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萧掌柜道：“江镖头，请恕老汉直言，你这般找来找去，人海茫茫，只怕难有结果。”
江浪黯然道：“我也知道。但不找遍全城，我怎么也不会死心。”
萧掌柜摇头道：“我不是这个意思。”顿了一顿，道：“从这幅画像来看，似尊夫人这等绝色佳丽，即令姑苏城中美女如云，也极少有人能比得上她的。”
江浪皱起眉头，道：“萧掌柜这话是什么意思？”
萧掌柜微微一笑，道：“江镖头何不雇一只小船，到山塘街的‘柳家画馆’，请那里的掌柜柳老画师照着这副画像一模一样的多画几张，然后到处张贴一番，岂非事半功倍？”
江浪一怔，随即眼前一亮，连连点头，赞道：“好主意，好主意！”
当下江浪按照萧掌柜之言，雇船前往山塘街，一路小桥流水，来到那间临河而建的“柳家画馆”之中。
“柳家画馆”的老掌柜听了江浪来意，将那张仕女图仔细端详了半晌，欢喜赞叹，连连颔首，道：“不错，这副果然是‘江北画仙’的真迹！”
他闭目垂眉，低头沉思，隔了好一会，才向江浪打了一躬，说道：“客官，老朽好生惭愧，绘画的笔力不足，自问无法临摩‘江北画仙’毛大画师的杰作，即便徒有其形，亦难得其韵。抱歉，抱歉！”
江浪急道：“柳老先生，只要按照这画上相貌来画即可，我是用来寻我妻子的，只要像她便成。对你们画家来说，照着图画临摹，岂非容易之极？”
柳老画师斜眼横睨江浪，伸手捻着山羊胡子，冷笑道：“哼，年轻人不懂就别乱说。‘临摹’书画，最是讲究功夫的，何易之有？有道是‘临书易失古人位置，而多得古人笔意；摹书易得古人位置，而多失古人笔意。临书易进，摹书易忘，经意与不经意也……’”
江浪听他摇头晃脑，滔滔不绝，忙哈腰陪笑，道：“老先生息怒。小子无知，急于寻找我家娘子，言语唐突，还请恕罪则个！”
柳老画师点一点头，又瞧了瞧画像，蹙眉默然，过了片刻，道：“据你所说，尊夫人和这副画像不过七八分像，倘若老朽再依样葫芦的绘画，只怕不到五六分。客官，你觉得只凭一张五六分像的肖像，能够在姑苏城中找到你妻子么？”
江浪听了这番言语，不由得冷了半截，收起画儿，向柳老画师拱手作别，失魂落魄的离开画店，回到船上。
船夫解缆摇橹，驾船而去。
小船在山塘河中缓缓行了一阵，那船夫见江浪默坐船头，望着一副美女画像呆呆出神，神情倦怠，意兴萧索。他一瞥眼间，望见画中女子的容颜，不由得“咦”的一声，惊道：“还道是谁，却原来是这位姑娘，嗯，是她，勿错哉！”
江浪一呆，随即站起身来，问道：“船老大，你说什么？”
那船夫向画像一努嘴，问道：“客官，这副画儿是在柳家画馆买的么？柳掌柜画的勿很像哉。嗯，照侬看末，确系勿怎么像哉？”江浪道：“此话怎讲？”船夫笑道：“我同你讲，定是画错哉。这位小娘子末，本人的容貌要比画上至少齐整十倍。”
江浪又惊又喜，道：“是啊，她本人要比这画上美丽十倍，一百倍，一万倍。船老大，你，当真见过她？”
那船夫将橹横在船尾，走到船头，侧头向画像凝视片刻，点点头，想了一会，又摇摇头，欲言又止，终于叹了口长气，皱眉道：“客官，我同你讲，勿晓得你要这画儿，哈事体介？这位小娘子，最好勿要招惹，耐末勿得了。”
江浪听他说的是苏州土白，只是勉强懂得七八成，便道：“船老大，你能不能说官话，老是本地吴语，我听不完全明白。”
那船夫嘿嘿一笑，咳嗽一声，改以官话，说道：“我是说，这位大姑娘的画像，你最好不要放在身上。若是让人发现了，便会有大大的麻烦，说不定连小命也要丢掉呢。”
江浪愈听愈奇怪，问道：“那是为了什么？”
那船夫嘘了口长气，脸色郑重，道：“既然你花费了银子雇我的船，合该咱哥儿俩有缘。小兄弟，听你口音是外地人罢，我劝你一句忠告，拿着这幅画在没人的地方自个儿瞧瞧便罢，千万别让人看到，否则，那可危险得紧。”顿了一顿，又道：“当真奇怪，柳老画师的画馆中，怎么会有这姑娘的画像？”
江浪更加糊涂，强自按捺，问道：“你且说说，有何危险？这位姑娘到底在哪儿？你见过她么？”
那船夫伸了伸舌头，叹道：“天下之事，当真无巧不巧。小兄弟，你若问的是旁人，这山塘一带，料来也决计勿人晓得，偏偏你乘的是我陈老二的船。你说，这不是咱哥儿俩有缘份么？当然了，也是你命好，可以避过这一劫！”
江浪心头焦燥，偏生遇到一个罗哩罗唆的家伙，他虽急于知悉鲍小昙下落，却又怕惹恼了那船夫，反而不肯说了，于是耐着性子听他说完。
那船夫陈老二道：“说来也凑巧得紧。这画上的姑娘我曾在灵岩山寺见过一面。嗯，便是在端午节那天巳牌时分，对了，是在灵岩山寺门口。当时我与浑家一齐去朝山礼佛，捐了香油钱出来，刚到大门，忽见人群之中奔出来一个贼头贼脑的家伙，有意无意的撞在一位小姐身上。那小姐头上戴着一顶黑色帷帽，遮住面貌，身旁跟着一个十四五岁的丫环。那丫环左臂上还挽了一个竹篮。她主仆二人冷不防的被人从中间一撞，分了开来，那小姐差一点儿摔倒。嗯，我记得清清楚楚，那天风很大，那小姐反应倒也不慢，借势一转身，退了两步，只是晃了一晃，并未摔倒。但是她头上的帷帽却一下子掉落地上，滚下石阶，露出了本来面目。嘿嘿，当时我可瞧得分明，一下子便傻啦。心想，我的妈呀，这不是月里嫦娥下凡间了吧！”
江浪已略略听出端倪，不由得心跳加剧，呼吸困难，全身生热，定了定神，颤声道：“陈二哥，你能确定当日所见到的便是这画上的女子？”
第9章 白衣美女（一）
九、白衣美女（一）
陈老二点了点头，叹道：“这样花朵一般的美人儿，天下少有，如何轻易忘得？就是她，我陈老二敢以项上人头来打赌，那日在灵岩山寺门口遇见的，千真万确，决计便是这画中女子。啧啧，她也是我这辈子见过的模样最齐整，最标致的姑娘。”
江浪急问：“后来怎样？”
陈老二皱了皱眉头，摇头道：“也没怎样。这位嫦娥般的小姑娘很是害羞，一直低着头，一张小脸也都红透了，就像一朵大红花一般。唉，那模样，可更加好看啦！”长长吁了口气，又瞧着江浪手中的画，连连点头，又道：“适才我一看到你这副画像，立时便认出是她的样子。只是想不到，你能在柳家画馆之中买到她的肖像。唉，这柳画师也真是不知死活，谁的相貌都敢画！”
江浪本欲解释这是自己妻子的画像，并非柳老画师所画，忽地心念微动，又问：“后来，后来怎样？”
陈老二道：“后来啊，一下子围了好多的男女，争相看那位姑娘的美貌。那个小丫环见了，急忙跑过去捡回被风吹到台阶下的帷帽，又给她家小姐戴在头上。她主仆二人很是慌张，急匆匆的推开人丛，入庙内进香礼佛去啦。”
江浪心想：“倘若那姑娘真是小昙，她既然来过灵岩山寺，或许便住在左近。还有，他既在灵岩山寺露过面，见过她的人，自必不少。唉，我找了这么多日，怎么没想过去寺庙呢？”便对陈老二道：“陈二哥，我要赶往灵岩山寺看看。劳你的驾，带我前去！”
陈老二一怔，上下打量着江浪，皱眉道：“小兄弟，你只是买到一幅美人画罢了，难不成还想要见到人家大姑娘本人不可？”
江浪双眉一挺，摇头道：“这个一言难尽。陈二哥，有劳你了，快快开船罢。”
陈老二见江浪脸色凝重，想起他适才的言行，眉头深锁，咬了咬牙，低声道：“小兄弟，我刚才说过，这个女子万万招惹不得，会有大大的麻烦，极有可能会有杀身之祸。最好，最好你连这幅画儿也烧掉、撕掉、扔掉，总之不要放在身边，以免惹祸上身。”
江浪只听得莫明其妙，搔头道：“到底是怎么回事，陈二哥，你不妨直说。”
陈老二敲敲自己额头，叹了口长气，道：“跟你说实话吧，灵岩山寺一带的人我识得不少。端午节见到那位美貌姑娘之时，我还有两个熟人在场，待那姑娘主仆去后，我们还互相打了个招呼。半个月后，其中一位卖老汤馄饨的朋友有事租用我的船，私下里告诉我一些事。我才知道，原来那位姑娘是万万招惹不得的。”
江浪问道：“你那位朋友又跟你说了什么？”
陈老二左右望了望岸边，又前后瞧了瞧河中，待见附近并无船只接近，转身走到后梢，一面举橹划船，一面压低声音道：“小兄弟，我告诉你也不妨，但你要先发誓，一定要守口如瓶，不可以说是我陈老二告诉你的！”
江浪见他一脸谨慎之状，点点头，指天立誓，道：“苍天在上，我江浪若是提及陈二哥相告画中女子之事，天诛地灭，不得好死。”
陈老二叹了口气，道：“原来是江兄弟。既然你这么想知道内情，我便赌一把，冒险告诉你吧。这些可都是我那位朋友跟我说的。当时冲撞那位姑娘的那个家伙得手后，一溜烟的跑到庙外，不知道去了哪儿。混乱中大家也都没怎么放在心上，各自散去。”顿了一顿，又四顾了一下，低声道：“后来大伙儿才听说过，原来那家伙是个身手不凡的小偷儿，还是黑道上大大有名的飞贼，外号叫做‘踏雪无痕’申超，在他们那行当中无人不知，无人不晓。此人平日里便是到处兜来转去的，专门偷人钱物。他见那位姑娘身上的衣饰甚是名贵，欺她一个娇弱女子，又只跟着一个小丫环，料来好下手，便顺手牵羊，乘乱偷去了她的一只绣花荷包。”
江浪心想：“这小偷儿着实可恶，专门偷弱女身上的东西，行径如同强盗。”
陈老二续道：“那个小偷儿本领不小，听说他还有个师父，更是江南黑道中的厉害角色，叫做‘快’田七爷。总之，手段非常厉害。”
江浪一惊，暗道：“这么巧，原来那小偷儿竟然是‘快’田七爷的徒弟。”
陈老二见江浪脸色微变，似乎已有惧意，又道：“第二天早晨，有条渔船在‘金鸡湖’打捞到一具尸体，两只臂膀全被用利器卸了下来，一对儿眼珠子也被挖了出来，死状要多惨有多惨。”
江浪倒抽一口凉气，道：“是，是那小偷儿的尸首么？”
陈老二点了点头，又道：“江兄弟，如果那小偷儿是被这位姑娘的家人所杀，此事也便简单了许多。但真正可怕的是，杀死那小偷儿的并非别人，竟是他的师父‘快’田七爷！”
江浪留意到，陈老二每次提到“快”田七爷的时候，脸上都露出惊恐之色。他却越发奇怪，问道：“怎么会是田七，田七爷杀死自己徒弟？”
陈老二叹道：“江兄弟，想多活几年的话，我劝你最好还是早点儿回老家去吧。在这太湖一带，五湖帮、神蛟岛和黑风寨的盗贼何等猖狂，咱们这些船夫渔家，哪个不是谈虎色变？但你可知道，即便是这些帮派山寨中的恶贼悍盗，也都忌惮那田七爷三分。”
江浪想起那晚在塘桥镇的树林中，曾无意中听到“快”田七和五湖帮帮主胡十三的对话。从二人说话的语气中听来，那胡十三对田七始终毕恭毕敬，的确心存畏惧之意。
陈老二接着道：“听说田七爷不但亲手杀死了自己的徒弟，而且还连夜来到灵岩山寺门口，双手捧着那只绣花荷包，长跪不起，一直跪到次日巳牌时分。”
江浪想起曲中流、邓通达所说的江湖禁忌，心中一凛，暗道：“如此看来，定是田七爷知道自己的徒弟闯下了滔天大祸，招惹了极厉害的对头，生怕殃及自己，于是连自己的徒弟也杀死，甚至沉尸湖底！”
陈老二低声道：“田七爷跪在灵岩山寺门前，一动也不动，便如同那大雄宝殿里的泥塑木雕一般。直到有一个头上用红头绳扎了两根小辫子的小男孩儿跑了过去，在他耳边说了两句话，又拿回那个绣花荷包离去后，田七爷这才如遇皇恩大赦一般，慢慢站了起来，慢慢离去。”
他叹了一口气，道：“现下灵岩山寺一带有个传言，那位美若天仙的大姑娘，是江湖上极可怕的神秘帮派的人，她自个儿也是武林高手。连田七爷那种黑道霸主都不敢对她有半点不敬之意。谁若是不知死活，胆敢冒犯她老人家，下场之惨，决计不会比那田七爷的徒弟好到哪去。”
江浪听到这里，终于明白陈老二的言下之意，那位容貌极似鲍小昙画像的女子，自己根本不可能招惹得起。倘或自己拿着她的画像到灵岩山寺询问打听，又被她帮派中的人知道，多半便会有杀身之祸。
他心下又惊又奇，寻思：“那位姑娘是不是小昙？倘若真是小昙，她又是什么来历？”想起鲍小昙容颜娇艳清丽，身材窈窕婀娜，当真是弱不禁风，娇柔婉转，哪里像个武林高手模样？
又想：“小昙明明是个教书先生的闺女，手无缚鸡之力，如何又跟江湖帮派扯上关系了？”
陈老二见江浪垂头不语，显然已明白了自己的意思，低声道：“江兄弟，这就是一副画儿而已。我可是为了你好，你可别见了美女画像，便胡思乱想。尤其是这画上的佳人，即便她真是神仙下凡，那也是一尊瘟神。”
江浪抬起头来，但见天空中乌云蔽日，凉风阵阵，心想：“无论此事真相究竟如何，我也要见小昙一面再说。其实陈二哥所说的，也不知真假。唉，那个女子到底是不是小昙？”
他不欲陈老二为自己担忧，便淡淡一笑，道：“多谢陈二哥了。其实我也就是见这柳老画师的画儿很好看，随手便买了下来。至于这画中的女子，听你这么一说，我哪里还敢去见啊？咱们回去吧。”
到得岸边，江浪付了船钱，挤进人丛之中，待见陈老二撑船离去，便即向街边一个瓷器摊老板问明前往灵岩山寺的路径，迈开大步，手持雨伞，径向灵岩山寺而去。
来到山门之时，日已过午，他纵目望去，但见黄墙红瓦，好雅致的一座佛门古刹。只是当日冷风呼啸，乌云欲合，颇有雨意，兼之其时既非佛祖菩萨的诞辰，又非庙会节日，是以出入寺内外的游人香客甚是稀少。
江浪悄立寺外，从怀中把那副仕女画拿了出来，逢人便问，心道：“倘若端午时在此露面的女子真是小昙，我夫妇相见，已是为期不远了。”至于陈老二所说的凶险，对江浪而言，只要能见到妻子，便是刀山火海，却也全然不加措意。
在山门外打听了一阵，毫无头绪。到得寺中逐一打探，一干僧侣尽皆摇头，并无一人见过长得如画中人一样的女子。
第9章 白衣美女（二）
九、白衣美女（二）
那灵岩山寺建于姑苏城西南方三十里的灵岩山之巅，山门朝南，俯临太湖。该寺乃是东土佛家净土宗道场之一。水光山色固美，名胜古迹亦多，实是姑苏第一等的好去处。
灵岩山本是春秋时吴夫差馆娃宫的旧址，亦即越国献西施的地方。
到得大雄宝殿，江浪捐了一两银子，跪在佛祖像前，双手合十，暗暗祷告：“佛祖，求你垂怜，保祐我早日见到我妻子。”
钟馨木鱼声中，他抬头仰望庄严佛像，霎时之间，结识鲍小昙父女以来的一幕幕情景，在他脑海中纷至沓来的流过，想起千里寻妻的艰辛和无奈，不由得热泪盈眶，一时难以自已，伏在地下抽抽噎噎的哭了起来。
正自跪拜礼佛，泣不成声，忽听得殿门口脚步声响，一个女孩子清脆的声音叫道：“大和尚，你别再拦着我。我给你们说多少遍了，昨儿午时我们小姐在此烧香还愿，回去后她的随身玉佩不见了，害得我又挨了一顿骂。喂，我再问你们，有没有哪个和尚见到一块羊脂白玉的双鱼玉佩，快快还给我！”
殿内三名僧人均摇了摇头，合十不语。从殿外一直跟在那女孩身后的一名瘦高个僧人陪笑道：“女施主，小僧也已跟你说好多遍了。寺中的确没有一人见过什么玉佩。这里是佛门净地，你还是别吵了，快快请回吧。”
那女孩子大声道：“不行。那块玉佩是姬相公生前留给小姐的宝贝，三年来从不离身，万万丢不得。今儿我小菊若是找不到这块双鱼玉佩，决不会善罢甘休！”
那瘦高个僧人道：“一块玉佩，想必不大，倘若丢失，只怕难以寻回。女施主，你说你们昨日去过弥勒楼阁、大雄宝殿、念佛堂，这三处敝寺每日早晚都会打扫，若然有人见到，必会上交到寺中。可是小僧不曾听到主持和师兄弟们提起，那自然是不曾见到了。”
那女孩子小菊小嘴一呶，道：“哼，那可不一定。只怕是哪个贪心的贼和尚捡到后偷偷给昧去了。喂，你们几个大和尚，现下这儿可是有佛祖、天冠弥勒、观音菩萨、天，当着那么多神佛，你们敢不敢发誓，说自