世界上，只剩下我一个人，一个人；好冷，好害怕。我曾想过，再等十年，那时，或许会相聚，可是，怎么办呢？我没有办法，真的没有办法。。。。。。”口中喃喃着，身子不由自主地往下颓，倒在地上，他上前一步，抱起我，唤道：“苏己，苏己？”
我勉力睁开眼睛，他的面容就像沉入雾霭的月亮，那么近，又那么远，我抬手抚上他的面颊，凄然道：“我是婧，你的婧，你忘了吗？”握起他的一只手抚向自己的胸口，“我很想你，很想，这里很痛，很难过，你为什么都不来看我一眼呢？”
他轻声道：“我来了。。。。。。。”
我闭上眼睛；泪水滑落：“不要再离开我，好吗，求你，不要再离开。。。。。。”我紧紧地依偎在他的怀中，他的怀抱如此温暖，让人不由自主地贪恋、沉溺，我感到他的手轻轻地抚上我的面颊，他的声音，如幻梦飘过耳畔：“我会找回你，哪怕你已经忘记一切，我也会找回你。。。。。。”
如果这是个梦，请让我再也不要醒来，意识沉入最黑暗的那一刻，我默默地祈求上苍。
☆、授衣
九月九，飨天地，祭祖宗，庆丰收。
在各国公室之中，还有大型饮宴、登高避灾等活动。
青嫘也来鼓动我：“要不夫人也出去走走吧，登登高，消消灾，顺便解一解胸中闷气，多好哇。”
好像自驿馆归来后，青嫘便总是有意无意地找事给我做。
那日酒醒后，头痛欲裂，我托着头呻…吟着让青嫘倒水来喝，谁知此丫不关心我的身体状况，反而笑嘻嘻地说道：“饮了酒，夫人心里畅快多了吧？”
当时，我真想用手中的羽觞去砸她的头，心想，到底不是从小一块长大的侍女，说个话都那么刺耳。
我扶着额不无讽刺道：“难为你还记得把我扶上床，我还以为你会任我在地上睡一夜呢。”
青嫘愣了一愣：“夫人不记得昨夜的事了？”
我皱眉：“昨夜怎么？”
青嫘：“。。。。。。不是奴婢把您扶上床的。”
“。。。。。。”我无言暗叹：果然不是从小相伴的贴心侍女啊！
回到屈府，我精神不振，好像那一场宣泄，泄去心中沉沉的郁结，而是我的精神气。
我染上了嗜睡的毛病。
就像生病时为逃避病痛总想遁入梦中一样，从驿馆归来后的我，也分外地贪恋梦境。
所有的惨淡、悲伤、痛苦都被隔离在梦外，在梦中，只余一片温馨祥和的世界，就像。。。。。。一个温暖的怀抱。。。。。。
青嫘先还乐观其成，大约觉得这总比疯哭好；但渐渐的，小丫头开始不对劲。不是趁我不注意时悄悄观察我的脸色，就是在以为我睡着后，偷偷试探我的额头，甚至还自作主张地请来一名医生。
“略有些风寒，用两剂药就好。”医生两指一搭；下了结论。
青嫘执行不疑，抓药、煎药一气呵成。
我拒绝服用。
“夫人，这是为什么呀？”青嫘急得跺脚，风中凌乱。
我道：“还记得公子那次重病么，性命垂危的那次？巫师为公子跳神的那晚，我向神灵起誓，我愿代公子生病，只要公子能好，我从此以后将不再服药不再就医。。。。。。我不能欺骗神灵。”
青嫘的眼睛几乎脱眶：“只听说过巫师会让马呀羊呀代人生病，却没听说过会让人代人生病的，夫人你？”
医生道：“这是心病。”
低头顺手改了一副药方，只有一个字：水。
之后，青嫘便开始遵照医嘱让我进水；随时随地地进水，喝得我人都肿了，连味觉也出了问题：总觉得所有的吃食里面都弥漫着一股苦味。。。。。。
嗜睡的毛病倒是渐渐好起来，诚然，任谁也无法在时时尿急的情况下淡定入睡的。。。。。。
青嫘慨然叹息：“如果青嫘是一只信鸟就好了，就可以常常帮公子夫人传信了。”
我闻言黯然。
青嫘道：“哪怕会养信鸟也成，就是不知从现在开始学养晚不晚？”
我愈发黯然。
青嫘忽然双手一拍，两眼发亮：“哎；虽然没有信鸟，可是有楚商啊，他们遍布各国；在各地都有商号，传送信息十分方便。我们只要通过某家商号，常常给公子传信那还不是小菜一碟的事？”
我立刻对小侍女肃然起敬了！
我的侍女她能干，太能干了！
我不禁赞叹：“以青嫘的见识，真不像普通侍女呀。”
青嫘闻言双目闪闪：“那会不会就像故事里说的，我其实是某个国家流落在外的公主，然后等有一天王子或公子来了，把我解救出去，我从此飞入朝堂过上幸福的生活？”
我：“。。。。。。你想太多了。”
青嫘：“难道作为一个侍女，一个能干的侍女，连想想都不行么？”
我：“。。。。。。行。。。。。。”
青嫘建议，我可以亲手为曼儿缝制一件冬衣，这样即使我不在身边，曼儿也能时时感受到我的温暖。我觉得这真是个稳妥而贴心的建议，经过认真思考，我决定为曼儿做一件羔裘。用最绵软洁白的羔羊皮制作，让我的曼儿穿在身上时，像天上的云彩一样莹白动人。
刚刚选定完材料，青嫘又建议我送曼儿一匹小马或一条小狗，理由是，曼儿正是需要陪伴的年纪，这样即使我不能陪他，小马小狗也能陪他作伴玩耍。我想象了一下马儿狗儿传送的速度。。。。。。理智地拒绝了她的建议。
青嫘转而让人用秸秆编制了一匹小马，不但有小马，还有马厩，不但有马厩，还有宫殿，宫殿的外面还矗立着数个大小不一的小人儿。
我想象着此物在传送的过程中将变成一堆货真价实的秸秆，便觉得深为惋惜。
羔裘的前期工作尚未完成，我每天给曼儿写一封信，事无巨细，全都记入信中，青嫘不解：“公子又看不懂，写这个做什么呢？”
我道：“公子看不懂，但青篱可以读给他，说不定这还能成为曼儿的启蒙之书呢。”想到那个可能，唇角不禁弯起，书写愈发用心。
青嫘略惊：“青篱竟然识字？”
我抬眼看她，同惊：“难道你不识？”
青嫘蔫了。
我低头继续：“耳濡目染，青篱就是这样学会的，以后你跟在我身边，自然也会变成有知识、有文化、有修养、有风度的多有优秀侍女。”
青嫘：“。。。。。。”
因为青嫘的鼓动，我开始思考登高避灾的事情，想了半晌，我道：“我对避灾不避灾的一点兴趣也没有，对我而言，最大的灾已经发生了。如果要出门，我们就去看看被楚人奉为神明的那条江吧，也不枉我来楚国一趟。”语气有点感慨。
青嫘连忙去做准备。
为了避开行人，我们出发略晚，直到天色近午才登车出门。
出城没有多久，便觉一股清凉的湿意迎面扑来，我打开车帷。但见一条看不到边际的水浩浩荡荡地从眼前铺展开去，直延伸到天际，水面上船只漂流，水鸟起落，是做梦也梦不到的壮阔美景。
我无言震撼。
青嫘道：“夫人要不要上船坐坐？”
走到渡口，只见岸边密密麻麻地站了许多人，想到自己被围观的情景，我放弃了坐船的打算。
青嫘纳罕：“今天这是怎么了，这么多人，不都在家里待着，跑出来做什么？”好像岸边站着的是一群羊。
阳光铺陈在江面上，远远望去，浩浩的江面一派辉煌，犹如蜿蜒的蛟龙吐出一颗灿烂的珠子，
我被这壮丽的美景迷住了，久久凝望。
江面来飘来一叶小舟，舟头站着一个人，江风鼓起他的广袖，绮丽的霞光为他周身镀上一层橘色，使他如梦幻中的人一般不真实。
周围喧闹起来，热情的歌声和呼喊向他飘洒而去。
我这才发现，岸上的人多为女子，难道就为了看他？
我忽然觉得眼前情景颇有些奇诡，再看舟头的那人，却恍若未闻一般依旧继续那“我是雕塑”的造型。
我忍不住嗤笑道：“明明做着这么招摇的事，却偏偏摆出那么一副寡淡得不能再寡淡的表情，穿一件黑得不能再黑的衣服，这人，还真不是一般的能装啊。”
青嫘道：“景大夫吗？听说他喜欢穿黑衣是因为他母亲是秦人，当然也有人说，他穿黑衣是因为他的容貌。”颇有哲人气息地叹道，“这世界就是这么难猜，女人的美貌是祸害，男人的美貌成障碍啊。”
我登时全身都抖了，看向旁边的侍女，惊恐道：“你什么时候这么学问了？难道在你眼中景某人已经美貌到‘障碍’的程度了？”
青嫘用一种“这还用说”的眼神看着我：“这个有眼睛的人都能看出来吧，别人都说，景大夫有月神般的美貌，太阳神般的智慧，是所有女子心目中不可替代的佳婿人选呢。”
说到佳婿二字，脸孔微微泛红，难得地浮现一抹羞色。
我沉着地摇头：“那是因为你没有像曼儿一样的孩子，如果你有，你就会知道，什么男人的美貌，和我家曼儿比起来，那都是狗尾巴草。话说回来，太阳神智慧不智慧的且不说它，月神是女神，说一个男人有着月神一般美貌，你觉得那是称赞么？”
青嫘看我的眼神愈发不可思议：“谁说月神是女神，如果是女神的话，嫦娥还会奔月么？”
“。。。。。。”原来楚人是这样理解嫦娥奔月的。。。。。。
青嫘循循善诱：“当年，月神的美貌同时吸引了后羿和嫦娥，后羿不惜舍命射日换来能够飞升的仙药想与月神长相厮守，可是月神不好此道，就把仙药的事透露给嫦娥，于是嫦娥毫不犹豫地盗了药奔月神去了。”青嫘讲得入巷，声情并茂，“后羿伤痛欲绝，