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之了。”
“……”听完之后，王贤沉吟片刻，问道：“你还有别的办法？”
“好吧，再给他们一次机会。”朱瞻基倒能接受现实，叹气道：“也只能死马当活马医了……”说着一把拍在王贤的屁股上，痛得他嗷地一声，太孙殿下这才顿感开怀道：“好好干，我看好你！”
当天傍晚，武举人们准时到兵部食堂蹭晚饭时，看到了总躲着他们的金尚书。武举人们顾不上抢饭，一下把金尚书围在中间，唯恐他跑掉似的。
一通‘部堂大人’、‘恩师’地乱叫后，一个身材高大、方面阔口的汉子，代表众人问道：“上次您老说，可以安排我们去英国公那里，不知这话还作数么？”
“呵呵。”金尚书这个汗啊，英国公在哪？远在交趾呢！人但有可能，谁愿去那种烟瘴蛮夷之地？上次自己说，可以把他们派去交趾，不过是敷衍他们，希望他们知难而退。没想到这群家伙竟还真答应了……得亏今天有了结果，不然还真不好跟他们交代：“英国公那里战事顺利，可能不需要增兵了……”
众武举人面露浓重的失望，正待回去抢饭，却听金尚书话锋一转道：“不过今天，本座便要为你们揭开一个谜底了……为什么朝廷取了你们，却迟迟不用。”
“为何？”这是众武举人做梦都想知道的问题。
“因为留你们有大用！”金尚书说谎不带脸红的，朝北面抱抱拳道：“我想你们应该知道，皇上为太孙殿下组建了一支亲军，命兵部从全国各地募集二十岁以下的青年入伍，现在一万三千余人已经在城北军营里集结，而率领他们的军官，就是你们！”
他说得激动不已，但众武举人却不领情。拜托，他们来京城已经两年了，除了在京城蹭饭，就是到处打探消息，什么事情不知道？什么太孙亲军，不过就是个大玩具罢了。正经军队有叫幼军的么？
见他们提不起精神来，金尚书耐心劝道：“太孙殿下是我大明储君，你们能去给他当亲军，实在是莫大的机缘。”
“不知我们过去后，是个什么官职？”那方面汉子闷声问道。
“现在幼军还是草创，一切职级未定，要由太孙殿下视乎你们的表现而定。”金尚书微笑道。
“部堂大人可以保证，幼军能转成正规军么？”众武举人却不傻，直问要点。
“这个么……”有汉王那帮人在，金尚书哪敢打包票，只好敛起笑容，训斥道：“能不能转成正规军，要看你们的表现了！表现得好，自然没问题，表现不好，就等着治罪吧，还想三想四！”最后丢下一句，“明天就去报道吧。”便排众而出，离开了食堂。
望着金尚书的身影消失在门口，众武举突然一起动了。没办法，虽然金尚书默许了他们蹭饭，但食堂准备的饭食总是不够，抢得稍微慢了，就得饿肚子。
不过那方脸汉子在武举中颇有地位，他不用抢，便有个小个子把一份晚餐端到他面前，就势在他身边坐下道：“大哥，尚书大人的话是真是假，当初取中我们，真是给太孙准备的？”
“没错。”那方脸汉子点点头，把黑面饼子撕碎了，泡进菜汤里，一本正经道：“还准备等公主成年了，让你当驸马呢。”
“嘿嘿嘿……”引得满桌子人一阵怪笑。
“那怎么可能呢……”那小个子讪讪道：“原来部堂大人是诳我们的。”
“不然嘞？”方脸汉子反问一句，捏起一块被泡过还很硬的饼子，狠狠咬一口道：“部堂大人这是在送瘟神，懂了吧？”
“那咱们怎么办？”众人却都没了食欲，望着方脸汉子道：“就这么过去？”
方脸汉子目光扫过众人，只见一个个气色灰败、衣衫又脏又破，不禁眼神一黯、满口苦涩道：“我们有的选么？”
“唉……”众人齐齐叹气，接着都埋怨起一个表情郁郁的青年道：“都怪你，要是当初我们赢了那一次，现在说不定千户都当上了，哪用像现在这样，成了人人不睬的臭狗屎！”
听了七嘴八舌的指责，那青年也不反驳，只是缓缓站起身，表情阴郁地走出门去。
“好了，都别说他了。”那方脸汉子一摆手道：“现在还不明白？两年前那次，摆明了是人家阴我们，这笔账怎么能算到他头上呢！”
“要不是他强出头，非要统一指挥，让我们都听他的，咱们也不至于全军覆没。”众人闷声道。
“好了好了，别说了，赶紧吃饭。”方脸汉子皱皱眉头道：“吃完了回去睡觉，明天卯时以前在军营前集合。”见气氛有些萎靡，他重重拍桌子，给众人鼓劲儿道：“都打起精神来，别给咱们武举人丢脸！今晚都好好收拾收拾，把当初中举后，皇上赐的蜀锦战袍穿上，明天抖擞精神去见太孙殿下！”
“可是大哥……”小个子小声道：“我的战袍已经当掉了怎么办？”
“我的也当掉了……”
“我的也是……”众人纷纷附和道。
“还有谁也当掉了？”方脸汉子皱眉问道，结果大半人都当掉了，只好无奈道：“好吧，穿你最体面的衣裳……”
在方脸汉子的鼓舞下，众武举人才稍稍提起点精神，三两口吃过晚饭，便各自回家收拾去了。
第二百六十五章初见不太欢
翌日清晨，众武举人来到军营报道，发现太孙殿下早就在营中等候了，连忙行礼不迭。
“哈哈哈，都快快起来！”朱瞻基满面春风，跟昨日瞧不上他们的样子判若两人，他亲手拉起当先的方脸汉子，兴奋道：“孤昨天听说你们要来，是高兴得一宿没睡啊！瞧瞧，眼圈都黑了！”
虽然他那张黑脸上，根本无所谓什么黑眼圈，但还是把一众武举人感动坏了……从他们满怀壮志进京赶考，已经整整两年了，他们也像咸鱼熏肉一样，被晾了整整两年。两年里，他们遭到的尽是白眼和讥讽，何曾感受到一点重视和温暖？而且这份温暖，还是来自大明皇朝的继承人……的继承人。
尽管等轮到朱瞻基上位，不知是猴年马月，而且有汉王殿下虎视眈眈，连他爹能不能上位都是问题……但至少此时此地，武举人们心头涌起的是‘士为知己者死’的冲动。
但是长久的卑微等待，从没教会他们如何体面地表达心意，都显得有些局促，嗫喏着不知该说什么。
“这么早肯定还没吃饭吧？”看他们衣衫破烂，面黄肌瘦，一副乡巴佬样子，朱瞻基很难想象，在这大明首都、天子脚下，竟还有混得这么惨的。‘乞丐都比他们混得好……’太孙殿下心里不禁失望，他不相信这些人是他的救星。但从六岁起他就接受最严格的皇室训练，完全可以让人看不出心里所想，至少糊弄这些土老帽还是没问题的。
他亲热地招呼他们进到营房中。营中的伙夫已经准备好丰盛的早餐，除了日常的生煎、春卷、花卷、馒头，还有各式点心、各种馅蒸包，光稀粥就有十几种……朱瞻基对幼军是很费心血的，营中伙夫都是从东宫调来的，至少在伙食上，绝对是京城所有军营中最好的。
看到这么多好吃的，两年来一直被兵部以赈济灾民的标准养活的武举人们，都忍不住暗暗咽口水，那从来都吃不饱的辘辘饥肠，竞相不争气地发出咕咕声……
“我没说错吧！果然是饿了！”朱瞻基哈哈大笑道：“都愣着干什么，快坐下吃吧。”
“谢殿下！”武举人们眼角溢出泪花，各自找座位坐下，起先还想着当着殿下的面要注意吃相，但很快就控制不住地狼吞虎咽起来，甚至发生了习惯性的争抢。
“慢点，慢点，不用抢！”朱瞻基的笑容有些僵硬：“不够还有，保准吃饱！”
“殿下实在是，太仁慈了……”被恩准与他同坐一桌的武举人们，嘴里塞满了食物，含含糊糊地表达着他们的感激之情：“我们都不记得，上次吃顿饱饭，是啥时候了！”
“是那次皇上圣诞，鸿胪寺开流水席！”
“想起来了，那次可不容易，咱们兄弟打跑了丐帮的人，才抢到食儿……”
“呵呵……”朱瞻基的笑容愈发僵硬，心说我果然是招了群乞丐……
“殿下怎么不吃？”武举人们才注意到，他根本没动筷子。
“哦，是啊，这个么……”朱瞻基挤出一丝笑容道：“孤昨晚吃坏肚子了，不太舒服。”说着就势站起身道：“我去去就回。”
“人有三急，那得赶紧的！”武举人们赶紧起身相送。
“你们继续，不用送我。”朱瞻基逃也似的离开营房。
望着他的背影消失在门口，武举人们感动得直擦泪道：“殿下真是礼贤下士，闹着肚子还这么早来迎接咱们。”
“是啊，估计跟早起着凉有关系，我上次就是……”
“闭嘴吧，还让不让人吃饭！”
“这有啥，你上次偷着在茅坑吃臭豆腐，怎么就有胃口了！”
“因为那个对味啊……”
营房外，朱瞻基听到里面的粗言俗语，郁闷地摇摇头，便转到后头去找王贤算账。
一进去，便见王贤笑眯眯地站在那里，问道：“殿下真闹肚子？”
“闹你个头，你腚好了？”朱瞻基白他一眼，气呼呼地坐下，吴为为他端上一碗八宝粥。
“本来就是一点皮外伤，站着没什么影响，当然，走道不利索。”王贤笑笑，端起粥碗吃一口。
朱瞻基看一眼那颜色暗沉复杂、黏糊糊的八宝粥，就想起那些武举人的茅坑之言，登时一阵反胃，差点没吐了。
“端走端走！”太孙殿下发起脾气来，瞪着王贤道：“又不是腊八节，干嘛要吃腊八粥？”
“腊八节吃叫腊八粥，现在吃叫八宝粥。”王贤说明道。
“有区别么？”朱瞻基郁闷道。
“表面上有区别，但本质上，是一样的。”王贤笑笑道：“别太在意那些虚的东西，好吃就行。”
“你这话里有话啊。”朱瞻基闷声道。
“看你怎么想了。”王贤笑道：“如果觉着我说的是外面那些家伙，也没错。”
“少耍贫嘴！”朱瞻基眼珠子瞪得溜圆道：“我现在严重怀疑你的选择，我还是去阳武侯家登门道歉得了！”
“是骡子是马，得牵出来遛遛才知道。”王贤淡淡道：“现在还没遛呢，下结论未免太早。”
“我已经遛过了！”朱瞻基闷哼一声道：“抱歉，让我把一万多幼军，交给这群乡巴佬操练，我会成为笑柄的！”
“子曰，吾以言取人，失之宰予，以貌取人，失之子羽……”王贤说完，不禁暗暗得意，我竟也能张嘴闭嘴子言子曰了，这个秀才果然名副其实。
朱瞻基这种从小受大儒教导的家伙，还就吃这一套，闻言沉默好一会儿道：“你的意思是，我对那些勋贵子弟是以言取人，对这些武举人是以貌取人？”
“正是此意。”王贤点点头，正色道：“你是天潢贵胄，自幼由大儒教导皇家礼仪，日常所见无不是矫揉造作之辈，看到那些出身乡野、军户，在京城最底层挣扎多年的武举人，自然感到不习惯。”
“你不也是在最底层挣扎多年，我怎么看着就习惯呢？”朱瞻基反问道。
“好吧，我不计较你这话有多伤人，但我这样天生高大上的，世间有几个？”王贤一脸云淡风轻道。
“你真够臭屁的！”朱瞻基终于笑了：“那你说我身边都是矫揉造作之辈，包括我父亲和我皇爷么？这话就够你去纪纲那报道了。”
“不要对号入座。”王贤郁闷道：“咱们别跑题行么？”
“好吧。”朱瞻基点点头，想一想道：“不过想想，你还真没说错……”
“总之，”王贤忙把他拽回正题，沉声道：“你得清楚，自己不是在挑文官，更不是在选妃子，你是要给营中一万多傻头傻脑的乡下小子，找一帮带头大哥，让他们乖乖听话、好好训练，好在两个月里拉出去，不给你丢人！”顿一下道：“另外问一句，你觉着是用这帮武举人丢人呢，还是方山演武时拉稀丢人呢？！”
“当然是，后者了……”朱瞻基不假思索道。
王贤给他个‘那不就结了’的眼色，嘴巴切换到吃饭功能上。
“但问题是，他们行么？”朱瞻基仍不放心地问道。
“……”王贤无奈一叹，只好再把功能切回来：“还是那句话，是骡子是马，牵出来遛遛。先试用一下，不行再退货，你有什么损失？”
“那倒是。”朱瞻基点点头。
“所以，吃粥吧。”
“但是，我们皇家只有腊八节才吃腊八粥，这是太祖定下的规矩。”
“你知道么？偶尔犯规会让人感觉很爽。”王贤却无所谓道。
“有道理！”朱瞻基眼前一亮，也不顾那黑糊糊的一碗像啥了，端起来就吃：“我早就想试试，违背祖制是个啥感觉了。”
待他吃完一碗，王贤问道：“啥感觉？”
“一个字，过瘾！”朱瞻基把碗递给吴为道：“再来一碗！”
吴为又给太孙殿下盛上一碗，小声道：“殿下，那是两个字。”
“是么？呵呵……”朱瞻基有些尴尬地笑笑，转个话题道：“知道么，昨天那一顿军棍，已经轰动京城了。”
“怎么样？”王贤不动声色地问道，心里难免有些紧张。
“还能怎么样？那些人家见自己儿孙被抬着回来，还不全都炸了肺？”朱瞻基叹气道：“当天下午，他们就去奉天门外递牌子求见皇爷，要求严惩凶手了！”
朱瞻基说着，故意顿了好一会儿，欣赏王贤表情的变化。
“然后呢？”王贤终于绷不住问道。
“害怕了吧？”朱瞻基恶趣味地笑道。
“害怕个屁……”王贤干笑两声道：“我就是有点头大。”
“哈哈，那还是害怕！”朱瞻基开怀大笑，这才给他吃定心丸道：“放心吧，有我在，他们能奈若何？我早抢先一步进宫，跟皇爷讲明了来龙去脉，结果皇爷没见他们，只让太监带出一个字给他们。”
“什么字？”王贤赶忙凑趣问道。
“该！”朱瞻基说完，得意洋洋道：“另外告诉你个好消息，皇爷夸你有种，还让御医来给你看伤呢！”
“啊？”王贤登时魂飞魄散。被皇帝夸有种固然好，但自己的假伤，岂能瞒过太医的眼睛。他有气无力地吩咐吴为道：“让周勇来一趟，别忘了带着他的棍子……”
“哈哈哈哈……”朱瞻基忍不住抱着肚子笑成一团，显然是在骗人的。
笑完了，在王贤幽怨的目光下，他擦着泪道：“别自作多情了，我皇爷管你腚烂不烂？”说完得意洋洋地比画个胜利的手势道：“扳回一局！”
第二百六十六章捡到宝
虽然对那些武举人不抱信任，但对太孙殿下来说，幼军实在太重要了，朱瞻基还是在王贤的劝说下，同意试用他们一段时间。
然而仅仅数日之后，他便不得不承认，自己捡到宝了。因为那些武举人虽然土里土气，却都熟读兵书；虽然不如那些将门子弟能说会道，却能和那些出身田间的士兵打成一片；虽然不善于向太孙殿下表达他们的忠诚，却用全部热情来完成每一项任务。
看着短短数日之内，被将门子弟搞得乌烟瘴气的幼军，就面貌焕然一新，朱瞻基不得不向王贤伸出大拇指：“还是你有眼光！”
“不是我有眼光，”王贤趴在高台上……因为薛家兄弟之流，都还不能下地，他也不得不奉陪到底。但他也没有静养，命人给躺椅加了杠子，抬着他在营中到处巡视。倒不是说离了他幼军就不转。事实上，那些繁冗的日常公务，全都由吴为代劳，他自个则致力于狂刷存在感。什么都没有露脸重要，这是当官收获的经验。“是殿下之前太偏见了。”
“好吧，我承认，不过他们确实让我大吃一惊，我没想到这些武举人，竟如此优秀而且卖力。”朱瞻基摊摊手道。
“殿下对优秀的要求忒低了，”王贤撇嘴笑笑道：“他们是考中过武举的，就算之前没带过兵，但至少都读过兵书。虽然照着兵书打不了胜仗，但带兵还是没问题的。”
“这倒是实话。”朱瞻基点点头，古代兵法大家的带兵之法，万变不离其宗，无非就是爱兵如子、赏罚严明、身体力行之类，“不过说起来谁都知道，但能严格照着做的，就寥寥无几了。”
“那是高人一等的思想在作怪，”王贤冷笑道：“那些将门子弟都是功臣之后，一下生就是三四品的高官，自幼高高在上，视士卒为奴仆，怎可能做到爱兵如子、身先垂范呢？”
“有道理，”朱瞻基颔首道：“看来不改一改这个武将世袭，我大明的军力堪忧啊。”
“就算皇上也有这样的想法，依然很难很难。”王贤道：“那些将门对这些武举人如此排斥，就是他们对改变的恐惧，国家正是用兵之时，皇上是不会动摇军心的。”
这番话让朱瞻基再次点头，他虽然对王贤委以军师重任，但起先其实是想扯姚广孝这面大旗，当然王贤本身的聪明诡计，也让朱瞻基相信他能胜任。可是让朱瞻基和他父亲都没想到的是，王贤这个小吏出身的小子，竟是个给点阳光就灿烂的主。上任之后三下五除二，就把一团乱麻的局面整顿一新，还真有几分深谋远虑的意思。
‘看起来，我还真是捡