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正好德叔过来，看到这个场景就和那几个人呛上了。对方人多，当即都站起来和德叔推推嚷嚷的。还有几个人拿起板凳问：“俏小娘，一个月五两银子，包你的摊子无事。不给的话，这个桌子就是下场。”直接一板凳拍在桌子上，桌子和板凳都砸烂了，几个碗碟也纷纷落地摔碎。还有些正在用餐的客人就一哄而散了。
☆、卷一 桃花（2）
沈寄怕对方人多，德叔有什么闪失，然后摊子也被砸了，只得快手快脚的点出银子，“给、给、给，我给，不要打人，不要砸摊子。”
“这就对了嘛，非得要敬酒不吃吃罚酒。”
方才那个发话的人接了银子过去，又想伸手摸沈寄的脸一把，她退了开去，那人正要发火，旁边豆浆摊的老板过来，这几日他吃了沈寄不少的肥肠。
“坤少，这是举人老爷家的丫头。”
那坤少看了两眼，“那算了，也不怎么样。”
沈寄忍着气，让德婶把坏了的桌凳还有打碎的碗碟收了。跟豆浆老板打听，说这是捕头的堂小舅子一群人。沈寄小声嘟囔：“官匪一家，官家收完税，他们又来。”她一天才赚差不多二两呢，一下子被抽走五两。
“小妹子，忍忍吧，县官不如现管。就算你家有举人老爷，强龙还难压地头蛇呢。你把他们给你的布条挂上，这就说明这是他们在罩的，不会有其他人再来捣乱了。”
“唉，好吧。”这样的事，当然没有必要同魏楹去说，他要考试了。而且，官府如果出面，肯定引得那个捕头不满，日后再出什么幺蛾子更多事。
“京城居，果然是不易啊。”
今天损失五两银子，一桌一凳，四五个细瓷碗碟，然后还有几桌客人没给钱。里外里赔进去好几两银子，整整三天白干。可也没有法子，第二日把东西补齐全，又按豆浆老板说的把那个布条挂在车上继续做生意。
没几天，阿彪走完镖回来按德叔留的地址找了来。德叔德婶看儿子全乎的回来了，高兴得不得了。沈寄便道：“德叔德婶，阿彪哥，你们慢慢聊，我再去买点菜回来。”说着进屋去拿菜篮。
阿彪看到这么一个水嫩嫩的小妹子，心头一动，满含希冀的问：“爹，娘，这是……”心头后悔，自己没有好好拾掇一番再来。这莫不是爹娘给自己寻的小娘子？
德婶叹口气，这些天相处下来，就算没有魏楹这档子事，她也不敢奢望沈寄给她做媳妇了。这么能干的小女子，他们家是没这个福气咯。
“这是和我们一路同行的举人老爷家的寄姐，很是能干。”
德叔和儿子在屋里说话，德婶还是出来帮着做饭。
“没事儿，德婶，你这么久没见儿子了，我这里忙得过来。”
“可寄姐你晚上不是还要摆摊么。”
“今晚不摆了，歇歇。进屋去说话吧。”
德婶看着锅里多炖了半只鸡，另半只，沈寄已经分切好，准备等一下做板栗烧鸡，还有一个爆炒鸡杂，另外就是平日里的两荤两素，看着非常的丰盛。
“让你破费，这多不好。”
“又不是外人，德叔德婶你们帮我也很多啊。阿彪哥一路风尘，也该好好吃上一顿。”
当晚饭桌上就满满当当的摆得都是菜，阿彪一个劲儿的赞沈寄的手艺好。
“阿彪哥，好吃你就多吃点。”
魏楹正在喝沈寄给他盛的鸡汤，满不是个滋味，这个也是哥，那个也是哥，叫别人嘴倒是挺甜。他看阿彪很有几分不顺眼。当然，以芝麻包子的城府，那一家三口都没能感觉出来。反而觉得他这个举人老爷很是和蔼可亲，从来不端架子。只有沈寄诧异的看了他两眼。
这天晚上不摆摊，德婶自然得以和儿子好好地说了一晚上的话，心头对沈寄很是感念。而沈寄确实也是难得的空闲，这样子起早贪黑卖一日三餐，太辛苦了。她是很喜欢赚钱，但是这么辛苦就违背她的初衷了。她晚上在纸上勾勾画画算账，这十天，刨开一切开销赚了二十多两银子。是她过去一年才能赚到的。可是觉得自己有时候困得站着都能睡着的样子。
她存五十两到附近的钱庄，不敢留太多钱在身边。那晚睡得迷迷糊糊听到有人在喊‘捉贼啊’，还有脸盆被敲得山响，声音熟得很，是德叔的。她才知道，原来有人撬了房门想进来偷银子。可是她太困完全的睡死过去了。
然后第二天，她就找德叔作陪去把银子存了。之前太忙了，她只是撬开地砖藏了起来而已。
魏楹在一旁看书，见她在纸上涂抹走了过来看。沈寄写的是阿拉伯数字，他看不明白，“这是什么？”
“哦，算账啊。”
“账本是这样的？”他虽然没见过，但应该不会是这么弯弯拐拐的跟鬼画符一样吧。药方讲究不让别人看懂，龙飞凤舞，难道账本也要这样？
“我为了省事嘛，就写得比较简单的。怎么，你要查我的帐么？”沈寄把纸推到他面前。她之前管家是有记过帐的，魏楹却懒得看，怎么现在感兴趣起来。
魏楹摇头，“我只是看不明白你在写什么，随口问一声而已。”
“这是我独有的数字的写法，你要看的话我就给讲解一下。”沈寄不是没想到他可能会看到，可是让她用‘一、二、三、四，百、十、千’算账太痛苦了。而且，她对魏楹也渐渐没了那么多防备。他看到就看到吧，反正又不会往外说去。
魏楹没有理会阿拉伯数字，反倒问道：“你在想什么，眉头走得都快夹死苍蝇了。”他是翻书的时候看到这个才走过来的。
沈寄苦着脸，“我觉得好累哦，我要再雇人，我自己就在家做菜，让德婶当个小管事。”
魏楹点头道：“觉得累就休息休息，至于雇人，我赞成。”他看着沈寄干劲十足，可是人却不可避免的消瘦下去，也想说这个话。现在小摊子已经上正轨了，可以雇人来做。
方才沈寄就在算再雇人成本会增加多少，发现并不会太多，一个月几两银子，但自己却不必这么操劳。
说干就干，第二天她就打发德婶去找几个像她这样年纪的妇人。不找小姑娘是不想再惹上那日那样的麻烦。而像德婶这个年纪的人，比较的稳定，因为她们做旁的挣不到这么多。
☆、卷一 桃花（3）
德婶没事的时候也在这几条巷子里和人八卦，很快就带了两个人过来。是按沈寄的要求找的，做事踏实人本分，不会多嘴。当然，也有私心，这两人都是平日里和她处得比较好的。
沈寄也明白，不过人好用就行。她当场给德婶说了，以后一个月要是赚了一百两就给她五两做奖励。然后新来的两人先试用一个月，试用期二两银子，转正三两，包吃。而做菜的菜谱当然是掌握在沈寄自己手中。这段时日，也冒出来一家模仿的，买了她们的粥和菜回去，然后倒腾出一份看起来差不多的，每样比沈寄便宜一文。一开始还真的被拉去了些生意，但是尝过口味又都回来了。
德婶也由此知道，她如果想甩开沈寄单干还是不太现实。不如好好帮沈寄看店。至于德叔，算是编外的，每个月帮着做些体力活，沈寄也给他三两银子。这样一个月下来，如果能赚到一百两，他们就可以有十两的收入。对他们俩来说，这已经是意外之喜了。儿子一个月走镖，也不过一二十两银子，他们这样就不会给他增添负担。还能每个月攒下七八两银子补贴下儿子。说不定什么时候就能买个小一些的院子娶个媳妇抱孙子了。
这样一来，沈寄就轻松多了。除了还是需要早起熬粥，也就是做做菜了。雇来的两个人，一个和德婶一起去看店，一个就留在家给沈寄打下手。德叔就两边奔走，把做好的东西送去，什么地方需要就帮着打下手。有时候，魏楹出门去客栈和那些学子辩论，或是登门拜访宿儒，他就充当一下老苍头，也算是撑场面。
这里住的人里还有人专门赶着马车送人到各处去的，魏楹需要的时候，沈寄就拿银子让德叔去包车。
魏楹当初说让沈寄跟他进京，说这里赚钱的机会很多。倒真是没想到她想着一个月能赚五六十两银子。比他卖酸文回报来得快多了。
沈寄笑道：“做餐饮，本来就是这样啊。只要有充足的客源，大概能赚一半的利润的。少爷，真的谢谢你带我进京来。”
魏楹正在给几个考生写文章，那是他们拟的题目，找人捉刀，写得好的可以先背下来。如果遇上了同样或是差不多的考题，就可以直接写上去。说好了，魏楹把文章卖给他们，自己却是不可以再用了。
本来，以现在的经济条件，魏楹可以不用去做这个事的。可是沈寄一下子成了顶梁柱，他心头实在有些过不去。今天到客栈去，便揽了几分文章回来写。而且，以他的文采一份能卖到五两银子。沈寄只以为他在练笔，乖乖的在旁边磨墨。后来见到德叔把文章拿出去，然后换了银子回来才知道是这么一回事。
“少爷，不到半个月就要下场了，你操这个心做什么？”这会儿已经是二月底了，沈寄的生意做了足足二十天，昨天刚盘算过，挣了四十多两银子。所以，她觉得魏楹现在这么紧要的关口还在卖文章赚钱，实在是浪费时间。
魏楹的本意当然是不想‘吃软饭’，可是这么写着也不是一点好处没有。
“该看的书我都已经看过很多遍了，这就是在练笔啊，还有银子可以收，何乐而不为呢。”
沈寄想了想，“真的不会耽误温书？”
“不会，我会拿这事来开玩笑么？”魏楹一脸的严肃，沈寄想想的确他说的也有道理。
“那你练吧，如果影响到你自己温书就一口回绝。”
魏楹笑道：“你还真当起管家婆来了啊。”
沈寄脸一红，啐他一口然后转身出去做事。只是做事的时候总是有些心神不宁，是啊，他的事我这么上心做什么。
刚把做好的肥肠等起锅让德叔送过去，就有人拿着帖子来请魏楹去喝酒。沈寄见德叔不在便自己上前把帖子接了，请来人坐下喝茶，来人说他家少爷还让他去别处送，就不坐了。
沈寄看了看帖子，哇，烫金的呢，看来是有钱人。
魏楹看过后，见她一脸的好奇就说道：“是户部侍郎家的四少爷，他是上一科的状元郎，上次去客栈和几个考生辩论的时候认识的。”
“看来他很赏识少爷你呢。”沈寄喜滋滋的。
“官场中，认识些人自然是好的。不过，他若无才，我也不会凑上去结交。他请我明日去他家别苑参加他组织的一个诗会，想必邀了不少本届的考生，以文会友。”
“哦。那我把少爷那件灰鼠毛的大衣裳熨一下，明天好穿出去见客。”那还是魏大娘一咬牙去年给置下的，算是魏楹最好的衣服了。
次日一早，魏楹就出门了。沈寄瞅了瞅，刻意打扮过的他，看着就是个偏偏浊世佳公子。一旦今科上榜，怕就是有些大人物眼底的佳婿了。她看着被自己打扮得光鲜的魏楹，忽然涌起些不舒服的感觉。也许很快，就到了他们要分路的时候了。
魏楹看她有些走神，在她额头上弹了一下，“想什么呢？锅里快糊了。”
“啊——”沈寄慌忙去看锅里，请来的胡四娘子笑道：“寄姐放心，我看着呢。”
沈寄拍拍胸口，压下心头那股怪异的感觉。又被芝麻包子整了，再抬眼去看，他正在上马车。那马车租一天也是五两银子，收拾得还算不错，今天去应该不会丢脸。
魏楹去赴侍郎公子的约去了，整整一天沈寄都有些心神不宁的。做完了该做的，就抱着手炉坐在屋子里发呆。胡四娘子送了东西回来看她还那样，就无声叹了口气，然后去外头开始削萝卜，切姜丝。
而魏楹去到石公子家的别苑，得到他热情的招待，还把他介绍给在座的人，口气十分的推崇。他的确很看好魏楹，甚至已经想法子让人誊抄了他院试、乡试的试卷让人快马送进京来给父亲过目。每一科都会有值得援引的人。在此时和他们结交，必要的时候提携一下，这些人日后就会是石家的臂助。而且，他为了避嫌，邀人也是自己出面，邀到别苑。说出去也不过是以文会友而已。
☆、卷一 桃花（4）
这一切，魏楹自然也是懂的。不过，他身上还有些书生意气，不可能像有些人看到官家公子完全是贴上去奉承。他选择往来的对象是石公子，也是因为他自身有才学，是上一科的状元的缘故。而且，石大人官声不错，不是什么贪官污吏。
这天的诗会后，他在石家别苑的后花园散步，见到一个曲径通幽的院落，想进去看看却被石家的下人委婉劝阻了。他明白里头定是有女眷，便退了出去。
回去以后，沈寄笑着问：“少爷，你们诗会就是联诗么？”
“嗯，差不多，今日是曲水流觞。”
“哦。”这个沈寄懂，一群人坐在一条河边，酒杯里倒满酒，顺着河水流，停在谁面前，谁就要按今天拟定的题旨赋诗一首，做不出来的就得把那一大杯酒喝干，然后再继续。
“那少爷今天很出风头咯？”魏楹才思敏捷，作诗很快，这个沈寄之前住在裴家看他和裴先生以及其他师兄弟斗诗的时候见识过。
魏楹微微一笑，“还行，没丢脸。”笑中不无小得意。
沈寄狡黠一笑，“那有没有什么小姐听了你的诗芳心暗许，和你后园相会啊？”
魏楹瞪她一眼，把外衣脱下，另换了旧衣穿上，“胡说什么，真正的千金小姐是那么不自重的么。你以为跟你买的话本上一样啊。”
“哦。”
沈寄把大衣给他挂起来，然后出去端醒酒汤进来。真正的千金小姐和人私会就是不自重呢，那像她这样为了生计抛头露面的又算什么。
魏楹今天很高兴，得到石公子的赏识，又通过他认识了几个得力的人，如果他今科得中，可以很快的就打入那个圈子。至于小寄说的，千金小姐看了他的诗句芳心暗许，呃，也不是不可能啊。今天石家别苑的后院不就是有女眷么。
第二日晚间，又有人来约魏楹去游湖，看他换过衣服就跟来人去了，沈寄愈发的闷闷不乐起来。
“寄姐”有人在身后唤她，沈寄回过头来，“阿彪哥，是你啊。德叔跟少爷出去了，德婶还在看摊子，晚一些才会回来。你吃过了么？”
“吃过了，今日东家在一品香摆酒请这次回来的镖师。”
怪不得有酒气呢。
看沈寄皱着小鼻子嗅了嗅，阿彪笑道：“放心，我没醉。今晚有灯会，你不去看么？”
沈寄犹豫道：“我一个人……”
胡四娘子做完家里的活也到摊子上帮忙去了，所以只有沈寄一个人在家，而且一个人出去玩，她又不熟，万一遇到什么事也麻烦。
阿彪是刚得了二十两银子的红封，拿过来准备交给他娘攒着以后娶媳妇的。没想到来得不巧，爹娘都不在。见沈寄一个人坐着，他不由得有点蠢蠢欲动，“我带你去啊，我找得到。”
沈寄挠挠头，有点心动，而且魏楹也是去看灯会去了。
“好吧，你等我换件衣服。”她解了围裙进去换了身刚做的新衣，带上门就和阿彪一起出去了。反正她又不是什么千金小姐，抛头露面就抛头露面吧。
路过一个小摊，阿彪过去买了一顶纱帽递给沈寄，“寄姐，还是戴着比较好些，人多。”
沈寄想想有理，“好，谢谢。”一边问他花了多少钱。
“我每次过来，你都做好吃的给我吃，我能收你的钱？你不是让我别把自己当外人么。那你也别跟我客气了。再说你不是叫我哥么。”
灯会的灯很好看，阿彪还跑去买了莲花灯给沈寄放。她许愿现代的父母能够平安，魏大娘能够无恙，魏楹能一举高中，自己生意兴隆，然后学着旁边人的样子很郑重的把莲花灯推了出去。一边看着灯越飘越远，一边笑自己三文钱的莲花灯居然许了四个愿，也不知道它承不承受得起。
莲花灯很快融入一片灯海，不再找的见。
“看，寄姐，画舫。”阿彪指着河中央缓缓驶来的一艘华美画舫说道。看样子是大户人家的画舫，因为船板上没有那些穿得花枝招展很暴露的年轻女子，只有划船的服装统一的下人。可是没有挂写着姓氏的灯笼，也就不知道是谁家的。
“真好看！”沈寄由衷赞道。这可不是古装片里或者现代娱乐场所仿造的能比的。船长约两三丈，造型华丽大方，绯色的纱幔低垂，里头还传来若有若无的弹琴的声音。这个出场，很炫，很神秘。等一下再出来一个面罩轻纱的绝世佳人才是应该的。
河里其实不只这一艘画舫，可是这一艘出来其它的就都失色了。要不然阿彪也不会特意指给沈寄看。
便有自恃才貌双全的书生向那画舫喊话，如此夜色，联诗弹曲也是没事。便有人坐小船过去献上自己拿手的