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大师兄说过练功时不能发笑。就在李莲英想笑而又不敢笑的当儿，牛老四已经在那儿练起功夫来。只见他在地上拿起一块青砖，然后往胸膛上一指，青砖应声而碎，于是喝彩声四起。李莲英也跟着喊了一声。
在众人的一片喝彩声中，牛老四脸上的笑容更盛，嘴裂得更大，忽然他又双眼一瞪，人又倒在地上。这一回，李莲英不但不惊，而且也可以猜想得到，附体的“我佛如来”已回西天去了。
不一会儿，牛老四醒过来，重又挺身而起，神态如常地回到大师兄跟前抱拳复命。大师兄满面笑容地说：
“难得！难得！我佛如来是不轻易下凡的，不到一定火候是请不下来的，我看你的火候差不多了！再好好用功！”
胡莽来到雷震跟前，对着雷震说道，他的声音很大，其实也有说给其他人听的意思。
“你看见了吧！只要你心诚，也能练成牛老四那样的功夫。
不过，我看你功底还不错，只要再用一点功，心再诚一点，你就能练到刀枪不入的火候。”
“这大概就是金钟罩、铁布衫的功夫吧！”雷震说道，以前他跟着他师父练功时，曾听他师傅说起过，只是由于这门功夫博大精深，一般人很难达得到，所以连他师傅也不会，他自然也不会了。今见牛老四练起这种功夫，雷震自然便这样猜测。
“你会吗？”
“我不会。”
“你练了就会了，只要你愿意。老兄，以你本人的功夫再加上这种铁布衫功夫，不知你将会厉害到什么地步。”
李莲英对于这些谈话显然是听到的，虽然他也见这种功夫相当厉害，但他却不能练习。他必须得将这些情况报告给老佛爷，让老佛爷知道这些义和团、知道他们的功夫不同凡响，确实有呼风唤雨之能。他见雷震正在被引诱，他赶紧咳嗽了两声，雷震会意，他对胡莽说：
“你去问我们老爷吧！我想我们在京城还有一桩大买卖，我们必须得及时赶到京城。等到我们办完之后，再来向你们学习这种通天的本事。”
胡莽见不能劝他们入团，也就作罢。那大师兄见李莲英等人对此也不是很感兴趣，也没有办法，只得顺其自然。
李莲英离开独流镇，继续北行，一路上见不少地方有义和团活动，他们杀教民，抢劫教民财产，惩罚传教士，这些事李莲英都一一记在心里，只等回京城后向老佛爷报告。
李莲英等人终于到达了紫禁城，他回家参拜过老母后，经自来到了乐寿堂见慈禧太后。
“莲英，你怎么回来了？”慈禧太后一见李莲英的面便略带惊讶地问，“今天不刚够八十天嘛，你还有二十天的假啊？”
“老佛爷，您老有所不知，奴才在家想老佛爷想得多么厉害，奴才考虑着走后，没有人好好照顾老佛爷。老佛爷是天下人的老佛爷，是天下人的老人，奴才不能因为自己轻松就不服侍老佛爷了，所以奴才这才提前赶回宫来照顾老佛爷。要不，奴才想老佛爷想得要死，老佛爷总不愿奴才如此吧！”
“你这个贫嘴，你能回来，我高兴都来不及，那舍得让你想死呢？你不在我身边这段时间里，我也怪想你的。”慈禧太后指着李莲英笑骂道。
在慈禧太后说话间，李莲英把一个食盒和一个细瓷葫芦献给慈禧太后。慈禧太后打开盒一看，是一盒红得起亮的枣儿，吃一个香甜如蜜，葫芦里盛的是水，喝一口清清凉爽口，如同泉水一样。慈禧太后吃着枣，喝着水，猛然间醒悟过来道：
“这枣和水莫非就是你家东园子的枣和水？”
“喳！回老佛爷，这枣和水正是奴才经常给你提起的枣和水。”
原来李莲英早把家乡的特产、风土人情，向慈禧太后讲过不知多少次，把他的家乡说得天花乱坠，宛如天上人间，以至于慈禧太后都萌发出有生之年到大城县李贾村去一趟的想法。
有一次，慈禧太后见李莲英的二妹李姐聪明伶俐，美艳沉鱼落雁，倾国倾城，于是便向李莲英问道：
“莲英，你们那儿的人都长得这么聪明又俊秀吗？”
李莲英当时一听，决定对家乡的一些特产再吹一吹，一方水土养一方人，这一点李莲英清楚慈禧太后是非常相信的，因而他说：
“老佛爷您有所不知，奴才家乡东园子里有两件宝：一个是砖井，听老人说，这口井下通海眼，井水甘甜清凉，永不干涸。用它来洗目，瞎子也能重新看得见东西，喝它会喉清皮细，这井是一宝井。另一个是枣树，此树结的枣名为玉文枣，当初老子西游时，与西王母亲吃的就是这种玉文枣，这种枣子能延年益寿，补神益脑，吃了玉文枣，人能够变得聪明伶俐，异于常人。奴才那儿的人都吃这种枣，喝井水，所以姑娘看起来细皮嫩肉，俊秀聪明。如果老佛爷喜欢，奴才有时间回家一定给老佛爷您给带来，准叫您老人家喝了益寿延年，越活越年轻。”
一番大吹大擂，吹得慈禧太后将信将疑。很早就想尝尝李莲英家乡的水和枣了，如今吃来，果然甜美，喝来果然清凉爽口。慈禧太后对李莲英大大夸奖了一番，说李莲英处处都在想着她。
等到慈禧太后吃得够了，喝得差不多了，李莲英本来想趁机给老佛爷说关于义和团的事，哪知慈禧太后故意不给李莲英说话的机会，她只是不断地叫宫女将这两个月来下面供上来的新鲜食品、玩物给李莲英。
“莲英，这些都是这两个月来下面拿上来的东西，我念你这些东西没吃过又没见过，又念你回家了，所以我特命她们给你留了一些，你现在拿回去吃吧！也孝敬孝敬你母亲，你不能只顾了我就不顾你母亲了。”
“谢老佛爷知遇之恩，要是家母知道老佛爷的一片慈心，她老人家定会叫奴才更忠心地服侍老佛爷的。”李莲英磕了个头道，“只是……”
慈禧太后明白李莲英想说些什么，但她因为今天李莲英的回京而太高兴了，不愿意听到李莲英唠叨别的事，她只想今天痛痛快快地玩一天。好久没有李莲英陪伴的日子确实是少了些快乐，今天终于有李莲英陪伴，你说慈禧太后怎会放过这个日子。“莲英，你不要说别的，不是很重要的就明天给我说。你今天先陪我到颐和园去划划船，然后再去听听戏。”
慈禧太后难得有这种心情来主动提出去干什么，李莲英不好忤慈禧太后的意，只好顺从慈禧太后的意思陪她去划船，看戏去了。至于谈关于义和团的消息，只好日后伺机再说了，李莲英心里这样想。》》
李莲英六、收了四个干儿子
六、收了四个干儿子
李莲英虽然失去了制造生命的“机器”，却一下子收了四个侄子作嗣子，这四个生龙活虎的干儿子，却帮着李莲英把所失去的全部夺了回来……“吃、喝，嫖、赌”样样都能玩“全活儿”……
李莲英虽然当上了内廷大总管，是赫赫有名的“九千岁”，居于一人之下，万人之上，朝中大臣也莫不对他另眼相待，但毕竟他是刑余之辈，阉宦之家，心里总觉得自己不如王公大臣的社会地位高贵，便想极力扩大自己的势力，形成一个以大城李为核心的集团，来抬高自己的身价地位，改变自己的这种阉宦门庭形象。首先他将自己的妹妹迎进宫中，希望能被光绪看中娶为妃子，虽然李姐施尽各种媚上之方并且慈禧太后干预，但是终被光绪以妃不能是汉人为借口加以拒绝，李莲英痛失做皇亲国戚的黄梁美梦的机会，然后回过头来又将自己的妹妹嫁给京城一个很有权势的白都统的儿子。后来李莲英又想将自己的五侄女嫁给张之洞的孙子，但终因其是阉宦之家，遭到张之洞的白眼，被拒之门外，与张之洞联姻的计划又一次落空。
在嫁妹妹、侄女给有权势之人后，李莲英又利用自己与老佛爷的特殊关系，给自己的兄弟、侄子、嗣子谋取职位。李莲英的四个嗣子便是他在慈禧太后面前说了声而得到官职、傣禄的。
早在光绪九年，李莲英三十六岁时，便收了四个侄子作嗣子。长子李成武，乳名鳞、字健斋，号文甫，是李莲英的四弟李升泰的次子。李成武是二品花翎守备，副将衔、尽先参将，具体执掌御林护卫；次子李福德，乳名销，又名李际良，字绍梅、五品花翎顶戴，兵部职方司郎中，武库司正郎，是李莲英五弟李世泰的三子；三子李福康，乳名铎，字路声，号公健，又字召伯、少元，前清贡生，花翎候选同知，是李莲英大哥李国泰的次子；四子李福荫，号满庭，花翎同知衔，候选县丞军，咨府总务厅一等录事，是李莲英三弟李宝泰的三子。
李莲英的这几个嗣子其实既无功名，也无文化，他们只是在李莲英所请教馆先生的教育下学会了一些“诗云”、“子曰”而已，他们是典型的纨绔子弟，他们都是依靠他们这个在朝中起着举足轻重作用的干爹的关系才捞得一官半职的。
李成武是李莲英四个嗣子中他最喜欢的一个，因为李成武最能迎合他这个干爹的心意，而且人也长得好，正因为如此，李莲英才在老佛爷面前保举他作了御林军统领。李成武作了御林军统领以后，仗着他干爹的权势，在军中为所欲为，敲诈勒索无所不干。
在御林军中，有一个姓吴的营官，此人平时不满李成武，经常在背后对李成武有微词，说他是依仗老公的权力才当上了御林军统领的。论统军之能，他吴某人绝对比他李成武强得多，论资历，他吴某人绝对不比他李成武差得太远，论对军务的熟悉，他吴某人不是吹牛，至少比李成武强一百倍。
这些话传到李成武耳里，而且又有人添油加醋。说吴营官说了让你李成武当他的马卒他都不干，说什么李成武狗屁不是。这样一来，李成武更是气愤，他尤其讨厌的是吴营官说他是依仗老公的权力才当上御林军统领这句话。老公是北方人对太监的轻蔑称呼，这是当太监们最忌讳的，现在李成武是李莲英的大嗣子，而现在居然有人骂他的干爹，而且用的这种词，这使得李成武极度受不了，他决定好好惩罚一下这个吴营官，树立起他在军中的威信，同时让人看一看对待他李成武有微词的人的下场。
吴营官姓吴名长生，是汉人，他有一妻，人长得非常漂亮，而且也相当温柔，吴长生老爱在人前夸他的妻子。李成武了解到吴长生有这样一位妻子后，他决定从吴长生的妻子身上打主意惩戒惩戒吴长生。
李成武本是好色之徒。为报复吴长生，他将吴长生派到一个离京城几百公里之外的一个小县城去护一位大臣的驾。
这本来是不必吴长生亲自去的，而且御林军也不是为这些大臣护驾的，吴长生便不想去，于是来给李成武请准不必让他去，而且罗列了很多理由，这些理由可以说无懈可击。李成武知道他不能再强迫吴长生去，这虽然是他能办得到的，运用他御林军统领的权力。他决定去找李莲英，让李莲英给老佛爷说一声让吴长生带兵前往护驾。李莲英对他这个干儿子的请求当然毫不回绝，虽然他不清楚他的干儿子到底想干什么。他照实给慈禧太后说了，慈禧太后当然应允，于是便下了一道旨：着御林军营官吴长生前往护卫。吴长生这回没有办法，老佛爷的命令他怎敢不听，于是只得告别妻子启程了。
李成武见支走了吴长生，心中的欲望便膨胀起来。吴长生走的第二天，他便假惺惺地带了一些东西到吴长生家问寒问暖，以体现他李成武对下属的关心。
吴妻见统领亲自前来拜访，于是便赶紧热情接待，李成武也心安理得地坐下来让吴妻热情地忙乎。李成武看着吴妻那姣好的面容，旗袍下三寸金莲及那纤纤的手指，心里就直痒痒的，虽然吴妻也看出李成武此次前来不怀好意，但作为主人她不敢不应付。
席上，李成武拿出自备的酒来，频繁给吴妻敬酒，同时让随从拿出一付上好的玉镯，上好的锦缎送给吴妻，吴妻本能推脱，但怎奈李成武的关心将士家人的借口找得好，吴妻只得接下来。同时答应等吴长生回来后到李府回拜，李成武只是阴险地笑了一声。
酒过三巡，吴妻脸色已红，在灯光下更是艳丽，好似要成熟的葡萄，直馋得李成武流口水，而且吴妻也渐渐地有些不胜酒力。李成武看看时机已经成熟，喝退了侍候的随从，吹灭了灯，就扶着吴妻上床，虽然吴妻想反抗，但怎奈酒力发作，又是娇弱女子，怎敌得过李成武色狼的钳子，最终被李成武给强暴了。
吴妻是典型的中国传统型妇女，她很看重贞节，她清楚自己的清白已给人玷污了，不禁伤心地哭起来。李成武看着吴妻伤心的样子，心里不禁有一种从未得到过的征服别人的感觉，李成武只觉心情舒畅，耳清目明，他在心里暗自说道：
“吴长生，我看你还说我坏话！”
李成武心满意足地走了，吴妻看着李成武逐渐远去的身影，真想追上去将李成武给杀了，但她知道她办不到，她杀不了李成武，她想自杀，学林冲妻子，但她也不能，她不能不明不白地死去，她必须给吴长生一个交待。
吴长生回来了，满心欢喜地给妻子带回一套玉镯、项链来，而且说这是王爷送我的，项链是我在街上买的，但他的妻子并不欢喜，她只是淡淡地笑了一下。吴长生看出了其妻笑中的隐痛，他追问她，她吞吞吐吐，这更让吴长生受不了。
吴长生盛怒之下扇了其妻两巴掌，吴妻这才如实给吴长生讲了李成武强暴她一事，这一听直气得吴长生两眉倒竖，脸色铁青，牙齿咬得“咯咯”直响，两眼圆睁，鼻孔放大。他捶打着桌面，抽出佩刀朝着桌上的玉镯就砍去，那是吴妻刚才拿出来的，那便是李成武那天晚上送给她的。心中的痛苦，精神的打击，使吴长生失去了理智，他喊着他要去报仇，要去将李成武杀掉。吴妻苦劝，但她能有什么办法呢？最后吴长生终于没有理其妻的劝告便提着刀前往李成武家中。
李成武和李莲英是住在一块儿的，他非常清楚吴长生早晚会来找茬的，所以他加强了平时的警卫。吴长生怒冲冲地来到李府门前，嚷着要见李成武。门卫早已得到吩咐：吴长生如来不得随便放入，因而吴长生便与门边的侍从吵了起来，最后吴长生一怒之下抽出刀来砍伤了门边的两名侍从，径自闯进李府来。
吴长生与门边听差的争吵，李成武已在里屋听到了。他知道吴长生今天来是要他脑袋的。他吩咐身边的众随从前去将吴长生捉拿来，众随从听差，正好赶上吴长生提着刀从外边进来。随从不由分说就前去将吴长生围住，吴长生也知道自己目前的处境，提着刀随便进总管大人府已是一条罪名，更何况是砍伤了门边听差，他清楚，这两条罪名下来也够他死罪了。吴长生是一个性格刚烈的人，一想到自己反正是死罪，不如死个痛快，于是在那儿痛快地大骂起李成武来，李成武只是笑嘻嘻地吩咐众听差将吴长生给捉拿住，因吴长生提着刀，起初谁也不敢上前，最后一个侍从终于找到了一个趁吴长生骂得高兴忘了戒备的机会上前打落了吴长生的刀，大家这才一拥而上将吴长生捆了个结结实实。
李成武看着吴长生这个模样，不禁“哈、哈”大笑起来，吴长生怎堪如此凌辱，他在痛骂李成武的同时向李成武吐唾沫，这使得李成武有些受不了。他令人打吴长生的嘴巴，直打得吴长生两唇红肿流血，然后又令人用布条将吴长生的嘴堵住痛打，直打得吴长生满地乱滚，奄奄一息。
这时恰巧李莲英从乐青堂服侍完慈禧太后歇息回来，他听了随从们对躺在地上的吴长生的污蔑，说他想杀李统管李将军，李莲英冷冷地看着躺在地上的吴长生，从嘴里挤出几个带着杀气的字来。
“你们为什么不将他打死？竟容此等人在这儿随便胡闹。”
李成武知道他干爹生气了，他赶紧上前对李莲英悄悄说道：
“爹！您请息怒，儿这样做只是想让其家人用钱来将他赎回去，像他这样的连狗都不如的东西，杀他有什么用呢？”
李府里是绝不容许人胡闹的，凡是遇到此类情况，一定要将闹事者乱棒打死，但李莲英对干儿子们的话是听从的，所以只要他的四个干儿子在这方面求他一句，他是会放松的，李成武知道他干爹这个脾气，这才向李莲英说了，李莲英点了点头，表示同意让李成武随便处理。
李成武得到其干爹的同意后，立即派人到吴长生家中通知吴妻前来赎人。吴妻本来正准备上梁自尽，因为她料定吴长生是回不来的了，那知却是叫她去赎人，她在情急之下也不容考虑，带着家里的银票、银子便直奔李府而来，李府门上听差的早得李成武吩咐：吴长