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三杯下肚，我只会说：“醇而不放，好酒，果然好酒。”
薛驸马却很容易满足，已经十分高兴。
然后薛驸马说：“今日不让贤弟带小梓一起来，不是为的别的，只因有些话，不便当他讲。”
小梓？叫得很亲啊。
我注目他等他下文。
“贤弟，有些话做哥哥的不知当讲不当讲，讲了贤弟听不入耳，也不要恼了哥哥。”他偷看我一眼脸色，见我面色如常，这才惴惴不安地说下去，“贤弟，有些事是小时候的营生，如今也大了，终日和男儿厮混成什么样子？……先帝现今也不在了，不会禁你婚娶，便是在，也得顾及‘不孝有三，无后为大’，总得让你留香火……堂堂七尺男儿，俯仰天地之间，岂可如此不珍惜爱重……”
看来论题让这位驸马辩手为难得很，他啰里啰唆，时而慷慨激昂，时而语重心长地说了半天，才说到正题上： “我家小妹，青莲大约也知道，原先跟小梓自幼有婚约，后来姚伯伯坏了事，家母便取消了婚约——若是家父还在，是断然不肯的，便是我也不赞同，不过她爱女心切，我们做晚辈的，也不好责备……舍妹比小梓大两岁，今年十九了，家母和我商量下来，如今满朝文武，各家公卿，年龄品貌都配得过，又未婚娶的也就是只有贤弟你了……舍妹虽姿属蒲柳，到底还勉强入得眼，自幼伶俐，诗文武功，学了不少，性子虽跳脱淘气些，心底是宽厚的……若得侍奉君子，两家结为秦晋……”
原来给我提亲来了。
对象居然是姚锦梓原先的未婚妻！
我沉吟不语。
真要说起来，这是一个很好的政治联姻的机会，我现在依靠的除了自己的无耻门徒，有很大部分是邵青的军队和邵家代表的北方士族，而薛家是开国名将，是世居京师的高第名门，拉拢一下他们，对于分化和削弱外戚是有好处的，还可以巩固自己的势力。
可是……
首先就不能设想自己娶个女人回去。以后这个女人就是我的妻子！想起来就毛骨悚然。接收张青莲留下的是一回事，让我再娶一个……
我也想不出张府有了女主人是什么情景，红凤要怎么伺候主母，她现在名义上是我的通房丫头啊，而且管着家，那女人进来第一个便要铲除她吧？
还有姚锦梓，这个女人是他前未婚妻，原本要做他老婆的人，这两人见面是哪生情景？不要我还没娶进门，就先绿云罩顶吧？锦梓又生得这么英美俊秀……到时候我连该吃谁的醋都不知道！
不行！张府虽大，断容不下另一个女人！
驸马见我不语，便轻声说：“家母要我来和贤弟说的，贤弟若愿意，我们便请人去提亲……贤弟若现在还不想成亲，也别勉强自己，我虽然很想和青莲成为姻亲，却不愿见你为难……”
我抬头迎上他的眼光，见他眼中十分诚挚温厚，看得出他真的很喜欢张青莲啊。
“……青莲现在这样的位子，许多事都身不由己，你心里的苦，我是知道的，外头许多话说得难听，我知道贤弟不是那样的人，只是不得已……就像家表兄的事，贤弟心里定是万分为难。连我都拿这样的事来为难贤弟，唉，我心里很是愧疚无地……”
“只是贤弟切不可因过往的事自暴自弃，听愚兄一句劝，男女乃人之大伦，贤弟勿要再沉迷不经之事，我知道那也不是你的本心，……邵将军那里，你若怕他不肯，我去替你关说，他也不是蛮横无理之辈……”
他絮絮叨叨说了许久，听得我张口结舌：他这么语重心长，翻来覆去说半天，是要劝张青莲别再做Gay吗？
可是我看他自己对张青莲的关心就不算很正常啊。
而且，照他说的，张青莲竟是个匹夫无罪怀璧其罪，因为生得美，被迫接受非正常性取向的可怜人了？他做的种种坏事都是因为无奈？难道他蓄养娈童也是被逼的？
有时候人和人的想法……真是差太远了。
对于这位还没发现自己的心的老兄，我当然不会提示他来给自己添麻烦，只是投其所好，点头半带些凄然说：“多谢薛兄的好意，只是青莲已是不洁不祥之身，此生是不愿再娶妻的了……薛小姐是名门金玉质，青莲出身微贱，不能高攀亵渎了小姐……”
薛驸马连忙驳斥我的观点，我却一径儿说些自怜自伤，自暴自弃，自轻自贱的话，听得这位老兄又急又心痛，恨不得把我搂进怀里着意安慰，却又勉强忍耐住。
这样缠夹不清了半天，他说：“青莲若实在不愿，我也不好勉强，只是再好好考虑一下吧。”
我答应了再回去考虑，他一时也不知说什么，又提起锦梓：“姚伯伯的事，原也是无奈，取消婚约，我也觉得很对不住小梓，只是不能违逆家母……小梓这孩子是心高气傲的人，遭到这样大的变故，真是难为他了，幸亏有你照应他，我还放心些。外头还有说姚伯伯是被你害的，真正是可笑！不过现在看来，小梓也不相信流言就是……”
我现在觉得最可笑的就是这位驸马大人了，张青莲照应姚锦梓？把他拿链子穿了，弄到床上去就是照应？这位驸马大人似乎觉得张青莲是蒙尘的天使呢。
不知道是被感情蒙蔽的驸马大人太愚蠢，还是张青莲太会演戏？
我真的不知道说什么了，驸马同志在我耳边继续絮絮叨叨，问我些平素饮食冷暖，十分爱切。
我有点走神。
窗外天已黑了，此际开始飘起雨丝，最近的雨很是不少。楼下是条小巷，但是因为这处著名的酒楼，下面停满达官贵人富贾的车马骑轿从人，算得车水马龙，还有些十来岁的贫家女孩子提着篮子，衣着单薄，在卖梅花和早发的迎春花，若是再等一两个月，这里就会很有“小楼一夜听春雨，深巷明朝卖杏花”的情调了。
而此际，我看着这微雨里的灯火点点繁烁，车声人声马声，心底突然泛起些微的寂寥，微凉的遥远。
此时此刻，锦梓他在家做什么呢？是守在灯下么？昏黄晃动的灯光映着他本来年轻秀美却故意板出坚毅线条的脸么？是在检查他最看重的弟弟的功课么？为他示范在灯下舞一回剑么？还是在细细擦拭着许久没染过血的剑锋，想着三年后要拿我这个仇人来祭剑，不觉间咬紧了嘴唇？
我突然很想回家。
呵，我已经把张府叫做家了。在现代时，我那空荡荡的，花了巨资的，布置得像现代艺术展馆的屋子，也一次不曾被我叫成“家”啊。
心中种种感慨思绪纠缠，我一仰脖子，喝干一杯酒，击箸朗声长吟：“……红楼隔雨相望冷，珠箔飘灯独自归……”
放下杯子，突然发现驸马一脸震惊地看着我。
那是什么表情？就算张青莲是个半文盲，难道不能念念李商隐的诗？还是因为张青莲的声音吟诗太好听？
“贤，贤弟……”驸马看来惊讶过度了，“这诗是你写的吗？”
我……我写的？我真是一头黑线，难道驸马大人也是文盲？
这时隔壁突然一阵骚动，一会儿几个年轻士子窜到了我们这边，当先一个穿着月白夹衫，嚷嚷说：“方才吟诗的是哪一位？真是好诗……”
后面跟过来一个，听声音稳重些，穿了一身青灰色长衣，外面披着貂裘：“白风，你怎么总是这么急吼吼的，莫要失仪……”
那人一抬脸看到我和驸马，不由失声说：“张大人？薛都统？”
我和薛驸马也吃了一惊，进来的正是翰林院的周紫竹。
第五章 文豪诞生
一时之间，真是尴尬异常。听到周紫竹说是我，那几个仕子的脸色是变了又变，愣在那里，进又不是，退又不是。
我看他们当中只有周是为官的，其余都是年轻读书人，但是看衣着打扮用具俱都不凡，只怕个个是有身家来历的。
周紫竹本人也很尴尬，他向驸马说：“方才是薛都统在吟诗吗？端的是好诗。”不过面色也很迷惑，大概是因为出身将门的薛都统并不以文采著名。
薛驸马摇摇头，说：“不是我，是张大人。”
周紫竹一惊，望着我说：“张大人何处得来这等佳句？”
我是文盲，这诗当然不会是我写的。
我脑筋飞转，周紫竹是翰林加江南名士，文名天下知，如果这里有李商隐的诗流传，断不会不知，那么……我不就可以不负责任地侵犯知识产权，迅速成为大诗人加大文豪了？
可是，我看小皇帝，锦枫，小绿他们读书，孔孟之说还是有的啊。莫非是有个时间分界线，之前的有，之后的没有？那是什么时候？唐朝？或者是随机选择？我头疼了。
周紫竹见我不答，又问了一遍，他虽然教养气度甚好，对着我，也不免隐隐有瞧不起的意思流露出来，周围那些仕子就更不掩饰了。
我一时不爽，就笑道：“不敢称佳句，最近闲暇无事，正在学诗，这两句是练笔之作，写着玩的。”
此言一出，在座众人都大吃一惊。薛驸马首先说：“青莲贤弟果然聪慧无人能及，初学便写出这等好诗，倒叫我佩服得五体投地。”
周紫竹说：“张大人真叫紫竹钦佩啊。”言下之意甚为不信。
我嫣然一笑，拱手说：“哪里哪里。”
周紫竹这才想起介绍，首先介绍了我，众仕子都脸色不豫，勉强拱手为礼，我压住恼火，说服自己他们针对的是张青莲，不是我，才维持住笑容，不过却也很明白张青莲当初做某些恶事的心情了。
周紫竹又介绍薛驸马，薛驸马名声比我好得多，又出身名门，他们的态度便亲热客气了许多，“久仰”“神交”之类的客套话漫天飞。
周紫竹又把几个仕子都挨个介绍了一下，果然都是江南名门大族出身的年轻子弟，都是为了今科秋闱，提前进京游学，顺便吃喝玩乐，结交背景相似的文友，传传诗文，提高知名度的。
薛驸马热情地邀他们一起坐，他们倒不客气，也不推辞，一时唤小二加椅子，加菜，添杯箸，忙得不亦乐乎，片刻之间我们就变成一大桌子人了。
屁股还没坐热，酒没过三巡，客套话没说几句，便有人说要作诗。
我看着他们互相传递的眼色，心中暗暗冷笑，无非是不相信那诗是我做的，想看我出丑呢。
呵，尽管放马过来，我有中华五千年文化作靠山，任你什么花样也难不倒我！
最先进来的那个叫白风的月白衫子的年轻书生拿出几枝梅花说：“方才楼下从卖花女处买得几枝梅花，不如就咏梅吧。”
众人轰然应好，我继续心中冷笑。
哼，恶俗！古代读书人吃饱了饭没事干，就会什么咏雪咏梅的，从无新意。不过，这咏梅的诗词有名的可就太多了，我唯一的苦恼就是剽窃哪一首的问题。
大家拿了纸笔，伏案而作，看他们冥思苦想，绞尽枯肠，我只在一边把玩酒杯。周紫竹倒是一挥而就，抬头见我不动笔，奇道：“张大人还在构思吗？”
我摇头说：“我已得了。字不好，一会儿念出来请你们修正就是。”
这时几个写好的都把自己的念了，我仔细听，都觉得文采平平，诗不过工整而已。他们互相倒是都吹捧了一番。
周紫竹见我端坐不语，面带冷笑，便说：“不知张大人有何妙句，可否说来让大家共赏。”
我懒洋洋睇他一眼，说：“不敢。抛砖引玉而已。”当下决定用陆游的那首卜算子，便念道：“驿外断桥边……”
“慢着，”薛驸马是武将，不通诗文，不参与诗会，便自告奋勇拿过纸笔，说，“青莲你念，我来帮你录下。”
我给了他一个笑容，把全诗念了出来：
“驿外断桥边； 寂寞开无主。 已是黄昏独自愁； 更著风和雨。 无意苦争春； 一任群芳妒。 零落成泥碾作尘； 只有香如故。”
我语音已落，全场寂然无声，每个人都用震惊的目光看着我。
周紫竹半天才说得出话来，涩声说：“真是……惊才绝艳。”
薛驸马激动地抓住我的手，说：“青莲，我就知道你果然是出淤泥而不染，志向高洁……世人都误会你了！”差点泪光莹然。
我呢，我差点没吐。本来犹豫想用林和靖的那首，因为不知道词在这里算不算，不过又觉那首比较淡然清雅，遗世独立，这首更煽情一点。果然效果就出来了：人家开始以为我是自吐心声了。
那帮仕子们惊艳的目光投在我脸上半天都移不开。
我这首词后来在坊间流传开来，读书人对我的态度有了微妙的变化，像是那个白风，比较任情纵性一点的，就成为了我的死忠FANS，天天想往我那跑，而且和驸马一样，觉得天下人都误会了我。
也有一些人开始向我索要诗文，我便把唐宋八大家剽窃了个遍，我的才名逐渐远扬，大家把我文中的东西都当成我的心声，于是就有这样版本的故事悄悄在民间流传：张青莲其实是一个家境败落的书生，寒窗十年，文采绝丽，想要进京赶考，以求一振门风，光宗耀祖。可惜脸生得太漂亮，竟无意间被先帝看到了，当时还是皇帝的先帝一见倾心，便把他的功名革去，硬是将他留在身边，当作娈童男姬玩弄……
于是渐渐我开始赢得了一些舆论同情。
我承认，这个故事的传播我功不可没。
周紫竹还不至于因此就放弃对我的敌对政治立场，但是，对我的态度却客气了许多。
我当时是没有想到的，我想改变张青莲的既有恶劣形象的努力，竟以这样的方式打开了契机。中国的读书人总有个毛病，认为文章第一，只要文章诗赋写得好，便什么都好。其实我对这种看法很唾弃，很多文章好的人人品都很糟，也做不了好官，好像秦桧，当年还是状元呢。说起来我干儿子也是状元，文章照样写得花团锦簇，难道人品很好么？
面对这个局面，外戚开始流言，说张青莲绝写不出这种文章来，定是府里搜罗了一个高明文人捉刀；清流态度比较保守，没见什么反应，毕竟周紫竹亲眼见我应题而作，但是，他们也不可能因此就少跟我敌对一些。
不过至少，我变成了一个有争议的人物，街头巷尾，有人骂我时，开始时常有人为我辩护了，我的奸臣形象不再单调。
这些都是后话，现在就先不说了。
那天我是被架回去的，我喝醉了。
古代的酒虽不烈，后劲却足，我喝得太爽快了点。不过也因为喝酒爽快，给一些仕子们留下了好印象，觉得我没有架子，和传言中完全不同。
这些，都是后来曲白风告诉我的。
曲白风就是那个莽撞的白风，家里也是江南大族，和周紫竹是姨表兄弟，他这人没什么心机，也不在乎世俗得失，虽然是读书人，却有点任侠的脾性。说得白一点，就是大大咧咧，家里有钱，读了点书，到处胡闹。
我是喜欢这种人的。
他打从听了我从陆游那里剽窃的那首词后，就决定要把我当朋友了，用他的话说，“写得出那样的词的人，决不会是恶俗或恶毒之辈”，他这话我倒不反对，可惜词不是我写的，我就是一个恶俗之辈。
幸好我酒品很好，酒后从不失态，也不多话，只是会多多微笑，而以张青莲的姿色皮相，多多微笑当然只有好处。
第二天醒来时，已是近午了，这是我在这个时空第一次罢早朝啊，不知道后果严不严重。
红凤坐在我床边，正拿着手巾蘸了水给我擦拭，面有忧色，见我醒来，不由微微喜道：“大人醒了？怎么喝得这么醉？驸马送你回来倒叫我吓了一跳，田纯说你和许多酸儒论诗来着，是不是有什么憋屈着了？”
我接过她递来的茶喝了一口，微笑着摇摇头。 红凤素来感情不外露，今日忧形于色，想来是十分担心我了。
“大人近日有什么烦心事吗？”她淡淡问。
大概是张青莲以前喝酒很有节制，很少喝醉吧，所以红凤才如此担心，一再追问我。
我看着她端丽的脸，突然有兴趣调笑，就像以前女同学女同事之间互相调侃。笑睇着她说：“非关悲秋，不为病酒。”
红凤飞快地看了我一眼，脸居然微微红了。
唔，我检讨，没事调戏人家作甚，上回红凤已经夜袭过了，我的表现很不乐观，还是别招她了。所以我立刻正色说：“早朝……”
“已经遣人去报病了。”
我点点头。
就在床上喝了一碗笋尖狍丝猪肝粥，养养被酒精荼毒的胃。好幸福啊，不用早起！天天上早朝真不是人过的日子，官员们拿着高薪做着优差其实也不容易啊。
要是经常可以喝醉不去上朝就好了。
我懒洋洋地爬起来，红凤伺候我梳洗好，我问她：“锦梓人呢？”
“在他的‘暗雪阁’。”红凤高效地回答我，可是，如果我没看错的话，她的脸色是暗淡了一下的。
我爱莫能助啊，又想安慰安慰她，就说：“红凤，最近府里事忙吗？等过些日子草都绿了