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“那就仰仗二小姐照顾了。”
二小姐的纤手，突然握住了他的掌背。他只感到心中一跳，极感不安。
他同时感到二小姐的娇躯，起了轻微的痉挛。
远远地，传来了隐隐警锣声。接着北面天际红光烛天，逐渐明亮。
二小姐一惊，脱口叫：“北屯子失火，不好。”
马头一转，脱离小径越野而走。
等他们赶到北屯子，火势已成燎原，据牧工说有三个黑影入侵，伤了四个巡更的人，四面放火溜之大吉，来人以黑巾蒙面，无法分辨面貌，也无法看清身材，他们的身法快极了，飘忽如电火流光，谁也拦阻不住。
回程时，两人仍然同乘一骑。周三似乎受了惊，用不稳定的声音说：“牧场天天有人闹事，我……我感到害怕。”
“你怕什么？”二小姐问。
“小……小可是规规矩矩怕事的人，像这种刀里来枪里去杀人放火的事，小可害怕得很，还是回陈州吃碗太平饭吧，过清苦些小可不在乎。”
“咦！你……”
“明天小可去向少场主辞工，回陈州算了。”
二小姐哼了一声，说：“说来说去，都是纪少堡主惹出来的是非。”
“纪少堡主？是不是那几个杀入西屯子的人，所要找的纪少堡主？”
“是的。”
“人真在牧场？”
“这件事你不可多问。”
周三不肯放过机会，转变话锋问：“今午来的老和尚……”
“他们为了一个姓费的女人而来，也与纪少堡主有关，两件事其实是一个事。”
“那么姓费的女人也在牧场了。”
二小姐不再多说，加了一鞭，坐骑向前冲刺，可明显地察觉到她甚为此事烦恼。
周三不敢多问，再问便引起二小姐的疑心了。
回到后庄，后庄戒备森严，但表面仍然平静。
二小姐扳鞍下马，向已跳下马来的周三说：“周三，你不要胡思乱想，家兄不会让你辞工的，为了你的安全，你到后庄来掌理一些轻松的活计，外面的人绝对无法在后庄行凶。”
说完，将缰绳交给一名健仆，向健仆说：“王贵，你带周三到总管处报到，这几天不允许分派他干活，以后再说。”
“小的遵命。”王贵欠身答，牵着坐骑带周三走了。
不久，二小姐悄然扑奔乃姐的妆楼。
东屯子与北屯子有警，但前庄后庄仍然点尘不惊，仅不时传来一阵阵信差的急骤蹄声。
到了厅门，黑暗中闪出一名仆妇，欠身道：“二小姐好，这么晚还来么？”
“我不能来？不到三更天……”她怒声问。
“上禀二小姐，奴婢天胆，也不敢……”
“你的口气可恶。”
“不是奴婢放肆，而是大小姐吩咐下来，不让人进入绿凤楼……”
“你给我滚远些，连我都不能来？”
“奴婢……”
二小姐左手倏出，出其不意一指头点在仆妇的七坎穴上，一把将人抓住冷笑道：“你给我安静些，不然我要废了你。”
她将人塞入墙角暗影下，用匕首撬开一扇明窗，钻入一灯如豆的大厅，幽灵似的登上楼梯，轻灵得脚下声息毫无。
费了不少工夫，她到了乃姐的香闺外，在花窗下拔下凤头钗，沾上口水轻轻在油纸窗上钻了一个小孔向里张望。
这一望，只看得她浑身发热，只看得她芳心怦怦跳，看得她气血翻腾。
房内共有三个人，纪少堡主、大小姐王绿凤、乃妹结拜义姐杨彩鸾。短几上摆了酒菜，已是酒残肴冷。而褥上的三个男女，在明亮的银灯映照下，身上未穿寸缕，春光不堪入目。
她一脚踢在墙壁上，哼了一声。
房内灯光倏熄，想必极为狼狈。
片刻，房门有了声息。
她退离窗下，叫道：“掌起灯，不要出来了。”
“咦！是二妹么？”窗内有人问。
房门倏开，窜现带了剑的扬彩鸾，衣裙不整，云鬓散乱。
明窗倏开，纪少堡主仅穿了亵衣裤仗剑飞跃而出。
两下里照面，走廊上没有灯光，只可看到模糊的人影。纪少堡主尚未听完王绿凤的话，本能地一剑刺向站在壁下的二小姐。
二小姐本来就心中有气，猛地一剑封出。“铮”一声震开刺来的剑尖，立还颜色招发“画龙点睛”回敬。
王绿凤随后一跃出窗，叱道：“住手！自己人。”
纪少堡主飞退避招，几乎挨了一剑。
二小姐不再追袭，收招冷笑道：“大姐，你还记得是自己人？”
“二妹，你这是什么话？”
“绿凤楼不许任何人进来，你还认自己人？”
“二妹，你……”
“我说话难听，是不是？你就不听好了。”
“二妹，你是怎么回事？是来与我吵架的？”
“吵架？做妹妹的不敢。”
“你……”
“我是来叫姓纪的滚蛋。”
“二妹……”
“爹在东屯子辛苦，提防中州双奇与穷神一群人蠢动。北屯子被人烧了，伤了咱们四个人。大姐，你知道为了什么？”
“你的意思……”
“姓纪的在我家一夭，集益牧场一天不得太平。大姐，趁伏祸未发，快将这祸胎赶走。”
王绿凤脸一沉，问道：“二妹，这是你的意思？”
“是全集益牧场四百多名男女老少的意思。”二小姐大声说。
纪少堡主将剑植在壁根下，上前施礼笑道：“原来是二小姐芳驾光临，时才多有得罪，在下这里专程道歉。”又转向王绿凤笑道：“绿凤，想不到你竟然有这么一位天仙化人似的绝色美丽二妹，该打，你早该替在下引见的。”
二小姐杏眼一翻，哼了一声说：“你少在本姑娘面前油嘴滑舌，本姑娘不吃这一套，说吧，你准备何时离开？”
纪少堡主淫笑道：“二小姐，请进房内商量商量，可好？你只要说一声，在下敢不从命？说真的，二小姐别生气，在下……”
“我已经叫你走，你听见了没有？”
王绿凤抓往纪少堡主向后拖，沉声道：“这里是爹给我拨出的住处，我有权处理我自己的事。二妹，管你自己的事好了，少管我的闲事。”
“牵涉到集益牧场生死存亡的事，我怎能不管？”
“哼！你比爹还有权威哩！爹已答应我留纪少堡主住几天，你凭什么横加干涉胡乱作主？哼！你为何不向爹诉说？你去试试好了。”
“哼！你……”
“你再不走，休怪做姐姐的翻脸无情。”
“难道我怕你么？”二小姐怒叫，拔剑出鞘。
剑拔弩张，眼看姐妹俩要动手拼命，楼下匆匆奔上一名侍女，上气不接下气地叫：“小姐，大事不好。”
王绿凤一怔，大声问：“鬼叫什么？天坍下来不成？”
“费姑娘被……被人掳……掳走了……”
“什么？”
“费姑娘不见了。”
“说清楚些。”
“小婢按时前往替换六婶子，发现六婶子倒在房门外，口吐白沫人事不省，房内不见了费姑娘。小婢救醒了六婶子，她说被一个白无常鬼吓昏了。”
“六婶子呢？”
“吓坏了，浑身发软走不动，仍在……”
杨彩鸾不再多听，急奔下楼。
纪少堡主也不约而同，与王绿凤随后便追。
二小姐心中一动，也跟下来了。
到了囚禁费心兰的秘室，果然不见了费心兰。六婶子惊吓过度，软倒在房中脸色灰白，余悸犹在。
六婶子口中，问不出所以然来，只知来了一个白无常鬼，身高丈余，血红的舌头伸下两尺长，一见面便把六婶子吓昏了，后来的事她已一无所知。
王绿凤在房中仔细察看线索，久久，她冷哼一声，向外走愤愤地说：“是哥哥在搞鬼，我去找他。”
杨彩鸾芳心焦急，费姑娘失踪，她已失去了羁绊纪少堡主的法宝，怎能不急？娃娃脸上痴憨的笑容消失了，代之而起的是凤目带煞，脸色冷厉，向二小姐沉声问：“二妹，是不是你搞的鬼呢？”
二小姐哼了一声，说：“见你的大头鬼！我刚从北屯子回来，找我你是打错了主意，昏了头了。”
“哼！准是你这小浪货。”
“贱淫妇，你说话小心了。”二小姐恶毒地咒骂。
杨彩鸾大叫一声，一剑刺出，“寒梅吐蕊”突下杀手，剑虹疾吐，五道如虚似幻的淡淡剑影攻向二小姐的胸腹要害。
二小姐也一声娇叱，侧闪、切入、出招，“天外来鸿”回敬猛攻上盘。
“铮！”杨彩鸾封住了这记狠招，双剑相交火星飞溅，“划地为牢”反击下盘，剑气骤发声如龙吟。
二小姐毫无所惧，口中发出一声咒骂，晃身侧飘避招，再次扑上“飞星逐月”奋勇进搏，也用内力御剑进击。
两人拔剑拼命，棋逢敌手势均力敌，谁也休想在三十招内取得优势，展开了一场凶险惊人的恶斗。
纪少堡主为获得费心兰，不得不委屈自己，答应陪伴天涯双娇三天，反正对他并无损失，天涯双娇也具有七八分姿色，他并不感到太乏味，但他的一颗心，无时无刻不在怀念美绝尘寰的心兰姑娘，这时一听心兰已被王飞虎弄走，他急得愤火中烧，好好一块眼看要到口的天鹅肉，却被癞蛤蟆所衔走，他怎受得了？
他不管二小姐与杨彩鸾的事，一拉王绿凤急道：“去，去找你哥哥要人。”
王绿凤奔出院门，向前庄狂奔。
可是，王飞虎不在庄中，据庄丁说，场主父子天未尽黑时，已在东屯子等候入侵的人，前庄目下主持大局的人是大总管。
两人大感奇怪，如果王飞虎在东屯子，掳走心兰的人又是谁？
回到囚人的秘室，杨彩鸾已和二小姐打到屋外拼命，谁也不肯罢手。
王绿凤奔到，大叫道：“住手，我们到东屯子去找哥哥要人。”
杨彩鸾虚攻一剑，斜飘丈外脱出圈子，叫道：“那就走，延迟不得。”
二小姐却不理会，冷笑道：“姓纪的，如果你不知趣赖着不走，明天，你将后悔嫌迟。”
纪少堡主呵呵一笑，怪腔怪调地说：“好姑娘，你说得好绝，何必呢？”接着，语气一变，阴森森地说：“今晚上如果找不到费姑娘，或者费姑娘有了三长两短，哼……”
可是，二小姐已经走了，并未听到他后半段饱含威胁性的话。二小姐对费心兰的死活，毫不感兴趣，只希望罪魁祸首的纪少堡主，尽早离开集益牧场，免得牧场卷入江湖寻仇报复杀人放火的漩涡。
回到后庄，这位二小姐芳心甚乱，自有一番安排。
集益牧场占地周围数十里，而全牧场的人，男女老少全算上，也不足四百人，偌大的牧区，想处处设防阻止外人入侵，那是不可能的事，只能扼守牧场的精华处所，以快速的马队相机策应以暗桩伏线监视各地，以音传讯严加防守，实力则放在前后庄步步设防，戒备森严。想进来的人很难突破庄外围以地道连成的交叉伏弩阵，百十条好汉来攻，庄中足以应付裕如。
天亮了，一夜中全庄未现敌踪。
巳牌初正之间，场主父子怒容满脸回到前庄。
不久，大厅首脑云集，气氛紧张。
主位上，坐着场主王环。右首是脸圆圆一脸福相的副场主谈三爷谈玉峰。左首，是大总管宣五爷。然后依次是少场主王飞虎，各屯子的屯长。
东廊门内，人影依稀。
堂后珠帘低垂，可隐约看到里面的人影，当然是女眷，女眷不与外客见面。
客人只有一个，纪少堡主。
王场主怒容满面，但语气仍然沉着，一字一吐地说，“纪少堡主，你说吧，你到底是何用意呢？”
纪少堡主一脸重霜，态度强硬地说：“很简单，在下要求将费姑娘毛发无损地交给在下带走。”
“你明知费姑娘已被人劫走了。”
“场主相信其事么？”
“这是事实。”王场主脸上忽红忽白地说。
“前后庄戒备森严，飞鸟难入，在下不信。”
“哼！”
“王场主，不要哼，这分明是内贼所为，令媛已经表明态度了。”
“拿证据来。”
纪少堡主冷冷一笑，阴恻恻地说：“王场主，在下一个人在贵庄作客，拿证据来这句话，未免有点强人所难，而且可笑已极。”
“纪少堡主，不要欺人太甚，别忘了你作客的规矩，我不相信你天马集天下第一堡的纪家堡不曾留过外客，易地而处，阁下何以教我？”大总管宣威怒声问。
纪少堡主虎目怒睁，倏然而起说：“天马集纪家堡接待外客，必定宾至如归，绝无这种不讲道义的混帐事发生，这点在下敢拍拍胸膛保证。大总管，在下是否欺人太甚，你该比在下更明白的。”
王场主冷笑道：“我警告你，姓纪的，你知道你的处境么？”
“哈哈哈哈……”纪少堡主仰天狂笑。
副场主谈三爷呵呵一笑，问道：“纪少堡主，你笑什么？”
纪少堡主脸色一沉，冷笑道：“笑你们坐井观天，贵庄的人自负而又短视。”
“凭什么你说这种话？”王场主厉声问。
“你以为在下一人在此，你们便自以为是刀俎，我是鱼肉么？那你们就大错特错了。”
“反正你该知道自己的处境。”
“不错，在下明白得很。在下来时，将手下留在砀山，这时该已到了左近，因此在下并不是孤身一人，如果在下不能平安离开贵牧场，后果不用在下多说了。”
谈副场主也哈哈大笑道：“纪家堡号称天下第一堡，贵堡主如不是自我陶醉，便是患了自大狂绝症。哈哈！你知道集益牧场的底细么？”
“当然在下并非一无所知。”
“说说看你知道多少？”
“在下并不傻。”
“那么，算你知道不少好了。”
“那又如何？”
谈副场主向王场主笑道：“场主认为如何？”
“副场主有何高见？”王场主笑问，笑得阴险万分，笑得纪少堡主心中发毛。
谈副场主捻着八字短须，笑道：“这几天死了不少马。”
“不错。”
“也有不少不速之客，前来索取纪少堡主。”
“对。”
“把他与死马一同埋了，或者把他送给那些索取他的人。”
王场主举手一挥，说：“把他埋了。”
谈三爷点点头，说：“很好，一劳永逸，永除后患。”
帘内突传出大小姐王绿凤的惊叫声：“爹，不可。”
“丫头闭嘴。”王场主怒叫。
“爹……”
“砰”一声响，王场主一掌拍在案上，吼道：“你这吃里扒外忤逆不孝的贱人，你再护着他连你一同埋了。”
纪少堡主一声狂笑，举步向外走，大声道：“在下要走了，看谁留得住纪某。”
厢门倏开，冲出一个黑衣人，年约半百，尖嘴缩腮，身材干瘦，生了一双火眼金睛，阴沉沉地飞跃而进，一蹦两跳便堵住了厅门，冷然而立。
纪少堡主脸色一变，骇然叫：“千手苍猿程云。”
千手苍猿火眼眨动两次，咧嘴一笑不予置答。
纪少堡主傲意一消，惶然道：“在下明白了，想不到集益牧场竟然是卧虎藏龙的地方，牧场只是幌子而已。”
王场主一声怪笑，举手一挥，立即离座。
所有的人，皆急步散去，只片刻间，偌大的厅堂空荡荡地，鬼影俱无。
只留下了两个人，千手苍猿与纪少堡主。
千手苍猿冷然而立，不言不动，只有一双火眼眨动不休，其他一切似已僵死停顿了。
纪少堡主伸手拔剑，绕左旋走争取空门，也想绕至厅口先出去再说。
千手苍猿并不随着对方转换方向，屹立原处像个石人，视若未见不理不睬。
纪少堡主逐渐绕近厅口，终于到了千手苍猿身后。
千手苍猿分毫不动，甚至眼神也未离开原位，�