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“您……是来问这件事的吗？”
“是啊，就算我要求你说，也是天经地义的吧？”
“您知道了吗？”
“知道了。”
“老朽……找不到可以向您说的话。为了找到它，老朽来到了此处，可是依然未能找到可以告诉您的话。”
“等你找到那种东西，我都已经死啦。就算我没死，你也死啦。想想自己的年纪吧，这也不是得拼上来日无多的余生来做个了结的事。”
“那么……您要如何处置老朽？”
“不怎么处置。”
“但是老朽所做的事无可挽回，您……”
“如果那是无可挽回的事，我也不会叫你挽回，这我老早就明白了。而且，那已经……”
两方的声音同时停止了。两种声音余音混合在一起，化为未曾听闻的妖异声响包围今川。低温而高湿的空气停滞且沉淀，黏稠地附着在皮肤上。每当声音响起，皮肤就跟着振动。今川竟在这样的场所，体验到声音会振动空气的事实。
不管经过多久，眼睛都无法习惯黑暗。
暂时的沉默。
“小姐她……”
“死了。”
“死了？”
“两个都死了。”
“这……为什么？”
“是你害的，菅野？”
“老朽害的……”
“对，同时也是我害的，是大家害的。没有谁是彻头彻尾错了，所以我并不打算责备你。只是，如果你一个人独自痛苦的话，我想告诉你一句话。”
“什么……”
“痛苦的不止你一个，别自命不凡了！”
“自命不凡？”
“你这个人寡廉鲜耻、卑劣下流，是个无可救药的混账。为此感到羞耻是理所当然的，努力忏悔过错也是理所当然的。可是啊，那是你一个人的问题，别以为世界会因为你一个人而怎么样。你不过是个微不足道的契机，而你自己则不过是巨大的社会所产生的渺小结果罢了。”
牢中的气息增幅了。
“我是个医生，跟和尚不同，没有可以谈论这种事的词汇。我知道的顶多只有疾病的种类跟药品的名称而已，这是很简单的。五加三等于八，三减二等于一，就是这种语言。所以我不打算跟你传达什么，我说完我想说的话就回去了。”
“院长……”
“我已经不是院长了，那家医院已经毁了。菅野，我啊，失去了所有的一切。然后我逃到了那家仙石楼，卑鄙地逃走了。我连对社会辩解的力气也没有，既不努力使人同情，也不昭雪家人和医院的污名。我是个胆小鬼，所以逃走了。而我逃避之后改变了什么？什么都没改变。只是来到仙石楼之后，菅野，我想起了你。我觉得你是幸福的。”
“幸福？”
“是啊，你只种下了因，也没看到果就逃走了。你是害怕会生出什么样的结果，还是预测到最糟糕的结果所以怕了？不管怎么样，你什么都还没有看到，早早地就逃了。我在仙石楼里，一直觉得你这样是幸福的。”
“幸福……？”
“我一直以为你已经死了。为所欲为，然后早早地溜了，死了。可是你还活着，活在这种地方。啊，我不知道该怎么说……怎么样，告诉我吧，为什么你离开了？你究竟是在逃避什么？”
呻吟一一黑暗在振动。
啊，好讨厌的声音。可是那股振动徐徐获得秩序，化成言语。
“院长，不，请让我这么称呼。老朽不知道您究竟遇上了什么事，但是我觉得我明白您想说什么。”
那种理智的口吻，令人完全无法想像是从那个拥有一双死鱼眼的异相男子口中发出的。
黑暗开口述说：“就如同您察觉的，老朽自少时便拥有无法告人的癖好，只有女童才能成为性爱的对象一一我就是这样的一个人。年轻时，我认为这是件坏事，但是同时也心生疑问，怀疑这真的是件坏事吗？当然，以社会的观点来看是不好的，但是在老朽心中，这是无可奈何、天经地义的事。那么，老朽是个不适应社会的人吗？偏差的基准又在哪里？我一直思考着这件事。年过知命，马齿徒长，老朽依然净想着这些事，结果招来了魔境，老朽……”
“对女童病患出手了是吧？”
“是的。”
“你……没办法忍耐了吗？”
“那个时候，我不觉得这是坏事。我不认为您能够了解，但我真的不这么觉得。并非我没有道德心和伦理心，也并非满脑子只有情欲。”
“你明白那是不能够做的事吗？”
“这个道理我明白，但那个时候，我感觉那种时候，那种行动是合乎道理的。可是当冲动过去，接着就来了。”
“什么东西来了？”
“不是后悔，那是言语无法形容的。孩子看起来是那么样的圣洁，受到父母的慈爱与祝福笼罩，看起来无比神圣。而我痛感到自己是一个低劣至极的冒渎者，我觉得自己是个肮脏、下贱的秽物。这该说是罪恶感还是嫌恶？……”
“我……不能说我了解……”
“我很痛苦，心想绝不能再犯，那个时候我对神明发誓了。但是那种心情沉积在心底，不知不觉中，我开始算计起来。”
“什么意思？”
“例如绑架女童的方法，例如随心所欲地操纵女童的方法，例如抹消女童记忆的方法。不为人知地满足欲望，不会伤害任何人，同时自己也不必受罚的方法……就在不知不觉间，我不断地策划着这样的计谋。这种愿望无法合法地获得满足，那么要如何做才能顺利地满足它？我动着脑筋。”
“那根本是犯罪，而且是明知故犯。”
“对。不过我原本期望，只要事情不败露，就不会产生社会上的罪，或许我也不会萌生罪恶意识了。换言之，这里头有着减轻罪恶感、溯及既往地将行为正当化的想法在作用着。但是，那也不过是为了让偏离社会的自己与社会妥协的作业罢了。这种罪恶感般的感情。并不是来自与社会的磨擦。个人对社会这样的构造，不过是皮相罢了。”
“为什么？”
“院长，您……是什么时候知道老朽对令千金做出了什么样的事？”
“那是……才不久前。”
“这样啊，您这么多年都不知道。”
“我想都没想到啊，这是我的罪。”
“这样吗？是的……卑劣而不知廉耻的老朽，找到了不为人知地满足欲望的方法。而……老朽将您的……”
听到这里，今川不由分说地确定了他之前刻意不去猜想的久远寺老人与菅野的关系。老医师亡故的女儿，被这个菅野给……
“我不想听，只有这件事我不想听。”
老医师的声音在颤抖。
“我明白了。可是您本来不知道，在知道真相之前，您对老朽应该没有憎恶、没有轻蔑，也没有恨意。如果那是无人知晓的事，应该就不会受到社会、法律上的制裁。然而罪、罪这种东西……对，纵然不为人知，纵然进行得再顺利，心中的罪恶感却依然不断增长。”
“那是当然的啊，这就叫做不道德啊。即使与现实社会无关，只要做出违反心中超越个人道德规范的行动，罪恶感就不会消失，那便是所谓的个人对超个人。以结果来说，与个人对社会的纠葛的相对关系并没有不同。”
黑暗震动着黑暗自身回答：“不，不是那样的。这不是善恶的价值判断或道德、伦理这类水平的问题，院长。生殖中枢受到性的刺激而活化，成为冲动显露，这件事本身并没有任何异常。然而成为性刺激的对象却不同于一般一一为什么会不同？这正是老朽的问题所在。性冲动脱离了生殖这原本的目的而发挥机能，这种差异正是老朽罪恶感的根源。”
黑暗仿佛猛地膨胀起来了。
“这不是只有你一个人才有的问题，人类全都如此。没有人是只为了生殖而性交的吧？”
“这……不过是一厢情愿的想法罢了。不管是家庭或社会，全都是为了保存人类这个物种，以极为巧妙的构造形成的装置。性行为并非快乐、并非文化，而是为了留下子孙的行为这样的意见，与性行为并不只是生物学上的行动，而是一种爱情、疼惜、沟通这样的见解，全都是在被允许的范围内的振幅罢了。借由在这个范围内摇摆，人类这种生物赢得了有效率地保存物种的手段。”
“什么叫做被允许的范围？”
“病人膏盲的老朽甚至连那种心情都给忘了。老朽觉得自己不行了，为了寻死而进入山中。然后踏人了这里，被……拯救了。”
“你被拯救了吗？”
“至少我从药物成癮症被解救出来了，重度神经官能症所引起的自律神经失调也治好了。”
“治好了吗？”
“治好了。不过不是以神秘的力量治好的，是能够以医学说明的处方。生病的老朽，首先被教授内观秘法，接着被授予软酥之法。据说这是被誉为临济宗中兴之祖的白隐禅师由一名叫白幽子的仙人所传授的，一开始我把它理解为一种冥想法……”
“我曾经听说过，那不是像精神修养的方法吗？’’
“有些不同，不过那的确是一种自律训练。只是用这类道理去思考的时候是完全没有用的。有的时候，那些道理会忽地消失。那样一来，自己的心跳就有如擂鼓一般，甚至连血管中的血流声都听得见，感觉遍布全身的每一个角落。”
“那不是生理回馈治疗吗？都是增进人体的自然治愈力吧？”
“在某些部分的确是会发挥相同的效果，所以身体才会逐渐痊愈。但是当疾病痊愈，因此觉得比较好过时，必须将它视为魔境，予以斩除。然后老朽出家了。”
“为什么？莫名其妙哪。”
“这是脑的领域之外所下的结论。”
“禅吗？”
“是的。然后老朽修行了十年。”
“有……用吗？”
“这十年早……”
“十年？”
“至少在十年之间是有用的，但是……”
今川听着两人的对话，凝视着漆黑的幽暗。黑暗现在紧贴着今川与老医师，同时也紧贴着异形的禅僧，幽微地颤动着。
仿佛随时都会同化。
或许已经同化了。
“那一天，去年夏天，梅雨差不多要结束的炎热时节，老朽正思考着公案。老朽怎么样都想不出解答，却仍然严肃面对。此时不知走错了哪一步，陷入了穷理之境，仿佛一瞬间便陷入了更深的魔境。魔境必须视而不见。然而此时，应该已经抛弃在遥远过去的‘恐惧’，却突然获得了形姿出现于老朽面前。”
“是阿铃小姐吗……？你这个混账东西。”久远寺老人愤恨地说。
“老朽确是个？昆账东西……”
黑暗的俘虏，声音逐渐失去了抑扬顿挫。
“老朽在内律殿这栋建筑物里生活起居，那一天，哲童和尚过来了。然后他询问老朽‘他是阿谁’此一公案：释迦和弥勒都不过是他的奴仆，说说看，他是何人……？老朽没办法巧妙地回答。老朽思考着这则公案，就这么持续了十天。那是第十天的早晨，那个姑娘，穿着鲜艳的华服站在草堂前。老朽怀疑自己的眼睛，这座山里不可能有女人。不，不仅如此。姑娘她……”
知性从没有抑扬顿挫的声调中逐渐剥离。
在视觉传达表现受到限制的黑暗当中，这尤其显著。嗅觉与触觉并不会填补听觉，那些反倒化做浑然一体，协助将知性从话者身上剥夺殆尽。
“啊，老朽觉得不行了，老朽……”
“我不想听！”久远寺老人更加愤怒，“阿铃小姐的监护人一一仁秀老先生，拼命地道歉，说阿铃把你难得的修行给糟蹋丫。你做出那么残忍的事来，还说什么修行？修行这东西是像赛河原＇注一＇的石头一样，不管怎么堆栈，都会在一瞬间崩坍吗？或者是像秋成写的《青头巾》＇注二＇，一看到阿铃小姐的模样，就化成了鬼吗？”
“鬼……不，老朽害怕极了。一模一样，就和过去一模一样。道德伦理知性依然发挥功用，但老朽无法制止自己。道理上明白那是不同的姑娘，但是停不下来，停不下来……，，
“修行什么的根本没用不是吗？你这十年是在于些什么？可恶。我就算了，小女也死了，可是阿铃小姐……”
“老朽明白。”
“你明白个屁！”
“老朽明白，老朽非常清楚自己究竟堕入了多么肤浅的畜生道。老朽三次凌辱阿铃，并殴打前来阻止的托雄，所以才被关进了这里。那个时候，一切都已经完了。”
“完了？”
“老朽半自愿地崩坏了。不是佯狂，是真的疯了，是以意志力疯的。”
“胡说八道，人想疯就能疯吗？”
注一：日本佛教中据信孩童死后会在赛河原受苦，孩童在此将石头堆积成塔。以供养父母，却有恶鬼将其破坏，而地藏菩萨前来拯救。此为日本中世纪以后赛神信仰与地藏信仰融合而成的说法，并无佛教中的典故，
注二：指江户后期的文学家上田秋成所著之《雨月怪谈》中的一篇《青头巾》，当中叙述一名僧人因为过度宠爱侍童，竞在侍童病死后食其尸骸，并食髓知味，到村子吃人的故事。
“能。老朽被关进这里，注视着黑暗半年，魔境就在那儿，就在这儿，甚至就在你们的身边！这里是地狱，但老朽一点都不怕！老朽疯了，逃向了脑的领域之外。”
“你在说些什么？这哪里是脑的领域之外？那才是正中脑的下怀。你的修行怎么了？”
“若山川草木悉有佛性，根本不需要修行。悟与不悟皆是相同。”
“你说什么？”
“成为漫游于魔境的恶鬼罗刹也好，说穿了也不过是在这块头盖骨内的蛋白质牢槛当中。那么即便不踏出这座土牢一步，就此腐朽，不也是一样的吗？”
“混账东西！你不想当人了是吗？”
久远寺老人的声音化为潮湿的回声反射回来。
当声响歇止时……
失去了知性的黑暗声音，连人性都渐渐丧失了。
“噢，噢，像这样坐在黑暗当中，有时候金色的大佛会从天而降，也听得见大宇宙之声。此等境地怎会是魔境？这才是彼岸呀！”
“菅野，和尚们不是说不可以把这当真吗？他们说的没错，那只是生理现象罢了。是脑内麻药让你看到的幻影。你既然是医生，就应该了解啊！那里不是什么脑外！你还在牢槛当中！”
“锵”的一声响起，久远寺老人抓住了铁栏杆。
空间吱嘎倾轧，是久远寺老人在摇晃铁栏杆吗？
“你逃到那种地方去，太狡猾了！好不容易才找到你，你又想甩下我，自己一个人逃得远远的吗？我的确是个胆小鬼，但我才不想逃到那种地方！”
黑暗净是“噢、噢”的回答。“菅野……”
一闪。
一一大日如来？
又闪，又看到了。
空间紧张地震动。
弄不清楚发生了什么事。
“怎么样？”
震动结束在极为清晰的话声中．
嗡嗡鸣动的残响摇撼着每一处黑暗。
“这就是宇宙的声音啊！”
“復木津……是你……吗？”
振动是復木津的呐喊。
“好啦！再理会这个阴沉的家伙，连你也要腐烂啦！快点离开这种地方吧。比起饼干，我更痛恨洞穴和灶马！喂，大骨．不快点的话，警察就要来喽。”
“警察？不是你引来的吗？”
“混蛋，我可是亲切地前来通风报信的。那里的！”
“呃……復木津，喂。”
復木津把手电筒甩得团团转，靠近菅野。原本弥漫在此处的黑暗秩序被奔放的光束所摆弄、搅拌，石室内一片混乱。
“我说你啦。你啊，实在是个大混账！”
“混账……？”
“要是被人说混账，就要生气啊。”
復木津拿手电筒照菅野。
黑暗被切开，异相浮现出来。
眼神不一样，和一开始不一样。
“哼，正常的。”
“就是啊，梭木津，这家伙是正常的吧？你刚才对警察说这家伙是真的疯了，但我刚才和他好好地谈过了……对吧，今川？”
“久远寺先生。”
“咦？”
可能是第一次被叫对了名字，久远寺老人似乎不知该如何反应。
“你何必放不下这种家伙？这家伙不过是个女童淫魔吧？跟你已经没关系了，管他怎么样都无所谓吧？”
“可是……”
“哪有什么可是不可是的，这个人在疯狂与正常之间来来去去，也就是他又开始用不好的药了，跟这次的事件无关。”
“药？真的吗？喂，菅野！”
“你……你是谁？”
“我是侦探，所以我说的都是真相。用你们的话来说，就是天魔。喏，女童淫魔，都是你在那里牢骚个没完，连这个人都被你说迷糊了不是吗？你要疯要嗑药还是强奸女童，那是你的自由，可是不要把别人也拖下水！自己一个人去干！从刚才就听你在那里喋喋不休地说些无聊话，但我不是京极，没办法一句句回答你。简单明了地说，你就是不想被人说是女童淫魔罢了嘛！你也差不多该承认了吧？你根本就是个女童淫魔嘛！这世上有一大堆同性恋和性别倒错者