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张双双道：“我已经打听过了，曹小公子什么都好，就是性子骄纵了一些。是曹尚书夫妇最小的儿子，打小就很骄惯。”
江素婷心里犯了疑，望着老太太。
这样的男子性子傲。脾气坏，门第、相貌倒是配的，可锦瑟是她的嫡长女，她不能害了自家女儿，挑女婿除了品行，这脾气好也很重要。
虞氏暖声道：“女子一生是否幸福，要看夫君是不是个知冷知热的。曹家门第高。又曾做过十多年的封疆大吏，家底深厚。曹夫人回到皇城置办了不少店铺、田庄，吃穿不愁。就如双双所言，只怕性子是个不好相与的。”
江素婷又看着另一个。是太常寺卿贾伟的嫡长子，不由微微蹙眉。
张双双道：“贾大人是去年秋天回到皇城任职的，这个嫡长子今年十七。因人生地不熟尚未婚配。贾大人与我翁爹是同届得中的同榜进士，为人正直，与我们江家也颇有交情。他的长子贾放曾与四叔在同一家书院读书，听说也是过了乡试、会试的，十四岁过乡试、十七岁过的会试，去岁恩科，本来皇城赶考。却染了风寒，这才给耽误了。”
江素婷再看第三个，是周大学士的堂侄唤作周伦。
张双双又道：“此人是周大学士最为赏识的子侄，一直住在周大学士家，上无父母，下无兄弟姐妹可以扶持。要是瑟儿相了他，嫁至周家，便是当家作主的主母，没有人管束，倒也自由自在，更重要的是周伦性子极好，与三叔父他们都是相熟的，三叔父亦说是个可靠的。”
沈氏接过话，“这样的人最渴望真情，你若待他好，他便会加倍回报。听说颇有些才华，今年十六岁。”
素婷沉默良久，“我听伯父和德松说过贾放、周伦二人，下届科举不是头榜三甲，亦能得二榜进士。”
江素婷细细打量着，这三个或家世不俗，或人品良好，或早有才名，个个都不差，当真很难挑选。
给昌兴挑选的三家里，第一个是兵部侍郎家的嫡次女，这位兵部侍郎是二月新任的，也是去岁秋天回皇城述职的官员，其女今年十四岁，女红、家务都是会的。因她生身母亲身子弱，其长姐出阁，十一岁时就打理府邸。相传其长姐在婆家颇有贤名，这样的嫡次女只怕也是不差的。
第二个是监察院右都御史的嫡幼女，今年九月及笄，性子直率，会操理家务。
第三个是太医院院正大人的嫡长孙女，善医术，只是性子泼辣了一些。
江素婷瞧着个个也是好的。
再看给昌隆挑选的三家小姐，除了年龄较小，最小的才十岁，最大的也不过十二岁，倒也与张昌隆相配，其条件与昌兴选的三家不相上下。
江素婷看得心里直乐，有长嫂襄助，比她如没头的苍蝇可强上太多。“这次回了皇城，这三个孩子的婚事，我都得定下来。有劳大嫂费心，我得与德松再商议。瑟儿的婚事么，就定在贾敬、周伦二位身上，我再想想，看哪位更合适。”
她将记有几家的单子小心收好。
虞氏道：“孩子们的事，你挑出两家来，把情况说了，还是问问她们自个的意思。”
沈氏笑道：“娘，张家又与我们江家不同，是可以纳妾的。”
江素婷相中了，未必人家就瞧得中她的儿女，这亲事都是两家觉得合适才会订下来。
江家挑选媳妇要求极严，不仅要颇有贤名的，还得有些姿色，必须在两者上皆有，还得江家儿郎能生出好感，才能被选为江家妇。这也是江家不想委屈自家儿子所做的决定。
江素婷道：“昌兴、昌隆的媳妇，我和德松做主。至于瑟儿么，得先问问她的意思，总得让她心甘情愿才好。”
原因很简单，女子一生只有能一个夫婿。而男子则不同，要是正妻不讨喜，还能纳妾，但正妻一定是贤名有德的。
她唤了门外侍候的嬷嬷，“去冰清阁传话给二小姐，让她打扮打扮，一会儿随我去靖南候府参加赏花宴。”
嬷嬷应声去传话。
展颜、锦绢、锦瑟三人用了早点，正在绣室里绣嫁衣。只有亲自看过，才知道每件嫁衣是如何制成的经过。
嬷嬷欠了欠身，“二小姐，太太让你换好衣服，一会儿随她去参加赏花宴。”
锦瑟微愣。
锦绢的神色里露出几许羡慕。
展颜也觉得有些莫名，看嬷嬷的神色异样，只怕有事是她们不知道的。
锦瑟道：“吃酒的新衣服绣房还没做好，我带的几身也是寻常衣服。”
展颜望着锦瑟，若是她不愿意去，就不多说了。可看锦瑟的样子，是真的在愁没有漂亮衣服。
“表妹，我有两身只穿过一回就小了的，我看你比我瘦些倒也合适。走，我带你去我屋里。”
锦绢心下落漠，就算江素婷带她到文忠候府来玩，可到底嫡有庶有分，关键时候还是念着亲生女儿。虽然大姨娘疼她，到底是丫头出身。
展颜对锦绢笑了一下，“绢表妹先绣着，我去帮瑟表妹打扮。”
她订了婚期，也不宜出门，得留在家里绣嫁衣。
锦瑟唤了嬷嬷，一起进入展颜的闺阁。展颜将两套衣裙取出来，都是最好的料子，一橘红，一浅蓝，锦瑟挑了橘红。
展颜道：“昨日都不曾听说，今儿大姑母就要带表妹去赏花宴，出了什么事？”
锦瑟低着头，任由嬷嬷和展颜给自己打扮更衣。
锦绢到底按捺不住好奇，小心地跟了过去。站在门外，就听到里面的对话声。
嬷嬷低声道：“老奴听老太太、舅太太与我家太太说，要给大爷、二爷和二小姐订亲，挑了几家，都是极不错。”
展颜明白了，只怕带锦瑟去，是要给人相看的。问：“表妹上回还记得我说的话么？”
“自然记得。表姐说，你能定下这门好亲，除了大舅母帮忙相看，小姨看人的眼光更准。”
展颜点头，“小姨虽然不大出门，消息灵通着呢。我们都是未出阁的女子，你回来后悄悄儿去寻小姨，问问她的意思再定。”
锦瑟应下。
到底是有血脉关系的表姐妹，表面瞧着展颜亦待她好，可还是心想着锦瑟。
锦绢听到这儿，心情就更郁闷了。
她们在屋里叽叽喳喳地说戴哪支发钗漂亮，锦绢暗自神伤。
嬷嬷出了屋，撞见锦绢，不由得轻叹一声，“舅太太帮忙说了几家，都是重臣高官的嫡子。”
言下之意：你是庶女，要配这些嫡子，还差些份量。
嬷嬷拉了锦绢，往外面去，“我也是看着大小姐出生、长大的，你怎能躲在外面听人说话，要是被人瞧见，不是平白招人厌恶么？太太虽是张府的主母，可这些事上，亦要听江家老太太、舅太太他们的主意。舅太太人脉广，偌大皇城的达官贵人就没有她不认识的。这些人，你都讨好些，于你也有助益的。太太已经决定了，这次回冀州，不带二小姐回去，要让二小姐留在文忠候府学庶务、才艺。待仁和县主出阁，她就要住在冰清阁。”
庶女的心是苦的，大姨娘在这些事帮不上半点忙。
一切都握在江素婷手里，若是文忠候府有人帮她说几句话，她的命运就不一样。
锦绢低声问：“大舅母给二妹寻的是什么人家？”
“暂寻了三家，等着太太选定一家。这三家可真是了不得，一个是尚书大人的嫡幼子，一个是太常寺卿的嫡长子，还有一个是皇城出名的大才子。”
正文 369 吓唬
豪门重臣之子，家世才学皆有的嫡子，还有颇有才名的公子……锦绢一脸羡慕，任是谁都是百里挑一的。她早就听说江家挑选媳妇要求严格，没想挑女婿也是如此。便是展颜的夫婿也是名门世家的嫡长孙，是当朝出名的才子，无论相貌才学都是一等一的好。
她突地感叹，为什么自己生错了肚皮，是从姨娘小妾肚里爬出来的，一出来就得是庶女。锦瑟比她还小一岁，嫡母就开始张罗订亲的事了，又有嫡母娘家的兄嫂帮忙相看，锦瑟指定能挑个好夫婿。
嬷嬷低声道：“你若是个聪明的，就且为自己打算一番。老爷去冀州上任，谁知道还会不会连任几年，前任都督便在冀州呆了九年。太太一回冀州，天高路远，哪里还记得留在皇城的你。大小姐就算不能跟着去冀州，也得想办法留在文忠候府，听说府里大舅太太的娘家侄女是在这府里长大的，性子最是绵软的。婆家因念着她与文忠候的关系，也没人敢欺。”
嬷嬷当年是跟着江素婷到张家的陪房，与大姨娘颇有交情，还是她亲手给锦绢接生的。此刻见锦绢伤感，不免提点几句。
锦绢点头：“嬷嬷这话我记下了。我会让姥姥、大舅母她们喜欢我。”
“文忠候府的规矩重，莫再偷听旁人说话，传扬出去当真没有小姐的矜持尊贵了。”
锦绢知她是为自己好，也一一应下。心里莫名的酸楚着，回到绣室刚绣了没几针，就听丫头啧啧惊叹的声音。
锦瑟穿着华贵的橘红锦袍出来，看到几个丫头目瞪口呆，不多不少的钗饰，合体的衣袍，仿佛是一朵灿烂盛开的牡丹，合身得体。娇妍得如同春日里的花一般。
锦绣刚起床，还没穿好衣，赤着脚步跑出来，看到锦瑟穿着她没见过的衣服，顿时大叫：“娘偏心，又给你做新衣服了。”
笑笑忙道：“五表小姐，这不是新衣服。这是我家县主去年新做的衣服，因有些瘦了。一直没穿。穿在二表小姐身上倒也合身，就跟比着二表小姐做的一样。”
锦绣见不是新的，立时对展颜大声叫嚷：“表姐，你也得给我一件新衣服。”
“好！待你满了十二岁，表姐就送你两件，可好？”
锦瑟愤愤地要胁道：“你使劲地闹，回头小姨听见了，把你丢到阵林里，让那打人的树儿再把你抽一顿。”
锦绣想到自己两腿的伤痕，再不敢说了。只一眼羡慕地盯着锦瑟。唤了自己的丫头来，“巧针，我们去绣房瞧瞧，看绣娘们把我新衣做好了没有。你告诉她们，我得第一个做。我等着穿呢。”小孩子性子，想起一岔是一岔。
展颜送锦瑟出了院门，一回头发现锦绣与巧针往绣房方向奔去了。
沈氏与张双双回房换了新衣，见虞氏还是一袭棕色“吉祥如意”纹缎袍，半阖着眉眼，正在假寐。
“娘，我和双双先去了，到时候早些回来。”
虞氏应了一声，“别忘了，你还有个传良没订亲呢，若有好的，也给他订下。”
传达都与九公主订亲了，传良也该要订了。先订下，晚些成亲亦是好的。
沈氏审视四周，之前素妍还陪在一边，这会儿就没瞧见人了，“小姑子呢？”
“去大书房见老候爷了，他们父女俩一个德性，她又不考状元，怎日比老东西还要用心。”女子无德便是德，虞氏如今深刻体会到这内里的真实意义，她若娶儿媳是万不会娶这样有才华的女子，可如今落到她女儿身上，反有些令她感慨。
沈氏笑了笑，“婆母将养着，我们去了。”
出了院门，便见江素婷与锦瑟站在一边说话，多是叮嘱锦瑟要守规矩、礼节，拿出大家闺家的风范。
*
大书房内。
素妍站在门外唤了声“爹”。
江舜诚应声，“进来。”
她推开书房门，却见江舜诚刚梳洗完毕，有大丫头奉上粥点。
江舜诚见是自己最疼爱的女儿，脸上漾出最慈祥的笑，“吃过晨食了？”
“吃过了。”她笑着移到江舜诚的对面，接过大丫头递来的饭瓢，盛了一碗八宝粥递给江舜诚，又吩咐大丫头道：“你出去忙吧，这里有我。”
素妍坐好，看江舜诚吃饭，“爹，二哥是不是出皇城了？”
话音落，江舜诚面露诧色。
很显然，是被她给说中了。
江舜诚低声道：“这不是你该问的，上面有令，不许张扬。”
素妍吐了口气，“我知道分寸。”
江书鲲离开皇城，能去哪儿？
杨秉忠告病，只怕亦不是真的病了。
她压低嗓门，“是去晋地了？”
江舜诚又点了点头，“皇上先派静王去江南，再遣静王世子前往西北，看样子真要动静王。”
素妍没答。
静王父子一离皇城，一切都变幻莫测。
无风不起浪，若童谣背后另有隐情，皇帝也不会再纵容。
“现在动静王，那一切真与我梦中不同了……”
她望向窗外，大丫头坐在朝阳里正与两个丫头打络子，那是红蓝两色的络子，煞是漂亮。
只要改变了静王的命运，或许这天下真能太平一些。
江舜诚轻叹一声，“听说皇帝的火气越来越重了。昨日在朝堂上，崔左相弹劾单将军中饱私囊，皇上将崔左相狠狠地斥骂一顿，说‘此事尚未结果，静王世子、程大勇未抵西北，谁能说清到底是什么事，你就妄下结论说单将军贪了军饷……’”
“谁都知道，崔家与静王交好，而单将军原是静王的人。崔左相弹劾单将军，摆明就是想弃卒保帅。他弹劾单将军不是为朝廷，而是为了保自己，保静王。皇上又怎会不气？”
江舜诚微微点头。“我们动身的日子已定下，就在三月初五。你娘想给你过了十六岁生辰就动身。已令你大嫂提前准备回乡礼物。”
“皇城现下是个是非地，早些离开也好，还得嘱咐你哥哥们在外小心。”
江舜诚吐了口气，这样的话他已经叮嘱儿子好几回，就连孙子们也明白现下皇城的气息，先是六部人员的变换。早前被静王安插到兵部的人，近日被皇上陆续遣离皇城，要找理由让他们走，或办外差，或去地方任职，各有去路。
素妍见他吃碗了一碗，又添了一碗递给他。
江舜诚吃得津津有味。
素妍微蹙双眉：“大奶奶今晨不知放了多少白糖，腻得我都吃不下。”末了，“爹上了年纪，不宜吃太腻的东西。”
江舜诚从小就爱吃甜食，上了年纪，虞氏在起居饮食上过问得多了，不许他吃太多肥肉，不许他吃太多甜食，只说“千金难买老来瘦”，江舜诚不听都不成。
素妍移身到书案前，只见上面放着好几页纸，“美妾祸，不可忘。”想到虞氏讲过的故事，素妍明白，江家能走到今日全是用先辈的辛酸与血泪换来的，每一句对子孙后世的教导，都有一个故事。
她取了一页，再取一页，一页页地翻寻下去，“这才多少日子，爹就整理了这么多，有三十多页了呢。”
“我想在二十八日前就整理好初稿，一路上又可以细细琢磨，还能让你三哥帮忙校核。”
大字为祖训内容，小字为细解每句深意。
江舜诚用罢晨食，与素妍细细说起里面还有纠结的用句。
素妍虽没有编修书籍，也算是看过不少的书，在用字用词是一定要精准。提了些自己的意见，江舜诚微微点头沉思。
说了一阵，江传良的小厮过来问“老候爷，四爷问今儿可去给他们几个授课。”
“要去的。”
致仕在家的江舜诚越发热情的教授子孙，就连江书麟因赋闲在家，也时不时过来听上一阵。
江传远、江传达更是认真地倾听祖父教导，以前就觉得祖父是个文人，如今才知道，祖父博古通今，真是一介鸿儒。
前不久新出三千本《三江诗词集》皇城售发了一千本，家里留下了三百本，这是江舜诚准备带回晋阳老家的。南来北往的商贾又带走了一千多本，颇受皇城书生、文人的追捧。
“江咏斋后继有人也！父是鸿儒子不弱，就连儿孙的诗词也颇有过人之处。”
一个家族的兴起，不是在这代，而是数代人的心血，皇城有见地的人仿佛看到了一个越来越强盛的江家。
*
靖南候徐家是五代世袭罔替的爵位，祖上是随太祖皇帝打天下的功臣。嫡次子已于去年初春成亲，偏世子徐成熙至今也未订亲，这也让众多皇城名门小姐望穿秋水。
徐成熙人长得好，又是皇城六公子之一，中意的人家就更多了。偏他是个眼高于顶的，东挑西拣，弟弟都快做父亲了，他还没挑上一个满意的。
沈氏一行几人到了靖南候府的后花园，一见望去，偌大的后花园里几乎清一色的都是太太、小姐，穿红戴金，好不华贵逼人。
正文 370 相看
张双双望向凉亭，但见靖南候夫人身边围绕着几位身份不凡的官家太太，“咦，周大学士夫人怎的与靖南候这般亲近了？”
跟在张双双身后相熟的年轻奶奶笑道：“你不知道了吧，听说两家结亲了呢。”
“结亲？”
江素婷的脸色有些难看，本是她们私下里物色的，这层纸还没捅破，而她更没决定将女儿许给哪家。
年轻奶奶道：“靖南候府的庶长女许给周大学士的堂侄周伦，几日前刚换庚帖。”她抬手指了指周大学士夫人身边的年轻女子，约莫十五六岁的年纪，“看到那千金小姐没，是周夫人娘家兄长的嫡女，正想说给靖南�