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也不一定能挣到三文钱，除非有魏大娘那样的好手艺。顺便说一句，沈寄现在也可以自己做荷包，裁布做衣服了。只是她在这个上头确实没天赋，只能勉强看得而已。好在，她自己也对这个没太大追求，并不气馁。
她轻声对魏大娘说：“大娘，我们烧热水洗，邻村应该有不少人愿意的，大婶们不愿意就算了吧。”
魏大娘点点头，“嗯，也不能勉强人。”
做肥肠比鱼丸的工艺简单许多，切好下锅，主要也是靠作料。所以一天沈寄可以做两笼，或蒸或煮或烧。便有人盘算了，洗两笼挣六文钱，两天可以买一斤肉吃，很不错了。再说还是用热水洗，这二月间用冷水的话可冷了。当即，便有个刘三婶说她干。魏大娘就把她定下了，其他几人只能恨恨离去。
就这样，一个月里，沈寄又挣回了四两银子，她也没拿自己的四百文，让魏大娘一起托人给魏楹捎去了。他在外头，用钱的地方多。能让他少为银钱操点心也好。魏楹好了，这个家才能真的好。她们能做的，也就是这个了。
要想继续奔小康，就势必会让其他人眼红。而让他们眼红却不能做什么，就只有靠魏楹取得功名了。
三月底，魏楹风尘仆仆的从州府回来了。人消瘦了不少，看着眼睛就比较大。
沈寄瞅着他眼神明亮，估计考得不错，便有些促狭的想，声音变得愈发的明显，小朋友正式进入青春期了，以后就会知道想女人了。等这次发了榜，他如果榜上有名的话，说不定就要定下亲事了。
不好，那自己岂不是又多个老板，还得天天再多伺候个少奶奶。万一是个事多的主可不妙。
“寄姐，你的眼睛滴溜溜的转着在想什么？”魏楹沙哑的声音在沈寄耳边响起，同时还在她额头上敲了个爆栗。
“痛！”沈寄捂住额头。
魏大娘看着这一幕，眼神在他们二人身上游移了一下，然后开口，“这次因为考试，都没能给你过上生辰，这就十五了。对了，还有寄姐，你也满九岁了。今天不如吃面吧，就当给你们二人补过生辰。”
沈寄心道，我是凑数搭便车的。不过，想着吃寿面还是欢欢喜喜的应了。有现成的骨头汤，她便洒了面粉准备和面。揉面压面是个力气活，沈寄反正是不行的，只有靠魏大娘了。压面的时候，魏大娘又敲打了沈寄一番，让她以后要和魏楹保持些距离。沈寄当没听懂，顺着她的话应了就是。
反正她是不会轻易往魏楹跟前凑的。如今赎身的问题也说定了，春联也得明年才有机会卖了，她和魏楹又没有什么交集。只是奇怪，她怎么不在她儿子跟前念叨几句，反而一直跟自己说呢。
因着是寿面，沈寄便随心尽情的加着佐菜。到寿面端上桌，魏楹已经洗漱过，也换了衣服在等着了。
“嗯，真香！”魏楹借住在庙里，吃了一个月的斋饭，还是考完了才去打了个牙祭。而且他的胃是认准沈寄的手艺了，即使是饭馆里的荤菜，也觉得不如沈寄做的合口味，肥而不腻，香中带酥。
沈寄做的寿面配料丰富，香菇、黑木耳、黄花、还有腊肉粒、肥肠、青笋粒、青豆、小白菜等等，而且高汤熬得很醇厚，面也很劲道。想着魏楹现在是半大小子吃穷老子的饭量，特意给他弄了一海碗。结果他吃得干干净净，连汤汁都给喝完了。
魏大娘心疼了，“在庙里没有吃好吧，不是给了银子让你出去吃些好的么。”
庙里能有什么好的吃，人家免费提供给寒门学子食宿已经很不错了。
魏楹擦干净嘴道：“州府的吃的太贵了，就是买张纸都比这里贵几倍。不过我也没亏待自己，隔三差五的还是要出去打打牙祭。娘，还剩了四两银子。这二两是还寄姐的。”
魏大娘这才问道：“考得怎么样？”
魏楹笑笑，沈寄从中看出自信。果然，接下来就听他说道：“裴先生给我讲了不少往年考题，我自己靠前也一直加紧温书，应该没有问题。”
“那就好，那就好。”魏大娘略略有点激动，沈寄觉得可以理解。这可是一考就注定成人上人还是继续做人下人的时代。
洗完碗回去，魏楹半道叫住沈寄，又给了她一两银子，沈寄眨眨眼，这是什么？干嘛要背着魏大娘再给她一两银子。
“你再找我六百文。”
哦，明白了，魏楹是不想占她便宜，把那四百文一起算给她。沈寄高高兴兴的就接受了。这样一来，她就有三两银子了。
魏楹见她笑得见牙不见眼的，忍不住伸手刮了一下她的鼻子，然后从身后拿出个小包裹，“喏，这是州府卖的小吃，给你带了一点回来。”
沈寄更高兴了，她平生无大志，就好一个吃。当即响亮的说了一声：“谢谢少爷！”就美滋滋的拿回屋去偷着品尝了。剩下的放进铁匣子里锁上，省得便宜了老鼠。
虽然刚考完，但是当晚魏楹屋里又亮了半宿的烛火。八月要考乡试，乡试过关明年才能去考会试。看来他的确是很有把握这次的院试可以过关。如果成绩好，他可就是秀才了，见县大老爷也可以不跪了，也就可以不用交他的徭役税了。
这么看来，一时半会儿的，他是不会讨媳妇了。也不会突然冒个少奶奶出来需要自己伺候了。嗯，少年，好好努力吧。等你金榜题名了，会有大官把千金小姐许给你的。不娶媳妇还可以避免以后当陈世美。
☆、卷一 院试 （3）
魏楹统共也没在家呆几日就又回书院去了，用他的话说，书院里有气氛，有大量的书籍可供取阅，有先生可以请教。
沈寄与魏大娘依然每每赶集去卖鱼丸汤与肥肠，还有土豆饼猪骨粉丝汤等小吃，因为品种多了，虽然劳累些但挣得也比去年多一些。再加上绣活、鸡蛋等等，一个月下来能有五两银子的收益。
今天是发榜的日子，录取的人背称为生员，可入府县学宫就学。成绩分为六等，只有最高等才可以被称为秀才。而且秀才还是由朝廷供给膳食，算是公费的。这样可以减轻很大的压力。
沈寄和魏大娘这一天都不太淡定，早早的就收摊去到县衙外等着看成绩。赶去的时候正好赶上发榜，只可惜两人一个个矮，一个是妇人，不好去同人挤。两个人被挤出人群，很是着急，沈寄垫着脚尖往上跳，可还是看不到。
“娘，寄姐”身后伸过来一只手把沈寄的肩头按住。
“楹儿”
“少爷，快去看你的成绩啊。”沈寄急切下想伸手拉着魏楹往前，他是同几个同窗一起来的。这个时候书院其实并没有正式开课，他们是几个人凑在一起温书。几人也都急着知道成绩，所以同魏大娘匆匆打了个招呼，便往前挤去。
“那你们站好，别被人挤散了。”魏楹叮嘱了她们两句，随着人往里挤。
沈寄和魏大娘只好心焦的等着他看了过来报讯。
“中了，中了，魏楹中了秀才。”胡胖子也考上了生员，拉着魏楹过来笑着向魏大娘报喜。
魏大娘双手合十，“太好了，哥儿考上了。”
沈寄也高兴的翘起大拇指，“少爷，你真棒！”哈哈，以后不管是当小地主还是做生意，都有靠山了。如果魏楹能更上一层楼就更好了。
一种考上的生员各自回家报喜，魏楹特地去书院感谢裴先生。魏楹还没有进书院的时候，裴先生的确就时时提点他，并且把自己的藏书都借给他看。魏楹对他是非常感激的。沈寄和魏大娘也同他一道去。
裴先生见得意弟子能够如此，不由想起几年前见到小小孩童站在书摊前蹭书看，被摊主冷言冷语，继而去到街角替人代写书信挣钱来买书的情景。十五岁就能一举中了秀才，也甚为不易。
“不过是第一次下场，考上了也不要张狂。你还年轻，日后要经历的事还多。”
“是，学生谨记先生的教诲。”
书院考上生员的也有那么十多个，但秀才是有数的，只有魏楹和另一个叫王灏的富家子弟。便有人在暗地里说是裴先生给魏楹开小灶的结果。不然，他一个后来的，不过在书院大半年，怎么就考得比那么多人好呢。
裴先生怒斥：“无稽之谈，难道老夫不希望书院多出几个秀才么。魏楹勤学的时候，你们在做什么？何况，这科考的事，也是要讲几分天赋的。”
魏楹中了秀才，整个州府也只有十个名额，所以村里里正还有几个所谓德高望重（有钱有地有声望）的老家伙等人也特地到魏家来送米送肉的。沈寄喜滋滋的接过放到厨房去。魏楹真是太给力了！
魏楹中了秀才，魏家着实风光了一下。村里的人大多用一种我早就知道会这样的口吻谈论此事。又起哄让魏大娘请客办流水席。按魏楹原本的想法，不过是个秀才不要这么张扬，而且家里现在也不宽裕没有那个闲钱。八月份还要去华安府参加乡试，那又将是一笔很大的花费。不过就是这个秀才在十里八村也是极为难得的。就是整个县城也一共只有十人得到秀才的称号。其它考上的人不过是个生员而已。这在村里就算是一件大事了，而村里的人又起哄，关键是和里正同来的一个王地主田地主送来了一共二十两银子。
这个钱当然不是白拿的，这就是一笔投资。日后如果他魏楹有飞黄腾达的一天，是需要报答的。即便没有，那两人也因此得了资助后生造福乡里的好名声。而这钱还不能不收，太过清高就会得罪人。而这两人是他现在得罪不起的。
所以魏大娘便花了五两银子请村里专门办流水席的人来办了三天的席面，还请了比较乡土的戏班来唱了戏。沈寄便也跟着忙里忙外的忙活了三天，累得够呛。而那之后魏楹便以八月就要去参加乡试，进县学之前需要安静温书为由，谢绝了所有人情往来。
到了入学的日子，村里的老老小小一起把魏楹送到村口，由王二叔赶着车送他去县里的学宫。村里出了个秀才，这是这一二十年都没有过的事了。如果魏楹能够在八月顺利考过乡试成为举人，明年二月再去京城参加会试，成为三百名贡生之一，他就可以当官了。到时候虽然不能回原籍来做官，但还是可以对村里的人给予庇护的。所以现在，里正的女人对着魏大娘也是笑容可掬，再不敢摆什么架子了。就是自己，也得到比之前热情的对待了，整个一人得道，鸡犬升天。
沈寄看得心头好笑，这就是人性啊。之前魏楹病病歪歪的时候，除了裴先生曾经借过银子给魏家，其他人可没伸过援手。当然，他们是外来户，不是本村土生土长的。而且村里的人大多自己也不富裕。可是，当初那么冷漠，非得逼着魏大娘把几亩好田贱卖给他们筹钱给魏楹治病。如今魏楹成了秀才，便大家的态度都变了。
沈寄冷眼看魏楹长袖善舞的和里正还有村里的其他人道着别，心头不由觉得芝麻包子也许真是适合当官的料。要说他对这些冷漠的村人有多深的感情，沈寄是不信的。魏楹表面上看起来温文儒雅，其实不是一个好好先生的。沈寄有时候和他聊天，多少也察觉出来一些。他很认同孔老夫子的一句话就是‘以德报怨，何以报德’。所以，沈寄一直很很注意，不想得罪了他。魏楹虽然不是小人，但骨子里也不是一个端方君子来着。
送走了魏楹，沈寄继续她的攒钱大业。她如今已经有了三两银子外加两百文，再有一两多银子便可以赎身成为自由人了。
☆、卷一 谋划（1）
魏楹是秀才，在县里的学宫里是包食宿的，还发校服。所以，他的开支就可以省下来了，而且，这一次村里的富户还给了赞助，日后之要他能在科举这条路上比较顺利，那等待他的就将是一条康庄大道了。
也因此，沈寄所起的作用就不如从前那么明显了。当然，暂时也还是不能少的。魏大娘思来想去，觉得任她赎身，她跟魏家没有什么瓜葛倒也不是坏事。等到寄姐赎了身，她没处去，自己收留她就当她是房客收租好了。然后按照寄姐自己说的，大家合作挣钱，五五分成。到时候她应当也满了十岁，再不能当小孩子看了。楹儿同她也不可能再有什么亲近举动。
这一年来，虽然不明显，但楹儿和寄姐还是日渐亲近起来。这不是什么好现象。别人不知道，她一手养大的儿子自己还不清楚。楹儿虽然对人客客气气的，但跟旁人都保持着距离。这么多年，她也就看着裴先生还有寄姐真的走近了他而已。就连那个姓胡的小胖子也没有。
裴先生不用说了，那是有德行有学问的先生。寄姐她很能干，这一年也多亏了她。魏大娘现在已经不能单纯的把她当丫鬟看待了。魏楹刚好起来的时候，她觉得寄姐没准真是个福星。寄姐开始挣钱，让魏家的生活一步一步得到改善的时候，魏大娘觉得寄姐果然是个福星。
但是，如果寄姐和楹儿太亲近了，这是魏大娘所不乐见的。她把心头的担忧对魏楹说道，后者淡笑着说：“娘，你在说什么呢，寄姐还是个小孩儿呢。您放心吧，我是不会为了任何人任何事分心的。”说完那就拿起了书，魏大娘的话也就没法往下说了。
转而去敲打寄姐，也不知道她到底听懂没有，只乖巧的应着。好在，楹儿如今在学宫，一个月才会回来一次。
四月间回来，给魏大娘扯了几尺布做衣裳，给沈寄买了一个好看的风筝。学宫管食宿，他手里有魏大娘给的零花钱，攒着没用回来的时候上了一趟街就买了这两样。
魏大娘看到布的时候挺高兴，嘴里却嗔道：“我有衣服穿的，你这孩子。”
“娘好久没有给自己做过新衣服了，这就做一件吧。”魏楹说着又拿了风筝出来，那本是收拢在一起的，打开用一根竹条横着一撑便成了蝴蝶的形状，然后递给沈寄，“这个拿去玩。”
沈寄心道，真当我是小孩哄啊。芝麻包子的感情投资越来越高杆了，看着跟真的一样。一边笑眯眯的道：“我也有东西啊，谢谢少爷！”一边用眼角余光瞥了魏大娘一眼，后者方才还明媚的笑颜有点凝住了。不难理解，魏大娘有些不悦一个是自己夺走了她儿子的一部分关注，原本，她是唯一被关注对象的。再一个嘛就是魏大娘不乐见魏楹同自己亲近，也许是怕耽误他的学习吧。或者也是不希望他们之间有任何机会能发展成胡胖子说的那种少爷同丫头的关系。
沈寄做出小孩子一般欢欣的样子，讨好地看着魏大娘，“大娘，我的活都干得差不多了，可不可以出去玩会儿？”
“去吧。”魏大娘点点头。沈寄便拿着风筝和线往外走，身后传来魏大娘嘘寒问暖的声音，诸如在学宫里习不习惯啊，和同窗相处好不好之类的。沈寄心道，看我多识趣，赶紧闪人让你们母子好讲私房话。
沈寄发现自己的脚步其实不无雀跃。到了这里，就每日每日的做活，真的是很难得有这种放松的机会啊。沈寄决定当个表里如一的九岁小孩，遵从内心开开心心的去放风筝。
农家小孩一般都是要帮着家里干活的，好一点儿的才能出来放风筝玩。而且多半放的是自家父兄用纸糊的，跟魏楹从县城买回来的这个五颜六色的蝴蝶风筝是有差距的。沈寄不由得有些小得意。然后自嘲的想，她果然是本土化低龄化了。
沈寄在田埂上跑着，把风筝放上去，古代就是好了，随心所欲的跟着田埂跑，都不怕会碰到电线的。风势正好，风筝稳稳的上了天，沈寄比了个V，技术没退步。
唉，其实九岁，还小呢，可是魏大娘已经在堤防自己了。这个地方，通常十四五岁就嫁人了，自己的确是只有几年日子好混了。不可能不嫁人的，就是在现代，也会被当异类看待的。除非剃头发当尼姑，那她可不愿意。首先，从此与荤食绝缘就是吃货不能接受的了。
人无远虑必有近忧，嫁谁好呢？芝麻包子是首先不用考虑的了。魏楹成为秀才，人又长得好，十里八乡打他主意的人自然不少。魏大娘老早放出风声，给魏楹算过命，说他命中注定得加冠之后才能娶妻，否则就要克妻。又敲打自己不要去打扰了魏楹读书。她明显是有其他打算的。而且，自己也不想招惹外白内黑的芝麻包子。以他那股头悬梁锥刺股的狠劲，多半是要青云直上的。她才不想给他当小妾通房的呢，不，正室她也不想当，累心！当然，也轮不到她。
沈寄想找一个老实本分，她能掌握得住的男人。就在青山绿水之间过活，最好是买了地攒点钱，可以到处去吃好吃的。
她一个外来户，小姑娘，如果想过上好日子，就得事事自己努力。找男人也是的，因为没有长辈可以帮她做主，一心一意的为她着想。林妹妹的外婆舅舅都靠不住，自己无亲无故的，当然是靠自己比较实际。
这个人上哪去找呢？要了解一个人也是需要时间的。总不能等到了十五岁，就找个看着顺眼的凑合过日子了。要知道