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刘文杰闻言不禁呆住，忖道：“是呀，这话委实无懈可击，看来，老朽要从南天三燕身上着手了。”忽地目露诧容道：“纵然武林传言谬误，贤侄女在此为何一住就是四五日。”
何湘君玉靥忽升起红霞，垂首低声道：“生为女儿身，有些话不便明言相告。”
刘文杰恍然有悟，长长哦了一声，立起笑道：“老朽告辞，贤侄女尚留在此，明日再来探望。”话声方落，忽地面色一变，扬手投指向屋外虚空掷去。
只听室外闷哼一声，刘文杰疾掠出门，只见廊下遗有数点血迹。刘文杰想了一下，身形一抖穿室飞去。何湘君见刘文杰已去，面上泛出一丝淡淡笑容，忽感空气中有极微的异香送入鼻中，不禁神色一变，一把抓住春梅，从被中取出长剑，掠入榻后复壁中。廊下窗前正紧贴着一个黑衣蒙面汉子，用一支三寸长铜管缓缓吹入。
蓦地又是一条黑影从房上疾泻落下，亦是黑衣蒙面，低声道：“得手了么？”
“刘文杰老鬼方才离去，何姓贱婢定在房内．怎么一点动静没有？”
一双蒙面人身形疾掠入房中，忽闻一声沉喝道：“狂徒，以下五门薰香闯入闺阁，还不束手纳命。”崔星五等四人一闪而入，各跃占有利方位，横刃相待，目光森沉注视一双蒙面人身上。这双蒙面人冷笑一声，夷然无惧，卓立如山。
崔星五心内微惊道：“朋友是何来历？何故潜入房内？”语音甫落，又是一条黑影迅疾无伦掠入房中，现在这个蒙面人是个手臂特长的瘦小老者，目中神光慑人心魄。
这老者身形方一沾地，右臂一探，迅疾如电向崔星五胸前抓去。崔星五同党三人大喝一声，挥刃夹击蒙面老者，刀光电奔无俦。老者鼻中冷哼一声，右臂未撤，晃拳一旋，身形微提，拳吐阴劲压下。三人只觉刀势被一股潜劲荡开，潜劲趁隙如山压下，胸前一闷，心脉已绝，只狂嚎了半声，仰身横尸倒地。
崔星五不禁大惊，只觉蒙面老叟功力神奇，已臻化境，就是姑娘在此，也未必能幸免，不知姑娘见机逃去否，自己与他动手无异以卵击石。但他并不惧死，只要何湘君见机逃去，虽死亦可暝目，双拳趁着老叟未转身之际，凝聚十二成真力，势如奔雷劈向蒙面老叟后胸。
那知老叟身形一斜迅疾如风转身，左手斜出，五指一抓将崔星五右臂扣了一个正着，左手两指骈戟，向崔星五胸前三处重穴而去。出招辛辣，神奇莫测。崔星五闷哼一声，面色苍白如纸，额门上冒出一片豆大汗珠。蒙面老叟阴恻恻笑道：“何姑娘现在何处？如不实话实说，你难禁受老夫「阴手搜魂」手法。”崔星五只觉得浑身虫行蚁走，筋骨酥散，这滋味虽铁铸汉子难禁，不由横心破口大骂。
蒙面老者发出一声刺耳心悸冷笑，由怀中取出一把锋芒如电小刀，阴沉说：“老夫要割下你的舌头。”随即示意一双蒙面人入内搜觅。
内室突传出一声娇喝道：“且慢。”这少女面含严霜手持一柄寒气逼人的长剑，身后紧随着一个青衣丫环。
蒙面老者不禁目中一亮，暗道：“真乃是人间殊色。”
何湘君道：“你为何杀害我手下？”
老叟狞笑道：“这是他们自找死路，怨不得老朽心辣手黑。”
何湘君冷冷笑道：“你是何来历？找我做什么？”
老叟冷冷一笑道：“老朽来历稍时姑娘自然明白，但老朽有一个不情之求。”
何湘君目睹崔星五痛苦难禁，道：“你有什么话，先解开他的穴道再说。”蒙面老叟望了崔星五一叟，右手遂如电火伸出，拍在崔星五「章门」穴上。
崔星五被制的穴道一开，诸般苦痛立时消失，道：“姑娘，你何不趁机逃走，小的虽死亦不足惜。”
老叟哈哈大笑道：“逃走，谈何容易，你虽然免去「阴手搜魂」之苦，但功力已废，最好在旁安份守己点。”崔星五冷笑了声，暗中聚蓄真力，只觉真气逆滞，胸前疼痛如割，不禁心胆一寒。
只听何湘君道：“你有何求？快说。”
老叟沉声道：“老朽请姑娘同行会晤一人，离此仅需半个时辰路程。”
何湘君发出银铃悦耳娇笑道：“定要去么？倘姑娘不允前去呢？”
老叟呵呵大笑，道：“姑娘恐不由自主，势难拒绝……”话声未了，何湘君脸色一变，长剑疾振，飞虹掣电，寒星弥涌。一双蒙面匪徒猝不及防，剑锋透胸而入，凄呼出口倒下，鲜血泉涌喷起尺许高。
老叟不禁大怒，目中凶光暴射，厉喝道：“姑娘可是要动手么？”
何湘君嫣然一笑道：“你杀死我手下三人，我只杀掉你们两个，难道不公平？”
老叟怔得一怔，道：“姑娘你这是不到黄河不死心？”说着右掌一式「西风卷帘」拍出。
一击之中，竟含蕴着无穷神奇变化，掌势所及，人身三百六十穴道无不在他那拳影指锋之下，玄奥绝伦。何湘君目睹蒙面老者武功绝伦，知今日之战凶多吉少，不禁银牙紧咬，振腕三式疾出。这三式剑学均是各大门派不传之秘，长虹迅疾卷出，朵朵金星后隐藏一溜寒芒削向老者手臂而去。
但剑至中途，何湘君感觉遇上一种阴柔韧劲将剑势荡得一荡，不禁心神微震，剑势疾沉，反刺而出，力贯剑尖，嘶的一声，刺透阴韧掌劲，分波逐浪般猛刺蒙面老者七坎死穴。老者突然哈哈大笑，身形一侧倏探左臂五指拂出。何湘君只觉得右腰以上为一股阴寒气劲拂体而过，右臂一麻，长剑呛啷坠地，崔星五及春梅不由自大惊失色。
老者一声狂笑出口，道：“姑娘，现在由不得你倔强了。”五指箕张缓缓向何湘君抓去。
蓦地——窗外突传来一声冷笑，只见一物飞掷而入，急如奔弩，叭的一声大响，墙板正钉着一杆三角小旗，上绣一条五爪赤龙。蒙面老叟见旗不禁心神一凛，迅疾撤臂向室外掠去，大喝道：“是上宫老鬼么？”
老者身形甫才消失门外，窗口突然跃入奚风啸，一把抱住正要倒下的何湘君，向崔星五，道：“快逃，将剑拾起。”崔星五不禁大诧，料不到奚凤啸竟身负武功。但此时容不得他多想，只见奚凤啸抱着何湘君向内室奔去，春梅紧随身后，忙拾起长剑向内室奔入。
奚风啸面对着一堵板壁道：“快破开板壁。”崔星五武功虽失，但以剑破壁尚不是甚难，一连三四剑，砍了一方缺口，鱼贯跃出，仰面是堵两尺高的土墙挡住。奚凤啸走了过去，一脚踢倒土墙，抱着何湘君朝污秽的小巷中奔去，左弯右拐，取径均是僻巷。
崔星五与春梅暗暗诧奇奚凤啸对龙泉驿地形如此熟悉，只见奚风啸朝一片葱笼郁翠高山奔去。奚凤啸步履如飞，越过十数重山岭后，天色慢慢暗了下来，奚凤啸向一处藤蔓纠结的暗林中行去，行了百数十丈左右，但见一座荒庵建在山凹巾。庵前立着一个比丘老尼，一见奚风啸抱着姑娘奔来，忙道：“快将姑娘抱入云房。”奚凤啸累得一头大汗，也不回答，直趋而入。
云房中亮着一盏明亮的油灯，何湘君躺在榻上，睁着剪水双眸凝望着奚凤啸。一旁侍立着崔星五春梅，奚凤啸连连拭抹着满头汗水，道：“何姑娘洪福齐天，徼幸脱除一步杀身大难。”
崔星五道：“奚老弟，你怎知我等在源远客栈中。”
奚凤啸道：“不敢相瞒，我原籍就是龙泉驿，庵主是我姑母，前日去驿街买物，无意发现崔大叔走入源远客栈，何姑娘对我恩重如山，只恨无可图报，是以每日在客栈外徘徊，今日午刻发现一个身着织绵青缎长衫老者进入客栈中……”
何湘君道：“那是刘文杰。”
奚凤啸亦不理会刘文杰是谁，接道：“尾随着刘文杰身后却有不少江湖人物，神色不善，彪悍凶猛，一望而知不是什么好路道，我却心有预感，他们必是找何姑娘晦气而来，是以潜入客栈中。”
崔星五，道：“你掠入室中，怎的未被老龙神上官相发现？”
奚凤啸笑道：“那杆三角龙旗本是在下掷入将蒙面老贼惊走。”
崔星五不胜惊诧道：“老弟哪来的老龙神信物？”
奚凤啸道：“这就是吟诗楼上的那面，那晚离了崔大叔后，一时好奇，登上吟诗楼头，只见三角旗尚留在柱上，见四方无人，立即拔下藏在身旁奔向龙泉驿。”何湘君忍不住娇笑出声，愁容暂舒。
崔星五摇首叹息道：“真是匪夷所思，方才看老弟奔跑身法，似武功颇有根基，怎么说不擅武功？”
何湘君柳眉一蹙，道：“崔老师，你太傻了，我赠服一颗助长功力灵丹，你赐他一册武功秘谱，他久住武林世家，平素耳濡目染甚多，短短数日之隔，他按图索骥已扎好初步根基，非闭门造车，盲目摸索可比。”接着星目一红，长长叹息一声，道：“事与愿违，为之奈何？”
崔星五目露黯然之色道：“小的武功已失，只有寻求故主一位知友下山求助，小的明晨立即动身。”
何湘君摇首凄然一笑，道：“远水难救近火，何况这位师伯与先父为细故反目后，就萍踪无定，你往何处去找。”说时微微一顿，仰面沉思半晌，才徐徐出声道：“我为蒙面老贼一掌拂闭十三处穴道，阴寒之劲已侵入内腑，如欲痊愈，非需时三月，再须助你恢复武功，又需时半年，虽然我囊中尚有两粒灵丹，但需觅得白阳图解后服下方可速成，不然大仇难报。”
崔星五苦笑道：“就是姑娘恩赐灵丹，小的也不敢服用。”
何湘君忽转眼注视在奚风啸的脸上，粉靥不由升起两朵红云，道：“在我未愈前，只有恳托于你了。”
奚风啸不禁一怔，答道：“在下武功尚未入门，岂可担当重任。”
何湘君嫣然笑道：“不要紧，我教你。”随即示意崔星五春梅退出室外。
待崔星五两人退出后，何湘君叹息道：“我不愿勉强你，但你得亲口说出愿与不愿，我也好断了妄念啦。”玉靥上突泛起妩媚笑容，两道脉脉含情秋水眼神凝注在奚凤啸的脸上。
四五日来奚凤啸已复昔日蓬头跣足，面色腊黄的小厮，一股挺秀气质隐约显出，他不知何湘君赐服的乃是武林中罕求珍药「雪参丹」功能易骨换胎，起死回生，但知珍贵异常，所以起下图报之念，闻言忙答道：“凤啸承姑娘再生之德，如有所命，赴汤蹈火在所不辞，只恐人微力薄，成事不足，败事有余。”
何湘君笑道：“客栈一幕，惊走老贼，足见你才智过人，可托重任，从今晚起，我每日以两个时辰教你武功心法，以你的博闻强记，禀赋之高，不难速成，其造诣之高低，端视个人临敌经验及智慧，却非我所能预料。”
第二章 红颜相托 春意融融
又是五六天过去——阳光熙和，春风如吟，龙泉驿外新柳枝嫩绿转浓，清新悦耳。奚风啸在驿道上飘洒缓步向龙泉驿走去，数天来龙泉驿风云华集，黑白两道群雄来往歇了，将这龙泉驿平添了不少繁荣。他穿了一袭半新旧淡白长衫，踱向驿街上一家最大茶馆「会宾楼」。
这时，会宾茶楼已上了九成座，喧哗嘈杂，盈盈贯耳，奚凤啸择一空座坐下，店伙随即送上茶点。面对紧邻奚风啸座头上正坐着两个武林人物，一个是面色红润，浓眉大眼，狮鼻海口老者，颔下长着一副浓须，气度肃穆。
另一个是年约四旬上下，玉面微须，身着一件白衣长衫，丰神俊逸的中年文士，手掌莹洁如玉，他那右手竟多出一个小指，奚凤啸不禁注目了两眼。只听那面色红润老者微嗰了声道：“数十年来平静己久的江湖又起轩然大波，芮弟弟，你此来作何看法？”
中年文士微笑道：”这场武林风波，必有玄虚，其中内情似乎大违常理，小弟至今尚理解不透。”
老者愕然答道：“内情竟如此复杂么？愚兄还看不出，老弟明辩慎思，心智过人，料事如神，愚兄久所钦佩，能否见告一二？”
中年文士淡淡一笑道：“其中存疑，不过是小弟个人想法，不足采信，姜兄姑妄听之。”
“最重要的是黄河二霸身内确否有「白阳图解宝钥」，据郑嵩燕坚称二霸他发现之前已丧命在骑上，致命暗器为两只蝙蝠，如所言属实，「白阳图解」已为杀害二霸之人取去，郑嵩燕从死者身上取下暗器未免多此一举。”
姜姓老者笑道：“当时郑嵩燕不知有白阳图解之事？”
中年文士星目一瞪，道：“就是他不知白阳图解，二霸之死与他风马牛不相关，何必惹火烧身。”
姜姓老者不禁一怔道：“芮老弟，你是说郑嵩燕早知内情，为主谋正凶。“
中年文士点点头道：“小弟看法如此？”
“那是说白阳图解宝钥在郑嵩燕手中了。”
“未必，螳螂捕蝉在前，安知黄雀在后。”
姜姓老者恍然大悟，抚须微笑道：“是极，是极，老弟一言，愚兄茅塞顿开。”
中年文士又道：“当晚郑嵩燕在吟诗楼大张盛宴风熄灯妯，一双铁蝙蝠为人劫走，本属移祸他人之举，劫走铁蝙蝠之人却未料到为他带来—场杀身大祸，郑嵩燕此举委实太过毒绝。”
姜姓老者道：“劫走铁蝙蝠的人可就是赤手屠龙何昆仑之女么？唉，何昆仑一代怪杰，生性冷僻，落落寡合，相投知友在武林中寥寥无几，落得个死因不明，其女又讳莫如深，拒人千里，愚兄纵欲略尽心力，亦无从着手。”
中年文士神色黯然道：“小弟亦有同感，是以小弟欲查出何昆仑之女生死下落，以全武林道义。”话声微微一顿道：“其次小弟总觉得老龙神来得太快了，上官相夙称阎王贴子，凶狠狡辣，岂料强中还有强中手，竟胆敢假其赤龙令驱敌。”
姜姓老者颔首道：“现在为老弟一语点破，愚兄巳恍然明白，老龙神如非与郑嵩燕沆瀣一气，怎能来得如此快法，幸亏尚有强手，使之功亏一篑。”话声一顿，又道：“芮老弟，龙泉驿之事已然告一段落，看来何昆仑之女已安然逃走，你我是否须……”
不待他说无，中年文士已接道：“当然，你我还须为武林维护正义，白阳图解万不能沦入妖邪手中，据小弟所知，白阳图解藏处有三，一为北城，一为雁荡，另—为嘉兴南湖。你我正好结伴作大江南北之游，定能遇上何昆仑之女，暗中助力如何？”
姜姓老开眉笑道：“正合愚兄之意，风闻老龙神上官相及南天三燕已分途北，你我立即起程。”说着两人已立起，丢下银两，联袂走去。
奚风啸目送两人身影消失后，暗道：“何姑娘托我与她寻获「白阳图解宝钥」，我何不遵中年文士所说三处「白阳图解」藏处一行，或能发现宝钥为何人所得。”他越想越对，遂盘算先往何处。
他幼遭孤露，寄人篱下，养成逆来顺受，沉默持重个生，凡事不徐不缓，谋定而动，总觉受人之托，当忠人之事，不宜急求切，遂在茶楼中，一面进食一面细心思忖。奚凤啸忽见驿街上一个年约二旬上下英气逼人的少年匆匆走入店内。
这时茶楼内座无虚席，这少年一踏入店内靠近奚风啸桌沿一站，剑眉猛然上剔，目光如电横扫四座一周后，面色突变得有点急躁，竟立在该处久久不移。奚凤啸望了那少年一眼，抱拳笑道：“兄台不妨同席而坐，在下就要离去了。”
那少年闻言转眼逊笑道：“尊驾盛意心领，不过……”说时，稍一沉吟，颔首道：“坐坐也好，兄弟因事耽误，竟错过一个约会，其实也无何紧要。”
奚凤啸哦了一声道：“原来兄台有约会在此，但不知尊友是谁？或许尚未到来。”
少年笑道：“一位是兄弟恩师姜兆南，另一位师叔芮宝麟。”
奚凤啸不禁一惊道：“兄台恩师可是誉满武林之锦山逸叟么？另一位当是太白棋圣，兄台尊姓大名可否赐告？”
少年微笑道：“兄弟名叫周锦涛，尊驾亦请转告。”
奚凤啸道：“不敢，在下奚凤啸，据在下所知，令师等已离去了。”
周锦涛不禁一呆，道：“奚兄可知家师何去？”
奚凤啸微微一笑道：“令师就坐在邻席，在下亦未留意，临去之际，只隐约听得结伴作大江南北之游，藉资寻觅白阳图解。”
周锦涛闻言黯然，有顷慨叹道：“兄弟一步之差，竟错过大好增长见识机会。”
奚风啸诧道：“令师等离去才不久，未必不能赶上。”
周锦涛摇首笑道：“家师脚程极快，又不知往何方而去，怎追得上他们。”
奚凤啸黯然，有顷，缓缓立起，抱拳笑道：“与周兄把晤，如坐春风，竟是一见投缘，本欲与周兄长相请益，无奈在下需北上燕京探望一位近亲�