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韩竹君悠悠的道：“那是因为咱们事先知道‘快’田七和胡十三的阴谋诡计。田七爷虽然受伤遁去，五湖帮也伤亡惨重，但你我二人也受了伤，两匹马儿也被射死啦！虽然包袱未丢，但说起来，咱们也只是险胜而已。”顿了一顿，又道：“其实这次咱们有惊无险，多亏了那位青龙镖局的江镖头。若非他事先通风报信，只怕……”
罗丰不待她说完，打断话头，不耐烦的道：“若然论及真实本领，凭咱二人的黄山剑法，田七和胡十三哪里是你我的对手？哼，这些绿林中的盗贼，全是浪得虚名之辈，不过是仗着机关陷阱罢了。什么绊马索、倒钩、渔、暗箭毒粉，下三滥的江湖伎俩全都用上了，还不一样难不倒咱们？”
韩竹君幽幽的道：“你总是这样，别人的言语，半句也听不进去！”
罗丰笑道：“我今夜见你，便是想瞧瞧你左肩的箭伤怎么样啦。如果好得差不多了，咱们还是尽快返回黄山，把包袱交给师父吧！”
韩竹君淡淡的道：“我的伤已无大碍。待明儿一早，我会禀明父母，便跟你回黄山复命。”瞧了罗丰一眼，道：“时候不早，我要先回去啦，明儿辰牌时分，你在我家大门外等我吧。反正你也不敢上门求见！”最后这句话，不无埋怨之情。
罗丰讪讪一笑，道：“待我‘辣手书生’闯出一番名堂，获得黄山派掌门弟子之位，自然有机会正大光明的进你家门。嗯，料来黄山派‘掌门夫人’之位，亦足以令你父母满意的了。师妹，我送你回去罢？”
韩竹君轻轻“嗯”了一声，道：“你夜半闯府，又把我引到这荒宅之中，净是说这些没用的。走吧！”
罗韩二人离去之后，废宅一角的树荫之下并肩走出二人，正是梦中老人和江浪。
梦中老人捋须一笑，道：“原来这对小情侣半夜三更闹着玩呢。江浪，咱们今夜可是白忙一场啊！”
江浪道：“是啊。只不过我有些不明白，罗少侠既然喜欢韩姑娘，为什么又不肯上门提亲？”
梦中老人淡然道：“那韩姑娘确是个好女孩儿，她虽出身官宦之家，却丝毫不见骄纵之气。罗丰那小子空有一负好皮囊，又是黄山派的嫡系传人，其实自卑自伤之心极强，他是不敢见未来的岳父大人。”
江浪道：“这也不能全怪罗大哥。你别忘了，韩姑娘的爹爹可是知府大人呢！”梦中老人哼了一声，道：“知府大人又如何？江浪，你从实给我说，如果换作你是罗丰，你敢不敢上门提亲？”
江浪侧头想了想，双眉一挺，缓缓道：“如果韩姑娘是我娘子，别说他爹爹是知府大人，便是玉皇大帝，太上老君，我也不怕！”
梦中老人拊掌大笑，点头道：“好，有种，这才是大好男儿。不错，你娶的是老婆，又不是知府。罗丰这小子枉为名门正派的子弟，见识却如此肤浅，为人又自私自大，这位韩大小姐如果嫁给这种男人，日后也未必便能幸福。”
二人聊了一阵。江浪抬起头来，只见月亮微微偏西，已是子未丑初，道：“已经到八月十四了。”
梦中老人一怔，忽道：“江浪，这几日我会去钱塘江观潮。半个月之内，不会再找你啦。你好自为之！”
江浪听他没头没脑的这么一句话，奇道：“梦中老人，你们神仙也喜欢观潮么？”
梦中老人抬头不语，隔了一会，向前踏上一步，两臂慢慢提起至胸前，左臂半环，宛如捧着一个大球一般，左掌与面对成阴掌，右掌翻过成阳掌，双手虚抱，拉开架式，沉声道：“江浪，先跟我学着做！”一面继续抱球转臂，一面缓缓将入门练功的口诀和行功之法说了出来。
江浪自见了梦中老人弹指飞瓦的神技之后，心中对他敬若神明，佩服之极，焉敢忤逆？当即依言照练，潜心用功。
第8章 混沌一式（二）
八、混沌一式（二）
梦中老人教了一遍，见江浪举手投足之际，竟已练得似模似样，点头笑道：“这就对了。天下没有平庸的徒弟，只有平庸的师父。曲中流么……”瞧了江浪一眼，摇了摇头，又道：“这招叫做‘混沌一式’，招式寻常，简便易学，讲究‘抱物成球，宽打高举’，只是‘混沌三式’的入门功夫。你功力平平，若猝遇强敌，难以抵挡，因此你务须牢记，危难之际，你只须自顾自的反复使出这招，多半还是能自保的！”
江浪跟着依法修习了一会，忽道：“这种招式，倒像是太极拳！”
梦中老人神情俨然，一本正经的道：“不错。太极拳乃武当三丰祖师所创，讲究意、气、形、神，做到‘含蓄内敛、连绵不断、以柔克刚、急缓相间、行云流水’，我这套‘混沌三式’，始于太极，终于混沌。佛曰：不生不灭，不垢不净……”向江浪瞥了一眼，见他又脸现迷茫之色，便即笑了笑，道：“凡事循序渐进，这些道理以后你会慢慢明白。现下，你只须跟着我做便是！”
次日一早，江浪又被金六连嚷带推的叫醒，一骨碌从床上跃下。金六笑道：“江大镖头，最近你可是越来越能睡了。段副镖头催促赶紧出发，说是今儿晚上便能赶到虎丘贺家庄交货啦！”
镖队自无锡到苏州，已不过六七十里地。当日下午申牌时分，一行人途经剑池，边行边打听，终于到得姑苏城外西北十里的虎丘贺家庄外。
镖行中人进入苏州境内以来，沿途风景，已自令人啧啧称赞。此刻行至近前，但见那剑池畔山石叠嶂，林木葱郁，飞泉流瀑，池内流水不绝，幽深莫测。遥望云岩寺古塔矗立山巅，“风壑云泉”，端的是灵山秀水，难描难绘。
众人沿着蜿蜒的山道迤逦行来，到得一座牌匾上横书着“贺家庄”三个大字的汉白玉牌楼前。段振飞翻身跃离马背，摆了摆手，众镖师纷纷下马，车马尽皆停了下来。
只见那贺家庄倚虎丘山势起伏而建，泉石园林，极尽幽深，屋宇连绵，虽则看上去规模不大，但构筑精巧，极具匠心，竟非人间气象。
钟元鸣长叹一声，对段振飞道：“段副镖头，这趟走镖，能够看到眼前这等图画般的风景，回宿迁后总镖头便是一文钱不给，我老钟也觉得不算白来一趟啦！”段振飞微微一笑，道：“端的是好风景。想来住在此处的主人，必非寻常之辈！”
便在这时，忽听得一声长笑，石阶上一人手中折扇轻摇，快步而来。待得走到镖队前一丈开外，立定脚步，唱了个喏，道：“各位达官爷远道辛苦，敝庄主令在下在此恭迎台驾。敢问哪一位是段副镖头？”说的虽是官话，却难掩软绵绵的吴侬韵味。
段振飞见来者是个二十七八岁的青年公子，青衫方巾，作文士打扮，相貌俊秀，说不出的风流儒雅，心中先存了三分好感，上前一步，躬身抱拳，道：“相公请了！在下段振飞，不敢请问公子爷高姓大名？””
那青年收拢折扇，目光在镖行一行人脸上掠了一眼，嘴角含笑，拱手道：“久仰‘密不透风’段英雄大名，当真是如雷贯耳，今日有幸得见。在下公孙白，忝在贺家庄的管家。段副镖头从宿迁远道而来，车马劳顿，一路辛苦了。请列位跟在下入庄奉茶。”
说着微微转身，伸手肃客。
到得庄内，众人在东首一个较大的院子前停下。只见门外四五名青衣罗帽的庄丁簇拥着一名肥肥胖胖的老员外，正在候客。
段振飞心道：“这个员外定是贺老庄主了！”果见那青年公孙白停步转身，微笑道：“段副镖头，这位便是敝庄贺老庄主。”又向那贺庄主介绍了段振飞。
贺庄主和段振飞、钟元鸣等见了礼，迎进客厅。分宾主坐定，略行寒暄，贺庄主和段振飞便即取出财物的清单，吩咐公孙白和钟元鸣等前去拆开箱子上的封条，详细查验核对。
待得交接镖银完毕，天色已黑，贺庄主甚是热情，吩咐摆下筵席，款待青龙镖局一行人。
贺家庄留膳留宿，殷勤周至，令段振飞等大为感激。当晚众人在贺家庄的西厢院中歇宿，次日早饭后告辞而去。
贺庄主携公孙白等人送到庄门外，甚是客气，临行前又打赏一百两银子茶资。
待得镖局一行人转过山坳，去得不见了影踪。那贺庄主面容一端，右手一挥，众人躬身退去，片刻间走得干干净净。
庄外林荫之中，只剩下贺庄主和公孙白二人。贺庄主退了两步，向公孙白躬身行礼，毕恭毕敬的道：“少主，五十万两银子已到，咱们要不要立时向教主报告？”
公孙白轻摇折扇，淡淡的道：“暂时不必。姑姑她老人家让我来虎丘亲自监督镖银交接之事，其实是想弄明白青龙镖局这次押镖的具体经历。贺长老，你不觉得奇怪么，邓通达是个老狐狸，明知道这次走镖凶险重重，便诈称旧伤复发，却让段振飞这家伙冲在前头。你明不明白，青龙镖局的这趟镖银原本不可能顺利送到虎丘的？”
贺庄主眉头微皱，道：“属下也觉得颇为不解。少主，邓通达旧伤发作之事当真是假装的？”
公孙白点点头，缓缓说道：“千真万确。”
贺庄主低头思索，忽然微微一笑，道：“定是济南府‘长风镖局’的章启凤等人被劫杀后，姓邓的吓破胆子啦！”
公孙白淡淡一笑，不置可否，侧头想了想，忽道：“贺长老，适才我所说这五十万两财物不可能顺利送到，你可知是何意思？”
贺庄主眼前一亮，抬起头来，道：“少主的意思是说，以青龙镖局这些人的能耐，不可能击退雁荡山的‘银鞭神舵’丁一峰。除非那个段振飞当真‘密不透风’，武功犹在丁一峰之上。”
公孙白笑了笑，直视着扇面上的“忍”字，淡淡的道：“段振飞如果真有这个本事，也不会甘为副贰多年，屈居在邓通达之下了！”
贺庄主恍然大悟，笑道：“难怪昨晚筵席之上，你不住的以言语套问他们这趟镖途中的具体情景。属下还以为你是想打听五湖帮、神蛟岛和黑风寨的情况呢？”
公孙白冷笑道：“五湖帮、神蛟岛和黑风寨的人马加起来，又能成得多大气候，自也不在教主她老人家的眼里。我只是奇怪，‘快’田七被人打伤，此事与青龙镖局有无干系。还有，雁荡山的‘银鞭神舵’丁一峰又怎会失手？”
贺庄主一怔，皱眉道：“说来也真是诡异。只可惜青龙镖局的人都守口如瓶，丝毫没有吐露到底是谁打退了雁荡山群贼。”
公孙白淡淡的道：“镖银到不到，对本教来说一点儿也不打紧。倒是谁能击败‘快’田七，打退‘银鞭神舵’丁一峰，此事须好好查一查。江南武林之中，几时多了这么厉害的高手？”
贺庄主凝神思索了一会，缓缓的道：“少主对青龙镖局的人是不是有所怀疑？”
公孙白点头道：“如果段振飞这个人没有可疑之处，多半便是那几个年轻镖头和趟子手有古怪。嗯，让邓通达和段振飞捡了这么大的便宜，青龙镖局的名头必会越来越响！”
贺庄主道：“少主，要不要派人盯着？”
公孙白点头道：“也不必盯得太紧。区区一家镖局，谅来也翻不了甚么大浪。说不定当真遇到高人暗中相助，段振飞自己也蒙在鼓里呢。嗯，我只想弄清楚，到底是谁把丁一峰吓得连夜逃回雁荡山老巢，乖乖的躲起来做缩头乌龟，再也不敢露面了。”
说到这里，他将折扇一合，插入腰间，笑道：“今儿是八月中秋，还好段振飞那家伙识趣，及时赶到。好了，我要先去探望一下表妹，这便动身。贺长老，那件事便辛苦你关注一下啦！”
贺庄主躬身道：“请少主放心。”
镖局一行人众原路而回，一面在虎丘山下浏览山水风景，一面三三两两的嬉闹说笑。
常言道：“无事一身轻”，于镖局中人来说，镖银交卸之后，不必再担心强盗劫掠，这一刻才是大伙儿最轻松、最愉快的时候。
众镖师和趟子手人人兴高采烈，段振飞却牵着坐骑，呆呆出神，蹙眉不语。
江浪牵马跟上，与段振飞并肩缓缓而行，问道：“段副镖头，你好像有心事？”
段振飞转头瞧了他一眼，道：“江兄弟，我心中始终存着个老大疑窦，难以索解。前日若非你坠落树下，那位青袍老人也不会现身相救，这一趟镖银必失无疑。到底那老者是甚么来头，为何出手相助，丁一峰又怎会畏之如虎？”
江浪也自心中奇怪，道：“是啊。这回镖银险些不保，真是多亏了那个拉胡琴的老先生。却不知他到底是什么人？”
段振飞目光在江浪脸上注视片刻，缓缓摇头，又道：“我曾让你知会大伙儿，任何人不得将那老先生现身之事说与外人，因为他曾跟丁一峰说过，‘废话少说，老夫不想江湖中有甚么闲言闲语。’当时我虽被打得倒地不起，却也能听出来，他不想让人知道此事。”
江浪点了点头，道：“段副镖头尽管放心，镖局众家哥哥均是严守秘密，绝不向外人吐露此事。”顿了一顿，又道：“昨晚吃酒之时，贺家庄的那位公孙管家也曾向我们几人打听过，哥儿几个都没提半个字儿。”
段振飞吁了口长气，道：“江兄弟，你适才问我有什么心事，这才是我真正的心事啊！”江浪奇道：“那是为了什么？”段振飞道：“我有点儿怀疑，贺家庄的人好像事先便知道，咱们走这趟镖，未必能顺利到达。”叹了口气，拍拍江浪肩膀，笑道：“罢了，或许是我多虑了。好在有惊无险，算是便宜了咱们。别想这么多啦，既然来到姑苏，让大伙儿到城中喝酒去，好好过个中秋！”
第8章 混沌一式（三）
八、混沌一式（三）
本来姑苏城在虎丘的东南方向，镖局一行人如果返回宿迁，须往北去。但既到虎丘，苏州在望，焉有不入城游玩之理？
那苏州又名姑苏，世称“水城”，“水乡泽国”，素有“上有天堂，下有苏杭”之说，境内河港纵横，湖荡棋布，端的山清水秀，景色如画。更因处于太湖之滨，地势平坦，土质肥沃，盛产稻米蚕丝，有宋以来便有“苏湖熟，天下足”的美誉。
众人在苏州歇息数日，过了中秋，痛饮畅赌，不在话下。段振飞又带同镖行中人或乘船，或骑马，或步行，帮着江浪在城中大街小巷，水边桥畔，四处打探鲍小昙音讯，一连几日，却是迄无头绪。
到得第六日上，段振飞、钟元鸣等念及离家日久，难以久耽，不得不返回宿迁。江浪将众人送到城门外。
临行之际，段振飞等叮嘱了江浪几句，只身在外，须当事事小心。连舌头伤势未愈的元亮也拉着他手，含含混混的说了一会话。
镖行众人与江浪举手作别，缓缓北去。
江浪悄立于姑苏城外一个小丘之上，眼望着镖队渐行渐远，终于再不可见。他自十七岁那年投入镖局，与众人朝夕相见，一旦分手，甚感依依不舍，心道：“从此天地之大，只有我一个人随处流浪了。”但觉得天地悠悠，世事茫茫，想起自幼孤苦、严师辞世、爱侣离去，诸般不如意之事一齐兜上心头，悲从中来，热泪盈眶，说不尽的孤寂凄凉。
一个人在秋风中悄立良久，怅怅而归。
江浪在苏州城内大街上找了一家客店住下，寻了几日，好生烦恼，寻思：“所有的布坊和衣铺都说这幅锦帕确系上等苏绣，而且绣工极为精致。但到底是哪家布庄所出，却谁也说不出个所以然来，看来从锦帕入手，难有结果。但只凭着小昙的这副画像，怕是更加机会渺茫了。唉，到底我该怎样才能找到娘子？”
又想：“若是梦中老人能提醒我一下，也是好的。下次要是能再见到他，定要问个明白。”
但说来也奇怪，自上次夜闯无锡知府的府邸之后，梦中老人再也没有出现过。其实自那夜之后，他每晚一着枕便呼呼大睡，但却连一次梦也没有做过。
从此江浪便留在苏州城继续打探鲍小昙的消息。他拿着锦帕和画像到处打听，虽然那锦帕确是上等的苏绣，但那姑苏城“最是红尘中一二等富贵风流之地”，用此锦帕的人家，不可胜数，无从查对。至于那幅仕女图，除了偶尔有些破落户子弟和擅长书画之人搭腔之外，更无一人见过画中之女。
在姑苏城如此忽忽数日。江浪每日里早出晚归，一人一骑，却将城内城外、大街小巷都走遍了，于道路已十分熟悉。
这日早膳之后，江浪穿到大堂，正欲出门，那店中掌柜的忽道：“江镖头，且请留步。”江浪停步回身，道：“萧掌柜，甚么事？”萧掌柜从柜台内抽出一把杏黄色的布伞，道：“今儿是阴天，多半要下雨。你出去找尊夫人，还是带把雨伞稳妥一些！”
十余日来，江浪寻妻之事客栈中已尽人皆知。他听了萧掌柜之言，不由得眼圈儿红了，接过雨伞，哽咽道：“谢谢。”萧掌柜打量着他，笑眯眯的道：“你今日准备往东还是往西？”江浪道：“西面的阊门、山塘、虎丘一带都已去过，半点儿头绪也没有。今儿我想往东城看看。”
萧掌柜道：“江镖头，请恕老汉直言，你这般找来找去，人海茫茫，只怕难有结果。