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狄公一笑，“你接着说罢。”
“是。当时，老爷一发现我们家的宝画儿被贼人换了，又急又气，就连忙去库房查看，奴婢便陪着大夫人在书房等候。
挺长时间也没消息，奴婢和大夫人都是等得心慌意乱，有些沉不住气了，于是夫人派奴婢上前面打探打探，看看画儿找着了没有。”
“噢？你去了多长时间？”狄公追问。
“很快，也就是……半盏茶的工夫吧①。奴婢怕大夫人等得着急，到前面一瞧，见画并没有下落，就紧着赶回去了。”绿菊想了想答道。
“哦……”，狄公微微点头，又问“那然后呢？”
“回禀了夫人以后，我们又在书房等了一会儿，夫人身体原就不太好，现在受了这一惊吓，更是坚持不住，就早早回去了。奴婢想跟着服侍，但夫人不让，叫奴婢在书房等着，如果有什么消息赶紧回去禀报。”
狄公皱了皱眉，说道：“这么说，那段时间，只有你一人在书房喽？”
“是。”
“接下来呢？”
“接下来？”绿菊有些迷惑不解，“奴婢见到老爷回来就返回内院了啊……”
…………
“夫人，绿菊所言可是实情？”
“是。”大夫人轻抿了一下嘴唇，施礼应道。
“那根据本阁刚才所言，夫人是否同意，只有你和绿菊有机会更换画卷？”狄公静静地问道。
大夫人低下头，不发一言。而绿菊吓得面如土色，扑通跪倒在地，哭喊道：“阁老，奴婢没有……”
狄公示意黄杏把绿菊搀扶起来，也不待柳氏回答，继续说道：“本来我也不能断定到底是谁，但关键时刻，——赵柏告诉了本阁！”
“啊？！赵……赵柏？！他……他不是已经死了么？”随着众女眷的几声尖叫，大夫人猛地抬起头，惊恐万状地向后退了一步。
“呵呵，夫人做过什么事情吗？怕什么呢？”狄公仍是笑着，但眼神凌厉了起来。
“没……没有，妾身只是自幼畏惧鬼神而已。”自知失态，大夫人更是慌张。
“呵呵，这怪本阁没交代清楚了。本阁不过是说，是赵柏留下的一幅画，告诉我的。——就是它，本阁准备请大家赏鉴的第三幅画……”狄公拿起书桌上最右端的方形小木匣，缓缓展开……
众人的目光一下子聚集到了画上，然而又先后不解的转向狄公。——普普通通的画，没有水迹，颜色也很正常啊！
狄公淡淡一笑，指着旁边的题诗念道：“‘日暮伯劳飞，风吹乌臼树’、‘南风知我意，吹梦到西洲。’这是《西洲曲》里的句子，对吧？”
王承祖疑惑地点点头。
狄公这次，仿佛真的打算评画，接着说道：“应该说，这幅画画得确实不错。画面与诗句若合符节，一一对应。——只有一个地方，它的存在似乎是个错误，影响了诗画的配合。”②
见众人迷茫地望向自己，狄公笑着看向大夫人，“夫人可曾看出是哪个地方了吗？”
大夫人身子仿佛是在微微颤抖，没有开口。
“夫人看，这是什么？”见她并不答话，狄公索性点明，指向搭在石头上的一抹绿色，追问道。
大夫人终于抬起头，脸色煞白。王承祖等堂下几人，不禁面面相觑，那不就是一枝柳条吗？画得挺象的啊！
“大夫人不认得？”
“是……是柳枝。”声音却带着几分犹豫。
“可这明明应是乌桕树，况且通篇《西洲曲》无一‘柳’字，这柳枝从何而来？”
“这……，妾身……怎会知道？……做画的人画错了吧？”
“噢？是吗？本阁倒是觉得这柳枝乃是特意画上去的。”狄公冷冷地说道。
“阁老此话怎讲？”王承祖忍不住插嘴询问。
“王大人可还记得《西洲曲》的第一句是什么？”
“‘忆梅下西洲，折梅寄江北。’啊！”王承祖仍是摸不着头脑。
“诗中‘忆’的是‘梅’，所以‘折’了一枝‘梅’寄去。那么若折的是一枝‘柳’，说明了什么呢？”狄公虽是在和王承祖说着话，但鹰隼一般的双眼，却紧紧盯着大夫人——柳氏。③
——此时的柳氏反而静了下来，面无表情地听着。倒是王承祖一瞬间，表情数变……
“舒语……，这是怎么回事？是怎么回事？！”他不敢置信地望向妻子，眼睛里含着几分疑惑，几分愤怒，几分哀伤，还隐隐藏着几分期盼……
“阁老想凭着画上的一枝柳条来定妾身的罪么？”柳舒语说得平静无波。
“夫人需要人证？要本阁发下文书，寻出于上月忽然离职的令公子的教书先生——温明远吗？”
第二十五章真相大白
“阁老想凭着画上的一枝柳条来定妾身的罪么？”柳舒语说得平静无波。
“夫人需要人证？要本阁发下文书，寻出于上月忽然离职的令公子的教书先生——温明远吗？”狄公的声调里似乎仍有着笑意，但众人却突然觉得周围的空气一下子寒了几分。
柳舒语更是脸色陡然巨变，嘴唇微颤着，“阁老……怎知……？”
见此情景，王承祖颓然退了几步，眼角正好瞥见正茫然不解地看着自己和柳氏的阮秀儿她们。心中一阵犹豫，终返身向着狄公跪倒，哀求道：“阁老……，卑职已知阁老所疑……，伏请阁老让不相干之人暂且退下吧！”
狄公心下了然，知他是不愿此事传扬出去，轻叹一声，缓缓点了点头，“阮秀儿，你带着绿菊、黄杏先下去吧！——此事不得再对外人提起。”
阮秀儿等人躬身应是，一脸疑惑的退了下去，却也如蒙大赦。
一时屋内恢复了最初的静寂。
柳舒语幽幽看了丈夫一眼，原本冷漠决然的眼神中透出了一点感激。
“本阁料到，大夫人不会象其他女子一般，仅凭着几句话就伏首承认，——故而昨日连夜让李将军前往县衙，找王大人辨识笔迹。大夫人果然精明谨细，家学渊源，前两句题诗应是你书写的吧？简直是钟繇小楷①的翻版，规矩标准，连王大人都认不出丝毫平日痕迹。可惜百密一疏，另一人在后面又续了两句！——正是这两句，揭开了困扰我的最后一道关卡——夫人仔细看看，本阁猜得不错吧？”说着，狄公把一册书掷到柳氏面前，——正是今晨王承祖送来的那本。
柳氏颤巍巍地伸出手，拾起书本，却是儿子安麟受课时用的一册《论语》。翻开扉页，迎面赫然几个龙飞凤舞的题字：“知其意笃其行”，“知”、“意”，熟悉的字体在柳舒语的眼前不停地晃着，让人眩晕……
“大夫人是个聪明人，该不会非等到本阁找来温明远，当面对质，弄得面皮撕破，人尽皆知，才肯说出实情吧？”狄公一直在冷眼关注着柳舒语的一举一动，他慢斯条理的话语，就象是一把无形的大锤，一下一下地敲了过去……
……书册无力地从柳氏的手中滑了下来，落到地上，发出沉闷的响声……
“这幅画，原是妾身心中悲苦时所作，呵呵，”柳舒语苦笑几声，喃喃说着：“‘日暮伯劳飞，风吹乌臼树’，连妾身也不知自己等的到底是什么……但明远见了，却添上了这枝柳条，又续上了这后两句诗……‘南风知我意，吹梦到西洲。’……可偏偏是这两句诗，……妾身为防万一，已仔细检查过整个西跨院，并未留下半点遗痕。千算万算，最后竟露在麟儿的书上……真是天要亡我么……”
她摇摇头，又神色温柔地看向那幅画，“可是，就算如此，妾身在看到柳条和那两句诗时的感动也足以压过心中的恐惧。”柳舒语慢慢转过脸来，幽怨地盯着王承祖，“老爷还记得么？当年我们就曾是这样书画相和，执手共欢？……呵呵，是妾身妄想了，——老爷怎会记得？自两年前，阮秀儿进了门，您就已经开始渐渐淡忘了，时至今日，可还会记得妾身姓甚名谁？”
王承祖脸色数变，嘴唇翕动几下，不敢置信地问道：“为了这个原因，你便盗了《荡舟图》来陷害秀儿？”
“嗳，王大人，这倒不是。大夫人盗《荡舟图》的目的，不会是为了来陷害二夫人的。”狄公缓缓摇了摇头，看了一眼柳舒语，接过话题，对王承祖解释道：“以大夫人的心智，若想去陷害身边的一个小妾，定能想出太多不费吹灰之力的办法。岂会挑这么一个危险的，弄不好会玩火自焚的途径？”
“那……《荡舟图》最后是被谁放到秀儿门口的？”王承祖迟疑地问。
柳舒语低了一下头，但俄而抬起，却看向狄公，“是我放的，是我临时决定的举措。本来我并未打算如此——但当妾身知道狄阁老您竟突然来到此处，并且已经介入到这个案子中时，便明白要大事不妙了……，手中的《荡舟图》，随时会给我惹祸上身，变得烫手起来。而这时再去转移，显然已是来不及了，不得以，我这才转嫁到阮秀儿头上……府中只有她见过《荡舟图》，知道此画的价值，妾身料定她必会藏匿起来，并且人生地不熟，不可能马上处理掉它……”
“大夫人果然心思细密，”狄公点了点头，“本阁猜想，你之所以犯险盗取《荡舟图》，是不是因为那赵柏偶然发现了你和温明远的关系，以此相挟？”
“妾身真是佩服，”便是柳舒语这般境地，也不禁轻叹，“似乎什么也瞒不了阁老。确是如此，妾身本意并未想过去陷害阮秀儿，——若是夫君的心思变了，我就算是撵走了一个阮秀儿，还会来第二个、第三个……况阮秀儿一向还算规矩，撵她何益？再者，我柳舒语也还不屑于此。”柳氏的脸上隐隐添了一份傲然，接着说道：
“此事起因确实是赵柏，赵柏酷爱书画，他常常到西跨院去，与明远在一起讨论鉴赏，本来也算的上是一对志趣相投的好友。直到一个多月前的一天，由于明远保存不慎，赵柏偶尔拣到了一张我与明远应和约见的诗稿，他便起了疑，开始暗暗观察。可惜那时我并不知道，终于落入彀中……几天后，明远突然告诉我——那张我们共画的《西洲曲》不见了！正当我们焦急地聚在一起商量时，赵柏闯了进来……。他拿着那张诗稿要挟我，说要把我与明远的关系告知老爷，除非……除非我肯答应，助他取得《荡舟图》！”
“此事如果败露，不止我和明远要身败名裂，甚至整个王氏与柳氏家族也会为此抬不起头……”柳舒语浮现出愤恨的神色，继续说道：“妾身只得答应了他。随后一边与他计划盗画的方法细节，一边让明远寻了个理由，赶紧离开了昌阳。待明远走后，盗画一事，也已经准备妥当，是箭在弦上，不得不发了，更何况诗稿也一直在赵柏手中……
接下来的事情，阁老已经推断出来了，确实分毫不差。”柳舒语闭上了眼睛，长呼出一口气。
站在一侧的景晖不禁钦佩地望向父亲，另一侧的元芳皱起剑眉，若有所思，不解地问道：“既是如此，你们将画与诗稿私下交换也就是了，既未暴露，赵柏为何还要在《荡舟图》被盗后的第二天，逃离县衙，前去山中小屋？你又为何非要杀害于他？”
“是妾身逼他走的。”柳舒语静静地说道：“妾身当时想若赵柏还在老爷身边，万一拿到画也不走，我又能有什么法子？便以画相胁，逼他先行去山中小屋等候，——这样他就背上了盗画的嫌疑，岂敢再去见老爷，就算见了面，老爷也不会轻易相信他的话了。”
“但如此既没了威胁，就更不需要害他性命了啊？”
柳舒语顿了一顿，怅然苦笑，“没有得到过的时候，不会知道失去是怎么回事。在我拿到《荡舟图》之前，我并没想过要杀他。但在我按照赵柏教的方法，把仕女画揭下，缓缓看到《荡舟图》出现在面前的那一刻开始，我就渐渐改变了主意。
这是一幅千金难求的珍品，将来它就是我的麟儿的东西，我怎么可以就这样乖乖地把它送给别人？无论如何，我一定要把它留下……
从初一得画到初九下手，我苦苦琢磨了数天，考虑了每一个细节，一切也均按照我预料的情景一步一步地实现着——
府里的丫鬟仆役果然以为我旧疾复发，几次训斥后，没人敢进入我的房间打扰；
赵柏见到朝思暮想的《荡舟图》，果然欣喜若狂，把诗稿交还后毫无防备地喝下了那碗我特意备下的酒；
老爷查看了小屋现场，果然认为是有人杀人盗画，远遁他方；
甚至连《荡舟图》也都如我所愿地从阮秀儿那里回到了王家，回到了麟儿手中……
我本以为这个计划已是滴水不漏，可以安然渡过了……但没有想到，整个事件出现了惟一的一个，却也颠覆了一切的一个意外：——
狄阁老，您竟来了昌阳……”第二十六章善恶一线
“您竟来了昌阳……”柳舒语黯然嘘叹，但又心生出一丝不甘，夹杂着几分怀疑，企盼地望向狄公，“阁老，您能不能告诉妾身，您是如何发现此案有疑？妾身究竟在什么地方露出了破绽？”
所有人的目光瞬间都聚集到了狄公身上，而狄公却是一副若有所思的样子，轻抚着《荡舟图》，低头沉默不语……
半晌，狄公终于抬起头来，向着李元芳微微颔首。
元芳会意，上前一步，沉声说道：“我来告诉你吧，大人从一开始就已经有所怀疑了。本月初十那天，他老人家仅根据我们对赵柏死时姿势的描述，就觉察出此案另有隐情。于是，才有了第一次的前访县衙……”
……
半个时辰后。
“原来如此……，竟是几枝桃花！呵呵，我苦心谋划，最后竟坏在一只风筝，几片花瓣上……”柳舒语面色潮红，神色迷离，后退了几步，摇头自语，也不知是哭是笑……
“舒语，舒语！”王承祖紧张地看向柳氏，只觉心口一阵绞痛，猛然返身面朝狄公跪倒，“阁老！《荡舟图》一案全由卑职引起，求您网开一面，饶了舒语吧！”
狄公望了王承祖一眼，长叹一声，“王大人，晚了！就算《荡舟图》的失踪不查，那赵柏呢？你要如何面对他的垂垂老母？”
王承祖如遇雷击，瘫坐在地……
狄公摇了摇头，转向柳舒语，厉声正喝：“王柳氏，你错了！就算莲儿不去放风筝，没有这几枝桃花，也定会有其它地方的破绽。大道严严，没有人能够完全地掩盖住所犯的罪行！我也不相信，这些天你会坦然心安！午夜梦回，难道你就不曾想起过赵柏的遗容？
善恶都在人的一思量间：一念为之善，一念为之恶。你是如此，赵柏是如此，甚至王县令、阮秀儿、狄平……皆是如此。
……一招不慎，步步皆错！”
满堂静寂，人人自思，只有屋外的阳光穿过镂空的窗格无忧无虑地跑进房中，耀出一滴晶莹，缓缓滑过柳舒语的脸颊，轻轻坠落……
尾声
太阳暖暖地挂在空中，天地间的万物似乎都悠然自在地闲适着。连原本枝头婉转的鸟儿也停止了歌唱，懒懒地躲在叶下，偷眼瞧着山脚一对纷飞往来的身影：
一道白衣，剑花繁复，斑斓眩目；
一袭红衫，举刀简练，疾速准确。
翻转腾挪间，刀光剑影纠缠在一起，白衣和红衫交错飞舞，只觉得眼花缭乱，让人目不暇接……
突然“铮”的一声铿锵清响，白衣踉跄着退后几步，红衫几乎同时飞身上前扶住。二人相视一眼，哈哈大笑，一同归剑入鞘。
白衣英俊倜傥，佩服地笑道：“李将军果然武艺超群！”却乃是狄仁杰的少子狄景晖。
红衫丰姿洒落，一瞬间面色微红，有些腼腆地笑着拱手，“三公子，承让了！”这正是千牛卫大将军李元芳。
景晖闻言，眉头微蹙，迟疑了一下，开口说道：“李将军，我……我比你虚长两岁，……若不在意，可否允我直呼你一声‘元芳’，你就叫我‘景晖’好了。如何？”
李元芳心头一热，回想起这几天的相处，——挑衅的初见，郊外的比武，县衙的共事；驿馆的起争执，遇诘的互帮助，饭店的同默契……似乎就在昨日，又仿佛已相隔经年……
“怎么了？你不愿意？”景晖疑惑地望着低着头神情恍惚的元芳，打断了他的回忆。
元芳抬起头来，一张笑靥明亮清朗，“求之不得，景晖兄！”
“哈哈，元芳！”
两双大手紧紧地握到了一起……
“呵呵，我就猜你俩在这儿！”
元芳和景晖一回头，只见狄公正笑嘻嘻地下了马，立在身后，“上一次的比试被案子中断，现在闲下来了，是在继续吧？怎么，景晖可输得心服口服？”
“是！”景晖笑着应道。
元芳有些不好意思，忙问道：“大人，是在找我们吗？”
“是啊！”狄公点点头，欣慰地看着二人，“把你们的马牵过来，我们边走边说吧！”
“是，父亲。回驿馆么？”景晖上了马，随口问道。
“呵呵，你们猜猜看？”狄公笑着，又卖了个关子。
元芳灵机一动，故意严肃郑重地看向狄公，“大人，和您打赌，卑职从未赢过。这次，卑职想再试试。”
“哦？李大将军有如此雅兴？好！我老头子定当奉陪！”狄公也不由地兴致大增