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我回头看着她，有些惊讶。也花瞪了我一眼：“臭小子，只管盯着我干什么，我脸上长花了。”
我勉强笑了笑，拱手道：“想不到姑娘也是心地善良之人，在下实在佩服，这些银子等在下回府之后，再叫下人给姑娘送过来。”
也花脸上难得地红了红，低声道：“油嘴滑舌，五钱银子，你还怕本姑娘出不起吗？”
我皱眉道：“那怎么行，在下向来不喜欢欠人家人情。”
也花柳眉倒竖，怒道：““就欠我一个又如何，难道你还怕我要你还不成。”
这时老板包好药给我送了过来。我忙接了药走出去，来到年轻夫妇身边道：“一共五包药，每日分两道煎服。”
年轻夫妇翻身向我拜道：“多谢大恩人。”
我伸手扶起他们道：“谢什么，路见不平拔刀相助嘛。”回过头，见也花牵着那匹枣红马，站在一旁看着我，忙道：“在下家中还有事，先行告退了。”也花哼了一声，抢先纵身上马，向我拱手道：“臭小子，后会有期。”飞快地拨马而去。
我望着她的背影，苦笑了一下，飞马驰到自己府门前，纵身下马，快步走到自己书房中，关上门，皱着眉在房中来回踱了几步，心中暗道：少华离开军营的事，不是只有三个人知道吗，这三个人都是他最信任之人，怎会走漏消息呢？难道在大都有人为晋王通风报信不成？
若是果真如此的话，少华此去，怕是凶多吉少啊，我该怎么办？是留下来，等待少华平安归来，还是立刻收拾行装，乔装打扮，离开大都，去北地找少华，助他一臂之力？或者去翠微镇探望爹娘？
二哥昨晚在寝宫中对我说的话，忽然在我耳边响起：“菊花本是花中君子，喜欢菊花的人，往往向往世外隐居的生活，朕听闻当年的陶渊明平生最爱菊花，最后归隐田园。张爱卿诗中说到孤标傲世偕谁隐，莫非是想告诉朕什么吗？”
觅一处田园，粗茶淡饭，平平淡淡过一生，这些话我只对周祥说过，怎会传到他耳朵里，那我前面说的对仕途心灰意冷，只想早日履行婚约，和他携手归隐的话，二哥想必也早已知晓，这就不难解释他为何会在太后面前，说出下月再下旨准我归乡探亲的话了。他分明是在明明白白地暗示我，即然如此，又怎么会让我轻易离开大都呢？
我在这里反复思量，心中郁闷之极，实在坐不下去，索性站起身在房中来回踱步，踱了许久，又转过身走到窗前，望着窗外那棵叶子已渐转枯黄的榆树，摇头叹息不止。
吕福从王府后门悄悄出来，一顶轿子等在一旁，此时天已经黑了，吕福钻上轿子，催促轿夫一路快行，不觉到了一个僻静处，轿夫忽然放下轿子，凑到轿前，低声道：“吕总管。”
吕福探头出来，不耐烦道：“什么事？”话音未落，一把长剑疾刺过来，吕福迅速摆头闪开，一掀轿帘，飞快地掠了出来。落在地上，身形未稳，另一把剑从侧边刺来，一下穿透了他的咽喉。暗处有一个人影看到了这一切，迅速施展轻功，飞身离去。
第七卷 官场浮沉（下） 第四章 驱马射鹿
御书房。
卫良如鬼魅般无声地闪进来，向铁穆耳拜道：“皇上，奴才有要事禀报。”
铁穆耳摆手道：“你们都下去。”
书房中侍立的太监宫女一起退了出去。把门关紧。
卫良走到铁穆耳身边，低声道：“奴才照皇上的吩咐，派手下跟着吕福出了皇宫，一直跟到九王府，吕福在王府内呆了一盏茶功夫，出来时天已擦黑，不知何人，突然在东街一个偏僻的角落，出手将他杀了。奴才的手下不及救护，只得回来向奴才禀报。”
铁穆耳的脸色顿时变得很难看。
卫良慌忙跪下道：“奴才无能，请皇上降罪。”
铁穆耳缓缓抬手道：“起来吧，此事也怪不得你，想不到幕后指使之人竟是九王叔，那日在果园行刺朕的，想必也是他。”他想到当日的情景，心中不禁大感忧虑，眉头紧皱，面沉如水。
卫良道：“皇上何不设法治他的罪？”
“治罪？”铁穆耳冷笑一声：“他在朝中党羽众多，手中又握有重兵，皇祖母也只知一味宠爱他，若没有足够的证据，怎么治他的罪？”
卫良急道：“皇上，此人反心已现，若再不设法除去，后患无穷啊。”
铁穆耳的脸色变得十分阴冷：“朕倒希望他反，这样朕就可以名正言顺地将他和他的那些党羽一网打尽。他的军队本在江北，只要他一离开大都前往封地，朕就马上派人在路上截杀他，让他去得回不得。只可惜此人太过谨慎，至今按兵不动，只有静待时机，再设法除之。”
第二日，我坐上官轿，来到朝中，远远地便听到兵部尚书木山和皇甫老将军在那里交谈，我犹豫了一下，走到他们身边，木山见了，向我拱手笑道：“张大人。”
我拱手回礼，又向皇甫驭风道：“皇甫将军。”
皇甫驭风微笑点头，木山向他道：“下官听闻昨日勇武将军皇甫少华接到军情急报，已经赶赴北地了。”
皇甫驭风神情复杂地看了我一眼，笑道：“是啊，犬子是皇上的臣子，为皇上效命，本是做臣子的本份之事。”
木山笑道：“这次晋王联合察金的军队，计有八万之众，形势不容乐观。皇上听闻此事，不但赐千里马为令郎代足，又下旨调集遂城的刘忠勇部，前往增援，对令郎真是颇为器重啊。”
皇甫驭风感慨道：“想我皇甫家，世受皇上隆恩，便是为皇上粉身碎骨，也在所不辞。”
我听了他们的对话，心中又喜又忧，正在这里发呆，这时太监道：“皇上驾到。”
我们一起跪下道：“皇上万岁万岁万万岁。”
太监道：“有事起奏，无事退朝。”
我抬头望皇上，见他也在看我，眼中光芒闪烁，心中一动，忽然想起昨日在路上遇到的那对年轻夫妇，出列跪下道：“皇上，微臣有本要奏。”
铁穆耳笑道：“爱卿请讲。”
我朗声道：“臣想奏请皇上从国库拨款开设惠民医署，由宫中太医院管辖，在全国各地设置分署，平时如其它药局一般售卖药材，为人看病。若是来求诊的是贫苦无依，无钱看病的百姓，就不收分文，为他们施医舍药。”
铁穆耳微微一笑，看着我不言语。
我又道：“惠民医署由朝廷出资开办，又有御医坐诊，来求医之人一定络绎不绝，很快就可以将成本收回，开始盈利，而贫苦百姓又可以因此得到救济，不用再因无钱看病而忍受病痛的折磨。一举两得，利国利民，还可以大大提升朝廷在平民百姓中的威望，减轻汉民对我朝的仇视之心，皇上若做下此种善举，必能赢得天下归心，四海臣服。”
铁穆耳想了想笑道：“好，就依爱卿之言，传朕旨意，封张好古为正三品监察御史，从国库拨款五千锭，即日起，开始筹备惠民医署之事。”
我叩首道：“臣替天下百姓叩谢皇上天恩。皇上万岁万岁万万岁。”站起身缓缓退到朝班中。皇甫驭风抬起头看了皇上一眼，又转过头看着我，眼中似有一丝忧虑。我被他看得脸上滚烫，只得避开他的眼光，低下头望着地面。
散了朝，我想到与王阁之约，吃过晚饭，忙换上一身淡兰色的便装，佩上宝剑，出了门，骑上一匹快马，很快到了福州别院前，王阁背着弓箭，骑着马，正在那里等候，看到我两手空空，不禁笑道：“张大人怎得没有带弓箭？”
我看了他一眼道：“张某家中并无弓箭。”
王阁想了想道：“这个不妨，你用我的吧，我在鹿苑还有一套。”说完把弓箭递给我，我双手接过，背在背上，拱手道：“多谢公子。”王阁一夹马腹，向前急驰而去，我迅速跟上他，一直驰到大都城外，到了鹿苑前。
苑门外已经来了许多人，都是蒙古人打扮，手上执着弓箭，见我来了，一人驱马上前，上下打量了我一番，朗声笑道：“张大人，你是个文官，手无缚鸡之力，今日怎得也似模似样的背了弓箭来，莫非也想猎只小鹿崽回去烤着吃么？”众人闻言一起哄笑起来。
我迅速扫了他们一眼，轻笑一声道：“不敢，张某此次来不是来猎鹿崽的，只是府中墙上少了些挂饰，想寻两只上好的鹿角前去装饰。让各位见笑了。”
王阁见我语气豪迈，不禁笑道：“原来大人还有如此雄心，也好，今日在下便要大开眼界了。”转身驱马进了鹿苑。我看着他的背影微微一笑，也纵马驰了进去。
我和王阁一起来到山坡上，早有鹿苑中的引鹿人吹起号角，引来许多梅花鹿，见我们过来，立刻四散逃去。王阁率先射了一箭，一只母鹿应声而倒，王阁放下手中铁弓，将下巴挑衅地向我一扬。
我只作不见，伸手取下背上弓箭，瞄准了一只头上长着极美丽犄角的公鹿，一箭射去，从公鹿左眼射进，右眼穿出，公鹿向前急冲了几步，方才蹒跚倒地。我向王阁轻轻一扬下巴，王阁脸上露出惊诧之色。早有园中下人飞奔过来，把鹿抬走了。
王阁想了想道：“猎鹿不算本事，在下听闻前面黑森林中有几头黑熊，不如我们一起过去，看看谁先猎到。”
我闻言向远处望了一眼，沉吟不语。王阁见我犹豫，笑道：“怎么，张大人怕了？”
我听出他语气中的讥讽，心里觉得很不舒服，只是碍着都林的面子，不好跟他一般见识，只得道：“不是怕，只是在下今日还有些事，前面的黑森林离这里极远，而且并不属于鹿苑，若要前去，怕是天黑都无法回家了。”
王阁笑道：“这有何妨，大不了在林中歇息一晚便是。”
我闻言更加犹豫起来。王阁轻笑一声道：“大人若是害怕，就回去吧。在下绝不勉强。”我看了他一眼，见他脸上一付洋洋自得的表情，心中不忿，朗声道：“去就去，难道还怕你不成。”
王阁笑道：“大人果然是个爽快人。”扬起马鞭望马臀上使劲一击，马儿负痛，迅速向前急驰而去。我向后望了一眼大都，一咬牙，也随他去了。
第七卷 官场浮沉（下） 第五章 密林深处
我们在山上奔了许久，直到日暮时分，方才来到黑森林前，森林极大，树木参天，又长得极茂盛。一阵山风吹过，刮得树叶哗哗一阵乱响，我把腰间宝剑拔出来，紧紧地握在手中，慢慢跟着王阁进了林子。
转了转，一只山鸡扑出来，王阁一箭射去，山鸡应声掉下来，王阁弯腰把它捡起来，挂在背后箭袋上。阳光从密密的枝叶间透过来，洒在地上，留下斑驳的痕迹。
我想了想，把剑插回鞘内，取了弓箭搭在弦上，驱着马慢慢往前去，一只小山猪从马蹄前奔过，我一箭射去，山猪应声而倒，我也弯腰把它捡起来，挂在自己马鞍上，向王阁点头微笑。
王阁道：“黑熊还没出来，猎到它才算你的本事。”
我心道：这人看样子是打定了主意，一定要跟我分出胜负来，否则绝不肯善罢甘休，也罢，我就和你赌一把，想到这里，我朗声道：“好啊，我们不如比一比，看谁先猎到黑熊。你若输了又待如何？”
王阁正色道：“我便叫你一声大哥，以后鞍前马后，任凭差遣。你若输了呢？”
我笑道：“我也叫你作大哥，以后什么都听你的，如何？”
王阁伸出手道：“击掌为誓。”我也伸出手和他击了一下道：“分头行事，两个时辰后在此相见。”一拨马向林中急驰而去。王阁也忙拨马朝另一个方向驶去。
日头渐渐昏暗下来，前面树木极密集，无法再骑马，我只得从马上纵身下来，牵着马慢慢向前行去，地上全是厚厚的落叶，一层一层铺在一起，下面的早已腐烂，踩一脚，陷下去很深，根本没有人行过的痕迹，看来已经很久没有人来过了。
我警惕地环顾左右，忽有一阵风过，吹来淡淡的骚臭味。我仔细闻了闻，心道：“象是动物的气味，难道真得有黑熊。”想到这里，忙把马拴在树上，施展轻功，无声无息地潜过去。
穿过前面几棵枝繁叶茂的大树，只见远处一团黑乎乎的东西慢慢行过来，渐渐近了，真得是一头壮硕的大黑熊，嘴角流着涎水。四蹄着地，边走边嗅。我意识到自己在下风头，它闻不到我的气味，心中稍安，想了想，纵身跳到身旁一棵树叶长得极密的大树上，隐身枝杈后，张弓搭箭，瞄准黑熊，待它近了，一箭射过去，正中黑熊左眼，黑熊惨叫一声，立起身子，向我所在的大树扑过来。
我很快又搭了一支箭，望它右眼射去。黑熊又是一声惨嗥，伸掌在树上奋力击打起来。树干禁不住它狂怒的拍击，顿时断了，我瞅准对面一棵树，飞快地跃上去，抽出背上弓箭，再搭一支，对准黑熊咽喉，射出第三箭，黑熊的咽喉被我的铁箭直穿过去，痛嚎了一声，气息渐弱，我见状从树上纵身跃下，抽出腰间宝剑，咬咬牙，闭着眼把剑狠狠刺入黑熊心窝。黑熊倒在地上，抽搐了一阵，没有声息了。
我心中有些不忍，摇摇头，慢慢走过去，弯腰看了看，回身把马匹牵过来，将黑熊放倒在马背上，牵着马向来时的路上走去。
到了地方，四下看了看，却不见王阁的影子，心道：“这个浑小子，武功可比我高得多，还好是用谁先猎到黑熊来打赌，若是赌别的，我恐怕未必能赢他。”想到这里，微微一笑，正准备坐下来等他，远处林中响起马蹄声，王阁从树后转过来，马背上也放着一头大黑熊，他见了我，脸一红道：“张大人果然厉害，王阁佩服。”
我心中暗道一声惭愧，见他脸红，不禁起了玩心，笑道：“还叫张大人，该叫大哥了，以后鞍前马后，任凭我差遣。”
王阁闻言，立刻过来，拜倒在地道：“小弟拜见大哥，从此刀山火海，任凭大哥差遣。”我见状心道：“倒也是个实心眼的人，跟他爹一样。”嘴上忙道：“快起来吧，我比你小，怎能让你叫大哥，不如你以后就叫我好古，我叫你王阁如何？”
王阁朗声道：“这怎么行，你们汉人有句话：愿赌服输。我今日即然输了，你便是我的大哥，你若不愿，岂不是羞辱我。”
我看着他道：“你这人怎么跟你爹一般的性子，我比你小，你叫我大哥，岂不是把我叫老了，我张好古这一生最敬重的是英雄，最喜欢的就是你这种真汉子，你若执意叫我大哥，便是不把我当成你的朋友，那好古可要告辞了。”
王阁闻言只得道：“好，好古兄。”
我笑道：“王阁兄，如今天也晚了，我们回去吧。”
王阁闻言看了看天色，笑道：“好啊。”两人牵了马，向林外行去，天已经黑透了，四周一片冷寂，林中响起猫头鹰哇哇的叫声。
王阁在前面打着火折，点了火把，带着我向前走，走了许久，却一直到不了林外，我心中暗暗惊疑，想了想，抽出腰中剑在树上划了个记号，继续往前走，过了一个时辰，再抬头一看，竟又到了我划记号的地方。我忙叫道：“王阁，这条路不对，我们方才来过的。”
王阁回头看了树上的记号一眼，也不禁有些惊诧，道：“确实如此，看来只有另找它路出去了。”两人转身往另一条路走去，走了许久，又到了原地，我们互相看了一眼，眼中都露出惊异之色，林上刮过一阵怪风，吹得山林发出恐怖的啸声。
王阁低头想了想道：“好古，不如找块空地过一夜吧，天黑根本看不到路。只怕遇到野兽，明天再找路出去好了。”
我轻声道：“但是……。”王阁不由分说，上前拉了我的手，牵着我来到林中一块开阔地上，又拣了些干草和树枝来，点了一堆火把，将箭袋上的山鸡取下来，架在火上烤，我见状也忙走到自己马前，把那头小山猪取来，一起架到火上。火光熊熊照着我们的脸。
山鸡很快烤好了，王阁撕了一半给我，我接过来咬了一口笑道：“满香的，可惜没有盐。”王阁想了想道：“我怀里有我娘给我准备的酱料，好古要不要？”
我喜道：“好啊，快拿点给我蘸着吃。”王阁忙伸手到怀里掏出一个瓷罐递给我，我伸手接过去，抹了一点到鸡肉上，尝了尝，味道很鲜美，不禁出声赞道：“很好吃啊，是你娘做的吗？”
王阁微笑道：“是啊，我娘心灵手巧，什么都会做。”
我看着他道：“那你岂不是很幸福？”
王阁笑道：“我常觉得自己是世界上最幸福的人，有两个这么疼我爱我的爹娘。”
我见他提到爹娘时，眼中溢满了幸福，想到自己的爹娘，心中颇为感慨，不禁苦笑了一下。这时山猪也熟了，王阁忙从火上取下来，顾不得烫，先撕了一点给我道：“好古吃吧。”
我接过来笑道：“谢谢你。”拿到嘴上咬了几口，王阁在我脸上瞧了瞧，忽然笑道：“你的脸全吃黑了。”
我伸手到脸上轻轻摸了摸道：“是吗，不会吧？”
王阁语气认真道：“真的，不如我帮你擦掉吧。”伸手从怀里掏出丝帕来，要往我脸上擦，我迅速跳起来，�