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葬完了母亲，按理李莲英该回京城了，因为慈禧太后的身体一直不大好。但是，他却不紧不慢，呆在家里不肯走，慈禧给他的假期早到了，他还是不提回京的事。他四弟李升泰很是纳闷，便问他：“二哥，咱娘的丧事办完了，皇太后准你的假也到时候了，您什么时候准备回京师呀？”
“怎么，这家是你一个人的，想赶我走呀！我偏不走！”
“不是谁想赶你走，咱家所有的东西全是您的，我只是怕你耽搁了时日，回去给皇太后没法交代！”李升泰觉得委屈。
“老四，我想让你先回去，顺便到宫里去通报一声！”李莲英神秘兮兮地说。
“我？我到皇宫里？我能干什么？”李升泰又有些迷惑。
“不干啥，你只要找到管事的太监，跟他说，要他告诉老佛爷，就说我因母丧劳累，卧床不起，不能进京！”
“二哥，你这是什么意思？”
“没什么意思，我就想在家里多呆几天。”
其实，李升泰怎么能明白宫里的事，又如何能懂得李莲英的心思呢？李莲英跟随慈禧太后这么多年，得到的封赏不计其数，李莲英觉得这次回籍葬母，是个讨官的好机会，便先不回宫，在家装病，实施他的讨官计划。
李莲英病重的消息很快就传到了慈禧的耳中，慈禧听后很是着急，急忙下诏令李莲英回京，再行治疗。于是，李莲英回到了北京，在弓弦胡同住了月余，进宫来见慈禧。
“老佛爷，奴才真怕再见不到您！这几个月奴才不在身边侍候，老佛爷一向可好？”李莲英一见到慈禧太后，跪下便问道。
“好！还好！可就是没有你在身边好！你的病怎么样了？”
慈禧对李莲英很关心。
“谢老佛爷垂询，托您老人家的福，好些了，但还没有全好！”李莲英装出一副病态。
“要不找御医给你看看？”
“谢老佛爷恩典！不用，现下这个医生挺好的，认病认得可准了。只是，只是……”
“你还有什么要说？”
“老佛爷，奴才跟您老人家这么多年了，现在奴才也老啦，又是个病身子，想求老佛爷赐奴才出宫！”“什么？你想出去。莲英啊，你跟了我这么多年，最能体贴我的就是你呀！如果你要出去了，那我这个老婆子可怎么办？就你出宫这几个月，他们伏侍我，我就觉着不舒服。好不容易盼着你回来了，却不是回来给我做伴的，倒是向我辞行来了。”慈禧太后有些激动。
“老佛爷，奴才也想在您身边侍候您，可是这身子骨不行呀！”
“你先回去再看看，如果还治不好，就传御医去看。我不能离了你！”
“奴才谢老佛爷恩典！”
“你先回去再养几天吧！”
李莲英心满意足地回家去了。这边慈禧太后可就嘀咕上了。当年安德海那么好，却被人弄死了，后来得了李莲英，这才舒舒坦坦地过了这么多年，现在我老了，他却要告病回家，我这么一大把年纪了，没有个知心的人，那可怎么过呢？不行，一定得留住他。怎么才能留住他呢？加官进爵，对，只有这样才能留住他。但是李莲英已经是三品了，这回要升，就得一下子升到一品，可是这样一来，全朝文武，会答应吗？想了又想，最后想出了个“品级不升，补服有别”的绝招。
清朝的官员的官服，在前胸和后背都有一块绣花的方布，这块方布就叫“补子”或“背胸”。把缀有这种补子的袍服，就称为“补服”。其中的图案，是按九品官制大小设置的，文官一品绣仙鹤，二品绣锦鸡，三品绣孔雀，四品绣雁，五品绣白鹇，六品绣鸳鸯，七品绣鸂似沸屦起龋牌沸辶啡浮４褥蟮南敕ㄊ抢盍⒌墓俳兹匀徊簧透黄凡狗�
不久，慈禧太后下旨，赐李莲英一品补服全袭，满朝文武，不知原因，诧异不解，但宦是皇家的，补服也是皇家的，皇家想给谁，大臣们又能说些什么呢？况且赐的是慈禧太后的宠臣李莲英。李莲英得了一品补服全袭，当然心满意足，又回到皇宫中侍候慈禧太后了。》》
李莲英七、树倒猢狲散
七、树倒猢狲散
慈禧太后驾崩了，全中国为此事最伤心的应该实属李莲英……大树倒了，树上的猢狲该去哪儿呢？
光绪三十三年，军机大臣瞿鸿礼被开缺回籍，林绍年被入河南巡抚。于是军机有缺。庆亲王举荐靠得住、经事多、资格老的张之洞入京为军机大臣上行走。是年，张之洞已七十有一，白发苍苍。还有一缺，在庆王的极力推荐和袁世凯的努力下，补上了袁世凯。
转眼过了春节，光绪帝的病情只重而不见轻，军机大臣们在处理其他大事的同时，还四处打听名医，为万岁爷治病。
内务部原来就在外面聘用了两位名医，一位叫陈秉钧，另一位叫曹元桓。这两位大夫医术确实不低，尤其是那陈秉钧，行医多年，盛名极富。他有个行医的名字叫陈莲舫。他早就看出，光绪皇帝的病并没有多严重，最关键是需要静养，但是作为皇帝静养实不可能，所以一天天的拖下去，皇帝的身体只会一天坏似一天。他怕治不了皇帝的病却毁了自己来之不易的名声，便和曹元桓商量，决定辞去御医之职，脱身回乡。
内务部大臣好言相劝，只是劝他不住，只得准其还籍。可是他们一走，谁来为皇帝治病呢？于是，朝廷急忙密电各省，要求访求名医，但陈曹二人须待有新的医生来接替他们时，方可离京。
得到求医的密电，各省抚督个个不敢怠慢，明查暗访。经过两个多月的访寻，终于找来了数十位名医，但给皇帝治病，要精益求精，经过筛选，也就只有四五个人了。这五个人是：
张彭年，施焕，周景焘，吕用宾和杜钟骏。其中，医术最高，最受光绪皇帝赏识的是京城名医吕用宾和浙江的杜钟骏。加上原来的御医，光绪皇帝的医生就多达十人。
医生全是一流的名医，但却医不好光绪帝的病。这有一半责任在光绪帝，但还有一半责任则在这群医生。这些名医们，既是名医，自然都极富自信，在诊断和医治方法上，各执己见，互不相让，加上医生是轮班医治，所以，医生、药剂变换频繁，于是致使医治收效甚微。皇帝病情不见好转，慈禧太后也就一直放不下心来。于是，就让李莲英叫医术最高的杜钟骏。杜钟骏战战兢兢来到慈禧面前，跪到地上叩头。行完了礼，慈禧问道：“你就是杜钟骏？”
“是！”杜钟骏低着头答道。
“都说你医道很好，你可得好好给皇帝医治！”“是！”
“你看皇帝的病到底怎么样了？得医治多长时间？”
“万岁本无什么大病，只是积虚太久，好起来慢一些。只要静心护养，还是会很快就见效的！”
“好，就按你说的去办。”
“是！”
杜钟骏跪安而退，找内务府大臣，商量如何更快地医好光绪帝的病，但皇宫内的规矩和外面的规矩是完全不同的，从请脉到书写病案，开药方，再到寿药房配药，煎药，都有一整套的定制，是不能更动的，所以，他自己的各种设想都是无用的。
到了仲秋，光绪帝的病情更重了，人越来越没有精神，吃不下东西，也越来越消瘦了。几个医生，看到此种情景，心中有一种难以言表的害怕，更多则是后悔，悔当初不该应召入朝，这下如果医治不了皇帝，毁了自己的名声是小事情，万一因此丢了性命，那才叫亏呢！于是个个心急如焚，但各执己见，在用药治疗等方面，仍是互不相让。
就在光绪皇病情加重的同时，慈禧太后也病了。老毛病又犯了，仲秋时，多吃了些腥浑，吃得肚里又不舒服，闹开了肚子。这下可急坏了李莲英，又拿出家传的秘方，可是这次一点效果都没有。没有办法，慈禧太后只得给李莲英说：
“你去找杜钟骏来，给我号号脉。”李莲英应了一声便往内务府，来找杜钟骏。
“杜大夫，老佛爷请你给她老人家号脉呢。”见了杜钟骏，李莲英开门见山，说明了来意。
“怎么，皇太后哪里不舒服？”杜钟骏有些惊讶。
“闹肚子，已经好几天了！”李莲英说。
“那为什么不早些来传我们过去请脉？”杜钟骏问。
“你想想，皇上天天请脉，皇太后再病倒了，还不弄得人心惶惶的？”
“那这样讳病，也总不是长远的办法，尤其是老年人！”
“杜大夫，别多说啦，快去吧，老佛爷等着呢！”
“喔，是，是！”杜钟骏跟着李莲英就往外走。
吃了杜钟骏的药，总算止住了泻。自己的病稍有好转，慈禧太后就又为光绪帝的病担忧了。这天皇帝和军机大臣们见面，竟由于体力不支，趴在了御案之上。慈禧太后吃了一惊，军机大臣们更是吃了一惊。沉默了片刻之后，慈禧太后说：
“皇帝病了这么长时间，越来越重了，你们谁能认识什么名医，不妨保荐了来。”
庆亲王回奏道：“奴才前些年大病一切，久治不愈，后来是袁世凯保荐的屈庭桂看好的。”
“屈庭桂，这个人怎么样？”说着，慈禧太后把目光投向袁世凯。
袁世凯答道：“屈庭桂在北洋已多年，是个西医，历任医官，院长。臣家中老小，全是由他医治的。”
“臣虽未曾请屈庭桂看过病，臣的家小却请他看过病，听说医术高明。”张之洞在一旁说。
“喔，中医、西医都是一样的，只要能治得好病。既然你们都保荐他，我看可以让他来看看。”
“请皇太后定个日子！”奕劻说。“今儿是初三……那就初九或是初十罢。”慈禧太后说。
九月初九日，九九重阳，天色微明，西医屈庭桂便由颐和园的东角门到仁寿殿前待命。八点半左右，慈禧召见。见了面，行了礼，慈禧问道：“听说西医和中医看病的规矩不一样，都有哪些地方不同呢？”
“回皇太后，按照西医的规矩，皇帝得宽衣，露出胸背，一面听一面看。”
慈禧微微点了点头，说：“喔，这样也行。”
于是，太监为皇帝解了上衣，露出胸背来，屈庭桂用烧酒棉花擦过手，将听诊器挂在脖子上，开始看病。一面听，一面向光绪发问，一会儿在这儿按按，一会儿又在那儿敲敲。慈禧太后莫名其妙，便问道：“屈庭桂，你这是干什么？”
“试试皇上的体质。”其实，他是在检查光绪的肺，看是不是像传言的那样，光绪帝有“痨病”。
“噢，是看皇上的筋骨啊？”慈禧又问。
“是！”屈庭桂答道，接着又说：“行了，请皇上穿好衣服。”
“什么病？”皇帝没有穿衣服，先问道。
“主要是虚弱。”以他的诊断，光绪帝的肺上肯定有毛病，肾也肯定有问题，但面对太后、皇上，屈庭桂只能搪塞了一句。
“那该怎么治呢？”
“这，得一步一步来，皇上不是头痛吗，那就是先治头痛，再就是皇上胃口不好，就得先开胃。”
“你说得很好。”光绪帝连连点头。
顿了一顿，屈庭桂对光绪帝说：“皇上，臣有个请求，不知皇上能否同意？”
“什么要求？说吧”
“臣想请皇上赏些尿液。”
听了这语，一屋子人都觉得意外，屈庭桂也觉得不好意思，急忙解释道：“臣要拿回去化验一下，看皇上的腰子是不是有问题。”
“噢，那行！”皇帝很是慷慨。
屈庭桂收拾了器械，退了出来，开了药方，因为西医不查脉搏，所以没有脉案。而且，屈庭桂的药方上也全是洋文，这下可难住了取药的太监，只得来问屈庭桂。屈庭桂告诉他：
“这张方子你得拿到外国医院或是西药房去配，药怎么用，药剂师会给你说明的。”
“这都是洋文，他们万一弄不清楚，那该怎么办，还是屈大夫自己辛苦一趟的好！”
“不会的，药剂师每天看的，全是这种方子，不会出错的，放心罢！”屈庭桂肯定地说。
那太监一看没法，也只得自己去了。屈庭桂领了皇帝的赏赐，回北洋公所去了。
时下已经是九月了，到了十月，又该是慈禧太后的万寿期了。又到了该好好准备准备的时候了，可是慈禧太后的痢疾又犯了。有了病，心里就烦，就经常发牢骚，这天召见军机大臣，又狠狠地发了一通。
“皇上的病越来越重，施焕和张彭年的药，一点用都没有，算什么名医？我看靠不住。这两天我不舒服，可不敢让他们来瞧。”慈禧太后余气未消，问：“张之洞，你平常有了病，都请谁看？”
“臣家人有病，一直都请吕用宾，挺管用的！”
“好吧，那就叫他来吧！”
于是，派了太监去找吕用宾。品用宾家在北京，有了空暇就回家住，此时恰恰被人请走了，不在家。家人一听宫里头叫，即刻派车出接，过家门而不入，直接到了颐和园，诊了太后的病，开了药方，才有了喘息的机会。
吕用宾治痢疾非常拿手，只两付，就止住了，三付之后，便全好了。慈禧太后非常高兴，夸他“不愧为名医”。相反地光绪帝的病却一日比一日重，一天一天，呆若木鸡。就坐在那儿什么都不干，也是头晕目眩，恍恍惚惚，本来应该躺下休息，可他还是死死地撑着，不想承认自己要倒下的现实。看看自己病入膏盲，想想慈禧太后寿日将近，不禁涕泪交流，说：
“皇太后的好日子快要到了，我却病得越来越重，到时候不能给她行礼，这可怎么办呢？”
但是，病还是没有因为他要在十月初十为太后行礼而好起来。所以，慈禧太后心中也不是滋味，想想自己的亲儿子，又想想眼前这个名义上的儿子，不禁悲从心中起，泪自眼里流。要过生日了，自己已经是七十好几的人了，还能在世上呆几天，还能有几个生日，本该快快乐乐，舒心地过个生日，可是，儿子却病得站都站不起来，这难道不可悲吗？
光绪帝的病越来越重了，慈禧太后的万寿之日也越来越近了，各个地方前来祝寿的队伍，也从四面八方向京师聚集，就连多年不来朝拜的西藏达赖喇嘛都准备了贺礼，带着马进京入观。在乾嘉盛世，班禅喇嘛进京，是很经常的事，可是道光以后，内乱外患，迭起不断，道路之上惊阻难测，加上英国在印度那边不断骚扰，西藏与清政府的距离越来越远，现在却携礼来谒，朝廷必须重视，尽心安抚。
达赖进京，对朝廷来说，当然是好事，慈禧太后也觉得应该尽心接待，笼络其心，而李莲英却极力谏阻，希望慈禧太后下旨，阻止达赖进京。这件事说来奇怪，老佛爷高兴，而且达赖进京，主要目的是给老佛爷祝寿，作为老佛爷的忠实走狗的李莲英却站出来反对。原来，在当时，有个极其古老的传说，皇帝不能与达赖同城，如果同城，必有一方不利。目下，光绪帝病重在床，达赖进京，很可能对皇帝不利，所以李莲英极力反对。
慈禧太后也知道李莲英的意思，问道：“你是说，皇帝有病在身，达赖来了，怕有什么冲克？”
“正是这个意思！”慈禧太后默然了。她觉得，自从回銮以后，李莲英很知道爱护皇帝。其实，这也不能怪李莲英，回銮以后，慈禧太后虽说精神一直不错，但毕竟是老年人了，不论是从语气还是从容态上，都能显出老年人的姿态来。尤其是近两年，更是有些老态龙钟了，而且时犯痢疾，经常生病。
这些使李莲英看到靠山不稳，所以他就得在侍候好老佛爷的同时，给自己找好出路。慈禧太后也知道，他反对自己，只是为了表现他爱护皇上，即决不会背叛她，于是也就原谅了他，但也没有下旨阻挠西藏番僧入京。
达赖进京，依照以前的惯例，皇帝应当亲自接见。所以，达赖一进京，先见到庆王奕劻，第一件事就是要求皇帝接见，庆王无法推辞，就把进见皇上的日子定在了十月初六，然后就来找慈禧太后。见慈禧，庆王没有开言，慈禧却说话了：
“皇上的病又加了！让他歇息几天吧。”
“那皇上要给达赖赐膳，日子都定下了，到时候皇上还能去紫光阁吗？”
“定的是哪一天？”慈禧问。
“十月初六。”奕劻想了想，又说：“要不改个日子吧？”
“改？改到什么时候？总不能改到万寿日以后吧！在十月初十之前，皇上是不可能站起来的！”
“这……，达赖这次来京，受了不少委屈，再得不到皇上的接待，英国人又在一旁使劲地拉拢，这怕对朝廷不利啊！”
庆王忧心忡忡。