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第二十三章假降待机（3）
“前下晚出去的，到现在还没回来。梦人，想吃什么，婶给你做去。”丁淑慧说。
“我顶爱吃我娘馇的小豆腐，我们学校吃不着小豆腐。”徐梦人没外道，想吃什么对四婶说了。
丁淑慧梳了梳头，拉起徐梦人说：“走，到豆腐房去。正好，咱家还有干白菜。”
徐德龙回到筐铺，丁淑慧同徐梦人刚走，门锁着，从一只破筐底下取出钥匙，开门进屋去。
到谁家看日子过得怎么样，最直观的是看眼炕席，那个年代的关东人家，炕席可表明穷富，富人家苇席，普通人家秫秆席，再穷的牛皮纸糊炕，更穷的直接睡土炕面，徐记筐铺的炕席补块蓝色布补丁。糊着“老兰刀”牌香烟盒的烟笸箩，一只铜烟锅伸进来，徐德龙撮满一锅烟，大拇指捻实，划火柴点着。
徐德龙一袋接着一袋抽烟，听见老鼠在仓房中撕咬，吱吱叫。他顺手抄起炕上的线板子，砸向仓房木板门，老鼠安静片刻。仓房老鼠再次折腾，扑通扑通挺闹的，抓起鞋撇向仓房门，老鼠安静一会儿，马上又打闹起来，大概是发情追逐吧。
“该死的东西！”徐德龙下地，找到烧火棍，开仓房门打老鼠，翻找时，烧火棍掘开干树条子，一片暄土，棍子探进去，咣啷……什么东西？他蹲下身，手扒开土，坛子嘴露出来，眼睛一亮，再扒，是一只坛子……
丁淑慧领着徐梦人街头选购食品，熟食摊品种繁多，猪头肉、猪耳朵、猪舌头、猪蹄、猪尾巴、烧鸡、熏兔……
“伙计，”丁淑慧手拎绿豆色玻璃瓶子说，“来只猪蹄。”
“好咧！”小贩用马莲叶系了只猪蹄，说价道：“两角钱。”
丁淑慧付了钱，把猪蹄递给徐梦人拎着，说：“咱娘俩儿去给你四叔装斤酒去。”
“恒盛源”酒店挂着红色葫芦店幌，丁淑慧和徐梦人进去装了一斤高粱小烧白酒。
徐记筐铺门没锁，敞开条缝儿。
“八成你四叔回来了。”丁淑慧说，丈夫有个不好的习惯，进出时常不带上门，她总玩笑道：喂，德龙你的尾巴没进来吧？他回头一看门没关。
“四叔！”徐梦人喊着迈进门槛，屋内空空荡荡，无人应声。炕上的烟笸箩旁撂着杆旱烟袋，烟袋锅里有烟燃着，袅袅飘着烟雾。
丁淑慧目光落在仓房敞开的门上，放下手里的东西，进仓房，惊呆了。干树条子扔在一边，蒙着猪吹泡的坛子倒在土坑边上，明显给人掏过，丁淑慧一屁股坐地上，哇地一声哭出来。
“四婶，咋啦？”徐梦人问。
2
“你说说梦天这孩子，提着耳根儿跟他说，勤回家。”徐德富忧心惙惙，坐立不安。
“不是你说的吗，给人家当差那么随便说回来就回来呀。”徐郑氏说，“当家的，我知道你近几天为啥闹心。”
“哦？”
“为德成。”徐郑氏捅破道。
徐德富皱下眉，说：“你瞎猜吧。”
“昨晚你梦里一遍遍地喊叫，喊德成。”她说。
“你知道吗？警局里看押的就是德成的人，也不知他怎么样了。”徐德富见瞒不过去，只好实话实说了。
“大伯，四叔拿走四婶藏在坛子里的所有钱……”徐梦人回来对徐德富说了。
“太不像话，”徐德富十分气愤道，“赌，赌，害自己还嫌不够，非捎带上别人。”
“一个子儿都没给四婶剩。”徐梦人说。
“德龙也真是的，家底儿都拿走了，要是输了以后吃什么？”徐郑氏说，“过河钱（应急的存款）也偷去赌。”
“十耍九输，耍钱最后还有赢家吗？没有。腾出间房子把淑慧接过来，她是咱徐家的媳妇，吃不上穿不上让外人看了笑话，我这大哥咋当的嘛。”徐德富觉得四弟不可救药，对他彻底失望不管他了，弟媳妇要管的，药店生意还可以，多养几个人没问题。
“这个点（主意）不能打，淑慧那佛心舍得撇下德龙？撇不下，穷死饿死她也不会离开他。”徐郑氏说。
第二十三章假降待机（4）
“梦人哪，”徐德富语重心长地教诲道，“人一辈子就是不能赌啊！明面是赌钱，其实是赌命。”
徐梦人懂事地点点头。
这时，徐梦天进屋。
“哥。”徐梦人亲近地招呼道。
“梦人回来啦。”徐梦天拍下弟弟的肩膀说，“长高了。”
徐德富见徐梦天有话要说，便向徐郑氏做个暗示，她领会道：“梦人，跟大娘到街上买取灯（火柴）去。”
徐郑氏和徐梦人走后，室内只剩下徐德富和徐梦天。
“爹，你让打听的消息我弄准啦，是天狗绺子。送信的人带来大柜天狗的话，不出几日，他就带领人马来镇上。”徐梦天说，“角山荣给的条件很优厚，成立特混骑兵队，封天狗为队长。今天，宪兵队的东院腾出来，准备给特混骑兵队做营房。”
三弟决定投靠日本人？徐德富极为关心此事，角山荣对恨之入骨的胡子这般态度，令人费解。
“没啥奇怪的，化干戈为玉帛……一箭双雕，即可平息匪扰，又扩充了自己的实力。”徐梦天说。
徐德富心里不赞同儿子的观点，嘴上没说。
“爹你挺关心这绺胡子的事态发展，能告诉我原因吗？”
“呜，没什么原因，随便问问而已。”
“我寻思牵涉咱家什么人，我好有个准备……”徐梦天听见了辘轳把响了，只是不知道井眼儿在哪里，爹平白无故怎么突然关注起被抓的胡子，莫非？
“没有，什么都没有，胡子与咱家没缸没碴。”徐德富极力否认道，“梦天，你安心做你的事，有事我会告诉你的。”
“没什么事情我走啦。爹，你得跟我四叔说说，警局缉赌越来越严，抓住严办，王警尉因赌博都给开除啦。”
“你去吧。”徐德富摆摆手说。
徐梦天欲言又止，怆然离开。
没人能挡住赌徒的脚步，警察缉赌风声渐紧，他们跑到亮子里镇郊外去赌。乱尸岗子深处荒坟座座的，枯树掩蔽，坟前石碑、木碑。一座拼骨（合葬）的大坟包旁，几个人正掷骰子耍钱。
“哥几个慕四爷大名而来，领我们到这地方，就差儿没和死人掷几把骰子啦。”一个赌徒埋怨道。
“近日警察缉赌，”徐德龙解释道，“风声吃紧，你们谁愿意去西安煤矿当煤黑子？”
“警察能不能闻着骰子味儿，找到这儿来呢？”一个赌徒心虚，胆儿突的。
“狗鼻子啊？”徐德龙把握地说，“各位放心大胆玩，警察做梦也不会想到我们到乱尸岗子成局。”
“别顶烟上，躲避点好。”一个赌徒说出更安全的地方，“幺坨子根儿那有个狼洞，挺大，下回在那儿玩，背风，又肃静。”
“没狼？”徐德龙问。
“狼崽儿都挖走了，才留下那大个土坑，足有半间房子大小。”一个赌徒说。
乱尸岗子这场赌输赢没悬念，徐德龙唱唱咧咧的说明他赢了，到了家门口仍在唱：
拨灯棍，
一寸长，
靠干灯碗就月亮，
摸着瞎糊爬上炕，
哎呀！这炕扎骨凉……
丁淑慧迎接徐德龙进屋，说：“半街筒子都听你唱了。甭说，准是赢啦。”
徐德龙用褂子包裹的钱扔到丁淑慧面前，说：“钱来了！”
“我给你热酒，有猪蹄。”丁淑慧咋生气不忘疼他，给他留了一只猪蹄下酒。
徐德龙鞋都没脱，头朝里躺下，说：“太困，太困！”说罢睡去。
丁淑慧脱去徐德龙的鞋，将从衣袋掉出的那对铜骰子，装回衣袋里去，给他盖床被并掖严。她开始数钱，数够被他从坛子里拿去的本钱，竟赢了一百多块大洋。
睡梦中的四爷笑啦，她猜出他梦见自己抓张好牌，随即唱道：八九过后河冻开（东风）！一天一夜后他醒来，她为证明什么，问：“你做梦打麻将？”
“是啊。”
第二十三章假降待机（5）
“河冻开是什么？”丁淑慧问，她不懂牌歌。
“东风。”他说。
徐德龙对赢回来的钱做了安排，还上家里的本钱，留五十块大洋给妻子，他自己留二十块，余下的他们俩添置过冬衣服。
成衣铺铺面不大，一张工作台，台上皮尺、石笔、剪子；一面穿衣镜，一台手工操作的缝纫机。一个伙计正用装木炭的熨斗熨烫衣服。另一个接活的伙计用皮尺给徐德龙量着尺寸，建议道：“棉袄您还是穿偏襟的合适，冬天，青、蓝色为好。”
“免裆裤裤腰高点，他腰有毛病，怕凉。”丁淑慧说。
徐德龙量完尺寸，说：“给她做件棉袍。”
“我有穿的。”丁淑慧说。
“做！”
“刚从奉天进来一批花洋布……您挑一种。”伙计推荐布匹道。
走出成衣铺，徐德龙拉着她去杂巴地。
露天的“把式场”，人们围一圈看演出。徐德龙肩上搭一双崭新的棉胶鞋，鞋带穿着五眼，身前一只身后一只吊着，丁淑慧手里拿一桄黑线，一桄白线，凑上前看热闹。
“今日来到贵宝地，承老少爷们抬举。”卖艺人对观众作一个箩圈揖道，“我们是初学乍练，有经师不到、学艺不精的地方诸位多包涵。”
“这是开场练把式。”徐德龙对丁淑慧说。
“假如各位看我们练得还像那么回事，请您高抬贵手，赏我们吃饭钱、住店钱……”卖艺人嘴皮子功夫了得，呱呱叫。
“咋光说不练？”丁淑慧问徐德龙。
“没看有人听说要钱就往外挤。你听卖艺的接下去怎么说。”徐德龙是行家，他懂卖艺的这一套。
“假如哪位出门一时忘了带钱，白瞧白看我们也不生气。只求您脚下留德，站脚助威，我们也感恩不尽。只有一样，千万别在我们练完了拔脚就往外挤。”卖艺人说完，一个矮胖子倒地，双脚支起磨盘；第二个节目一个赤鼓的肚皮上放数支竹筷子，一把锋利宽刃大刀砍去，筷子折断，肚皮丝毫未伤，全场一片喝彩。
一小女孩捧着镗锣转圈收钱，徐德龙丢进锣里一角钱，尔后同丁淑慧挤出人墙。
“回家吧，我累啦。”丁淑慧说，或许是心疼钱，或许是对卖艺的节目不感兴趣。
“喔，回家。”
夜晚，丁淑慧手搂着一堆钱，沉思。
“我知道你寻思啥呢。”徐德龙朝她笑笑，揭穿道，“咦！这钱藏哪儿把握呢？让我男人再掏出去耍钱，再给输喽咋整？”
“你鬼精！”她说。
“耍钱人有几个不鬼，有几个不精？再说你和我一被窝骨碌这么些年，你的脾气秉性……你一眨巴眼睛，我知道你想啥！”
“别说你胖，你就喘。这钱，到底扛不住你惦心。”
“我向你交个实底，这钱给你留过日子的，我一分也不动，别说埋呀藏的，我不翻不找，你就是扔在炕上，我也不动一分一毫。”徐德龙发誓道，“淑慧，耍钱这口累，死我也戒不掉了。赌场就两个字，输，赢。十耍九输这理我认。说不准哪一天我会输得很惨，输得不认你，不认我自己……不是给你宽心丸吃，赢了自不必说，输了卖血剁手指头，我也不会连累你。”
“别说血糊涟的。”丁淑慧觉得可怕，赌徒的结局她亲眼见了，倾家荡产的，典妻卖女的，割肉剁指的……她不愿看到四爷走到那一步上。
3
亮子里沙尘满街刮扬，可见这样一番景象，行人一顶礼帽被刮掉，顺风滚动，帽子主人追抓；几个小孩迎风跑遛风呲楼，风呲楼有秫秆骨架纸壳翼的，有薄木片的。还有两男孩玩滚西瓜球——箭杆瓤和席篾儿扎制成圆球形，酷像西瓜，扔到地上，大风吹它满地滚动。
风中乍眼的是一个男人骑头毛驴，后面还牵头毛驴，晃悠悠地在街上走。他在徐记筐铺前停住喊：
“四爷！徐大川爷！”
徐德龙蓬乱的头探出破旧的铺门来，问：“找谁？”
第二十三章假降待机（6）
“找你。”骑驴男人说，“霍老损从望兴村来了，说好的地方等你，驴也给你牵来了，骑它走吧。”
几天前约好的一场赌，徐德龙差不多给忘到耳前脖子后去了，倒不是故意，有点忙不过来，有时一天赶几个场子。找他赌的人超出钱的意义，因为他是赌爷，以与他赌一场为荣。
“与四爷赌了吗？”
“没赌，那你还有资格谈赌？”
这种声音在亮子里赌行流传，且越传越远，四平街、奉天、新京（长春）有人慕名来找四爷赌。
“走哇！”骑驴男人催促道。
“这大风天？”徐德龙懒得动弹道。
“狼洞本来就背风，又搭了草盖，和窝棚差不多。”骑驴男人说，乱尸岗鏖战后，霍老损输干了爪，他们当时约定今天赌，风雨不误，地点是狼洞，以免被警察找到。
“等我穿件衣服！”徐德龙说。
两头毛驴分别驮着两人，艰难地顶风出城。
家里又剩下丁淑慧自己，生火时烟倒戗回来，呛得她直咳嗽。远截柴火，近燎烟。响干的柴禾压火打戗，定准烟囱堵啦。她跐梯子上房，拿起平房顶上一截木杆，戳进烟囱里，上下杵着。通阵烟囱，丁淑慧停下歇口气，转头俯瞰房后：一个围木板障子的小院，街头那个“缝穷”女人打扮得花枝招展，送个男人出了木板门，他极下流地在“缝穷”女人裆处掐一把。
“半掩门！”丁淑慧脱口而出，她惊讶她怎么干这个？半掩门，卖大炕，带饭……都沾了个不名誉的“娼”字，亮子里这种暗娼多得很，只是丁淑慧少见多怪罢了。往下她不能专心致志地捅烟囱，眼瞟丁字街口，“缝穷”女在那儿游荡，准确说她在拉客，头饰衣着显眼。
不多时，“缝穷”女人甩着手绢勾搭从她身边走过的举嘴子，叫得亲切：“大哥，炕热乎呢！”
举嘴子也很内行，讲价道：“五角！”
“缝穷”女人提价道：“我可是没开怀的女人，和大姑娘没啥两样。一元钱跟我走！”
举嘴子甩开她拉扯的手，走开说：“卖大炕卖出天价，窑子里的姑娘一宿才两元。”
“缝穷”女人不再接话茬儿，在一家买卖店铺的灯笼红光中徘徊……
丁淑慧喟然长叹，伫立在烟囱旁。
狼洞里赌博比丁淑慧预想的结束要快得多，只半天徐德龙便回来，没有毛驴送他，拉荒走回来，身上沾着老场子（苍耳）。
“走，咱下馆子去。”他说。
“下馆子？”丁淑慧发愣，吃一顿是很大的一回事，谁下得起馆子呀？
“吃饱饭，走道有劲儿。”徐德龙兴奋不已道。
丁淑慧看出他又赢了钱，也听出楞缝（漏洞）道：“去哪里？”
“吃了饭再说。”徐德龙很神秘的样子说。
附近有家饭馆叫一品香，天要是刮西北风，烹饪的味道就飘到筐铺来，有那么一两次，四爷闻着炒菜味干拉儿——无下酒菜喝酒。
“两位来点什么？”跑堂的问。
“东坡肘子，小鸡炖蘑菇，四两高粱烧，一斤驴肉馅儿蒸饺。”徐德龙点了酒菜。
“东坡肘子，小鸡炖蘑菇，高粱烧四两，驴肉蒸饺一斤！请稍候！”跑堂的复述一遍道。
“这得多少钱啊。”丁淑慧问，搬到镇上，他们从来没这样奢侈过。
“管够造，吃不饱再上。钱的事儿你别心疼，这几个月我老不咋着家，干啥去啦？走遍了亮子里……牌点那个高呀，顺呀，甭提啦！想啥牌来啥牌。”徐德龙说。
一个时期以来，他牌顺，每场都赢，场场起暴点……运气咋来的是个秘密，打死他也不会对外人说，对妻子更不能说。自从在郝家小店尝了洋味儿——同山口枝子的一夜情，东洋女人给他留下难忘的感觉就是柔软，水一样的女人哟！牌点也日益兴起来。
小鸡炖蘑菇端上来，徐德龙筷子夹块蘑菇，左瞧右看，问跑堂的：“这是榛蘑？”
第二十三章假降待机（7）
“不是，榛蘑集上没卖的。”跑堂的答道。
“粘团子嘛，松树蘑。行，将就吃吧，菜钱去点儿。”徐德龙没太计较，榛蘑和松蘑味道口感上有区别，价格也不一样。
“对不起，我和掌柜去说。”跑堂的态度蛮好说。
“算啦，就这么地吧。”徐德龙给丁淑慧倒一盅酒，说，“来，你今天也来一盅，喝盅酒我就告诉你吃完饭咱们干什么去。”
丁淑慧连干三盅酒，竟没醉意。
“哎哟，原来你这么能喝酒！”徐德龙新发现道。
“该告诉我了吧！”
“吃完饭，你回家收东西，能带走的全带走，我去雇辆车。”徐德龙说筐铺房子租出去。
“咱们到底去哪儿？”丁淑慧喜出望外，离开镇子她满心高兴，天真地以为丈夫从此