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有时构想虽好，却因不合时宜而告失败，徒然令人扼腕！技术评论家罗勃？格鲁巴曾说过：
“请不要忘记，即使再好的构想，假如弄错时机，一样会失败。”事实上，那些被誉为“历史上第一次……”的行动，主是是因为时机碰对了。时机之于构想的实践，正如同土地对不动产者的重要性一般，是掌握成功的契机。
向自己发问…这个构想合时宜吗？滞留半年会变成如何？它的优越性会丧失吗？在何时？
□ 我正在想什么
预设是人类心灵运用的伟大奇奥之处。人有向过去的经验学习的本能，会从日常遭遇的事件或情况中预想可能的本来，并做适当的反应。比如各位的上司在过去的七个星期中，连续七次在星期一的早上心情不好，这时各位可能在心中暗忖：他下个星期一的早上一定也会情绪不佳，可千万不能提加薪的事。像这样的预设，或可助益社会关系的维系，但它对创造性的思考却构成某些威胁——可能因不当的设想而把思考引至错误的方向。
在我们的研习会中，常提出制作纸飞机的课题。先把队员分成若干小组，各组分给五十张薄纸，然后在教室后方划一道界线。限组员在五分钟内尽可能做出最大量的架数，并使完成的飞机越过教室后方的界线，越线机数最多的组获胜。最普遍的做法是把纸飞机折成过去既有的一般型式，但获胜的那一组却把纸片揉成团状扔过去，这么一来，那“纸机”定能“飞越”规定的界线，而这正是本课题所要求达到的基准。大部分的人由于已“知”纸飞机“应该是什么形状”，而给自己不必要的限制，这就像很多人以先入为主的观点来判决他们的思考，却往往失去适当的自我发问机会。
汤姆斯？爱迪生便懂得回避这种情形的方法。在选用新职员时，他一定先请对方用餐，而在喝汤时特别注意对方是否在品尝之前加盐巴，假如是，便舍而不用。爱迪生十分了解，一般人都有因生活习惯而起因“必须如此”的想法或习惯，所以特别希望他的部属是一个不为陋习所拘的人。
曾经有一个小学教员，对让一年级小朋友作画的同事这么说：他们所能做的不过是“在纸上画下树木、房屋、花朵、教室、走廊、天空等等，然后用适当的颜色把它们涂上罢了”。学生之一的帕通，很仔细地为他的画构图、上颜料，满怀信心把它交出。但发还的作品上老师所画的大黑“×”使他吓一大跳，并感大惑不解，因此他去找老师请他说明原因，老师说：“因为你没有照我的话去做，所在我画了个大“×”。你看看你用了什么颜色！草地怎会是灰的？天空也该是蓝色而不是黄色啊，你为何自作聪明呢？”帕迪理直气壮地回答道：“我为了看日出而早起的时候，它们就是这种颜色啊！”原来这位个僵化的教师竟以为色彩变化的“正确答案”是唯一的。
各位法官所储蓄的经验，正是下判断时信息的来源，但实际情势的不同应有迥异的估价方式，有时依事实之所需刻意忽略过去已知的知识而不用，有时反而使构想更新颖突出。反之，一味固守既有的经验，脑中装备毫无疑问的“正确角答”，于是许多更优异的机会便因而错失，这无异于固步自封，完全阻绝了自我超越的可能性。因此，务请诸位不要忘记每个人都有遗忘的能力，至于如何适时运用，则巧妙自在人心。作家亨利？米勒说过一句极为贴切的话——遗忘的能力与记忆力同样重要。你难道不认为，相应于人生的奥妙，这不是一句隽语吗？
□ 我的预设符合现实吗
预设几乎完全得力于过去的经验，因此有些人曾像在高速公路上依后视镜的警告而开车一般，根据过去的经验做为判断依据来决定自我未来的意志。假如未来的发展模式和过去没有两样，这个判断或决定就不会发生问题，但是如果前面的连续弯路其转向与过去的经验截然不同，麻烦可就大了！因此，各位的法官绝对有根据最新信息不断修正这种与社会生活息息相关之预设的必要。
在洛杉矶的某俄国移民团体，有在每年的十二月三十日下午庆祝除夕的传统习俗。为什么他们要比一般人提早三十六个小时迎接新年？他们之中可能有人会这样回答：“三十日的下午能够以较便宜的价格购买所需，或是雇请乐团，因此便产生这个习俗。”奇妙的是，这些人目前的经济状况堪称十分优裕。他们可以很轻松地雇请当地最优秀的乐团，但他们依然在三十日下午过除夕。在这里我所要强调的是：知识或信念一旦被固定，纵使形成它的原因已经消失无痕，它仍有保留下来的倾向。所有的状况和问题都与这种已经丧失理由，却仍然“提早庆祝除夕”的情形多少有点雷同。这个现象亦存在于各位处事的方法、教育子女的方式、新产品的推销技术、决定退休的年龄等事况中。目前西方各国的退休年龄一般都订在六十岁，就是最显著的例子，早在公元一八七○年代，德国的宰相俾斯麦擅自规定公务员的离职年龄是六十五岁，这项决定对当时的财政十分有利，因为那时一般人的平均寿命要比六十五岁短得多。但现在世界各国的平均寿命比六十五岁高出许多，就财务立场而言，重新审慎判断的结果，应会有多种不同的决定才是。
为了有效地达成任务，各位的法官应尽量减少根由已经消失，而不再适用的思考，这亦是创造性思考者不能或忘的要点之一。
要想出新的创意是很容易的，真正困难的是那些在两年前称得上十分优秀，不久却丧失用途的构想。
□ 我有文化上的偏见吗
当预设习惯性地在思想中生根，我们甚至不会察觉到它事实上已经变成重要的判断依据。这种“以为……”的想法，在各个文化背景中均可找出深厚的根源。文化的层面不同，在层次或内涵上往往有很大的差异，卡车司机的文化、管理阶层的文化、慢跑文化、小学三年级学生的文化等，在某一文化中毋庸解说就一清二楚的事情，在其他文化中却可能成为遭到排斥的异质。
为了说明文化背景对个人思想所造成的莫大影响，暂时跳离该文化环境而远观，不失为有效的办法。
多年以前，笔者前往德国时曾一度应邀参加汉堡的除夕宴会。那是一个快乐而美好的夜晚，佳肴、名酿、绅士淑女，在一片绚丽衣香鬓影中，和着美妙的音乐，交织成华美的夜曲。约莫十点三十分左右，侍者捧了一大盆满得几乎溢出的爆米花进来。“太好啦，我将近半年不曾品尝这美味的小零食了！”伸手一抓，便将爆米花塞了满满的一嘴，立刻，我大吃一惊！竟然与我想念的风味截然二致——爆米花上面覆的是糖而非我意念中认定的盐巴。我这才知道，原来北欧的某些地方都习惯甜食的爆米花。
下面举一个文化差异方面的实例，是心理学家波尔？瓦滋洛？威克所举，发生于二次世界大战时，一位英国女性与一名美国大兵交往的经验，他们的问题出在男女双方互相指责对方在性方面不检点。原因为何？答案是：理解、会意错误。
根据文化人类学者的分析，不论处于何种文化的人类，其爱的程序均以视线的交流开始，到关系明确为止，约有三十个不同顺序的阶段。顺序则依文化的不同而有先后的差异。在美国，接吻名列第五，以此亲密举动表示亲密关系更为深入的开始，但二次大战时期的英国，接吻却位列第二十五，被看成极富性暗示的行为。
美国大兵与英国淑女的交往进展如何？各位不妨发挥丰富的联想力，做各种可能性的设想。
在正式约会一、二次后，美国大兵也许会想：我如果适时地吻她，应会使彼此的关系更良好。而当他满心喜悦地把这个想法付诸行动时，英国少女不免大为惊诧：“这是什么意思？这种事不该在这个时候发生啊！”她可能会觉得对方欺骗了其余的求爱阶段而感到惊惶，于是不得不以“进展过于迅速”为由，当机立断斩绝彼此尚未稳固的情谊，以免在失控的情况下，仓促进入不恰当的亲密肉体关系，但同时男方也会感到同样的迷惑，为何女孩的反应竟如此歇斯底里？
在这个问题及插曲中，我们所要强调的是：人生设若如戏，不同的文化即有不同的游戏规则，假如一味固守，法官的判断力很可能会因此产生莫须有的偏差。
□ 为何我的判断力变得迟纯
我告诉你们，威灵顿是无能的将军，而英国人全是无用的士兵，在中午以前把他们解决掉吧！
拿破仑？波拿巴在滑铁卢之役发生的那个早晨与属下将军边进早餐时说：没有任何事会比独断的思考更能够使法官的判断力觉得迟纯。独断性思考有时根源于外界赋予的权威，有时则由过去辉煌的成果而来。下面便提示若干例证。
正由于不是别人，而是柏拉图断言——圆是天体运行的完美型态，因此其后二千余年，尽管有不少天文学家的观察结果与此并不一致，但他们仍选择继续相信行星运行的轨道是圆形，甚至哥白尼也在其以太阳为中心的宇宙模型中采用圆的学说。直到克卜勒以椭圆形轨道解释天体的运转，经过无数次的分析、证明，才断然打破这个被奉为真理的不实学说。
十九世纪时，匈牙利的内科医师菲力普？增米鲁维斯突然想到：“医生在为病人诊治之前，
如能以含氯的石灰水洗手，当可减少疾病的传染。”但他的同僚却个个自认是接近神的救世者，对其仿佛把医生视为“死亡媒介”的想法均感愤慨异常，乃公开加以指摘。但不久之后细菌的被发现却有力地证明了他的正确性。
在一连串的设想下连续获得成功，也很容易使人产生独断的想法。爱迪生以直流（DC）开启工业界电力的供应，但他无法看出交流（AC）的优点，也不能够预见交流所开发的产业界的未来。 亨利？福特开创只制造一种颜色的汽车而获巨利，他便以为这就是达到成功的方法，因此无法预见第一次世界大战后，渴望从多样式、颜色中选择消费品的消费阶层的增加。结果，福特公司的市场占有率只好被迫下降，改由通用汽车公司执汽车公司市场的牛耳。
作为一个公正的法官，欲作正确判断时，绝对不能被前一个——尤其是曾经带来成功的喜悦的思考模式影响，而分散理性注意力的集中，造成马失前蹄的遗憾。
□ 意志的决定
法官最后也是最重要的任务是作意志的决定，这种决定有时必须要六个月来判断，而这种时间的掌握，也在法官的判断范围之内。同时，支持法官的思考以资判决的信息，也可能发生过多或不足的情形，这时法官必须立刻索求支援或删除不必要的部分，等到一切疑虑均消除之后，最后的决定，是否付诸实行则是个人意志的问题了。
伊莎内特（电脑终端机间的交信软件之一）的发明者巴布？美特卡夫，巧妙地解说了意志决断的微妙：“不要因为太热衷于寻求完美的构思，而全然忽视粗略但其实很有希望的那些。你必须常常提醒你的战士，有完美的计划实践固然最好，但假如因寻找不到完美就拒绝一切，可怜的战士将永远无法达成作战目的。”史坦福大学的校长特耳纳多？甘乃迪也表示：“有很多失望的人站在街角等待（完美）的巴士驶来。”但那是无益的。
在作意志决定时，理智固然重要，但同时也不可忽视直觉。有些人说：“有时会突然涌现某些意念，并且在脑海中久久徘徊不去，我只好试着去完成它，虽说除非有莫大的自信，否则不该如此，但我仍这么做了。”另外有些人则属于下面的典型：“当三种构想同时出现，只要其中之一是吸引我的，我就会试着努力实行。”
□ 法官担负的责任
法官在创造过程中担负评估的责任，在扮演这个角色时，必须决定如何处理艺术家所创的新构想，要完成吗？需要修改吗？还是干脆放弃？为了达成此一任务，法官得洞悉却不夸大新构想的缺点，以宽大包容的态度、趣味丰富的想像将问题澄清，才能调和整体而不会在事实与理想间迷失。
要扮演好法官的角色的确需要一些技巧。为了提供战士完整无暇的作战计划，严格的批判力绝对不可缺少，而为了维护艺术家的创作空间，必须具备同等宽大的包容性；至于瞬间的决断和巨细无遗的检验更不能有所大意。由此法官地位之举足轻重可见一斑。
但以其他角色相较，假如说有比较容易的，仍非法官莫属。理由有三：第一，因为世界上存有太多夸大其辞、虚有其表的废物，人们为了更实在地生存下去，非仰仗法官不可，其能力也将因此日益突显。第二，法官是损耗精力最微少的角色，比起探索、改造或创造及冲锋陷阵的行动，批判的确要容易得多。第三，法官遭受危险的可能性最小。探险家容易迷失，艺术家可能受到冷酷的拒绝，而战士可能遍体鳞伤。虽然如此，假如各位因贪安而只肯扮演法官的角色，是不能期待任何成功的喜悦的。
最后要说明的是法官有时也会犯错。有时，判断力认为美好的构想，做出来的效果却十分平凡；反而看似平凡的计划，完成之后却有如令人惊异的一匹黑马。
六、哈佛经理人生第四角色——战士
□ 从“假如…会如何”移向“现实”
当各位有一个理想的计划要实行，从这个时候起会发生什么？有两种情况，一种是会发生“什么”，一种是什么都不发生。会发生“什么”是因为战士对将实行的构想负起责任，做各种必要的铺路工作；至于什么都不发生，则是由于途中的受挫，而战士现有的技术和精力均无以克服。令人遗憾的是大部分的情况多属后者的范畴。
创造完美的构想要比实践它容易得多。想像或思考的领域充满无限的可能性和取用不尽的资源；行动则不然，不仅资源有限，更严重的是宝贵珍品——时间的缺乏或限制。因此能够顺利地由“假如……将会……”的想像领域，移转到“现实”领域的构想的确寥寥可数。德国哲学家歌德就曾经说过“把构想付诸实行，是世上最困难的事”，由此可见战士的不易与难辛。
1人生的基本规则
人生的基本规则有如下二点：
（1）变化万端是无法避免的。
（2）任何人皆不自觉地抗拒这些变化。
事实上，现实世界有那种把一切新构想赶走的防御体制：在我们身边出现的墙壁、隔间及界线；细胞膜曾阻止蛋白质进入体内；秘书选择性地为上司接通电话；在电梯中发出的身体语言（无意识的传达），阻止了他人对你谈话的冲动等。
因此，为了实践构想，各位非战斗不可，而负责这项任务的战士，在角色上将分饰将领与士兵二角；也就是说，既要严格有效地拟定作战策略，同时也要遵守作战规则，具备在豪沟中顽抗的坚毅精神，即使遭到困难也不气馁，依旧保有高度的热情继续前进。
2战士的角色
战士究竟是怎样的一个角色？在拉格尼可斯河畔打败波斯拿的亚历山大大王；突破欧鲁昂之包围的圣女贞德；美国妇女参政权运动的领袖苏姗贝？安索尼；为使印度达成独立而奋斗不懈的曼哈多玛？甘地；即使十次中有九次听到“不”也不假倦怠，一仍继续向不易达到的规定工作量迈进，不屈不挠的推销员；不论你的战场是要与人争夺新顾客到你的会计事务所，或是在参加期末考试时在试场中做一名具有创造性思考的人，想要达到这些，就必须像勇敢的战士那样思考。
□ 如狮子般的雄心
新的构想相对于既有的一切，本属异质——因为不习惯——因此在冒着失败或遭拒的危险时需要勇气。譬如你怎会知道自信无误的判断不会把你拖入死巷？或耗费巨资却一无所获？或者其他更不堪的事情？事实上几乎所有的行动都丝毫没有任何确切的保障。基于这个事实，创造性思考的决定性因素之一正是——冒险的勇气。
是什么带给你尝试新构想的勇气？
仔细研究过的计划？
过去的成功经验？
获大利益的可能性？
他人的激励？
自信？
值得信赖的构想？
有作为退路的“第二计划”？
没有可资替代的计划？
根据字典上的解释，勇气的意义是“敢于尝试，能够坚定地努力，以及忍耐危险、恐惧困厄等，一种精神上强韧的表现”。但我们可以由此引申出更恰当、正确的定义，“勇”是从中世纪的Gou rage和拉