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“什么？这水中有毒？”
楚平点点头：“不错，一种剧毒，份量下得很重，恐怕两三年内毒性都不会消除。”
玲玲道：“是谁下的毒，哦！我知道了，一定是哈卜特，他把珠宝没于水中，怕人发现，所以才下了毒！”
楚平笑道：”下毒的是他不会错，但给他毒药，指示他下毒的却是你父亲，因为哈卜特自己不会做毒药。”
“我父亲又不知道他会把珠宝藏在水中，为什么会叫他在水中下毒呢？”
你父亲以为珠宝是藏在秘密的山腹中，外面用炸药将通道堵死了，但是他怕有人会偷到谷中来，影响他日后前来挖取藏珍，最好的办法就是灭绝此地的水源，只要没有食水的供应，谁在这儿都住不下去了！
穆尔文成道：“是的，这儿百里周围，没有第二处水源了，这倒是禁止人来的好办法，王夫没有中毒吧！”
楚平道：“入水之前我已经看见了这些鼠鸟的尸体，入水时是闷了气的，你们恐怕没有这份功力！”
“是的！我们如果要在水中换气，用就是利用口水，用内力使水蒸成汽，用以供应体内的呼吸。”
“一口水入腹，立即毒发，这种毒很妙，必须要到人体内的温度时才能挥发毒性，所以如蛇鱼等没有体温的动物，在水中仍然生活得很好！”
玲玲道：“那怎么办？平哥，我也不行，只有你下去把袋子拉上来了”
“我看不必了，珠主放在这儿很安全，除了我们四个人，谁都不知道，假如取了出来，反而会麻烦，你父亲知道了藏宝为我们所获，恐怕以后动别的心思，倒不如让他安安心，然后我们等大致有了头绪，再到这儿来把珠宝一次起出，立即致送各部族的酋长，这件事让天龙生来帮你办，回去之后，也不必告诉别人”
玲玲道：“可是我又如何向族人交代呢？”
楚平笑道：“有办法的，穆尔，你们兄弟俩去找一些袋子来，装满石块，然后我们就走！”
玲玲道：“装石块，那又干什么呀？”
楚平道：“向你的族人宣布，藏珍已经找到”
“那怎么行呢？总要给他们看一看的？”
“哈卜特留了一口小袋，就拿那个亮一亮反正不需要每一袋都打开吧！”
玲玲道：“完全不打开都可以，只是我不明白你这么做有什么用意？”
楚平一笑道：“用处很大，不过现在我不告诉你，这个计划对你们楼兰的复兴影响极大”
玲玲道：“告诉我有什么关系呢？”
楚平道：“告诉你是没有关系，但是你的心机不够，最好还是别问，你相信我好了！”
穆氏兄弟找了十几口羊皮缝成的袋子来，里面果然都装满了石块，把袋子缚好在骆驼背上，他们又离开了无敌谷，开始出发，去向龟兹，会合大队了。
走在路上，玲玲忽然想起道：“平哥，无敌谷中还有十具尸体，我们应该加以埋葬的，他们虽然生前犯了错，但已经用死亡赎罪了，不该再受曝尸之苦。”
楚平道：“人死已经没有知觉了，还是让他们放在那儿的好，假如你心中不安，不妨在立国之后，将他们的事迹记付国史时，说得好听一点，使后世的子孙，不以国贼视之！”
玲玲道：”我们从来也没有什么国史，完全是从上一代的老人口中，把历史传下来……”
“传说已经加上了渲染，何况还有各人的爱憎不同，遂至人言人殊，如果再有一点意外之变，就像你们现在的状况，历史就断了，像你们现在，对楼兰何以会毁灭，恐怕就没有一个完整的传说可以了解真相了，历史留下的教训，可以教人不犯第二个相同的错误。”
“有用吗？”
“当然有用，历史记下人的功过、有德者昌，无德者亡，忠臣名垂千史，奸吏遗臭万年，定可以辨善恶忠奸，激励人心，敦易民俗。
“不见得吧？桀后有纣，暴秦之后，也出过不少暴君，而差不多每个朝代，都有奸臣，国史上记成王败寇，并不是绝对公正的。就以你们现在的大明朝来说吧，成祖靖难逼宫，夺了惠帝之位，虽然朝代没有换姓，但是忠奸春秋大义，却无法在国史上找得到，事实的真相恐怕还是靠传说保留下来的。”
楚平被堵住了嘴，不禁苦笑道：“谁告诉你这些的？”
“哈泰利，他可能听我父亲说的，但是你不能不承认这番话确实有点道理吧！”
楚平只有叹口气道：“不错，是有道理，不过任何事都是互有利弊的，我们只有在利多弊少的条件上去作选择，譬如舟行大海，覆舟时，绝少生还，假如没有造船的人，那些人未必会到大海中，也就不会淹死了，可是没有人会认为船是杀人害人的东西。”
玲玲想想道：”你的话也有道理，我想立史的事，可以提供给继任的人作一个参考，不过你要我对那些人说些好话，那又有什么意思呢？史料重真实……”
楚平道：“那些人虽然生前叛国，但他们死后，的确尽到了责任。”
“什么责任”
“保证那批宝珠的责任，假如我们清理了现场，埋葬了尸体，你父亲一定知道我们已经发现了那个秘密，知道珠宝藏什么地方。”
“珠宝并没有藏在秘窟中呢。”
“我们知道，你父亲不知道，他会以为珠宝还藏在秘谷中，假如他不去动用那些珠宝，就会把那个秘谷略作修改，掩灭行踪，想使我们永远找不到，假如我们把尸体清理过，他一定会紧张，抢在我们前面去挖掘，发现珠宝不在裹面，他很聪明，自然也知道到水中去找的！”
“这倒是有道理，可是我们既然存心这么做，就应该装作一无所知。干吗又要带着这些石头呢？”
楚平笑笑道：“这是疑兵之计，我有我的道理！”
走了一天，他们又找了一处地方停下扎营，那是一个小小的水源，玲玲又急着要洗澡，楚平道：“你去洗好了，我跟他们一起工作着，这样就不必替你守门了！”
玲玲笑道：“无须守门，穆尔兄弟现在对我非常忠心，绝不对我有所冒犯，而你是我的丈夫，我对你无须避忌，因此还要什么守门呢？”
楚个道：“不过一共才三个人，要照料多牲口，总不能偏劳他们，我应该帮帮忙去！”
“那倒是，我也不能关着，你们去忙吧，我洗过澡，就为你们准备晚餐，这个工作来也是女人的工作”
等楚平三个人把牲口安排妥当，卸下载重，别好篷，喂马饮驼！
忙过一阵后，玲玲已经把肉脯熬了一锅香喷喷的肉汤，还捕了几条活鱼烤熟了。用面烙了一大盘的乾饼，使三个男人饱了一顿，大家才睡了。
半夜裹，听见穆氏兄弟发出了叫声，楚平连忙握剑追出去，但见孙克明腋下挟着穆尔文成，跟穆尔哈努在斗着。
楚平迫过去，陈克明一剑刺伤了穆尔哈努，行入了黑暗中，跳上一头马走了。
楚平要解马去追，但是穆尔哈努的呻吟声使他又停了下来，倒是玲玲解了马大叫道：
“爹！把人放下来，否则我就永远跟你没完没了。”
楚平把她拦住了道：“算了，玲玲，他会把人放回来的！”两人回来检视穆尔哈努，但见他被一剑刺在胸肌上，幸好没有伤在要害，只是流血很多。
玲玲连忙拿了清水洗涤了伤口，敷上金创药，包扎妥当，一面在垂泪。
穆尔哈努却笑道：“女王，别难过，臣儿是故意失手被擒的，我们的武功虽然不及国老，但是支持到工夫来支援还是可以的，何况我们早就发现国老了！”
“什么，你们是故意受伤被擒的？”
“是的，王夫的预料真准，居然算准国老今夜会来，所以一直保持着警觉，只要我们心中常存警念，在沙漠上，还不太容易受到暗算，何况还有千里镜！”
楚平一笑道：“你们可曾看清楚，国老有人来？”
“一个人，就是他单身一个！”
楚平一笑道：“很好，这证明他已众叛亲离，再也没有党翼了，这么一来，大漠上可以安静了，他在此地大概已无可作为，该回到中原去了。”
玲玲问道：“总有个人去告诉你父亲，我们为什么要装载这一大堆石块呢！”
“你就是遣穆尔文成去告诉他？平哥，这太危险了，万一我父亲杀了他呢？”
楚平道：“我想这个可能性不大，因为你父亲并不喜欢杀人，而且目前也没有杀死文成的必要，不过事先我也征得他们弟兄的同意，他们是自愿的！”
穆尔哈努忙道：“是的，女王，臣等自愿担任此任务，以为前衍恕罪，虽然蒙女王恩典，对臣等薄施改诫过了，但是臣等弟兄却认为刑不抵过，必须为女王做点事以消族人之忿，王夫提出那个计划时，臣等都是出自至诚地自愿就命！”
玲玲很感动地叹息了一声：“你们告诉我，这一堆石块究竟有什么用呢？”
楚平道：“自然是用来安定人心的，告诉大家珠宝已经追回来了，要大家安心地从事於复国的工作！”
“族人可以骗，我父亲却不曾受骗，他知道这是假的。”
楚平道：”不错！每双口袋他都解开看过，知道裹面是石块，否则他那会放心！”
“难道他不会发现我们去过无故谷吗？”
“不会，因为穆尔文成会告诉他，哈卜特在要对你施暴时，被我突出杀死在他的行裹发现了一小袋的宝石，因而推断宝石必然是哈卜特带了那批人藏起来我们准备以这些石块，暂时当作宝藏，安定人心，然后再出动老人，搜遍沙漠，追索那些人的下落。”
玲玲想了一下道：“恐怕不妥当，我父亲会认出这些袋子是来自无故谷。”
“是的，但穆尔文成会告诉他，明驼石块皮袋都是哈卜特打开了一袋，给他们看过，但是等哈卜特死后，他们打开袋子，只发现了半袋子珠宝，其余都是石块。”
“这又表示什么呢？”“这表示哈卜特自作聪明，想愚弄大家一番，掩饰他杀十个同伴的事，我认为你父亲会相信的……”
“我认为这是多此一举。”
“不！这一个行动很重要，你父亲会很不放心，一会立刻赶回无故谷去看，设法淹灭证据，把秘谷的尸体清除掉。以便我们找了去时无所发现！而且这样做，才能牵制住他，使他没有时间去处理没收在楼兰古墟中的沉金，因为那些沉金，只为藏珍百分之一的代价，两相权衡而取其重了！”
“假如他挖开谷的地道呢，不就发现藏珍被换掉了！”
“他没有时间，因为他知道我们很快也会到无敌谷去的，以他一个之力，挖通秘谷要十几天工夫，而清理尸体，掩饰的工作。”
“但愿你是做对了！”
“我做得不对也没关系，因为我不会有充份的时间去翻掘无敌谷了，我跟刘大哥他们会合后，立刻就要到无敌谷去，把那批藏珍起出，再由天龙生请准龟兹国王，为你们邀集大漠上各部族的王公，分享藏珍。”
“怎么又敢劳动他们呢？”
“只有我们八骏友，才能抵得了你父亲的突袭。”
玲玲叹了口气：“平哥！这些珠宝一定要交出来，跟大家均分吗，能不能为我们自己多留一点呢？”
“不能，这是掠夺来的不义之财，只有分散了，才能既得安宁，而且又取得了友谊，玲玲，你心中不是对财货完全没有意念的吗！怎么又有了私心了”
“我总是偏向於我的族人的！”
楚平正色道：“玲玲，为了这批藏珍，你们已经付出了鲜血作为代价了，难道这还不能使你醒觉，太多的财富本身就是灾祸，何况又是掠夺来的！”
玲玲终于点头道：“是的平哥，我错了！”
“好，那我们稍事休息一下，趁夜走吧，你父亲一个人前来，证明他煽动龟兹国与你们决斗的计划没有成功，大队人马，也一定追向这边来，最好快点前去会合，那对你们是非常重要的，而且我们在大漠霸守太久，中原不知道又发生什么变故了，我们要快点回去！”
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第 二 章
三个人星夜出发，在天亮时，果然找到了穆尔文成，被点了穴道，放在路上。
楚平把他救醒过来，穆尔文成道：“王夫，一切都如您所料，国老问了我一番，我照您的吩咐说了，而且还表示愿意跟他走，可是他却把我放下了！”楚平一笑道：”他怎么会要你呢，现在他以为那些珠宝都是他一人所有了，他还要赶去安排呢！”
再度列队前进，终于在黄昏时，发现了对面的骑影。
双方挥手招呼后，首先飞骑过来的是朱若兰，马到临近，朱若兰也不避嫌疑飞身而起，扑入了楚平的怀中：“平哥，你居然还活着，陈克明说你死在流沙之中了。”
第二骑奔至的是天龙生，他望着朱若兰笑道：“兰姑，现在您相信了吧？那个流沙谷小侄去过，而且也在身上拴了绳子试过，虽然不载重物，但困不住平叔叔的。”
楚平连着朱若兰一起抱下了马来，笑笑道：“流沙确实把我陷了下去，不过又被我爬出来了！”
天龙生愕然道：“平叔叔，您是说自己从里面爬出来的？那真是了不起，小侄以为流沙无法致您于死地，但万钧重力之下，靠自己的力量脱困而出是不可能的事，所以我们出动了两千人，准备挖平流沙，拯救您出困！”
楚平道：“挖平流沙，你不是在开玩笑吧？”
天龙生道：“不开玩笑，小侄对那片流沙作过试测，那是一个暗谷，长宽约五里见方，深远十丈以两千人的力量，加以驼马的搬运五天之内，可以把您救出来！”
“五天，那不把我给闷死了！一口气憋死一个时辰，已经够我受的了，还能等五天！”
“您沉下流沙后，没有呼吸？”
“能呼吸吗？那来的气？”
“沙底就空气，只要您控制得当，不使沙粒人鼻孔，仍然可以呼吸的，小侄试过。”
楚平笑了一下道：”我没有试过你的方法，我在下沉的时候，就在想，为什么会下沉，假如是因为底下是空而下沉，则千百年来，这些沙也该把底下的空穴填满了，我见过西洋所制的玻璃沙漏计时，那是两个同样大小的玻璃球以一道细颈相通，内注细砂，使一空一实，将实者置于上细沙下落，流入空球内，外有刻度，注明时辰，六个时辰后，实空易位，再倒过来，如是循环，因此而不息！……”
“可是这流沙坑与沙漏不一样呀？”
“沙性如水，自高而低，到平而已，我会试过将之半置，轻进仍是会从实球移向空处，至两球内注之沙，各至半球而平，因此我想到流沙之动乃力求平衡，此沉则彼升，我之沉下，乃为我的体重破坏其平衡，而我的运气很好，在我之先，有两具尸体先坠沙中，为沙中梗石所阻，我把两具尸体拉出来，利用他们下沉之力，把我由另一个方向托浮了起来。”
他一面说，一面用手书图，将道理说明了。
刘笑亭笑道：“兄弟，你是吉人天相，总算让我喘了口气，你不知道消息传来时，我心中的感受，为了我的事，如若使你遭遇不幸，我这个胖子真不想活了”
楚平笑笑道：“五哥，不全是为你的事！”
秦汉忙道：“还有我的，因为你是为救天峰五嫂及玛尔莎而远来涉险的，我们四个人都商量好了，假如无法把你从流沙中救出来，我们就一起沉沙以殉！”
楚平叹道：“这是为什么呢？”
刘笑亭道：“不为什么，我是怕见那几位弟妹，为了我们老婆的安全而使她们永诀良人，我们怎么活得下去！”
楚平笑道：“两位嫂子都安全厂吗？”
“安全了，是两个姓李的家伙把她们送到龟兹的，还捏了一篇鬼话，我们问过天峰与玛尔莎后，虽是其中有诈，但还是率众人以备，结果在两军相遇之际，我们跟扎巴交手时，他暗中看过你的信，看后才知道内情，把两个姓扎的家伙，当时就劈了！”
朱若兰道：“是我的主张，陈克明一再为恶是不会死心的那两个家伙是他的死党，如果不加消除，天下永无宁日，我们不能因小仁而遗悲大漠……”
楚平只有苦笑长叹，然后道：“若兰，我给你找小妹妹，这是玲玲，她是……”
朱若兰笑着握住了玲玲的手道：“我知道她是什么人。”楼兰女王，你的第六个妻子，四哥与七哥的救命恩人！”
刘笑亭一怔道：“怎么是救命恩人呢？”
朱若兰笑道：“你跟秦七哥作下那个荒唐的商议，我不知道用什么方法乐们，幸而人无关，你们就无须身殉了！”
楚平一叹道：“我们八骏友何曾是为了自己的私务而涉险去的，假如天峰五嫂不是牵涉到一族人的安危，五哥也不要我们大家跋远来大漠了。”
朱若兰道：“你没死，大家都可以这么想，你若是死了，我只有利用那个理由才能阻止�