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昨天与罗菩提交手的两个女子都身着蛮装，腰悬长剑，等在栅门前，却没看见那个断臂的女子。两个女孩子脸色都很沉重，迎上前道：
“罗菩提，你来了，怎么没骑马呢？”
老刘道：“骑了马来的，可是罗大侠的马在中途坠崖，只好和我一同骑驴来了，萨姑娘知道了吗？”
那年纪稍长的女子冷然一笑道：“老刘你怎么称他罗大侠不再叫他外甥了？你好大的胆子！”
老刘微微一笑道：“是别人我还可以勉强认个亲戚，大侠是八奇之一，与山主同列，我可实在不敢冒犯。”
那女子还待申斥他几句，最幼的女子忙道：“姐姐，为了妲妮大姐，你就少说两句吧。
罗大侠，昨天是我们姐妹的不是，可是我大姐受伤断臂……”
罗菩提笑笑道：“昨天罗某也有不是之处，那位妲妮姑娘的手伤势怎么样了？如果疗治得法，应该可以保全。”
“手伤倒不成问题，只是……”她欲言又止，好似十分为难。
老刘见她吞吞吐吐的，便笑着说道：“桑妮姑娘，你有话尽管说好了，罗大侠是个很通情达理的人。”
桑妮顿了一顿，才指着身边的女子道：“我叫桑妮，这是我二姐莎妮，我们三个人虽非同胞，却情胜手足，昨天大姐受了伤，心有不甘，今天不该将……”
老刘连忙道：“桑妮姑娘，罗大侠的马是自己不小心失足掉下去的，幸好他及时跃开，也没受到惊吓。”
桑妮似乎不信。
老刘朝她眨眨眼，又继续道：“虽然你们昨天没有告诉他应该在路上小心，或者留匹马给他使用，但我要领他上山来的，这些过失是我应该负的，罗大侠也不会怪罪你们的，放心吧！”
桑妮忙道：“罗大侠，是这样吗？”
罗菩提笑了一笑道：“不错，而且这是我骑术不精，怪不得任何人的，当然更怪不到你们身上了。”
桑妮脸上一红道：“大侠一片侠心，使我们十分惭愧。”
罗菩提道：“娘快别这么说……”
桑妮又道：“萨玲娜姐姐是个很精明的人，整个情形她都清楚，已经把大姐囚禁起来，要当大侠的面发落。”
罗菩提忙道：“这是为什么呢？昨天我们都有不是之处，不能怪令姐一人，罗某应该自承猛浪，当面请求开脱令姐。”
桑妮低声道：“昨天的事还没什么，主要的是今天。”
罗菩提笑笑道：“今天什么事情都没有发生，我自己骑术不精，失手将马匹掉落谷下，怪不得任何人。”
桑妮道：“大侠在萨玲娜姐姐处，坚持这个说法，就可以免去大蛆一顿严责了，我们都会感激的。”
罗菩提道：“那本来就是事实嘛，我不能捏造一点事故来陷害你们，桑妮姑娘尽管放心好了。”
老刘也道：“姑娘请放宽心，我已经向罗大侠解释过了山中的规矩，罗大侠是何等心胸，岂会无辜冤屈你们？”
莎妮的脸红了，低声道：“罗大侠，想不到你如此宽大为怀，想起刚才对你不礼貌，我真太惭愧了。妲妮只是气量小一点，请你多多原谅她。”
罗菩提微笑道：“算什么呢？我昨天出手太重了，心中很不安，还要请她原谅我呢！请问何山主在吗？”
莎妮道：“山主因事缠身，如今还没有回山。”
罗菩提失望道：“这么巧……”
莎妮忙又道：“萨玲娜大姐知道你要来，叫我们在门口等候，大侠一到就通知她，以便出来迎接，大侠请稍等一下，我们就去通知。”
罗菩提道：“那怎么敢当？我自去拜见好了！”
老刘笑道：“大侠别客气，你是山主很敬重的人。理当相迎，否则萨玲娜姑娘也有不是了。”
经他这么一说，罗菩提只好站住了。
莎妮返身入内。
桑妮却压低了声音说道：“妲妮大姐私自纵虎去惊阻罗大侠，萨玲娜大姐已经知道这件事了，她为山规，一定要处分大姐。我们想请大侠代为说一下情，只是不便启齿，想不到大侠如此宽大。”
老刘笑道：“罗大侠听我说明情形后，自动提出来是自己失手免得妲妮受责，他如非那种侠义胸襟的人，怎会得到山主如此推重呢？你放心吧，不会有事的。”
桑妮低声道：“我们只知道罗大侠名列八奇，却不知道山主对大侠的印象如何，昨天才多有得罪。回来一说，已经被萨玲娜大姐骂了—顿，说我们自不量力，活该吃亏，大姐不甘心，今天又犯了禁，被萨玲娜大姐知道了，立刻将大姐囚禁起来，才说出大侠是山主最推重的人，幸而大侠无恙，否则大姐一定会受处极刑的……”
老刘微笑道：“罗大侠如果经不起那点考验，还能够名列八奇，跟山主同为菩萨蛮上的英雄人物吗？昨天他还是对你们客气的，否则你们那样对他无礼，杀了你们也不为过。桑妮姑娘，你以后可得劝劝你那两个姐姐，幸亏是遇上了罗大侠，换了八奇中其他的人时，你们白丢了性命，还会被山主再鞭打三百的，八奇中别的人不必说了，就是换上终年不醒常醉客，他也不会放过你们，他人虽正直，却是个火爆性子，对逞强凌人之徒，尤为深恶痛绝。”
桑妮低下头轻轻地道：“那也怪你，我们对八奇不清楚，你知道了，为什么不告诉我们一声？”
老刘笑道：“姑奶奶，我如果早知道他是鼎鼎大名的玉面修罗，还敢冒认是他的舅舅吗？”
正说之间，萨妮已陪了一个女郎出来。
罗菩提不禁为之一震，他游侠江湖，各色人等接触很多，也见过不少被誉为美人的女子，但跟眼前这个女郎一比，简直有天壤之别。
他见到的汉家女子，美则美矣，多半带点人工修饰，涂脂抹粉，掩去本色，而这个女郎所表现出的纯粹是一种天然之美。
她身上也穿了苗装，只是多了一件薄薄短袄，不象其他的女孩子，将胸膛坦露出来，乌黑的长发用个金环束住，算是唯一的饰物了。
萨妮恭敬地道：“这就是萨玲娜大姐，这是罗大侠。”
罗菩提拱手，称了一声：“萨姑娘。”
老刘在旁边笑道：“罗大侠，萨玲娜姑娘可不姓萨，她的名字才叫萨玲娜。”
罗菩提颇为尴尬。
萨玲娜却笑笑道：“没关系，就这样称呼好了，我们夷族的姓氏太繁赘，有六七个字。
罗大侠，失迎了，江湖盛传玉面菩提，何师姐谈起来也对罗大侠推崇备至，却没想到会这么年青。”
萨妮在旁说道：“昨天也是因为他太年青，我们不相信他就是八奇之一的玉面菩提，才多方失礼。”
萨玲娜瞪了她一眼，吓得她不敢多说了。
罗菩提忙道：“昨天的事就是罗某太失礼了，深以为歉！”
萨玲娜笑道：“大侠别客气了，她们冒犯侠威，不知进退，是该好好惩诫一番，大侠给她们的教训太轻了，象她们动辄拔剑伤人的行径，杀之亦不为过。”
说着又沉下脸说道：“莎妮，你别以为昨天的事我不知道，你们在外的一举一动，都瞒不过我的耳目，你还没上山，我已经知道所发生的事了。”
莎妮吓得脸都白了。
老刘笑笑道：“姑娘真厉害，连我店里都埋下了人，以后我倒要特别小心了！”
萨玲娜微微一笑道：“刘老伯，你可别误会，你跟师姐的关系这么深，那些人可不是为了监视你的。”
老刘笑道：“那是干什么？”
萨玲娜道：“一来是怕你年龄大了，照顾不到，帮你留神一点，二来是这些女孩子到你店中作威作福，你脾气又好，老顺着她们，我不得不另外派两个人，注意一点她们的行为举止……”
老刘忙道：“没有，她们都很客气。”
萨玲娜冷笑道：“客气！一切我都很清楚，你别替她们掩饰了，下次再有人敢麻烦你，你就摔她两个嘴巴！”
“你这么大岁数了，为师姐不辞辛劳，还要受她们的气，师姐是不知道，否则一定会说我疏于管教，让你受委屈。”
她对老刘如此客气，使得桑妮和莎妮都怔住了。
老刘却笑笑道：“姑娘，别怪她们了，要是她们对我一客气，人家都会感到奇怪，我这个店也开不下去了。”
萨玲娜道：“师姐早就想请你上山来享享福了，你辛苦了这么多年，又对她如此忠心耿耿，不能一直委屈你。”
老刘忙道：“还是让我在山下好，这把老骨头劳碌惯了，闲下来反而难过，山上又没有我可做的事。”
萨玲娜道：“怎么会没有呢！山上干苦活的男工还没有人管理，你只来看着他们一点，也不要多费心。”
老刘笑道：“那些凶神恶煞，我可管不了。”
萨玲娜道：“到了山上，他们还凶得起来吗？你看谁不顺眼就给他一鞭子，他敢动一动就算有种。”
老刘摇摇头道：“谢了，我宁可管那家店铺的好，打人的事我下不了手，而且也没这个胆子，他们万一凶性发作起来，随便一伸手就可要了我的命。”
萨玲娜笑道：“随你的便，只是以后再也不能惯这些小丫头了，给师姐知道了，我可担待不起。”
语毕又朝莎妮道：“刘老伯是山主父亲的同伴，何老伯在此地留下后，将经营的全部收入，请刘老伯带回中原去交给家里。刘老伯明知何老伯不会再到中原去了，却一丝不苟，将几万两银子全部交给何老伯的故家，这种操守又是何等难得！他把何老伯的家事料理妥当，帮助山主的异母兄长成家立业后，又赶回此地来追随何老伯。”
“何老伯不幸亡故，他又忠心耿耿，追随山主，连山主都拿他当长辈看待，你们好大的胆子，居然敢作威作福。”
莎妮和桑妮为之色变。
老刘却一笑道：“怪不得她们，是我自愿的，她们这样子，反而使我的工作进行的方便。”
萨玲娜笑笑道：“刘老伯，暂时你别下去了，听说武林八奇有一大半都来到了边区，不知有何作为？那些人你也对付不了，我已经另外派人去接管你店里的事务了，你在山上安逸的休息几天吧！莎妮，领刘老伯去歇息。”
罗菩提却一惊道：“什么，有哪些人来了？”
萨玲娜道：“罗大侠难道不晓得吗？”
罗菩提道：“说来惭愧，罗某虽然名列八奇，那只是江湖朋友抬爱，以及家师的福荫而已，罗某技疏学浅，实在愧列奇榜，而且所谓八奇，仅只有诸葛师伯是个熟人，此外从未谋面，更不知他们何以前来。”
萨玲娜的一双香目牢牢地盯住他道：“罗大侠是信义君子，你说不知道，或许是真的不知道，但大侠此来何为呢？”
老刘道：“罗大侠是来求取一样东西。”
萨玲娜道：“什么东西？”
老刘道：“这等会儿再谈，我也不想休息，我们进去再谈吧！”
萨玲娜点点头，将他们引到里面。
穿过了一群群的花畦，那些女郎驻足观望，而且对罗菩提投以惊奇的眼光，但因为有萨玲娜在旁，她们不敢上前。
翻过一座小丘，才是建筑物。
但见一幢幢的房舍，倚山势而建，在一面空地上，正在建一座大楼，有两三个女郎手执藤鞭监工。其间司操作的，都是些赤膊的大汉，个个彪眼浓眉，满面凶气，身上肌肉虬结，分明个个都有一身好武功底子。可是在那两个女郎的监督下，居然驯若绵羊，有一两个因为他们走过，停下来看了一眼，臂上立刻就挨了一下重的，顿时皮开肉绽，他们哼都不敢哼—
声，忙又低着头去干活。
罗菩提看得不解。
萨玲娜笑道：“这些人都是云贵川三地的无恶不作之徒，或为绿林巨寇，或为当地的恶霸，被我们捉来，在此地磨去他们的恶性。”
罗菩提哦了—声道：“他们怎么肯乖乖受驱策的？”
萨玲娜一笑道：“他们要命就不敢反抗！”
罗菩提道：“我看他们都有一身武功，也没有受什么禁制，为什么不敢反抗呢？就算打不过也可以逃呀！”
萨玲娜笑道：“逃？没逃出百花山他们就没命了，刘老伯将山道上的埋伏都告诉过大侠了，但这点还难不倒他们。”
“他们在上山之前，都服下了蛊毒，除了我们解药之外，谁都解不了，要想活下去，只有在这儿挨着。”
老刘一笑道：“姑娘把我的话全听去了？”
萨玲娜笑道：“任何事都瞒不过我的，不过我倒不是存心去偷听你的谈话，我早上发现守山神虎少了一头，问知是妲妮放出去暗害罗大侠，想赶去阻止，那知已迟了一步，幸好大侠技高艺精，安然无恙。”
老刘笑道：“我说呢！那头大猫怎么会乖乖的回去了，原来是姑娘召回的，要不我可要遭殃了！”
萨玲娜笑道：“刘老伯，那些安排只是为对付武林不肖之徒的，罗大侠人中麟凤，怎么能用来冒犯呢！你应该告诉我的，不过以后你可别乱认外甥了，这一次幸亏还好，碰上是罗大侠，如果遭上个不肖之徒，你这片菩萨心肠，岂不是给我们惹麻烦。”
老刘道：“我别的不敢吹，这双眼睛却颇有知人之明，我—看就知道罗大侠是个正直的青年，因为他一来就问百兽山，我以为他是受了蛊惑，前来生事的，想帮他一个小忙而已，相信姑娘也不会见怪的。”
萨玲娜见罗菩提的眼睛一直盯着那些做工的大汉，笑笑道：“大侠可是不满我们对这些人的手段，他们都有名册资料在此，大侠不妨过目后，出去印证一下，他们都是罪该万死的凶人，这样对待他们已经客气了。”
罗菩提道：“这我相信，看他们的形貌也知道绝非善类，被折磨一番是应该的，但至少要给他们一个自新的机会。”
萨玲娜笑道：“自然有的，每个人的刑期都定为一年。他们如果能改过自新，立刻解除禁制，放他们回去，不能则延长一年，如果到了五年，斯人尚无悔改之心，则是恶性重大，一杀了之。”
罗菩提颇感兴趣道：“一年的刑期倒不算是太长，但是如何知道他们是真正悔改了呢？”
萨玲娜笑笑道：“本山自有办法，服刑期满后，有一项测试可以知道其心性如何而决定其处置。”
罗菩提道：“知人知面不知心，这测试准确吗？”
萨玲娜得意地笑道：“绝对正确，那项测试中包括人之七情六欲，立见真性，五年来，我们处决了九名恶徒，放走知悔的人，他们出去了之后，素行良佳，已经成为当地众所周知的善人了。”
顿了一下，萨玲娜又道：“为了隐恶扬善之故，这些人名不便对外公布，而且希望大侠对外也别谈及此事，因为那十六七个人都是知名之士，他们无端的失踪一两年，虽然找了个借口混过去。但此事一经宣布，别人就会怀疑到是从这出去的，这样对我们没好处，对他们都有很大妨碍。”
罗菩提立刻道：“那当然，贵山以这种措施替天心代行仁道，罗某十分钦佩，怎会加以破坏呢？”
萨玲娜叹道：“我们倒不在乎，问心无愧，只是替那十六七人着想而已，他们也是知名之士，师姐不愿意让人知道他们曾经受过女子的折辱，损却他们的尊严。”
罗菩提不禁对何妙容起了一种尊敬之感，赞叹道：“立意行善，不欲人知，何山主被誉为圣女，确是当之无愧。”
萨玲娜喟然道：“可是，在一般人心目中不是这样看法。”
罗菩提道：“何必要求别人谅解呢？但求心安即可，如果是为了要别人知道，反是沽名钓誉了。”
萨玲娜嫣然笑道：“大侠与师姐倒是一般论调，难怪未曾谋面，却已引为神交知己了。
如果她知道大侠来看她，一定非常高兴的。”
说着走到一所华厦前，萨玲娜向桑妮、莎妮一挥手道：”你们去把妲妮放出来。她纵虎之罪，罗大侠不愿去追究，我也就算了。以后可不准再如此胡闹。”两个女子面现喜色，恭身而去。
萨玲娜接着道：“我听了大侠与刘老伯的谈话，对大侠的胸襟十分佩服，所以不等大侠开口就遵命实施，免得大侠又要拿话替她们遮盖。”
罗菩提脸上一红，只有谢了一声。
萨玲娜笑道：“怎么要大侠道谢呢。该是我表示歉意才对。一来是我管教无方，二来也是我失察，没想到她的胆子会这么大。所以将她拘禁起来，使她知所警惕，同时也向大侠作个交代，以免大侠误会我们是心胸狭窄之辈。”
罗菩提忙道：“姑娘言重了。”
进入屋中，只见堂轩高敞，陈设雅洁，一尘不染。
萨玲娜亲自倒了两杯茶奉上，笑道：“这茶水是山泉经过曝晒后煮沸的，不含瘴气，大侠可以放心饮用。”
罗菩提红了脸。
老刘笑着说道：“我是怕妲妮那丫头弄鬼，才警告罗大侠要留神，萨姑娘自然不会做那种事。”
罗菩提端起茶来喝了一口。
老刘道：“萨姑娘，即然你听见了我们的谈话，也知道罗大侠的