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“还说不赶，他也没个家什么的，只有一个远方侄子，还是在我们纺庄干活的。你让他出了纺庄往哪里去？”言石瞪了一眼言澄，他始终记得父亲的遗言。
“我们在东城还有一块地，我们在那里也栽着桑树，只是出产很少，我们很少用那里的蚕丝。那里也有三四个人在看守，而且你也知道，那里的人因为我们经常不去，不怎么管，他们在那里更逍遥，每月打发人送月钱和米粮。张士到了那儿，爱怎么喝酒就怎么喝酒，也没有说他，不干活，其他的人也不会说什么，反正都是混日子，这样，对张士不是更好吗？”言澄说出了自己的打算，他早就想好了怎么安置张士，他认为自己这个安排既不会违背父亲善待张士的遗愿，又可以对梁三和纺庄的伙计有个交代。
“这个……”言石没有想到弟弟已经把一切都想好了，实际上就是等待自己点头同意而已，他一时也不知道应该说了。
“大哥，这是最好的安排了，要不让梁三走了，剩下的伙计心里怎么想？我们要为大局着想，而且伯凌还准备开染坊了，纺庄这边肯定会很忙，我们不安定人心怎么行？又是你当初说的，不能只看着钱，也要为伙计们想想。大哥，你好好想想。”言澄看到兄长对自己的意见不能肯定，继续说道，他了解自己的大哥，知道应该怎么说大哥才会同意。
“好吧，既然你这么说，就这么定吧，这件事你去办吧，记得叫帐房多支半个月的月钱给张士，就当作我们补偿给他的。”言石听到言澄说到了关键的地方，沉吟许久，终于同意了。
“好，我这就去办。”言澄等兄长说完这句就站起身准备去办。
“ 慢着，”言石想起了一件事。
“怎么了？”言澄希望兄长不是反悔了。
“你顺便叫帐房多支一个月的月钱给孙达，就说是我吩咐的。”言石看着弟弟说道。
“孙达？为什么要给他多支一个月的月钱？”言澄记得自己昨天还见过这个伙计，没有听见他说自己有什么困难需要提前支月钱。
“他说家里有事要处理，所以要提早支月钱，我看他说得可怜，就同意了，你去帐房就顺便帮我办了。”言石和弟弟说完就拿起账本查看，不再说话。
言澄知道兄长心肠软，伙计有事借钱都是问兄长，很少和自己说，大概自己总是很少笑容或者大家觉得自己板着脸吧。
言澄在心里笑了笑，就亲自去帐房吩咐这件事，这些事情本来是秦荣负责，不过言澄想自己拿了钱去给孙达，顺便了解一下他家里的事情，看看还有没有可以帮忙的地方，自己平时太严肃了，也要和兄长一样，和伙计有说有笑才行。
“二老爷，把我这把老骨头发配充军，你们也真做得出来！”张士拍着手里的钱，冷笑着对言澄说道。
“不要说分配充军，去了那里，照旧吃喝不误，工也少了，是照顾你老爷子。”言澄提醒自己态度好点，反正张士就要走了，用不着和他生气。
“哼，那和我一齐在捆线房捆线的人，都是些老伙计，怎么不见他们和我去？”张士当然知道事情的真相，他自然不甘心，在那里虽然也是好吃好喝，不过这里既舒服又可以有人可以欺负，当然还是想在这里好，他掂量出多出了半个月的月钱，知道秦氏兄弟还看着老太爷的份上对他有所照顾，他想利用这点为争取多点权益。
“大老爷在哪？我要见他。”看到言澄的脸色变了，张士想找平日比较好说话的言石说说，求求大老爷兴许还有希望，大老爷心肠软。
“大老爷没有空，你有什么和我说都一样。”言澄知道他的心思，不会让他去打扰兄长，早上大嫂特地嘱咐自己，兄长因为昨晚受凉，身体不是很舒服，今天要自己帮忙看着点大哥，不要让他太劳累。
“我不和你说，我要和大老爷说。”张士固执地说，一旦去了看管桑树就很难再回到纺庄，他不想去那里过日子。
“有什么和我说一样！大老爷没有空！”言澄厉言说道，他盯着这个固执的人，心想既然那么怕去看管桑树为什么当初自己不做好点。
“二老爷，你不要以为我不知道，这个都是你的主意，我知道你看我这把老骨头不顺眼，老早就想踢开我，今天有人去告状，你找着理由就把我赶出去！”张士知道言澄这样说，自己是不可能见到言石，不由发火说道。
“要是你自己做好，无论是谁都找不到什么理由！而且我们并没有把你赶出去，只是换了一个地方，你还是我们秦氏纺庄的伙计。”言澄压抑着自己的怒火，有很多伙计在注意他们了。
“我只不过绑错了几捆丝线而已，这算得了什么！当初帮老太爷开纺庄，我起早贪黑地干，我去拿货，半路遇上山贼，几乎连命都没有了都要保住货物，现在倒好，老太爷去了，什么都去了，我看我也早该去了。大老爷以前还顾念着点，现在，我看谁都一样，以后见着大老爷，我也问着他，老太爷以前是怎么说得。”张士冷笑着说，声音很大，大家都可以清楚听到。张士知道言澄为人严肃，难以说话，希望言石在附近可以听到自己的说话，走出来见面，那么事情可能就有转机。
“张士！你说什么！”言澄终于发火了，“老太爷临死前说什么我都记着，不用你提醒，你还是想想你做什么还好！”言澄的声音不大，但是谁都可以听到他的愤怒。
“你要是记着自己是和老太爷一起的老伙计，就该拿出老伙计的样子，你看你这个样子，谁会看着你！我知道，你也是明欺着我大哥好说话，想让他留你。你明里叫他大老爷，暗地里对人说我大哥不会打理纺庄，现在的生意还不如以前的，还说我大哥什么都会，只会吃老太爷的老本，说我大哥为人无用。你以为我们不知道，我们就是看在老太爷的面上才忍着你！现在好了，让你去看管桑树，其实也和这里一样，月钱什么的一样不落，你还在这乱说话。”言澄为大哥抱不平，大哥的好心肠被人随意利用和误解，他为大哥感到气愤和难过。
“你趁早还是好好收拾东西去桑林那边，你还在这里乱说话，那不要怪我们兄弟！”言澄最后撂下狠话，愤愤地离开了。
大家都看在眼里，没有人帮他张士说话，大家都在盼这一天，纺庄里很多人都被张士无故教训和差遣，因为大老爷的默许和忍让，人们都只是敢怒不敢言，今天二老爷做出了大快人心的决定，谁都不会帮张士说话。
“好，好，好，我到桑林哭老太爷去！都不把我放在眼里了！”张士看到大家都没有要帮的意思，虚张声势地说着，他知道见不到言石，再吵下去对自己不利，反正言澄说得对，即使去了桑林，月钱和其他的一样不落，先过去再做打算，要不惹怒了二老爷把自己赶出去，大老爷来了也没有用。
张士认为自己是聪明人，所以觉得自己做了一个聪明的决定。走的时候，他偷偷拿走了捆线房董掌柜的两瓶酒。
第十一回
同贺双寿各怀心思 泄愤碎瓶别有用心
言石过后知道了张士和弟弟的争执，他想既然张士已经去了桑林就无谓再和弟弟说什么，尽管他不是很同意弟弟的做法，即使后来言澄亲自对他说起这件事，他也只是淡然处之。言澄见兄长没有说他，才可以放下心头大石。
言澄除了给孙达送去了月钱，知道是因为孙达相亲成功，家里催着他成亲才提前支取月钱。于是言澄叫跟着他的秦贵以他和言石的名义再给孙达送去一份厚礼和几两银子。孙达全家都感激秦家的大恩，孙达的老母亲叫孙达把家里养了好几年的母鸡给秦华带回给言石两兄弟。秦华自然不会要，推脱了很久。孙达后来才说，如果将来纺庄需要人手，他的娘子可以到纺庄帮忙。
秦华回家当着全家的面回报了这件事，言石对于弟弟的做法甚为赞赏，秦老太太和李姨太太都说言澄做得好，李夫人认为丈夫为自己脸上争了光，甚是高兴。
等秦华回报完，秦荣赶上前说道：“老太太、姨太太和老爷、夫人，下个月的十二是老太太和姨太太的寿辰，我想问问，是按以前的样式办，还是太太、老爷和夫人另有吩咐？”
“呦，又老一岁了，我说妹妹，我和你还真是有缘，我们虽然不是同年生，毕竟是同月同日，说句玩笑话，便宜了这些孩子们，一做就是做两个，省了不少功夫。”老太太喝着春藤端上来的茶，笑眯眯地说道，姨太太坐在离她不远的地方。
“这也好，给孩子们省事，我们家人口多，一年生日也多得很，我们两个老东西是最大年纪的，就一齐一次过好了，省得他们老是记得我们的年纪，说我们老了，碍事了。”李姨太太喝完了茶，正吃着小点心，听到老太太的话也打趣说道。
“两位老祖宗肯定是长命百岁，多寿多福的，每年就是靠给老祖宗做寿，大家都讨讨喜，沾沾福。”站在老太太身后给老太太捶背的端婶笑着说道，老太太很喜欢她给自己捶背，所以端婶有空都给老太太捶背。
“我没有记错吧，今年老太太六十了，姨太太五十八了，高寿了。”林夫人陪笑着说，她的丈夫在旁边没有说话，她暗中推了推丈夫。
“母亲六十是个大寿，今年就请多些人，搞得热闹点，母亲认为怎样？”言石想了想，开口说道。
“对，老太太今年六十，是个好年纪，今年要热闹点。而且石儿和澄儿刚才不是说想开什么染坊吗？请多些人，当时也顺便说说，就当是提前给咱们说说生意。”姨太太接着言石的话说道，她知道老太太喜欢热闹，况且生日一年一次，自己也是那天生日。
“姨太太说得对，石儿，我本来也不想让你们做什么给我，就说全家一齐吃饭什么的就好了，既然这样，你们兄弟两好好商量商量，看看要怎么办才好，你看要请谁就请谁，礼数可不能少，要是缺钱，尽管叫人往我这拿，还有，虽说我六十是大寿，姨太太也是那天生日，都给我办得好点，要不，我可饶不了你们几个。”老太太说着还做势瞪起眼，只是神态不够严厉，反而让人觉得她的样子很可亲，大家都笑了。最后连老太太自己也笑了。
“秦荣，你也听到了，回头到书房，我们看看要怎么办。”言石吩咐秦荣说道。
“也不用去书房了，就在这儿，你们和媳妇一齐商量，往年她们也辛苦不少，听听她们怎么说也好。老太太，今儿个有人送了些小玩意来给我，我让禾净拿着了，我们现在一齐去你房里看看，你喜欢什么就拿什么。”姨太太抬手，食指轻抬对言石说道，她手上的蓝宝石戒指在烛光下闪着幽幽的光。
“好，我看中的姨太太要舍得给才行。”老太太意味深长地说道，她头上的金簪摇曳着，在地上投下摇摆不定的阴影。
“行，只要老太太不是要吃了我，什么都行。”姨太太也别有所知地笑了，她伸手拢了拢鬓边的发丝。
“也让雪儿留下来听听，虽然说是新媳妇，也该学着办事了。”老太太看到了陈雪，对儿子说道。
“是的，母亲。”
言石和言澄亲自送母亲回房，然后大家才回到容厅商量事宜，陈雪一直在听，她是第一次参与这样的大事，感到既新奇又兴奋。
那晚她把所有人说的话都牢牢地记住了。
“你看着点，这是知府齐大人送给两位老太太的画屏，值不少银子，碰坏我看你拿什么赔！”秦荣和秦华正一个看着下人把礼品小心地抬进来放好，一个在账本上记录着。这几天都特别忙，言石交代他们不用去纺庄了，就呆在家里帮忙，因为两位老夫人的生日临近，许多亲戚和客户，甚至是官府的人都有送礼。天天进出的送礼和送钱的人络绎不绝。因为两位夫人说今年要热闹点，所以言石和言澄请人写了很多请柬。秦府没有人做官，不过纺庄每年的上贡数目不少，而且质量不错，上头还指名称赞，每年都指定要秦家纺庄的布匹。还有每年的“领织”，秦家从来都不拖欠，依时完成。所以官府的人和秦家的人关系很好，答应一定赴宴之余还各自送上厚礼。
家里到处都是忙乱的景象，连言箜也暂时不出诊，留在家里帮忙，家里除了孩子和两位老太太，大家都忙了起来。端婶一天进出十几二十趟，人来人往的，连饭都不能按时吃，晚上的灯常常是子时才熄灭。
到了两位老太太生日的前一天，大家送的礼物都差不多了，秦荣和秦华整理好账本和礼物，准备给老夫人过目。
老太太吩咐把所有的礼物都摆在容厅里让大家一起看看，因为秦荣回报说今年的礼物特别丰盛，所以想大家都看看，权当开开眼界。
“回老太太的话，今年送的礼物一共有一百二十三件，贺仪是两千七百两。”秦荣看着秦华手里的帐册回答秦老太太的问话。
“是两位老太太合在一齐计算的吗？”李夫人在一旁插嘴问道，她站在姨太太的身后，看道这么多的礼物眼都花了。
“是的，二夫人想听分开计算的吗？”秦荣恭敬地回答李夫人的问话。
“这……”李夫人不敢作声，偷眼看看两位老夫人的脸色，见两人都没有说什么，胆子大了些，“是啊，你把两位夫人的礼物分开说一下。”
“老太太的礼物有五十七件，贺仪是一千二百两，姨太太的礼物是六十六件，贺仪是一千五百两。”秦荣细细翻阅帐册，小心地回答道。
两位老太太的脸色同时变了变，大家都没有察觉，秦荣的话说完就不再出声，和秦华肃立再一旁等待吩咐。
“我记得，前两天我去看的时候，老太太和姨太太的礼物是一样，只是老太太的贺仪比姨太太的多了点，今天听起来，可能是那天我看错了，其实都一样，过生日大家都替老太太和姨太太高兴。”林夫人见气氛不对头，只好开言说道，她看着老太太的脸色，知道老太太不高兴。前两天她和老太太略略看过礼品，知道那个时候是老太太的礼物比姨太太的要多。现在这样，旁人不征调，老太太和林夫人心里都知道，肯定是姨太太让娘家的人多送了，而且都是贵重的礼品，要把老太太比下去。
“是啊，也是为了热闹热闹而已，礼物贺仪都是别人送的，我们自家什么买不起，就是别人赏的脸罢了。老太太，你看，这些东西里面，哪些你喜欢，尽管挑，我这就让人送道你房里，我们是姐妹，不要和我客气。”姨太太满面春风地接过林夫人的话，笑逐颜开地对老太太说，她亲自奉茶给老太太。
老太太接过，勉强抿了一口 ，就放在桌上，“也对，生日嘛，年年过，来来去去都是些一样的礼物，我见多了，吩咐他们不要送那么名贵的礼物，说了也白说，还是照样送，嗯，谢姨太太的好意，我的也多的是，屋里摆不下，已经让言石媳妇给我往另外的屋子腾挪了。”
“老太太说得对，前两天我也交代子侄和我娘家让他们不要弄些什么虚招来，过好自己的日子就行了，可他们说人老了，过生日是件大事，礼物可马虎不得。”李姨太太依然笑容满面，她的笑很甜，每个见到的人都想起刚刚才吃完的椰子糖。
“姨太太谦虚了，看看这些，都是些稀世珍品，三尺高的海底珊瑚、半个拳头大的珍珠，这些个，我们就是有钱，也没有地方买去，我们这回，真是开眼界了。”老太太虚应着姨太太，手里轻轻转着碧玉手镯，这个手镯是老太太的大哥送的，价值五百两银子。
“老太太过奖了，只是娘家的子侄随便送的，回头我把礼物分开，送到大家的屋里，大家不要和我客气。”姨太太挥挥手说道，她的笑容没有挥掉，反而更浓了。
“也罢，石儿、澄儿，说说明天你们怎么安排。”老太太没有瞧姨太太，对儿子问道，她知道这个回合自己输了，再纠缠下去只会让姨太太更加得意，她不想让姨太太继续这个样子在她面前。
言石和言澄拿出一早就写好的单子念给老太太听，大家都注意到，姨太太的笑容一直都保持着，直到离开这个屋子。
“大嫂，今天你辛苦了，我看你来来往往地几乎一会也没有停，你歇歇，这些寿礼让我来点算好了。”李夫人扶着林夫人，微笑着说。 刚才的寿筵热闹非凡，两位老太太都非常满意，几乎大家都开怀畅饮，言石高兴到喝醉要拉着弟弟唱歌，要不是秦华力气大，把言澄的嘴巴盖住，他就要把一批货物廉价卖给一个不知道是谁的客人了。孩子们也借这个机会痛饮一番，结果除了几个大的，一个个连菜都没有吃上多少就回自己屋去睡觉了。
林夫人和李夫人都忙着招呼客人，不过大家注意到的更多是林夫人，因为她身边有个得力的助手，端婶。端婶的口才了得，她说的话比林夫人要多好几倍，李夫人在后面根本就搭不上话，最后只能看着端婶说话，只有吩咐丫头给客人倒酒的份，她忍到最后，等到最后，老太太和姨太太竟然说端婶今天太辛苦，各自赏了她一两银子和一匹布，大概老太太们喝多了，没有注意李夫人，没有人提起她。林夫人也没有得到老太太和姨太太的奖赏，她觉得自己做了分内事而已，她还想着等大家散了还要去清点寿