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普必须同意照顾小孩。盖普爱死了这让他不必出门的点子。他写作和照顾丹肯；他煮饭、写作，再多照顾一会儿丹肯。海伦回家时，家里总有个相当快乐的家主公在等她；只要盖普的小说有进展，任何不花脑筋的例行事务都不会让他不开心。事实上，这种事愈不花脑筋愈好。他每天把丹肯托给公寓楼下的妇人两小时；自己去上健身房。到头来他在海伦教书的女子大学里成为一大奇景——无止境地绕着曲棍球场跑步，或在体育馆保留给体操选手的角落里跳绳半小时。他怀念摔跤，还抱怨海伦为什么不到有摔跤队的学校找工作；海伦也抱怨这所学校的英文系太小，她也不喜欢班上没有男生，但这是份好工作，她要边做边等更好的工作机会出现。
新英格兰各个城镇的距离都不远，他们随时可以到海边去探望珍妮，到史迪林去看恩尼。盖普会带丹肯到史迪林的摔跤练习室，把他像皮球般滚来滚去。“这儿是爹爹摔跤的地方。”他告诉他。
“这儿是爹爹做每一件事的地方。”海伦告诉丹肯，指的——当然——是丹肯的受孕，还有她跟盖普共度的第一个雨夜，在空荡荡上了锁的席布鲁克体育馆，在温暖而铺满一室的猩红垫上。
“啊，你终于打败我了。”海伦流着泪轻声对他说，但盖普仰天躺在摔跤垫上，想不通究竟谁打败了谁。
珍妮的母亲去世后，她去探望海伦与盖普的次数变得频繁，但盖普对他所谓母亲的“随扈”颇有微词。珍妮外出时身边总有一小群崇拜者，偶尔还有一些自讨的妇女运动健将；她们来找珍妮，多半要求她口头支持或捐款赞助。往往有个活动或目标，需要珍妮洁白的制服出现在讲演台上，虽然珍妮通常说得不多，也不长。
其他人演讲结束后，他们会介绍《性的嫌疑犯》的作者。观众立刻认出她那身护士制服。珍妮直到五十多岁，仍保持运动员的身材，动作利落、容貌不出众。她会起身说：“这是正确的。”有时也会说：“这是错误的”——视场合而定。她一生的困难抉择都自行决定，因此可以相信她在妇女问题上，一定会选择正确的一边。
这一切背后的逻辑，让盖普气愤不平、焦虑了好几天，有次一个女性杂志的记者要求采访他，谈谈身为知名女性主义者之子的感想。女记者发现盖###择的生活，不禁乐不可支地称他为家庭主“夫”，于是盖普动了肝火。
“我做我想做的事，”他说，“你别给它乱取名字。我不过是做我想做的事——我妈妈一辈子也就是这样。不过是做她想做的事罢了。”
记者步步进逼；她说盖普的口吻酸气冲天。她提示说，做一个闻名世界的作家母亲的无名作家儿子，想必不容易。盖普说，最大的痛苦在于没有人了解他一点也不排斥母亲的成功；他只偶尔不喜欢她的追随者。他说：“那些靠她生活的丑角。”
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那份女性杂志刊出的文章指出，盖普也“靠”他的母亲，日子过得很舒服，他也没有理由对妇女运动抱持敌意。那还是盖普第一遭接触“妇女运动”这字眼。
这次事件发生后没多久，珍妮就来造访。她带一个盖普所谓的跟屁虫一起来：一个不爱说话，表情严肃的大块头女人，在盖普公寓门口晃来晃去，而且不肯脱下大衣。她对小丹肯充满警戒，一副唯恐被这孩子碰到的模样。
“海伦在图书馆，”盖普告诉珍妮，“我正打算带丹肯去散步。要一起来吗？”珍妮征询地看看那个跟她一起来的女人；女人耸耸肩。盖普觉得他母亲成功之后，最大的弱点就是（借用他的话）“听任那些恨不得自己也能写出《性的嫌疑犯》，或同样成功的作品的残废、不健康的女人利用她”。
盖普可不愿意在自己家里被母亲不讲话的同伴慑服，这女人块头大得足够当他母亲的保镖。或许她就是，他想道。他眼前浮现母亲与壮汉型的女同性恋护花使者同行的不愉快画面——心狠手辣的杀人王，不让男人的手碰触珍妮的白制服。
“那女人的舌头有问题吗，妈妈？”盖普悄声问珍妮。大块头女人的沉默让他愤怒；丹肯想跟她说话，但那女人只用噤声的眼神制止孩子。珍妮小声告诉盖普，那女人不说话是因为她没有舌头，真的。
“割掉了。”珍妮说。
“老天，”盖普低声道，“怎么发生的？”
珍妮向上翻眼睛；这是她从儿子那里学来的。“你真是不看新闻的，是吧？”珍妮问，“你从来不注意社会上发生的事。”在盖普看来，正在“发生”的事，绝对不及他正在“编造”的事——他的写作——重要。他母亲让他不高兴的一点（自从她介入妇女政治之后），就是她老是在谈新闻。
“你意思是，这是新闻？”盖普说，“是一件有名的舌头意外，我应该要知道的吗？”
“天啊，”珍妮厌烦地说，“不是意外，是故意设计的。”
“妈，会有人故意把舌头割掉的吗？”
“正是如此。”珍妮道。
“老天爷！”
“你听说过爱伦·詹姆丝吗？”珍妮问。
“没。”盖普道。
“现在已经组了个协会了，”珍妮给他说明，“因为爱伦的遭遇。”
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“她遭遇什么？”盖普问。
“她十一岁，遭两个男人强暴，”珍妮说，“然后他们把她的舌头割掉，让她不能告诉人家他们是谁，长什么样子。他们蠢得没想到十一岁已经会写字了。爱伦写了一份非常详尽的描述，他们就被抓到了，受审，定罪。在牢里，有人把他们杀了。”
“哇，”盖普道，“那么这位就是爱伦·詹姆丝？”他低声问，对大块头女人有了新的看法。
珍妮又翻翻眼睛。“不是，”她说，“那是爱伦·詹姆丝协会的人。爱伦·詹姆丝还是个孩子；是个单薄、瘦小的金发女孩。”
“你是说，爱伦·詹姆丝协会的会员在外头都不说话？”盖普道，“好像也没有舌头似的？”
“不，我是说她们真的没有舌头，”珍妮说，“爱伦·詹姆丝协会的会员都把舌头割掉了。为了抗议发生在爱伦身上的事。”
“我的天啊！”盖普说，他以一种新起的厌恶感，看着那个大块头女人。
“她们自称爱伦·詹姆丝会员。”珍妮说。
“我不想再听这种垃圾，妈。”盖普说。
“好吧，这个女的就是一个爱伦·詹姆丝会员。”珍妮说，“是你问起的。”
“爱伦·詹姆丝现在几岁？”盖普问。
“十二岁，”珍妮说，“不过是一年前的事。”
“这些爱伦·詹姆丝会员开会吗？也会选举主席、财务和其他职员吗？”
“你怎么不去问她？”珍妮指指门口的女巨人说，“你刚不是说不想再听了吗？”
“她又没有舌头回答我，我怎么问她？”盖普嗤之以鼻。
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“她会写呀！”珍妮说，“爱伦·詹姆丝会员都随身携带一个小笔记本，她们会把要说的话写给你看。你知道写字是怎么回事，不是吗？”
幸好这时海伦回来了。
盖普以后还会遇到爱伦·詹姆丝会员。虽然他对爱伦的遭遇深为同情，但对这批偏激的成年模仿者，只觉得厌恶。她们习惯一见面就递一张卡片给人。卡片上大致写着：
哈啰，我是马莎。我是个爱伦·詹姆丝会员。你知道爱伦·詹姆丝会员是什么吗？
要是你不知道，你会接到另一张卡片。
在盖普眼里，爱伦·詹姆丝会员就代表所有簇拥着他母亲，试图利用她推动她们的粗糙理念的女人。
“我告诉你这些女人是怎么回事，妈，”有次他对珍妮说，“她们可能本来就不善言辞；她们可能一辈子都没做过半件值得说的事——所以割掉舌头也不是什么牺牲；事实上，这可能帮助她们避免各种尴尬。如果你懂我的意思。”
“你太缺乏同情心。”珍妮告诉他。
“我有很多同情心——对于爱伦·詹姆丝。”盖普道。
“这些女人也受过其他苦，”珍妮说，“所以她们才会渴望更接近彼此。”
“而且让自己受更多苦吗，妈？”
“强暴是所有女人的问题。”珍妮道。盖普最讨厌他母亲搬出“所有人”这字眼。他觉得这是把民主推广到白痴的极端。
“它也是所有男人的问题，妈。如果下次发生强暴案，我就把我的老二割下，挂在脖子上到处走。你也觉得这种行为可敬吗？”
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“我们谈的是真诚的表态。”珍妮说。
“我们谈的是愚蠢的表态。”盖普说。
但他会永远记得第一个遇到的爱伦·詹姆丝会员——那个陪他母亲来他公寓的大块头；她离开时，写了一张纸条塞到他手里，像给小费一样。
“妈妈有个新保镖，”挥手告别时，盖普悄声对海伦说。然后他看保镖给的字条。
上面写着：
你妈值得两个你。
但他不能怨母亲；因为他跟海伦结婚的前五年，所有账单都是珍妮付的。
盖普开玩笑说，他为第一本长篇小说取名《拖延》，是因为它花了他那么长的时间写作，但他的进度一直很稳定、细腻。盖普不是个爱拖延的人。
这本小说号称“历史小说”。它的背景是从第二次大战期间（一九三八年到一九四五年）直到苏联占领结束的维也纳。主角是个年轻的无政府主义者，一九三八年德奥合并后，他必须保持低姿势，静候反击纳粹的最佳时机。但他等得太久。重点是，他最好在纳粹接收前就采取行动，但当时他对任何事都没把握，而且他太年轻，也搞不清楚究竟发生了什么事。同时，他的寡母非常珍惜自己的生活；她一点不关心政治，只顾把亡夫留下的钱都藏起来。
战争期间，年轻的无政府主义者在丽泉宫动物园当管理员。维也纳的饥荒变得严重时，深夜常有人入侵动物园，这是赃物市场食物的主要来源。这位管理员决定放剩下的动物自由——他当然对自己国家的拖延和默许纳粹德国暴行之举一无所知。但因为动物都很饥饿，所以无政府主义者一把它们放出来，它们就把他吃了。“这是很自然的事，”盖普写道。而动物也被在维也纳街头搜寻食物——只比苏军早一步——的暴民轻易屠杀。这也是“很自然的事”。
无政府主义者的母亲活过战争，而且一直生活在苏联占领区内（盖普让她住他和母亲住过的那栋位于许文德巷的公寓）；吝啬寡妇对外人的包容，终于因一再目睹苏联人的暴行——其中以强暴案最多——而耗尽。她看着这城市恢复过去的温和节制与洋洋自得，回想起自己在纳粹崛起时的冷漠表现，不禁深感懊悔。苏军终于离开；时间跳到一九五六年，维也纳重现旧貌。但这妇人哀悼她的儿子和毁坏的祖国；她每个周末都到部分重建，恢复展示的丽泉宫动物园，回忆战时她偷偷来这儿探望儿子的情形。匈牙利革命促使这位老太太采取最终行动。数万新难民涌入维也纳。
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为了唤醒这自满的城市——它一定不能再袖手旁观——这位母亲试着重做一遍她儿子做过的事：她放出丽泉宫动物园的动物。但所有的动物都吃得很好，心满意足；只有少数勉强被赶着走出笼子，出来游荡的动物活动范围都局限在丽泉宫的步道与花园中；最后它们都回到笼子里，未受伤害。一头上了年纪的熊有严重腹泻。老太太的解放动作虽立意良善，却完全没有意义，也未能落实。她遭到逮捕，法医检查出她罹患癌症；她得了绝症。
最后，很反讽地，她积聚的钱总算有点用途。她死得很奢华——住在维也纳唯一私立的鲁道芬纳医院。死前的梦里，她幻想有若干动物逃离动物园：一对年轻的亚洲黑熊。她幻想它们存活下来，生养不息，后来成为多瑙河谷著名的新物种。
但这只是她的幻想。小说结束于丽泉宫动物园那头拉肚子的熊之死——在老妇人去世之后。“现代革命不过尔尔，”一位批评家写道，他称《拖延》为“反马克思主义小说”。
这本小说因历史研究翔实正确——盖普对这方面其实兴趣不大——而备受赞扬。它的独创性，还有这么年轻的作者第一部作品就能提出如此独特的观点，也颇受重视。盖普这本书也由吴尔夫出版，虽然他同意在书衣上不提这是女性主义斗士珍妮·费尔兹的儿子的第一本小说，但几乎所有的评论都拿这件事做文章。
一位批评家写道：“真难以相信，珍妮·费尔兹如今已享盛名的儿子，真的长大成为一个他小时候宣称他想做的那种人了。”诸如此类涉及盖普与珍妮的关系的不相干插话，都让盖普气结，他希望他的书能就它本身的优缺点被人讨论，但吴尔夫给他解释残酷的现实，大多数读者比较感兴趣的是，盖普是何方神圣，而不在于他写了什么东西。
“年轻的盖普先生还在写熊，”一位自以为聪明的老兄责备道，他精力十足，特地从名不见经传的杂志上翻出葛利尔帕泽的短篇。“或许等他长大，会写一点跟人有关的故事。”
但整体而言，这是一部水平在一般之上的处女作——也得到更多注意。它当然不是多么畅销，也没有让盖普成为知名品牌；它不会使他成为他母亲那样的“家庭必需品”——盖普发明的词。但吴尔夫告诉他，这本来就不是那种书，他也不是那种作家——永远不会是。
“你指望怎么样？”吴尔夫写信给他说，“如果你要发财成名，就改走别的路线。如果你对文学认真，就不要啰唆。你写了一本严肃的书，它严肃地出版。如果你以为可以靠它生活，你谈的不是现在这个世界。还有记住：你才二十四岁。我想你还会写很多书。”
吴尔夫是个值得尊敬的聪明人，但盖普对此不很确定——他也不满足。他赚了一点钱，海伦也开始领薪水，他不需要珍妮的钱了；但既然她给得爽快，盖普觉得拿一点也没关系。他自认起码要给自己讨一个奖品：他要海伦再生一个孩子。丹肯已经四岁，够大到会喜欢有个弟弟或妹妹了。海伦欣然同意，她知道盖普会让她轻松做妈妈。如果他愿意在下一本书的章节中间换尿片，就由他去吧！
但盖普再生育的动机不仅是想要第二个小孩而已。他自知是个特别容易紧张、警觉性高的父亲，他觉得如果多一个小孩分散他过度的焦虑，可以为丹肯减少一部分来自父亲内心恐惧的压力。
“我很快乐，”海伦告诉他，“如果你还想要小孩，我们就做一个。我只希望你放轻松，希望你更快乐一点。你已经写了一本好书，现在你再写另一本。那不是你一直想做的吗？”
但他对《拖延》的书评啧有烦言，书的销售量更让他唉声叹气。他抱怨自己的母亲，痛骂她那班“马屁精朋友”。海伦终于看不过眼说：“你要求太多了。太多出格的赞美，或是爱——反正是超出你应得的。你要全世界都说：‘我爱你的作品，我爱你。’要这么多太贪婪，会让人讨厌的。”
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“那都是你说的呀！”他提醒她，“‘我爱你的作品，我爱你。’每个字都是你说的。”
“可是世上只有一个我呀！”她也提醒他。
确实，世上只有一个她，而且他非常爱她。他总说她是“我这辈子最聪明的选择”。他承认自己做过很多不聪明的选择；但他们结婚的头五年，他只背叛过她一次——而且很快就结束了。
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那是海伦任教的学校里找来的保姆，海伦大一英文班上的大一女生；她对丹肯很好，但海伦说这女孩不是个出色的学生。她名叫辛迪；她读过盖普的《拖延》，对他佩服有加。每次他开车送她回家，她对他的书总有问不完的问题：你怎么会想到那件事？你怎么会那么写？她是个小东西，吱吱喳喳地引人注意，喜欢撒娇——像史迪林的鸽子一样不设防、忠实而愚蠢。海伦叫她“小母鸡”，但盖普着了迷；他不叫她绰号。波西家族让他对绰号有种挥之不去的厌恶。他也喜欢辛迪的问题。
辛迪打算休学，因为她觉得女子学院不适合她；她说她需要跟成年人一起生活，接触男人，虽然校方准许她搬出校园——大一下学期开始，就可以在校外租公寓——她还是觉得这所学校“限制”太多，她要一个“更真实的环境”。她想象盖普笔下的维也纳就是“更真实的环境”，尽管盖普努力向她解释那纯属虚构。盖普觉得小母鸡不知天高地厚，跟香蕉一样柔软，容易揉捏。可是他发觉自己要她，他觉得她轻易可到手——就像康特纳大道上的妓女，就等他开口。他唯一要付