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如今周王被亲儿子告倒，这无疑开了先例，藩王并非高不可攀，于是告发书信将会源源不断送往京师，有那贪图立功者，更是不择手段。燕主殿下虽然从不违犯戒律，也难免有小人乘隙而入，造谣中伤。况皇上削藩已成定局，只要抓住燕王殿下的一点把柄，大祸就会降临。”
一顿，续道：“现在北平府就有不少密探，因此天豹庄不能疏忽大意，有潜入者格杀勿论！”
万古雷道：“方圆几十里有不少农户，天豹庄六百之众，很难瞒过人的耳目。因此我已命大家改了称呼，我为庄主，郭兄曹兄等为副庄主，装成个江湖帮派。至于前来窥察之人，因来路不明，我至今未下手，只在林外林中截往后请他们离开。若是杀人，更会引起猜疑。”
道衍道：“贤侄不可存仁厚之心，要是有高手夜间潜入绑走士卒，以严刑逼供，或可问出真相。因此夜晚不可大意，有潜入者审问清楚后杀之灭口，须知朝廷派了不少密探至北平府，其中不乏武林高手，如果天豹庄秘密被窥破，上至燕王殿下，下至卫士随从，无人能幸免，遭屠之人多矣！贤侄重担在肩，不可疏忽一分，燕王基业就在贤侄手中……”
万古雷一懔：“敬领法旨，古雷当谨慎行事，决不负燕王殿下重托！”说着站起一揖。
道衍微笑道：“贤侄不必多礼，老衲从百人之众中挑选贤侄，那是把燕王的江山，千百人的性命托付给了贤侄，贤侄责任之重，古今谁人能比？这话并未言过其实，且听老衲道来。
以老衲估计，削藩之举还要继续。燕王殿下未被罢黜之前，必把燕王魔下精兵调走，到时燕王手中空空，就只有贤侄这支精兵了！”
曹罡道：“恕属下直言，这六百武士又怎能与朝廷数十万大军相抗？”
金忠笑道：“不错，实情如此。但只要有天豹卫，就能使殿下站住脚跟，到时局势演变，自然就不会是只有天豹卫这六百武士了，昔日燕王部下必会相继来归……”
道衍接话道：“金施主说得不错，只要我等助燕王站住脚跟，大事必成！各位知当肩上之重任，一点也马虎不得！”
郭剑平道：“周王被削至今，已是岁末，朝廷未有动静，这又是何原因？”
道衍道：“朝中大臣主张不一，有削藩者，有睦藩者，也有缓，步削藩者，当今皇上优柔寡断，是以未能雷厉风行推行削藩。但削藩派以齐泰、黄子澄、方孝孺等文人为首，皇上虽受其鼓惑，然举措不当，是以拖泥带水。”
曹罡道：“明年大势如何？”
金忠道：“危难重重，翻天覆地！”
道衍笑道：“金施主言之精辟，佩服！”
罗斌忍不住问道：“这八个字何解？”金忠道：“皇上削藩，燕王殿下以及我等危机四伏，待闯过难关后，殿下被逼举事，于是天下大乱，乾坤倒转，不出四年，燕王登基，一统天下，创万世之基业……”，他说得兴奋，眉飞色舞，豪气万丈。
万古雷等人受其感染，无不振奋。
道衍道：“然好事多磨，各位要经历千难万险，这个无需多说。现年关将至，各位不能回城，只能委屈在此过年，谨防锦衣卫听到风声，前来探查。据内线报称，锦衣卫来了不少人，皇上亲军中也派出了密探……”
万古雷心里一动，忙问：“知其姓名吗？”道衍法师道：”锦衣卫来了个指挥同知，姓贡名胜奇，其余人不知。皇上派出的有旗后卫指挥使张孝龙，人称铁索煞星，这是亮出身份来的，好与北平府的官员、燕王府的随员来往、查询，暗中来的人就不得而知了。”
万古雷心想，最好公冶勋不要来，如果采了也不能见面，否则，他该怎么对公冶兄说呢？
如今燕王殿下与皇上对立，他和公冶兄各侍一主，今后说不定还会在沙场上见。天哪，事情怎会到了这个份上呢？他和公冶兄永远都不要成为仇敌呀！
道衍见他沉思，笑问道：“贤侄可是在想什么熟人？若老衲没有猜错，贤侄想的是无尘公子，皇上忠信卫指挥使公冶勋，对吗？”
万古雷一惊：“法师如何知晓？”
道衍笑道：“贤侄在京师的种种情形，老衲听季佥事等人说过，故有此一猜。”
万古雷叹气道：“公冶兄与我情同手足，分别年余不见，故时时牵挂。”
道衍道：“他若来北平，贤侄却不能与之相见，事关重大，贤侄当以大局为重！”
万古雷叹息道：“这个小侄明白……”
金忠道：“从周王府中逃出来两名高手，如今至北平府投奔燕王。据他们说周王确有谋反的打算，哪知二儿子不服其兄为王世子，出卖其父密告皇上，以至招来大祸。当时李景隆至开封，周王并不知道是冲他而来，毫无防范，以至王府突然被围，动弹不得，只好束手就擒。由此看来，我们不可大意，随时要防备朝廷突然下手，贤侄责任重大，只能深藏……”
万古雷道：“这两位是什么人？”
金忠道：“一叫王骏，一叫张华。”
万古雷听来耳熟，略一思索，道：“这两人在京师替局王招纳贤才，曾约我师兄沙天龙、神枪顾仲贤的大公子顾玉刚、镇远镖局少镖主黄飞羽为周王效命。皇甫楠掌锦衣卫后，继续捕各王府派在京师的密探，这两人是不是被抓过，无从知晓。据我所知，凡落在锦衣卫手中保住了性命的人，已经效忠锦衣卫。”
金忠道：“有这等事？那么对这两人应加防范，逐出燕王府万古雷道：”他们是否被锦衣卫捉了去，无人知道，如今正值用人之际，不好处置。”
道衍道：“燕王府中何止一个奸细，待日后便会一一现出原形，到那时再处置不迟。”
金忠道：“人心隔肚皮，现在朝廷欲对燕王殿下动手，甘愿投效朝廷的人总要露出痕迹，不会隐藏得太久，我等就拭目以待吧！”
道衍又叮嘱大家多加小心，然后与金忠离去。万古雷与大家商讨天豹庄的防卫，决定从今日起，加派值卫人员。
晚上，万古雷亲自检查了院中暗哨，回房后毫无睡意，道衍和尚的话搅乱了他的心。
皇上削藩，燕王举事，这已经成了定局。
他将成为叛军中的一员领兵官，为燕王殿下争夺大明江山去征战，别无选择。
他曾经答应过公冶勋，去忠信卫当差效忠皇太孙。公冶勋第二天就去见皇太孙殿下，可皇太孙被皇上招了去，没法见着。
公冶勋打算赴太原、北平暗访回来后引荐不迟，哪知皇甫楠当上了锦衣卫掌印，对自己下了手。
这真是阴差阳错，当真是命中注定。
燕王收留了他，并委以重任，他能不为燕王效劳吗？对此，他十分坚定，义无反顾。
他惟一放不下的是娇娇。
一旦燕王为求自保，举起了反演，他和娇娇还能团聚吗？他还能和娇娇结成连理吗？
这无疑亍痴人说梦！
公冶伯父、公冶大哥都是朝廷重臣，而他万古雷是大逆不道的叛贼，能结亲吗？……
每念及此，心痛如绞，无限惆怅。
有道是：“天涯地角有穷时，只有相思无尽处。”
他忘不了娇娇，娇娇就在他心中，永远不会离去……
第二天，他一如既往，指点士卒练功。
朱能在下午来到，告诉他，锦衣卫指挥同知于今早调见燕王殿下，公然说他得到确实消息，钦犯万古雷、郭剑平等人匿藏在燕山右卫中。贡胜奇非但点出了所有的人名，连委任的官职也说得一点不错。
未了他道：“据微臣所知，万古雷等钦犯系燕山左卫金事季国盛所引荐，殿下不知真情，受季国盛蒙蔽，微臣斗胆奏禀实情，盼殿下恩准，将万古雷等一干人犯交由微臣押赴京师处斩，并奏明圣上……”
燕王讶然道：“有这等事吗？”
燕山右卫指挥使张大勇道：“启禀殿下，燕山右卫并无贡大人所说之人，堂堂官军，怎会容得钦犯，贡大人不知从哪儿来的消息，真是荒唐无稽！”
贡肚奇傲然道：“张大人，下官若无凭据，怎敢在殿下驾前议及此事……”。
燕王沉声插言道：“那是因为贡大人不把我这个王爷放在眼中，自恃锦衣卫权势熏天，无所不能，才敢在本王殿前信口开河、胡说八道！贡大人的凭据在何处，不妨列举出来！”
贡胜奇一惊，忙道：“殿下言重，微臣担当不起。微臣奉圣上之命追捕钦犯，职责在身，不得不为之。微臣确曾得到密报，万古雷隐藏于燕山右卫之中，望殿下明断！”
燕王微微冷笑：“你的凭证呢？”
贡胜奇道：“殿下，有人亲眼看到万古雷等人由季国盛接待安置……”
张大勇道：“贡大人，依你所说，下官与殿下纵容收留钦犯。”
贡胜奇接话道：“殿下并不知万古雷在京师犯下何罪，张大人也未必知道真情，那是季国盛隐瞒了真相，欺骗了张大人，也欺骗了燕王殿下，只要殿下将季国盛抓捕，真相必然大白，届时方知下官所言不虚……”
他替燕王和张大勇找了个台阶下，把季国盛充替罪羊。
可惜，人家不吃这一套。
张大勇道：“下官从未见过什么万古雷、曹罡这等人，贡大人纯粹是道听途说！”
燕王道：“既然无此事，替本王送客！”
话一落音，燕王含怒离席，张大勇则比个手式，道：“贡大人请！”
贡胜奇板着脸：“张大人，下官定要将万古雷一干人犯带回京师伏法！”
张大勇道：“贡大人只管抓去，那是大人的职责，与下官无关，贡大人你就请吧！”
会见时，道衍法师和金忠在幔帐后听，贡胜奇走后，燕王与他们磋商，判断内部有人告密，但只要他们见不到人，就无凭据。
道衍法师让朱能到天豹庄将经过情形告知万古雷，要他小心，千万别让人见到。
万古雷听完，不解道：“朱兄，贡胜奇怎会这般大胆无礼，敢当面向殿下索人？”
朱能叹口气道：“万老弟，说句实话，要是在以前，他贡胜奇，一个从三品的指挥同知，就是长了九个胆也不敢在燕王面前放肆。但如今不同了，太祖皇上驾崩，继位的皇太孙行削藩之策，自周王被囚禁后，藩王地位大大下降，朝臣都知道王爷们朝不保夕，谁还会把你放在眼内？贡胜奇又是锦衣卫指挥同知，奉皇上之命到北平府宋监察燕王行动，他还有什么不敢说的？”
万古雷勾起了怒火，道：“姓贡的为虎作张，我与他并无冤仇，他与皇甫楠害死家父，劫夺了万家基业，如今我与他不共戴天，望朱兄报禀法师，允应我将他除去！”
朱能把个手直摇：“使不得使不得！贡胜奇系奉皇上之命而来，他要是死了，怎么向朝廷交待？，这不是给燕王招祸吗？”
万古雷叹息道：“朱兄说得是，小弟愚鲁，不该只计个人恩怨，忘了大局。”
朱能笑道：“老弟你何必性急？今后随殿下杀往京师，何愁不能除了这帮豹狼！”
万古雷道：“但愿如此！”
朱能道：“贡胜奇对老弟等人来北平府。舌的情形，似乎知道得一清二楚，足证王府和军中有叛徒秘密与锦衣卫联络，如今老弟突然在城中消失，他们必会想方设法查找，天豹庄虽然离城二十里，也要防他们找到这里来。为此道衍法师命咱留下，以对付来人。”
万古雷道：“若他们找到这里来又如何？”
朱能道：“除了贡胜奇，其余人杀无赦！”
万古雷道：“好，为大局，只有灭口。”
他立即把郭剑平、查俊等头领找来议事室商议卫之策，作了应变准备。
五天过去，并无人侵扰。第六天中午，有两个壮汉硬闯林子，守林的弟兄动上了家伙，逐走了两人。据百户柏伟说，两人身手不凡，闯出了林子，看到了庄院大门才遁走。
万古雷深感不安，判定那两人必会引来同伴，与朱能商议后，命令夜晚不准点灯，弟兄们在室内不准说话，不准动出声响。
天黑后，他与耿牛罗斌蒙面巡视庄院。
弟兄们十分守规矩，东西两侧的住室漆黑一片，没有声音。
但万古雷不放心，先从东侧视察，除了弟兄们的喘息声，确实别无响动。
。巡视了两排房屋，刚转入第三排时，万古雷察觉房头上有极细微的响动，立即纵身而起，果见房檐上伏着四个黑衣人。黑衣人见行迹暴露，立即腾身下房。其中一人打出一掌，意在阻止万古雷近身。
万古雷身在半空，连忙出掌相抗，两股罡气相撞，震飞几片屋瓦。这一掌，使万古雷掂出了对方的份量，是个一等一的高手。他不禁心中一懔，不敢大意，急速追了上去。
耿牛与罗斌款及上房就见有四条黑影落地，大喝一声追了上去。喝声惊动了暗哨，立即吹起竹哨，值岗卫士纷纷冲了出来。
按规定，值更卫士现身追贼，其余弟兄并不乱动，以免暴露这里的兵力。
此时万古雷追上了两个落在后面的黑衣人，两人出于无奈，只好转身出手，两把雁翅刀向万古雷砍来。万古雷意在阻敌，当即闪开，也不还手，去追超前面一高一矮两个黑衣人。
在大门值岗的百户查俊，率四名弟兄迎头拦截，那一高一矮的黑衣人为救落在后面的同伴，只得刹住身子，腾空倒跃，回到同伴身侧，向缠位同伴的罗斌、耿牛出手。两人使的是剑，寒光一闪，快速无比，杀得耿牛、罗斌措手不及，退了两步。趁这当儿，四人又向大门冲去。万古雷亮出了剑，迎头向最先冲到的两人出手，把两人阻了一阻，后面的耿牛、罗斌已赶了上来，与使刀‘的蒙面人斗了起来。
就在此时，西侧一方蹿出了五条黑影，后面朱能、曹罡、郭剑平等在后紧迫，片刻就到了万古雷等人后，百户关良、饶信、褚红、柏伟从大门两侧的边屋中冲出拦截，双方大打出手，…场混战。但九个蒙面人并不恋战，斗不了十个回合，一个个脱身而去。
九个蒙面人分作两起，并不相互照顾，各走各的。万古雷紧紧跟住那两个蒙面人，刚出墙不远，就追上了落在后面的两个持刀蒙面人。但他旨在追前面的两人，让耿牛去打发这两人。前：面一高一矮两个蒙面人跑得极快，引起了万古雷的好胜心，他提起功力急迫，赶上了身材娇小的蒙面人。那蒙面人突然刹住身形，转身就是一剑，嘴里叱道：“你找死！”
这一瞬间，万古雷惊得灵魂出窍。遂即一阵抑制不住的狂喜从心中涌起，他忘了避开利剑，忘了一切，情不自禁大喊道：“娇娇！”
娇娇这一剑含怒而发，没想到对方突然僵在那儿，不避不闪，嘴里竟喊出了她的小名。
天啊，这不是她刻骨铭心惦记、思念的万大哥吗？心念闪动间，她急忙撤去真力，但剑尖还是触到了他的胸膛上，惊得她尖叫起来。
万古雷罡气护身没受伤，随手把剑推开，忘情地，叫道：“娇娇、娇娇，想死我啦，公冶兄呢？”
娇娇泪流满面，一下扑到他怀里：“我伤了你啦，快上金创药……万大哥，你……”
万古雷不敢抱她，他已听到了公冶勋的声音：“万贤弟，你找得愚兄好苦！”
他连忙轻轻推开她，道：“我没伤，娇娇放心。公冶兄，小弟好想你哟！”
耿牛、罗斌也奔了过来：“娇娇小姐！”
娇娇连忙离开万古雷一步答道：“耿兄弟、罗兄，你们这一向可好？”
苏杰、黄铮也过来见礼，大家都很高兴。
万古雷道：“还有那五人呢？要不要把他们也请来？”
娇娇道：“那是锦衣卫的人，别理他们！”
万古雷随公冶勋兄妹进庄。
公冶勋道：“贤弟，不瞒你说，愚兄等正是来探查的，贤弟引我们入庄，无异引狼入室。”
公冶娇叫道：“说得好难听，我们是狼吗？进去看看布何不可，出来时忘掉一切就是了，古雷哥，你说是不是？”
古雷笑道：“庄中之秘，瞒得了公冶兄和各位的法眼吗？走走产。进去再说。”
随后赶来的朱能、郭剑平等人听见，都走过来相见。公冶勋与郭剑平本就交好，见面自是十分激动。万古雷又替朱能引荐了公冶勋，朱能方知是忠信卫的指挥使，京师有名的无尘公子，当下表示了自己的仰慕之情。
大家来到议事室，点上灯烛，除去面巾，万古雷和娇娇年余不见，相互不断打量。
无论是他们自己说话还是别人说话，她们的目光总会不时地交织在一起。
在万古雷眼中，娇娇似乎长大了些，出落得更